安北斗在南归雁去王中石书记那儿时，抽空找了杨艳梅一趟。不仅出租房里没人，医院也没找见。他去家里找，岳母倒是开了门，却说艳梅在值夜班，安妮也睡了，明天要上学。岳父穿着大裤衩出来照了一面，只说让进门喝点水，还问吃了没，岳母却没有放他进去的意思。他也没戳破杨艳梅今夜没值班的谎言，就离开了。
他给杨艳梅打手机，一直没人接，发信息也不回。他心里突然有点慌乱，总觉得哪里不对劲。这毕竟是上万人口的县城，密密麻麻挤在一个由山峦围堵起的瓮底里，找人委实太难。南归雁明确讲，今晚不回北斗镇。他们在宾馆已安排了房间，却没给他登记，说得让他和艳梅借机团圆团圆。镇北漠大概是与他一起出差混搭久了，竟然也敢开他的玩笑说：“今晚这县城防震任务很重啊！”
搞得他反倒没去处了。
好在观测仪器都随身背着，天气也热得像火炉蒸烤一样。他知道，山顶在后半夜仍然是凉得要穿棉大衣的。可他只有一个选项，只能穿着半截袖衬衫，上山去了。
下弦月已瘦得只剩一张弯弓吊在天上，像一幅孩童眼中十分夸张的绘画。他朝山头爬时，天空还星云密布着。当他进入理想观测点，准备架机器时，乌云却一层层翻卷起来，直到把星空完全遮蔽。在伸手不见五指的黑夜，他感到有些冷，就随手折下一些阔叶树枝，把自己包裹起来。这种事他过去也干过，甚至用干土把身子掩埋起来取过暖。他是希望乌云很快过去，谁知却迎来了豆大的暴雨，砸得他只好扛着仪器，躲到一个山崖凹槽里蜷缩着。他上下牙床打着磕绊在想：
杨艳梅今夜到底会在哪里呢？
从这里俯瞰瓮底，整个县城轮廓依稀可辨。他知道，小小的山城，夜生活还是十分丰富的。仅歌舞厅就二三十家。还有好多镭射影厅。麻将摊子更是遍地开花。尤其夏夜，哪儿放一张桌子都围一摊人。他多次半夜行进在街道上，几乎几步远就能听到“夹八万”或“炸弹”声。县城一直是杨艳梅十分向往的地方，唱歌跳舞更是她的最爱。孩子有姥姥带着，唱到几点跳到几点，都由着她的性情来。至于今夜沉浸在哪里，他还真难以想象出。也不愿去多想，自己又没能耐调进城，也就短了要求妻子的气力。何况也确实让温存罐这个货缠住了，给妻子女儿的时间太少。家里的土特产，拿去人家不稀罕。工资也是紧巴紧，再加上来回出差，基本耗得一干二净。他觉得自己是越来越在杨艳梅面前低矮三分了。
好在乌云又过去了，深空依然繁星灿烂。大地被暴雨袭击后，反倒泛出了热腾腾的地气，他又进入了观测中。在端午出现的那个小行星位置寻找了许久，几乎把牛郎星附近都找遍了，再也不见它的踪影。他越来越坚定：这颗小行星是五年才回归一次的星体。他也计算过，小行星运行周期应该在一千八百二十六天左右，下一个回归期是绝对不能错过了。他能送给女儿的最贵重礼物，大概也就是这颗小行星了。尽管他无法把星星“拉到自家后院拴着”，但他依然十分坚定地相信，女儿到那时一定会珍惜异常。
启明星已呈现出一星独大的亮光。按照南归雁的要求，今天需乘最早一班车回北斗镇。他收拾好行囊，从高坡上一路仄斜着跑到了瓮底。又去杨艳梅的宿舍敲了敲门，里面依然没有动静，他就只好奔车站去了。镇北漠竟然讪皮搭脸地开玩笑说：“哎呀安哥，昨晚地震绝对在八级以上，兄弟都被从床上摇得跌地上了。”惹得大家哄地一笑。安北斗没理他，这小子啥时已公然跟他称兄道弟了。几个月前来时，可是称安老师、安主任的。
班车大概快到北斗镇时，他才收到杨艳梅的信息说，昨晚在同学家唱歌，手机忘带了，问他走了没有。他想了想，还是给她回了一条：
已回北斗镇。下次见！
直到这时他才发现，自己跟杨艳梅之间已经很是客套起来。
他回房抹了把脸，就被南归雁叫去了。
南归雁确实表现出了某种平和，不像过去一提到温如风，就显出一种急躁和不安情绪。他还摸出一包烟来，给一人点了一支。两人平常都不抽烟，但上大学时，一起学着抽过。安北斗是有点舍不得钱，除了养家，省下的都买了观测仪器和照相器材。别人偶尔发一支，他也抽。而南归雁却是把抽烟作为一种恶习硬戒掉的。但到北斗镇后，遇见难缠事多，就又抽起来。
“北斗啊，我恐怕得食言哪！”
“打住，打住啊！”他急忙做了个暂停手势。
南归雁一笑说：“我也是遇见太难的难题了。你说让谁干合适？”
“都行。都比我合适。镇北漠就很合适。”
南归雁摇摇头说：“放在平常，望望风，放放哨，是可以的。但现在他绝对胜任不了。温如风接回来，现在还住在客房里。好吃好喝地伺候着，动不动还喊叫要让王中石来，让公安局局长来，让法院院长来。连你也知道，镇北漠是玩不转他的。这镇上就两个人能玩转他。”
“嫑给我戴二尺五。还有谁？”
“何首魁。可老何那玩法不灵哪！硬碰硬，早晚还是以温如风占上风而告终。这次就是例子，踢了三脚，倒是把人踢回来了，可踢到镇政府客房里，就没处踢了。他老何还得背处分。我也不敢把人再朝派出所推，推去让老何再踢几脚咋办？”
“何所也是气得没法了。我在场，踢的都不是要命的地方。”
“那是在京城大街上。如果关到派出所里，谁敢保证他不朝要害处踢。”
“这些年了，也没听说他踢死过人。”
“踢死他何首魁也完蛋了。北斗啊，能不能给我再帮个忙！”
“打住啊，我是政府公务员，不存在给谁个人帮忙的问题。”
“哦对不起，我是说，现在镇上经济发展正在节骨眼上，我得腾出精力来抓经济工作。你看温如风朝客房一躺，一会儿喊王中石，一会儿喊何黑脸，一会儿又喊南归雁的，让我咋整？”
“他又不是我的啥亲戚，能听我的？”
“我看还就你能降服他。镇长、副书记、副镇长们也都是这看法。”
“你们啥意思？莫非我跟他是一伙的？”
“不不，不是这个意思。都夸你是这个！”南归雁还竖了一下大拇指。
“高帽子又来了。既然已经妨碍到北斗镇经济社会发展了，我看你们领导就该带头把这件棘手事接过去嘛！把个卒子拱过河顶啥用？”
其实安北斗心里早有准备，大概这事最后还得烂到自己手上。过去镇上但凡捯饬不零整的事，都会把他推到前边。当然，他也乐意到人前去显示一下青年干部的能力和大学生的水平。现在已有更年轻的干部了，自己也该摆点老资格了，可麻缠事，还是一个劲地朝身上摞。嘴上说不情愿，其实心里已把活儿接了。不过也不能让南归雁觉得自己好使唤，说圆就圆，说扁就扁了，他说：“你是书记，当然是你说了算么。可总得给个时间吧，我不可能一辈子就守着坛坛罐罐吧。”
“就这一次，把人劝回家里，等待处理结果完事。县上和镇上也会做些配合，比如那半棵树，镇上赔了算了。公安局也会对何首魁有处理意见。你再想想办法，反正就是掏钱买平安吧！咱们得算大账。”
“大账？只怕是越买越不得平安，走着瞧吧！”
安北斗起身走了。他没有先去跟温如风照面，这货他现在也不想理睬，四季豆油盐不进么。他是眼看着何首魁踢了老温三脚。第四脚踢在他上前阻挡的干腿梁上，现在还是一个大乌疙瘩，他只是不想让人看到而已。气来了，其实他也想把老温美美踹几脚。
他先回了一趟北斗村。温如风在镇上客房住着，有十几个干部轮流值班，安全保障措施比来一个大领导都全乎。大概他也不想跑。那天在北京见他时，人已转交给市上驻京办了。从市驻京办主任口里得知，这家伙本来是熬不住了，急着回家呢，才放的“起身炮”。家里一摊生意，还有个一村的男人都在胡踅摸的女人，他不可能长期放心胆大地“流窜”在外。出门告状，一是面子难舍；二是恶气难出；三是敲山震虎，能达到这些目的，大概也就收兵回营了。看似是状告何首魁、南归雁、王中石，其实主要还是想镇住孙铁锤。其余没有人跟他有大过节的，即使这次何首魁踢了他三脚，也构不成重大怨恨，何所毕竟是接他去了，还拿自家钱给他买了驴肉火烧、炒肝吃。可孙铁锤，谁拿他也没法，那就是个“村盖子”，算不上正式干部，哪一头都管不住。加上又有亲戚在省上要害部门工作，远远近近、上上下下的人，就都怯他几分了。在安北斗看来，村里也得有老温这样的“咬头铁锨”，都是软蛋一枚，也就任由孙铁锤欺侮宰割了。可自己的工作偏偏是劝温如风安分守己地回家，他也就不得不无奈地要顺着如何让他回家的思路来考虑问题了。
他首先想到了花如屏。这个女人，好多人一提起来就扑哧笑了，竟然是笑她会叫床。一个娇小玲珑、高鼻梁大眼睛的女人，总让人与拽住耳朵、尾巴，朝案子上一压，又是过刀又是烫毛的杀猪程序联系在一起，自是有无尽的欢乐话题穿过大街小巷。他每每见了花如屏，总是不叫嫂子不搭话，温如风也的确比他大几个月。他认为目前能把温如风劝回家的还只有这个女人。
当他夹着自行车跑到老鳖滩时，花如屏正把吊了一院子的挂面，一手手朝案板上码，准备切了包装呢。已上小学的儿子温顺丰，在房檐坎下做作业。温如风离开时，专门把岳父岳母接过来，说是帮忙招呼摊子，其实是提防各种贼眉鼠眼者的惦记。花如屏见他来，先把敞得有点大的领口拉了拉。领口是紧称了，胸部却在衬衣里边丰隆得呼之欲出。弄得他有点不好意思地直朝地上瞅：“嫂子包面呢。”“嗯嗯，包面，包面。”她大概是意识到了自己胸前的某些问题，还故意把胸部向回坍缩了坍缩。可那充盈的生命力，明明是朝外蓬勃的资质，岂能像中子星一样，自我紧结得失去了体积的饱胀。
花如屏并不知道她男人已回镇上。但安北斗回来了，她自是要打听行踪。她清楚安干事就是她男人的影子，全村人都这样说。安北斗也如实告诉了温如风现在在的地方，他来就是希望她去把人往回劝的。镇上处于两难境地：既想让老温赶快回家，又怕他回家再跑了。他来找花如屏，就是希望她既能把人接回来，又能把人稳住的。她听完只笑了一下，还是包着面。这女人，心思深着呢，明明流露出急切想见到男人的意思，却又很快用另外一种表情把事情抻着：“既然住在政府，那你们政府就应该往回送么，我接的哪门子人？”看来他们夫妻在所有事情上都是配合得严丝合缝的。不仅如此，她爹娘见他来，一人手里还捏了个“道具”，坐在不同的方向朝这边瞟着。她爹看似是在安装锄把，却永都安不上；她娘用砂纸在打磨一个铁吹火筒，那就是灶洞的物件，何须打磨得锃光瓦亮？可一旦有情况，这两个“道具”都是能要人小命的。他笑了笑说：“花叔花婶，你们也都没打算让如屏去看看存罐？政府对他好着呢！可再好，住在那里也不是个常法么。多好的日子，一镇人都羡慕死了，何苦要跑来颠去的。啥好日子都跑散伙了。”
远近闻名的挂面匠花存根，据说过去普通人家都接不到门上去的。只是现在时兴机器压面，手艺废了，瞧人才能给个正眼。人绝对是一顶一地精明。他不紧不慢地说：“不挨黑打、不吃下眼食才是好日子。弄两个小钱，还不够买气受的，这叫日子？”
她娘倒是客气：“北斗，要不要婶给你下一碗鸡蛋臊子面？”手里的铁吹火筒却攥得更紧了。
安北斗笑笑说：“不了婶，我还得回家去，半个月没落屋了。”他都走出院子了，花如屏又追过来问：“让……让看？”
“咋不让看，随便看。我就是来通知嫂子，让去看望的。”
这天晚上花如屏果然去了，并且还在客房住了一夜，那个闹腾啊！
