其实县上第一批人是凌晨四点多到的，但出行匆忙，也想不到事故的严重程度，加上半夜通知人困难，就只来了几个处理应急事故的值班人员和一辆救护车。直到进入现场，发现事态超乎想象，才直接叫醒了武书记和县长，让他们紧急动员各机关，火速派车来救援。武东风就亲自带着车队赶过来了。
武东风一到现场，发现情况比想象的要严重许多，先把当夜值班主任痛批一顿，嫌报告不及时。主任解释说：“镇上只说发生了特大爆炸事故，严重程度一时说不清楚。”武东风甚至气得喊了一声：“滚！”那主任龟得跟孙子一样，既不敢滚，也不敢吱声地紧随其后，浑身连冻带吓，颤抖得有点撑不住肚圆腰粗臀厚腿短的身子骨。
公安上第一批赶到的，已被何首魁安排着拉起了警戒线。随后县局和邻镇派出所也来了车辆和警员，分散在各个区域，一是防止抢劫偷盗；二是靠近爆炸点搜救伤员。这一夜实在是太黑暗、太混乱了。直到早晨九点多，才基本搞清伤亡情况：死亡五人，重伤二十七人，轻伤近百人。救护车、警车和一些民用车，将重伤员一律送往县医院。而部分轻伤员全部摆在了镇政府和卫生院里。
这个结果，比何首魁和牛栏山预想的还好一些。以他们当时的估计，可能会更加严重。好在爆炸发生在凌晨一点，又是大冬天，挖石山、砸石子、淘河沙的人，也都冻得受不住，回家睡了。被砸死者，基本属于房屋倒塌的次生受害者。除了安北斗他表舅和表舅娘绝户外，还有两家靠得近的，一家死了一个人，其余都是重伤号。在公安勘查现场时，又分析一个开装载机的司机肯定是不在了，也不可能找到骨殖，因为连十几吨重的机械，都粉身碎骨了。
当时现场有两台装载机，二十四小时歇人不歇工。可其中一台的司机叫吕存贵，突然拉肚子，软塌得想回去躺一会儿再来。结果回家打了一缸子冰糖水，说补补身子，才吹着喝了一口，爆炸声就把他掀翻在地了。一大缸子滚烫的水倒在脸上，用手一抹，竟然抹下一块皮来，但命保住了。此后，这人就被传得神乎其神，虽没了脸皮，却是命大富贵之人。他甚至从此改行算命，成了“吕神算”“吕半仙”。尤其是“存贵”二字，简直是得到了活灵活现的现实版演义。一时间，他竟声名鹊起，成了许多显赫人物的座上宾。当然，也多有失算的时候。尽管如此，高接远送，以致头等舱出省、进京的机会也不老少。并且身边总簇拥着几个中年妇女。他随手画个符，或用毛笔写个福禄财寿（“禄”和繁体“寿”字还常写错），有时也“难得糊涂”“道法自然”一番，顿时，围观者就眉飞色舞地鼓起掌来。墨迹未干，也都以数千数万元不等的价格，被“钱多，人傻，速来”者一抢而空。总之，在天灾人祸包括战争、瘟疫面前，死了就净白死了；活下来的，往往能获得超过人生预期难以想象之数倍的意外收成，这大概就是命运了。
单说那晚还有一个骑自行车，半夜急急慌慌路过北斗村的奔丧者，也被炸飞出几十丈远，大半截都被埋进了河沙里。总体亡者就是六人了。一些人虽保住了命，却锯了胳膊锯了腿。比如温如风的丈人爹花存根，右腿就被连根截断，从此只剩一条腿。
那天武东风现场处理完伤员运送和无家可归者的临时安顿，就回到镇上召开了紧急会议。
事件的主角孙铁锤从省城也赶了回来。
洞室松动大爆破的专家组，都悉数到场。
省市两级公安与有关方面负责人，在查看完现场后，汇聚一处，研判事故原因。
县公安局局长已暗中发布命令，严密监视爆破组所有专家和孙铁锤等相关人员，不许走出政府大院一步。
北斗镇从来还没见过这么严肃的阵仗，光警车就停了几十辆。荷枪实弹的警察和防爆人员头戴钢盔，把院子围得水泄不通。
更有远远近近迅速聚集起来的人群，又在警戒线外，形成了巨大的包围圈。
连安北斗这一级干部，都只能在廊下伺候，不得靠近会议室半步。
会议由武东风主持，首先听取爆破专家组的汇报。
那位踌躇满志的首席设计专家，一夜之间，几乎须发全白。说话也再没有了当初爱用的“这是科学”“那是很高级的爆破技术，不是你们打眼放炮”之类的鄙夷辞令。他在反复陈述当初的设计思路、爆破结果。但有三点十分关键：一是任何此类技术爆破，都不排除有个别洞室没有引爆的危险；二是他们反复交代过施工方，务必给山体灌足水，让可能未引爆的炸药失效后再行施工；三是决不能在顶端乱采乱挖，必须从外立面进行渐进式作业，以防意外事故发生。
按照设计专家的说法，责任就完全在施工方了。还没等他说完，孙铁锤就抢过了话筒：“陈大才，你放屁！”直到这时，好多人才知道总工叫陈大才。这一声“放屁”，几乎被扩音器放大得震耳欲聋。“要是没炸完，你们能激动得又是拥抱，又是自家鼓掌喝彩的？要是没炸完，我花那么多钱在县上搞庆功宴，你们能喝得疯疯癫癫，自个儿碰杯说这回是创造了他娘的啥子奇迹？你那天‘令狐冲（一种酒的喝法：拎壶冲）’了一斤多，是不是事实？还有人给你奓大拇指，说你凭这个项目就能稳拿啥子‘偷公（突出贡献）专家’，有这话没有？你说让给山上灌水，我们灌了；你说让从外立面开采，我们也采了；出了事，你们精尻子坐泥浆——一出溜八丈远。世上哪有这等便宜好事，让你们光屁股上金山——含了、背了、抱了、搂了，还连尻渠子也夹上几疙瘩走，走不成！六条鬼魂要你们拿命来！”
大家听着孙铁锤这一番回击也确实狠。
只见那位头发似乎还在继续变白的陈工，连手中的笔都有些握不住，又颤颤巍巍地说了几句话：“孙总说的部分是事实。我们，不，是我个人，的确高估了爆破结果。鼓掌、拥抱、祝贺、碰杯……都缺乏科学精神、严谨态度……可能给施工方造成了错觉。但我需要最后补充的是，我们要求的灌水量和间歇时间……你们都没做到。”
“放你的猪屁！”孙铁锤又吼叫起来。
武东风说：“让陈工把话讲完。”
陈大才才接着说：“你们……怎么能……把十几吨重的装载机开上顶端作业，这是大忌……”
孙铁锤再次抢过话筒，又李逵骂阵般地口水四溅起来：“陈大才，你这是放驴屁，放毒蛇屁，红口白牙、疯狗乱咬！我给你钱是让你来杀人放火的？没这个金刚钻，为啥要揽这个瓷器活儿？像你们这号没本事的害人精，就该枪毙，该剥皮抽筋、千刀万剐！你再乱说，小心老子掌你的X嘴！”
武东风拍了桌子，严厉制止了孙铁锤的狂躁乱骂，并且让陈工继续把话讲完。
陈工此时已说不出话来了。爆破组另外两个专家就分别陈述了他们认为的基本事实，并且还出具了相关图纸、文件和会议纪要。
有一个调查专家提到了实施洞室松动大爆破的必要性问题。陈大才说，当时考虑到这是一个很大的坡积体，第一次爆破采挖又造成滑坡壅塞，要获得深层优质石材，就必须揭开厚厚的油砂石层，再逐步揭层爆破。鉴于村庄离得太近，油砂石也大可利用，实施洞室松动爆破就是最划算的考量。孙铁锤又是一顿乱骂，说第一次村里自己放炮，连狗都没砸死一条，你们却整出六条人命来，还有脸胡说八道。这简直是猫头鹰吞耗子肉——满嘴吐粪球！更比喻他们是大粪坑里的臭蛆虫——没一个能哈出一口香气来！
武东风实在听不下去了，把一缸子水都推翻在地，让他闭嘴。大概是有点惺惺相惜吧，看着总工凹陷下去的眼眶和颤抖得咋都打不着的打火机说：“陈工，你再说说吧！”直到今天武东风才知道，陈大才还是他的校友。不过在学校似乎从来没谋过面，自己算是他的学弟而已。可从头发上看，说他七十岁也不为过了。
陈工慢慢站起来，眼里含着泪说：“该说的我都说过了。死伤这么多人，作为设计师、工程总指挥，我有不可推卸的责任。过于高估了自己的能力，自以为设计万无一失、起爆过程完美无缺，从而放弃了对后续施工的监管责任。作为一个科技工作者，缺乏对科学与自然的双重敬畏，我是有罪的！”
偌大的会议室，此时静得一根针落地，都能听到响声。
陈工继续哽咽着说：“面对这么多无辜死伤群众，用什么样的法律制裁，我都欣然接受。我现在唯一想说的就是对不起！对不起！对不起！”在说第三个“对不起”时，身子已软瘫下去。
随后，在场的有关公安人员，也紧急开了碰头会，决定将陈大才与另外三个重要工程技术人员依法拘留。在讨论到孙铁锤的问题时，有人还有不同看法，说他也是受害者，财产损失极其严重，且家里也被砸得一片狼藉。关键是把他关了，经济上的巨大亏损谁来兜底？
何首魁突然拍案而起：“他能逃了？他要逃了，我这身皮就不披了。”说完，把大盖帽都撇了。手枪也卸下来扔在了桌上。
又经过了近一小时的讨论、请示，孙铁锤也被依法拘押了。
在拉着这干人犯走出镇政府大门时，孙铁锤摆出一副很是不屑的样子，高昂着头颅，眼睛鼓得比鹰眼更圆、更凶残，全然一副受尽委屈、惨遭迫害、王者必将归来状。
总工陈大才却突然面朝数千群众跪了下来，并且深深把头叩在地上，久久不起，最后是干警硬拉起来的。这时，所有人都发现，那个曾经一头乌发的爆破专家，刚刚进入五十知天命的年纪，已是满头飞雪——犹如一蓬剪不断理还乱的蚕丝，无序堆放在充满了内疚、愧悔、卑微的脱水而失神的蔫脑袋上。有人手里捏着石头、泥坨、粪蛋甚至铁匠铺的下脚料，意欲砸向这颗该遭天杀的头颅。但终于有人没扔出来。扔出来的，也失去了原初那股恼怒异常的力量。
一下铐走五人，对地方上的确震慑不小。加上该安埋的安埋了；该上县治疗的都送去治疗了；能修缮的房屋，及时安顿修缮；无家可归者，也都安排到镇机关暂时过渡；县上和市上拨了救灾专款；工程设计单位也将“吃进去的全吐了出来”。总之，一场飞来横祸，在年关之前，算是扫了尾声。
武东风这次在镇上住了七天，开了无数个会；跑了无数趟人家；做了无数种工作；当然，也在那片竹林下，听了无数次“萧萧竹”的“疾苦声”。他甚至与牛栏山在竹林旁站着谈了一个多小时的话，冻得牛栏山都有些夹不住尿了，他还在说，还在安排，就怕年关出事。
武东风走后，牛栏山尽管十分疲劳，但他又开了无数个会；跑了无数趟人家；做了无数种工作。除了深感责任重大，十个指头弹钢琴，都觉得指头不够用外，同时也觉得武东风的作风令他感动，因此，他也就有意无意地模仿起武书记的做派来。武书记爱竹子，他也给办公室挂了幅松竹图，不过竹干画得有些像香肠，竹叶画得像豌豆角，而松树完全画成了麻袋片披着龙须草。武东风在极寒冷的夜晚，把他叫到竹林旁谈话，他觉得很有感觉，也就如法炮制，把只穿了一条单线裤已卧在床上的安北斗叫起来，站着说了七八上十件事。冻得安北斗双腿哗哗乱颤、清鼻涕长流。
交代来交代去，其实重点就是要把温如风一家安顿好。
这样的年关，村上没一个小孩儿放炮，也没一家张灯结彩的。似乎都顾及着邻居的感受。没有死人的，也有锯了胳膊截了腿的，谁欢乐起来，都招骂。
不过有一件事在腊月二十九那天黄昏悄悄传开了：
“孙董回来啦！”
据说车一进村，孙铁锤就把脑袋伸出车外骂将起来：“老子是给他们脸，还以为真坐大牢了，这不回来过年了！”
需要特别交代的是，除夕夜，那个架罗盘推算出“炸了老虎大胯绝对大吉大利”的金爷，吊死在了自家后院的一棵歪脖树上。上吊的绳，是用孙铁锤亲自披在他身上的那条缎子被面搓成的。脚下码放着那五千块鲜花花没乱号的票子。
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