忆秦娥虽然最近心情坏到了冰点，可自打来到这个演出点后，还是有所排解。她一下车，就被成群结队的戏迷一路拥到了住地。那些人一边走，还一边招呼着远处的人：
“忆秦娥来了！”
“咱忆秦娥来了！”
“这就是电视和匣子（收音机）里的忆秦娥，真人给来了！”
“真的，你看那鼻梁子，绝对没麻达！”
甚至还有人说：“古会成了，忆秦娥都来了么。不是有人说请不来，要改戏吗？”
又有人说：“镇长都说了，秦腔非忆秦娥不请；歌舞非南方大城市的不要。”
“忆秦娥来了，这百年古会的戏台子，就算给镇住了。”
忆秦娥常常为戏迷的这种相识与烂熟而惊叹不已。自己从来没有唱过戏的地方，观众还是能远远地把她认出来。那种稀罕、那种爱怜、那种尊敬，常常能唤起她有些支撑不住苦累时的演出激情。尤其是这次演出，她真的是崩溃得不想来了。可当双脚踏上这块尘土飞扬的黄河滩涂时，还是平添了一份做人的自信。竟然有这么多人知道她、需要她、爱她。虽然她并不喜欢演出以外的任何抛头露面，可今天，她还是喜欢上了这条走了很久才能走到头的泥路。并且是越走人越多。还有几十个自发拍照的人。有的为了抢镜头，竟然是生生退进了路边的水凼、粪坑里。扑扑通通，下饺子一般，人跌下去了，照相机还在头顶响着连拍。惹得一路人哄堂大笑起来。反正她走到哪里，哪里就是数百人的包围圈。镇上不得不加派了好几个专门给她开路、护持的民警、民兵。
作为团长，虽然这次什么心都是单团在操着，可她还是担心擂台赛时，秦腔的台前少了观众。歌舞现在是太强势了，何况还是从广州请来的。当“闹台”一响，她发现，有不少人，还是围到戏台前，要看她的《白蛇传》时，她就有些激动。这场戏，她演得特别攒劲，也十分浑全。虽然没有歌舞的观众多，没有那边狂热，可演完后的评价，还是迅速在古会上传播开来。一批老戏迷逢人便说：
“忆秦娥是秦腔几十年不遇的硬扎武旦。”
“忆秦娥是名不虚传的‘秦腔小皇后’。”
“这次古会，忆秦娥给咱秦人把脸长扎了。”
……
第二天晚上演出《狐仙劫》。都知道这是忆秦娥获大奖的戏，观众一下竟飙升到了六七万人。这个数字，也是镇上根据观众的密度，拉皮尺计算出来的。为了安全起见，当晚还从地、县两级，抽调了好些警力。原想着，歌舞团那边也会人声鼎沸的。可没想到，《狐仙劫》开演后，那边很快就只剩下一些零星年轻人了。有人传出：这个歌舞团可能是草台班子。正经能唱歌的，就三四个人，是翻了烧饼地唱。跳舞的，来回也就那四男四女。跳到没啥跳了，就老邀请观众上去跟他们一起乱扭乱蹦。并且还脱得只剩下了“三点”。“包子”烂了底，最后差点没跟地方小混混，在台上打起群架来。
《狐仙劫》的观众倒是越聚越多，并且秩序还越来越好。但谁也没有想到，一场大事故，却在舞台下面一点点酝酿开来。
舞台是用木板搭建的。支撑舞台的东西，在看戏过程中，有人抽去了看上去不太重要的斜牚子。是拿去当了坐凳，或是垫了脚底。在武戏打斗的不停弹压中，这些薄弱环节，变得慢慢互不给力起来。终于，在《狐仙劫》的“解救”一场，演员上得最浑全的时候，发生了台板坍塌。
如果在正常情况下，也就是伤了台上的演员而已。可这次，台下竟然钻进去好多看不上戏的孩子。他们钻到台下，有的在追逐嬉戏，上演着自编自演的另一种戏；有的是爬到牚子上，从台板缝里朝上瞧。当舞台塌下，有人大喊下边有娃娃时，已经是混乱得鬼哭狼嚎了。
坍塌现场是在几十分钟后清理开的。当场压死三个孩子。重伤七个，轻伤十几个。谁也没想到的是，在清理到最后时，竟然还清理出了单团长的尸体。
有人看见，单团是在舞台第一次垮塌时，从侧台跳下去的。在他跳下去的地方，有观众看见：一个腿脚不灵便的人，跳下舞台后，就冲进了还在垮塌的台板下。他抓出两个孩子后，台面发生了二次、三次崩塌。他就再没有出来。
忆秦娥虽然自己也在崩塌的台板里，卡了很长时间，可被人救出后，当得知塌死了几个孩子，并且还砸死了专程来为自己打理工作的单团长时，她就瘫软成了一摊泥。几个人都架不起来了。
这天，她小便失禁的毛病，再一次发生了。甚至把彩裤以外的几层服装，都全尿湿了。
在舞台彻底垮塌的一瞬间，有人看见，忆秦娥她舅胡三元，是连人带凳子都塌陷下去了。可他手中的鼓板、鼓槌，还在高高地举着。并且完成了最后一个“四击头”的圆满收槌。有人把胡三元从胡乱翘起的台板缝中拽出来后，他第一个想到的是外甥女。他的脖子、胳膊、腿上到处都是血。可他还是径直扑到忆秦娥跟前，帮着把外甥女朝出抬。
那时忆秦娥也是满脸血迹，已处于休克状态。只听许多人都在喊：“快，快救忆秦娥！”
忆秦娥是在数千观众自发让出通道，并层层保护着，有时是从人群头顶形成传送带，才把她运送到附近应急救护车上的……
事后追究责任事故，因为合同上写得清楚，舞台搭建：由省秦演出二团负责技术指导。忆秦娥是团长，自然在众多干部的处理中，少不了要领一个“免去团长职务”的处分。至此，忆秦娥当团长的日子，总共是一百九十四天。
很多年后，还有人戏谑说：忆秦娥的团长，比袁世凯八十三天的称帝，多了一百一十一天。比李自成的四十二天皇上，多了一百五十二天。
忆秦娥再次走出了观众视线。
有人说她得了精神病。
有人说她去了尼姑庵。
反正有很长时间，在省秦的院子里，再没人见到过她。
下部
一
在经历了那场舞台坍塌事故后，省秦腔团就一蹶不振了。本来分两个队，也叫两个团，就有些伤元气，好在二团有忆秦娥撑着，还一直在演出。一团自成立之日起，演出就稀稀拉拉，几乎出不了门。这下单仰平团长也殁了，就彻底停摆了。他的几个副手，一个年老多病，剩一年半载就该退休了，也不想管事，一直朝后缩着。还有一个是管后勤的，对业务一窍不通，从机关调来，就是为解决正科升副处级别的。但见说戏，就闹得笑话百出，创造下了一个个“经典段子”，在业内一说起来，就要让人捧腹喷饭。能支应事的，也就丁副团长了。可从名分上，毕竟是个副的，又排名最后。上边领导只说让他多操点心，暗示来暗示去的，可就是不发那张“委任状”。让他觉得，领导手中是拿了个肉包子，老在他眼前绕来绕去的，就是让他够不着。弄得他也是既想管，也不想管的，干脆麻绳系骆驼，只周一早上集合点个名，点完，宣布一声“技练”，就任由“骆驼”四散了。
忆秦娥那晚被观众从人群中运出去后，很快就在应急救护车里苏醒了过来。她的所有伤，都是明伤，脖子上、脸上、腹部、背部、腿部都有划痕。腿上甚至被木茬划得见了白骨。但当她听说死了三个孩子，并且还死了单团长时，就一下从救护车的手术床上翻了下来。她说她要到舞台上去，她不相信这是真的。几个人拽着摁着她，还是没有用，她感情完全失控地返回了现场。三个死去的孩子，听说尸体已经运到镇上去了。而单团，还停放在舞台旁边的一块木板上。团上人用一床脏兮兮的道具被子，裹着他的遗体。脸上，也是用一块舞台上用的金黄锦缎“圣旨”覆盖着。血已经把黄色污染成黑色了。直到这时，她才相信，单团是真的死了。一团人都围在旁边抽泣。有些年轻人，甚至是跪在他面前的。都在说着单团的好。平常，大家可能都觉得自己的团长是个跛子，人前颠来颠去的，很是有些跌份、丢人。可单团一旦走了，还真有天塌地陷的感觉。都在说，这个团完了，灵魂走了。单团也爱批评人，但从不跟谁计较。批评完，骂完，你该弄啥弄啥。他有一句管理名言：软绳捆硬柴。剧团“硬柴”多，只有拿“软绳”才能捆住。他说不要在这种单位“上硬的”，弄得大家鸡飞狗跳，心情不畅，戏也就排不好、演不好了。这样，大家在省秦干事，也就都没有害怕感，更别说恐惧了。单团宽厚，即使谁骂了“单仰平这个死跛子”，他也不记仇。他说：“跛子是事实。至于死，那要到真死了的时候，才是个死跛子。”没想到，他还真成死跛子了。单团是特别顾及全团脸面的人，凡遇重大场合，他都会朝人后溜，把别人朝前促。他说：“我个跛子，咋能刺到人前去呢。上台面是你们的事，我给咱在台下、幕后支应着就行了。”没想到他人生的最后一次“支应”，还是在台下。大家都在回忆着、哭诉着单团的好。忆秦娥就更是不敢细想单团对自己的那些关爱、呵护了。她也背后骂过“死跛子”。甚至当面摔过单团的杯子。可他还是人前人后，把自己促着、抬着、捧着。这趟他要是不来帮她“支应”，又怎能平躺在这个风沙能埋人的黄河滩上，再起不来了呢？
大家自发地为单团点燃了上百根蜡烛。哭声，比河道里把小树都能连根拔起的风声，更冷凄、惨绝。
返回西京后，火化完单团，忆秦娥就回九岩沟去了。
她急切想见到自己的儿子刘忆。也就在这个时候，沟里已经有人在说，忆秦娥的儿子，很可能是个傻子了。谁说，她娘胡秀英都骂：“别嚼牙帮骨了，俗话说了：贵人语迟。我外孙要是傻子了，那他一家人就都是痴聋瓜呆。”可最后，连她爹易茂财都说，娃可能是有点麻达，你看这鼾水嘴，咋都擦不净么。
易茂财现在也没事干了。过去看的那群挣钱的羊，现在也挣不上钱了。忆秦娥一回来，她娘就叨叨说：“你爹把羊养瞎了。开始才十几只，现在弄了上百只，还都是赊账买下的。正经挣钱，也就那一阵子。这个乡借去哄领导，那个乡接去应付检查的。可你爹贼，人家领导比你爹还贼。看过的羊，一律让在屁股上剪了记号。有的还在耳朵上盖了红印戳。把羊整得怪模怪样、血糊淋荡的，像是上过杀场一样，就再混不成了。”她爹果然是在家里唉声叹气的，只领孙子玩。羊在圈里咩咩地叫着，料也有些跟不上了。
忆秦娥就把一百多只羊吆到山上，把儿子背着、抱着、驮着，跟羊滚搭着，似乎是暂时能忘了那惨凄的塌台一幕。
儿子是真的傻了吗？她已托朋友问过医生，说最起码要到孩子两岁时，才能进行比较可靠的检查。还得等。而这几个月的等待，是怎样一种折磨人的事呀！好在自己终于从团长的轭下，解放出来了。自己本来就不想当，单团硬让上，没想到，最后还把他也搭进去了。这么好个人，说走，眨眼的工夫就咽了气。让她不敢回想的是，单团那条好腿，最后也被砸断成几截了。他脑袋被压扁后，捧起来已成半边空瓢。而那时，自己就正站在舞台中间。单团在台底下是承受着一百多人的压力呀！他和那三个孩子，又何尝不是自己直接压死的呢？还别说免了本来就不想当的二团长，就是把自己像她舅当年那样，五花大绑了游街示众，她觉得也是罪有应得的。单团的老婆身体不好。单团的女儿在给人家餐馆端盘子。单团一走，这一家人还有什么日子可过呢？自己的孩子，会不会是傻子，都让她这样日夜揪心，那三个孩子，连做傻子的资格都没有了，父母又该是怎样的钻心疼痛呢？她觉得自己就是这场灾难的罪魁祸首。她要没这点名气，没几万人挤来看戏，娃娃们就不会在台底下钻来钻去，又哪会有台塌人亡的恶性事件发生呢？
忆秦娥那些天，几乎天天晚上都要做噩梦，每每梦见自己是被阎王招了去，严刑拷打，问这问那的。好几个晚上，她都被噩梦吓醒，浑身冷汗涔涔，被娘抱在怀里半天，还惊魂难定。娘老问她，都做啥梦了，这样吓人？她直摇头，不想讲出来。娘就悄悄去了一个尼姑庵，求了符咒、香炉灰回来，把符咒用刀扎在门头、床头，把香炉灰用蜂蜜水化了，硬逼她喝下去。结果，那天晚上，阎王小鬼不但没制伏，而且还比往常更加穷凶极恶地带人来了……
牛 头：你是忆秦娥吗？
忆秦娥：小人便是。
马 面：（对牛头一挥手）带走！
牛 头：哎，你支谁带走呢？
马 面：你呀！
牛 头：你搞清楚没搞清楚我们的关系？我是主角！
马 面：我们就是甲乙丙丁、牛头马面、龙套牙皂的平等关系。
牛 头：阎王爷总是唤牛头、马面，可从来没唤过马面、牛头的。排名很重要，你懂不懂？我排名在前，那我就是主角，你就是配角。我说马面，拿人了！
马 面：（极不情愿地狠狠把忆秦娥掀了一掌）走！
忆秦娥：你们要把我带到哪里去？
牛 头：带到你该去的地方。
忆秦娥：求求你们，能让我跟我娘，还有我儿，再见上一面吗？
马 面：少啰唆，你以为你还是什么角儿？什么秦腔鸟皇后？什么二团的弼马温团长？在阎王爷眼里，都是个屁。爷要唤你三更去，哪能磨蹭到五更。走！（又掀了忆秦娥一掌）
〔忆秦娥一个踉跄，脚跟还未站稳，马面就把枷锁钉在了她身上。
忆秦娥：（挣扎了一下）你们凭啥抓我？
〔牛头、马面哈哈大笑起来，笑得天摇地动的。
牛 头：凭啥？阎王爷要抓谁，还需要凭啥？就凭阎王爷那张谁也不认的脸。
马 面：（怪笑着）漂亮也不认，阎王不好色。
〔牛头、马面笑得快背过气去了。又是一阵推搡，就把她带走了。
〔先是风声，就像那晚黄河滩上飞沙走石般的狂风。突然又传来狐狸的哀鸣，比《狐仙劫》里狐狸家族衰落败走时的集体哭号，显得更加凄惨悲凉。紧接着又是鬼叫声，比《游西湖》里的鬼魂慧娘，叫得更加幽怨凄切、肝肠寸断。
〔一个转场，忆秦娥终于被牛头、马面带到了阴曹地府。
〔忆秦娥是穿着李慧娘的那身雪白服装被押进来的。身后飘起来的斗篷，让她像小鸡似的被小鬼抓起来，再狠狠掼到地上时，有了一点不至于脸抢地、嘴啃泥的软着陆尊严。
〔马面欲抢先向阎王爷禀报，被牛头瞪向了一边。
牛 头：禀爷，忆秦娥带到！
阎 王：什么忆秦娥？
马 面：就是那个唱戏的。
阎 王：不是让你们带好几个唱戏的来吗？
牛 头：这是那个唱秦腔的。
马 面：唱京戏、昆曲儿的，唱川剧、越剧、豫剧的，还有唱黄梅戏、评戏、二人转的那几个，也都有小鬼儿去下单子了。
阎 王：还有那几个唱电视剧、唱电影、唱小品、唱相声、唱主持人的，都拿来了吗？
牛 头：禀爷，那不叫唱，叫演、叫说。
阎 王：管他是唱是演是说，只要是脸皮厚、好出名的，统统都给我拿来。
牛 头：按爷的吩咐，应该都带到了。
阎 王：好。这个唱秦腔的，你刚说叫什么来着？
马 面：忆秦娥。
阎 王：听听这名儿，就是想出大风头的恶俗之名。你知罪吗？
忆秦娥：小女子有什么罪？
阎 王：你还不知罪，就因为你爱出风头，把多少好慕虚名的凡俗无辜，招致虚空台前，看你搔首弄姿，大玩花拳绣腿，鼓噪爱恨情仇，引发血光之灾，你竟然还不知罪。那好吧，先带这帮死要面子活受罪的家伙去参观，待参观完后，再看他们如何反悔思过。
牛 头：是。爷！
马 面：走！
〔牛头、马面又一把将忆秦娥提溜了起来，押着开始参观地府。
〔一阵鬼哭狼嚎声，忆秦娥被推进一个怪石嶙峋的门洞，只听里面铁器哗哗作响。皮肉遭炮烙、烤炙的嗞嗞声；烟熏火燎，伴随着绝望的哀叫声，此起彼伏。
〔忆秦娥突然发现，被押解着一起参观的，全都是电视、报纸、杂志上见过的那些熟脸儿。
〔第一个参观现场。
〔凌空吊下四个字：“虚名莫求”。
〔在一望无边的黑暗断崖上，坐着数不清的浑身大汗淋漓的赤膊者。他们都有一个相同的道具，在做着一个相同的动作，那就是把一个个雕刻得金光闪闪的尖顶铜盆，不停歇地朝自己头上扣去。扣上，又取下。取下，又扣上。谁若停止一扣一取的动作，就会被身后峭崖上倒挂着的石杵，当空砸扁。
牛 头：（讲解地）注意了，都看见那华美的金冠没？（指铜盆）每个冠，都有八十斤重。你们不是都喜欢图个虚名吗？图不上了，挂个虚衔，弄个策划、总监什么的，都要朝里挤。凡名不副实，虚头巴脑，爱戴高帽子者，到了阎王爷这里，都会让你戴个够。八十斤还嫌名头不够大的，百八十斤的还伺候着呢。不戴，哼，那上边可有千斤杵，在等着砸饼、拌浆、搓四喜丸子呢。
〔马面笑得一颗假牙都跌了下来。
马 面：（豁着牙催促）看着走着，好看的还在后头呢。
〔第二个参观现场。
牛 头：看见了吗？都朝那儿瞧。
〔大家都朝牛头所指的方向看去。
〔在一个看不见尽头的逼陡逼陡的斜坡上，攀援着一个队伍，前不见头，后不见尾。他们背上都背着比自己身体要超出好多倍的东西，是红红绿绿、金光灿灿的。一边背，还有小鬼在上边加着码。
牛 头：知道那些红绿本本、瓶瓶罐罐、镶金嵌玉的牌牌，都是什么吗？
〔由于距离稍远，都无法看清。
马 面：装，都装。这不都是你们这些好图虚名者的荣誉凭证嘛。
牛 头：你们不是都好这一吊子吗？阎王爷就给你们多多的荣誉：金杯、银杯、铜杯、钢杯、瓷杯、玻璃杯。爱背你都尽管背。
马 面：（窃笑得扑哧扑哧地）可只能加，不能减。只能进，不能退。总有背不动的时候，你的脚下，就有一群饿得快要发疯的野猪，正等着你一脚踏空呢。（窃笑得更加厉害）长着点儿眼，朝前走着。
〔进入第三个参观现场。
〔这是一个浩大的舞台，也是用木板搭建起来的。舞台上站满了人。
台边的在朝台中挤，台下的在朝台上挤。
牛 头：看见没？你们不是都爱当“台柱子”，朝台中间挤吗？阎王爷可是给你们这些人准备了个好地儿，即使挤到了中间，也是要被扛下去的。都收紧你们装满了臭大粪的腹部，朝下瞧瞧吧，那就是你们拼了死命，挤到台中，当了角儿以后的去处。
马 面：平常晕车晕船晕飞机的注意了，这可是万米高空。在你们瞧见他们的时候，你们的脚下也就都空空如也啦！咴咴咴（笑声），瞧着！
〔只听凌空“嘡”的一声吊镲响，所有参观者也都悬浮到了半空中。
〔忆秦娥在七魂走了三魄时，看见脚下的万米空旷中，飘散着无数无以附着的肉体。他们在拼命寻找着可以抓附的物件。可这里干净得连一根稻草也找不见。
牛 头：他们就永远只能在这里飘荡了。上不着天，下不着地，没有死生，没有轮回。多么美妙的去处呀！你们天天在舞台上挤着，大概还不知道舞台是怎么回事吧？朝那儿瞧好啦！舞台本来就是空的，那是搭起来的。凡你们人为搭起来的东西，都是会垮掉的。因为台子搭得高出好大一截，就都稀罕着它能出人头地。挤上挤下，挤来挤去，挤到最后，都是要跌下去的。
马 面：所以呀，阎王爷就给你们发明了这么个云里来雾里去的好地界儿，取名叫“放飘”。让你们飘荡一辈子去。（又自个儿笑得喷起饭来）
阎王爷可不管你是啥名人，说带走就一律带走，说放飘就一律放飘啦！
牛 头：看见没，还有那么多可怜人儿，还在舞台边上挤着。一条腿挤进去了，整个身子却还在舞台外悬着呢。
〔果然，那浩大的舞台边缘，还攀爬着无尽的渴慕登台的生命。已登上台的，拼命用肢体和能操起的家伙，把攀爬者向下赶去。
牛 头：多可怜的人儿呀！到台上争个位置争个角儿，就那么有趣吗？
马 面：那可不，过去被咱们《捉放曹》的还少吗？哪一个又真看透了呢。
牛 头：那就让他们好好看看这台子吧！
〔牛头说着，只一个手势，那台子便如玩魔术一般，朝空中抬升起来。底部全都暴露在了他们面前。
马 面：看看这是多么危险的一个地儿，你们竟然都要削尖了脑袋朝上钻。
还都只想唱主角，不演配角。都唱了主角，谁给你搭台呢？
牛 头：看吧，你们都好好看看，看看你们打破脑袋，拼着小命儿挤上去抛头露面的地方吧！
〔忆秦娥看见舞台底部，怎么跟那个坍塌的舞台一模一样。最让她害怕的是，每个支撑的棍棒下，都垒着脑袋大的鹅卵石，像一个个巨蛋。蛋还摞着蛋。最要命的是，舞台下钻满了嬉戏的孩子，就是那群在黄河滩上看戏的孩子。她就拼命地喊：“快让孩子们出去，快让孩子们出去……”可谁也不理她。眼看着，一个蛋，从蛋群中别了出去。接着，又有蛋崩了碎了。偌大一个舞台，便在蛋飞蛋打中，轰然坍塌了……
“快，台底下有孩子，台底下有孩子……”
忆秦娥还在拼命地喊着，她娘就一把抱住她，把她朝醒里唤：“娥，娥，娥，你又做噩梦了。娘在这里，娘在你身边。别怕，你在娘怀里……”
忆秦娥慢慢睁开了眼睛，吓得浑身还在抽搐。
“别怕，娥，娘在哩。”
“娘！”
忆秦娥看着木楼板，怔了好半天，突然说：“娘，能不能让我到尼姑庵里，去住一段时间。”
“瞎说什么呢，那里不是你去的地方。”
“娘，就让我去住几天吧，兴许心里能安生些。我真的快要崩溃了。”
二
忆秦娥终于如愿以偿，去了尼姑庵。
这个尼姑庵建于什么时候，谁也不知道。只传说，最早在这里住庵的，是一个土匪的小老婆。土匪是一个秀才，文绉绉的能写诗，后来被衙门抓去枭了首。他的小老婆长得如花似玉，剿匪的千总拿进衙里，有点爱不释手。可她却讨厌着千总的五短身材与骄横无礼。尤其是伸手就进了他自己脖颈、后背、裤裆地胡乱抓挠。对她更是强人硬下手，审讯的公案桌，也敢扒了她的裤子要当炕上。她就将计就计地施了美人计。得以脱逃出衙后，她躲进深山老林，盖了茅草庵，庵旁埋了她土匪男人的那颗头颅。从此就在这颗头颅旁边吃斋念佛了。
也不知又过了多少代，这个尼姑庵，就发展成了一院房。据说香火最旺的时候，庵里住有十几个尼姑。直到“文革”，里面还卧着一个老尼。后来是被上山“破四旧”的红卫兵，把老尼捆成肉粽，从山崖上摔下去了。直到这几年，庵堂才有人修缮。几间破房里，又住进了两三个尼姑来。
忆秦娥是让她娘提前给住持打了招呼的。住持说庙小，两三个人，已经是入不敷出了。她娘说，女儿不长住，就做几天居士，静静心而已。并且背来了米面油，还上了布施。住持就给忆秦娥安排了房子。但说好，是不可长住的。她说，就连那两个尼僧，也是在此临时挂单。
尼姑庵离家也就十几里地，忆秦娥安顿了孩子，拿了简单的生活用品，就住庙去了。
这座庵堂建在几座山峰的夹会处，远看，真像是一朵莲花的花心。山峦的底部，是连成一体的秦岭山脉。而在接近峰巅处，却开出几瓣枝丫来，也就有了莲花岩的美名。反正这里的山势，都有着鬼斧神工般的突然开合分叉。因此，大多也都叫着鹿角岭、三头怪、五指峰、七子崖、九岩沟这样的古怪名字。忆秦娥在很小的时候，是来过这个地方的。那时，她就是个野孩子。放羊、打猪草、砍柴，无论跑到哪里，只要晚上回家，背篓、挎箩里有东西，大人也就不管不问了。因此，她跟小伙伴们，也跟她姐，是来过这里好多趟的。那时这里就几间倒塌的房子，里面钻着老鼠、四脚蛇、蟾蜍，还有野兔啥的。年龄大些的孩子，说这里过去是住过尼姑的。尼姑是什么，都说不清楚。还说到红卫兵的。红卫兵是什么，也都不知道。反正就说他们是从县城来的，用大拇指粗的草绳，把老尼姑捆成一个肉疙瘩，然后用箩筐抬到后崖上，一群人像足球一样踢下去了。崖底她是没去过的，听说那里连蟒蛇都成了精，能吸走几十里外不听话的孩子。
忆秦娥走进庵堂的时候，住持的门是虚掩着的。她正在安神打坐。住持虽然没有看过忆秦娥的戏，可忆秦娥的名声，在这方圆几十里，是比乡长、县长都要大出许多的。一些香客来，降了香、上了布施，就会到她的房里坐坐，说说自己的祈求。当然，也不免要扯些闲话，忆秦娥就是这些闲话里扯得最多的人。说一个放羊娃给出息了，也算是行行出了状元。尽管如此，住持还是有些不想收留她：毕竟是唱戏的，肯定花哨，来了不免要扰害庵堂的清静。可她娘偏又舍得出米面，出贡油，上布施。住持也就答应了“暂住几日”的请求。没想到，忆秦娥来拜见她第一面，一下把她给怔住了：竟然是这等人才，长得画中人一样貌美、端方、清丽。应该说在她的见识中，是没有过这等脱俗人物的。她不由得欠起身子，双手合十，给忆秦娥道了声：“阿弥陀佛！”
忆秦娥也道了声：“法师万福！”这还是戏里学来的词。
住持一下就有些高兴，赐了座，跟她攀谈起来。
“唱戏是何等风光热闹的地方，怎么要到这深山破庵来暂住呢？”
忆秦娥说：“想清静清静。”
住持微笑着说：“想清静，就是能清静得了的吗？”
“希望大师能教我清静之法。”
“哦，清静之法？你进了庵堂，听见身后的山门，是有人关上了吗？”
“有人关上了。”
“那你就应该已经清静了。”
忆秦娥把住持看了好半天，才似乎是懂了点这句禅语的意思。
忆秦娥接着又问：“我应该学念什么经文，才能消除身上的罪孽呢？”
住持还是不紧不慢地说：“一切佛门经文，皆是度己度人、消除孽障的无量大法。几天修行，泥牛入海，也只能拣紧要的，诵读几篇罢了。先是要诵《皈依法》，知道点佛门的规矩，最是当紧的。若要论消除罪孽，《地藏菩萨本愿经》就是最妙的了。这是佛教的根本和基础，消业效果最好。愿施主立地成佛，功德圆满。阿弥陀佛！”
忆秦娥就算正式进住莲花庵了。
她与另外两个尼姑住在西厢房里。房子中间是堂屋。四间小房的门，开在堂屋的四个角上。靠阳面的两间已经住人了。她就住在靠阴面的一间房里。房很小，只有一张很窄的床，还摆了一张供桌。从桌上点残了的香火看，这房间不久前也是住过人的。她想跟那两位尼姑说说话，可人家的门都虚掩着，里面毫无声息，她也就没好打扰。她关上门，慢慢捧读起了住持送给她的《皈依法》。有好多字都不认得。不过她已习惯给包里迟早塞着米兰送的那本字典，凡有不认识的字，就拿出来查一查。这下有了更多的时间，她就一个字一个字地查着，诵读着。诵着读着，就又想到了塌台的那一幕。她努力想回到经文中。可那一幕，总是十分强烈地，要把她一次又一次带回到凄惨的画面中。她最不能忘记的，是其中有一个可怜的母亲，男人刚在黑煤窑里塌死，大女儿又在舞台下被砸扁。她怀里抱着的一个女婴，还不满月。让她感动的是，剧团所有人，都为这个女人慷慨解囊了，有的几乎是倾其所有。她只恨那晚自己身上带的钱太少，最后，是把结婚时买的戒指、项链，全都摘下来，塞在了那个女人的手心。她至今还能感觉到，那个女人的手心，是在发烫、发汗、发颤着的。那种颤抖，是直接从心脏深处牵连抖动出来的。她不知道这个女人，在不到一年的时间里，连续丧失两位亲人，此时此刻，还能不能撑持住那两条瘦弱的大腿。而自己，在连续遭遇刘红兵出轨、带团演出塌台死人，尤其是在不断有人提醒，自己的儿子可能是傻子时，几乎崩溃得快要扶不起体统了。
房里真静，小窗的外面，也静得只有轻微的山风，在打动着庵堂檐角的风铃。虽然在西京，她也是喜欢一个人在家里独处。可那种静，却缺了这里的清寒、清凉、清苦、清冷之气。她觉得她是需要有这么个地方，让自己真正静下来，努力不去想住持所说的山门以外的事情。但愿这道门，是真的能把一切痛苦、烦恼，都阻挡在庵堂之外。她从来没想过，自己此时会对佛门这样亲近。很小的时候，她就听说，佛门是能超度罪孽的。她觉得自己要赎的罪孽是太多太多了。那三个孩子，还有单团的死，都与她有直接关系。甚至自己就是压死他们的最后那根“稻草”。还有儿子刘忆，难道真的是傻子吗？自己到底是造了什么孽，要生出一个傻儿子来呢？但愿她的赎罪，能给死者的亲人带去福报；也能为自己的儿子，赎来常人的生命。她在一遍又一遍念着《地藏菩萨本愿经》。住持说，念这部经文时，是不能中断的，一中断，就会前功尽弃。当查完生字后，她就能行云流水般地念下去了。念着念着，她感到自己是真的有点跳出三界外了。
也就在这时，死刘红兵又来了。
刘红兵是在她住庵七八天后找来的。先有人通禀到住持那儿，住持盘问了半天，才把忆秦娥叫去。住持叫她去时，又让刘红兵到一边等着。她问忆秦娥：“一个叫刘红兵的人，是不是你丈夫？”忆秦娥点了点头。住持说：“你有家有室有孩子的，不该置气，独自一人来山上享清静。”
“这个家……迟早是要散的。”忆秦娥无奈地说。
“那孩子呢？”住持问。
“我来，就是为孩子赎罪的。”
“有啥过不去的，非得妻离子散？”
忆秦娥想了想说：“缘分尽了。”
“不是一个缘分能了的事吧？那男人有愧于你？”
忆秦娥把头低下了。但她很快又抬起头来摇了摇。
住持微微一笑说：“佛说，宽恕别人，就是善待自己。你还是见见他吧，他来了。”
“不，我不见。法师，您让他走吧！”
“这个人，我是没法赶他走的。你还是自己去了断吧。”
她就跟刘红兵见面了。
在尼姑庵的院子里见，他给她跪在院子里。在外面的麦田见，他又给她跪在麦田里。忆秦娥睄见，无论是在院子里，还是麦田里，住持和那两个尼姑，都是在前后窗子的玻璃后边看着稀奇的。她是不想把事闹大，闹难看。尤其是在佛门禁地，人家本来就不想让她来，再有个男人跟出跟进、要死要活的，实在令人难堪。无奈，她才把刘红兵带到自己小房里了。
狭小的空间，带来了一种距离的紧促感。刘红兵还以为是昔日的夫妻关系，只要他讪皮搭脸地亲热一下，忆秦娥就能妥协退让。谁知今日完全不比从前，他刚把双手伸出去，忆秦娥扬手一打，他就一个大倒退。要不是身后的门框顶着，他都能仰坐下去。
“说，你来找我干啥？”
“我是给你赔罪来的秦娥。我是畜生。我不是人。但我不能没有你。”
“还有更新鲜的话没有？没有就赶快滚！”
“你怎么这么不原谅人呢？”
“我什么都能原谅，就是不能原谅你那种无耻。我一生……已经受够了这种侮辱。你要是还有点人的脸面的话，就应该赶快离开我。”
“你就这样绝情？”
“不是我绝情，而是你……太让人恶心了。”
“那……那就是逢场作戏……”
“你别说了，千万别再解释，越解释越令人作呕。你走吧。”
“你要是抛弃我，我也只好来当和尚了。”刘红兵又开始耍赖了。
“那是你的事，与我一毛钱关系都没有。”
“可我们……已有共同的孩子……”
“再别说孩子，再别说孩子了……你快走吧，你必须离开这里，我要清静，我要清静！”
忆秦娥到底还是把刘红兵推了出去。
刘红兵没有离开莲花庵，可也不能在庵里歇宿，他就在附近农家找了个地方，晚上睡觉，白天又到庵堂里死缠。看忆秦娥的确没有任何回心转意的意思，他才给庵里上了布施，无奈离开的。
面对这样的婚姻，忆秦娥也不知该怎么办。反正自打看见刘红兵在家里的那一幕后，她就再也没有了与他共同生活下去的勇气。尽管过去也听到不少风言风语，可她从自己被人侮辱了这些年的情况看，总是不愿相信任何的捕风捉影。但这次是实实在在捉奸在床了，就不由得她不去做更多的联想。她是真的想把脑子里关于这些事的记忆，都掏空淘尽，可越淘，越是蛛丝马迹泛滥成灾。她就拿头狠狠地撞着墙。再然后，又拿起《地藏菩萨本愿经》，轻叩木鱼，嘴里念念有词起来。
让她感到心安的是，住持在她住了半个月的时候，还没有赶她走的意思。并且还给她细细讲起《皈依法》《地藏菩萨本愿经》来。有一天，还给她拿来了《金刚经》。说这三本经文，最好都能背下来。其实前两部，她早已背下了。她记词背诵的能力，好像是与生俱来的。有时简直能达到过目成诵的地步。
忆秦娥感到自己的心，是慢慢静下来了。有一天，她甚至在收拾那张活摇活动的禅床了。本来是打算凑合睡几天的，没想到，这一睡，还给睡得不想离开了。她就找了钉子、木楔，钻到床底，把卯榫都快要摇脱落的床架子，修理得结结实实了。她跟别人的打坐方式不一样，她永远喜欢“卧鱼”“大劈叉”这些戏里的动作。这些动作既不影响敲木鱼，也不影响念经，并且还能让她更加忘我地沉浸在记诵中。关起门来，她就按她的方式参禅打坐了。
她的窗外有一窝燕子，参禅打坐之余，就是听它们呢喃，看它们飞来飞去。
它们也在看她。要不是窗玻璃隔着，她的笑容，是能把它们欢欢喜喜迎进来的。
三
省秦“兵荒马乱”了几个月后，上边要求尽快恢复工作秩序，保持正常的排练演出。要不然，说国家拨的百分之七十工资，都不好要了。一要，就有人质疑：剧团到处是麻将摊子，满院子全是“报停”“炸弹”“夹二饼”声，听不到一句唱，看不见一个人练功、排戏，还要财政拨款哩？改叫麻将馆好了。丁团长就急忙开会，布置了排练任务。
一有戏排，剧团也就算是动起来了。
这次排的是《马前泼水》。剧情是说一个叫朱买臣的书生，一贫如洗，科考无望。其妻崔氏耐不住苦寂清贫，硬逼着朱买臣写了休书，她改嫁了暴发户张三。朱买臣遂发愤苦读，终得及第，并任了会稽太守。他赴任时，已沦落为乞丐的崔氏，跪于马前，请求原谅收留。朱买臣即命人取来一盆水，哗地泼在地上，说若能将泼出去的水收回盆中，他们也可重修于好。崔氏知道覆水难收的道理和用意，遂羞愧难当，触柱而亡。
主演崔氏的，就是楚嘉禾。
这也是丁团长精心为她挑选的戏。丁团长说：“你的功夫不如忆秦娥，就要学会避其锐气，不要演武旦，也不要演动作多的戏。《马前泼水》故事曲折，崔氏性格多变，跳荡很大，是个‘戏包人’的戏。谁演一准能火。”
楚嘉禾有点不喜欢这个角色。说是前花旦、后正旦，其实那就是个“彩旦”“媒旦”“摇旦”“丑旦”。戏倒是红火得一塌糊涂，可演完，对演员能有啥好处呢？人家忆秦娥演的杨排风、白娘子、李慧娘、胡九妹，都是一等一的美好形象：不是英雄，就是情痴，再就是正义的化身。以至于演到如今，把个烧火丫头的倒霉嘴脸，已经彻底弄得魅力四射、霞光万道了。她忆秦娥就真有那么美好，那么动人，那么皮毛光滑、阳光灼人吗？还不是好戏、好角色给她带来的无尽光环？真要演几个打着莲花落，在富贵人家门口唱曲要饭的彩旦、摇旦，试试看，看她还是不是个每人都恨不得想抱住啃几口的香饽饽。可丁团长一再做工作，说她至今，还没把一个戏演得大红大紫过。无论如何，得有一个这样的戏，让自己在秦腔界先立起来。她也就只好答应了。
在忆秦娥上海之行，一下把戏剧最高奖拿下后，楚嘉禾突然觉得，再干这行，是一点意思都没有了。你咋翻腾，都是翻腾不过忆秦娥的。可后来，又分团吃饭，她竟然应聘在一团做了主演。那一阵，她也的确下过不少功夫，可把队伍拉出去后，她每演一场《白蛇传》《游西湖》，都要受一场奚落、侮辱。有的观众，干脆跑到后台质问：为什么“偷梁换柱”？为什么“挂羊头卖狗肉”？省秦的白娘子和李慧娘，明明都知道是忆秦娥，怎么突然钻出个名不见经传的楚嘉禾来？并且还出现了几次给台上扔砖头、扣包场费的事情。因此，勉强应付了三四个台口，就草草收兵，悄悄回来“歇菜”了。
也是天无绝人之路，万事太红火了，都是要倒血霉的。果不其然，忆秦娥就倒了血霉。竟然还真给“垮台”了。不仅免了二团长，而且戏也是没心思唱了。最近还传出话来，说是出家做了尼姑。关键是还有一个传说，说忆秦娥的儿子，可能是个傻子。天老爷，如果属实，这会让忆秦娥的唱戏生涯，彻底砸锅倒灶的。一个人的心劲儿垮了、毁了，也就一切都兵败如山倒了。不过这一切，她还有些不相信，需进一步得到证实。只有证实了，她才可能有更大的激情和热情，去投入崔氏的角色创造。
一天晚上，她独自练戏回来，刚好在黑乎乎的院子里，碰见了蔫头耷脑的刘红兵。她就主动搭讪了一句：“哎，红兵兄，咋好久都没见你了？秦娥呢？”只听刘红兵长长地哀叹了一声：“唉，一言难尽！”“有啥难肠事，还能难倒你刘红兵。”“还真有事，把哥给难得快要寻绳上吊了。”“哟，有这么严重吗？能给妹子说说吗？兴许还能帮哥排忧解难呢。”“你？还是算了吧。”“咋，还瞧不起妹子？”“不是不是。我是说……唉！”“看你那想说不说的样子，那就不说好了。”说完，她还故意与刘红兵身子挨得很近地走了过去，高高挺起的胸部，是比较精准地擦上了他二头肌的。以她对刘红兵的判断，这只贪色爱腥的花猫，受到这种刺激，是不可能不尾随而来的。果然，他就跟来了，说：“那就给妹子说说。家里没人吗？”楚嘉禾说：“还是到你家说吧。”刘红兵突然有点躲闪地：“不……还是去你家吧。”楚嘉禾嘴角撇过了一丝只有自己能感觉到的冷笑。她也没说让他来，也没说不让他来，只独自在前边走着，刘红兵就跟着走进了她的家。
