石怀玉不是不爱她，而是爱得太乖张，太过分。总是有一个野性男人的强劲欲望、山夫粗暴、开怀放纵在其中。自跟石怀玉认识后，她跟他学会了古琴入门曲《凤求凰》《老翁操》。这次又学习了《梅花三弄》。书法、绘画也大有长进。她的特点是：苦练加猛练。就连秦八娃老师要她背诵的那些诗词曲赋，她也靠笨功夫，“生吞活剥”着强记下五六百首来。而在石怀玉看来，那都是蠢驴才干的活儿。艺术贵在体悟、悟妙、率性。贵在用他山之石攻玉。他说看着都在操古琴，却大多都是猪队友。既不懂高山性情，也不知田野风物，那你弹的什么《高山流水》，奏的什么《渔樵问答》呢？那就是作，朝死里作。在一个雷鸣电闪的夜晚，石怀玉突然从床上爬起来，竟然弹起了惊心动魄的《广陵散》。还把自己弹得泪流满面的。尽管她还瞌睡着，却还是为他的生命投入而惊异、动容了。
不能不承认，石怀玉是一个才华横溢的艺术家。他不仅能说会道，而且身手也的确不凡。几乎是琴棋书画无所不能，无所不通，无所不精。可要跟他在一起过日子，也确实有点太扯淡了。忆秦娥越来越感到了这一点。石怀玉光棍一条，常年四处浪荡，钻山穿林，无拘无束，无挂无碍。而她上有老下有小。身边还有姐姐、弟弟，甚至还有舅舅，全都得靠她帮衬、打点、支应。爱情、闲适、洒脱、放荡不羁，可能都是艺术家最好的天性，但她不行。她放不下儿子；放不下收养的宋雨；也放不下因她而投奔进城的一大家子人；更放不下她唱戏的事业。如果说过去不爱唱戏，老想逃避着唱戏，那么现在，她是越来越爱了。无论在乡村被老百姓拥着、围着、抬着；还是在城市被戏迷捧着、宠着、炒着；抑或是在港澳台被记者包围着、鲜花簇拥着、被长达十几分钟的谢幕掌声震撼着，都让她对唱戏这个职业，有了无悔的认识。可自从跟了石怀玉，虽然他也爱着她的戏，却从不鼓励她好好上班，也不催促她练功练唱。他只说磨刀不误砍柴工。成天就鼓捣着玩一些没名堂的事。动不动就拽她进秦岭深山里，一钻就是好几天。他倒是画了不少画。而她，也就只扮演着一个让他创作激情迸发的模特儿了。她是真的不想再混下去了。在最后几天，他们甚至天天吵架。她是坚决要离开民居了。她也的确想儿子刘忆了。
石怀玉提出了最后一个要求：要画她演的白娘子。
她不同意。
石怀玉几乎都快跪下央求了。
这次来，她倒是把白娘子服装带着的。因为春节要去欧洲演出，她需要把白娘子的戏再好好练一练。结果来了，服装她还连一次都没穿上身过。化妆用品，她也是随身带着的。怕有时会有走穴演出，她得挣钱养家呢。“穴头”电话一来，说走便有车来接的。她也是为了脱身，就答应把白娘子扮起来。不过条件是：当完这趟模特儿，必须放她回去住。
是石怀玉畅快答应了，她才把白娘子扮起来的。
千不该万不该，就不该扮了这趟白娘子，而耽误了回去的时间。最终酿成了让她痛不欲生的悲剧。
那天中午化完妆，石怀玉就把她弄到院子里摆造型。等一切摆置好，灯光打到位，又整整画了六七个小时，作品才初步完成。石怀玉左看右看，有些不满意。觉得是把自己心中的那个白娘子，还没画出来。可这时已是晚上十点多钟了，他的腿坐麻了。忆秦娥也有些呵欠连天，筋疲力尽。石怀玉就说：“明天再接着画。”但忆秦娥是提前跟他说好了的，今晚必须回省秦。她在摆造型时，甚至几次隐隐听见刘忆在院子里喊妈妈。她还出去看过几次，越看心里越慌乱。她是真的归心似箭了。谁知石怀玉放下画笔，又一把将她抱住，要朝床上压。她奋力反抗着，可石怀玉毕竟比她力气大些，加之她也害怕把一脸的油妆，蹭到床单上了，就被他压到床上了。她说：“妆都没卸，你要干啥呢。”
石怀玉一脸坏笑地说：“我就要的是化了妆的白娘子。让我也当一回许仙，跟白娘子睡一回。”
忆秦娥一个“按头”，从床上挺起来，照石怀玉交裆就是一脚。她异常恼怒地说：“石怀玉，你个臭流氓，难怪折腾一天，都画不好白娘子，你就不配画她。今辈子也休想画好白娘子。老实告诉你，我心中的白娘子是任何人都不能亵渎的。”
忆秦娥说着，伸手抓了一把卸妆油朝脸上一抹，就变成狰狞厉鬼了。她还对他龇了一下白牙喊道：“滚远些！”
就在卸妆的时候，她弟弟易存根打电话来了，让她赶紧回去。说刘忆出事了。
她心里咯噔一下，问出什么事了。
她弟没多说，就让她赶紧回。
她听见手机里，娘在放声大哭着。是撕肝裂肺的号叫声。
她浑身一下就抽了起来。
连妆都没卸完，她就起身朝外跑去。身后的凳子都被她踢翻在地了。
三十
石怀玉见忆秦娥接电话的脸色不对，妆卸了半截，就朝门外跑，知道可能是发生了什么要紧事。忆秦娥那一脚，把他踢得实在够呛。放到平常，他绝对就窝下去起不来了。可今天，见她那么一副精神错乱的神情，他就硬撑着，出去把车发动了。路上，忆秦娥情绪有些失控。他问过几次，到底发生了什么事？她只流泪，只骂人。说要是刘忆有个三长两短，她就把他杀了。他这才知道是刘忆出事了。他一边开车一边想：刘忆是个傻子，平常都关在家里，有姥姥看着，能出啥事呢？大不了病了，或者烫了、摔了，还能严重到哪儿去呢？没想到，孩子竟然是从六楼的窗户上跌下来了。
他把车快开进城的时候，薛桂生给他打来个电话，要他只听，不说话。薛桂生在电话里说：
“秦娥的儿子刘忆，从六楼摔下来了。摔得很惨。我们已拉到医院抢救过了。人已不在了。你先别告诉秦娥，把人直接拉到西京医院再说。”
他觉得这回麻烦大了，忆秦娥肯定是要把他当罪魁祸首了。
也怪，忆秦娥这几天都特别的焦躁不安。有一晚上，半夜还突然醒来说，儿子在叫她呢。并且说就在院子里叫。她还披着衣服，打着手电，到院子里找了好半天。没想到，竟然出了这么大的事。要早知这样，他也就早把人送回去了。
忆秦娥只知出事了，还不知出了多大事。要是知道儿子已死，只怕是连车也坐不稳当，要从车窗里扑出去了。
自打他跟忆秦娥认识到现在，在忆秦娥心中，那个傻儿子，永远是处于第一位的。只要有空，她都要亲自给傻儿喂饭、洗脸、擦屁股。这个傻小子，也只要他妈干这些活儿。他妈不在，姥姥虽然也能替代，但他会搞出许多恶作剧来：要么故意把饭碗用嘴拱翻在地上；要么不擦屁股，还故意把屁股掰着，满房里跑着让人看。他有时还有点不理解这种感情，就一个傻子，忆秦娥怎么能爱成那样呢？忆秦娥她娘有一次说了一句话，倒是触动了他，她娘说：“家里就是养个小猫小狗，侍弄上一阵，都会有感情的，何况是人。”为给刘忆看病，忆秦娥少说也花上百万了。她抱着孩子，竟然跑过十几个省市。别看刘忆傻，可爱他妈的那份感情，却是正常儿子都没有的。刘忆每天从门孔里、后阳台等他妈回来，一等就是几个小时。见他妈一回来，猛地扑上去，能把他妈的脸上、脖子上、手上亲好几遍。说是亲，又更像小羊羔、小牛犊、小猪崽们的那种亲昵围攻。他嘴里直喊叫“妈妈妈，妈妈妈，妈妈妈……”的，能一喊成百遍不停歇。说是喊，却又更像是唱。每每在这种不停歇、不换气的喊、唱声中，就见忆秦娥也忘了家外的一切不顺、不适、不快，迅速变得激情澎湃、心花怒放起来。他妈累了，他能跪在地上给他妈脱鞋，亲他妈的脚丫子，给他妈捶腿。哪个家里有这样一个活物，人能不挂牵、不思念、不心疼呢？他真不敢想象，到了西京医院，忆秦娥知道儿子已经不在人世，该是一种怎样悲痛欲绝的精神崩溃呀！他觉得，自己很算得上是一个能说会道的人了，可这阵儿，却连一个准确的安慰词汇，都想不出来了。他只能集中精力开车，力争把忆秦娥安全送到医院就是了。
当他把车勉强开到西京医院地下车库时，薛桂生已经安排好些人把车围住了。薛桂生没有让忆秦娥下车，而是让她姐和她弟，还有周玉枝上车去把人看护着。他把石怀玉先叫下来商量事情。
薛桂生说：“人其实在摔下六楼的时候，已经死了。可以说摔得没有人形了。娃的脑壳都成空瓢了，脑浆四溅，脸面全无，只是一摊血污而已。”
薛桂生问怎么办，因为他毕竟是忆秦娥的丈夫。关键是还让不让忆秦娥看遗体。
石怀玉想了想说：“恐怕得让看一下。不看，忆秦娥是过不去这一关的。”
那边车上，已经在骚动了。忆秦娥是要朝车下扑，几个人死拦着。
薛桂生说：“我已交代过他们，说孩子还在抢救。要一步步告诉她，让她有个心理准备过程。都知道忆秦娥对孩子心重，怕一下说出来，她受不了。先说在抢救。然后再说有生命危险。最后再正式告诉她。把过程拉长些。”
石怀玉平常都是很有主见的人，这阵儿，脑子也一片空白了。
薛桂生接着说：“我们正请殡仪馆的化妆师在给孩子整形。大概还得一两个小时吧。等整好后，看能让忆秦娥看了，再说。”
石怀玉紧紧握了一下薛桂生的手说：“你考虑得很周到，就这样吧。”
然后，大家就按照薛团长安排的步骤，轮番做着忆秦娥的工作。
忆秦娥咋说都要去抢救室。
薛团长说：“抢救室不让人进，怕带进病菌，对抢救不利。”
直到团上办公室人说，形基本整好了，薛桂生才拉着石怀玉的手，悄声说：“我们先去看一下。然后再定，让不让她看。”
石怀玉心里还有些麻阴阴的。虽然在秦岭山中，没少见过生老病死。他甚至还抬过进山游玩失足摔死的大学生遗体，并且一抬就是几十里山路。可这孩子的死，似乎自己有脱不了的干系，他就还是有些两腿打闪，脚底像踩着棉花包一样，步步虚飘着。
薛桂生尽管越忙，兰花指越翘得厉害，可胆子却贼大。他一脚就踏进太平间的铁门了。
石怀玉也只好毛发倒竖地跟了进去。
一眼望见，里面是摆了好几具拿白单子盖着的尸体。
刘忆是在靠门口的一个地方摆放着。
石怀玉斜眼睨了一下，就已是吓得三魂走了七魄。化妆师虽然已经根据照片，把刘忆的脸形基本归整缝合了起来。可这个涂了脂粉、画了口红的脸，还是一点都不像刘忆了。
怎么办？
薛桂生站在尸体旁边，就商量起事情来。
化妆师说：“这已是最好的结果了。孩子是脸着地的，啥都没有了。现在的脸皮，还是从孩子屁股和腿上割下来的。要实在不行，也还有一个办法，就是把照片弄到原大，放到头部也能凑合。这里面灯光本来就昏暗，你们把他妈拉进来，隐隐糊糊看上一眼，就立即朝出拉，也能应付得过去。过去有出车祸，没了头的，也都这样干过。那就是对亲人的一种安慰而已。”
薛桂生要石怀玉拿主意。
他这阵儿哪里还有了主意，就说：“还是团长定吧。”
薛桂生就决定上照片算了。他请化妆师尽量要弄得像一些。他说一会儿他安排人，以最快的速度把忆秦娥架进来，然后立马抬出去。
一切都收拾安排停当后，薛桂生亲自上车，告诉了忆秦娥最不幸的消息：孩子没有抢救过来！让她去再看一眼。
忆秦娥“哇”的一声，就哭得昏死了过去。
她姐和她弟掐着人中，在呼唤。周玉枝不停地摩挲着她的胸口。
当她慢慢缓过气来后，几个人把她运下了车。
这时，团上已有一群劳力在等着架人了。
忆秦娥是在完全没有知觉的情况下，被七八个小伙子架进太平间的。只勉强让她看了一眼，就有人故意挡住视线，把她抬出去了。
忆秦娥不停地喊：“刘忆脸上还是好好的，不像是走了的样子。再救救他，求你们再救救他……”
薛桂生和石怀玉都松了一口气。说明照片还是起作用了。
任忆秦娥怎么反抗，还是被团上来的几十号人，硬抬进大轿车里，拉走了。
石怀玉帮着把刘忆拉到火葬场火化后，就不知道自己该往哪儿去了。
在忆秦娥还不知道刘忆死亡的消息，甚至对“抢救”怀抱希望的时候，他曾到车上，想安慰一下忆秦娥。谁知忆秦娥百般暴怒地狠狠踢了他一脚，让他滚远些。他算是在大庭广众场合受了侮辱。以他的脾气，要是别人这样待他，他是会暴跳如雷，奋起还击的。在山里，他也是跟猎户一起，打死过几头野猪的好身手。可面对忆秦娥，他最心爱的女人，却只能以尴尬的表情，罪人的心理，憋屈地退到一旁，任由别人看“这个死大胡子”的笑话了。她弟易存根、她姐易来弟，还有那个姐夫高五福，本来就不咋待见他这个“野人”的。在他们眼中，忆秦娥大概是应该找个省长、市长，或者总裁、老板才般配的。最后却找了他这么个不靠谱的“死大胡子”。虽然也曾把他们逗得满地打滚，有时快乐得只差一口气就能毙了命，可这一切，终归是个“玩意儿”而已。无论写字、画画，在“台面上”，石怀玉连会员、理事都不是。还别说混个这长、那长的头衔了。据说有的协会，秘书长、副秘书长都是能一抓一大把的。可他连这样“一大把”的“兑水”角色也是“够不着”的。他能感到，他们打心里，是从来都没尊敬过他这个姐夫、妹夫的。到了这阵儿，出了人命，忆秦娥又把“总脓根子”看在他身上，她的姐弟，自然也是要找出气的筒子了。尤其是她弟易存根，本来就二球逛荡的，都闯几回祸了。听忆秦娥说，要不是她的忠实戏迷乔所长扛着，恐怕跟他大舅公胡三元一样，也都是“二进宫”的主了。把刘忆后事处理完后，他也试着去了家里一趟。结果被小舅子易存根堵在门口，咋都不让进屋。忆秦娥在里面听见了，也是激动得就要扑出来拼命。说他就是杀死她儿子的凶手。从易存根的眼神中，他已能看见两股即将喷射出来的火焰了。是她娘使眼色，让他赶紧走，他才悻悻然撤离的。
这天晚上，他独自一人上了古城墙。
躲过管理人员的眼睛，他把十三点七四公里的路程，来回走了两圈。
他是用一整夜时间，在整理自己的生命。他突然感到，自己是面临着一次重大抉择了。
三十一
石怀玉出生在甘肃嘉峪关。父母都是小学老师。父亲是带体育课的，还能打拳。曾经一拳头，把农家一个跑进学校操场的母猪给打死了。手劲厉害得了得。石怀玉从小就吃够了这两只铁拳的苦头。他们是一心想把石怀玉培养成大学生的。并且希望是学理科，觉得学文科没啥出息。结果他天生就“不成材”，“理不顺，文不通”的，在学校几年，就当了娃娃头，打群架了。并且在小学三年级时，他就煽动几个孩子扒火车，偷偷去了几百公里外的敦煌，弄得公安局都出动了，才把人找回来。父亲的铁拳镇压得越凶狠，他就反抗得越厉害。父母拿他也没办法，就问他到底想干啥。他说他想画画。也是到敦煌，看了壁画，有些冲动。母亲就说服父亲，让他考美术学校。说他既然爱，兴许还能学出点名堂来。家里花了一大堆钱，让他上了两年多美术补习班，还拜了当地的名师，把一点家底都掏空了。考完试，父亲让他估分，他给自己估了个二百五左右。看那表情，还有点低调保守的成分在里面。父母也就暗自窃喜，想着如果是这个分，上美院就不成问题了。谁知结果出来，总分一百三，数学还是零蛋。连他自己都蒙了：那么多填空题，难道一道都没蒙住？真他娘的是活见鬼了。他脑子里，忽地就想起了那条被父亲一拳砸死的猪。他知道自己这次，是绝对逃不脱那条猪的命运了。就吓得连夜翻墙出逃了。他是在乌鲁木齐遇见薛桂生的。那时薛桂生还是剧团的一个小生。唱戏之余，也爱画画。他就跟着剧团浪荡了一段时间。给人画像，也给剧团帮忙搬布景道具，装台、拆台。吃喝倒是不愁，但时间久了，也是觉得无趣，就独自一人到西京闯天下来了。
西京在他心中是一个很大的城市。好多甘肃、新疆人，都到西京发展来了。尤其是学画画，西京绝对是一个重镇。谁知他来以后，怎么都融不进去。就先后在几家裱字裱画店，还有私人画院，给人家当下手打杂。倒是偷着学了不少东西。中途他还在西京美院谋了个临时差事，给人家整理了大半年字画仓库，又见识了不少历代艺术真迹。再在文宝斋给外国人写字画画。也就是混个肚儿圆而已。他觉得自己是不能再这样混下去了。出门这些年，他一直给父母写信检讨说，自己不混个样子出来，绝不回去见他们。结果是越混越没眉眼。他也就真无法回去见江东父老了。西京大了去了，能写字画画的人，得用火车皮拉。有一天，他去省戏曲剧院看戏，一个叫《大树西迁》的秦腔戏里，一句台词差点没把他笑翻了。那里面有一个大学教授说：“在西京这地方，你千万别说自己是书画家。城墙根下的厕所里，一早蹲了十个人，九个都是书画家。还有一个拿得老成，死不吭声的，你猜干啥的？是著名书画家。”这虽是一句调侃话，但对他的震动很大，说明了在这个城市吃书画饭的艰难。他觉得自己是该找个地方，沉下来，扎实做点事情了。西京太浮华，找口饭吃容易；钻到热闹处，混个脸熟也不难；拜拜门子，弄个什么头衔，也不是没有可能；一些人，不是自己就给自己封了什么“全球书画协会主席”“当代艺术大师”的名头吗？可真要成事，不能远离这种闹躁，不能静下心、沉下身子，也就终是只能做西京的“闲人”了。西京像他这样可以称作文化闲人的人，是太多太多了。每个人都有一大把头衔。但实际上，大多都没有任何东西，是可以让人为之眼前一亮的。更别说告慰平生，踏实以眠了。他觉得自己必须清醒，也必须改变。
他买了中国美术史上一些重要画作的印刷品，以及书法史上那些扛鼎之作的出版物，还有二三百本文史哲类的经典著作，就去秦岭深山中一个古庙里住了下来。这个古庙的大和尚，曾经在文宝斋与他有过一面之缘。在这里，他静静地读书、写字、画画，一沉寂就是三年。再然后，又离开古庙，朝秦岭更深处走去。他觉得，自己是应该有自己的突破口了。他在努力规避着城市的虚浮、甜腻、做作、夸张，甚至所谓的创新。他想在人物、花鸟、山水上找到自己的心灵表达方式。开始，他是在农户家安歇。后来到了海拔一千七八百米的地方，没有人烟了，他就在一个“天井海”的地方，搭棚子居住下来。每天读着梭罗的《瓦尔登湖》；画着自己心中的秦岭风物；种着苞谷、大豆、马铃薯；对着山风吹起漫天飘舞的蒲公英。直到觉得是可以出山展示一番的时候，才像野人一样回到了西京。谁知西京的任何书画市场，都是讲究要有名头的。石怀玉既不是书协会员，也不是美协会员，更别说这方面的官衔了。关键是他还没个美术书法方面的学历文凭，就是个“野逛子”“野蹦子”“野八路”。画倒是有些人很看好，可也是曲高和寡。连要办画展，也是没有正经地方愿意承接的。让他觉得不虚此行，并幸福得快要死去的事情，就是遇见了忆秦娥。在看完《狐仙劫》的演出时，他兴奋得心脏都快要蹦出来了。好在他跟薛桂生是认得的。借了薛大官人的金面，才让他得以认识秦腔小皇后。并且他很快就把这个大艺术家，是他打心眼里佩服得五体投地的艺术家，给彻底征服了。
在他看来，忆秦娥就是这个世界上最好的女人。她的美是由表及里的。开始他几乎不敢想象，自己是能跟忆秦娥走到一起的。可几番接触后，就觉得，这一生如果得不到忆秦娥，他就可以回到山里，拔一根青藤，吊死在太白山顶的老树上了。他甚至觉得，连自己十几年隐居深山的全部创作，在忆秦娥的艺术创造面前，也都显得没有了太大价值。忆秦娥是把秦岭山脉的所有苍凉、浑厚、朴拙、大气、壮美、毓秀，都集于一身了。在他连续看过忆秦娥十几本秦腔大戏后，他甚至一下打消了搞书画展的念头。他觉得自己创作的“大秦岭生命”系列，还没有到那个火候。还远远没有攫住秦岭的精魂。他还得再沉潜下来，找到像忆秦娥那样大气磅礴、挥洒自如、精彩绝伦，甚至炉火纯青的表达方式。他在爱着忆秦娥，更在解剖着忆秦娥。甚至借助忆秦娥，在解剖着他心中的大秦岭。当然，他更在野性十足、雄心勃勃地占有着这个，像秦岭一样混沌且神秘莫测的女人。他甚至想把忆秦娥诱骗进深山老林，从此与她终老不出。可忆秦娥除了唱戏是尊神以外，其余一切，都是俗世社会中的大俗人一个。她心里全装的是傻儿子。还有她娘、她姐、她弟、她舅。甚至还有因同是烧火丫头，而产生深切怜悯的收养女宋雨。依他想，这样大的艺术家，一定是感情丰富、生活浪漫的主儿。谁知她封建保守得还不如山里的村姑。她大概也不知道她的身体有多美妙。连做爱，也是要黑灯瞎火的。有时他故意把灯一拉亮，她立马会抓过任意一件床上用品，把那些最神秘的地方，死死捂住，不让欣赏，不准偷看。她是把生命里所有美好、曼妙、自由、浪漫的东西，都浪费殆尽了。
他也感到，忆秦娥对他是越来越不满意了。要不是还有一张结婚证维系着，只怕早都脱缰而去了。这次孩子的死，要说他的确是有责任的。忆秦娥几天前就闹着要回城里，他咋都舍不得，硬是用各种办法把她多锁了几天。没想到，就锁出了这么大的事。要早知如此，哪怕自宫了，他也是不会自己给自己寻死的。
他想回山里去了。
他突然感到了在这个城市的孤独。
可这时走，是不是太不负责任了？忆秦娥正痛不欲生，自己怎能一走了之呢？
他在古城墙上整整徘徊了一夜后，第二天，又把薛桂生找到，问他，自己该怎么办？
薛桂生说：“还是回避一下的好。不要再刺激忆秦娥了。等她缓过劲来，再弥合夫妻感情不迟。”
他又找忆秦娥她娘也谈了谈。她娘也说：“你还是先躲一躲的好。娥儿老觉得，是你把刘忆杀了。你再出现，搞不好她是会疯掉的。”
那天，他还遇见了妻弟易存根。易存根二话没说，就给了他几拳，打得他满脸是血。但他没有躲避。小舅子打他的左脸，他是真的把右脸也递给他了。最后，是丈母娘看不过眼，骂了小舅子几句，易存根才没再打的。
他从秦娥家的楼梯拐角下来后，回到那院民居，只拿了一幅画，就离开了。
那幅画，是他画的忆秦娥的那张裸体。他觉得这是他一生中，画的唯一一幅可以告慰生命的作品。
石怀玉又进秦岭深处，当他的“野人”去了。
三十二
忆秦娥被儿子的死，完全击垮了。她千悔万恨，悔自己不该上石怀玉的贼船，跟了这么个妖魔鬼怪，迟早把自己像犯人一样圈着。说他是限制她的人身自由，可那分明又是一种爱。爱得好像一会儿不亲她一下，抱她一下，甚至像小孩子驮马架一样，把她驮起来乱跑一阵，就会死掉一样。刘忆对她的思念、期盼，她是能想见到的。可石怀玉这个淫棍，偏用铁链子，锁了所有能出去的门窗。他虽然没有亲自操刀，没有亲手把人推下楼去，但要是早放她回家，又哪里会有这等惨祸发生呢？石怀玉不是杀人凶手，又是什么呢？何况他早有歹心，“投毒”在先的。她是越来越恨着这个男人了。他要胆敢再来，她还真就能跟他拼命了。这个野人，这个恶魔，这个臭不要脸的货，忆秦娥跟他已是“怨气腾腾三千丈”了。
刘忆的死亡案，全盘都是乔所长带人处理的。经过详细勘察、论证、分析，结论明确：孩子是自己失足掉下去的。
在火化刘忆的时候，乔所长还来征求过她的意见，问要不要让刘忆的亲生父亲知道一下。不管咋说，这是人家的儿子。何况人家一直拿着抚养费的。
前些年，刘红兵的确一直是按期把抚养费打到卡上了。可这一年多天气，账上打的钱，是有一下的没一下。有时甚至一月才打几十块钱进来。她似乎感到，刘红兵是把日子过烂包了。要不然，这不像他的做事风格。好在自己私下搭班子出去演出，也还能挣外快。一家人过日子倒是不愁。她也就懒得问，懒得要了。反正各凭良心吧。谁知乔所长和薛团长都是这个意思，说火化前，应该通知一声刘红兵。她就同意他们看着办了。
去通知刘红兵的是乔所长和团上保卫科的人。乔所长觉得还应该去一个家属，就把易存根也带了去。他们是七弯八拐，才在北山办事处旁边的一个小巷子里，找到了刘红兵。刘红兵已躺在床上，一条腿被截肢了。
乔所长跟他是熟悉的，问咋回事。他说开车去青海湖玩呢，喝了些酒，把车翻到沟里了。第二天早上才被人救起，腿就只能截了。连脊椎也是钛合金接起来的，下床已经很困难了。他说得很淡定，就像是说别人的事一样。
前妻弟易存根，他是熟悉的。并且那时易存根是很喜欢他这个姐夫的。他就问：
“你姐好吧？”
易存根点了点头。
“我对不起你姐。我算是把你姐给害苦了。啥都说不成了……”他摇了摇头，接着说，“给娃的抚养费，现在也不能按时打。请给你姐说说，原谅我这个残废。但凡手头宽裕，我还是会给儿子打钱的。”说着，刘红兵眼角还溢出了亮闪闪的泪光。
当时乔所长想，到底给他说还是不说刘忆的事呢？想了想，还是给他说了。刘红兵就把被子拉起来，盖住了头。他像是尽量在忍着，但还是听见鼻子一吸溜一吸溜地在被窝里哭。
乔所长听办事处的人说，刘红兵现在很可怜。办事处不景气，朝不保夕。他父母也不太认他，嫌给家里丢了人。他自己也不想回到父母身边去。跟忆秦娥离婚后，刘红兵又先后找了两个女人，都是瞎混，连证都没办。一个嫌他穷，打了一阵架，不见了。还有一个在他出车祸后，见锯了腿，也吓跑了。刘红兵现在屙尿都成问题，是办事处雇了一个人看着。但他省吃俭用的，还是老要给儿子打钱，有时都是借的。现在把办事处人的钱都借遍了，也没人再借给他了。要借，也就是可怜他，给个十块八块的，都是不指望他还的。
刘红兵是不能起来，到殡仪馆送他的傻儿子了。可他还硬是坚持着，向给他收拾吃喝、屙尿的雇工，借了一百块钱。说让无论如何替他帮孩子烧点纸钱。他说，这是他造的孽，让火化时说一声：他的爸爸对不起他。然后，他就又把脸蒙住了。
他们把这事回来说给忆秦娥后，忆秦娥哇的一声，哭得又一次快昏死过去了。只听她还骂了刘红兵一句：“咋不摔死，你咋不摔死算了呀！”
这事自然是把她舅胡三元也惊动回来了。
她舅回来几天，她才知道，她把舅介绍到郊县一个剧团去敲鼓，最近是又惹了一场事。到现在，人家还前后追着他要钱呢。他说他回西京奔丧，人家还跟了来。她舅没敢给她说。只劝她，要她别太难过，说哭多了，不仅伤身子，也伤嗓子。还说傻儿子走了，也许还是她的福分呢。忆秦娥就嫌她舅不该说这话。她娘也骂她舅，说一辈子不成器，让他不会放屁了滚远些。后几天，是她娘一个劲在客厅里唠叨她舅，她才知道，她舅是又惹祸了。
还是为敲鼓。
她舅嫌那个团没人把事当事干。上边天天喊叫，要把剧团转成企业，大家也就没心思干了，在那里混天天。戏排得粗糙得比业余的还业余。就这还敢拿出去演，拿出去哄人钱。她舅觉得演这样的戏，是太丢唱戏人脸面了。别人的事他管不了，可武场面的事，他是鼓头，想睁一只眼闭一只眼都闭不住。开始他也是克制着，尽量哄着大家干。有时还给打下手的买一碗面吃，算是款待。可这一招无法长期使用。发给他的临时工钱，一月就两千块，刚够顾住自己的嘴。实在看不过眼了，他就忘了外甥女的叮咛，忍不住要发脾气。这年月，谁尿谁呢？又不吃你的喝你的，何况你还是临时工。人家就是转了企也还是正式的。你胡三元算老几？开头还有人把他叫胡老师，毕竟年龄大些，何况还是忆秦娥的舅。后来发现，他就是一个“刺儿头”：爱管闲事，爱挑毛病，爱提意见，爱批干。大家就都想治治他的“瞎瞎病”了。先是不喊胡老师，喊老胡、喊三元了。后来连老胡、三元都不喊了，端直喊“黑脸”，喊“煳锅底”，喊“黑脸熊”。再后来，干脆成“狗日的黑脸”“驴日的黑脸熊”了。他心里很不是滋味。但他还是记着秦娥的话：要忍，再不敢爆那臭脾气了。找一碗饭吃不容易。可有一天，他到底没忍住，还是用鼓槌把打下手的门牙敲掉了。他真不是故意要敲的。那个打下手的，连着把几个铜器点子都没“喂”上，把主演晾在了台上。他是一边看着演员的动作，一边用小鼓槌狠狠示意下手呢。没想到，那阵儿，那个打下手的正在看手机短信，把身子朝前一探，也是为了躲避一束光亮。结果他的鼓槌，就刚好点在了他龇出的门牙上。那人当下就是一嘴血，把牙噗地朝出一吐，也不管台上还正在演出，就端直把那面直径足有两尺的大锣取下来，“咣当”一下闷在了他头上。文武场面一齐乱了起来。要不是大幕关得快，野场子的好多观众，都能看见侧台的“武斗”。这事还得亏了忆秦娥认识的那个团长帮忙。要不然，都可能把他弄进局子里了。最后调停来调停去，答应给人家赔三万块钱了事。她舅身上这些年，也就攒了一万多块钱，剩下一万多，人家就前后追着要。他也不敢给忆秦娥说，倒是偷偷向大外甥女来弟借过。可来弟说他们买房欠了一堆钱，生意也不敞亮，只给凑了三千，他也不好再要了。他知道，他姐胡秀英那个大炮筒子嘴，也要不成。要了就是一顿臭骂，钱还未必能给你凑上。外甥易存根连自己的嘴都顾不住，也就别打他的主意了。他本想着，不行了回宁州向胡彩香借去。胡彩香就是再骂，也会帮他解难的。可那个“账主子”等不及了，端直跑到秦娥家里来坐着不走。她姐就开始骂大街一样，把他骂了个狗血喷头。最后是睡在里间房的秦娥听见了，才把他叫进去问究竟。他也不好再隐瞒，就实话实说了。秦娥只哀叹了一句：“舅啊舅，你叫我咋说你嘛！”然后，她就拿出一万多块钱，把缺了门牙的“账主子”打发走了。
她舅可怜得一直把头低得下下的，不敢看她。她看见，她舅的头发虽然修得短，但已经快白完了。他脸上的黑皮也在慢慢耷拉下来。她觉得，舅是快老了。一身的好敲鼓手艺，哪儿都认他的卯，但哪儿也都因这手艺又惹祸不尽。生活真是过得太一塌糊涂了。她都不知道该咋帮这个舅了。是她舅先说：
“秦娥，舅对不起你，看给你添了多少麻烦。舅再也不麻烦你了。舅今天就走了。你也别太伤心，人死不能复生，你也算对得起刘忆了。你还得顾活人哩，家里还有好几张嘴等着你呢。还得好好唱戏，咱就是这唱戏的命。好在你是把戏唱成了。好多人唱一辈子，还啥名堂都没有呢。你可要珍惜呀！”
说着，舅眼里的泪水都在打转圈了。
舅可从来都是硬汉，她是很少看见舅要落泪的样子。她就问：“你要到哪里去？”
“我想到宝鸡、天水那边闯荡去。听说那边业余戏班子多，要是能混口饭吃，也就行了。”舅说。
“你都是六十岁的人了，还跑那么远去干啥？”
“让舅去吧，只要有鼓敲，舅就算活安生了。”
舅说完，忆秦娥也没留住，就起身要走。她硬是给舅腰里塞了五千块钱，还叮咛着：“舅，你可是再别惹事了。”
“再不惹了。再惹，舅就自己把手剁了。”
她娘还进来骂了一句：“光剁手？你要再惹事，就死到外边算了。”骂完，娘也给她亲弟弟怀里塞了一千块，才泪汪汪地把人送走。
没了刘忆后，忆秦娥在床上躺了将近一个月天气。一想起来，心里还抽搐。也许这个孩子，比一个健康儿子，都更让她恋恋不舍。她是为这个孩子付出得太多太多了。这孩子对她，也是超越了一般母子感情的一种依赖、依存关系。家里没了这个人，她觉得空落落的，是连心都被剜走了的感觉。就在她勉强好些的时候，她又记挂起一个人来，那就是刘红兵。她没想到刘红兵会混成那样，竟然把一条腿都锯了。让她感念的是，就在那种情况下，他还惦记着自己的儿子。还在尽力给刘忆的卡上打着钱。她是实实在在被打动了。
也只有在床上静静躺这一个月，她才把自己的人生好好捋了捋。咋想，觉得刘红兵这个人，对她还是不赖的。尤其是有一幕，让她一想起来就要热泪夺眶而出。那是好些年前的事了：有人为了搞臭她，故意把封子导演多年下不了楼的病老婆，突然弄下楼来，到功场对着她破口大骂。那天，那老婆几乎是把人间最肮脏的污水，全都泼给她了。当时她真的是要崩溃了。可就在最无助的那一刻，相信同样也受到了伤害的刘红兵，不仅没有猜忌、妒恨、醋兴大发、落井下石，而且还挺身而出，当众一把拦腰抱起她，对着单仰平团长，也对着所有人大喊道：
“我的老婆忆秦娥，比他谁都干净、正派……请不要再在我老婆身上打主意了。不要给她泼脏水了！她就是一个给单位卖命的戏虫、戏痴。别再伤害她了！我敢说，她比这个世界上的任何女人都干净。我首先不配拥有这样好的女人……”
每每想到那一幕，她都会泪奔起来。直到今天仍然如此……
她觉得无论如何都得去看看刘红兵，这是她的前夫。人毕竟是落难了。
在她能下床的第一天，她就让弟弟把她领着，去了一趟刘红兵住的地方。
在他们还没走近那间昏暗的小房时，她就听见里面刘红兵在号叫。像是有人在打他。她弟跟她就加快了脚步。
她弟一下推开了门。果然，是有一个男人，在用鞋底抽打刘红兵的屁股。那屁股，已经瘦得不能叫屁股，而像是两张蔫皮包着的肘关节了。那人一边抽打，还在一边骂：“你是不是个畜生？你是不是个畜生？刚打整完，又拉一床，你死去吧你。”见有人来，那人才扔下鞋，把被子给刘红兵盖上了。她弟问：“你为啥打人？”那人说：“沟子没收管，一天打整四五回，还都是稀屎涝。”她弟说：“人家单位雇你，就是伺候他的。你还能这样虐待人家。”“你没问问单位给了多钱？一月才一千块，够吃么还是够喝？”存根说：“那你可以不干哪！”“不干，不干他欠我的钱咋还呢？他说他有一个傻儿子，每月需要钱。我开始伺候他的时候，他月月借。结果到现在也还不了。我咋走呢？”
忆秦娥眼泪哗地就流了下来。她静静坐到脏兮兮的床边，拉起了刘红兵已瘦干的手。
刘红兵的眼泪也浑浊地淌了下来。
他的头发都快长有上尺长了。脸也是瘦成一小捧了。他嘴唇上结着痂，明显是缺水的样子。她就起身倒了些水，给刘红兵喂了几口。又从包里拿出化妆用的棉签，把他嘴唇蘸了蘸。她想跟他说点什么，可又觉得说什么都是没用的。
她问那个雇工：“他欠你多少钱？”
“两千七。”
忆秦娥就从包里拿出两千七百块钱来，交给了他。临出门时，她又问那个雇工：
“你看还愿不愿意伺候他，要不愿意，你就跟人家单位说，让人家重找人。要愿意，就请你善待他。他是一个残疾人，一个可怜的病人。”
那雇工说：“可怜，才不可怜呢。这家伙过去就是一花花公子，花钱跟流水一样。听说翻车时，车里还拉着两个小姐呢。他老子过去是一个当大官的，知道不？我让他问他老子要，他就是不要。都说他娘老子都不要这个祸害瘟了。你知不知道，这家伙过去有多会玩，把秦腔小皇后忆秦娥都玩了，你知道不？”
她弟易存根就想挥拳揍他，被忆秦娥挡住了。
忆秦娥说：“你要愿意好好伺候他了，我可以一月给你加一千块钱。条件只有一个：就是要善待他。钱每月可以打到你卡上。”
那人愣了一会儿，她弟也愣了一下。
“给个话。”她催道。
“好吧，我再伺候着试试。”
她弟说：“不是试试。你要再敢欺负他了，我就卸了你的腿。我可是干保安出身的。”
那人直点头说：“一定，一定。”
出了巷子，易存根还在埋怨他姐说：“刘红兵把你还没脏败够吗，一月还给他贴补一千块？”
“我现在相信佛经上一句话了：众生都很可怜。真的，很可怜！”她说。
在刘忆死后不久，薛桂生终于给省秦把一百名演员的招生指标要下来了。
忆秦娥是怎么都不同意让宋雨学戏的。可几乎所有人都在做她的工作，说宋雨不定将来还是个小忆秦娥呢。加之宋雨自己又特别愿意学。并且为这事，还跟她闹了好几天别扭。不仅逃学了，而且还要回去找她婆呢。
欧洲巡演马上要开始了。一去就是七个国家，三个多月。如果不答应宋雨，娘在家里，对这孩子是一点办法也没有的。
无奈，在出国的前几天，她终于答应，让宋雨进演训班学戏了。
三十三
宋雨终于如愿以偿了。她做梦都没想到，自己也是能学上戏的。
很小的时候，村里唱戏，她就喜欢挤到后台看戏子化妆，穿戏服。尤其是女角的戏服可好看了，头上插花戴朵，还贴得明光闪亮的。身上衣服也是描龙绣凤、喜鹊、牡丹的。那种好看，是她做梦都想穿戴一回的。可她哪里就能有这样的福分呢。爹跟娘不和，经常在屋里打死架。后来爹出门打工，就跟别的女人好了，说是不要娘了。娘从那时起，也突然收拾打扮起来，天天把脸画得就跟要唱戏一样。眉毛也纹得像两个死蚕在那儿卧着。再后来，她娘连她和弟弟都不要，就跟一个来村里收拴马桩、收老磨盘、收老门墩石的人跑了。她跟弟弟都跟了婆。在婆眼里，弟弟是得上学，要有出息、要继宋家香火的。而她，在婆眼里嘴里都是“赔钱货”。说养大了也是人家的。何况婆确实过得可怜，也养不起。婆是远近闻名的白案子厨师，就经常带她出门烧火，也是为了“混嘴”。
婆说：“无论哪家过红白喜事，也都得折腾个七八上十天的。一月能有一家折腾着，咱婆孙俩的吃喝，也就都有了着落。何况还是吃香喝辣的。”
婆说：“女娃子上学出来，还是给人当媳妇做饭。不如早些学着做，将来也就是个大厨了。”
婆说：“人只要有生老病死，就没有不拉席待客的。结婚、满月、做寿、祭日、上学、升官、发财，好事多着呢。只要是太平盛世，像咱们这样的大村堡子，当厨师，就是比当村长老婆，都差不了多少的好红火差事。”
