二十三
忆秦娥咋都没想到，回来的第二场演出，底下观众里竟然有宁州剧团来的人。尤其是还有她娘、她姐、姐夫、她弟。她只感到，这场演出比任何一场都热烈，都劲爆。演出刚一完，她硬是撑持着谢了一下幕，就急忙朝厕所跑。以台下的呼喊声，大幕是应该再拉开、再谢幕，直到观众依依离去的。可惜她咋都撑不住了，还没等跑到厕所，就吐在刘红兵的背上了。刘红兵是在前边给她开路的。忆秦娥进了厕所，有几个戏迷甚至还跑上舞台，质问团上：观众都没走，演员为啥不再出去谢幕了？还有没有礼貌？有的甚至还说：进了中南海就不得了了，是吧？对普通观众就这么傲慢无礼，你们到底是为谁唱戏？单团长和封导只好反复给人家解释，说忆秦娥要吐，几个人架到厕所去了。还说不信你们可以去看。戏迷这才问怎么了。单团长说：可能跟吹火有关，松香粉吹燃后，味道很重，很呛人，有些还吸进了喉管里。一个戏迷才感叹说：“演员这么辛苦的！只是太可惜了，戏真好，观众才等着谢幕呢。戏要难看了，早抽签跑了。听听，你们听听，观众到现在还没走呢。”底下的掌声的确还在继续。不过这阵儿，已经由爆裂变成一种跟部队战士看演出一样的掌声了，是齐齐整整的啪啪声。单团长就一瘸一拐地跑到厕所边，问忆秦娥怎么样了，说观众都不走，恐怕得坚持着再谢一次幕。忆秦娥就撑着出来，又上去谢幕了。不过在谢幕中，她看见了宁州剧团的人。看见了她舅。还看见了她娘、她姐、她弟。他们全都拥到舞台前边来喊好，来鼓掌了。她的娘甚至在给她大声打招呼：“招弟！招弟！”娘还抱起小弟易存根，在鼎沸的人声中喊叫：“叫姐，快叫姐，那就是你二姐！”她的眼眶迅速被泪水模糊了。
大幕终于再次关上了。
忆秦娥卸妆时，宁州剧团的人和她家里人，都在剧场大门外等着。
楚嘉禾和周玉枝演的是李慧娘替身：“鬼魂若干人”。她们只在《杀生》的最后出现一下，就几十秒钟的戏，是被鬼火烧得行将就木的贾似道的幻觉人物。那时灯光幽暗，磷火森森，且烟雾缭绕，也就谁都看不清“若干人”的脸面了。因此，妆都化得特别简单，卸起来也快。当忆秦娥卸完妆出来时，楚嘉禾和周玉枝都跟大家寒暄半天了。她一出来，人群“呼”的一下，就把她围住了。不仅挨个跟她拥抱，而且几个男同学还把她抬起来，“噢噢”地向空中抛了几抛。惠芳龄直拍她的脸蛋喊叫：“真是太漂亮了！太漂亮了！太漂亮了！谁给你化的妆，天仙也没你好看。”最后紧紧拥抱住她的，是胡彩香老师。胡老师就是一个劲地哭，泪水热乎乎的，热得忆秦娥心里也瞬间涌流出了十分滚烫的东西。可惜，人群里面没有封潇潇。刚才她在舞台上，就搜寻过他的。她还以为是当时泪水模糊了，没看清。这阵儿全都看清楚了，就是没有封潇潇的影子。她甚至有点失落。
刘红兵在前后忙碌着招呼大家，生怕宁州剧团人看不出他是啥角色。他还故意在人多的时候，把本来不需要的外衣，硬给忆秦娥披了在身上。忆秦娥端直给他抖了回去。他就给大家做了个鬼脸，不仅掩饰尴尬，而且还显现出了更深的意味。宁州团里有那过去跟他混得好的哥们儿弟兄，就煽惑说：“红兵哥，丈母娘在此，贤婿岂有不叫之理乎？”有人就跟着撺掇：“叫，开叫！叫妈，叫妈！”忆秦娥讨厌得直想拉着娘离开。可这个死不要脸的货，还真给叫上了：“妈——！”并且尾音拉得老长，像唱戏。把忆秦娥的娘，一下高兴得笑窝在了地上。忆秦娥就给了刘红兵一脚，这一脚踢得，似乎让刘红兵的角色更加合法化了。
刘红兵硬是热情地要请大家到老兰家吃烤肉，说是西京最有名的烤肉。刚好大家也都没吃下午饭，就分头上了出租车。忆秦娥自己也没个主见，来了这么多人，是应该招待一下，又不知怎么弄，也就只好任由刘红兵去了。只见刘红兵一连叫住六辆出租车，一个个都安排得停停当当的。车队就直奔老兰家而去了。
看来刘红兵是老兰家的常客。他一来，老远就有人招呼红兵哥。吃烤肉的人那么多，老板还是给他腾出一个大包间来。一下把二十几个人全都塞了进去。刘红兵是个人来疯，见人多，尤其还是忆秦娥的娘、姐、弟，还有老师、同学，就更是神狂得厉害了。他开口先让烤五百串筋、五百串肉、五百串腰子，还让提十捆啤酒。胡彩香说太多了，怕吃不完。刘红兵说：“今晚是个太难得的日子，秦娥这么多亲人聚集在一起，还能不吃他个昏天黑地，喝他个人仰马翻。”逗得忆秦娥的那帮同学，又拼命地鼓掌喊好起来。
这一晚的确是有点“狂欢夜”的意思。大家轮番给忆秦娥敬着酒，祝贺她“名动京华，声震三秦”；也祝贺老娘胡秀英“生得伟大，养得光荣”；更祝贺“伯乐舅”胡三元“慧眼识才，马跃千里”；也祝贺胡彩香“心地良善，育人有功”。忆秦娥难得有这么一次高兴、放松的机会。尤其是团上这么多老师同学，能专程来看自己演出，向自己表示祝贺，她真的是很感动，很开心。感动是感动，开心是开心，可有一个人没来，却也成了她的一桩心事。她太希望从他们的谈吐中，得到一点封潇潇的蛛丝马迹。可没有任何人提到他。都在说她的不容易。说她现在咋“红破天”了。虽然这些话，听着也很是滋润、受用，可她还是更想知道封潇潇现在在干什么。既然是全团组织进省城来学习，作为宁州团的台柱子，他怎么能不来呢？中途还是楚嘉禾为了刺激张扬得搁不下的刘红兵，故意问了一句：“哎，潇潇咋没来呢？潇潇最应该来给秦娥捧场么，他们可是演爱情戏的绝配呀！”胡彩香先接话说：“就是的。我觉得秦娥的戏，还要潇潇来配哩。今晚这个裴郎，跟咱们潇潇可是差一大截着哩。先是扮相不如潇潇潇洒，再是年龄也大了些。咱秦娥才多大，咋能配这么老个裴郎呢，眼袋都出来了。”有人还补了一句：“沟子也有些撅。还是盘盘腿。”刘红兵就插话说：“配老些好，配得太年轻，我还不同意哩。戏就是要突出咱慧娘么。”大家都笑了。是周玉枝又问了一句：“哎，真格潇潇咋没来呢？他应该来呀！”有人就说：“潇潇可不是过去的潇潇了。这家伙不知咋搞的，现在天天喝酒，都快成酒疯子郝大锤了。就差满院子捉老鼠‘点天灯’了。”忆秦娥心里一怔，怎么会这样呢？难道是因为自己吗？有人急忙说：“不说潇潇了，人真是变得太快了，有时一眨眼工夫就变得不敢认了。就说秦娥吧，这才调到省城多长时间，就坐上‘秦腔小皇后’的交椅了。可不是我说的，是报纸的题目。这不就跟变戏法一样，把我们这些老同学都看糊涂了嘛！”大家就又掀起了一轮给“秦腔小皇后”敬酒的热潮，忆秦娥还真放开喝了起来。她觉得，这阵儿真是得点酒了。
一切都按刘红兵的说法来了。果然有几个喝得钻到桌子底下去了。她舅胡三元和胡彩香，就让收场。在大家喝酒的时候，刘红兵把住处都安排好了。忆秦娥她娘、她姐、她弟，都说要跟忆秦娥住。其余的，就都由刘红兵领到北山办事处去了。
回到租住的房里，娘和姐还都兴奋着。弟弟第一次见真电视机，看得有些目瞪口呆。她娘们三个，就偎在床上拉起了家常。先拉她爹。娘说：“你爹现在可活成人精了！这几年养了一群羊，比村长都人五人六了。动不动就这里上门请，那里上门求的。”忆秦娥问咋回事。娘说：“叫你姐说，我不会说。”姐就说：“这几年不是搞发家致富吗，一个地方一个招数，来一个领导一个弄法。咱宁州县，前两年主要是种烤烟。这下来了新领导，又开始发展布尔山羊了。这羊还是一个外国品种，好多老百姓不想养。可上边任务又硬，并且还要一个劲地检查。爹养的这二十几只羊，就派上了大用场。今天被拉到这个乡上，明天又被拉到那个村上，都是去凑羊数、哄上边检查的。一只羊一天三块钱，还给羊管好吃好喝的呢。”娘就接过话说：“还给你爹管待酒席哩。”弟弟也插话说：“爹把剩酒剩肉，还拿回来让我和娘吃呢。”“你就嘴长。”娘还甩了弟弟一巴掌，又接着说，“一群羊也给喂得肥的，见天吃净黄豆呢。你爹贼得很，不管走到哪里，都说羊只爱吃黄豆，说要不然，见了领导，四个蹄子跑不欢实。人家就拼命拿黄豆给喂哩。你爹还说，这羊要是让招弟看见了，可是爱死了，一只只都养得油光水滑的，背上的膘呀，都在三四指往上了。”娘先笑得快岔气了。她和姐就都跟着笑。
说了她爹，又说起刘红兵来。忆秦娥不想说，可娘和姐的兴趣都很大，说这女婿嫽着呢。在吃烤肉的时候，她们听说了刘红兵的一些来路，是大得不得了的大官的儿子啊！娘开始还问比乡长能大多少呢。姐说，比乡长他爷还大一轮。娘就直啧嘴说：“也不知易家前世辈子是烧了啥硬扎香，后辈竟能攀上这样的高枝。不仅门户高，才貌出众，做事大方，而且还懂礼数得要命。当着众人面，都叫我三四次娘了。虽然是开玩笑，可人家那身世，能不嫌咱这号从山沟垴垴钻出来的土鳖虫，整天围着锅台、羊栏、猪圈转的老妈子。那就是给了天大的面子了。”可正是这一点，让忆秦娥更讨厌刘红兵了。晚上竟然当着那么多人的面，偏要一次次地叫妈、叫娘。那分明是觉得自己高人一等，才敢胡调乱侃呢。正经丈母娘，是你能随便开叫、随便乱喊的吗？还喊叫得跟唱戏一样，拿腔卖调的。她几次都想上去踢他。可娘反倒不计较这一切，还把刘红兵夸奖得不行，说这叫真正有钱有势的人家，啥大场面都能应对自如了。娘还让她别把一吊整钱，生生熬成八百了。姐也一连声地说：“好着呢，好着呢。无论家庭、身材、长相，还是待人接物，都没得挑剔。妹子你要不是唱了戏，出了名，恐怕这样的人物，一辈子是连见也见不上一面的，还谈婚论嫁呢。何况人家还这样‘狐迷子’上心的。”忆秦娥说啥，她们都说她心性太高。还说错过这村，就没这店了。连弟弟易存根也说：“二姐夫比大姐夫好，长得跟电视里的人一样。”忆秦娥怕伤了姐的心，急忙制止弟弟，说人碎碎的，就满嘴乱跑调。姐就说：“存根说得对着呢，你姐夫哪能跟人家比呀。你姐夫就是个满山沟里胡钻乱窜的小药材贩子，乡里叫‘倒鸡毛的’。人家是什么人物啊，你没听听，弄几台彩电、冰箱、立式摇头电扇，都不在话下呢。这哪能放到一杆秤上称呢？你姐夫今晚都高兴得跟啥一样，说这辈子总算是遇见高人了，正准备拜妹夫为师呢。”娘也说：“不怕来弟不高兴，吃的就不是一样的饭么，咋能摆在一个锅台上比胖瘦呢。”任忆秦娥咋说，一家人都在反驳、“批斗”她。她也就懒得说了。她说：“睡。”娘还是兴奋着，要女婿，还要抱孙子的。忆秦娥就气得把灯关了。娘在黑暗中笑着说：“你把电灯拉黑了，娘还是要孙子。就要你跟这个小伙子生下的。一准是人中龙。”姐也哧哧地笑着说：“抓紧噢，力争年底见喜。”弟弟易存根“咚”的一声炮响。娘照他屁股踹了一脚：“把不住嘴的货，又吃多了。”
二十四
这天晚上，忆秦娥咋都睡不着。她在想封潇潇，翻来覆去地想。她觉得她还是爱着潇潇的。并且爱得那么深。当她听说，潇潇除了没给老鼠“点天灯”，都快成郝大锤一样的酒疯子了时，她心里可不是滋味了。潇潇对自己的爱，是那样不显山不露水，尽在一颦一笑间。大概也正是这种月朦胧，鸟朦胧，而让那点太过脆弱的爱，中断在了调离宁州的路上。那种躲躲闪闪、藏藏掖掖，又怎能抗衡得过刘红兵吹着冲锋号、端着冲锋枪、喊着“缴枪不杀”的正面强攻呢？她突然急切地想知道封潇潇的一切，可又不能问任何人。她在等着天亮。天亮以后，是可以问她舅的。这一生，唯有她舅胡三元，是没有什么不可以打问的。这天晚上，大概是她这几年失眠最严重的一个晚上。潇潇让她难过了。她甚至在轻轻呼唤着他的名字。自己是不是把自己爱着的人害惨了？如果封潇潇真成郝大锤了，那她简直就是一个罪人了。
第二天她舅一早就来了，说其他人都逛街买东西去了。弟弟也闹着要出去。忆秦娥说她这几天有戏，昨晚又没休息好，不敢出去见风，就安排他们自己去了。人都走后，她就跟舅谝起来。舅把团里的情况详细跟她说了一遍：自她走后，这个团人心就散了，说跟山墙抽了龙骨一样散乱。尤其是团长朱继儒，一下泄了大劲。一开会他就埋怨说，以后再不培养人了。我们县剧团培养人，都是驴子拉磨狗跟脚——出闲力呢。一旦有点成色，不是调到地区，就是调到省上了。咱还做这赔本的买卖，是脑子让门缝夹了。也怪，老朱的身体也不行了，整天吭吭咳咳的，老了一大截。舅说有一回，朱团长还当着他的面埋怨说：你那个外甥女没良心，为促红她，我得罪了团上多少人哪！硬是把她促成台柱子，促成县政协常委，上了主席台，当了副团长，连职称也是破格评的，就这把人心也没留住啊！团上一些老同志还抱怨我，说你个朱继儒就是贱，不是爱小的吗，这下让小鸡给老鸡把蛋踏美了吧。你说我说啥？再不做这傻事了。团长我也打了报告，不想干了，受不了省上这挖心挖肝术。你好不容易弄个人出来，他们三下五除二就弄走了。他们是枉挂了一块省级剧团的牌子呀！自己不好好培养人，就爱搞这抽别人吊桥的事。说轻了，是不要脸；说重了，那就是厚颜无耻到了登峰造极的地步。这回你把戏演火了，也能看出他的兴奋。要不兴奋，他咋让办公室要挂一个横幅：“热烈祝贺我团演员忆秦娥调进省秦后一举夺得全国表演一等奖”呢。这都是朱团长想了又想的词。大家要来学习，他也同意。想让他带队，他却咋都不来，说眼不见心不烦。他说你们去给秦娥鼓鼓掌、捧捧场，是必要的，人才毕竟是咱宁州出的嘛。忆秦娥听到这里，心里也特别难过。朱团长为她那可是费了心思了。她老感觉，朱团长就像她爷。虽然她爷在她七八岁时就去世了。她爷在她上山放羊时，一旦天气变化，就会拿着斗笠、蓑衣，上山来给她披上的。遇见霜雪天气，爷也会用草绳，给她脚底绑上“脚稳子”，怕她滑到沟里了。爷走了，爹和娘都忙，就再没人给她送斗笠、蓑衣，绑“脚稳子”了。她感到，她现在就是那个没爷的忆秦娥了。虽然单团长对自己也呵护着，可毕竟是比不上朱团长那般爷爷对孙女的好了。
说了半天，最后终于扯到了封潇潇。舅说：“这个娃子可能毕了。原来那么乖的，我心里都想着，将来把你们撮合成算了。可现在完全变了人样了。我还劝过，也没用。他就跟中了魔一样，整天喝得昏头耷脑的，眼睛发直，还犯花痴。毕得毕毕的了。”
舅说这话时，半边脸显得比平时更黑，龇出来的龅牙，是用嘴唇抿了两抿，才包住的。
忆秦娥怔在了那里。她突然想起了李慧娘对贾似道的一句台词：
“老贼真是罪孽深重了！”
自己又何尝不是罪孽深重呢？
团上人看完戏，又转了一天，大多都回去了。她舅和胡彩香老师他们几个还没走，说是要给团上买服装、道具、锣鼓响器啥的。刘红兵就问忆秦娥：“那个叫胡彩香的，是不是你舅娘？”忆秦娥说不是的，问他咋了。他诡秘地一笑说：“没咋，都是人嘛。理解，理解。”忆秦娥踢了他一脚，问他到底咋了。他才说：“两个人在一起干那事，叫办事处的服务员撞见了。不过我都摆平了。”这话让坐在一边的胡秀英听见了，气得晚上她弟胡三元来，就把他劈头盖脸骂了一顿：“不要脸。这么多年瞎瞎毛病还改不了。就跟人家的女人胡扯哩，看你还扯拉到哪一天。还不准备麻利找个人结婚是吧？哪怕找个寡妇呢，总得有个正经名分，才朝一个炕上躺吧？眼看都四十多岁的人了，还这样到处蹾了沟子又伤脸地瞎鬼混。真是把胡家先人都丢尽了。”胡三元也懒得理他姐，就把话头扯到一边去了。忆秦娥自是不敢打问她舅的事。只是觉得，他长期跟胡老师卷着，迟早会有麻烦的。她从胡老师嘴里听到，她男人张光荣单位彻底塌火了，现在到处在找活儿干呢。光荣叔可是个劳力极好的人，她舅是咋都打不过的。并且胡老师也并没有要离婚的意思，还一口一个额（我）老汉，一口一个张光荣的。那他们这样一年一年地在一起瞎混，又算咋回事呢？
她舅他们多住了两天，买了东西，又看了两场戏，也都回去了。临走的时候，舅还把她拉到一边说：“封潇潇看来是个没多大出息的货了。刘红兵过去我也不喜欢，可这次来看了看，好像又还行。反正你自己看着办吧。这年月，好男人比女人走俏。能抓，早点挖抓一个也是必要的。要不然，好的都让十六七的女娃子下手抓完了。这些娃下手可快、可重了。能给你剩下的，也就没得挑了。”胡彩香老师也是这话，她说：“不要听团上的。团上不让早恋爱、早结婚、早生娃，那就是想让你多出几年力气、多卖几年命呢。卖完命，你还是你的日子。团长又不能帮你过。你没看现在这社会，你能等得住？再等几年，剩给你的，那就是残羹剩汤了。不是尺寸不够，就是跟你舅一样长得三瘪四不圆的。（舅插话说：‘去你个头，你长得好，沟子比磨盘还大些。’‘滚一边去，嫌老娘沟子大，甭看。’）再就是穷得家里有炕没席的。反正提起哪头，都是马尾穿豆腐。千万别上领导的当，领导都是日弄客。我看刘红兵，咋越看越还行，你就薅住算了吧。就是有点流气，可他像糯米一样，能黏你这久，那也是不容易的事。人么，只要他能真心待你，你就应该把心给他。”
忆秦娥她娘们几个，又住了一个多礼拜。也是每晚看戏，并且越看瘾越大，票却是越来越紧张，连忆秦娥每天也只能分到两张。有时遇到包场，还连一张都没有。但再紧张，刘红兵都能弄到票。并且他还爱在丈母娘跟前卖派说：“剧场座位再紧张，还能少了‘秦腔小皇后’她娘放屁股的凳子？都应该抬一个长沙发，放在中间位置，让老娘您躺着看呢。搞清楚没搞清楚，这是小皇后她娘耶！那您就是老皇后了。没老皇后，哪来的小皇后不是？没这小皇后，你都看‘游东湖’去吧！”每每说到这里，都要乐得忆秦娥她娘笑得不是长流眼泪，就是岔气捶腰的。自然见天晚上，都要嘟嘟刘红兵的好，并且要忆秦娥赶紧把事办了。娘说：“你舅说得对着哩，千万要小心那些更年轻的‘狐媚子’。看着一个个毛桃子没熟，可下手都快得很，你还没眨眼皮哩，人家就隔席把蒸馍抓走了，给你连馍渣渣都留不下。”
娘终于带着她的探亲班底走了。是刘红兵开车亲自送回去的。忆秦娥不同意，可娘偏要坚持“让兵兵送”。说都是自家人了，怕啥？忆秦娥也不好再阻挡，刘红兵就送去了。
就在娘他们走的这天晚上，剧场又来了一个特殊观众，叫秦八娃。也就是年前忆秦娥在北山地区演出时，朱团长带她去看的那个人。说他能写剧本。当时去，就是准备给她量身定做剧本的。没想到，秦八娃在省城也是这样地有影响。他一来，竟然就成省秦领导的座上宾了。
二十五
说起来，忆秦娥的艺名，还是秦八娃起的。
秦八娃当时就觉得，这碎女子将来可能是要出大名的。
在他看来，这娃有几个奇异：
首先是长得好。不是一般的好，而是长成人间尤物了。照说山里娃，哪能长出这么好的鼻梁，这么生动的眉眼，这么汁水饱足而又棱角分明的脸形。可这娃就偏偏长成了。有人说她像外国电影明星，他可是半点都没看出来。明明是自己的娃，生在山沟垴垴，长在山沟垴垴，父母一辈子恐怕都没见过外国人，却偏要说像外国人的坯子，难道咱们自己连个高鼻梁娃都生不出来了？他觉得忆秦娥就是秦人自己的娃。无论上了妆，还是卸了妆，都是绝色美人一个。但这种美，是内敛的美，羞涩的美，谦卑的美，传统的美。恰恰也是中国戏曲表演所需要的综合之美。尤其是她见人爱用手背捂嘴的动作，给他印象很深很深。就那么一种不经意，让他感到这孩子的天性，是与戏曲旦角的天赋神韵，连上了一根看不见的天线的。他是一个不好赶热闹的人，可忆秦娥在北山演出时，自朱继儒请他去看了第一场，他就一连又看了好多场。连老婆都有些吃醋，说他突然发了“羊角风”。秦八娃也的确是有些忍不住，他不能不面对这样的美。不，是审美。他一再强调，他是在审美。但他做豆腐的老婆却偏说，他是在“给眼睛过生日”，是在“做梦娶媳妇”，是在“叫花子拾黄金”呢。任老婆再贬糟，忆秦娥他还是要去看的。
忆秦娥的第二个奇异就是功夫。她身上的那个溜劲儿、飘劲儿、灵动劲儿，都是北山舞台上过去不曾有过的。他觉得他最早下的“色艺俱佳”定义，是没有错的。这次到京城，不是得到更多专家的印证了吗。演员么，没有“色”的惊艳，那总是有所欠缺的。关键是忆秦娥功夫好，嗓子也好，这就叫全才了。忆秦娥调到省城不久他就听说了。他为宁州感到惋惜，但也为忆秦娥感到庆幸。他早就预料到，这不是宁州、北山能放下的人物。他想着忆秦娥是一定会在省城唱红的，但没想到会这么快。几乎是一眨眼工夫，就声名大振了。秦八娃也是从报纸、电视、广播上铺天盖地的宣传中，看到了忆秦娥的头像，听到了忆秦娥的声音，才知道此忆秦娥，就是彼易青娥了。而这个艺名，恰恰出自秦某人的口占，并且还真是一炮走红、一语成谶了。这让他，甚至都有了一种巨大的成就感。无论如何，他是得到省城去看看这出《游西湖》了。看看忆秦娥的慧娘，是不是有报纸、广播、电视上吹得那么好。关键是值不值得他为看戏，要弄出这么大的动静来。
他走时，老婆正在给豆腐点石膏，问他弄啥去，他说到省上开会。老婆说，你开个鸟会，是又发“羊角风”了吧。老婆知道，秦八娃这几天，是跟人好几次说起过忆秦娥的。乡里人都听说，忆秦娥在省城演《游西湖》“红破天”了。老婆嘟哝归嘟哝，他想出门，谁也挡不住。有时为收录民歌，他顺着秦岭山脉一走好几个县，一出门就是好几十天。有人问老秦哪里去了，老婆就气呼呼地说：“死了。”以他整理民歌、民谚、民谣的成就，还有创作戏曲剧本、编写民间故事的能力、声名，北山地区文化馆和省上群艺馆，早都是要调他的。可他为了这点来来去去的自由自在，就愣是没去。这也反倒成就了他更大的名声。就连省上领导来了北山，一说起文化工作，也是要去看看民间艺术大师秦八娃的。老婆岂能管得住他。他要走，老婆也只能气得嘟哝一声：“死去吧你！”
秦八娃进了省城，就直奔剧场而来。他没有惊动忆秦娥。票是从贩子手上钓的。本来一张甲票一块二，他是掏了三块钱才买到的。他得一张好票，必须坐到能看清演员细腻表演的位置，那才叫看戏。你连演员的一颦一笑都看不大清楚，就不叫看戏了，那叫晃戏，把戏晃了一下而已。他看了一场，没有给忆秦娥打招呼，就住在剧场附近的一个私人旅社里。他在反复整理观后感。他边整理，又接着弄票看了第二场。直到看完第三场，他才觉得，是可以见忆秦娥了。
那天演出完，他去了后台。土头土脑的秦八娃，穿的还是对襟褂子，圆口布鞋。他头上有点谢顶。走起路来有些像鸭子踩水，左一歪右一歪的。有人就挡住了去路，问他找谁。他说找忆秦娥。人家说，看戏明天来，后台一律不接待观众。他就报上了姓名。年轻人也不知道秦八娃是谁，只是觉得来人有点滑稽。可封导和单团长一下就兴奋起来了。封导说：“秦八娃！这可是我省的大剧作家呀！写的戏，50年代就拍过电影呢。这些年，谁找他写戏，都是不轻易接活儿的，今天竟然自投罗网来了。”单团长几下就跛到了秦八娃面前，一把拉住他的手，有些像当年他演刘闯时，紧紧拉着党代表柯湘的手，说的那句久旱逢甘霖的台词：
“可把你盼来了！”
秦八娃微微笑了一下说：“我想见见忆秦娥。”
单团长和封导就把他领到后台化妆室了。
忆秦娥经过多场演出锻炼，终于再不呕吐了。现在，她已经能应付每晚的好几次谢幕了。
忆秦娥正在卸妆。单团长喊：“秦娥，你看谁来了！”
忆秦娥回头一看，是秦八娃老师。她急忙站起来招呼：“秦老师！”
秦八娃说：“你先忙你的。我都看你三场演出了。”
“啊，秦老师咋不早说呢。也没给您准备票。”单团长急忙说。
“哎，咱又不是领导，尽看便宜戏哩。看戏就要自己买票，那才叫看戏呢。要票看，送票看，混票看，那都叫蹭戏。”
秦八娃把大家都说笑了。
封导说：“请您来看，那叫审查。”
“哎，审查是领导的事，可不敢给我这儿乱安，浮不起。”秦八娃直摆手。
单团长说：“您是大剧作家，能来看我们的戏，那就是评审、审查么。我跟封导昨天还在说您，还说想到北山去请您，就怕您不来呢。我们都知道，您平常就不出秦家村的。省上啥活动也不来参加。有几次，都摆着桌签，也还是不见您大驾光临。”
秦八娃说：“不敢大驾，更不敢光临。好多年都没写出啥东西了，还出来赶啥热闹呢。真是到省城来蹭会蹭饭吗？没东西，还在人前摇来晃去的，想着都丢人哩。”
封导说：“就凭您的那几部作品，再三辈子不写，也有老本可吃的。”
“哎不敢不敢，都是些速朽的玩意儿。见笑见笑。”
单团长说：“秦老师，您把忆秦娥的戏也看了，我们还就想请您给这娃写个戏呢。您看这么好的演员，也该是上原创剧目的时候了。掐指头算来算去，就觉得请您写最合适、最保险、最上档次。”
“可不敢用‘最’，我不喜欢这个词儿，一‘最’，就离完蛋不远了。”
秦八娃把大家又惹笑了。
就在他们说话的时候，单团长已安排人去西大街回民坊上安排夜宵了。秦八娃说他从来不吃夜宵，可还是让团上几个人硬把他拽上车了。在车上，单团长问他，《游西湖》演得怎么样？秦八娃半天没说话。忆秦娥心里就有点不安起来。其实她也不知道秦八娃到底有多厉害，可从宁州团的朱团长，还有古存孝老师的言谈中，再到单团长和封导，对这个不起眼的乡下人的尊敬程度看，恐怕不是个一般人物了。尤其是戏在一片叫好声中，问他怎么样，他却一言不发时，车上几个人，就委实觉得有些扫兴了。不过，秦八娃很快就把话题引开了，说：“这都啥时候了，街上还明晃晃的。到底是省城，放在我秦家村，这阵儿，好多人一觉醒都困过来了。”大家就又笑了起来。
到了回民坊上，几条街更是灯火辉煌的。人也跟剧场门口一样，好像才是入场的感觉。团办公室选了最好的一家烤肉摊子，几个人忙前忙后的，又把附近有名的贾三包子、麻乃馄饨、刘家烧鸡、小房子粉蒸肉、金家麻酱凉皮，全端了过来。刘红兵也不知是啥时赶到的，端直从老远的地方，还端来了王家饺子。那也是坊上响当当的名吃。秦八娃就直喊叫：“你们把我当饭桶了。吃不完的，吃不完的。再不敢端了，都糟蹋了。”大家就一边吃，一边议论着坊上的小吃来。再没人提说戏的事。最后倒是秦八娃自己提说起来了。他说：“你们刚才不是问我戏的事吗？的确好看。比五六十年代演的《游西湖》好看多了。但不朴实了。台上太华丽了。尤其是灯光，把人眼睛扰的，看不成戏了。吹火也太多，完全成技巧了，像耍杂技。在廉价的掌声中，把一个大悲剧搞得有点闹腾了。对不起，我把话说得可能有些过，但这是我的真实看法。你们尽可以不在意，我这毕竟是乡村野老的姑妄之言。这样演也好着呢，但跟这坊上的百年小吃比起来，就差了一大截韵味了。”
大家都不说话了。这是自《游西湖》演出以来，无论是北京，还是西京，给大家兜头浇下来最凉最凉的一盆冷水。本来单团长和封导是想借吃夜宵，请他写新戏的。这下也不好说了，就都闷头吃着，喝着。要不是刘红兵不停地打岔，说混话，还都弄得有些下不来台呢。刘红兵对秦八娃很是有些不以为然，就有意想给这家伙下下火，说：“秦老兄，认识我不？”秦八娃摇摇头：“不认识。”单团长说：“这是你们北山地区刘副专员的儿子。他爸也是管文化的。”秦八娃还是摇摇头：“没听说过。”刘红兵的脸，就有些挂不住。他说：“你不是磨豆腐的么，咋还懂戏？”忆秦娥就用胳膊肘把刘红兵拐了一下。秦八娃说：“戏就是演给引车卖浆者流看的。戏之所以越来越不耐看，就是让那些啥都不懂的给管坏了。北山这几年就没出过好戏，一出就是活报剧。几出好戏，都是人家宁州剧团出的，还多亏了那几个老艺人懂戏。”刘红兵还想战斗，硬是被忆秦娥暗中拿脚踩死了。
夜宵吃得不欢而散。
送走了秦八娃，刘红兵还在车上喊叫：“一个乡村文化站的烂杆人，你听听这名字，秦八娃。他能懂个球，别听他胡掰掰了。在北山，那都是个上不了台面的人。你们省上大剧团，还在意这样的烂人满嘴跑火车呢。”忆秦娥又想踩他脚，没踩住，他给提前别跳了。
这一晚，忆秦娥翻来覆去地没睡着。她也没想到，这么红火的戏，竟然还有人是这样的看法。她就急于想再见到秦八娃了。
第二天一大早，她就到秦八娃住的旅社去找他了。
秦八娃住在城墙根下一个私人旅社里，门洞黑黢黢的。进去是个天井院子，有七八间客房。老板娘正在一边打扫院子一边骂人：“真是些烂鸡巴的货，出门就能掏出来尿。你咋不尿到你妈的炕上呢。朝老娘白白的墙上浇哩。你都知道这是啥地方吗？这是省城，是西京，是皇城。老娘这一块儿叫下马陵。过去连文武百官走到这儿，都是要下马的地方，你就敢掏出来随便尿哩。狗尿泡还大得很，把老娘浑浑的墙，活活冲出几道深渠来。我看你能当驴。”
忆秦娥等老板娘骂歇下了才问：“阿姨，这里是不是住着一个叫秦八娃的人？”
“这里没住娃，都是住了些二愣子货。你看这，你看这，这都像娃尿的吗？娃能尿这多。真是能把老娘恶心死。又不是冬天，都不想出去上公厕。看多跑几步路，能把驴腿跑折了。”
“你这儿有登记没有，帮我查一下，看有没有姓秦的。”
还没等忆秦娥把话说完，秦八娃从二楼一间房里就探出头来，招呼她：“秦娥，在这儿。”
忆秦娥就上去了。
秦八娃早起来了，连床上的被子都叠得整整齐齐。枕头上放着一本书，旁边还放着一个记得密密麻麻的本子。
忆秦娥说：“秦老师咋住这儿？”
“这儿好着呢，你看多有生活气息的。这女人都骂一早上了。骂得可生动了，跟咱乡下婆娘骂人一模一样。除了特别爱强调这是省城、这是西京、这是皇城根以外，几乎所有用词，跟乡下婆娘都没有两样。你信不信，这婆娘有可能就是从乡下娶进城来的。要不然，她不会老用‘炕’啊‘驴’呀的，骂得可攒劲了。”
秦八娃的怪癖，把忆秦娥给逗笑了。
忆秦娥说：“这多嘈杂的，窗外边还是个早市。”
“这是我专门挑的地方。要不然，进一趟省城，岂不白来了。要想知道西京是个啥样子，就要到这些地方来看、来听、来住呢。一早有两个卖肉的吵架，可没把我活笑死。”
“你这本本上，都是记的这个？”
“噢。我爱记民间语言，生动，有趣，抓地，结实。大面子上说的话，基本都是官话、套话。意思不大。”
这时，楼下的老板娘又跟一个旅客吵起来了：“你敢说不是你尿的？”
“你凭啥赖我尿的？”
“有人看见。”
“谁看见，你让他站出来。”
“人家凭啥站出来？”
“那你凭啥说我尿的？”
“就凭你的鞋帮子到现在还是湿的。你看看，这墙是才刷过的，白灰都溅到鞋面上了，你还背着牛头不认赃。”
“你……你胡说呢。”
“胡说不胡说，你自己心里清楚。罚款，给老娘交罚款。不交不能走。这是西京，可不是你西府的蔡家坡。”
“哎，你再别糟蹋我蔡家坡了。一听口音，你也就是麻家台一带的人么，还糟蹋我蔡家坡人哩。”
“我是麻家台的人咋了，我是麻家台的人咋了？老娘十八岁就嫁到西京了，文明了。咋了？”
两人吵着、扯拉着，就出大门去了。
秦八娃笑着说：“看，咋样，一准是外地嫁进来的。”
忆秦娥就说：“秦老师，你真有趣。”
“生活，这就是生活。你咋还找到这儿来了？”
“就是想听听你的意见呢。”
“走，咱上到城墙上聊去。”
说着，他们就出门了。
西京南城墙，就在旅社的门口。出了旅社走不了几步，就有上城墙的豁口。
一早，城墙上人并不多。忆秦娥也是第一次上来，所以感到特别新鲜。她没想到，城墙上会这么宽阔，宽得能并排跑好几辆汽车。她甚至还激动得朝前奔跑了一阵。
秦八娃说：“真厚实啊，咱戏曲就跟这老城墙、老城砖一样厚实。我为啥说你们把《游西湖》搞得太花哨了，就是缺了这古城墙的感觉。这么大的悲剧，怎么能轻飘得只剩下炫目的灯光、吹火了呢？我是历来主张戏曲表演，要有绝技、绝活的。但绝技、绝活一定要跟剧情密切相关。你的火，吹得太多、太溜，而忘记了‘鬼怨’，忘记了杀身之仇。因此，吹火就显得多余了。还有最大的一个问题，就是对戏曲程式的随意篡改。尤其是大量舞蹈的填充，让整个演出的美学追求，显得不完整、不统一了。我说这些，并不是否定这个戏。还是那句话，戏的确好看，节奏也快了，演员都很靓丽，服装都很华美，但戏味减少了。就像这古城墙一样，我们不能给它贴进口瓷砖吧。只有用最古朴的老砖，它才是古城墙啊！哎，那个古存孝老艺人不是调到省秦了吗？他怎么没发挥作用？”
“古老师，已经离开了。”
“为啥？”
“跟团上人说不到一起，就吵架走了。”
“到哪儿去了？”
“不知道。也可能是甘肃，也可能是宁夏、新疆。反正走了。”
“可惜了，可惜了，可惜了！”秦老师连着说了三声可惜了。他说：“那是个搞戏的人。虽然文化水平不高，可他是真懂戏啊！”
“秦老师，那你说，我该咋演呢？”
秦八娃说：“你应该朝回扳一扳。就是朝传统扳一扳。吹火的戏，只要是为技巧而技巧的，都要减一减。决不能让观众跳出来只看杂技，而忘了剧情的推动发展。好演员，你必须总控住观众观剧的情绪。现在是你把观众带出悲剧氛围的。你让一个大悲剧走向轻飘了。乐队也太大了，太洋气了，跟演员抢戏呢。戏曲不需要这样的声音铺张。我想，你之所以能获那么大的奖，是大家看到了一个功底很深厚的戏曲苗子，太难得了。虽然这个奖含金量很高，全国一等奖才几个，但你要有清醒的头脑。得在戏的本质上下功夫呢。”
这天他们在城墙上谈了很久。最后，忆秦娥还是又提到了那个话题：“秦老师，团上想请你写个戏，也不知你答应不。单团长昨晚走时，还跟我咬耳朵说，要我再请你呢。”
秦八娃扶着城墙垛子，无限感慨地说：“写，怎么能不写呢？我要不写，很可能就错过历史机缘了。”
“什么历史机缘？”
“忆秦娥呀！不是哪个时代，都能出现忆秦娥的。这样好的演员，也许几十年，或者上百年，才出那么一半个。作为一个写剧本的，我要是错失了这个良机，也就是跟自己过不去了。”
忆秦娥突然鼻子一酸，一个城市，都模糊在奔涌的泪水中了。
二十六
楚嘉禾近一段时间，几乎整夜整夜睡不着觉。她想着，凭忆秦娥的实力，到省秦，唱一两个能翻能打的主角，卖卖苦力，也许不成问题。她的功夫，的确扛硬。贼女子，也舍得出贼力气。可没想到，一下能火成这样。尤其是去了一趟北京，进了一回中南海，回来，就跟炼钢炉里的铁流一样，红得淌到哪里哪里就是一片火海，把自己以外的一切东西，全都能熔化、烤煳、烧焦了。并且是那样的无孔不入。人竟然能神奇成这样，一个烧火做饭的丫头，眼看着就成了千人捧、万人迷了。连她那一脸的乡巴佬蠢相，在记者眼中，也成“清纯优雅”“静若处子”了。弄得楚嘉禾老想笑，又笑不出来。就一烧火的，傻盯着灶洞惯了，竟然还“静若处子”了，真是让人快喷饭了。不管咋说，这碎婊子，是真红火起来了。西京城的大小报纸，能整版整版地登她的剧照、生活照。尤其是傻得老捂嘴笑的那张，传播得最多。有记者还骚情地给下边配了这样的文字：“秦娥一笑百媚生”。真是活见鬼了，那就是傻，他们看不出来，还偏偏生造些怪句子。只有吃了屎了，才把黑面馍馍当香饽饽呢。电视台也是播她的戏，拍她的专题片，上她的新闻。一些有头有脸的人物也站出来，给她捧场、说话。有个作家，竟然还说忆秦娥是上天奉送给人间的尤物，一百年才创造一个的。还说能听她唱一口秦腔，吹几口鬼火，那就是我们这一代秦人的福分了。楚嘉禾就想骂，可又不知当谁骂去。她只能当着周玉枝的面骂，可周玉枝又不接话茬，有时还会说：“秦娥也不容易。”她就感到有些孤独了。即使走在大街上，穿行在需要贴身收腹才能通过的滚滚人流中，她也觉得自己是那么孤苦伶仃。狗日唱戏这行，真是太折磨人了。
尤其是宁州剧团来看《游西湖》的那几天，但见那些见识浅的乡巴佬一开口，她的心上就跟刀扎着一样难受。都把忆秦娥稀罕得、吹捧得、亲热得，像是早八百年就亲姊妹过一样。而对她，开口就是：“嘉禾，看来得加油了。你看人家秦娥，一来就背大戏，一唱就红破天。人家这就算是把唱戏这碗饭，吃到皇后娘娘的份上了。你好歹也得吃出个贵妃、格格来吧。”早先忆秦娥背运，弄去烧火做饭时，你谁又这样亲热过？除了胡彩香，是跟胡三元有一腿，才偷偷照顾过忆秦娥外，谁又把忆秦娥朝眼缝里夹过一下。这阵儿，都搂抱得跟亲姑奶奶似的。她和周玉枝站在一旁，连手都没人拉一下。真是遇事就见君子小人了。
在北京演出的那几天，最让她窝火的是，进中南海演出时，偏把她和周玉枝扮的李慧娘替身给裁了。本来是八个“慧娘替身若干人”，只去了四个。从哪个角度讲，都是轮不上减她和周玉枝的。“慧娘替身甲”是吊吊沟子；“替身乙”腰比她粗；“替身丙”是凹凹眼睛；“替身丁”是五短身材；而她和周玉枝是公认的大美女。可团上在最关键时刻，就把她们这些外县来的“拿下”了。她们几个为这事还找过团长单仰平，可单跛子说，业务科都定了，他也不好更改。说以后还有机会。这种托词，谁不知道是骗人的。中南海是你单跛子的办公室？说进，谁一冲都进去了。进去还敢拍你的桌子、抢你的烟。有的还端直一跳，把屁股担在你摇摇晃晃的办公桌上，跟你讨价还价呢。没能进中南海，以致回来后，谁见了都问，中南海是什么样儿？见到毛主席办公、游泳的地方了吗？尴尬得她，见问就岔开话题溜了。尤其是宁州剧团来的这帮货，个个见了都是这话：“人家忆秦娥都进中南海唱戏了，你还连人家的替身都没捞上当，真得加油了。哪天你和玉枝也进中南海唱一回戏，给咱宁州再制造一回轰动，多拽货。”
