刘红兵就问：“封子抽烟不？”
“抽。”楚嘉禾说。
“抽啥烟？”
“反正是带过滤嘴的。”
刘红兵又问：“喝酒不？”
“喝。我看有两次进排练场，都是面红耳赤的。”楚嘉禾说。
刘红兵啪地凌空打了个响指：“那就好办。”
七
楚嘉禾和周玉枝走后，忆秦娥忍无可忍地，到底还是大发了一次脾气。她是坚决想把刘红兵赶走了。她觉得，刘红兵这个家伙是故意要把她和他的关系，弄成既定事实。楚嘉禾和周玉枝的一脸坏笑，她是看得清清楚楚的。可她当时又不能发火，就任由着这个家伙去表演了。在她送楚嘉禾、周玉枝出门的时候，楚嘉禾竟然把什么时候结婚的话都问出来了。她一再解释，楚嘉禾还是那句话：“妹子，这事甭解释，越描越黑。我和你玉枝姐，虽然没吃过猪肉，可谁还没见过猪走路了。你就好好过你的小日子吧。这拐角房也挺好的，我看床也蛮软和，你就好好享受吧。嘻嘻，我的碎妹子。”说完，两人嘎嘎嘎地笑着跑了。气得她在待业厂门口，傻站了好半天。
一回房，她就闹着要刘红兵走。刘红兵前后要她讲出让他走的道理来。她就说：“我们这算咋回事？算咋回事？”
“谈恋爱呀！”刘红兵讪皮搭脸地说。
“谈你个头哇谈恋爱。谁跟你谈恋爱了？你把我的名声都坏完了。你走，你走！”说着，忆秦娥就把刘红兵朝门外推。
推着推着，忆秦娥把自己闪出门了，刘红兵还反倒退回来，一屁股坐在床上了。忆秦娥再恼，他都死皮赖脸地笑着。气得忆秦娥只有一连声地骂他：“死皮！没见过世上还有脸皮这样厚的人。”
“没见过吧，我这脸皮呀，能有城墙砖那么厚。不，比砖还厚一些，你见那城墙拐弯的地方没有？就有城墙转拐那么厚。”说着，他还把脸皮朝起扯了扯。
忆秦娥只能无奈地再骂一声：“死皮货！”
“死皮货，我是死皮货。”说着，刘红兵又开始掺面，要给她包饺子了。
吃完饭，刘红兵就出去了。再回来的时候，他手里又提了一网兜东西，里面有烟酒，还有高橙、罐头啥的。他把东西朝桌上一撂，说：“去吧，晚上不容易碰见人。”
“去干啥？”
“不是去看啥子疯子导演吗？”
“我又不认识人家，看人家干啥。臊哇哇的。”
“你看你，说你灵光，欺负起我来，比谁都灵光。说你瓜，你瓜起来，比铁瓜都瓜。你同学说得对着哩，再不出手，就没你的戏了。谁又不欠你的，不‘烟酒烟酒’，还能有你的米汤馍？快去吧！”
“我不去。不会。”
“不会学呀，谁天生就会？人是感情动物，常去跑一跑，即使这次不行，下次总会给你机会的，懂吗？这种事，我见得多了。”
“不去。我嫌丢人。”
“这有啥丢人的？人家要是喜欢这一套，你不去，不就把一身的武艺瞎完了？一辈子演不上戏，跑个龙套，吃了那么大的苦，练了一身好功夫，图个啥？去吧去吧，地方我都打问好了。”刘红兵又给忆秦娥做了半天工作，她才极不情愿地起身去了。
忆秦娥实在不想去，过去买东西看过苟存忠老师，看过她舅，还看过胡彩香老师，再没去看过别的啥子人。即使把戏唱得那么红火，朱继儒团长那么重视她，给她办了那么多好事，她舅让她买点东西去把朱团长看一下，她都没好意思去的。可今天，硬是被刘红兵赶上架了。
封子导演，在全团唯一的一座单元楼里住着。这座楼里，都住的是领导和一些有资历的老艺人，还有一些主演。忆秦娥战战磕磕找到封导门口，半天不敢敲门。突然听到楼下有人上来，她就急忙朝楼顶跑。等了好半天，听底下没动静了，她才又慢慢溜下来。刚溜下来，又听见楼上有人下来，她就又急忙朝楼下跑。这样来回跑了几次，觉得实在没有勇气敲门，刚好又听到楼上有人下来，她就一溜烟跑到楼下了。刘红兵见她依然提着东西，就问咋了。忆秦娥把东西朝他手上一扔，扭头朝前走去。
“到底咋了吗？”刘红兵一个劲地追问。
忆秦娥说：“你说咋了。要送你送去。”
刘红兵说：“这可是你说的噢，我代你送去了。”说着他转身就要上楼。
忆秦娥急忙喊：“哎哎，你回来。你算做啥的，你送？”
“你说我算做啥的？你不送，就要在这里受欺负一辈子，你懂不懂？现在谁想办事，不上贡能行？你真是太瓜了，就知道演戏。去，门一敲，硬着头皮就进去了。别听人家说不要这样，不要这样嘛，越说不要这样，你越要把东西放在那里。如果人家说下不为例，那你下一次就更要去了，懂不懂？这都不懂，还在社会上混啥呢混，真是个瓜娃哟。”
还没等刘红兵说完，忆秦娥就接上话茬说：“以后不许说我瓜。你算啥人吗，都说我坏话。”
“好好，不说了，你不瓜，你灵醒。快去！我跟着你。”说着，刘红兵就促着忆秦娥朝回走。
忆秦娥身子一趔，说：“不许挨我。”
“好好，我不挨。我不挨。”
“也不许你跟着我。”
“不跟，我不跟。你快上去。”
忆秦娥就又磨磨蹭蹭地上去了。可到了封导门口，咋都不好敲门。正在左右为难的时候，却有一只手，已经把门敲响了，她回头一看，竟然是刘红兵。她正想埋怨呢，封导的门已经开了。她感觉身后有人美美推了一掌，她就被掀进去了。
来开门的，是一个肿眼皮泡的中年妇女，满脸不友好的样子，问：“找谁？”
“封……封导。”忆秦娥结结巴巴地回答。
“找封子干啥？来寻情钻眼的吧。你叫个啥？”忆秦娥没有想到，这女人说话是这么直戳戳、硬邦邦的，并且语速极快。
“忆……忆秦娥。”
“啥幌子娥？”她大概没听清。
“忆秦娥。”
“咋起了这么个怪名字？哪来的？干啥的？”
“我就是这团里……才调来的。”
“我就知道是才调来的。外县的吧？”
忆秦娥点点头。
那女人不无鄙夷地看了看她，说：“我说来寻情钻眼的吧。外县唱得美美的，都挤到这西京城来做啥？都有病呢。哎封子，有人找你。”她没有好气地对里边喊了一声。
忆秦娥想不到，西京人说话咋这硬剐硬蹭的。常言说：伸手不打上门客。她感到，这女人简直是在拿大耳光抽自己哩。啥难听话都能说出口。几乎一下把人的面子都剥得干干净净了。她的脸唰地就红到脖根了。弄得她进也不是，退也不是，就那样神情慌乱地前后挪着脚。只听那女人又喊：“哎哎哎，换鞋换鞋。东西甭朝里拿，就放在门后。那儿。那儿。那儿。”说着，她用脚尖朝门背后放垃圾的地方点了几点。忆秦娥就只好把东西放在那儿了。只听“砰”的一声响，关门声吓了她一大跳。
这时，封导从里边房出来了。封导看了看她，又看了看门背后放的东西，冷冷地说：“进来吧。”忆秦娥就跟着封导进了里边房。她身后，那女人立即拿起拖把在她踩过的地方，细细拖了起来。
她进的是封导的书房，不大，但三面墙都是书。墙上、地上、桌子上，摆满了舞美设计图。还有舞台调度图。调度图是封导自己画的，有些是直接画在剧本边缘上的。忆秦娥知道，这都是《游西湖》里要用的。封导是拿到排练场让大家看过的。
封导让她坐，她就在书柜前的一个小矮凳子上坐下了。
她刚坐下，那女人就把地拖到她脚下了。一边拖，还一边嘟哝：“干这行，得吃有本事的饭，靠寻情钻眼不成。”
她听着这话，都想找个地缝钻进去。
忆秦娥不停地跷起脚让着，可那肿眼皮泡的女人，还是要用拖把不停地磕着她的鞋，让她来回避让不及。直到那女人一路拖出去，封导才问：“有事吗？”
一下把忆秦娥给问住了，她嘴里磕绊着：“没……没事。”
停顿了一会儿，封导又问：“你是从宁州调来的？”
忆秦娥点点头。
“你的戏都是古存孝排的？”
忆秦娥又点点头。
“功底是不错，但毛病也不少。都是老‘戏把式’那一套，拼命拿技巧向观众讨好呢。这在旧戏舞台上是可以的，但现在不行了。演戏得塑造人物。一举一动，要符合人物性格逻辑呢。不能为耍技巧而技巧，得与内心活动有关联。”
忆秦娥感到，封导在说这些话时，是很真诚的。他还指出了她开始排练时，一些具体动作的不合理。就在封导给她说戏的时候，那个女人又拿着拖把进来拖了好几回地。封导就不得不低声告诉她：“你姨有病呢。好多年都没下楼了。”直到这时，忆秦娥才断定，这就是封导的夫人。
后来忆秦娥才听说，封导的夫人原来也是唱花小旦的。有一年，从外县调来一个女主演，一下把她的主角位置替代后，她就得了一种眩晕症，走路失去了平衡。再后来连上下楼都成问题了。治了好多年，也没效果，就病休了，再没上过班。时间长了，她还得了一种洁癖症，手中迟早不是拿着拖把，就是拿着抹布。但凡家里来了人，从人家进门起，她就开始拖、擦个不停，直到离开后，还要清洗半天。说她尤其见不得来女的，一有女的来找封导，走后她能用掉一包洗衣粉擦地。嘴里还不住地嘟哝着一些怪话。一般女的找封导，都是不到家里去的。
忆秦娥什么也不知道，就撞到枪口上了。
封导也再没说多余话，就是让她好好学，说尽量要朝团上的风格靠，无论唱腔、道白、表演，要她都得规范起来，不能再是“外县范儿”。封导在说“外县范儿”时，又把古存孝拉出来说了一通。他说这个人，身上的确有东西，能背下整本整本的戏。但都“太江湖”，“太毛糙”，“路子太野”。不适合在省级以上舞台呈现。还说古存孝人也很任性，脾气还生大，谁的话都听不进。他还说，省上剧团排戏，跟县剧团不一样，你要让演员做个动作，演员就会提出为啥做这个动作，心理依据是什么？老古常常就被问住了。说到后来，封导把话题一转说：“听说这家伙还有两个老婆，都睡在一个床上。老家伙，是不要命了。这事不光在咱团上炸锅了，在省上好多文艺团体都摇了铃了。他还做的是旧戏班子、旧艺人的梦哩。”说着，封导还笑了一下。
忆秦娥也不好说啥，就那样静静地听着。直到封导的夫人第五次进来拖地，她觉得再也不好坐下去了，就起身准备走。这时夫人又插进一句狠话来：
“唱戏得凭真本事哩。没真本事，靠寻情钻眼，投机取巧，就是给你一个主角，你也就是屁股里夹扫帚——生装大尾巴狼哩。”
这话把封导都惹笑了。
到了门口，忆秦娥就准备往出走，谁知封导的夫人直喊叫：“哎哎哎，干啥干啥干啥？把这个快拿走。”她用拖把指着垃圾桶旁的礼物。
“我……我是来看封导和阿姨的。”
“不用看不用看不用看，你的心事我都知道。封子不抽烟，也不能喝酒。他看着人高马大的，也就是个空架子，一身的病。心脏不好，尤其是肾脏更不好，哪儿哪儿都不对劲。啥啥用都没有了。就能排个戏。你的，都把心眼儿长正了。尤其是你这些外县来的，一身的‘外县范儿’，还爱搞些没名堂的事。有本事，就朝舞台中间站，别在曲里拐弯的地方瞎踅摸，瞎挖抓。球不顶。把东西快拿走，拿走拿走拿走！”
忆秦娥还傻站着，不知如何是好，那女人就用脚踢起那兜东西了：“你拿不拿？你要不拿了，我就端直给你撇出去了。”
封导在一旁说：“快拿走，不用这个。娃，你好好唱戏就行了。”
夫人突然又喊叫起来：
“啥娃不娃的，以后不要叫得这样乌阴、丧眼。叫同志。在革命队伍里，一律称同志。你都先把关系摆正了再排戏。”
说完，夫人提起东西，一下撂进忆秦娥怀里，就把她一掌推出了门。忆秦娥还没站稳，她又伸出手，把门外的把手擦了擦，就砰地把门关上了。
忆秦娥像是被人剥光了衣服一样，浑身颤抖着站在门口。这时，刘红兵又突然闪了出来，问：“咋？没上道？”
“上你娘的个头！”
骂完，忆秦娥端直把那兜东西，狠狠砸在了刘红兵的脚上。
八
《游西湖》进入细排阶段了，虽然演员明显拿不动戏，可导演还是没有换人的意思。楚嘉禾看忆秦娥没戏了，自己和周玉枝更是无望，就懒得再到排练场给人家做“电灯泡”了。即使来，也是到排练场晃荡一下，再到院子里晃荡一下，就出去逛街了。可忆秦娥一直老老实实在排练场待着。一有空，就在旁边练起戏来。有那喜欢忆秦娥长得漂亮的小伙子，有事没事的，爱用眼睛扫她。扫着扫着，发现忆秦娥的戏，明显比站在台中间的李慧娘，不知要好多少倍呢。他们就暗中撺掇封导说：“你看看忆秦娥的戏。恐怕把忆秦娥换下去，是个错误决定呢。”封导始终没说话，还是用着团上那个主演。当然，他的眼睛，也在不停地扫着忆秦娥的一举一动。这种议论声多了，站在台中间的李慧娘，就有些不待见忆秦娥了。开始是甩脸子，后来干脆让人捎话说：“你个外县来的乡棒，少胡骚情，小心胳膊腿着。”忆秦娥吓得就再没敢在排练场旁边练了。有人问她为啥不练了，她就用手背挡着嘴笑，啥也不说。但她每天还是准时到排练场来。来了还帮着剧务烧水倒茶，并且还会给站在舞台中间的李慧娘茶杯里续水。有一次，那李慧娘还当着好多人的面，把她续的水，端直泼到痰盂里去了。
忆秦娥不在排练场练，但回到家里，还是一刻也没有停止练习。除了练戏，她也没有其他事。不练戏，浑身就不舒服。躺着不自在，睡着不自在，上街乱逛，也不自在。她迟早都喜欢有一个地方，能端起腿，压一压，再拔拔嗓子。好像她就是为戏而生的。她尤其见不得刘红兵，一天到晚，像一块橡皮糖一样粘在这个家里，让她弄啥都不方便。好在，自那次刘红兵推着她去给封导送礼，遭遇封导夫人羞辱后，她顺势跟刘红兵严厉谈判了一次，倒是管了一段时间。她要求刘红兵必须接受几个条件，否则，她就要报警。虽然刘红兵一身的赖皮劲儿，可面对忆秦娥的最后通牒，还是有选择地做了些服从。因为那天在封导家里，封导说古存孝家里睡着两个老婆时，也隐隐提到了她的事。问她年龄，问完又说，要想把戏唱好，就得把心事放在唱戏上，别一来省城，就把心事都放到“歪门邪道”上了。说得她脸红一阵白一阵的。关键是封导还说了这样一句话：“咱们这个团，是不允许演员过早谈恋爱的。过去为这事，还除名过几个人呢。”忆秦娥浑身的汗，就被封导说下来了。回到家里，她就给刘红兵弄了个“八不准”：
一不准随便来这里。要来，必须经过我同意。更不许随便扭锁子。你要再敢在我不在时，把门锁扭了，我就敢扭你的头。
二不准再买任何东西。再要买，我就拿剪子剪，拿锤子砸。
三不准再买任何吃的。再买，我就扔到垃圾桶里去。
四不准在我这里乱扔钱。扔了我就撕。
五不准故意在人前乱说话，好像我们有啥关系样的。你要再敢乱说，我就敢掌你的嘴。
六不准到剧团院子里乱晃荡。尤其不准见人就乱说：我是忆秦娥的男朋友。你是你妈的男朋友好不好。
七不准跟剧团人拉关系。任何地方都不准提到我，我要听到你提到我，我就敢拿脚踢你肚子，你信不信。
八不准乱进人家排练场。你要敢进，我就拿菜刀砍你，你信不信。
那天忆秦娥的确是气蒙了，话也上得很硬。并且哭得很伤心。她说啥，刘红兵也就都答应了。最后达成的协议是：一个礼拜可以见一面，但必须是在星期天的白天，只允许待半个小时。可没过一个礼拜，刘红兵忍不住，就又死来了。忆秦娥还真把他买的吃喝，扔进了垃圾坑。扔了他还不走。忆秦娥就又把他买的电视机、录音机，都一股脑儿扔了出去。她一边扔，还一边号啕大哭着，说他欺负人呢。吓得刘红兵还真有一段时间没敢再来了。
这段时间，忆秦娥就集中精力练起戏来。道白是一点点扬弃山里的土话，尽量向“泾、三、高”的话音靠。在秦腔界，大家公认的“道白”标准音，是泾阳、三原、高陵县的口音。认为这是“大秦正声”。唱腔也是尽量向“秦腔正宗李正敏”先生学习。李正敏是秦腔的男旦，也是十一岁开始学戏，不到二十岁，就红遍关中大地的。20世纪30年代，上海百代公司，还专门为他灌制过“秦腔正宗李正敏”的唱片呢。忆秦娥房里，几乎一天到晚，都放着从这些唱片上转制成录音带的唱段。听得多了，她是真的感觉到这些唱腔的好来了。跟着唱一唱，练一练，又包起松香，开始吹火。吹着吹着，火也吹得有了门道：一个松香包子，说吹三十六口火，还真吹出三十六口来了。不过，因为在院子里吹，老起风，尤其是旋风，动不动就把火旋回到自己脸上、身上来了。头发烧成羊尾巴了，眉毛也烧成硬胡子楂了，面对镜子，把自己都扑哧扑哧逗笑了。不过，她还是有那股狠劲，给自己又定了新目标：一个包子，要吹出四十八口火来。一口一口地加，一次一次地长进，还就真吹出四十八口火来了。一高兴，她又给自己定出了更高的目标。有一天，正练着呢，突然有人在背后鼓掌喊起好来。她回头一看，竟然是封导和单团长。
封导问她跟谁学的。
她说她师父。
封导问她师父现在在哪里。
她说师父年前演出吹火时，死在舞台上了。
封导跟单团长叹息了一阵，就跟她到偏厦房里了。
一进偏厦房，封导就说：“仰平，你看看咱团这住房条件，恐怕是全西京最差的了。你得想办法给团里建房啊！”
“建，建，马上建。这次进京会演，要是打响了，就不愁建房的事了。不过，忆秦娥把这小的房子，收拾得还是蛮干净漂亮的嘛！”单团长说。
“女孩子嘛，都会收拾。”封导说着又问，“秦娥，你知道我们来，为啥事吗？”
忆秦娥用手背挡着嘴，也挡着胡子楂一样的眉毛，害羞地摇摇头。
封导说：“经过反复思考，我们还是决定：让你上李慧娘A组。仰平，你是不是给娃说一下。”
“还是你说吧。”
封导看着忆秦娥，笑笑说：“是这样的，让你从A组下来，是我的意思。今天让你再上A组，也是我提出来的。《游西湖》是秦腔最难啃的一块硬骨头，团上那个李慧娘的确不行。她演惯了样板戏，突然演李慧娘，还是李铁梅、小常宝那一套。至于吹火，更不行。她也吃不了苦，戏明显是拿不下来。我们还是想到了你。有人说你火吹得不错，刚才一看，不是不错，而是非常好。我都不敢相信，今天还能有这样好的吹火技巧。我们本来是来看看的，结果一看，我就下决心了：还是由你来演李慧娘A组。仰平，当断不断，反受其乱。我看可以定下来了。”
单团长点了点头，说：“你这是又要给我制造一次地震哪！本来团上竞争就激烈，好在开始决定让忆秦娥上，是上边领导有话。团上几个老艺术家，在北山看过你的戏，也都保证说你能拿动李慧娘。加上古存孝也极力推荐，我就同意了。没想到团上排外思想这么严重，硬是把你从A组拉下来了。”
单团长说到这里，封导插话说：“也怪我，不喜欢古存孝的排戏风格，太陈旧，也太粗糙。他只走大戏路子，完全不注重塑造人物。也不讲究舞台艺术的综合美。人也不行，说还跟两个老婆睡在一张床上。大家都不接受，我也就推波助澜了一下。忆秦娥也算是老古的牺牲品吧。反正我有责任。”封导说完，还笑着把忆秦娥的肩膀拍了拍。
单团长说：“你们都讲究个性呢，把角色换来换去的，把我算是整惨了。”
“谁要你当团长呢。我们就只管艺术。那时让这娃下，也是因为她的话音太土，道白我都听不懂，观众还能听懂了？唱腔也太‘旧艺人范儿’，拼命拖腔、甩腔、胡乱拐弯弯。我让她好好学学李正敏的唱，前几天我一听，嗯，唱得有点意思了。关键是吹火，没想到，她能吹得这么好。这就算给《游西湖》点了‘睛’了。吹火，那可是《游西湖》的画龙点睛之笔啊！”
封导说得很兴奋。
单团长却满脸忧愁地说：“秦娥才调来，说让下，娃也就服服帖帖地下了。下了还能认真看，认真学。可咱本团的李慧娘，就没有那么简单了。”
“之所以要分ABC组，那就是要能上能下嘛！”封导坚持说。
单团长摇着头说：“让一个演员这样下来，有时就把人家一生都可能毁了。你信不信，搞不好还会闹出人命来呢。”
“有那么严重吗？别自己吓唬自己。”封导也摇着头说。
“不信你看么。你没当领导，不知道团长的难肠啊！”
忆秦娥就说：“你们别为难了，我就当B组挺好的。要实在不行了，我只演那折有吹火的《杀生》。其余戏，还让老师演吧。”
单团长突然眼前一亮：“这倒不失一个好办法。”
封导停顿了一会儿，也说：“那就先试试吧。不过你要做好上全本戏的准备。那个李慧娘不仅仅是吹火问题，其他戏，也都欠火。《鬼怨》一折，连‘卧鱼’都下不去，问题多着呢。”
第二天一早，封导就在剧组宣布了让忆秦娥上《杀生》的决定。
就这个上一折戏的决定，都已然是让省秦开锅了。
九
楚嘉禾初听到这个决定，几乎有些不相信自己的耳朵。那阵工棚里很嘈杂，当导演宣布让忆秦娥上《杀生》时，顿时就鸦雀无声了。楚嘉禾本来是撺掇着一帮“外县人”，要跟“土著”们长期战斗下去的。并且，杀手锏就是忆秦娥。可当忆秦娥真的有了转机，获得了其中一个重场戏的主角时，她的内心又泛起了无边的涟漪。不过她也觉得，是有好戏可看了。本来，她最近都几乎很少待在排练场了。她是李慧娘C组，同时还兼着奸相贾似道“妾夫人若干”中的一个，其实也就是个大龙套而已。早上集合一毕，如果没有群场戏，她也就一条街一条街地去篦梳那些店铺去了。可自打忆秦娥上了《杀生》，她就一时也没离开地又号在排练场了。她总觉得，是要发生点什么事的。一旦发生，她不能不在现场亲自见证。
那天一宣布忆秦娥重上《杀生》A组，楚嘉禾的眼睛，一下就盯到了团上那个李慧娘A组的脸上。同时她看见，几乎所有人，也都把眼睛唰地盯了过去。
这个李慧娘扮演者叫龚丽丽。三十出头的样子，平常保养得很好。说是演李铁梅、小常宝那阵儿，追求者能踢断门槛。可最终她还是跟了本团一个音响师。音响师姓皮名亮，长得人高马大的。说原来也是个演员，却是一副公鸭嗓子，连演个《红灯记》里的“磨刀人”，几句台词都够不着调。每晚演出，但见他张口，后台就注定是笑成一笼蜂了。属于典型的“张口一包烟”。后来他就干脆转到舞美队去了。这家伙从小爱打群架，团上人都说，龚丽丽就是他打群架打出来的。自他爱上龚丽丽后，谁再敢靠近龚丽丽，他就设局揍谁。后来吓得谁也不敢“胡骚情”了，人就归他了。这家伙的确也长得帅气，一米八六的个子，走起路来一摇三晃的，人见人怕。团上是绝对没人敢欺负龚丽丽的。但见欺负，皮亮只一个眼神，就把问题解决了。有那好色的主儿，见龚丽丽长得漂亮，胸也大些，屁股也翘些，就爱去踅摸。要么说几句脏话挑逗一下，要么伸出咸猪手，去把不该捏的地方捏一下，其中有两个逛鬼，就被皮亮一拳头擂过去，端直打出血尿来了。在这次排《游西湖》的时候，一开始只给龚丽丽安了个李慧娘B组，皮亮就准备去找他单仰平和封子的。可龚丽丽挡了，因为她还不知道那个叫忆秦娥的是啥来头。结果，在一块儿排了几天戏，龚丽丽才发现，忆秦娥才是山里头来的一个“瓜×货”：长得倒是蛮赢人，可一开口，土得起皮掉渣，每说一句道白，每唱一句唱腔，几乎都让一排练场人笑得歪倒一片。她的胆子就正了起来。刚好，这几年说引进青年人才，调进来好多外县人，有不少也的确是靠寻情钻眼、削尖脑袋挤进来的。团上无形中有了一股很大的排外势力。这次也就借风扬场，几乎是一哇声地，把忆秦娥从A组赶下去了。可没想到，才一个多月天气，忆秦娥竟然又翻上来了。虽然只让演《杀生》一折，可把《游西湖》的“戏心子”都让人挖了，她演着还有什么意思呢？当皮亮知道这事后，就要找单仰平和封子闹事，是龚丽丽挡了的。她说再看一看，如果只让那“碎×货”演这一折，也未必是坏事。吹火的确太难，并且还很危险，搞不好，能把她嗓子都让松香粉和明火彻底给呛打了，那可就是一辈子的事。虽然这样说，皮亮还是忍不住，一天要到排练场转几个来回。皮亮本来就不太会笑，心中一有事，脸皮就更是拉得长、绷得紧了。
楚嘉禾知道，一团人都在看皮亮的来头。一团人也都在看单团长的应对。平常排练，单仰平一般是不来的，自换了忆秦娥演《杀生》后，他就到排练场来得勤了。单仰平本来走路就有些跛，心中一搁事，就跛得加了码。有人甚至说，单团的腿，就是省秦的晴雨表：不太跛的时候，一定是团上平安无事的时候；一旦跛得凶了，那肯定是有大事了。这几天，单仰平的腿，就比平常明显是跛得厉害了许多。
也许，只让忆秦娥演一折《杀生》，可能就啥事都没有了。可有一天，封导又突然让忆秦娥也走一下《鬼怨》，麻烦就大了。
那天排到《鬼怨》的时候，龚丽丽先是披着白纱跑圆场，封导就不满意，嫌脚步太大，没有鬼魂的“无根浮萍”感。后来到“卧鱼”一段，龚丽丽咋卧，又都坚持不到一分钟，就软瘫下去了。她卧下去的不是“鱼”，而是一捆“散了架的柴火”。封导要求，必须控制够三分钟。他说过去那些演《鬼怨》的“大把式”，一个“卧鱼”，是要卧出“一袋烟”工夫的。可龚丽丽实在没练下功，临时抱佛脚，咋都抱不住。谁知忆秦娥上来，一个“卧鱼”，就自控了五分钟才下去。她先是两腿慢慢朝开分，然后从小腿到大腿一点点着地，再到臀部，再到腰部，再到背部，再到颈部，再到头部，当整个身子扭转成三百六十度时，地上盘着的，就真像是一条美人鱼了。忆秦娥刚走完，整个排练场便响起了雷鸣般的掌声。每个人好像都是不由自主地，就把双手抽到胸前拍了起来。在情不自禁的鼓掌中，全然忘记了自己是“土著”还是“外县人”。直到封导宣布，忆秦娥明天也参加《鬼怨》的排练时，排练场的空气才突然凝固下来。
楚嘉禾看见，龚丽丽的脸面，是彻底灰暗了下来。周玉枝还在一旁碰了一下她的胳膊肘说：“‘外县范儿’今天终于要打败‘西京范儿’了。”楚嘉禾一句没言传。她的心里，此时更加复杂了。不过，忆秦娥毕竟是为“外县人”出了一口恶气。尤其是龚丽丽，自打楚嘉禾去年来省团，就没见过她的好脸，开口闭口都是“外县范儿”，“土包子”。反正外县来的哪儿都不对。你走路，他们会说你一条腿长一条腿短，走起来一踹一踹的；你说话，他们会笑你像关中贩牛的；你唱戏，他们会说你在哭丧；你跑个龙套，他们也会说你哪儿都“趔着呢”。好像外县人，就是败坏省团的艺术水准来了。终于有一个能把“土著”打败的人了，这简直是“外县人”的集体胜利。这天晚上，也的确有受尽欺负的“外县人”，聚集到一起，喝了半夜啤酒，吃了半夜烤肉的。有人还想拉着忆秦娥去，结果忆秦娥说有点拉肚子，到底没去。
第二天，事情就爆发了。
楚嘉禾那天去得早。她一去，就看见皮亮拿着一个长条凳，坐在排练场的门口堵着。里面只有忆秦娥一个人。因为忆秦娥每天都来得很早，几乎要比别人都早一个多小时。皮亮一早就带着酒劲，一边朝里骂，一边朝外骂。朝里骂的是忆秦娥。朝外骂的是封子，是单仰平。单团长一直把他朝开拉，可越拉，皮亮骂得越凶。人就越聚越多了。皮亮要单跛子给他解释清楚，他把单仰平不叫团长，端直叫“单跛子”了。问他为啥不让他老婆演《鬼怨》，是吃了忆秦娥的啥药，要让一个“外县范儿”，来败坏省秦的名声了？一个烂烂“卧鱼”，还没到演出的时候，就凭啥认定他老婆卧不下去？卧下去就控制不了三分钟、五分钟？最后，皮亮甚至给单仰平和封子扣起了大帽子，说一个好端端的团，眼看就让你们这些败家子给败葬完了。他今天是要“替天行道”了。说着，他就冲进排练场，要去教训忆秦娥。单仰平也突然发起怒来，吼叫道：
“皮亮，你今天要敢动忆秦娥一根指头，我就把你扭送到派出所去，你信不。”
“我就动了，看你能咋？”皮亮还是在朝里冲。
单仰平连跛直跛地扑上去，结果没有抓住五大三粗的皮亮。这时，封导也赶来了，封导大喊：“皮亮，你是疯了吧？这是国家剧团，不是旧戏班子。换不换角色，还能由了你不成？”
“不由我，也不能都由了你个烂疯子（封子）。路见不平众人踩。我今天就是要给这个团立立规矩哩。”说着，皮亮就朝忆秦娥扑去。
忆秦娥还瓜不唧唧地坐在地上，做“卧鱼”状呢。
单仰平直喊：“忆秦娥，你瓜了是不是，还不快跑？”说着，他就跟封子一道，把皮亮死劲压住，让忆秦娥跑了出去。
忆秦娥也见过一些这样的阵仗。在宁州时，郝大锤就这神气，动不动要打人的样子，她也没吓跑过。今天为什么要跑呢？可连单团长好像都没辙了，让她跑，看来不跑是不行了，她就跑出去了。
没有想到，排练场外，已经聚起了那么多人。她尽量想跑得平稳些，可还是碰在了皮亮胡乱横在门口的凳子上。一只练功鞋挂掉了，以致让她已冲出老远，又不得不跛回来，把那只跑掉的鞋钩上。她一边跑，听见身边还有人在拍手喊叫：“快跑，狼来了！”还有人跟着起哄：“抬头挺胸，气提起。别跟山里娃撵狼似的。”逗得身后一片乱笑声。有人甚至还吹起了口哨。
她感到是受了莫大的羞辱，都想找个地缝钻进去。
她一口气跑回了待业厂，急促得心都快蹦出来了。她直想哭，太是后悔不该来西京了。真不该听舅的话，说省上剧团门口拴头跛跛驴，都比宁州县的台柱子强。可这阵儿，她宁愿回宁州，当驴拴在门口，也不愿在省城做台柱子了。为争角色，竟然能大打出手，那谁还敢唱这个主角呢？
她刚回到房里躺下，楚嘉禾和周玉枝就来了。随着她俩来的，还有好几个外县调来的演员。大家都在床上、地上盘腿坐下来，你一嘴，我一句的，愤怒声讨起了团上对外县人的不公。都说，能来省城的，谁在外县不是台中间站的？可到了这里，好像跑龙套都缺了眼色，短了腿脚。不是“歪瓜”，就是“裂枣”；不是“稗草”，就是“竹根”。弄得人坐也不是，站也不是，走也不是，跑也不是的。他们到底想要我们咋？
楚嘉禾说：“说实话，我们从外县调来的，哪一个都比她们漂亮，哪一个嗓子都比她们豁亮，哪一个功底都比她们好。不就仗着她们是本团培养的科班生，就以为比谁高一头、大一膀子了。就说这个龚丽丽，不也是从鱼化寨招来的吗？小小的在省城学了戏，好像‘秃子光’就成钟楼顶上的倒挂金钟了。你们发现没有，龚丽丽一只眼睛大，一只眼睛小，并且很明显耶！还有身子，典型的上身长，下身短，两条腿还并不拢。你猜为啥‘卧鱼’下不去，腿有毛病呢。”有人问啥毛病，一个唱彩旦的笑嘻嘻地说：“啥毛病，你没见皮亮那身材，快一米九的个头，五大三粗的，那‘家伙三’能小了，能饶了她龚丽丽的腿？”楚嘉禾、周玉枝和忆秦娥，毕竟是没结过婚的人，半天还没详出啥意思来。周玉枝还傻问：“咋就饶不了龚丽丽的腿了？”那唱彩旦的，啪一巴掌拍在她的背上说：“妹子，你还真格瓜着哩，你说咋饶不了，拿‘大撬杠’把腿别裂吧了呗。”又过了好久，有人才悟出道道来，一屋人就哄的一下，笑得满床满地打起滚来。
楚嘉禾说：“哎，说是说，笑是笑，咱们这回真的得扭成一股绳，给他们点颜色看看了。团上这回要是不给个说法，咱就都不上班了。四五十个外县人一罢工，连龙套都没人跑了，看他们还能成啥精。”大家纷纷议论着表示同意。
楚嘉禾又对惊魂未定的忆秦娥说：“哎，碎妹子，你可不能给人家下软壳蛋，听人一唬弄，又回排练场了。那个皮亮明显是欺负咱外县人呢，要是换了他们本团演员，看他敢不敢到排练场来行凶打人。这次团上得给你一个说法呢。不治治他们的毛病，以后谁敢演戏？”
忆秦娥还一脸的惶恐，不知如何是好。周玉枝问：“怎么治？”
“怎么治？他们怎么把秦娥撵出来的，就得怎么把她请回去。并且必须开全团大会，先让皮亮做检查，然后团长话讲，要求以后不许动不动说‘外县范儿’‘外县人’啥的，谁说就扣谁的工资。”楚嘉禾说。
演彩旦的说：“法不治众哩。一团人都在说，指望那个单团长，腿一跛一跛的，还能把那些人的×嘴治住。”
“那不治，就让我们在这儿吃一辈子下眼食？”楚嘉禾说，“绝对不行！这回咱们必须借汤下面。大家都看着的事，李慧娘所有高难度动作，只有秦娥能完成，不用秦娥，他们就没猴耍了。既然要用忆秦娥，咱就得给他摆这个难看脸。哼，欺负外县来的，看离了外县人，他那席面还成席不？”
大家又七嘴八舌地议论了半天。楚嘉禾怕忆秦娥没出息，领导一哄，又服软回去了，便说：“秦娥，无论谁来哄你回去，你都先给姐妹们通报一声，让我们也都替你拿拿主意，好不好？就碎妹子这脑子啊，姐只怕是人家把你包起来烧着吃了，你还说闻着肉香呢。”
大家散去后，忆秦娥躺在床上，心灰意冷的，连衣服都没脱就睡了。她眼前又复活起了在宁州剧团的日子。她想起了死去的师父苟存忠、裘存义、周存仁、古存孝、朱团长、宋光祖，还有胡彩香、米兰、她舅，哪一个都是那样无私地在呵护自己，帮助自己，以致让她最终登上舞台，成了宁州、北山的大红人。就在眼前一幕幕过着宁州、北山的电影时，一个人又突然闯入了她的心怀：封潇潇。一个永远在暗中守护着自己的人。自打那次他来西京，撞见刘红兵，头也没回地离开后，就再也没有他的任何消息了。她也曾给她舅写过信，想打问潇潇，可又没好意思提起，只是问团上有啥新鲜事没有。舅回信说：你走后，宁州剧团折了台柱子，朱团长就没啥心劲了，说其他一切都好着呢。她想，大概潇潇也应该是好着的吧。这阵儿，她特别需要一个能保护自己的人。这个人不是喜好张扬的刘红兵，而是默默无语的封潇潇。她多么希望潇潇能从天而降啊，可门咯噔一下被推开，进来的还是刘红兵。
刘红兵手里提了一根警棍，朝桌上一板，很是有些分量地发出了沉闷的声音。忆秦娥认得这是警棍，当年她舅被押出去公判游街时，好多警察手中，就拿的是这种棍。她可不喜欢看到这个东西了。
“你怎么又来了？”忆秦娥有些不高兴地问。
“我不来，再不来还能让地痞流氓把你生吞活剥了。”
“你咋知道的？”
“我咋知道的，我就租住在你们剧团对面的村子里，我啥不知道。”
“你为啥要租住在那里？”
“我为啥要租住在那里，为你，为你不被坏人灭了。”
“我的事你少管。”
“我不管，你让人暗算的可能性都有，你信不。”
“少拿大话吓人。”
“我不是吓你，就你这傻劲儿，只知道唱戏，不懂得社会，迟早是要招祸的。”
“不许说我傻，你有啥资格说我傻，我咋傻了？”忆秦娥最见不得的，就是谁说她傻。
“好好，我为你保密。你不傻，我傻，行了吧。”
“我就是不傻，咋了。”
“放心，我一定为你保守秘密。”
“滚！”
“别再让我滚了好不好，西京城可真不是宁州县，没个保护人，你还想唱主角，门都没有。”
“我不想唱主角好不好。我以后就想跑龙套好不好。你赶快走你的，这里没你的事。”
刘红兵还是拧拧呲呲着不走。忆秦娥就喊叫：“你走不走，再不走我可就报警了。我可是给你定了那些‘不准’的，你也是同意的。”
“可世事已经发生了很大变化，我不出山不行了。你再排戏，我就拿着警棍跟着，看他谁敢动你一根毫毛。”刘红兵说着，还拿起警棍把桌子腿抽了几棍。
气得忆秦娥从床上跳起来，端直把他推出了房门。凑巧，单团长和封导来到了门口。刘红兵跟单团长还撞了个满怀。
单团长问：“哟，还找上警察了？”
忆秦娥急忙说：“不……不是的。是老乡，来……来玩呢。”
“警棍可不是好玩的呀。”单团说。
刘红兵见人来，又想反回身，被忆秦娥用最严厉的眼色，硬是把他逼走了。
忆秦娥安排都坐下后，单团长问：“是不是处的对象啊？”
忆秦娥急忙解释：“不是的，是老乡。我……我不处对象。”
封导笑着说：“再过几年，对象还是要处的。但现在最好不要处，影响事业不是。你这么好的唱戏势头，可不敢让其他事分心了。团上过去几个好戏坯子，都是因为个人事情没解决好，早早把娃一抱，完了。几年下来，就成拉娃婆娘了。”
忆秦娥笑。
单团长又问：“你刚那个老乡，不是警察？”
“不是的。”
“那咋拿着警棍呢？”
“哦，他拿着玩呢。”
单团长说：“告诉他，这东西可不能随便玩。尤其不能拿到剧团院子里玩。秦娥呀，早上的事，我们已经处理过了。皮亮也认错了，说他有点犯浑，不该一大早就喝些酒，到功场闹事。你也不要计较，剧团就这事，不争角色争啥？只是他们争的方式的确有问题。我们跟龚丽丽也谈过了，她同意让你参与《鬼怨》的排练。不过要给她一些时间，如果‘卧鱼’再下不去，她就彻底让。”
