安北斗从京城把温如风领回北斗村后，一再给他和花如屏交代，不要再出门了。毁坏他家庄稼的事，一定会有说法的。然后，他就找到蓝镇长，讲了这件事如果处理不好的利害。蓝一方开始以为温如风事件与他关系不大，谁知层层电话下来，几乎都是让他吃不了兜着走的事，也就很是重视起来。前边的账怎么算他不管，但为种甘蔗毁秧苗的事，一下就给温家赔了两千块。连安北斗都觉得数字有点大，温如风也颇感意外，倒是觉得蓝镇长利爽，也就算是把他暂时稳住了。
全镇甘蔗酒产业搞得如火如荼。就安北斗不看好，并多次撂话：杀猪杀屁股，各有各的杀法。真正的杀猪匠反倒不会杀了，得要镇上干部手把手教了。有人说这是“南线上的人在作妖”，镇长怕他下去起负作用，就干脆把他彻底边缘化，留守机关值班了。所谓值班，一是接电话；二是有来参观的兄弟单位，陪人家转一转。自南归雁走后，没人吆喝，也少了接待热情，其实“点亮工程”已每况愈下。
安北斗倒是落了个清闲，忍不住翻出些天文书刊来，看得“旧病复发”，修理起了自己毁坏的器材，又准备观测去。就在这时，县上突然来电话协商借调他去“点亮办”工作。他知道是南归雁的主意，特别不想去。县城是他的伤心之地，甚至一辈子对那里都心存余悸。再加上对“点亮”也多有不满，特别不愿意去干不想干的事。最后，是南归雁直接给他打电话，要他务必尽快报到，说那边急需有经验的协调人。他觉得在镇上也很是别扭无聊，加上借调函一到，蓝镇长也催他，要他必须服从组织决定，他便很是无奈地上县报到去了。
镇级“点亮工程”放大到县域，真是小巫见大巫了。光指挥部的沙盘模型就让安北斗看得倒吸一口冷气。第一期工程是点亮方圆二十多公里；第二期点到五十公里左右，基本就把北斗镇包裹进来了；第三期是点亮县域全境。的确是波澜壮阔、气势恢宏。也可以说是苍莽浩瀚、繁星如织。关键是整个结构号称“人间银河系”。他扑哧一笑，这就叫银河系了？可又觉得笑得似有不妥。南归雁是那么认真着迷，给他介绍愿景时，甚至不由自主地一手叉腰，一手在空中不停地画圆、打围、切割、包剿，像是一个什么大人物在运筹他的百万雄师。
南归雁自进城后就一直住在这个指挥部里，钢丝床支在墙角，方便面摞了好几箱。人也疲惫憔悴得像是几天几夜没眨过眼皮的赌棍。面对这种真诚和投入，安北斗甚至也在怀疑自己是不是为观测星空，反对光污染，而显得过于自私了。兴许这种大手笔，真能把一个县的旅游经济带动起来，从而让几十万人口摆脱贫困，过上翻天覆地的好日子呢。他这次倒是没有过多讥刺南主任“异想天开”，只是让他注意休息，一期工程完工也到七夕节了，见天耗十几个小时身体会撑不住的。
给他安排的工作，还是联络协调。并且还任命了个副组长的头衔。组长由“点亮办”一个副主任兼任。主要任务是上传下达、疏通各方。但凡没人管或理不顺的事，都由他们出面调解打通。好在有县委书记的尚方宝剑，也有企业的垫资投入。自是规模盛大，可谓山川为之激荡摇撼了。几乎不分昼夜的行动，惊得县城方圆几十公里内的雀鸟、麂鹿、野兔、草蛇、刺猬、果子狸等，纷纷不明就里地胡跑乱撞，有的竟然活活被汽车撕裂、轧扁在公路上。
安北斗不喜欢坐办公室，更多的时候，还是爱漫山遍野地乱跑乱钻。尤其喜欢值夜班。“点亮工程”二十四小时歇人不歇工。他最愉快的时刻，就是背着相机和望远镜，上到县城四周的山梁上，观测可能只剩下最后几个月的纯净星空了。也许是命吧，他就喜欢仰望这“一毛钱都不挣”的地方。可看看星空，仍是得再看看瓮底那一两万人口的密集灯火，又不由得要想起杨艳梅和女儿来。
杨艳梅彻底在省城落户了。是不是跟储有良在一起，不得而知。但他知道女儿还在这个瓮底城。他也试图几次去探望，都被丈母娘用各种方式阻挡了。到学校去看，安妮竟然吓得直往一边躲，像是遇见了歹人。他也就不得不赶紧走开，怕给她心理上带来不适，尤其是给孩子在同学面前造成不良影响。他也不知道杨家是怎么教孩子的，总之，他觉得安妮已经没有父亲这个概念了。人性真脆弱，才一年多，父女竟然变得如此天远地隔，形同陌路，还有什么亲情是不能改变的呢？但无论怎样，他都不怨她，毕竟太幼小。他想父爱应该是更加深沉久远的东西，而那颗决心要以安妮命名的小行星的发现，就显得格外重要了。他在等待几年后的那个时刻。如果这颗行星在同一位置出现，就完全证实了他的轨道计算。一想到这里，他甚至有些激动。他在努力给孩子准备着一个超大礼物，相信她将来是一定会理解父爱的意义的。
在他进城十几天后，杨艳梅就知道了消息，紧急从省城赶回来，跟他见了一面。这次是离婚的最后摊牌。气氛倒是很融洽，她把他请进了县城最豪华的饭店，点了最贵的鲍鱼翅、大龙虾。但他自始至终没有动一筷子。他只要求把孩子带来，一切谈判才有可能进行。她终于把安妮带来了。是安妮的举动，让他下了最后的决心。
安妮一来就哭。应该是她姥姥送来的，但姥姥自始至终没有闪面。安妮仍像躲瘟神一样躲着他，直钻到杨艳梅的背后，不肯多看他一眼。尽管桌上的美食可能对孩子有较大诱惑，但今天她似乎也只多看了几眼，只哭不吃，嘴里喃喃着：“你……你放过我……和妈妈吧！”这明显不像孩子的话，但孩子连续说了不止十遍，他心就软了。尤其是杨艳梅说到孩子的教育、前途等问题时，让他不得不心生彷徨与愧疚。杨艳梅说：“跟你回北斗镇，让她爷爷、奶奶养着，先把镇小学念完，再念两镇合办的初中？考得好，到县城上重点中学；考不好，读三四个乡镇合并的普通高中，最后再考一个三本、民办大学或大专，挣死挣活跟你一样，仍回到北斗镇当计划生育专干，或前后就盯着一个温如风……”
难道自己就有如此不堪？可当杨艳梅把女儿未来的路线图明确标示出来后，他也确实觉得自己活得十分地不堪了。不仅在镇上混得背，而且在全县都挣了一顶无人不知的绿帽子。他不愿进城，是因为这顶帽子过于沉重。最后之所以同意来，也是对女儿还抱着一线希望，想把她争取到手！可现在看来，一切几乎全无可能，他就准备彻底放弃了。他也不愿拖着，既然没有任何转圜的可能，为什么要拖？拖着是为孩子，想给她一个完整的家。而孩子现在几乎再次跪下要求释放她了，像是他把一只活泼泼的小生命，关在铁笼子里，不让她出去自由呼吸、展翅高飞似的。能这么做吗？唯有放弃，才是此时此刻作为父亲的唯一出路。他似乎不得不“救救孩子”了！终于，他放弃了，他们很快办了离婚手续。
什么都没有了。看看天空，再看看瓮底，他又一次想砸了望远镜，但最终还是忍住了。他还有他的生活，尤其是父母，年龄都大了。医生说，他爹的哮喘病随时都有生命危险，他就不能离家太远。顾不住的，只得放弃；顾得住的，还得努力去顾！自己对女儿都如此上心，爹妈对儿子的上心程度可想而知。他硬撑着干到七夕节，把第一批灯点亮了。
要点亮那天晚上，他最后一次背着望远镜，上山去看了一次真正的银河系。记得第一次给杨艳梅讲银河系时，她就显出一脸的崇拜相来，紧紧搂住他的臂膀，像是生怕把什么宝物丢了似的。他就春风得意地卖弄起来：“咱们太阳系呀，就处在银河系的旋臂位置，大致就是你现在搂着我的这个地方。”她就搂得更紧了，并且还把他胳膊咬了一口说：“这是不是地球的位置？”他痛得哎哟一声：“差不多。你想想看，人类有多渺小，地球只是太阳系中一个中等星球，拿光速计算，太阳光照到地球需要八分二十秒。而月光到地球只需一点二秒，我们与月亮的距离竟然是三十八万公里啊！你知道整个银河系的直径有多长吗？”她调皮地说：“肯定比你胳膊长，再加上腿。她还比画着挠了一下他的脚板心。”他也开玩笑说：“还得加上一镇的猪腿、驴腿、牛腿、马腿，包括你的腿，还有丈母娘的腿，总共是十万光年。银河系像个椭圆形的磨盘，始终在旋转，并且转速很快。从磨盘这一头到那一头，光速都需要十万年。你想想这是多么遥远辽阔的星辰河海呀！”她眨着眼睛问：“那牛郎织女星在哪儿？”他得意八分地说：“这个算你请教对了，我在认识你以前，就认识了织女星。”她用小拳头砸着他说：“不行不行，不允许你认识任何异性。”那拳头砸得叫个舒服呀，他就想一辈子当受虐狂，连忙解释说：“一个异性都不认。”然后就把她抱到怀里，调着焦距，找到织女星的位置说：“织女星可没法抱，比太阳表面温度都高。”再然后，又找到牛郎星说：“它们之间的距离是十六光年，永远都无法见面。”她问：“那为啥要说它们是夫妻呢？”他说：“传说呀，古代关于星星的传说很多，说明咱们先祖很早就在仰望星空了。”她说：“废话，我说的是这么远怎么做夫妻？”他想了想说：“大概做长久夫妻本来就很难吧！”
关于牛郎织女星，他们在北斗镇的几座山上，不止提起和观测过百遍以上。而他们的爱情杰作——安妮，按照时间推算，也很有可能是一个七夕夜的果实。那时他们怎么就那么痴情浪漫。爱不够，也玩不够。他们是自然之子。丈母娘的小市民做派，甚至常常成为他们背后的嘲讽对象。他们的生活与品位，在北斗镇显得那么高雅而独特。记得安妮一岁多时，他们就带她上山过夜了。丈母娘还骂他们是疯子。可小安妮兴奋得一上山就睡不着。这也要看，那也要问，整得他只觉得天文知识不够用，就不断地买书恶补。孩子对美丽的星空，简直充满了无尽的好奇。当他把牛郎织女星的故事讲给她听、指给她看时，她竟然说，她和妈妈要住到织女星上去，并让爸爸住到牛郎星上。他说：“一年就只让爸爸和你们见一面吗？”她偏说：“我就要你住到牛郎星上去，就要，就要。”他说：“好好好，爸爸明晚就住到牛郎星上去。”回忆起这些细节，他突然一背的虚汗，孩子竟然一语成谶哪！
正在这时，方圆二十多公里的人造银河系突然点亮了。
就在地上“银河”轮廓渐渐清晰时，天空的银河系，却慢慢暗淡下去。他连珠炮似的咔里咔嚓记录下了瓮底城最后的自然星空——那条流淌了数十亿年，甚至百亿年以上的天空河流……
瓮底霎时一片欢腾，鞭炮锣鼓齐鸣、烟花飞溅十里、长夜明亮如昼、“游河”队伍“旋臂式”地运转开花了……
安北斗号啕大哭起来。
一个男人的哭声，是能让黑夜变得惊悚而不安的。何况像老牛哀嚎。在巨大的声响面前，老牛的哭声也不过是一粒微尘的悸动而已。他觉得自己是孤独地进入牛郎星了。那不正是孩子想要的结果吗？孩子大概是觉得那里很好玩，而他觉得自己是与居住的星球毫不相干了。
