后来，事情就有了转机。但这转机，又几乎让所有人都哭笑不得。说让易青娥不学演员了，改行到厨房帮灶去。
有人说，这不是用童工吗？违法呀！可黄主任的解释是：“演员比炊事员苦多了，这是特殊行业嘛！能留下胡三元走后门弄进来的亲戚，本身就是组织宽大为怀了。按要求，那是要彻底清退，让娃背铺盖卷回家的。考虑到农村来的孩子不容易，保留下公职，让她学个做饭的手艺，那也是打着灯笼寻不见的好事。一个乡下农民，随便能进县剧团做饭了？这已经是组织上仁至义尽的安排了。”
被设计、被捉弄、被安排的人，永远是最后一个才知道的。当你知道自己命运已被设计、被捉弄、被安排时，一切都已无法挽回了。
剧团院子都已传好几天了，连学生都知道，易青娥被安排到伙房做饭去了。可她自己还蒙在鼓里。那天，她就听楚嘉禾几个议论说：“其实做饭好着哩，还能多吃些好的。”她不知道这些同学在说啥，也就没有多听。可就在领导找她谈话以前，胡老师还是先给她透了点风，说可能要安排她去伙房帮灶。她就问，是临时的吗？过去她舅帮过，她也帮过，但那都是临时的。她觉得帮灶还挺好的。可胡老师说，不是临时的，是改行。就是让你永远学做饭了。她脑子嗡的一下就炸了。她说她不做饭。她知道，在九岩沟，做饭都是没出息人才干的。连女的都不喜欢在家做饭了，要上坡去跟男人同工同酬呢。胡老师说：“恐怕暂时改变不了了。很快会有人跟你谈的。你先去，来日方长么。到伙房帮灶，不要丢了练功，将来有机会了，我们再帮你转回来。世上没有啥事是死哇哇的，一切都是可以转腾的。不定哪天，你的命里来了运气，一切就都转腾过来了呢。”
任胡老师咋说，她都不愿意去做饭。太丢人了。跟娘咋说？跟爹咋说？跟姐咋说？跟一沟的人咋说？都知道她是出来学唱戏的，结果弄成做饭的了，那还不如回去放羊喂猪。放羊喂猪还不受气。尤其是咋面对这一班同学？考完试，人家学习不好的，都转行去学乐器了，有学吹笛子、吹喇叭的，有学拉胡胡的，有学打扬琴、弹琵琶、弹三弦、弹中阮的，还有学敲鼓、敲锣的。不仅比练功轻松，而且操着乐器也很神气，手一动，就是一串响声。舅不在，她想改行学乐器，肯定是不行了。她以为，她还当定了不喜欢再学的演员呢。没想到，给安排到灶房做饭去了。
紧接着，组织就找她谈话了。
谈话的是他们训练班的万主任。说是从哪个公社调上来的，为了解决两地分居问题。万主任平常爱吹笛子，能吹《东方红》，还能吹《一条大河波浪宽》。说是属于懂专业的干部，就安排到剧团里了。他平常都很少跟学员说话，一天到晚就在房里吹笛子。但团上人说，这家伙的笛子，吹得音调能从印度跑到外蒙去。据说她舅胡三元才说得难听呢，说让这号人当演员训练班主任，那纯粹是拿着裤腰上领子——胡整哩。可人家就当了，并且还老挨黄主任的表扬哩。万主任跟易青娥谈话很严肃。一杯酽茶，是用缸子盖来回撇着滗着喝的。烫得满嘴吸吸溜溜，头还直摇摆。易青娥进去，连坐都没让坐，就那样直戳戳地站着，脚手都不知朝哪儿放。她就一直拿指头扣着鼻子窟窿。万主任咳嗽了两声，问她：
“你叫易青娥？”
易青娥很是有些恐惧地点了点头。
“你舅是胡三元？”
易青娥又点了点头。
“这个人哪，唉，让人咋说呢。是你亲舅？”
易青娥还是点了点头。
“啥舅嘛，唉！你知不知道你的事情？”
易青娥摇了摇头。
万主任说：“很麻烦哪，撞到枪口上了。最近‘反对送礼，反对走后门’你知道吗？”
易青娥摇了摇头，又点了点头。说不知道，是不合适的。因为，她听黄主任念过报纸文件了。
“你的情况，就属于‘反对走后门’这个类型的。你舅当初瞎胡闹，通过种种不正当手段，硬把你从后门弄了进来。现在形势要求严，要清理，谁也没办法。”
易青娥一句话都不敢说。她一只脚在另一只脚背上轻轻蹭着，等着万主任朝下说。
万主任接着说：“不过，组织上对你是很仁慈的。黄主任和我经过反复商量，还是给你留了个商品粮户口，叫你到厨房学做饭去。这也是个好差事，农村好多人想谋都谋不到手的职业。明天就去，灶房那边我们都安顿过了。先去烧个火、刮个洋芋、剥个葱蒜、择个菜、洗个碗筷啥的，慢慢再学炒菜、做饭。这也是重要岗位嘛！革命工作不分贵贱嘛！相信你能成为剧团一名好炊事员的。”
万主任话还没说完，易青娥终于忍不住，哇的一声大哭起来。并且哭得软瘫了下去。她说：“我不会做饭……”
“不会做可以学嘛，什么是天生的？比如吹笛子，开始我也不会，学一学，不就会了吗？并且还能吹得这么好，连县上领导吃饭，都让我去吹了，吹了还让我上桌子喝酒。说我懂专业，现在不是都能吹戏了嘛！世上从来就没有什么天才，天才都是靠刻苦勤奋吹出来的。”
“我……我不想做饭……”易青娥哭着说。
万主任突然把桌子一拍，提高了嗓门地批评起来：“不想做饭？不满意这个安排是吧？不满意了就背起铺盖卷走人。碎碎个人，资产阶级思想还严重得很。都是跟你那个死不改悔的烂杆舅学下的吧？我老实告诉你，本来是要把你彻彻底底清理了的，可黄主任突然又发了善心，说要把你留下来。看大门，不合适。打扫卫生，院子不大，没多少活儿可干。考虑来考虑去，还是让你学一门长远的手艺，不好吗？把你还挑肥拣瘦的，全学的你舅那一套，专门跟组织打别扭、说怪话、对着干，是不是？想打别扭了，立即回你山里去。这是组织决定，没啥好商量的。你以为组织是橡皮图章，想咋扯拉就咋扯拉？告诉你，没门儿！就这样了，下去自己考虑去。我还是那句话，干了干，不干了就回去。”说完，万主任还用手朝外扇了扇。易青娥见再搭不上腔，就勉强撑起身子，从房里出来了。
她又去了一趟胡彩香老师的家。胡老师把她紧紧抱住，也是泪水长流地说：“娃，听胡老师的话，留得青山在，不怕没柴烧。眼下一切都是改变不了的。可你才多大，嫩芽芽刚从土里拱出来，路还长得很着呢。听话，先去。还有胡老师在这哩嘛，你怕啥？”
这天晚上，易青娥做了人生最重大的一个决定：
回家，不干了。
跟谁也不商量了。
十九
易青娥是后半夜走的。她觉得，在这里再也待不下去了。
这个决心，是在从胡彩香家里出来以后下的。其实过去也有好几回，她都是想走的，可每次又都有这事那事攀扯着，走不利索。这回是彻底想通了，必须走，不走已经待不下去了。
她没有声张，还是按宿舍的纪律，准时上床睡了。灯都拉灭了，她听到她们还在说和她有关的事。说走后门，说做饭，说伙夫。有人还说，当“火头军”也挺好的。还有人说，要让她去，保证一蹦就去了，想吃啥做啥，可惜人家灶房还不要咱这好吃懒做的人呢。易青娥听着，心里辣乎乎地痛。她知道，这都是自己把演员做稳当了，站着说话不腰疼的。反正不管她们说啥，她也不在乎了，她一走，她们想说啥让说去好了。
该拿走的东西，她都在别人不注意的时候，弄到一个蛇皮口袋里装好了。单等半夜，人都睡着了，爬起来，一提溜就跑了。箱子看来是背不走了，先空放着，等以后让爹来背。反正她舅还有那么多东西，也没处理呢。
大门是不能走的，看门老头儿一天到晚眼睛都睁着，以为是醒着，却在打鼾，以为睡着了，却是醒着的。有人半夜偷了一块做布景的木板出去，听着他鼾声如雷，地都震得在动弹，结果第二天早上，黄主任就把那人叫去，问把木板扛到哪里去了。那人死不承认，黄主任就说出了具体出门的时间，还有木板的长宽薄厚。大家就都知道看门老汉的厉害了。
易青娥先圪蹴在女厕所里。她早已发现，那儿院墙有个豁口，使把劲，就能翻出去。她先装作蹲厕所，看四周没动静，就一纵身翻出院墙了。只听扑通一声，跌在了一个村民的猪圈里。猪哼哼了几声，也没起来，她就赶紧爬出猪圈，带着一身猪粪臭，朝城外跑去。她大概知道自己是从哪个方向来的，就朝那个方向跑。尽管天黑着，也一点都不怕。她觉得自己已经没有啥好怕的了。跑着跑着，天就大亮了。她身上有钱，能买回去的车票。她一直跑到一个很远的地方，想着别人是撵不上了，就在公路边上等班车。也不知等了多久，班车来了。车旧得几个窗玻璃都打了，是用纸壳子挡着风的。她上去，售票员还捂着鼻子，让她把外衣和鞋袜都脱了，说臭。并让她一个人坐到最后一排去。等车哼哼唧唧顺着盘山路，走到九岩沟山脚下的公社时，她连肠子都快吐出来了。天也快黑了。下了车，她没处去。身上虽然还有点钱，也舍不得住店。她就去已经点上了煤油灯的商店里，给娘称了一斤红糖，给爹拿了两包羊群烟，给姐买了一个蝴蝶发卡，就又把蛇皮口袋勒到背上，朝九岩沟山垴上爬去。
已经有一年多没回来了，家里也没电话，也没来信。舅领她走时，跟娘和爹都交代过的，说：家里只要没死人，就少绊扯娃回来。说进城学戏，就一门心思学戏，别有事没事分娃的心，进了县城有他呢。舅还说了，写信他也懒得回。实在有大得不得了的事，就到公社打电话。说是要县剧团的胡三元，公社人会给这个面子的。但轻易不要打，要打，除非就是过不去的大事。因而，这一年多，家里既没来信，也没打过电话。易青娥心里还怪着娘，怪着爹，怪着姐：难道真的把招弟忘得这彻底，这干净的？问都不问一声了。要是招弟死在外头了呢？想着想着，她心里还特别难过，一路走，一路眼泪汪汪的，连路都看不清楚了。
易青娥是走惯了山路的人，那时晚上生产队分苞谷、分洋芋、分红苕，也都是从这架山跑到那架山上去分的。爹去，娘去，姐去，她也没少去背过。一回能背半挎箩。最多一回，还背过四十多斤黄豆秆子，回去垫猪圈的。走山路也不怕，一是唱歌子，给自己壮胆。二是要利索，大路小路来回穿。要是晚上，一定要点火把。耳朵还得特别灵醒，一听到身边有动静，是人，就麻利喊爹喊娘，让他们走快些，来人还以为附近有大人跟着呢。要是野兽，就拿火把朝上逼，啥厉害的家伙，见火都能吓跑了。因此，易青娥又点着了火把，一路向山顶上走。这一晚上，什么也没遇见。
她到家时，已是后半夜了。
易青娥走到门口，先是听到几声小娃的哭闹，她还有点不相信，这会是自己家里传出来的声音。仔细一听，娘还正在哄这个娃呢，爹也在咳嗽。她就敲起了门。爹问是谁，她说：“我，招弟。”爹把门打开了。
煤油灯下，她看见娘头上扎着一个帕子，怀里抱着一个月毛子，是才生了娃的样子。
娘问：“你咋这黑更半夜回来了？是……遇啥事了吗？”
易青娥再也忍不住，就一下扑到娘的膀子上，号啕大哭起来。爹给她递了热毛巾，她也没擦，就那样放声哭着。她什么也说不出来，什么也不想说，就想哭，放大声音了哭。哭了好半天，把娘怀里的娃，都惹得哇一声地大哭起来，娘才说：“别哭了，你弟弟还没满月，你这一哭，看把他吓的。夜半三更的，哭着也招鬼呢。”
易青娥这才明白，娘和爹，把她姐叫来弟，把她叫招弟，就是为了再生一个儿子，好给易家传宗接代的。没想到，她走才一年多天气，还真招来弟弟了。也难怪没人操心她了。她慢慢抽搐着，想不大声哭了，但情绪还是激动得一时半会儿平复不下来。
爹就问：“是不是你舅出事了？”
易青娥哭得两眼像红桃子一样地点点头。
爹说：“我跟你娘在广播上都听到了，说判了五年？”
还没等她答话，娘就骂开了：“你舅那个不成器的东西，真是该砍脑壳死的。放他娘的瘟神呢放炮，惹这大的乱子，还坐法院了。看把胡家先人没丢尽。还说把你带到县剧团，一切有他呢。这下好，一头栽到牢狱里，连自己都顾不住了，还能顾住外甥女呢。这个砍脑壳死的害人精，我早就看着不成器，没想到这样不成器。真是个发瘟死的东西。”
易青娥听娘这样骂舅，心里就不舒服起来，说：“舅也是犯的过失罪，不是故意的。”
娘说：“手上连人命都捅下了，还啥子故意不故意的。狗日一辈子就没个正形。小小的，在村里上树逮鸟，就把一只膀子摔断了。拿竹竿子捅马蜂窝，一回蜇了村上好几十个人。还给人家队长家里的腌菜坛子尿尿。还从楼枕上吊到老师房里，给自己烂考试本子上的零蛋前，加了个一，再加了个零。你说成器不成器？只说是考了剧团，参加了工作，有人管束了能变好呢。没想到，马变骡子，骡子变成驴了。才是一节混得不如一节了。咋不让人家法院一枪打死算了呢，这个得倒头瘟病的货哟。”
娘不知咋的，能气成那样。易青娥也不好再为舅说什么了。娘又问，这半夜回来，是不是遇啥事了？易青娥开始不想说。问着问着，就把不让她唱戏，让她改行做饭的事，给爹娘说了。爹和娘当下就没话了。过了好久，爹说：“先困觉，有啥事明天再说，都快天亮了。”她也实在困乏得不行了，就去姐房里睡了。姐没回来，是住校着的。
这天晚上，爹和娘整整商量了一夜，最后觉得，在城里做饭也是打着灯笼找不到的好事。不管咋说，是吃上商品粮了。是出门工作了。做饭容易吗？她爹为去给公社做饭，托她舅胡三元给人家说了几个来回，最后还是公社书记的二母舅去做了。并且是临时的。虽说招弟年龄小了点，做饭差事苦，可十二岁多一点，就把工作定死了，九岩沟还有哪一家撞上过这样的好事呢？无论如何，还得让娃去，这就是他们商量了一夜的结果。
易青娥一早醒来，就去羊圈看她的羊。爹说，羊早没了。易青娥问咋没的。爹说让“割尾巴”了。易青娥不懂，问割了尾巴的羊呢。爹说：“不是羊的尾巴，是资本主义尾巴。这回割得彻底，公社拉网式大检查，咱家就只留了一头猪，是年底要交任务的。”易青娥看着空落落的羊圈，草都长多深了，就有一种说不出的难过。
这天下午，姐回来了。姐在上初中。姐说娘说了，等初中念完，就让她回来看弟弟、喂猪，不念书了。娘说女娃子念了也没用，念完还是嫁人了，不划算。姐说她还想念。她给姐买的发卡，姐很喜欢。她还感谢姐，说去年走时，把姐最好的衣裳都穿走了。姐说：“不瞒你说，我回来都气哭了。可再想想，是自己妹子穿去了，又不是别人穿了。想着妹妹出这远的门，也怪难过的。”她问姐，她走都一年多了，好像也没人想她。姐说：“你再别没良心了。你一走，娘整整哭了一个多月，一想起来就哭，一想起来就哭，每天白天都得晒枕头，因为晚上把枕头都哭湿完了。娘还几次跑到公社给你打电话，有几回没接通，有几回挂通了，是舅接的，还把娘臭骂了一顿。舅要娘别有事没事到公社打电话，说好像就你养了金疙瘩、银蛋蛋，舍不得的舍不得。把娃魂勾走了，她还能学成艺不？舅说，他给公社人都打了招呼，除非家里死了人，其余的，一律再不许胡打搅。打这以后，娘就再没去过公社了。前一阵舅出事，娘又急得跟啥一样，几夜把头发都快抓掉完了。说要进县城去看你。本来都说好了，月子一满，就跟爹去的，没想到你先回来了。”姐也问她，回来是不是有啥事。她就把叫她去做饭的事给姐说了。姐也是闷了半天才说：“你太小了，做饭太苦。要是姐，兴许还能撑得住。”
这天吃完早饭，爹和娘就要叫她去拉话。拉着拉着，就说到了工作的事。她听出来了，爹和娘都还是想让她回去。说把这好的饭碗丢了可惜。她一听就哭，说无论如何都不回去了。她愿意回来看弟弟、喂猪。可爹和娘咋都觉得，还是到城里工作好。她说，那不是工作，是做饭。娘说，咋不是工作？吃商品粮，那就是工作了。说不到一块儿，她起身就走。她一溜烟爬到坡垴垴上，一下扑在一窝茅草里，又伤心地大哭起来。她觉得爹娘都不心疼她了。有了儿子，女儿就贱成这样了，都要寻着把她朝火坑里推呢。哭一阵，她又翻过身来，看天上的白云，想过去放羊的好日子。她是铁了心了。不管爹娘咋说，她是绝对不回去了。爹娘实在不要她了，哪怕出门讨米呢，反正是死都不回剧团去做饭的。
快天黑的时候，她姐突然满山地喊叫她，让她回去，说剧团人找她来了。还说是一个姓胡的老师，还有一个姓米的，让她麻利些。后来，她听见，果然是胡老师和米兰也在喊她。她想躲，又觉得不合适，就从茅草窝里钻出来了。
二十
易青娥咋都没想到，胡老师和米兰老师会来，并且是一起来的。还来了个男教练。带队的是团部的朱干事。当浑身沾满了茅草的她，傻乎乎站到四个人面前时，胡老师一把上前抱住她，狠狠在她屁股上拍了几巴掌说：“你这个娃，差点没把人吓死，差点没把人吓死！”打着打着，还带着哭腔了。
来人都坐在堂屋里。娘见贵客来，就从床上撑起来，蒸了一锅香喷喷的苞谷米饭。还煮了腊肉，炖了老母鸡，炒了韭菜鸡蛋。反正是仅家底往出腾，弄了七八个菜。几个人坐着一边吃，一边才把她昨晚走后的事，一一摆上桌。
说昨晚她走后不久，睡在她旁边的那个女生起夜，就发现易青娥不见了。到快天亮时，这个女生又起夜，发现易青娥还是不在，并且连脚头放的烂蛇皮口袋都不见了。她就叫醒了旁边人，旁边人又叫醒了旁边的人。不一会儿，一宿舍人就都醒来了。那个女生回忆说，好像临睡前，易青娥是给蛇皮口袋里神神秘秘地装了些啥东西。班长楚嘉禾立即就去给值班老师报告了。很快，事情就汇报到了黄主任那里。黄主任也有些害怕，毕竟是个十二岁大一点的孩子，而且还是个女孩子。半夜出走，要是弄出啥事来，那可就给剧团把大麻达惹下了。剧团再不敢出事了。这一年多，光胡三元都给团上惹了多少烂事。县上一开会，领导就点名，点得黄主任开会时，头老蹴在人背后，生怕跟领导的眼睛对上了。易青娥虽然是个毫不起眼的小不点儿，可一旦出事，立马就能被放大成九头怪。县城太小，连一个叫花子打了人，也是几条街都要风传开的，更何况是剧团人出了事？剧团在县城，那就是一个风暴眼。大小事，不出半晌，县上的头头脑脑就都知道了。麻麻亮时，黄主任就召开了紧急会议，部署了寻找易青娥的工作。先是安排学员班的全体同学，把城区三条半街道，齐齐篦梳一遍。再是安排所有大同志，也就是学员班以外的人，全部到车站、附近公路上，还有一些三岔路口找人。黄主任亲自端了一缸大脚叶子酽茶，蹲在院子中间坐镇指挥。九点多，各路人马纷纷来报：没有任何人发现易青娥的任何踪影。有人就说，会不会是回老家九岩沟了？这一点，黄主任倒是早已考虑到了，并且派谁去九岩沟，他都思考成熟了。很快，他就制定了由团部朱干事带队，一个男教练，还有米兰、胡彩香组成的工作组，急急呼呼直奔九岩沟而来了。
好多年后，黄主任都调走了，易青娥也当了台柱子，朱干事才跟易青娥讲了实情。朱干事说：
“那天黄正大之所以派我们四个来，都是有用意的。派胡彩香来，是因为胡跟你舅好，跟你关系也好，容易接近你和你家里人。他怕我们到了九岩沟，都遇上一些胡三元一样的‘野百姓’，操起锄头、棍棒，劈头盖脸，一顿打起来不好办。他认为胡彩香是能从中化解矛盾的。米兰是自己要求来的。黄主任觉得她去了也好，毕竟从心里，黄正大觉得米兰是向着他的。做起工作来，也会有分寸，有原则，有底线一些。回来的舆论，也会对他黄正大更有利。他觉得米兰绝对不会像胡彩香一样，一屁股塌在胡三元一边，好像永远都是团上领导亏欠了他们多少似的。那个男教练，身上有点武功，学过擒拿格斗那一套，是来做安全保卫工作的。不过这个人，平常对你舅也不太感冒，反正把你咋处理了都行。而派我去，任务交代得很明确：一是找到人。生要见人，死要见尸。二是分清责任。要求我给家长反复讲清楚，剧团没有任何错，组织是做到仁至义尽了。三是要提明叫响，说你的确不是学戏的材料，改行帮厨，也是组织的照顾。四是最好让你不要再回团了。说你要愿意回家，就让你彻底回去，可以考虑适当给家里一点补助，一劳永逸地解决这个问题。黄主任当时给我交代，解决补助的额度，最高不能超过一百八十块。相当于学员的十个月生活费。应该说，这个额度在当时也是不低的。”
可他们四个人到了易青娥家，一切都不是想象的那么复杂。不仅没有人出来叫骂、开打，而且一家人，都热情得又是杀鸡、又是炖肉的。易青娥她娘从见到他们起，就在数落胡三元和易青娥的不是，说：“我那个发瘟死的老弟，还有娥儿，都给组织添麻烦了。组织对他们是太好太好了，叫娃去做饭，那也是关心娃、爱护娃么。唱不了戏，还能硬去唱不成？做饭也是很光荣的革命工作嘛！俺大队会计的儿子，想到区上学校食堂去做饭，托了一坡的人情，还没做上呢。咱易家是前世辈子烧了啥子香，就能让娃到县城去给单位做饭了呢。娃小，不懂事，还靠你们多批评、多帮助。你们说啥时叫娃走，我们就让她跟着啥时走。革命工作嘛，虽说我们是山沟垴垴上的人，这个轻重，还是掂得来的。绝不拖后腿。”
易青娥她爹，虽然一句话没说，但又是上楼取腊肉，又是杀鸡，又是到邻居家借甘蔗酒的，也能看出一脸的热情来。
四个人在接近易青娥家的时候，那个教练连手表都卸了，是准备着迎接一场恶战的。没想到，竟一头撞进了柔柔和和的棉花包里。吃了好的，还喝了一顿醉眼迷离的甘蔗酒，自是把一切工作，都按人家家长的意思，集中在了劝易青娥回团上。
朱干事后来说，他看家长都这态度，就没把黄主任的意思朝出端。男教练早已喝得晕晕乎乎。劝易青娥的工作，就成胡彩香和米兰的事了。
胡彩香老师和米兰，是把易青娥叫到她家门口的道场边上，去细细劝说的。
易青娥家离山顶不远，晚上，星星和月亮看着很低很低，好像再朝山顶上走几步，就能摘着一样。胡老师和米兰都觉得这里很美很美。易青娥知道她们两人，平常在团里都是很少说话的。背地里，不知米兰骂不骂胡老师，反正胡老师，几乎见天都是要骂米兰这个狐狸精的。可今晚，她们却在县城以外，一百多公里远的九岩沟里，坐在一棵砍倒了好多年的老树上，没有抬杠，没有抱怨，没有指责，没有谩骂。都在用最上心的话，劝易青娥回去。并且两人意见还高度一致：这是暂时的，一切都会改变的。她们都坚信：易青娥是一块唱戏的好料当。说金子迟早是要发光的。她们要她回去，一边帮灶，一边练功、练唱。说不定哪天，她就有重新回到舞台上的机会呢。
易青娥知道这两个人在剧团的分量。她们是两个真正的台柱子，为争主角，有时几乎水火不容。但这天晚上，月光下的她们，都很安静，很柔顺。她们一人拉着她的一只小手，先在道场边的老树上坐了半天。后来又说，一起到山顶上去看一看。她就牵着她们的手，登上了山顶。这里也是她放羊最畅快、最舒心的地方。胡老师就突然激动地唱了起来。米兰也唱了起来。胡老师还给米兰纠正了几个换气口，弄得米兰老师很快就唱得气息通畅、字正腔圆起来。
两个老师最后还在山头上紧紧拥抱了。
很多年后，易青娥都记得那个美丽的夜晚，月亮那么圆，星星那么亮，亮得跟水晶一样，让整个山梁好像都成了荡漾的湖泊。她们三人，是在透明的水中坐着，躺着，走着。
当天晚上，九岩沟人并不知道，县剧团两大台柱子，是同时光顾了这个小山村。第二天，当她们走了以后，所有人都在说，昨晚还以为是九岩沟来了狐仙呢，唱得那么妖媚天仙的，人哪能发出这样的声音呢？没想到，还真是来了县上的大名演。一沟的人都埋怨易家说，不该把事情捂得这严实，应该让大伙儿都广见广见。那可是喇叭匣子里才能听到的声音。
易青娥她娘就吹说：“人家是来看我，看月毛子的。来随月毛子礼的。不让随便张罗呢。也是为了名演的安全，一人还带了一个警卫呢。”
大家就都直咋舌头。
易青娥能扭过谁？自然是跟着剧团人又回去了。
二十一
易青娥一回去，就被管伙的裘存义领到厨房去了。
在领去厨房的路上，裘伙管说：“看你这娃，给谁当外甥女不好，偏要给胡三元当。受牵连了吧，发配来当火头军了。认命吧，谁让你有那么个舅呢。不过你舅这人，还是有点真本事的，在这个‘烂柴火倒一湾’的剧团里，不挨戳，也不由他。”
易青娥不由自主地哀叹了一声。这已经是她下意识的动作了。
裘伙管说：“心里憋屈，是不？没有啥，就现在这戏，不唱也罢。到灶房学一门手艺，兴许还能管得长远些。”
易青娥没有接话。
易青娥过去虽然也给厨房帮过灶，但都是直接去剥葱剥蒜、洗碗择菜的，从没跟伙管打过交道。都知道伙管叫裘存义，也有叫他“球咬蛋”“球咬腿”的。易青娥也不知道是啥意思，反正和他连一句话都没说过。不过从裘伙管刚才那番话里，易青娥还是听出了一点暖洋洋的意思。
裘伙管看上去有五十多岁的样子，迟早给头上戴一顶洗得发了白的蓝布帽子。两只套袖，也洗得跟帽子是一个色。一副深度近视眼镜，一只镜腿的后半截，还是用麻绳拉着的。裘伙管身上经常带着一个弹簧秤。秤是放在一年四季不下身的一件蓝袍子口袋里。那袍子有两个口袋，都很大，有时他出去采买回来，除手上提着的两只篮子装满外，口袋里也塞满了大蒜、生姜、胡椒粉、辣子面什么的。易青娥记得，她过去帮灶时，裘伙管就爱在灶房里转悠，这儿看看、那儿闻闻的。他一走，师傅们就长叹一口气地说：哎呀，“球咬腿”终于走了。
裘伙管把她领进灶房时，大厨宋光祖，二厨廖耀辉，都已经在烧火做早饭了。裘伙管把她介绍给了他们俩，说：“这是胡三元的外甥女，叫易青娥。工作变动，组织上安排到咱伙房来了。今天就算正式上班了。这是宋师。这是廖师。以后就是你的师傅了。他们比你舅年龄都大，要尊重两个老师傅哟。”易青娥点了点头。其实他们都是认得的。宋师先说：“这娃过去帮过灶，眼里有活儿，手上也勤快，是个好娃娃。就是来做饭，年龄小了点，怕娃吃不消。”裘伙管说：“我也没办法，是领导决定的。”廖师说：“咱们这儿也的确需要帮手，上百号人吃饭，就我跟宋师两个人，没明没黑地干，把人当驴使唤哩。就是驴，恐怕也得卧下歇个晌吧。一直说加人、加人，盼了一整，弄个青皮子核桃来。剥，剥不离，吃，吃不成。这都是拿滑石粉捏馍上坟——哄鬼哩。”裘伙管就批评廖师说：“别一天只图嘴受活，人家组织决定了，莫非你廖耀辉还能改变了不成？你们灶房就一个字：服从。”廖师又干声没气地嘟哝说：“明明两个字么。”宋师就接话了：“不说了，让娃来。重活干不了，烧个火，洗个锅，择个菜，总还是用得着的。欢迎娃！”他先带头拍了几下巴掌。接着，廖师也把手从肚子前的围裙里扯出来，干拍了两下。廖师平常是最爱把手塞在围裙下站着的。
易青娥就算上班了。
易青娥正不知该干啥，廖师先指挥起来说：“把那一捆葱先剥了。”
易青娥就蹴下剥葱了。
那边，裘伙管就检查开了早上的饭菜。裘伙管说：“最近，大家对伙食意见很大，都反映到黄主任那儿去了。今早上，黄主任的老婆还说，听说你们大灶炒的菜，难吃得很，是这样吗？”
廖师就骂开了：“放他娘的猪屁，谁说菜难吃了？难吃，一顿几大盆子，还吃得干油尽的？”
“你骂谁呢？”裘伙管扶扶眼镜，很严肃地问，“你骂黄主任的老婆？”
廖师急忙改口说：“不不不是不是的，我还敢骂领导的老婆，真格是不想混了。我是骂那些到领导跟前嚼舌头、挫牙帮骨的人。菜啥时候难吃了？嫌难吃，还怨我们打菜时瓢瓢乱抖哩。说把瓢边上的肉片子，眼看就给抖下去了。还骂我是‘鸡贼’哩，到底谁是‘鸡贼’了？”
“咋，厨房人也老虎屁股摸不得了？别人还不敢提意见了？谦虚些嘛，有则改之，无则加勉嘛。你以为我没意见？把戏都唱成啥了，还给伙房提意见哩。伙房咋了，一天两顿饭还照开着呢。你的戏在哪里？这都快半年了，给人家演的啥戏，板的啥屁吗？好不容易排一出，嗵的一炮，还把人给炸死×了。连戏都没得演，还好意思盯着我伙房乱咬哩。伙房好着呢，伙房才真正是革命生产两没误的地方。”裘伙管一边用弹簧秤支着大半碗绿豆，一边也在发怨气。
廖师就把话接上了：“哎哎哎，这才像我们的领导，这才跟我们穿到一个裤腿里了。你说得对对对着哩，看把戏演成啥了？把革命生产搞成啥了？还贪嘴哩。黄主任应该再开展一次打击贪嘴运动，把这股歪风邪气狠狠杀一杀。”
“对了对了，你别再学猴精，顺着杆杆往上爬了。咱们厨房也的确有问题，还得从自身多检查，得从自身做起。饭菜质量，还是有进一步改进提高的必要。”
还没等裘伙管说完，廖师就问：“咋改？咋提高？伙食费一月一人交八块，还骂娘哩。巧媳妇难做无米之炊么。我们倒想天天给这伙鸡贼吃肉、包饺子哩，可要有东西吃、有东西包哩么。没东西，你让我跟光祖把沟蛋子削一块，清炖、爆炒、做馅儿？人家吃了还会给你提意见，嫌肉老么咔嚓的，不油润，不细嫩，吃着崩牙哩。”
裘伙管扑哧给惹笑了。易青娥也笑了。
宋师说：“廖师总是能批干得很。”
裘伙管说：“说归说，谝归谝，饭菜还得讲点质量。他们混社会主义，咱还不能混哩。”
宋师说：“放心，咱做事还得凭良心呢。这是吃的东西，要进嘴哩，没人敢乱耍娃娃的。”
裘伙管又说：“这绿豆，一顿放一斤半，是不是多了。这东西可贵了。”
“你看你看，裘伙管刚说要注意饭菜质量，早上糊汤面里加点绿豆，又嫌多了。你这不是自己扇自己的嘴掌吗？”廖师把手抄在胸前的围裙里说。
“绿豆就是个提味的东西，我看一斤二两就够了。不敢弄到月底，又是个大窟窿，没处补去。”说完，裘伙管把大半碗绿豆，又给口袋里捧回去一捧。再一称，说刚好。收了秤，拍拍手上的灰，他就走了。
裘伙管刚一出门，廖师就长叹一口气：“哎呀，‘球咬蛋’总算走了。真是个‘球咬腿’‘球咬蛋’哪，又咬腿又咬蛋的。”
宋师说：“火不行了，麻利催去。”
廖师立马吩咐易青娥说：“麻利催火去。”
易青娥就到灶门口催火去了。
灶门口她也是熟悉的，过去帮灶，就帮忙烧过火。烧火的灶门洞，跟做饭炒菜的地方，是用一堵墙隔开着的。听说过去大灶烧的是柴火，因此，灶门洞这边，就设计得特别宽展，足有一间房那么大，可以码很多柴火的。后来，柴灶改煤灶了。煤在另一个地方堆着，这儿就空出来一大片来。易青娥过去来帮灶烧火，高兴了，还在里边练过功呢。起大跳、打飞脚、跑圆场，啥动作都能转置开的。
易青娥特别喜欢这个地方，不仅宽大，而且门还能关上。关了门，后墙还有一个窗户，既能抽风，又能把黑乎乎的房子照亮。
她想，一辈子就在这里烧火也挺好的，只要不出去见人就行。可不见人能成吗？尽管好多人都说做饭也挺好的，她知道，那就是在哄她听话呢。在她心里，是咋都迈不过这个坎的。她觉得实在太丢人了，尤其是不能面对自己的同学。
剧团那时是一天两顿饭。上午饭，十点开。下午四点半开。要是晚上有演出，会在演出完，再加一顿夜宵的。
灶房就在练功场旁边。她在这边烧火，择菜。她的同学，就在那边踢腿、下腰、练身段。他们练得累了，中间会休息几次。一休息，大家就拥到院子里，看厨房做的啥饭、炒的啥菜。尤其是楚嘉禾，在她进灶房第一天，就故意跑到打饭打菜的窗口，把个脑袋伸进来问她：“娥儿，早上给姐做啥好吃的呀？”气得她一头钻进灶门口，就不想再出来了。
可她是厨房新添的一个人手，都说大灶炊事员成三个人了，人家就不能把她只当烧火的用。她得案前灶后、房里屋外来回跑。宋师关心她，还专门把自己攒下的一副套袖、一个劳动布围裙，拿到裁缝铺朝小的改了改，拿来让她戴上。可她咋都不戴，还穿着那身练功服。廖师就说：“又不练功了，还穿着练功服干啥？戴上套袖，系上围裙，就算是入行了。干啥不得有个干啥的样子嘛。”
不管咋说，易青娥就是不戴套袖，不系做饭的围裙。
宋师也没勉强，就把套袖和围裙收起来了。
易青娥干啥都行，就是见不得两个师傅大喊大叫的。宋师安排她催火。廖师喊叫她择菜。刚择完菜，火又喊叫熄了。因此，厨房里好像老是喊她的声音。宋师把她叫“娃”。廖师把她叫“娥儿”。厨房杂音大，他们的嗓门更大，一喊叫，满院子都能听见。她快讨厌死了。
当她慢慢开始适应这一切，也不太觉得没法见人的时候，才发现，学做饭也并不比学戏简单。伙房就两个厨师，复杂得甚至比她们女生宿舍更难相处。
很快，宋师和廖师，就为到底谁是大厨、谁是二厨，闹得牛头不对马嘴了。
二十二
易青娥是个任何闲事都不管的人，可自打进厨房，她就发现，两个师傅都爱在自己面前，说对方的不是。尤其是廖师，嘴特别碎，几乎没有哪一件事是不埋怨别人的。她尽量回避着，不朝他们跟前凑，也不多听他们说。吩咐干啥她干啥。下了班，她要么关起灶门口那扇门，在里边闷坐半天。要么就走出院子，到县河边上去转悠。有时，她还能到县中队旁边去转一转，看能不能遇见舅。后来才听说，判了刑的犯人，都弄到地区劳改场烧石灰窑去了。她开始出大门的时候，看门老汉还死拦着不让去。后来，那老汉经常到灶门口来烧煤球，易青娥给行了不少方便，老汉才让她随便进出的。这比别的学生，自由度是大了许多。胡彩香和米兰老师，都让她不要丢了功，说别真弄成“烧火丫头”了。可她那阵儿想，烧火丫头就烧火丫头，还轻省，不惹是非。唱戏又能咋，一个个朝死里争，朝死里斗，到头来，还不就是唱戏。还不就是为了吃饭、穿衣。她觉得，她现在就能吃饱，在厨房，毕竟比其他人还能吃得好些。衣服也有穿的。一月生活费十八块，还用不完呢。别人冷，她还不冷，灶门口暖暖和和的，边烧火，就把暖取了。她也不想啥了。就是累得很，可比起练功来，这累，也就是半斤对八两的事。唯一让她感到不安生的，是宋师和廖师的矛盾，避都避不过，并且越来越厉害。没有她时，都不知他们是怎么忍着的。有了她，好像都不想忍了，都把事朝开地摊，朝匀乎地搅。把她吓得老想闪躲得远远的。
那还是她进灶房时间不长的时候，有一个星期天，宋师请假回家去了。炊事员请假，都只能在星期天，因为这一天，人出去的多，吃饭的少。宋师家在农村，每个月会请假回去一次。他一般都是星期六晚上收拾完锅灶离开，星期天晚上赶回来。那天，只剩下廖师和她两个人做饭。廖师就嘟哝说：“见月请假，见月回家。舍不得婆娘了，有本事也弄进城来，吃商品粮么。不是立过啥功，膀子都摔断了么。进单位比我还迟好几年，一进来，就把自己摆到大厨的位置。哼，谁给你封的？你给谁当大厨呢？你能，咋能得连老婆都弄不进城呢，还是不行么。炒菜连盐都拿捏不住，还当的啥子大厨？要是我，羞得早跳井了。还在人前瞎晃悠个啥么。”
易青娥始终没有接话，一直在草帽子边沿上搓着麻什。人少，好变花样，加上廖师这人总爱在宋师不在的时候，美美表现一下，好让人都说他能行，说他比宋师人好，手艺高明。
见易青娥没接话，廖师就问：“咋，宋光祖把你嘴还糊抹住了？”
“没有，我看麻什，咋搓得有点不匀称。”易青娥就把话朝一边引。
“要那匀称干啥？黄主任原来说上灶吃呢，下午我看又出去钓鱼了。管咱的‘球咬腿’也不在。就剩一些没去处的学生娃子，能吃上麻什，都该捧起后脑勺笑了。”
易青娥就没话了。
廖师把半锅煮洋芋搅了搅说：“你是不是也以为，宋光祖就是这儿的主角，这儿正经八板的大厨呢？”
易青娥说：“我不懂。反正你们两个都是师傅，都是大厨。”
“娥儿，你娃错了，我们这个灶上，还没有大厨呢。宋光祖自以为，自己是手提红灯，唱了李玉和了。其实这大厨谁也没明确过。过去，他没来的时候，我就是大厨，团上雇了一个哑巴帮灶。后来他来了，让哑巴走了。说是他在部队立过啥子功，就稀里糊涂地安插到我前头了。时间一长，我才发现，他根本就不会做饭。在部队就是个喂猪的。就他现在这几下，还是我手把手教的。徒弟成了不是大厨的大厨了，师傅还反倒成了不是二厨的二厨，你说怄人不怄人。”
易青娥还是没话。廖师就有些生气了，说：“你咋是个三棍子闷不出屁来的娃。这事我已经给裘存义反映过好多回了。裘存义这个人，就是在零碎账上抠得细，‘球咬腿’，大事上也就是个糊涂蛋。反正你看，要跟宋光祖学了，你就跟着宋光祖好了。要是想跟我学了，你就得按我的来。大厨咋，没人听指挥了，那也就是庙门前的旗杆——光杆一根，一根光杆。”
这就让易青娥为了大难了。说实话，易青娥对宋师印象更好些。宋师这个人，话不多，但能背亏。每天早上，他都是第一个来，晚上，也是最后一个走。尤其到了冬天，一早来，是冰锅凉灶的，宋师总是帮着她把火先弄着。有时，晚上埋的火种熄了，火特别难生，宋师就把头埋进锅洞里，用吹火筒吹呀吹，直到把火吹着，才让她添煤，自己到灶房去烧水做饭。晚上，他也是最后一个捡拾完锅灶碗筷，才锁门离开的。廖师刀工好，切菜很拿手，土豆片、土豆丝，刀能切得飞扬起来。眼睛还不用看，最后一刀下去，保准那一片、那一丝，还是跟前边的一般薄厚、粗细。馍也蒸得好，不含浆、不塌气、不炸背、不烂底。说一声“拔笼”，两个人站在高凳子上，朝下抬一笼，气是圆的，馍是圆的，抬一笼，气是圆的，馍是圆的。七八笼拔下来，任谁都得把今天的好馍夸上几句。除了这些事以外，廖师平常，总是把双手抄在肚子前的围裙里，说说东，说说西，喊喊催火，叫叫退火，手是很少伸出来洗锅、洗菜的。尤其是冬天，到院子水池子里洗菜，有时连水龙头都能冻实了。这时，宋师总是先找几张废报纸，把水龙头烧开，然后，又帮着易青娥在冰冷的水里洗菜。廖师总是要喊叫：“洗菜的活儿，还用占着两个人。叫娥儿洗就是了，你麻利回来炒菜，锅都要烧炸了。”宋师也很配合，只要廖师喊，他就立马回去。有几次，宋师也跟易青娥说：“廖师就这号人，溜奸，多余的活儿，半点都不搭手。没办法，你知道就行了。多干一点，也累不死人。”
