有一天，秦八娃老师来了。是她舅胡三元陪着来的。
胡三元已经把他这个外甥女毫无办法了。他都当面骂过她：说儿子傻，你比儿子更傻。一提“傻”字，忆秦娥就气得暴跳如雷：“你个老舅才是大傻子呢。滚，舅你滚！”她舅觉得这么好个唱戏的材料，不唱戏，只陪个傻儿子，是太可惜太可惜了。他就去搬秦八娃，他觉得秦八娃是唯一能把外甥女说通的人。此前，封导也来说过无数次了，可忆秦娥就是这样的一根筋，谁也无法改变。她在团上也请了长假。刚好丁团长在一心一意地培养楚嘉禾，算是一举两得的事，也就把她的假，十分宽大地放了个无限期。
秦八娃进门后，没有做任何批评。只是一个劲地表扬说：她一个没有多少文化的人，反倒做了这个时代最有文化的事。还说她内心柔软，根性善良，抱朴守正，大爱无疆，是这个时代的英雄了。她舅正纳闷着：怎么请来了个火上浇油的客。他外甥女，明明都已成穷困潦倒的寡妇了。才多大年龄，就脸不搽粉；发不打油；衣服除了洗得边子发毛的练功衣，就是缩了水，穿上不够尺寸的排练服；混得连跑龙套的都不如了，怎么还是时代英雄呢？就在外甥女听了秦老师的表扬，哭得呜呜呜的时候，秦八娃突然咳嗽一声，慢慢把话题转了：
“秦娥，照说我是无权来干涉你生活的，何况你也做得半点没错。自己身上落下的肉，又咋能眼睁睁地看着他，一天天由小傻子变成大傻子，由无尽的希望，变成彻底的失望呢？你已经努力了！在这个世界上，你不是唯一的傻子母亲。你同千万个傻子母亲一样，已经劳神尽力，甚至把心血都耗干了。普通母亲，也就是舐犊之情，人皆会之，人皆有之。而一个残疾智障孩子的母亲，不仅要忍受巨大的社会压力，甚至讥讽，嘲笑，而且还要费尽钱财，穿行在无望的生命深渊中。这是多么了不起的奉献担当啊！我说你是英雄，面对一个傻儿子，可能我做不到。你舅也做不到。很多人都做不到。而一个以个人名利为大为先的舞台名伶，却做到了，你不是英雄吗？是的，这是你的孩子。但由此及彼，让我看到了你的心地。你所做的一切，都不是无用功的。如果你还能回到舞台上，我相信，你会把戏唱得更好。我觉得你应该是那个真正把人、把人性、把人心读懂、参透了的演员。可能因为这个磨难，你会由演技派，成长为通人心、懂人性的大表演艺术家。秦娥，你真的把磨难受够了。你要继续把陪伴儿子作为生命的一切，我也不会拦着你。那是你的选择，并且是很可贵的选择。但你似乎还有更重要的事要做。你应该把你的爱，还有你所理解的爱，通过唱戏，传递给更多人。让更多的人有温度，有人性，有责任。从而让更多的傻孩子，获得更多的爱与帮助。这才可能是你更有意义的工作。我不劝你，真的不是来做说客的。你舅找了我几次，我没想好，都没来。你这么长时间没上舞台，我是知道的。包括你带团演出，塌台死人的事，我也知道。单团长的死，还有你到尼姑庵住庙，包括跟丈夫离婚，我统统都知道。我是理解你这千般心结的。唱戏人，整天都在生离死别上挠搅着，可那毕竟是戏。而你是真的在经历这一切呀！我见面了，又能安慰你些什么呢？讲些大道理，又管什么用呢？可想来想去，我还是得来。你师娘给你带了一千块钱的打豆腐钱，那也不够给孩子跑一趟外省治病的。我是觉得，你还得回到舞台上。回到舞台上，也并不意味着放弃了对儿子的爱，对儿子的治疗。也许会有更多的戏迷，来帮你承担这份心力，去为孩子寻找更广阔的救助之路。如果你愿意回归舞台，我会根据你的这段生命体验，写一个关于母爱的戏，让你的生命烛光，在舞台上去照亮更多的生命幽暗。戏不好写，我是越写越没把握了。可这个戏，我觉得可能还是能写成的。写不成，我秦八娃都死不瞑目。”
秦八娃讲到最后，她舅先流下眼泪了。
在说话中间，封导也来了。封导也听得流下了眼泪。
忆秦娥抱着孩子，更是哭得浑身抽动，不知所以。
很快，她舅就把忆秦娥她娘胡秀英又接了来。
忆秦娥终于又回团上班了。
七
忆秦娥一回来上班，省秦就热闹了。先是全团人在那天早上集合时，自发地给她鼓了一回掌。这个团太需要忆秦娥了。没有忆秦娥，几乎已“烧火断顿”，无法出门演出了。省上的戏曲剧院，还有市上的几个秦腔班社，逢演出季节，都在外面有台口。唯独省秦，一直在家趴着。并且天天起来，还在给楚嘉禾排着没有演出市场的戏。都窝了一股火着呢。忆秦娥突然中止假期，回团上班，简直就是全团的大喜事了。
连丁团长，内心也是觉得有些喜悦的。在几天前，他就先把风声放给了楚嘉禾。他怕忆秦娥真的回来，楚嘉禾会抱怨他。说他提前都没给她露点口风。楚嘉禾还问了一句：“她那傻儿子不治了？”他说：“可能是没啥希望了。”楚嘉禾就不阴不阳地说：“只怕是也都盼着人家回来吧。”他只是咧嘴笑笑，没有接话。从心里讲，他丁至柔是希望忆秦娥早点回来的。观众很怪，吃谁的药，那就是一吃到底。用行内的丑话说：角儿屙下的都是香的。要是不吃谁的了，你就是跪下叩三个响头，也没人朝你的台口拥。他已做了努力，想在自己手上培养出一个“当家花旦”来。可楚嘉禾已经连续排三本大戏了，一彩排，一宣传，也就撂下了。他几次设场子，请青龙观、白龙庙、黄龙寺、黑龙洞等十几个庙会的包戏大户，来吃酒，来看戏。吃酒都行，一个个五马长枪的，一斤两斤不醉。一看戏，就都哑口无言，没醉也都装醉了。只说回去商量，从此却再没下话。弄得一团人，都对他怨声载道的。
丁至柔在剧团待了一辈子，虽然没唱过主角，可没吃过猪肉，不等于不懂得猪走路。他把啥都看得清清楚楚的：演员这个职业，永远都是不服别人比自己唱得好的。尤其是主角与主角之间，别人看得明明白白的差距，自己却是一无所知。即使有人告诉他，也是不以为意的。总觉得是不同人的不同看法而已。楚嘉禾的扮相不比忆秦娥差，嗓子也够用，可就是演戏没有爆发力，没有台缘，没有神韵，没有光彩，这个谁拿她也没办法。可她自己并不这样认为。老觉得是团上推力不够，宣传不够。并爱拿忆秦娥比。说那时忆秦娥几乎是天天上报纸，上电视的。可她的新戏，媒体就是不关注，不热炒。团上即使把记者请来吃了饭，发了小费，登出来的也就是“豆腐块”。常常还塞在“报屁股”上，谁也没办法。只排戏，没台口，一年演出任务完不成，他“团副”转正的事，也就没有了下文。
尽管如此，丁至柔也还是没出面去找过忆秦娥。他知道角儿的贱毛病，都爱求着哄着，贡着敬着。他才不去当那个贱酥酥的“保姆”“香客”呢。他是主持工作的副团长，得有点带戏班子的威严。现在忆秦娥终于自己要求上班了，他也就不热不冷、不急不缓、不阴不阳地答应了一声：“那好吧。”
忆秦娥那天早上刚一进功棚，不知是从哪里先响起的掌声，竟然狂风暴雨般地折腾了两三分钟。把忆秦娥还弄得有些不好意思。她急忙用手背捂住了傻笑的嘴。楚嘉禾的脸，红一阵白一阵的。不跟着拍不好。跟着拍，又十分地不情愿。她明显感到，全团人是在抽她的嘴掌，扇丁团的脸呢。丁团到底是老练，急忙低下头，跟业务科人叽叽咕咕商量起工作来了。而她，就只能任由一双双挖苦的眼睛，和狠劲扇动的巴掌，来羞辱和动摇她的角儿地位了。在忆秦娥退出舞台的这段时间，她已实质坐上了“省秦一号”的“宝座”。虽然出门演出少，但连着三本大戏的排练，已然是把她立成了不好轻易撼动的台柱子。忆秦娥这一回来，她立马感到，就像孙悟空搬倒了老龙王的“定海神针”，整个省秦都天摇地动起来了。她服忆秦娥，但也的确不服忆秦娥。她服忆秦娥的是刻苦，能傻练，能瓜唱。不服忆秦娥的是：运气好，老有人帮忙。本来都去做饭了，结果还做成了“秦腔小皇后”。真是逮了只铁公鸡，还给把蛋下下了。
在忆秦娥给傻儿子看病的这段时间，她也去看望过忆秦娥的。那是姿态，大家都去看，何况她和忆秦娥还都是从宁州来的，不看说不过去。当然，更多的还是去窥探。看忆秦娥到底是不是被彻底击垮了。有一次，她还把刘红兵到她房里的事，半隐半讳地拉扯了几句，意思是说：刘红兵这号人，离了就离了，不值得留恋。可她看忆秦娥并不关心这事。当她说到刘红兵也就是个花花公子，是吃着自己碗里，还爱盯着别人锅里时，忆秦娥还一下把话题岔开了。说不要当她面再提刘红兵，她不想听。楚嘉禾这才把话打住的。以她的直觉，忆秦娥是要把唱戏彻底放下了。她心中只有傻儿子了。可没想到，她突然又折回来上班了。这可是一个要命的事情。她知道，凭唱戏，她是玩不过这个傻女人的。可你不玩，她偏要回来跟你玩，又有什么办法呢？
忆秦娥一回来，白龙庙、黄龙寺、黑龙洞的庙会戏，立马就找上门来了。并且是一天三场，一个庙会甚至定了二十一场。楚嘉禾的几本戏，倒也是搭进去能见观众了。可忆秦娥领衔主演的戏价，是她主演戏的三倍。不仅让她面子过不去，而且也让团上那些爱撂风凉话的，有了稀奇古怪的佐料：“这戏价，那咱能不能只演三分之一？”“要么只唱不说；要么只说不唱；要么只唱不做；要么只做不说。反正总不能上全套吧。”还有更绝的，端直说：“能不能让忆秦娥在楚嘉禾的整本戏前，加两段清唱，给咱把浑全戏价弄回来。”楚嘉禾听在耳边，感觉就像有人拿锥子扎她的心脏。关键是观众还真只吹红火炭，到了忆秦娥的戏，人多得能把台子拥倒。到了她的戏，不仅人稀稀拉拉，而且还有妇女在借舞台灯光做针线活；男人们在打扑克“挖坑”，都说是等忆秦娥的白娘子呢。
除了庙会戏，集市戏，红白喜事戏也慢慢多起来。一段时间，忙得剧团两头不见天。有人就又埋怨起忆秦娥来，说她一回来，咱又成关中老农了，基本上一年四季都在乡村田埂上走着。回西京，都快成鬼子进村扫荡，是有一下没一下的事了。小伙子们说，再不回西京守着，老婆都快成别人的“菜”了。忆秦娥就是贼傻，贼能背戏。一天唱到黑，又翻又打的，也不见喊累，见人还傻乐呵着。
忆秦娥的傻儿子是她娘领着。开始没跟来。后来出外的时间长了，她娘就抱着傻孙子跟上演出团了。忆秦娥一见傻儿子来，演出就更有劲了。加上地方上的戏迷，都前呼后拥着她。见了她的傻儿子，一是同情；二是送吃送喝、送东送西的；还有送偏方、送药材的。弄得每走一地，忆秦娥离开时，都跟土匪从村里抢了东西出来一样，是大包包小蛋蛋地扛着、背着。有时，她练功的灯笼裤脚里，都塞满了礼物。一团人就既是艳羡，又是觉得丧眼地，用狠话砸刮起她来。加上她娘也有些顾不住场面，人多人少的，都在数礼物，翻拾东西。有时还故意卖派：“别看我这傻孙子，傻人还有傻福哩。你看看，连老银项圈都有人舍得送。你知道这上面雕的是啥吗？貔貅。辟邪的。”貔貅在戏里是常提到的一种怪兽。说这种动物有嘴无肛，能吞尽天下财物而不漏。它只进不出，神通特异，故有吸纳八方之财的招财进宝寓意。有人就暗中给忆秦娥她娘送了个外号，叫“老貔貅”。惹得楚嘉禾笑得嘎嘎嘎地隐忍不住。她说：“爱演让她尽管演去，人家有傻儿子、有‘老貔貅’跟着招财进宝哩。我们演得累死累活的，图个啥？”
在演出进入淡季的时候，团上又突然说，要排创作剧目了。平常排戏，抢角色倒也罢了，一旦说排原创剧目，主创人员就有些争先恐后了。关键本子还是秦八娃写的。这家伙，是写一个成一个。省内省外都在找他写戏呢。楚嘉禾已经知道是给忆秦娥量身定做的，就故意对丁至柔撇凉腔说：“替人家考虑得很周到呀，丁团，又要上创作戏了。”
丁至柔说：“明年要全国调演，咱不参加，省秦在全国就没声音了。在全国没了声音，本省人也就瞧不起你，不要你的戏了。”
“说这些干啥，给谁排呢？”
“你和忆秦娥都有份。”
“我又是烂B组吧？”
“这戏是秦八娃专门给忆秦娥写的。但团上还是考虑要实行AB制。并且都要排出来，一人一场地轮着演。你师娘也是这意思，下命令，要我给你争戏、争名分哩。”丁至柔在说后边这句话时，是把声音压得很低的。
谁知楚嘉禾还是那么大声霸气地说：“打住，打住。B组我可不上。再不做给人垫背的事了。我已经被人羞辱够了。B组那就是个毕组。毙组。毕业的毕。枪毙的毙。”
楚嘉禾也知道说这些不管用，但她总结：在剧团就得这样，你不厉害，领导就是些吃柿子的货，专拣软的捏。这也是她妈反复给她灌输的人生经验。
排戏终于开始了。
秦八娃的这个本子叫《同心结》。好俗气的名字，就跟他人一样，走路是鸭子踩水的八字步，脑袋长得活像一只老乌龟。
在忆秦娥不再上台的那些日子，楚嘉禾还曾与丁至柔去北山找过秦八娃。想请他给她定制一本戏，把角儿捧起来呢。谁知秦八娃完全一副不待见的样子，一边帮老婆磨豆腐，一边说：“不写了，不写了，好久都没摸过笔了。没感觉，硬写也写不成。写出来也是一堆垃圾。”那天，丁团用团上的钱，给他买了好烟好酒。她还给拿了茶叶。给师娘买了化妆品啥的。谁知人家一概不收。秦八娃的老婆，好像还有些二杆子劲，不仅不收化妆品，而且还叨叨说：“你瓤我呢，磨豆腐的丑老婆子，还化的啥子妆哟。”秦八娃倒是问了几句忆秦娥的事，就把他们打发走了。出来后，楚嘉禾还问：“秦八娃的老婆，好像还不喜欢家里去女的？”丁团一笑说，好像有点。楚嘉禾就哭笑不得地哀叹：“就秦八娃这只老鳖，只怕是撂到路边都没人搭理。还操的这份闲心，哼。”
这才过了多久，秦八娃就献殷勤，把戏都给忆秦娥送上门了。有感觉了？有什么感觉了？真是个老色鬼哟。这头老色鬼不仅送戏上门，而且还参加了第一天的开排会议。会上，他把自己的烂戏本，吹得中国不出外国不产的。并且当着剧组的面，还绘声绘色地朗读了一遍。读得他几次哽咽，几次抽泣，几次撂下本子，起身去厕所打理眼泪。可怜那两只长得相互不关联的小眼睛里，竟能涌流出那么多猫尿来。真是把老脸都快丢尽了。那天，忆秦娥和其他几个主创，也是哭得稀里哗啦的。可楚嘉禾怎么听，也就是个傻娘爱傻儿子的单薄戏。谁哭，她都觉得是在表演，是在做戏，是脑子里缺了几锨炭——发潮着呢。
楚嘉禾虽说给丁团表示过不上B组的话，可最终还是没舍得丢掉这个机会。用丁至柔夫人的话说：“一旦忆秦娥出了问题呢？人可说不来，都是会有旦夕祸福的。尤其是像忆秦娥这样的人，红透顶了，红伤心了，就会有丢盹倒霉的时候。她那个傻儿子，不就是他们丢盹时生下的吗？”
忆秦娥没有丢盹。戏排得很顺利。一上演，就红火得炒破了西京城。观众都说是去流眼泪的，拿了票，先问都准备手帕了没有。
为这个戏，丁至柔这个代理了好长时间的“团副”，终于转正了。
就这个戏，一下让省秦走遍了大半个中国。
八
丁至柔从来不敢想，他主政省秦时，竟然能得到秦八娃的本子。并且还是主动送上门来的。他领导了多年业务科，虽然自己唱戏一直不行，最多也就是上去唱个“四六句”啥的，但唱戏这行的渠渠道道，却是摸得滚瓜烂熟。他是深深懂得“一剧之本”的“致命性”的。即就是再好的演员，本子不行，折腾来折腾去，也都是事倍功半、南辕北辙的事。用一句行话说：除了编剧自己，谁也救不了剧本的命。秦八娃的本子，往往会引起不同看法，或者争议。但观众喜欢，并且生命长久。《狐仙劫》就是一例。开始批评的声音很多，并且还很严厉。演着演着，好像与生活的本质越来越接近，那些不同的声音，也就自然消失了。早先他也反对过《狐仙劫》的。甚至觉得秦八娃就是个逆历史潮流而动的家伙。可这才几年天气，对金钱的拼命追逐，就已让《狐仙劫》的先见之明显示出来了。
这本《同心结》，也有一个与《狐仙劫》相同的开头。
丁至柔毕竟没上过几天学，十一二岁就去戏校学了戏。对于本子的好坏，还真是拿不住稀稠。他就邀请省市一些领导专家，帮他把脉。意见竟然是截然相反：一种说好得很，对当下的金钱社会，具有深刻的反思意义；另一种意见说，这就是个毫无新意、毫无价值的老传统本子。不过是秦八娃的编剧技巧高，修辞能力强，让一个精致的老坛子，又装出了一坛泛着浓香的陈酒而已。有人说，这个戏一定会让文化层次低的观众，哭得稀里哗啦的。就像当年看《卖花姑娘》。但都市知识阶层，会觉得戏曲的确老旧，的确需要更新改造了。还有的干脆说，知识层次低的观众，也未必喜欢看这些婆婆妈妈、哭哭啼啼的戏了。大家要娱乐，要轻快，要看笑破肚皮的喜剧，要了解住别墅女人的时尚生活了。《同心结》的主人公，放弃了个人事业，一心只养着个傻儿子，这已不符合时代精神了。但说归说，秦八娃这个老编剧的功力，大家还是认同的。加上是给忆秦娥排，现代戏花钱又不多，就都同意先立到舞台上看看了。谁知一立上舞台，反映最强烈的竟然是知识阶层。包括许多大学老师都觉得，这是一本真正对时代有深刻认识价值的重头戏。内容涉及到拜金与人性的扭曲缠绕；高贵与低贱的价值混淆；生命与人格的平等呼唤；传统与现代的多维思考。普通观众，也是在泪如泉涌中，连呼戏好。上座率竟然打破了《狐仙劫》的纪录。
忆秦娥一下又红火得了得，连自己的傻儿子也都成了明星。丁至柔开始极力想把楚嘉禾也促上去，他是真的不喜欢主演“耍独旦”“吃独食”。他这个业务科长出身，在几十年的演员角色调配中，可是受惯了角儿们的牵制、刁难、指斥、埋汰。他从来都主张：一个戏的主角，是必须安排AB组的。最好有三两个备份，那就会把世事颠倒过来。而不用科长觍着脸，去伺候那些“大爷”“二大爷”“姑婆”“姑奶奶”了。可楚嘉禾，就是理解不了这个人物，排练过程中怎么都不进戏。她觉得抱个傻儿子，哭来唱去的，贼没意思不说，观众也不会喜欢看的。加之又破坏演员形象，她就自己慢慢退出了。当戏红火起来后，楚嘉禾也来找过他和他老婆。可那时，忆秦娥演得正火爆，再下排练场，已没人愿意给她陪练了。楚嘉禾只落了个“幕后伴唱：本团演员”的名分。
《同心结》在广州参加全国调演，一炮打响。获奖也是大满贯。连伴唱都有奖。一下把省秦又推到了艺术创作的巅峰位置。
紧接着，这个戏就被安排到全国巡演了。
出门遇见的第一件事，就是忆秦娥非要带着傻儿子不可。
丁至柔过去并没觉得忆秦娥有多难缠。除了那次非要生娃，死缠着单仰平请产假以外，其余都还是比较听话的。只是单仰平太护着这个“犊子”，啥都替她想着、扛着、捧着、抬着，甚至有事还帮她包着、捏着、揽着、顶着。他就十分地看不惯了。他老有一个观点：这些角儿，不能给太多的好脸。给脸他们就容易上脸。上了脸，就容易让领导蹲沟子伤脸。能过得去就行了。可忆秦娥这回为了带着她的傻儿子，几乎给他拍桌子了。他咋都不同意，认为出去巡演，牵扯十几个省市，国家拿的钱有限，人员是一减再减，不能把你一家几口都带了去。
如果按忆秦娥的意思，的确是一家四口都卷进来了。快成“忆家军”了。
先是她舅胡三元。
自打忆秦娥当了二团那个“弼马温”团长后，他就把头削得尖尖的，钻了进来。这一钻进来，就磨盘压手——取不利了。一逢忆秦娥演戏，就得把他叫来。忆秦娥说别人敲，节奏很难受，配合老出岔，她已不会演了。这个胡三元敲戏，也的确有两下，技术绝对是一顶一的硬邦。论服气，都没啥说的。但也都不喜欢他的臭脾气。有人说他敲起戏来，严肃认真得就像是在发射卫星、制造原子弹。紧要处，鼓槌都敢敲你的脑瓜，磕你的门牙。惹了不少人，都想撵他走。可忆秦娥上戏离不了，也就都拿胡三元没办法了。据说这个人在宁州县剧团，也是个临时工。过去倒是正式过，后来犯科坐监，出来就再没进了单位的花名册。这人就是个“翻毛鸡”，用起来很不顺，不用又很可惜。反正他走到哪里，都是块吃了是骨头、吐了是肉的主儿。这次排《同心结》，好几个主创都不约而同地提出，还是得用胡三元敲鼓。秦八娃还讲了个《运斤成风》的故事，来说明忆秦娥与她那黑脸舅不可分割的搭档关系。丁至柔还问，什么叫“运斤成风”。秦八娃说：“这是庄子讲的一个故事。说有一个人鼻子尖上沾了白灰，叫一个工匠来帮忙收拾。这个工匠拿着一把斧头，就在他鼻尖上呼呼呼呼地砍起来。不一会儿，白灰就被砍得干干净净了。并且鼻子还一点都没伤。那个站着让砍灰的人，面对风一样运行的斧头，也是面不改色。后来，一个国君听到这个故事，就把那个挥斧头的工匠叫来，让给他也砍砍鼻子上的灰。工匠说：我的搭档已经死了很久了，自他死后，我就再没帮人砍过鼻尖上的灰尘了。没有人可以砍了。”秦八娃把故事讲得很玄乎。至于胡三元与忆秦娥之间，到底算不算是那种缺了离了，这门技术就彻底失传了的搭档，还得两讲。不过既然是搞重点剧目，抽调几个人来，也是理所应当的。这样，胡三元就又卷进来了。
如果说“忆家军”的头号人物是忆秦娥，二号人物是胡三元，那么三号人物，就是她娘胡秀英了。
这个胡秀英，也是个很有意思的主儿。开始带着她的傻孙子跟团演出，还缩头缩脑、闪闪躲躲的。后来发现她女儿竟然是这样的受欢迎，受待见。走到好多地方，就跟嫦娥下凡一样，是能稀罕了一村、一镇、一县的人，都要出来前呼后拥的。过去人们叫她女儿“小皇后”，她大概还有些不理解，唱戏的怎么叫了皇后？只有到了这样的场景，她才知道了“小皇后”的意思。既然女儿都是“皇后”了，那她自然也就该是“皇太后”了。开头，她抱着傻孙子，好像还有些不好意思出世。时间一长，混得熟了，她也就习惯了到人前的招摇走动。什么都要打问，什么都要插嘴，什么她都要发表看法。当然，一切都是围绕着她女儿忆秦娥的：比如吃饭问题；喝水问题；住房的朝向问题；上“茅私（厕所）”问题；演出补贴不公问题，等等。据说忆秦娥也老批评她，让她少掺和团里的事。可“皇太后”的地位，又哪里能管得住那张不干政就不舒服的嘴呢？慢慢地，团上就有人给她起了“忆办主任”的外号。有的干脆称“胡主任”“胡秘书长”“胡太后”了。别人一叫，她还听得咧嘴直笑，深感滋润受用。还有一种更难听的称谓，就是“老貔貅”了。都说忆秦娥她娘爱贪小便宜。团上走到哪里，都会有瓜子水果的招待，有时乘人不注意，就见她娘一伙都扫荡走了。说有一回，她是穿了忆秦娥的练功灯笼裤，扫荡的东西，都装在了“灯笼”里，结果沉得连路都走不动了，像是扎了镣铐。而她手中还抱着“噢噢”乱叫的傻孙子。那模样，很是有些慷慨赴死的悲壮感。反正笑话很多，都是把她当大观园里进来的刘姥姥看了。
“忆家军”的第四口人，自然是那个傻儿子了。丁至柔觉得，由她娘带着，就留在家里，忆秦娥外出演出也省心。可这个忆秦娥咋都要带着儿子巡演。说儿子不在身边，她整夜整夜睡不着觉，演出很难安心。她还说，在路上还要给儿子看病呢。经过的好几个省，都有这方面的名医。他都想说：别折腾了，这儿子还没折腾够？你还能折腾出花来朵来？可他知道，忆秦娥在这方面从来就没死过心，他也就不敢说出过于刺激的话来。反正就是劝她不要带，话没挑明，意思很明白：这么风光的一个演出团，省上还有领导带队，你领个傻子，多不雅观？但忆秦娥是要一根筋地坚持，并且完全没有商量余地：“一切都由我自己负担。我只让团上帮我娘，把一路的车票买上就行了。钱由我掏。住就跟我在一起。吃饭钱，该掏的我照掏。为啥就不能带着他们呢？哪条规定，说我不能带孩子带娘唱戏了？”话都说到这份上了，丁至柔也没办法，就松口让她带上了。
一路上，“忆办主任”“忆老太后”“老貔貅”胡秀英，自然是没少制造段子、笑话了。
最让丁至柔不舒服的，还不在这里，而在忆秦娥。
忆秦娥一路的风光，的确让全团人都没想到。所到之处，大家对这个剧种、这个剧目、这个演员，竟然是如此的推崇备至。忆秦娥还不爱出席各种活动，除了演出，就圈在房里睡觉、“卧鱼”“劈叉”、打坐；开发她那个傻儿子的智力；引逗傻儿子走路、喊妈、喊姥姥。实在不参加不行的活动，她也是得让人催促再三，才姗姗来迟。可一旦到来，又是云彩遮月般的，让他有了颇多不快。没有人知道他是团长了。没有人关心他才是这个团的一号人物，是忆秦娥的顶头上司。但见安排宴席，忆秦娥必定是座上宾。吃了喝了，有时还给发很是像样的礼品。而他，常常被安排在下席末座陪吃。如果是两席、三席，他还根本连主桌都上不了。关键是忆秦娥这个傻蛋，也不懂得客气，把自己的领导介绍一下，往前推一推、让一让，或者敬敬酒、起身倒倒茶什么的。她就那样瓜坐、瓜吃、瓜喝、瓜笑着。笑得实在觉得嘴里的虎牙，都有些着风露凉了，才用手背捂着笑。她永远都不知道自己的领导，是被冷落得已牙黄脸长了。他几次都气得想起身走掉算了。遇见这样的下属，有时开销了她的心思都有。他觉得这样的瞎瞎风气，都是单跛子过去宠的、惯的、养的来。单跛子总是把角儿朝前推，自己就瘸到一旁窝下了。可他不行，他的腿是浑全的。既然是团长，就得有团长的尊严与体面。不能让这些不知天高地厚的人，视领导为空气、芥豆、粉尘末。办公室还有人给忆秦娥提醒过，说再遇见这样的场面，得顾及丁团的面子呢。她一是不爱去，硬性被叫了去，还是眼色活全无。一旦被人促上主席位置，她脑子就“潮湿”得缺了几锨能烘干的炭，“短路”得只剩下冒“笑泡”了。
忆秦娥还有一个重大问题是：一路的媒体都在采访，而她在接受采访中，从没提他丁至柔是怎么抓戏的。一说就是秦八娃为何写了这个戏；她又是怎么理解这个角色的。不仅屡屡提到她的傻儿子，而且连“老貔貅”都捎带上了。有一次，甚至把她那个黑脸舅也提到了，可就是不说他丁至柔抓精品力作的胆识和勇气。气得他几次把办公室弄回来的当地报纸，都撕成碎片了。办公室主任还找过忆秦娥。忆秦娥直拍脑壳说：“哎哟，我想着丁团是领导，还需要我们表扬？”可后来她也把丁团表扬了、歌颂了，人家报纸登出来偏是没有，丁至柔就把问题还是看在她身上了。其实，忆秦娥本来就不喜欢接受采访，一是嘴笨，不会说；二是怕麻烦，弄得睡不成觉；三是电视采访，还得化妆，折腾死人了；四是不想把儿子的事说得太多。可人家偏就关心着戏和真实生活之间的关系，搞得她也毫无办法。团上开始还老做工作，说无论走到哪里演出，都得制造点响动。可一响动，又把丁团给得罪了，她就再懒得动弹了。丁至柔也更是生气，说她把人活大了，团上都指挥不动了。
在巡演中途的时候，团上人事科打来电话说：上边征求意见，要报一个政协委员。建议名单是忆秦娥。但也说了，团上要是觉得忆秦娥不合适，也可以报其他人选。丁至柔想了想说：“还是报楚嘉禾吧，默默无闻的，连着排了三本大戏，给团上打下了坚实的演出剧目基础；没安排演出，她还从来不抱怨，不计较个人名利得失；常常给别人当B角儿，做陪衬，甘为人梯、绿叶。还是得多鼓励这样的好同志。至于忆秦娥，也不错，但这娃被抬得太高，捧得太红了，尾巴已经翘得谁都压不住了。这次出来巡演，还给组织反复讨价还价，光家里人就带了好几个，此风不可长啊！还是稳稳地朝前推吧，以后还有机会嘛。再说，也不能把荣誉都摞在一个人身上不是？这对人才成长也不利嘛。”
这事丁至柔悄悄给楚嘉禾放了风，楚嘉禾中途还专门请假跑回去一趟。后来，楚嘉禾就当了委员。世上没有不透风的墙。有人还替忆秦娥打抱不平，说委员天经地义应该是忆秦娥当。谁知她还是傻不棱登地捂着嘴笑：“刚好，我不爱开会，一开就打瞌睡。过去在宁州县开政协会，坐在主席台上我都睡着了。人家都笑话我是瞌睡虫变的呢。”不管这话是真是假，忆秦娥还倒真是没在他面前提说过这事。要是放在别人，只怕是连他的办公桌，都要掀个底朝天了。
《同心结》在全国巡演，分三个阶段，先后持续了一年多。就在省秦最红火的时候，一种消极情绪，也在悄悄蔓延：累死累活赚不了几个钱。好地方倒是跑了不少，可越跑越穷，并且越看越窝火。尤其是在沿海城市的巡演，几乎让大家感到，自己就像是要饭卖唱的了。
见识多了，队伍就不好带了。
丁至柔感到，省秦真正的危机来了。
九
巡演一回来，剧团就瘫下了。一是的确太累，二是人心完全涣散了。这个涣散，不是来自纪律、规矩的破坏。而的的确确来自人心，来自对这个行业的绝望与无奈。
大家背着行囊，晒得满脸清瘦黧黑，走进院子时，第一眼看见的，是一辆停在排练场门口的黑色加长小轿车。许多人还不知道这种轿车的名字。是团里的留守人员告诉大家，这是劳斯莱斯。
主人就是曾经跟忆秦娥争李慧娘AB角儿的龚丽丽。
自那次争角儿失利后，龚丽丽就跟男人皮亮一道，正经干起了灯光音响家电营销生意。他们从骡马市的小摊点开始，直干到一个大片区的总代理商。现在龚丽丽一直驻扎在深圳、广州、香港一代，几乎很少回来。而今年突然高调回来了，并且开回了劳斯莱斯。还说在深圳、香港都有了房子。皮亮也早不在团上干舞美队的苦差事了。两人销声匿迹仅六七年时间，就大变活人，鸟枪换炮了。不，这不是鸟枪换炮，而是鸟枪换火箭炮，换原子弹了。这对一团人的精神意志，几乎是摧毁性的打击。那天回到院子时，忆秦娥怀里抱着傻儿子。而她娘穿的灯笼裤里，还扫荡了半裤腿从火车上收揽的大家没有吃完的瓜子、水果、鸭脖子。
回到房里，她娘问：“是你们剧团买的车吗？”
忆秦娥说：“只怕把团卖了，也买不起这样一辆车。说好几百万呢。”
“娘啊，谁这么牛×的？”
“就团里的一个演员。我来时，还跟我争过李慧娘。”
“你看这事，要早知道，还不如让她演，你去给咱挣大钱去。”
忆秦娥说：“那都是命。我不演戏，恐怕挣大钱的事也轮不到我。你女子就是个烧火丫头的薄命，也别嫌弃了。”
“看你说的，我啥时嫌弃你了。娘就是兴嘴说说而已。看这一年多演出，把我娃红火的，连老娘和孙子都沾大光了。”说着，她娘就把裤腿里的东西朝出倒。
忆秦娥有些不高兴地说：“娘，我说过多少次了，让你别这样捡拾别人不要的东西，你偏要捡，偏要扫荡。让人说着多丢人的。”
“丢什么人，都糟践着就好了？在九岩沟，糟蹋东西是要遭雷劈的。你看娘这不是出来的时间长了，要回去嘛。娘知道你把钱都耗在给娃看病上了，这次回去，不用你花一分钱，娘把看亲戚邻里的东西都攒够了。”
忆秦娥也再没话说了。全团人都笑着自己的娘是“老貔貅”，啥都能吞下，还没肛门。她听着也不舒服。可娘是苦日子过惯了的人，即使谁在地上撒下一粒米，她也是要捡回去的。不捡，一天都活得坐立不安的。有啥办法呢。
娘拿着自己攒下的大包包、小蛋蛋的东西回九岩沟去了。
在娘回去的这段日子，剧团的话题中心，再不是排戏、演戏的事了，而是都在谈做生意。有的是真的开始开饭馆、摆小摊儿了。都觉得艺不养人，是该到清醒的时候了。
忆秦娥也被说得有点六神无主。可她还没想到更好的路数，只能守在家里，经管着儿子刘忆，哪里也去不成，哪里也不想去。她一边练功，一边也背秦八娃老师说的那些诗词、元曲。主要也是为了开发儿子的智力。儿子但见她背诵起什么来，就偏起脑袋听。有时她背得带上了感情动作，儿子还乐呵呵地傻笑。她就背得更起劲了。练功是为了给儿子看，让儿子模仿；背诵是为了开发儿子的智能。再加上洗衣、做饭，见天日子都是满满当当的。她也就想不到窗外的烦心事了。
团上整单的演出越来越少，倒是有“穴头”组织的零星清唱会，老叫她去。可儿子没人带，也就出不了门。她正思谋着，准备请一个保姆，好把自己解放出来，出去挣点零花钱呢，她娘又风风火火地来了。
她娘这次可不是一个人来的。易家除了她爹易茂财留守外，其余的是倾巢而出了。她姐易来弟、姐夫高五福、弟弟易存根，全都是背着准备长期战斗下去的生活用具，直奔西京而来了。
娘说：“九岩沟人全都出门打工了。家里除了老的小的，其余人，要是不出门挣钱，窝在沟里，就成笑话了。一沟的人都知道，你在省城混得好，有了大名望。那名望就是门子、门路。连团上争不过你的人，都发了横财，买了啥子劳死懒死（劳斯莱斯），你要是想发财，那还不发得扑哧扑哧的。”
原来她娘回去，连扇带簸的，把跟着女儿走了大半个中国，见了多少大官名流的事，说得天旋地转的。一村人也都听得一愣二愣。没门路的，就都想到西京来，跟着忆秦娥讨一口饭吃了。这事气得她爹易茂财，可没少骂她，说：“你是×嘴贱了，见人就胡掰掰。把人都勾扯去，是吃你女儿的肉呢，还是喝你女儿的血？古话都说了：艺不养人。指望秦娥唱戏，能把这一沟人都养活了？麻利让别人的念想都断了。挣钱是比吃屎还难的事，你把人都煽惑去，是啃你的脊梁骨呀，还是熬你的跟腱肉！秦娥拉扯个傻儿子容易吗？你还给她添乱？趁早把你那没收管的烂嘴，夹紧些。”她娘就再不敢煽惑忆秦娥有多大的出息了。
外人、亲戚就算了，可自家人，要朝九岩沟外头奔，女儿忆秦娥毕竟是块跳板不是？加上女婿高五福，早有到西京谋事的打算：过去他是想投靠妹夫刘红兵的。后来发现，刘红兵是个贪玩的“大大爷”，啥事都应承得好，用时却靠不住，也就再没来找过。他一直在收药材、贩药材，累得贼死，赚钱却是极度的旱涝不均。有时让别的贩子一骗，往往是血本无归的事。好在他手头还积攒了几个小钱，就想着到西京能有所发胀。过去是来弟不想来，现在看人家都霍霍出门了，还有去了深圳、广州、珠海的。她留在沟里当个民办教师，一共教了七八个把逃学技巧当本事的娃娃，觉得可没面子，才答应跟高五福出门的。小儿子易存根，今年也快二十岁的人了。初中都没念完，就回九岩沟当了“沟油子”。他弄了谁一个二手破“木兰轻骑”，见天沟里沟外乱窜，说是在做生意挣钱。钱没挣下一分，倒是让家里贴赔进去两三千块了。前一阵，“木兰”也跌到沟底去了。好在人还浑全，只摔断了一只胳膊，这才接好不几天，娘就带着他到西京城来找活路了。
当着忆秦娥的面，娘气得还在叨易存根的鼻子说：“若不把他带来，迟早都是要摔死在沟里的。他爹也管不下，一管，爷父俩就撑了。我要不在，他俩还能打起来。这就是一匹养不熟的白眼狼，把他老子能活活怄死。”
面对这样的阵仗，忆秦娥也没任何办法，就让都先住下了。
这天晚上，娘又跟她拉了半晚上的话，娘说：“九岩沟就那么沟子大一坨地儿，该寻的财路，让一沟的人，把地皮都溜过成千上万遍了。山药、火藤根这些人老几代都没挖绝的东西，现在连根都刨光了；竹笋挖得连老竹子都死了；好多树皮都当药材割干割尽了；连山鸡、地火鸟这些好看的东西，都下网套走了，只剩下害死人的麻雀了。真的是没来钱路了。你爹守着，那也是还有几间破房。总不能连老屋场、老坟山都不要了吧。”核心意思是，无论如何，让她都得帮衬着点姐姐、姐夫。尤其是弟弟存根。娘一说起这个儿子，气就不打一处来：“为上学，你爹真的是拿绳子，把狗日的都朝学堂捆过好几趟了。可捆去，自己磨断绳子，又从学校窗子上翻出来跑了。你说这样的人，能上进学？回家说要跑生意，要发家致富，要当万元户，还心野的，要给家里盖房、买拖拉机呢。不成器的货，骑个摩托，去偷人家的鸡，捆人家的狗，招惹得撵贼老汉，还摔了个腿断胳膊折。害得家里光医药费给人家赔了一千多块，老汉还躺到咱家吃了几个月。他再留在九岩沟，还不得把你爹老命要了？秦娥，娘知道你也难，可再难，自家的弟弟还得费神劳心哩。不管咋，得给他找个营生不是。不指望他发财，但见能把自己的嘴顾住就行。这就是一匹野狼，来了你还得放厉害些，别给他好脸。这是个给脸不要脸的货，你还得想法帮娘把狗日给我笼挂住了。”
忆秦娥没有想到，一夜之间，家里就给她压下这样重的担子。说娘吧，见娘的确是有难处；不说吧，娘也真是把女儿当成能挑动山的人了。好在，姐姐和姐夫，都很快在外面租了房。她也找了过去认识的戏迷，给姐夫牵了些药材收购方面的线。姐夫他们就算是自己行动起来了。而弟弟这边，一时找不下合适的事，就让先在家里待着。有娘看管刘忆，忆秦娥也就能腾出时间，出去唱堂会，挣些外快了。
唱戏这行，在巨大的时尚文化冲击下，的确是日渐萎靡了。尤其是在城市，几乎很少能听到秦腔的声音了。忆秦娥他们即使唱堂会，也更多是奔波在乡村的路途上。有时一跑半夜，出一个场子，唱好几板唱，也就挣人两三百块钱。给忆秦娥还是高的。不过贴补家用，还算没有把日子弄得太捉襟见肘。
这时省秦已经有些撑不下去了。丁至柔见许多戏曲团体，都顺应时势，搞了歌舞团、音乐团，他也跟风，组建了一个“西北风”轻音乐团。还兼模特儿时装表演。有人劝忆秦娥改行唱民族通俗歌曲，走“西北风”的路子。说即使做模特儿，她的身材也是拿得出去的。忆秦娥在家还学唱了几天。对着镜子，也练起了扭屁股舞，走模特儿步。可有一天，被她舅胡三元撞见了，一下骂了个狗血喷头：“你这是亏了唱戏的祖先！一个这样全国驰名的角儿，却要靠扭屁股、卖看相讨生活。你还不如死去。”这话戳得，连她娘都愣在那里半天，不知该咋骂她这个黑脸兄弟。她舅这些年，都没给外甥女发过这大的脾气，忆秦娥也就没敢再往下学了。加之轻音乐团用了能歌善舞的楚嘉禾。人家放得开，也敢朝露地穿，又会跳各种现代舞，模特儿步也是走得风生水起的。忆秦娥就一身武旦的唱戏“范儿”，扭起来、走起来，让人觉得哪里都不对劲，她也就只能留在戏曲队，还唱她“老得掉牙”的秦腔戏了。
十
胡三元的确是觉得绝望了。在宁州剧团晃荡了几十年，最后混得连个正式身份都没有。没身份也无所谓，只要有戏敲就行。可戏也敲不成了，改演歌舞了。敲鼓用了惠芳龄。一个唱小花旦的女子，人家不是坐着敲，而是走着敲，跳着敲，翻着跟头敲。他自然是敲不了了。好歹有外甥女照应，来省秦混一碗饭吃。谁知省秦现在也搞歌舞、搞流行音乐、走模特儿路、亮大腿去了。他个敲鼓佬，明显又成了多余人。
