好多年后，胡彩香才给易青娥彻底交底说：那个年，可是过得窝囊透顶了。她跟张光荣几乎天天都关了门窗，在家里打闹。张光荣甚至还威胁，要拿针线缝了她的私处。但关起门闹归闹，出了门，张光荣还是很给她面子的。因为张光荣绝对不愿意跟她离婚。张光荣是喜欢她的，她很漂亮，也很“绵软”。连张光荣自己都说，只要一搂住她，他浑身立马就酥了化了。有一年，胡彩香去他的单位探亲，几乎所有人都傻眼了，不相信这是他张光荣的媳妇。都问他，你是咋把这样漂亮女人勾引到手的？再加上胡彩香还照看他老娘着的。张光荣的老娘，住在离县城三十里的地方，胡彩香几乎每个月都要骑自行车去看望。老娘对这个儿媳也是满意的。张光荣不能不掂量轻重。即使心里再痛苦，再窝火，他还是忍了。直到正月十七离开，他都没对外公开老婆和胡三元有麻达的事。只是在临走那天晚上，他一再逼着胡彩香赌咒发誓：不要跟胡三元来往，再来往，就被车撞死，雷劈死，水淹死，火烧死，尤其是那个地方，烂成一包蛆死。
张光荣走了没几天，她舅胡三元自己就回来了。他胸腔上了夹板，衣服一穿，也看不见。但走路明显是直戳戳的。易青娥把他走后，团上到处找他的事，跟他说了，舅只是哼了一声，就开始收拾他的鼓板了。后来，胡彩香老师来，舅就把易青娥支出去了。再后来，黄主任找她舅谈话，说舅还硬得爆爆的，坚决不承认自己跟胡彩香有什么关系。说要有关系，那就是革命同志关系，阶级姐妹关系，乐队和演员的关系，除此而外，再没有别的关系。由于没有捉奸在床，也拿不出其他任何证据，她舅又是有名的铁壳嘴，得理不饶人，这事还反倒弄得黄主任有些磨盘压手取不离。但黄主任岂是能让别人轻易制服的人。刚好最近也没演出，也不排戏，他就安排跟县上干部春训会一道，开始了宁州剧团为期三个月的生活作风整顿。
易青娥并不懂什么叫“春训会”，那天在剧场的楼座里，挤着旁听了一回，才知道这会的厉害。听说旁听这会，还是黄主任争取来的。黄主任说，这叫近水楼台先得月。也说明了县上对剧团的重视。正式参加会的，都是县、区、公社三级干部，他们在底下池子里坐着，楼上是空的。那天，黄主任把全团一百多号人，全都吆到了楼座里。先强调纪律，说谁私下叽叽喳喳，或大声喧哗，就让谁滚出去。吓得大家连大气都不敢出。会议开始，先给一些人发奖状。后来领导又讲话。讲了半天，易青娥一点都没听懂。再后来，就有人点着一些名字，足有十几个人。把名字点完，那人又大声宣布，让这些人站起来。易青娥突然明白，这些人是犯了错误。有人是男女生活作风问题，有人是贪污问题，有人是违反纪律问题，反正到最后，用绳子捆了三个。就跟那次捆她舅一样，有一个人还当场被捆翻在地上了。不过很快，就让穿着军装、挎着枪的人使劲拎了起来。剩下没捆的，在那三个人被押走后，也让一溜溜跟着“滚出会场”了。易青娥又吓得尿了一回裤子。她看看舅，舅的头已经勾得贴到大腿面子上了。
听完县上的“春训会”，团上就开始进行生活作风整顿了。先是动员，然后揭摆问题。不几天，就传出了好多吓死人的事情。平常看着都好好的人，怎么全都那么肮脏：有在人家女生窗户外，偷看人家洗澡的；有在厕所下水道，偷看女演员上茅房的；有在舞台演出暗场时，偷摸女演员屁股和胸脯的；有晚上专门到女演奏员房里，闲谝着不走的；有给人家女生死乞白赖写情书的；有给人家有夫之妇献殷勤，送烧鸡腿的；还有人，老当着女生说流氓话。反正问题多得很。尤其让易青娥没想到的是，他们学员班竟然也出了大问题，说有人偷偷给女生递条子，上面写着：“我喜欢你！”这还了得，在剧团，抓得最紧的就是这号事。为偷着谈恋爱，胡彩香和米兰那一班，有两对都被处理回家了。剧团要求，演员必须晚婚晚育，这是事业的需要。因此，对谈恋爱的事，也就抓得特别紧。黄主任说：“不揭不知道，一揭吓一跳啊！看着单位风平浪静，其实已经波浪滔天了。还有比这更严重的问题，没有揭摆出来呢。得继续揭，直到把最严重问题的盖子揭开为止。”他要求，把所有问题都“梳成串子”，“编成辫子”，通过这次整顿，给剧团来一次生活作风大扫除。
易青娥看看她舅，她舅脸定得平平的，好像这事跟他完全没关系一样。可大家却都在朝他看哩，那眼神里，分明是已经把过街老鼠抓住了。
十二
易青娥天天担心着，生怕她舅又出事。可整顿都进行半个多月了，她舅还“逍遥”着。逍遥这词，是郝大锤说的。
连学员班，也都是早上练功练唱，下午和晚上开会学习。有时分成好多小组，有时又开大会。易青娥迟早都是稀里糊涂的。她想，只要舅没事，她就没事。舅还特别给她叮咛：“开会朝拐角坐，尽量找领导看不见的地方圪蹴着。人家说啥，你都别言传。问死，逼死，都别吱声。会开得长，嫌急人了，你就想你胡老师给你教的唱：那些弯弯都是咋拐的，气口是咋换的。心里默着戏，时间也好混得很。再大的事，闹一阵都会过去的。”她就照舅说的那样做着。有几回，人都发言完了，也有让她发言的，她就捂着嘴，光傻笑。大家扭过头也笑，那是笑她傻的笑。还有一回，都找自己的生活作风问题呢，轮她最后一个发言了，都回头看她，她还是傻笑着。楚嘉禾嘴长，就冒了一句：“别看易青娥这‘碎卒儿’，每次走到水井台子上，都要朝井里照半天，还把一头荒荒毛，抿了又抿的，拿水当镜子，臭美呢。”她心里咯噔一下，因为这是真的，不知犯事不犯事。谁知又是哄的一下，大家就跟笑傻子一样，有的竟然还笑岔气了。
舅这次回来，明显比过去蔫儿了许多。人前话也少了，虽然胸腔有伤，但还是到厨房帮灶去了。切不了菜，洗不了锅，就一直在灶门洞烧火。早上还打扫院子，不过隔一天一次，是一只手操着扫帚在扫，扫得很认真。易青娥有时想帮忙，但舅不让，说他有的是时间磨。有时，她感觉舅也是故意磨给满院子人看的。舅的半边腔子老痛，那只手也抬不起来，鼓是练不成了，但一回到房里，嘴里总还是“才，才，才个令才，一令才，一打打，才”地念着打击乐谱。那只好手，还老在腿面子上敲个不停，好像一切都不由他似的。用胡彩香老师的话说：“你舅要不敲鼓，真的能死了。”
舅天天也开会，也发言，但始终是谈认识，谈觉悟，不接触实际问题。前边挖出来的事，已经“梳成串子”“编成辫子”放在那儿了，他也说表示吃惊，表示愤怒，表示后怕。他甚至还说：“有些人也太不要脸了，怎么能去偷看革命女同志洗澡、上厕所呢？你家里都没有姐妹老小了？咋不回家去偷看呢？”他说得还挺实际，挺痛心，挺难过，挺振振有词的。但帽子底下始终没有人。只要是坐实了的、帽子底下扣着人的问题，他都始终不接触，不联系。
这中间，还出了这样一档事。按黄主任的要求，别人都只谈生活作风方面的问题，但胡三元还要结合被公安劳教，以及开除留用一年的问题，综合起来汇报思想，汇报认识。并且还要求他写成书面材料，在大会上念给全团同志听。
易青娥一直没见她舅写，也没见她舅想，每天一回房里，他还是在那里念叨他的乐谱，收拾他的鼓板、鼓槌。到了开大会那天，易青娥心里乱得跟打鼓一样，结果她舅倒是不慌不忙地拿出笔记本，一页一页地念，一页一页地汇报起来。他足足念了有十好几页，不仅念得摇头晃脑，而且还眼泪汪汪的。最后，是一连声地用了好几个“我深刻认识到”啥啥啥的。他一边念着，还一边用手指头蘸着唾沫，把笔记本一页页地朝过翻，好像准备得很认真似的。好多人都露出了惊讶的表情。郝大锤尤其不相信，胡三元肚子里突然还能有墨水了。他就假装上厕所，顺便朝胡三元笔记本上扫了一眼，然后，给黄主任递条子，要求让胡三元把笔记本交上去。这一交，问题出来了。她舅那笔记本上，全记的是打击乐谱。而满嘴念念有词的，都是历次运动用过的大话套话。事后有人说，胡三元是老运动员了，啥事没经过，啥话不会说，还需要拿本本写上。黄主任立马就让她舅站起来了。
黄主任那天发了大火，把桌子狠狠一拍，说她舅是死猪不怕开水烫。这么严肃的会议，本人又有这么严重的问题，还敢在这儿给组织耍儿戏。问他是不是想“二进宫”，是不是想彻底放弃一年开除留用期了。黄主任一通火发得，把易青娥浑身的骨头都吓酥了。后来，会议又安排让大家发言，大家就上纲上线地，把他臭批了一通。会一直开到晚上十一点才结束。要她舅连夜补检讨，明天接着开。
她舅回到房里，拿起钢笔，整整闷了一晚上，总算在笔记本上写出了好几页。虽然第二天会上，黄主任又批评他说，检讨是错别字连篇，但这件事，总算没有再纠缠下去。黄主任要深究的，是他跟胡彩香的男女关系问题。但她舅在这个问题上，始终守口如瓶。多年后，胡彩香还说：“你舅那个死鬼，黄点清着呢。啥事该说，啥事不该说，可会避实就虚、避重就轻了。”胡彩香说她在剧团，也不是个随便能让人捏软柿子的人。她明明白白，那次生活作风整顿，有人就是想揭她和胡三元的老底呢。她和胡三元为这事，有一天晚上还专门跑了好几里地，到一个乱葬坟窝子里，细细商量了大半晚上。胡老师说是舅说的：“这号事只要没捉奸在床，就四个字：死不认账。谅他谁也没办法。”并教她，要她每天把脸吊得长长的，见谁想拿这事说事了，就倔，就骂，就喊叫要去挖他的祖坟。人只会欺负软的、瘫的，没有谁不怕硬的、尖的。她舅那晚还说，其实他啥都不怕，只要胡彩香说声跟他，他立马就承认两人好过，睡过。可惜胡彩香死不放手张光荣，他还得顾胡彩香的脸哩。
“揭摆”活动开展了一个多月。前边揭出的问题，看起来很多、很大，但到后边落实时，几乎没有一个承认的。有的还破口大骂，说是污蔑陷害，还说“四人帮”都打倒快一年了，有人还搞江青那一套。反正死都不认卯。梳好的辫子，也就只能搁在那儿了。黄主任起因是想收拾胡三元的，结果她舅啥都检讨，就是不检讨自己有男女关系问题。即使承认自己有资产阶级生活作风，也是爱干净，好洁癖，到农村演出，不愿意朝贫下中农炕头上坐，不愿意端贫下中农没用开水烫过的碗筷问题。有一次，她舅边检讨，还一边哭得呜呜呜的，说他从农村来，现在反倒嫌弃了贫下中农，真是灵魂深处该闹一场革命了。反正他就是死不朝胡彩香身上引。黄主任一个劲地强调，要把整顿引向深入。她舅一上会，却偏把下乡演出时，偷农民柿子、核桃的事，全端了出来，并且还说得有板有眼、活灵活现的。事情说大不大，说小不小，弄来弄去，柿子就三五个，核桃就两三捧，他还痛苦万分地检讨来检讨去，把一些人就逗得扑哧扑哧乱笑。搞得黄主任一点脾气都没有。
尤其是最后，有人还引了一把火，端直烧到黄主任头上了。
有一天，排练场门口，突然贴出一张小字报来，说黄正大跟米兰有一腿呢。气得黄主任鼻歪嘴斜、暴跳如雷了好几天。连黄主任的老婆，也在院子来回骂人了，说这是有人在故意把水朝浑的搅，是给他老汉泼脏水哩。她还信誓旦旦地说，必须把坏人挖出来。黄主任让美美查了一阵，却咋都查不出结果来。有人怀疑是胡三元干的。可她舅说，他才不干那下三烂的事呢。要干，就端直拿到大会上干去。查到最后，也是不了了之了。
可事情并没完。几个月后，她舅倒是没被生活作风问题搞倒，却因一次重大演出事故，“二进宫”了。
十三
话还得从排歌剧《洪湖赤卫队》说起。
剧团搞生活作风整顿，哩哩啦啦，前后进行了不到三个月。听黄主任自己说，有一天县上一把手见了他，问他看《人民日报》没有，他说他天天没落过。一把手又说，看见《洪湖赤卫队》的消息没有？黄主任不好意思地搔着头。领导就说：“1月23号的。《洪湖赤卫队》解放了。被‘四人帮’打入冷宫十年，终于解放出来了。武汉都演出了。这台戏好得很，写我家乡的。我两个伯，都当过赤卫队员。过去我看过好多遍的。”黄正大这才想起，一把手是湖北人。立即，剧团就投入《洪湖赤卫队》的紧张排练了。
主角韩英，还是实行的AB制。米兰A组，胡彩香B组。为这事，据说导演还找过黄主任，说要戏好，就得胡彩香上A组。黄主任批评他糊涂。说这是英雄人物，胡彩香能给个B组就不错了。黄主任还特别强调了一句：“整顿生活作风的事，并没有结束嘛。”话里的话，导演自是听明白了。可导演又是个特别不开窍的人，还磨磨叽叽地提出，看能不能让胡三元敲这个戏。说只有胡三元上手，才能把戏敲“筋骨”了。其他人手上没功夫，来不了，搞不好就把一本好戏，给敲“泄湖”了。黄主任把他看了半天，摇摇头说：“我看你一辈子，也就只能排个戏。”导演扶扶深度近视眼镜说：“谢谢领导夸奖！”黄主任又补了一句：“你只管排你的戏，演职人员都不用你考虑。”
为这事，胡彩香老师还找过她舅，说：“欺负人呢，凭啥又让米兰上A组？米兰是唱韩英的料吗？”她舅说：“叫唱B组你就唱B组。戏拿不下来，他就得换你上。《洪湖赤卫队》可是个硬扎戏，人家叫歌剧，咱当戏唱哩。韩英有几板大唱，音调高，米兰根本上不去，你就等着朝A组换吧。到那时，他黄正大还得来跪着求你哩。”胡老师半信半疑地说：“你胡三元该不是米兰的卧底吧，每次都日弄我让让让的。这几年都快把我让到沟底了，还让。”舅说：“那你朝上冲啊，看能冲上去不？”胡老师也就骂骂咧咧地先认卯了。
戏一开始，就有人说，这回可能还得用胡三元敲鼓了。因为这个戏，半文半武，可难敲了。她舅听了这些私下传的闲话，也有点飘飘然。本来都猜着，黄正大这次搞生活作风整顿，一定会把胡三元这条大鱼网进去的。谁知直到“收网”，准备全面转入排戏时，她舅还是啥事没有。断了的两根肋骨，也快满百天了。只见他每天快乐地当伙夫，扫院子，练鼓艺。到后来，甚至还不停地有人来送鸡汤、鱼汤、排骨汤、绿豆汤啥的。说让他败火祛湿、生筋长骨呢。这里边有胡彩香老师，也有米兰，还有过去唱过主角的一些人。她舅给他们都敲过戏。再有，就是新近要上戏的那些有名有姓的角色。虽然他们都是躲躲闪闪地来看他，可只要有人送来，她舅就会让外甥女也来尝尝鲜的。吃着肉，喝着汤，她舅就老爱哼哼京剧《平原作战》里的一段唱：
枪声响激起我满怀惦念，
想必是那日寇又逞凶残。
勇刚他三天来英勇转战，
粮食尽路途险日多艰难。
你几番送干粮亲人难寻联系断，
军民是十指和心紧相连。
枪林弹雨军民隔不断，
妇救会员拥军要争先。
虽说是几番送粮人未见，
为支前我不怕走遍平原。
今夜里定捎去张庄群众丹心一片，
把干粮和热汤送到亲人身边。
请他们到我家遮风避雨，
到明天上前线杀鬼子除汉奸，
精神抖擞，胆气冲天。
当她舅唱到“精神抖擞，胆气冲天”时，常常是要换一个“八度”音的，简直有直冲云霄的感觉。连房里用报纸糊的芦席顶棚，都被他号叫得呼呼呼地直打闪。
舅等了好长时间，却不见有人来请他出山。戏还是决定由郝大锤敲。舅还是舅，还是帮灶，扫院子。只是多了一件事，参与剧组的舞美制作，继续着开除留用一年期间的一切临时性工作。
《洪湖赤卫队》舞美制作量很大。好几年了，剧团就只演一些配合形势的戏。有腰鼓、红绸子、奖状、大红花、笔记本、铁锨、扁担、箩筐、扫帚、桌椅板凳就行了，布景道具都很简单。有时几乎不需要制作，街上到处都能买下。除了一个画幻灯片的、一个管电的，还有一个木匠外，再没有其他专职舞美人员。《洪湖赤卫队》里又是刀、又是枪、又是梭镖、又是鱼叉的。彭霸天的府上，几面高墙得做；老式桌椅板凳得做；牢房得做；牢房里的磨凳、磨扇得做；铁锁链得做；芦苇得做；让赤卫队员翻越的院墙得做。还有大大小小的土墩、树桩、石头，哪一样不做，导演都说没有支点，演员没法表演。七七八八算下来，得十几个人，忙一个月才能做完。易青娥她舅自是第一个被叫去了。
分给她舅的有四十个梭镖、二十把大刀、一门土炮，还有一串锁牢门的铁链子。梭镖得拿木头削。大刀是用木板锯，锯了再削。有八把刀还要能“开打”，得用宽篾片子做，不然，硬木大刀，一打就断。铁链子是用棉花搓成条，一环一环套住后，再用熬的角质胶一泡，硬化后，染上墨汁就成。最难做的是土炮，她舅把它放到最后了。梭镖、大刀、铁链子，舅都是拿到家里做的。舅说，这样自由些，加之易青娥也能回来帮忙。
易青娥他们学员班，也有好多都参加排练去了，有的当了赤卫队员，有的当了洪湖群众，都很神气。人家楚嘉禾这回还扮了个有名有姓的角色，叫“小红”。只见她天天都在院子里、宿舍里，用一个碟子敲个不停地唱：“手拿碟儿敲起来，小曲好唱口难开，声声唱不尽人间苦，先生老总尽开怀……”有年龄大些的同学，气得私下说，看楚嘉禾像是长虫把撒（头）剁了——把人恶心的，以为她是演了韩英呢。不过易青娥可羡慕了，楚嘉禾嗓子唱哑了，她还给人家倒水喝呢。
易青娥还是天天练功，练嗓子，练唱。有空还到她舅那里帮忙。她舅再忙，还是少不了要抽空练敲鼓。舅说，一天不练，手心发痒哩。舅能干得很，四十个梭镖、二十把大刀，半个多月就完成了。枪和刀的红缨子，都是易青娥晚上来帮忙，用红钢笔水把葛麻一染绑的、梳的。舅还没误了打扫卫生，也没误了帮灶。舅说帮灶有帮灶的好处，肉能吃上肥的，糊汤能吃上干的，还能铲上锅巴。尤其是包子，都喊叫“咬了几里地”还咬不出“内容”来，舅却能吃上馅儿多的。他自己包，知道哪个里面实在。
舅最大的任务，就是那门土炮了。导演连住几个晚上来跟他商量，说土炮将来要能真打。说最后消灭白极会、彭霸天的时候，把土炮推出来，一炮要把彭霸天的府宅彻底轰垮。导演一再强调，说别的地方演出的《洪》剧里，没有这个情节，这是他的创造发明。他觉得最后必须有这一炮，才能让洪湖人民解气。戏到最后，得让观众过一把瘾不是？导演还几番叮咛道：“如果你胡三元完成不了，我就找别人干。千万不敢把大事误了，这是《洪》剧这次重排的重大突破点。”
她舅生来就是个好表现的主儿，不让敲戏，总得有地方露露脸吧。他就把制造土炮当成大事了。那几天，连易青娥和胡彩香都找不见他，说是出去造炮去了。几天后，只见他用一辆架子车，满头大汗地把土炮拉回来了。说是在机械厂找熟人做的。还真像那么回事呢。所谓炮能真打，就是土炮筒子里砰的一闪，彭霸天家的照壁墙就得开花。这是需要两个爆破点相互配合的。舅那几天，就天天在院子里做实验。直实验到导演十分满意了还停不下手，还在研究，还在攻关。就连黄主任和他老婆也来看了，都觉得好。只是黄主任没忘了提醒一声：“炮要放好，还得注意安全。”舅说：“放心，安全得很。”
为了打炮不出岔子，舅不放心别人操作，还“请战”扮成炮手，穿着赤卫队的衣服，亲自把炮推了上去。只见火捻子一点，“砰”的一声，炮口闪爆一下，那边彭霸天的老宅墙，就“嗵”地开花了。连着三晚上内部彩排，土炮这一环节都很成功。第三晚上彩排完，胡彩香老师甚至还跑到她舅房里，破口大骂道：“你是骚情过头了，寻着舔人家的红沟子哩。咋不把这好的炮，弄到你娘的坟头上去放呢。”连着几晚上彩排，除了郝大锤把戏敲乱成一锅粥外，其余的，的确是一晚上比一晚上好。凡看过戏的，都说剧团这些年还真没排出过这好的戏呢。关键是米兰扮的韩英，不仅唱下来了，而且表演、武打、扮相，都让人赞不绝口。连一些老演员都说，米兰把戏唱出来了，是一个台柱子，是一个角儿了。胡彩香站在侧台乐队旁边，给人伴唱，越唱越窝火，越唱越气炸了肺，就想一头扎进院子的水井里淹死算了。她现在坚定地认为，胡三元跟米兰是有一腿的。要不然，他不会老哄她逆来顺受，垫碗子垫背，上当受骗的。她舅想解释点什么，谁知胡老师已没耐心听了，气得就是一个二踢脚，端直踢在了舅的交裆处。舅当下就窝下去，痛得眼泪长流了。胡彩香摔门而去。舅还是那句话：“疯子，胡疯子，乱踢乱咬的疯狗！”
她舅并没有因为胡彩香老师的谩骂、踢打，而改变自制土炮对《洪》剧将要发挥的作用与贡献。相反，正式演出那天，见观众爆棚，不仅楼上楼下全满，而且过道都站满了人，他就更是有点人来疯的感觉了。演员是卖力地唱、翻、打。乐队也是尽情地敲、吹、弹。他就自作主张，加大了火药的装载量。多装了药不说，为了效果强烈，他还用擀面杖把药杵了几杵。早早地他就化了妆，穿了赤卫队员的服装，扶着土炮，在侧幕条口候场了。有人还问：“三元，你该不会在关键时刻掉链子，最后给人家放个‘出溜子’屁吧？”舅说：“放你一百二十个心，胡三元弄事，啥时还放了‘出溜子’屁了。你信不，就是让我胡三元去讨饭，都讨的是狮子头、油馅饼、肉包子。”“吹，可吹，你个挨球的货就能吹！”
戏终于到最后了。她舅整了整衣服，和另一个赤卫队员一道，把土炮严正地推了出去。赤卫队长刘闯一声命令：“放！”他把引信一点，嗤嗤啦啦一阵响，只听“嗵”“嗵”两声爆炸，整个舞台就天摇地动起来。她舅恍惚看见，对面彭霸天的老宅墙头，有人一个倒栽葱扎了下来。那人像是彭霸天。但不对呀，按导演要求，彭霸天是墙体炸开后，从里面逃出来，最后是要由韩英亲自击毙的，怎么一炮就轰死了呢……再以后，舅就人事不省了。
几天后，她舅从医院醒来，看见身边坐着正哭的易青娥、胡彩香，还有其他几个人，舅才知道，演出出大事故了。
演彭霸天的演员，在医院抢救了好几天，最后到底还是因伤势过重，一命呜呼了。
舅知道自己把天大的娄子捅下了。
十四
那天晚上演出，易青娥也有任务，是安排搬景。由于她个子小，大布景搬不动，就提着十几斤重的水泥墩子，前后跑着，帮忙压布景的下角。布景都是木框上绷着布，布上画着房舍、村庄、山石、花鸟的平面体，立起来，后边必须搭上三角帮衬。易青娥提的水泥墩子，就是压这些三角撑子的。有一场，还是跟她舅搭伙搬。她舅和一个演白极会土匪的，抬着彭霸天家的大堂主墙走前边，她提着水泥墩子紧跟着。但这面大墙，需要三块墩子才能压住，可易青娥一次勉强只能提两块。换景时间又紧急，舞台灯光也全暗着，让她再跑下去搬一次墩子，很危险，搞不好就撞在哪里了。过去就有人在抢场时，让黑暗中戳着的竹尖，把眼睛水放了。因此，她舅就双手搬景，把另一块水泥墩子，是用挂钩挎在腰带上，硬是帮外甥女省去了一次抢景的危险。有人还说：“舅就是舅。别看胡三元，舅还当得蛮像个舅的。”
可易青娥咋都没想到，舅又出了这么大的事。她感觉，那几天舅是很兴奋的样子，见人就问：“你没看哥制造的土炮咋样？给戏提神了没？哥这人，没办法，是金子撂到哪里都放光哩。放到厨房，咱就是个好厨师；放到门房，咱就是个好收发；放到道具组，咱就是个中国不出外国不产的大道具师。不一定非要敲鼓嘛！那玩意儿咱玩得要都不要了，让别人也摸一摸、玩一玩嘛！是人都得给条活路嘛！咱不敲鼓，路还多得很嘛！”出事那天下午，他还在院子里吹牛说：“你信不，下次排戏要飞机了，哥都能给它弄到舞台上飞起来。这就是哥，你胡哥，你敲鼓的胡三元哥哥！没办法，这儿太好使了！”“这儿”指的是他脑袋。晚上演出进行到一半的时候，她舅还不停地让人一会儿注意他的炮，说：“看你哥哥咋打哩。今晚绝对有一冷彩哩！”
事后，易青娥反复回忆，觉得她舅那几天真的是有些怪。九岩沟里人常说：人狂无好事，狗狂挨砖头。那几天，她舅真的是有点发狂了。不过，看舅高兴，易青娥也自然兴奋着。自她来剧团，见舅基本都是“黑板撒（头）”的样子。动不动就给他开起会来了。像这样得意的时候，实在不多。何况前三场彩排，舅的土炮的确让全团人开了眼界，给足了掌声。作为外甥女，又何尝不想着自己的舅能露脸，能出彩，能风光无限呢。
这天晚上，到了土炮要放响的时候，因为她舅不停地给人打招呼，就都朝舞台两边凑，看胡三元咋“放冷彩”哩。易青娥就怕别人个子高，挡了自己的眼睛，还专门提前号了个地方，钻到侧幕旁的舞台立柱前蹴着。这里把台上一切，都能看得一清二楚的。终于，她舅头上包了赤卫队的紫头巾，背上还斜背了一把自己做的大刀，胳膊上套了赤卫队员的红袖标，腰上扎了红腰带，跟另一个赤卫队员，推着土炮上场了。她舅由于常年敲鼓，还养成了一个习惯，就是每次把鼓敲到得意处，总要用上下嘴唇，反复抿着本来有点突出的龅牙，眼睛会不停地四处扫看，看看别人都有些什么样的欣赏表情。这是演出，本来是不允许演员上台随便乱盯乱看的，更何况是打仗，已炮弹上膛，箭在弦上了。可她舅还是用那双有点眯缝的小眼睛，把凑在舞台两边看炮的人都扫了一眼。只听刘队长下命令让“放”，她舅嗤地点燃极短的导火索，她就急忙捂住了耳朵。可那“嗵”“嗵”两声震耳欲聋的爆响，还是把她的身子猛烈向后推去，要不是舞台立柱挡着，也许都能把她推得飞起来。她的背死死被顶到了墙上，眼前立即漆黑一片。当她强制着睁开眼睛看她舅时，只见她舅站着的地方，是立着一个黑桩，除了眼仁和牙是白的，其余全像锅底灰染过一般。晃晃悠悠，晃晃悠悠地，那黑桩到底还是支撑不住，“砰”地倒下去了。就在那个黑桩倒下去的同时，舞台这边的高墙上，一个一模一样的黑桩，也一头栽了下去。紧接着，烟雾弥漫得就啥也看不见了。
这都是前三场彩排没有过的戏呀！易青娥预感到，好像是出事了。但她做梦都没想到，事情会出得这样大。
戏还是坚持演完了。韩英、刘闯这些主演都在。只是刘闯离土炮近，脸上也喷了半边锅底灰，脖子上甚至还在流血。但他依然坚持到了最后。那个演彭霸天的演员，本来是要做逃跑状，挨韩英的枪子儿死的，可自一头从高墙上栽下去后，就再也没有爬起来。
大幕终于关上了。
只听满台人都在惊慌失措地乱喊叫：
“出事了，炮出事了！”
接着，有人就在喊：“胡留根，胡留根！”胡留根是演彭霸天的。也有人在喊：“胡三元，胡三元！”还有人在喊：“刘跃进，刘跃进！”刘跃进就是跟她舅一起推土炮上场的那个赤卫队员。再有人喊：“倒了四五个，快送医院！”整个剧团，一下就乱成了一窝蜂。
易青娥急忙钻到她舅跟前，见几个人抬起她舅时，舅的四肢都是耷拉着的，就跟死了一样，吓得她哇哇地大哭起来。胡彩香急忙跑过来，一把抱住她，要她别哭，说她舅没死，还有救呢。她和胡彩香就跟着抬她舅的人一道，朝医院跑。
看戏的人还没散，都知道剧团出事了，说炮把好几个人炸死了。剧团抬人的人在前边跑，看戏的人跟着在后边追。
这一晚上，整个县城都议论起了这事。剧团人把几个重伤者送到医院时，医院也拥塞满了看热闹的人。因为县城小，人都熟，尤其是剧团人，大家更熟，就都在打听，看把谁炸死了？演戏咋能把这么多人炸死了？
很快，公安局的人就来了。
黄主任说是当晚正陪县上一把手看戏，台上炮一响，那领导还说，咋弄这大的声音，该不会出事吧。他还给领导保证说，绝对没问题，一切都是他“亲自”“反复”“认真”检查过的，彩排过三场，万无一失。结果，戏刚一完，他还没把领导送走，舞台上就有人急急呼呼跑下来说，把人炸死了。他急忙捏住来人的手，意思是让别声张。然后，他出门把领导送上吉普车，才撤身上了舞台。他到台上，重伤者都已被朱继儒副主任指挥着抬走了。他就急忙赶到医院去了。医院楼道一下摆了四五个，还有受了伤，自己捂着脸、款着胳膊、瘸着腿来的。急诊室进不去，值班大夫也慌了神，急忙打电话要人。整个过路道，是一片伤者的呻吟惨叫声，还有家属乱了方寸阵脚的哭喊声。朱副主任来得早，正在跟医生护士交涉着抢救的事。黄主任一来，先是气势汹汹地问：“胡三元在哪里？胡三元在哪里？一定得严肃追查这起重大恶性事故的元凶。”有人把胡三元一指，黄主任见他浑身焦黑，口鼻歪斜，已经奄奄一息了，只好狠狠瞪他一眼，转身进急救室了。
易青娥眼看着舅好像不行了，嘴角在抽，膀子在抽，脚板也在抽。她既恐惧，又舍不得地用抖得哗哗的手，摸着舅的脸。舅的白眼仁，还有上下嘴唇都包不住的龅牙，在像是烧了一层黑锅灰的脸上，显得尤其白，白得瘆人。她不停地呼唤着：“舅舅舅，你醒醒，你醒醒哪！你可千万别死了，我害怕……”她真的很害怕，是几重的害怕：一是害怕死人；二是舅要真的死了，她可咋办啊？舅被抬来，放在过道的水泥地板上，她也就跪卧在地板上哭，胡彩香拉都拉不起来。也不知过了多久，有医生让把她舅抬进急救室，然后，家属就都被隔在外边，不让进去了。她跳起来向急救室的玻璃门里看了几次，什么也看不见，就听里边有人喊叫，叫得很惨，但不是她舅的声音。如果她舅能这样叫一声，反倒好了。可她舅，始终没有声音。
这时，公安局的人越来越多了，有好几十个。他们到处问咋回事，有的手上还拿着本子在记。有人还问了易青娥，她头摇得跟拨浪鼓一样，吓得直哭，啥都说不清。黄主任这阵儿也蔫了许多，再不像在单位开会时的神气了，前后左右地唉声叹气着。公安局人问谁是剧团领导，他甚至双脚一并拢，啪的一个立正：“到！”就戳到人家面前了。他一再给公安局的人解释说：“我是反复开会，反复强调，反复检查，反复叮咛，要注意安全，要注意安全，有人就是不听。这里面有阶级斗争新动向呢。”他几乎见了公安就说这话。弄得医院满过道的人，都高度紧张起来。易青娥也不知“阶级斗争新动向”是啥，只听有人低声议论说：这事看咋定性呢，要胡三元是故意的，那搞不好可就成“敲头案”了。
易青娥当时还不知啥叫“敲头案”，就问身边的胡彩香，胡老师说：“别听他们瞎说。”易青娥也不知裤子是啥时尿湿的，反正连膝盖以下都湿完了。两条干树棍一样支着身子的瘦腿，一个劲地打着闪。胡老师坐在院里一个长石条上，把她揽在怀里，不停地给她摩挲着小手、胳膊、胸口。她浑身没有一处不颤、不抖的。
这一晚，剧团人全来了，都在医院过道里、院子里，三三两两地站着、坐着、卧着，急切等待着急救室里的消息。
直到后半夜，才有人说，三个人都很危险，最危险的是演彭霸天的胡留根。第二危险的是胡三元。再就是跟胡三元一起推土炮的刘跃进。还有两个，虽然重些，但都是外伤，似乎没有生命危险。至于像演刘闯的演员那样，只伤了些皮肉的，还有十好几个。包扎包扎，医院没让住，就都回去了。直到这时，有些情况才清楚了些：的确是她舅把火药装多了，不仅上场口的土炮钢管爆炸了，而且炮弹的落点动效，也因装药过多，把一个铁皮桶都炸得粉碎了。有铁碎屑甚至从观众头上，端直飞到了楼座的窗玻璃上。
公安上当晚就封锁了现场。并要求剧团腾出好几间办公室来，破案组在医院做了初步调查后，就连夜住进单位，挨个开始刑侦谈话了。
很快，剧团就分成了两种说法：一种是黄主任说的那样，属于阶级斗争新动向，胡三元可能是故意的。尤其是开除留用一年，让胡三元有可能伺机报复社会。幸好炸死的是坏蛋彭霸天，而不是韩英、刘闯，要是炸死了韩英、刘闯，那背后的用意就更是“昭然若揭”了。也有一种说法，说胡三元就是那么个神神狂狂的人，好出风头，弄啥都想弄出个大动静来。多装了药，也就是图出“冷彩”，“放大炮”，落表扬哩。公安上甚至反复提醒大家，让不要做具体分析，那是侦查员的事，大家就只提供事实、证据，包括胡三元近期的一切言语和表现。易青娥到底还是让公安叫去了好几次，让她说，她舅最近都跟她说了些啥，做了些啥？她觉得她舅真的没说啥，也没做啥，就是吹他自己能行得很，不让敲鼓了，做个道具也照样赢人，没办法！尤其是土炮，说这回要给戏增大光添大彩了。还说他脑瓜子就这么灵，“随便一转，冷彩无限”，没办法！
有人分析说，这事还看死人不死人呢。不死人了，是一讲。要是死人了，那就又是另一讲了。因此，大家把眼睛又都盯到医院那边了。演彭霸天的胡留根，几天几夜都没醒来，说不仅有外伤，而且还有内伤。尤其是头从一丈多高的院墙上栽下来，脑瓜里有了大量瘀血，医生说随时都有生命危险。刘跃进是被土炮后坐力，一下坐出去一丈多远，并且有钢管碎片扎进了大腿根，一只睾丸被划伤，说肿得跟青皮核桃一样大。易青娥她舅胡三元，面部被火药严重烧伤，一块钢管片扎进了胸腔，一块扎进了腹部，一节肠子都流了出来。易青娥连着三天三夜没睡觉，就一直守在舅的身边。直到第四天早上，突然说，伤势最重的胡留根死了，案情就一下变得严重起来。公安上甚至当下就接管了对她舅的看护，把一只手铐在了床架子上，任何人都不能再走进他的病房了。易青娥只好在门外卧着，一天又一天，就那样眼泪一直不干地卧着，看着，听着，担惊受怕着。有人甚至当着她面说：“胡三元还不如死了算了。搞不好，活过来还得吃花生米呢。”后来她才知道，“吃花生米”，就是挨枪子儿的意思。
她舅终于还是没死了，在胡留根死的那天晚上，她舅就醒来了。说他一醒来，就要拔管子，一直喊叫让他去死。但公安寸步不离地看守着，他死也没死了。直到半个月后，才在医院里给他戴上脚镣，把人拉走了。
易青娥听人说，只有死刑犯，才戴脚镣的。可她舅就戴上了，响得哗啦哗啦的，把她的魂都吓掉了。
她紧追着公安，眼看着，人家把她舅塞进车里拉走了。
她又追了好长一截路，突然，脚下被一块半截砖绊得摔出了老远。然后，她就人事不知了。
十五
易青娥再醒来的时候，听胡彩香老师说，已经是第二天的半夜了。她在发烧。嘴上，喉咙里，白泡都是满的。咯出来的全是血丝。
胡老师说：“娃，你再别折腾自己了。你舅就是那号货，一辈子活该不得安生。别去想他了，把你小小的年纪，搭进去了不划算。”
易青娥开口的第一句话是：“舅会……枪毙吗？”这是易青娥最近听到最多的议论，说她舅搞不好就要挨枪子儿呢。
“挨枪子儿活该，谁叫他不长记性。神神狂狂的，就那命，谁拿他有啥办法。”胡彩香到这阵了，对她舅还是那些硬邦邦的话。
易青娥就哭，哭得抽成一个罗圈，面向墙弓着。胡彩香扳都扳不过来。胡彩香抚摸着她的脊背说：“你看看，看看你这脊背，就一排算盘珠子包着一张薄皮了，还哭。再哭，小命就哭没了。”
易青娥仍哭。她脑子里始终转不走的，就是她舅最后的那张脸。这张脸过去干干净净的，寸头也修剪得利利落落，除了两颗龅牙外，舅还算是长得像模像样的男人呢。要搁在九岩沟，那简直就是人梢子了。可在这次事故后，她舅完全变了模样。脸不再干净了。从额头到下巴，全成了黑的。连脖子都黑了大半圈。尤其右半边，简直黑得跟锅底一样了。听医生说，那是烧伤，直到公安局押走那天，伤是结痂了，可皮，还是深黑色没变。他眼睛一睁，嘴一张，黑是黑白是白的，看着怪吓人。舅啥时候都爱跟人开玩笑，就连挨了张光荣的管钳后，还对胡彩香老师笑着说：“你男人张光荣，是把我当下水管道修理了一下。没事，管道还能用，不信现在你就试。”胡老师说：“滚！”她舅还笑着让胡老师把管钳拿走。并说：“作案工具你可以拿走。给你张光荣留着。告诉他，我这管道安分不了，除非他不去上班，天天把人看着。要不然，有他修理的时候。”易青娥虽然听不懂里面的意思，但她舅痛得头上直冒汗，还能跟人开玩笑的这种性格，她是喜欢的。舅是一个把啥痛苦事，都能变成笑话说的人。可这回土炮事件后，半个月时间里，舅再没跟人开过一句玩笑。只要张口说话，就是让他去死。
舅在被抓走的那天下午，医院过道站了好几个剧团人，他们都是照看刘跃进和另外两个重伤号的。每个病人，都是安排两个人看护。一天三班倒。晚上是男的，白天大多是女的。那天下午，几个值班的里边还有米兰。米兰还跟易青娥打了招呼的。不过，平常胡彩香老师老骂米兰，易青娥就跟米兰走得远些。易青娥甚至有点怕米兰。因为人家米兰是台柱子，这次演韩英，形象可高大了。易青娥觉得自己跟人家，是一个在天上飞着，一个在地下趴着的。因此见了面，就越来越连正眼瞅一下都不敢了。尤其是土炮事故后，她一见米兰，就吓得直朝拐角溜。还是米兰主动跟她笑了笑，她才缩着脖子，给人家僵硬地点了点头。她想米兰是最恨她舅的，因为这么好的戏，只演一场，就彻底塌火了。米兰费了九牛二虎之力，让她舅一炮炸得烟消云散，肯定是把她舅快要恨死了。何况都说米兰跟黄主任的老婆好，黄主任都把她舅恨成这样了，米兰还有不恨她舅的道理？
可就在她舅被警察押出来时，米兰还是第一个走到了舅的跟前。当易青娥一把抱住舅的腿，哭着咋都不放舅走的时候，米兰还弯下腰，把她的双手，从她舅腿上慢慢扒拉下来，并一把揽在了自己怀里。就在米兰搂住她的一刹那间，她甚至还看见米兰眼里闪着泪花。这时，她舅终于说话了，是对米兰说的：“我外甥女……这下可怜了！娃太小……还请帮忙照看一下。”说着，舅扑通一声，脚镣哗啦啦一阵响，给米兰和另外几个剧团人跪下了。所有人都被她舅这个动作惊呆了。胡三元一辈子给谁服过软泥？紧接着，警察就把她舅搀起来了。易青娥挣扎着要去抱她舅。在那一瞬间，她试着，米兰把她搂得更紧了。但她终于还是挣脱出来，要抱住她舅了。警察动作很快，还不等她再把舅的腿抱住，几个人就拎起她舅，一路小跑着，把人塞进了铁壳子车里。只听后车门哐哐啷啷一阵响，她舅就被锁到车里了。易青娥再追，便栽倒不省人事了。
米兰把易青娥领回剧团后，胡彩香就把她抱回去了。胡彩香在易青娥醒来时，一再说，她舅这是命，命里有一劫，咋都躲不过的。她说：“你都没看看你舅，这回为弄那个死土炮兴奋的，就像谁给打了鸡血一样。这就叫让鬼给捏住了。谁让鬼捏住了，那就一步步得跟着鬼走了，人是唤不回来的。我把你那个死舅还骂少了？多少次让他别逞能别逞能，他偏能不够，要玩那个死土炮，要放冷彩哩。你就是放了冷彩，还成韩英了？成米兰那个骚狐狸精了？成刘闯了？你不还是开除留用的胡三元吗？你不还得去做饭、扫院子、抬布景吗？他听吗？你那个死舅听吗？那个时候，鬼就已经拿着铁索，把他的脖子套牢了，你知道不？该死的东西！”
