人家薛桂生就演了个许仙，每天把自己武装得又是戴口罩，又是围围脖的。平常跟人打招呼，都是用眼神、兰花指示意。意思是他不能多说话，说话费嗓子，影响演出质量呢。中午到外面给开会“拉场子”，薛桂生也是坚决不去的。他说那不是艺术家干的事，他是艺术家，只为演出而活着。
忆秦娥可绝对不敢这样说，也不敢这样做。有气她只能憋在肚子里。最让她可气的是，晚上演出，因为观众秩序混乱，池子里又是喊大舅娘，又是喊二大爷、三姨婆的，弄得她说错了几回台词，算是演出事故了，还让丁科长扣了她好几晚上的演出费呢。一晚上八毛，都快把四五块钱扣没了。她真想给团上摆一回难看，不演了。看他们来这一百多号人，拿谁耍猴去。可单团长硬是悄悄给她口袋里塞了五块钱，还买了些营养品。单团长来时，就跟《地道战》里偷地雷的一样，把东西悄悄提到房里，还说让她不要声张，人多嘴杂。
她突然特别想刘红兵了。看来看去，还是刘红兵靠得住。不在身边不觉得，一旦离开就大显形。这个男人，虽然人前神神狂狂的，让她有些不待见。关了门，又爱想出些怪招来胡瞀乱她。但对她的好，对她所用的心思，还是周到得不能再周到，细腻得不能再细腻了。尤其是这次下乡，她实在不想到人多的食堂去吃饭。要是刘红兵在，还不知要咋侍奉呢。哪像现在，她有时想喝一碗稀饭，人家愣是送来一碗干捞面，她还不好说啥。团上领导都是男的，也都忌讳着跟女主演频繁接触。她就委屈得老感觉当主演，是这个世界上最出力不讨好的事了。
刘红兵就是这时来看她的。
那天她正在房里哭。昨晚演《游西湖》，累得她不仅又吐了一次，而且还在最后的时候抹了“头杂”。也就是满头的装饰，全在最后一个动作中，被贾似道的家丁打散开来。台上台下，贴的鬓角，插的玉簪、琼花，飞得到处都是。要不是大幕拉得及时，戏都无法收场了。演出刚完，后台就有人撇凉话说：“美，美，《鬼怨》演成《天女散花》了。美极了！”这天晚上她回到房里，不仅大哭一场，而且对主演这种职业，突然产生了十二分的厌倦与憎恶。演红火了，好像一团的人，腰都跟着粗了；而演砸了，自己就成了一团人的痰盂，连拉大幕的，也是可以随便往里唾几口的。
刘红兵是第二天中午到的。
他开始还有些试试火火，怕违反了“家规”“家教”，惹得忆秦娥不高兴呢。谁知他探头探脑地在她窗户前一晃荡，那窗帘很薄，身影一下就被忆秦娥认了出来。她竟然未开门先喊起来：“红兵！”并且喊得那么急切。随后，她是从床上跳下来开的门。刘红兵就呆头呆脑地进去了。他感到，忆秦娥不仅没有要发脾气的意思，相反，还表示出了平常从没有过的羞涩、亲热、稀罕情绪。
忆秦娥穿着一身粉红色线衣线裤，紧绷绷的，将浑身该突出的部分，全都强烈地突出了出来。而将该收缩的部分，也都曲线优美地收缩了回去。刘红兵就有些沉不住气了。这种美，能让他生命的重要物质荷尔蒙，瞬间骤增到使他完全失去自制力的地步。但每每这时，他也会立即产生一种胆怯，害怕她那些迅雷不及掩耳的拳脚，会出其不意在不该出奇制胜的地方，让他那已有法律保障的事情，活生生地变成强奸未遂。他试探着想去拥抱她。谁知在他腿脚还有些颤抖的时候，她已经迎了上来，并且是十分温柔地投向了他的怀抱。他顺手一搂，就把她搂到了床上。他还在进一步试探，是否可以在中午开展有关活动。这可是明令禁止过多次的严重事体呀！谁知一切试探，都是无禁区的全面自由开放。刘红兵觉得是太阳从西边出来了一样，也不管这太阳是否适合出行，就毅然驰骋在了由玉石铺就的、冰清玉洁、一马平川的生命大道上了。
也不知顺着西边出来的太阳，纵横驰骋了多久，反正刘红兵是平生第一次感到了生命的幸福与满足。勒了缰绳，拴了马，他就呼呼地睡去了。
等醒来时，他才发现，他是被忆秦娥看醒的。忆秦娥正盯着他笑。笑得有些不怀好意。
“咋了，你笑？”他问。
“我笑猪。”
“啥子猪？”
“你就是头猪，睡得比猪还猪。嘻嘻嘻。”
“太解乏了。我刚都想在马上死了算了。”
“你死呀！你中午还喝酒了？”
“喝了点。我其实十二点多就到了，怕你正休息，没敢来。就跟商山的朋友吃了顿饭。哎，我都不理解了，你那么严厉地要求我，坚决不许来看你，咋又这稀罕我呢？还是久别胜新婚嘛！想我了不是？”
“看把你美的。”
刘红兵又一骨碌要朝上趴，她一胳膊肘就把他拐下去了，说：“老实点。”
“那你说，你为啥要带头违犯规定呢？”
“啥规定？”
“中午，不是不许耍流氓吗？”
“去你的。”
“你看这中午加演一场，多美的。”
忆秦娥就羞得一把捂住他的嘴：“不许说流氓话。”
“哦，我懂了，只能干流氓事。”
“滚你的吧！”
“好好，开玩笑，开玩笑的。我就说么，都成夫妻了，咋还这生疏的。今天这就对了么。”
说着，刘红兵还得寸进尺地，把头枕在了忆秦娥那美妙无比的胸脯上。忆秦娥又把他的头推了下去。他又枕，她还是朝下推。他就怏怏地说：“三分钟的热度又过去了。”
这时，只听窗外有人敲着玻璃喊：“哎，兵哥，中午还加演折子戏哩。”
刘红兵得意地对窗外喊叫：“是整本戏。”
忆秦娥就啪的一巴掌扇在了刘红兵的光脊背上。
几个人嘻嘻哈哈地笑着跑了。
忆秦娥突然冒出一句话来：“你说，我咋样才能休长假？”
“咋，累了？想休多久？”
“能休多久休多久。”
“除了产假、慢性病假，其余的假，最多也就休一两周撑死。”
“产假能休多久？”
刘红兵又一骨碌爬起来问：“你想要娃？”
“你说能休多久？”
“这有啥下数。有了娃，就有了由头，我看连着休几年的都有。”
忆秦娥也突然兴奋起来：“那我就休产假。”
直到这时，刘红兵才隐隐糊糊明白，原来忆秦娥今天的一切态度，都是为这个而来的。平常要合作一次，那真是比吃粪还难的事。今天，似乎一切都是在主动应战，甚至连啥措施也没让采取。他当时就有些蹊跷，不知她哪根神经给撞了，竟能突然变得这样温顺起来。一旦搞明白，就把他吓了一跳。中午他是喝了酒的，并且还是当地有名的“闯王醉”，说后劲大得要命呢。那阵儿，他要不喝点酒垫底，还真不敢来见忆秦娥呢。谁知，她竟然是为休产假，才上演了这样一出恩爱床戏。这傻妹子，真是让他有些哭笑不得了。美得无与伦比，拗得无与伦比，怪得无与伦比，傻得无与伦比。他美美嘣了一下她光滑的额头说：“你咋这傻的呢？”
“不许说我傻。”
“想要孩子，咋也不早说呢？”
“我昨晚才想的，咋给你说。”
“那你为啥突然要休产假呢？”
“累了。不想演了。想休息。就这。”
“咱结婚时，可是给单仰平保证了的，五年内，不要孩子。得给人家好好演戏哩。”
“不想演了么。”
“傻了吧，人家争都争不到手，你还不想演了。”
“不想演就是不想演了。必须休产假。”
刘红兵看着这个傻蛋，扑扑哧哧地笑个不住，又要亲昵地搂她，却被她一掌推出老远，说：“休产假。回去就休。”
刘红兵又嘣了一下她的脑门说：“回去就休，拿啥休？”
忆秦娥羞涩地勾了勾头说：“你说拿啥休？”
“真要休，那你就要一切听我的，把步骤安排得扎扎实实的。”
“啥叫扎扎实实的？”
“就是除了晚上‘正常演出’，每天中午都得‘加演’。还得多加。”
“加演啥？”
“你说加演啥？”
“去你的。”
忆秦娥的孩子，到底是在哪儿怀上的，连她自己也说不清。反正那一阵儿，刘红兵是如鱼得水，真正过了一段人生最幸福惬意的生活。
三十九
忆秦娥是巡演回来后三个月，正式向单团长报告：她怀孕了。
她不能再排戏了。也不能再演出了。尤其是不能再演武旦了。更不能吹火了。她得休产假了。
这事把单仰平吓了一跳。甚至当下就跛得把半条腿都差点跷到半空里了。
单仰平郑重其事地问：
“忆秦娥同志，你是说真话么，还是开玩笑？”
“单团，我啥时跟你开过玩笑了？”
单仰平倒吸了一口冷气地说：“娃呀，你咋能给我咥这冷货呢？”
“我咋了？”
“你说你咋了？”
“别人都能怀孕、生娃，我就不能？”
“你能，可你是主角，是团上重点培养对象啊！你这一生，团上岂不就……砸锅倒灶了？”
“我啥时有这重要的。”
“你不重要吗？你没感到你的重要吗？你不重要，我们能从深山老林里，把你当人参一样挖出来？你不重要，团上能把一个又一个大戏，都压在你一人身上？多少人寻情钻眼地要上戏，我们都哄人家，说以后会安排的。我顶着多大的压力，把上上下下都得罪完了，就想把你促起来，给省秦树一面大旗呢。你却把碌碡拽到半坡上，扭身溜了、逃了。你对得起谁？你对得起培养你的组织吗？”
单团在说这番话的时候，是在办公室里来回走动着的。与其说走，不如说在蹦。那条跛腿，已经需要伸出一只手去，把膝盖捂着，才能避免满屋乱弹乱撂。他一边蹦，还一边把桌沿也敲得嗵嗵直响。他是有些失态了。可忆秦娥就那样闷坐着。你再说，再苦口婆心，她都一言不发。并且意志坚定如钢，绝无半点退让的意思。本来她是准备把事情再捂一阵，等肚子大些，自然显形了，再让他们领导自己看去。她听说，肚子里的娃越大，越不好采取措施的。可这几天，团上又要排戏，并且是要排《穆桂英大破洪州》。自然又是她的刀马旦穆桂英了。不亮底牌都不行了。
任单团咋说，她都死不给声。气得单团大喊起来：
“说你傻，你还不承认。我看你就是天底下的头号傻瓜蛋！不是世界第一傻，也是中国第一傻；不是中国第一傻，也是大西北第一傻；不是大西北第一傻，也是西京城第一傻；最起码是省秦第一傻……”
还没等他把更多的傻字说出来，忆秦娥一冲站起来，大喊道：“你才是世界第一傻呢。说我傻，你比我傻一百倍、一千倍、一万倍……”她暴怒地嚷着喊着，就夺门而去了。
只听单团长在身后喊道：“我不跟你这个傻子说，把你刘红兵给我叫来。他给我做了保证，发了毒誓的。你傻，说不清，他能说清。”
忆秦娥连头都没回地走了。
单仰平从这时开始，一连在院子里失常地跛了好几个月。最后跛得还真拄起了拐棍。一些人说，单仰平肯定是遇见大麻烦了，要不然，还能跛成这样？
就在忆秦娥走后，单仰平还真找刘红兵来谈了几次话。刘红兵开始是一直有意回避着。后来看单仰平找得太苦，就去见了几面。单仰平真是打他的心思都有。那天，单仰平把他约到一个小酒馆，两人美美喝了一场酒。单仰平甚至都哭了出来。单仰平说：
“你狗日刘红兵，这下算是把我彻底给算计了。我把一个团的宝，都押在你老婆身上了。给她排了这么多戏，也是想促红个角儿出来，让省秦振兴振兴。没想到，能遇见你这样个不讲信用的货。不让早婚，你死缠活缠的，说扛不住了，硬把婚结了。你结婚时，是咋样给我保证的？说要是五年内要娃了，就让团上把你劁了、骟了，你来团上演太监。说没说过？（刘红兵刺啦一笑）这下好，一年都没满，祸就做下了。忆秦娥来要休产假了。你说你……唉，我真想把你那一吊臭肉绳之以法了。”
“对不起，对不起。单团，我真不是故意的。你想劁，就把我劁了得了。”
“你个赖皮货。这阵儿，谁还有心思跟你开玩笑。”
“我真不是故意的，真不是。”刘红兵一脸无辜的表情。
“这事还有失错的。”
“还真有失错的。真是失误造成的严重后果啊！我检讨，我给您深刻检讨！”
“谁不知道你的，死缠烂打个货。单位工作不好好搞，见天就赖在省秦。人家在商山演出得好好的，你倒是哪根筋抽得慌，一个月都忍不住了，非要心急火燎地跑去闯祸。你破坏我的纪律；扰乱我的军心；打乱我的全盘部署；把好端端一个团，眼看就要逼上绝路了，你懂不懂？”
“不至于吧，单团？”
“还不至于，你还要咋至于？她一生娃，立马三台大戏就演不成了。我好不容易攒点家底，都让你狗日的彻底给搞泡汤了。你知不知罪？”
“我知罪。小的知罪。”
“我是没枪，要有枪，真想一下崩了你。”
“你崩，单团，你崩。我有猎枪，野猪都能打死，还愁把我崩不了。我借给你崩。”
“你这张片儿嘴。我就是把你当野猪崩了，一个团这几年咋办哩？”
“不是还有B角儿、C角儿吗？”
“你倒说了个轻巧。B角儿、C角儿随便就能上了？即就是上，能演过忆秦娥？演不好，不是反倒砸了省秦的牌子？省秦正在爬坡阶段，一连三大本戏，一下把声望给打出来了。让你老婆这一折腾，人家隔壁邻舍，很快就会冒出好戏，冒出硬扎角儿来。观众都是吹红火炭的，哪儿红，腮帮子就对着哪儿使劲吹。等咱的炭灰凉了，只怕是想吹也吹不起来了。”
“我检讨，我给单团做深刻检讨。”
“检讨顶屁用！”单团把酒瓶子使劲一蹾，站起来说，“你必须做工作，采取断然措施。”
“啥措施？”
“你说啥措施？”
“我知道你说的啥措施。我要有这个能力，咋能躲了这些天，不敢来朝见您老人家嘛！”
单团就在酒馆包间里，快速跛动起来。他一边跛一边说：“忆秦娥傻，你不傻吧？”
“单团，你千万别说她傻。谁说她傻，她就跟谁急。你就说我傻得了。”
“忆秦娥还不傻？我看她是傻到家了。傻到骨髓里了。连头发梢都冒着傻气。还有组织这么培养，这么信任，这么促红，她还狗坐轿不服人抬的吗？”
这句话把刘红兵给惹得扑哧扑哧地大笑起来。
已经气得有些嘴脸乌青的单仰平问他笑啥。他说：“我笑单团的比喻，那狗要是坐起轿来，不定还真有些趣味呢。”
“去你的。我说正事，你还有心思在这儿胡咧咧。你说咋办？”
“我真的没办法。我也已经做过工作了，说看能不能先不要这个娃。你猜她说啥？”
“说啥？”
“她说……她说你当初咋不给你妈说，也不要你呢？”
“这不傻子吗？这不傻子吗？这不傻子吗？还要咋傻？”
“千万别拿傻字说事。秦娥就是一根筋。她想好了的事，八匹马也拉不回来。”
单团就跛得更凶了，说：“我不管。你给我保证了的，五年以内不要孩子，你得兑现承诺。”
“那你还是把我崩了算了，我给你取猎枪去。要劁要骟也行，我有吉利刮胡刀片，快得很。”
气得单团嘭地砸了剩下的半瓶红西凤。他指着刘红兵的鼻子骂：
“刘红兵，你个臭流氓！你欺骗组织，你……你只顾自己骄奢淫逸、贪图享乐……你……你永远别让我再看见你！”
四十
刘红兵被单团狗血喷头地骂了一顿回去，又开始给忆秦娥做起了工作。其实他也不想这早要孩子，只要忆秦娥同意，哪怕一辈子不要都行。人么，就短短的几十年，何必要把精力都缠到孩子身上呢。他是知道要孩子的瞀乱的。他的好几个同学，都是有孩子的人了，从有孩子那天起，他们就青春不再了。尤其是那几个女生，腰粗了，腿壮了，胸脯是无序地发散状膨大，脸也肿泡起来。连屁股，也是铁锅一样浑浑地扣在裤子里，没了一点形状。他可不希望忆秦娥变成这种样子。忆秦娥的美，他是希望永远留住，让他好多消受几年的。再说，他也真的不喜欢孩子。别人的孩子，他也不喜欢逗。有一次，为了让同学高兴，他把一个孩子接过来，朝头上架了一下，那孩子竟然将一泡稀便拉在了他的脖项上。从此，他就再没抱过孩子了。他不敢想象，忆秦娥早早要下一个娃来，那对他该是怎样的青春耗损、凭空折寿啊。
他跟单团喝完酒回去，忆秦娥正躺在床上发呆，他就把见单团长的事，给她细说了一遍。忆秦娥用手背捂着嘴光笑。他就说：“还笑呢，要是枪在单跛子手中，他还真能把我立马崩了。”
“崩了活该。”
“我咋活该了？”
“反正活该。咋都活该。”她还笑。
“你就盼着我死？”
她还越发笑得厉害了。
“你笑啥吗笑？”
“我笑你说单团气得把酒瓶子都砸了。”
“你还笑呢，就差没把酒瓶子扔到我脸上了。”
“谁叫你要去见他的。你又不是单位的人。”
“人家找了我好多次，能不见吗？再说，单跛子这人不错，对你好着呢。”
“好着的，他天天逼我演出，当牛使唤哩。我是人，都快累死了。他就是安慰，哄。哄完，还得给他卖命。我迟早都会累死在舞台上的。”
“有人想累还轮不上呢。”
“让累去呀。都试试嘛，看主演是不是人干的？”
“你呀！”
“我咋了？”
“你是身在福中不知福啊！你看主演给你带来了多大的名声、荣誉……”
还没等他说完，忆秦娥就忽地坐起来：“刘红兵，我日你妈了，你也跟着别人一个鼻孔里出气。好像我咋了，你说我到底咋了。除了见天跟驴一样，蒙着双眼拽磨子，我还咋了？是比谁多拿了一分钱，还是比别人多坐了一个板凳，多睡了一张床？那些荣誉，是能吃么还是能喝？只是让我更使劲地拽磨，并且拽了还不能说话。一说，就说我变了，我骄傲了。除了这些，还给我带来了啥好处？他谁要喜欢荣誉了，就让赶紧拿回家去，供着养着。反正我就想跑龙套，轻省，好玩。演出中间还能在后台说哩谝哩，啥心不操。也出不了舞台事故。主演一出事故，还都能跟着说风凉话，好像他们比谁都更爱团，更维护团上荣誉似的。我是因为把戏演多了，才成了祸水的。累吐了，累趴下了，有人还说我是装的。‘头杂’散了，有人竟说我是故意给团上摆难看呢。我不装了、不摆了还不行吗？”
刘红兵没想到，这家伙平常一句怨言都没有，再苦再累，回来就是倒头便睡，谁知她心里还憋着这么多的苦水。倒起来，还一壶一壶的。他就过去扶住她的腰，准备给她按摩按摩。谁知她膀子一筛，还不让。她问：“单团是不是又说我傻了？”
“没……没有。”
“还能没有？他还能不说我傻？他才傻呢。他要不傻，能说我傻？我要真傻了，才会上他的当呢。把我当傻子用，我偏不当这个傻子，哼！”
“好好好，咱不傻，咱啥时候傻了。可不当主演，也不一定立马要孩子嘛。”
“你看你傻不，不要孩子，能不去演戏吗？那不成旷工了。”
“也可以跟单仰平做工作，跑跑龙套嘛。”
“只要团上没有排出新戏来，他能把我饶了？看来看去，我只有休产假一条路了。”
刘红兵知道，忆秦娥一旦认起死理来，那是九牛都拉不回的。做了几次工作，不仅白费力气，而且还把夫妻之间的感情，越做越生疏了。他也就不敢再做了。
有一天，单仰平又把他叫去，问到底做工作没有。他看单仰平到现在，手中拄的棍还没撂下，就吞吞吐吐地不敢说。单仰平把棍一撂，严厉地喝道：“说，今天得给个准话了，我不能栽在你跟你老婆手里了。一团人还得靠戏吃饭哩。”
他就磨磨叽叽地说：“效果不大。”
他以为单团会再求他呢，谁知这次单团来了个一百八十度的大转弯，说：“好，好，好。那我也告诉你刘红兵，请你转告忆秦娥同志，团上正盖的新单元楼，一户五十五平方米，两居室，还带一个十四平方米的客厅哩。客厅里能放电视机，还能放转角沙发，还带厕所。厕所还能洗澡、化妆。也就都没她的事了。”
“哎单团，你可不能这样做呀！省上领导能批下这楼，还不都是《游西湖》演得好，领导高兴才决定的吗？忆秦娥没有功劳也有苦劳么，你还能连房都不给她分了。她是休产假，又不是不干了。这有政策哩。”
“你少拿政策给我说话。团里也有政策：男职工二十六岁结婚；女职工二十四岁结婚。并且要求女演员二十六岁以前还不能要孩子。尤其是主要演员，因为培养成本太大，一要孩子，不仅毁了团上的事业，也会毁了演员个人的前程。这些道理还需要我给你多讲吗？”
“那是那是。不过，你这些政策，都是土政策。恐怕不能因为这个，就不给职工分房吧？”
“哎，还真让你说对了。这土政策里就有这么一条，凡违犯者，将在个人荣誉、住房、职称上加以处罚。”说着，单团还真翻出一个制度来，让刘红兵看，“你看好噢，二十六岁是条红线。每提前一年生孩子，都要按实际年限折算。忆秦娥至少在四年以内，不能评先进个人；不能评职称；不能参与分房。”
刘红兵仔仔细细把制度翻看了几遍，嘟哝说：“这土政策也定得太苛刻了。”
“不苛刻，不苛刻剧团就得关大门了。这是职业特点决定的。要献身这行事业，就得晚婚晚育。”
单团见刘红兵摸着制度，很是惋惜，就又乘势说：“你再回去给那个傻女子讲一讲，看她是先要娃么，还是先要房。”
刘红兵也再没说啥，就把制度抄了一遍，拿回去给忆秦娥念。没想到忆秦娥还给更加坚定了，说：“不要房，我就要娃。你告诉他单仰平，我哪怕一辈子住在外边，也要把娃生下来。我不给他卖命了。我就要休产假。”
为这事，刘红兵还偷偷给她舅胡三元打了电话，想着她舅是最关心她事业的人，也是最有可能说动她的人。
胡三元接了电话，果然第二天就来西京了。他是好说歹说，说你一个放羊娃，混到如今容易吗？一本接一本的好戏，一个接一个的主角上着，哪里就把你搁不住了？又是进北京，又是走州过县，又是上广播上电视的，这要放在别人，都是打着灯笼也找不到的好事。你还挑肥拣瘦是吧？何况这是省秦，多大的台面哪！你却是这样的狗肉促不上席面，要自己朝后溜呢。过了这村可就没这店了！她舅说：“唱戏这行，好多人就是因为熬价钱，才把自己一千熬成八百了。你只能乘势而上，不敢自己朝溜溜坡上坐，一溜就溜得再也看不见了。能人多得很，紧赶慢赶，都有人会突然从你身边冒出来，你还敢停下，等着别人朝前拥哩。记住，娃，螳螂捕蝉，黄雀在后哩。生娃，说是大事，也是大事。说是小事，比起成名成家来，那就是小得不得了的事。村里像你这大的人，都有生两三个的，让计划生育撵得满世界跑，还是要生。你都没看看他们过的啥日子，真是活活让娃给拖垮了。你好不容易熬出来，活得有了点体面，却又为生娃，连角儿都不当了，划算吗？一生娃，体形脸形都会变。嗓子再有个三长两短，你想再红火都红火不起来了。”那天她舅整整说了大半天的话。本来就黑的脸，越说越黑得像舞台上的包公了。他还不爱喝水，说敲戏就不能喝，几个钟头得憋尿呢。刘红兵给他换了几次茶，他都连动也没动一下，就那样一边闪着腿，一边一溜一串地滔滔不绝着。刘红兵觉得她舅嘴里的词，可抓地、可生动、可丰富了。最后说得他口干舌燥的，两个嘴角都堆起了苞谷豆大的白沫，但还是没把忆秦娥说转。气得她舅起身要走，刘红兵拉都没拉住。出门时，她舅还撂下一句特别生分的话来：“你们忆秦娥把人活大了，心里也没这个烂舅了。烂舅是个啥吗，县剧团一个破敲鼓的，还配跟人家说话。人家都是进过中南海，跟中央领导握过手、说过话的人了。烂舅的话，就全当是放了屁了。”他也就再没把她舅拽回来。
她舅回去后，忆秦娥过去的老师胡彩香又来住了几天，也是说了个昏天黑地。胡彩香还说女人家在一起说话，不让他听，刘红兵就乐得去办事处打牌去了。他回来一看，还是没结果。胡彩香走时，倒是没有她舅那么激烈，只说：“非要生，那就让她生吧。也许早生早解脱，还有利于唱戏呢。反正总是要生的。”
谁也犟不过忆秦娥，看着傻呆呆的、闷乎乎的，主意却正得很。她啥事也不跟人商量，说怀就怀上了，说生也就生了。
别人怀孩子，生孩子，就跟害了一场大病一样。可她生小孩儿的当天，还在床上拿大顶；在房子里练小跳；跑圆场；踢腿，就跟没事人一般。在预产期前半个月，刘红兵终于把她娘胡秀英接了来。前边说接她娘，忆秦娥咋都不让，说她能行。做饭、洗衣、上街买菜，自己忙得不亦乐乎。预产期到了，她也不去医院，嫌住院闷得慌。遇见她娘，也是个没医学常识的人，一个劲地说：“生娃还去啥医院，咱村子不都是在家里生的嘛。”刘红兵气得一点都没治。那天晚上，忆秦娥说肚子有点不舒服，她娘说，是发动了。他就要朝医院送，她娘还是跟忆秦娥一样不积极。但他坚决不行，硬是到办事处开车去了。结果等他把车开回来时，娃已经生到床上了。她娘在用提前准备好的东西包着娃。忆秦娥用手背捂着嘴，已经在对他傻笑了。
他说：“这快的。”
她娘说：“还不就这快的。你刚走，娥说要上厕所呢，腿还没挪下床，娃就溜到床沿上了。要不是我接得快，都跌到地上了。”
忆秦娥还是在那儿傻笑。
他就去弹了她一个脑瓜嘣，说：“真是瓜女子。”
“你才瓜呢。”
她娘说：“你也不问问，是男娃么还是女娃。”
刘红兵到这阵儿了，才想起问：“男娃么女娃？”
“你刘家福分大得很，是个牛牛娃。还像姑爷你。搞不好将来也能当专员呢。”
刘红兵笑得就凑上去看了一下，还把他吓了一跳，说：“长得这丑的？咋不像秦娥呢？要长得像秦娥就好了。”
她娘说：“秦娥生下来也丑，丑得我都担心，将来找不下婆家呢。结果三长四长的，还把眉眼给长开了。这娃呀，将来注定比娥儿还好看呢。”
忆秦娥脸上发出的，是胜利的笑容。
四十一
自从忆秦娥怀孕的消息出来后，省秦就波动了很长时间。先是班子波动，大家都埋怨单仰平“太护犊子”，把个“傻不唧唧的忆秦娥”捧上了天，直到把全团都捧进了死胡同。单仰平也一个劲地检讨说，这事自己的确有责任，思想工作不细致，认人不清，看事不准。还说，事实反复证明，剧团不能“耍独旦”，这是很危险的事。以后配了AB角儿，就得把AB角儿全排出来。即就是差些，也不能“一花独放”了。
忆秦娥怀孕的事在全团传开后，立即炸了锅。都说才调来几天，就又要坐月子，一坐月子，不定这个“旦”，就完完地完蛋了。尤其是武旦，一旦没了形体、气力、速度，那就是“软蛋”一枚了。都觉得团上严重失职，是拿上百号人的牺牲奉献开了玩笑。还说单跛子一天就像护他“碎（小）奶”一样，有事没事，都把他“碎奶”像“龙蛋”一样含着、捧着，“碎奶”走到哪儿，他“跟屁虫”一样跛到哪儿，这下看他是朝天跛么还是朝地跛呢。对于忆秦娥，那就更是没有好话了。都议论说：没看出，这碎货还是人小鬼大，只怕急着结婚，也是把“弹药”提前装上了，不结不行才结的。很自然，大家就又把她在宁州跟那个老做饭的故事，串联了起来。越说，忆秦娥的形象，就越变异失形得不好辨认了。
这事自然是暗中高兴了楚嘉禾。她最早的消息来源，是业务科的丁科长。丁科长说让她抓紧准备，不仅要很快排出《游龟山》来，而且有可能《游西湖》《白蛇传》的B组，她都得上。她还问是咋了，丁科长神神秘秘地说，很快你就知道了。果然，在丁科长说完的第二天，团上就传开了，说忆秦娥怀上了。并且表示坚决不采取任何措施，要给副专员的儿子生龙种呢。这个傻×，终于开始犯傻了不是。谁不知道，女演员这个时候不能退坡，更不能生娃。一旦进入怀孕、生娃、哺育期，就像汽车的空挡一样，一挂就是好几年。等你重新挂挡起跑时，一切都已旧貌变新颜，换了人间。楚嘉禾不仅暗自兴奋，也暗自涌上一股劲来，该是朝上猛冲几年的时候了。冲上去，就冲上去了，等忆秦娥再灵醒过来，她的黄花菜都已凉过心了。那时，就是让她演，恐怕也是平分秋色的阵仗了。何况哪个女演员，尤其是武旦，在生娃以后，还能有当年的风采呢？
团上好像也都憋着一股劲。从领导到群众，也都有意愿，要尽快推出新的角儿来。不然，连门都出不去，是要把唱戏的嘴吊起来了。
《游龟山》最成熟，都下过几次排练场了，自然是要先推出来。不过，单团长在给楚嘉禾谈话时讲：
“排《游龟山》不是目的。重要的是，要尽快把《游西湖》《白蛇传》恢复起来。这是秦腔的两本名戏，观众都喜欢看，包戏的也多。团上排古装戏刚有些起色，就让忆秦娥当头给了一闷棍。我们不能让这一闷棍打趴下。经过班子认真研究，业务科拿了意见，要重点培养你楚嘉禾了。当然，我们同时还要启动C组、D组。你们都肩负着很重要的责任，就是振兴省秦，振兴秦腔。必须拿出牺牲一切的精神和勇气，把这几本大戏，全部保质保量地拿出来。让全省观众看看，省秦的人才，是层出不穷的，是源源不断的。也要让她忆秦娥看看，离了张屠夫，省秦是不是就只能吃浑毛猪了。”
事后，楚嘉禾才知道，单团长谈话不只找了她一个，而且也找了周玉枝，还有其他几个旦角。谈话的内容也基本一致，都是要大家在很短的时间内，力争把几个主角补上。虽然有广撒种子，看哪棵苗好了，再给哪棵重点追肥的意思，但她是排在第一位的。她也有信心比其他人演得更好些。何况业务科她还有人哩。因此，她也就显得格外的上心用功。
《游龟山》很快就与观众见面了，但没有达到预期效果。彩排后，只演了三场，就草草收场了。观众的评价是：“演胡凤莲的演员很漂亮，但没有光彩，把人物的内心没演出来。光漂亮不顶啥。”为这事她还有些生气，忆秦娥不是也因为漂亮，才吸引眼球的吗？丁科长说：“忆秦娥是‘色艺俱佳’。你还得在‘艺’字上狠下功夫呢。”并且鼓励她说，“《游龟山》就是练练兵，关键要看《游西湖》和《白蛇传》哩。这才是你确立省秦台柱子的重头戏。”
楚嘉禾那一段时间，几乎白天晚上都泡在排练场了。她也有些刻意模仿忆秦娥的意思，一天到晚，都只穿一身练功服，对一些来黏糊她的朋友，也下了最后通牒：戏没排出来，不许再来找她。
那段时间，日本电视连续剧《排球女将》的余温还没消退，剧里的女主角叫小鹿纯子。她训练刻苦，拼搏顽强，像小鹿一样活泼可爱，又像白玉一样纯洁无瑕。小鹿纯子最拿手的球技就是“晴空霹雳”。后又练成了“旋影扣杀”。观众几乎家喻户晓。剧里有一句经典台词是：
“我的目标——奥林匹克！”
楚嘉禾不仅给她宿舍贴满了小鹿纯子扣球、杀球的剧照，并且把那句经典台词，也无处不在地贴在了穿衣镜、门背后、床头柜、写字台上。每次出门前，她都要学一下纯子的“扣杀”动作，还要模仿几声日本女子的尖叫声，然后才信心满满地去排戏、练戏。
“苦战一百天，拿下《白蛇传》”。
这是团上的战斗口号，也贴得满院子满工棚都是。
先排《白蛇传》，是楚嘉禾的要求。说实话，她并不喜欢《游西湖》，尤其是不喜欢《杀生》那折戏，又是吹火，又是跌打的，太苦，太累。吹火也练得她多次发恶心，几乎把胆汁都快吐出来了。可不仅没练出忆秦娥的那些高难度，而且还把眉毛、刘海烧得几个月都长不起来。她想着《白蛇传》虽然也有武打，但总比吹火强。丁科长就按她的意思，先安排了《白蛇传》。
一百天后，《白》剧如期上演了。谁知一见观众，从团内到团外，都是一哇声地议论：“不如忆秦娥。”“还不是差一点，而是差七八上十点。”有的干脆说：“连忆秦娥的脚指甲灰都不如。”尽管如此，团上还是硬着头皮在鼓励她、宣传她。每晚演出，都是单团长带头在池子里领掌、鼓掌。结束时，他也会装成观众，扯长了脖子，在人群里大喊几声“好”。有人在他跟前撇凉话说：“这演的不是白娘子，还是她的胡凤莲呢。演啥都一个味儿，属于那种‘肉瓤子瓜’。”单团就批评说：“把你嘴夹紧，胡说啥？我看好着呢。某些地方，还有胜过她忆秦娥的东西。才出来么，演一演会更好的。看你那鼾水嘴，少胡喷，少放炮，少给团上添乱。”不过说归说，单团却没有过去看忆秦娥的戏那么激动。台上台下、台前台后，他也来回颠跛得少了。过去散戏时，他总是要兴致勃勃地混在观众群里，扯长了耳朵，四处听反映呢。听得那个滋润、受用劲儿，有时连自己都没感觉到，腿是不跛了的。自楚嘉禾演出后，他只跟了两次，那些刺耳的语言，刺激得他，腿跛得不是影响了右边观众走路，就是影响了左边观众走路，他也就懒得再跟了。
《白蛇传》一连演了五场，楚嘉禾就喊叫撑不下去了。观众也一天比一天少，最后一场，甚至连半池子都没坐下。演许仙的薛桂生，就找单团提意见说：团上对艺术不负责任，对演员也不负责任。他说楚嘉禾离白娘子还有很大的距离，从某种程度上讲，还不算是这块料。排练当中，他也多次给封导提醒，说锻炼锻炼可以，但靠楚嘉禾撑持省秦“当家花旦”，恐怕是要贻笑大方的。谁都知道，领导和导演也都是有病乱投医呢：忆秦娥撂了挑子，总得有人把这担子接过来吧。没有扛硬的肩膀，溜溜肩也总得有一个吧！楚嘉禾虽然不完全是忆秦娥之后的唯一，但也算是筷子里边的旗杆了吧！何况业务科很是支持这个人，说她条件好，有上进心，服从分配。也许把担子压一压，还真就“德艺双馨”地出来了呢。
排完《白蛇传》，让大家七嘴八舌地，说得单团也有点拿不定主意了。《游西湖》到底还排不、给谁排，都是个事。但丁科长很坚定，说还是要给楚嘉禾排。封导就不干了，说楚嘉禾演白娘子，已经勉为其难了，功力根本不够。好多高难度动作，都是减了再减，才勉强推上舞台的。李慧娘的《鬼怨》《杀生》，难度更大，她根本胜任不了。有人也建议让周玉枝上。可周玉枝端直找到单团长，说她不适合演李慧娘。其实，周玉枝的病，不仅害在演不过忆秦娥，更害在不想跟楚嘉禾争戏上。她知道楚嘉禾的嘴特别厉害，不愿意为演戏，把自己弄得里外不是人。再加上，楚嘉禾已经跟她亮过好多次耳朵了，说《游西湖》也是给她准备的“菜”，领导都给她打过招呼了。她也在暗中练习道白、顺唱，并且都偷偷吹上火了呢。周玉枝觉得不上戏，还落了个清闲，剧团能上主角的，毕竟是少数。她见识过了楚嘉禾在背后给忆秦娥使的那些手段，很是有些惧怕这个同学，也很是惧怕这行事业了。
也就在这时，丁科长升为副团长的任命下来了。
封导自然是坚持不过丁副团长了。
楚嘉禾就又上了李慧娘。
楚嘉禾是真的不喜欢《游西湖》。但再不喜欢，也不能让别人上了。她妈自打她开始排《白蛇传》起，就从宁州出来给她当了全职保姆。《白蛇传》一出来，她妈自是大加赞赏了。她妈的信息，也有些影响楚嘉禾对自己的判断，以为自己是要超过忆秦娥了。即使对李慧娘再不喜欢，她也硬着头皮要上了。这一上，就是省秦不折不扣的“当家花旦”了。
真的上了这个戏，楚嘉禾也是做了准备脱几层皮的打算。她虽然嫉恨着忆秦娥，却又是处处在向忆秦娥学习着的。就连平常打坐，也是忆秦娥式的“卧鱼”状了。有事没事，她都在地上劈着双叉。直到这时，她才知道，忆秦娥是怎样一种深厚的功底啊！她“卧鱼”，最多也就是几分钟，腿就酸得抽起筋来。可忆秦娥能一“卧”几十分钟，甚至一两个小时不动。那都是在宁州剧团灶门洞前练下的死功夫。在排练过程中，也不断有人说她这不像忆秦娥，那不像忆秦娥的。动不动就是忆秦娥是这样走的，忆秦娥是那样唱的。别人越是这样说，她就越是不按忆秦娥的路数做了。她说：“杀猪还有先杀屁股的，一人一个杀法么。何况搞艺术呢。”反正无论心里怎么偷着学，在表面，她都是从来不认忆秦娥的卯的。为了吹好火，她也买了些水果，去看过怀孕的忆秦娥，讨教怎么火的燃点老是不够。忆秦娥倒是不像那些老艺人，还藏着掖着那点技术，竟然和盘把松香配锯末的技术，都给她说了。她回去一试，果然灵验。当时她心里还在嘀咕：忆秦娥果然是个瓜×，要放在她，那是咋都不会透露的。何况她仅仅是花了几块钱，在快天黑时，去水果摊子上，给她买了点别人挑剩下的苹果、梨。
《游西湖》哩哩啦啦排了四个多月，人拽马不拽的。一来给主演补戏，大家没有了原创热情；二来也都看不上楚嘉禾身上的“活儿”。觉得那就是个演二三类角色的料，愣朝“当家花旦”上捧，是拿着菜包子上供——硬充数哩。勉强把戏拉了出来，让单团一看，单团也热情鼓励了几句，可鼓励完，却没一点掌声。并且还有人撇凉腔说：“单团让忆秦娥把脑子游丝彻底撬乱了，连好瞎戏都认不得了，嘴里一满胡交代开了。”照说，封导认为戏连七成熟都不到，可年关已近，不挽个疙瘩都不行了。因为一开年，团上就得下乡演出。《游西湖》也是一个上了订单的戏。但无论怎样，封导都不同意楚嘉禾版的《游西湖》在省城首演，说下乡可以凑合。丁副团长为这事，还跟封导大吵一架。楚嘉禾她妈，也让女儿去质问单团：她的戏，为啥就不能安排春节在西京首演？难道她吃了这么多苦，好不容易把戏补出来，就是为别人“垫碗子”下乡吗？单团还解释说，团上也是为她好，到乡下先演一演，等成熟了，再登省城舞台，力争一炮打响。楚嘉禾也就不好再说啥了。
