１
五年前的——冬天。那是，冒险者的互助组织还未成形。旅行比如今还要更适用于困难的代名词。
赤红色的沙土飞舞着。如蒙在眼前的纱巾一般，将整个世界都染成红色。
那是被极其干燥的风洋气的红色小沙粒。如果张开嘴，转眼间嘴里就会充满沙土的味道。
这就是阿尔迪纳德大陆之南——萨纳兰。
“往那边走呢？”
看到再往前一点的路口分成三条岔路后，同伴问道。
“右边，不是要去乌尔达哈吗？”
同伴如此回答。
穿越沙漠的街道笔直向前，有一条路往右岔去，还有一条小道无法称之为“路”的小道向左边伸延——在地图方位上，那里是北方。
但是，这条路没怎么修好的，通向北方的道路，是通向摩杜纳的。现在她们还不能去那里。
离得最近的都市，就是右边道路所通向的沙之都乌尔达哈。
“真是个普通的选择呢。”
明明是她提出的问题，回答之后却又抱怨。
“肚子有点饿了。不想走多余的路了。”
“知道了知道了。那么就走吧，多多。”
“……不都说了不许再那么叫我了吗？”
“不是挺好的嘛。很可爱啊。”
“哪里啊……”
“多多”是大陆的荒芜地带——就像现在她们所在之地一般——上生存的一种大型鸟类。身高跟鲁加族差不多。
是被称为怪物的鸟。
要问为什么要用怪物的名字来称呼她，因为她结实又高大的身体看起来有点像那种鸟类。也就是所谓的昵称。
也许是因为太相似了，听说过这个昵称的人从那之后都不会再叫她真名，都已昵称相称。
给她起这个名字的，是站在旁边，问“往哪里走呢”的女性。
“好狡猾啊……”
“你指什么？”
“乌尔兹。说的就是你啊。为什么只有我非要被用这种名字叫来叫去的啊。”
——而且很明显不是给女人起的名字吧？她是这么想的。她总这么想。
“那你也给我起一个名字不就得了。”
乌尔兹嘿嘿笑着说。
“……想不到起什么。”
“我想也是啊。因为多多头脑僵化嘛。”
毫不留情的反击。
多多和乌尔兹两人都是二十出头的人族冒险者，两人的老家都是利姆萨·罗敏萨。位于萨纳兰西边之尽头。
也就是说，两人是度过大海，一直向东横穿大陆走来的。
“算了，也好。”
“幽默是无聊时最好调剂嘛。”
“胡扯什么，那种谁都无法发笑的东西才不叫‘幽默’呢！”
“是吗？”
“是啊！”
要说为什么两人会进行如此没有营养的对话，那是因为她们都厌烦了。
因为不论是向右看还是朝左看，这片布满岩石和沙土的土地也只有红色的岩石和沙土。走在这里的人当然会厌烦了，真希望能有点调味料。
上午他们刚穿过左右两边都是陡崖的狭长道路——从山谷底部走过。
总算走出了山谷，天空变得宽广，整个人都有种解放感。还期待路上风景能有什么变化，结果比之前更加单调了。眼前只有飞舞着赤红沙土的红色大地，连偶尔才能得见得小草竟然也是红色的，还是坚持往前走，接着才看到这个岔路口。
这时，风吹得更猛烈了。
向上升腾的红沙遮住了视线，有一瞬间什么都看不到了。
风吹动外衣，发出啪啪的拍打声。卷起了透巾，多多的黄色短发露了出来。
“呜、噗。这是怎么回事啊！”
她想都没想就说了，因为她转头看到同伴乌尔兹抱着膝蹲在那里。乌尔兹的职业是魔法师的一种：咒术士，所以身体不像身为战士的多多那么强壮。肯定是被风吹得乱晃，才慌忙蹲下的吧。卷着蓝色外套缩成一团的样子，看起来像是一个巨大蓝色的蛋。
“你没听到什么声音吗？”
蛋说话了。
——哈？
“从我这边能听得到。”
蛋站了起来，变成了披着蓝色外套的魔女。她拔出插在腰上的短咒杖，向四方中的北方指去。
多多也试着向短咒杖所指的方向，把耳朵转向侧面，但听到的只有呼呼的风声。风还没停下来。
弥漫在视野中的纱雾终于渐渐散去了。刚才升腾起的红色烟雾就像拉起窗帘一样收了回去。
“听啊！”
——啊。
“我听到了。”
“是吧？”
“是惨叫声！”
多多边喊从解开搭扣，拿起背后的战斧，向北方跑去。
“多多！”
“我先过去看看！”
多多的跑步速度很快，并不是随便用陆行鸟的名字给她起名的。乌尔兹边跑，边不由得思索起“这个昵称和陆行鸟哪个更适合她”这种超级没用的问题。
所以，才把重要的事情忘了一干二净。
这条通道的前方——这条路平时极少人通行，如果有旅客经由此地，那肯定也是有什么重要原因的……
在视线的前方，看到一个比较高的黑色影子，旁边还有一个较小的影子。同时还有追赶着这两个的小黑影。
２
少女和女人。
多多是这么看跑起来的两个人影的。
敌我距离仅有五十步。而且还在不断接近着。比较小的影子虽然个头小，跑步却很快。
再仔细看去，那个少女与其说是少女，不如说是女孩更恰当。另外，还能看出她十岁左右，头部左右两边伸出了三角型的耳朵——是猫魅族。
跑在女孩后面的也是同种族的女性。话说回来，从没见过猫魅族的男性。
——至于他们身后的……是蛮族！
那个蛮族，身高虽然还没有多多的一半，但全身包覆着铁制铠甲。一眼看去，像是穿着铠甲的猿猴或是长臂猿一样。长得跟人族很相似。
但是，那并不是人族。它们的四肢如干枯的树枝一样细，像手臂一样长的耳朵从头左右两边突出，证实了这种推测。它还长了条长长的尾巴，那是——
哥布林！
那是一种麻烦却危险的蛮族。它极其嗜血，会袭击一切走过它们身边的人。
无情，残酷，最爱杀戮与掠夺。这就是哥布林族的特性。而且——相当强大。
它挥舞着短剑，追赶着两人。
很明显看出为何那位女性会跑在女孩后面。她受了一些伤，边跑还边摇晃，所以无法加快速度。
现在能看清女性的样子了，虽然跟自己的种类不同，无法断言，但应该比多多年长十岁左右。
也就是说，这是一对母女吗？
那时是这么想的。因为没有注意到。两位猫魅族散发出来的气质有多不同……
“喂！这边！”
出声招呼了以后，女孩抬起头，轻轻点了一下后，转向多多的方向跑了过来。身后的女人稍迟一步，也跟了上去。
女孩摔倒在多多面前。
多多刚抱起女孩，好不容易追上来的乌尔兹追过了多多。
“那个女孩就交给你了！”
她边说，便往年长女性的方向跑去。女性绊倒了，摔在红色的沙地上。
——糟了！
“乌尔兹！”
“没事的。”
跑到女性身边以后，乌尔兹停下了脚步，这是她与哥布林的距离大概有二十步远，双方对峙着。
“上啊！”
乌尔兹把短咒杖像捧出般架在胸前，咏唱出拥有力量的语言。
“集中在我之咒杖上的星之力啊！那驱散黑夜的千种煌火，万种光辉啊！集合起来，打退我的敌人！”
喊出这段咒语后，把短咒杖指向哥布林的方向。
这是被称之为“毁灭之光”的咒术。而且比起普通咏唱威力更大，这是乌尔兹在旅途中学到的。
她手中的短咒杖笔直地朝着蛮族迸发出鲜艳的光芒。
光芒射中了哥布林的胸口，在白昼中发出了让人无法直视的炫目光芒！
哥布林发出了彷若能撕裂灵魂的悲鸣，这一击，把哥布林揍得转向后方！啊啊！透过紧抱的臂弯，能感觉到怀抱中的小孩吓得屏住了呼吸。
——还是觉得，好厉害啊。
“也不怎么样嘛！”
乌尔兹得意地嗯哼一声。
但是——抱在怀中的孩子如此说道：
“——有哦。”
那是颤抖的声音。她说着，抱紧了小小的手。一开始没听清她说的话，但多多很快就了解到她在说什么。她是个真正的战士。察觉到那一点后，她迅速抱起女孩，向倒下的女性身边跑去。
“乌尔兹！”
她边出声招呼同伴，便抱起了倒下的女性——她果然受伤了。应该是背后挨了一击。大概是被哥布林打的。是重伤。
“看到了吗？一击必杀！一击！”
她朝还在兴奋着的同伴喊着：
“还没完！还会——来的！”
女孩没有一刻犹豫，因为长时间的接触已经培养出了默契，这种程度上的交流完全没有问题。
就在这时，风完全停下来，视野十分良好。
两位猫魅族远眺着她们跑来的方向，那里已经又多出了两个影子。
二个——或者可以用两只形容——哥布林跑了过来。
如果现在还吹拂着沙风，还可以隐藏身形……不过，现在几个人已经完全暴露了。
“呜哇——来了两只，可能……有点困难。”
“要跑了！”
多多拿下行囊，只从里面把绳索拿出来后，把包丢给乌尔兹。背起猫魅族女性。她的气息微弱——不好，看来伤得很重，很危险，为了不让她掉下去，多多拿着绳索把自己的身体和女性绑在一起。站起来确认一下——不错，跑起来没问题。
这期间，猫魅族女孩既没有哭泣，也没有喊叫。
她的表情僵硬，用像镶嵌着玻璃一样的眼睛——左右眼色不一样——紧紧的盯着乌尔兹的方向。然后又转回多多的方向。
“要跑了！”
多多对着少女，重复了这句话。
少女左右摇摇头：
“已经，跑不动了。”
她说。
“你不用跑。”
多多如此强硬地说着，女孩瞪着眼睛“哎？”了一声，表情变得僵硬。小小的手靠到了胸口上发抖。
“你以为会被我们丢下不管吧。”
乌尔兹说。
“怎么会有那种事啊！！”
多多说着，向女孩的腰部伸出手去，用单手把她抱到自己的身侧。女孩惊讶得发不出声音。肯定是没想到两个人都被她抱起来吧。
“很强壮嘛！”
“小意思。”
——虽然是骗人的。
其实这样子相当疲累。当时当然不能说出口。
“走吧！”
“啊，你们先走吧。”
乌尔兹说道，然后又开始咏唱新的咒语：“重力术”。
理解了她的意图后，多多不回头地跑远了。如果中了那道魔法，自己的身体就会好像变重很多倍。也许体重实际上的确增加了。身为战士的多多并不清楚魔法的事情。不论怎样，中了那道魔法后跑起来会变得很辛苦。
乌尔兹打算拖住追兵的脚步。因为多多背上背着一个女人，手里还抱着一个女孩，所以乌尔兹不得不帮着她拿行囊，如果不设点魔法障碍，几人是肯定都逃不掉的。
“久等了！”
乌尔兹追了上来，看起来她已经成功施放了那个魔法。
“你的行李实在是太重了！”
“觉得重就丢掉吧。”
这种程度的觉悟多多还是有的。
“不行。”
乌尔兹上气不接下气地说。
“说好了，找到的宝物，要，分一半……”
——她到底在说什么蠢话。
“不是，说好了吗！我的那一份，也在这，里面装着呢！”
“——那么，一开始就应该自己拿！”
这人从来都让别人帮她拿。
多多一行人朝南跑去，向乌尔达哈的首都出发。从地图看起来，还有相当一段距离。有可能逃不出去。好在，几个人跑着跑着，就看到不远处有一个野营地。
过后才知道，这个野营地名叫“黑尘驿站”。
她们逃了进去。
哥布林似乎放弃了，没有再追上来。
几个人到达营地以后，立刻寻找在这个野营地里有没有幻术师或会使用治愈魔法的魔法师。但是没找到。乌尔兹试着削减自身的血脉以为对方施展治疗法术——但是，猫魅族女性的伤太深了，失血过多，乌尔兹的魔法没有起作用。
她微微睁开了眼睛，看了一眼自己带来的小猫魅族少女，微微笑了一下——冲着多多。
那就是临终的一幕了。
没能救起猫魅族女性。
那是五年前的冬天发生的事情了。
３
然后，五年后——（某声：小萝莉长大成少女了～～～）
阿尔迪纳德之南。被沙土覆盖着的萨纳兰土地的中央，名为“黑色丛林”的野营地里，偶尔可见的杂草被冬天干燥的风吹拂着。
野营地由珊栏围成，中间的空地是广场，那里放着一块巨大的水晶。
那是魔法之门——传送门。
传送门的周边有几个拿着任务的人，每个人都吐着白色的哈气，出声招呼看看能不能募集到共同冒险的同伴。
有个少女在这群人中穿行。
年龄，看起来有十五、六岁。
她戴着由细藤蔓做的眼镜，双手展开写着密密麻麻小字的书，边走边看着。明明眼睛一直没有离开书，她却又能灵巧地避开人群。
她边走，边对着人群。
——真是烦死了。
做出了如此的感想。不过脸上却一点也没有表现出来。
她头部的左右两边可爱地伸出了两只三角形的耳朵，证明她是猫魅族的。银色的头发披到肩上，只有左前发是蓝色的。交织成网状。不知是染的还是天生的。
完全没有温度的眼睛，像人偶一样色素淡薄的白皮肤。左右两边颜色不同的眼睛。薄薄的嘴唇紧抿起来，让人有种无法接近搭话的力量。
见过的人都会有这种感觉。就算戴上眼镜也无法隐藏，她的表情令人联想到沙漠无人的夜晚，带着种超离现实的味道——证明了她是月读之民。
正要经过传送门旁边的时候，少女停下了脚步。
只在这一瞬间，她的眼睛离开了书本。
好像在期待着什么一样，她静静的看着巨大的水晶。
噗噗噗噗噗噗噗噗。
传来了空间震动的声音。那声音听起来像弹奏着低吟琴弦，少女注视的前方、水晶的形状有一瞬间扭曲了。
空间——扭曲了。
相隔着肥皂泡观看一样，景色歪曲了。从空无一物的空间里，出现了一个影子，影子聚成了人族的形状。
现实在空中突然生成出手和脚尖，然后如同被拉扯出来一样，肩、腰、脖子都渐渐看清了。那人背着一柄巨大的枪，啪地一下，男性静静的落到地上。
这是一位枪术士穿越魔法之门回来的全过程。高大的男性转过身，等着同伴从身后回来。穿着白色长衣的幻术师和红色铠甲的格斗士接着出现。
这是冒险的队伍。
因为一个人总有擅长的方面和不擅长的方面，所以在到危险的地方旅行的时候，需要找寻可以互相取长补短的同伴。
独自一人是无法在艾欧泽亚冒险的。
——真的吗？
真的。
看着这一幕的猫魅族少女早就知道了。从五年前开始。
但即使如此，她还是想独自旅行。烦死人了。不想跟其它人扯上关系。这是她的真实想法。但是，看着这些冒险者组队旅行，跟同伴一同回来的样子，心中还有存有不安。
她的注意力转会到书本上。
再次迈出了步伐。走过了传送门，正准备走出野营地。就算现在是白天，以常识来说，也不可能边看书边走在大街上，但是，少女就像掌握了什么要领了一样，并没有停下脚步。
突然，少女的肩部受到了撞击。她的身子歪了一下。脸上浮现出了惊讶的神色。
“喂！”
听到呼声，少女回头一看，实现的前方是一个红脸庞的男人。
男人似乎是一个正想从大街走到野营地里的旅行者，脚下放慢行李的大皮包。
看不出她拿着什么武器，从样子和感觉上看来，他可能是个商人。脖子上挂着进行交易所需要的贸易许可证，见者裁剪合体的服装。
“噢噢噢。撞上来连个道歉都不说啊，这个小姑娘！”
他这样说道。
应该是，可以避开的。少女觉得很可疑。应该不可能会撞得到。到现在为止，还一次也没有装上过。要时间被碰上的话，那就是——
少女周围响起了喧哗声，周围的人群给她和男人之间让出了空间，这是不想卷入其中才保持的距离。他们在远处围观。
少女看着交易商人的脸。男人脸旁红红的，显然是喝醉了。可能仅仅因为到达了野营地就觉得特别安心了吧，看来是刚到就喝了一顿酒。
男人很高，少女得仰头看他，身材也很宽，是女孩的一倍以上。这是个人族的男性，而且恐怕是——高原上的住民。不少高地人去当佣兵，作上任的倒是挺少见。
“别以为是个长得挺可爱的猫魅族，我就会原谅你啊！”
人群中有产生了骚动，这次跟上次的理由不同。“他说‘长得可爱’？”“不是吧。”——到得到这样的评论。红脸男人呲着牙威吓人群。
“……………………………………………………”
她稍为思考了一下。这个对手，要正面应对的话肯定会很麻烦。所以，她决定让步。
她选择了道歉。
“对不起。”
她说道。
“这样可以了吗？”
不知为何，男人的脸变得更红了。
“你开什么玩笑！混蛋！”
“开玩笑？”
“我是说你刚才的道歉啊！”
“……？什么意思？”
不是已经道过谦了吗？不可理解。在她从心底这么想的瞬间，男人边吼着“臭丫头”边伸出了粗壮的手臂。
肩被狠狠的推了一把。
啊，周围的人群发出了这样的声音，然后慌慌张张地躲开摔倒的女孩。女孩被狠狠的打飞出去，在地上翻滚着摔了好几下，最后摔倒在地。
围观的人群中，有几个发出了“呀”的叫喊，就像代替少女发出的一样。
“这下我们就两清了。”
男人把她推倒后，说出了这么一句老土的话。这是因为喝醉以后，人已经没有能创造成威胁语言的知性，所以采用这么老土的一句话。还没到可以喝酒的年纪的少女虽然无法理解，但也多有有所察觉。
所以，她坐在冰凉的地面上，用冰冷的眼神回瞪着男人。她悄悄的把指尖伸向腰部附近。
——你是白痴吗？
她用眼神这样说，视线里充满了压迫感。
就好像被她的眼神的力量压倒了一样，嚣张的男人一瞬间颤抖了一下。
“你这个，混蛋……”
就好像为了隐藏心中的胆怯，男人大步流星地向少女方向走去。
一步、两步……人群配合着男人的步子，让出道来，然后又立刻围起来，始终保持着空出中间的个长方形。
三步……五步，男人继续大步流星地走向华丽地摔倒的少女。男人再走上三步，就能伸手够到她了。
他，没注意到仰望着自己少女的嘴边，稍微上扬了一下。
“艾夏！”
４
突然传出巨大的吼声，男人与少女之间挤进来一个体格强壮的女性。
“能稍等一下吗？”
男人看到了跟自己提醒差不多得女性插到中间，有点犹豫。
她从没看到跟身为高敌人的自己同样高大的女人。而且还是个中原之民的女人。
“你是个……什么东西？”
“我是多多。”
“哈？”
“大家都这么叫我。这个名字比较常为人知。”
原来如此，男人想到，的确挺像是那种叫“多多”的鸟。而且女人被伤害背着巨大的袋子，看起来身体好像更宽，更像是“多多”鸟了。
“我不知道这好孩子做了什么，但我带她道歉了，请您原谅。对不起。”
女人这样说道，低下了头。
“好了，艾夏。你也一样。”
她说着，强行按下还坐倒在地少女的头。
“……我道歉。”
“再来！”
按按按。
“可以了吗？”
“再来啊！道歉又不花钱！”
“……无法理解。”
“就算无法理解也要做！快来！”
做多多的女性转着男人说：
“这种程度应该可以原谅我们了吧？”
是吧？她边这样说，边嘻嘻地笑道。然后多多把手搭在身边的少女的腰上。然后就保持这个姿势，用腋下把少女包起来，就像拿起小麦粉袋子一样。
被夹抱着的少女轻声抗议道。
“我讨厌这个姿势。”
“闭嘴！好了，那么我们可以走了——”
多多轻巧地背过身，向前走去。
“啊，混蛋！”
别想逃，男人还没等说出这句话。就见抱着猫魅族的少女，背上背着大口袋的女性，转眼间就跑离野营地。沿着街道往南跑，背影变得越来越小。难道她打算就这样跑到乌尔达哈吗？商人男性惊奇不已。
背着自己的身体差不多大小的行李，然后还抱着十五、六岁的女孩，还能全力快跑——这是不可能的吧。
男人的酒几乎醒了。
“你，得救了啊。”
商人男性听到有人这么说，回过头，那里站着一个背着巨大枪支的枪术士。那个枪术士，就是艾夏刚才注视着，从水晶传送门回来的冒险者，不过商人男性当然不知道。
“你说我得救了？”
“是啊。”冒险者边说边点点头。
“你没注意到吗？那个女孩，咏唱了咒文啊。”
哎？男性露出了惊讶的表情，这也是理所当然的。
站在枪术士身边，穿着白色长衣的女幻术师补充道。
“那个女孩是幻术师呢。他进行了‘限制咏唱’。其实也可以为了不让你注意而进行‘无声咏唱’，但是那样威力就会减弱。”
“真是个可怕的孩子啊。他没有恐惧暴行，反而选择了可以把对方制服的力量啊。”
第三位冒险者，也就是穿着红色铠甲的格斗士说道。
“你，没有注意到她的手指伸向了腰间的短杖了吧？”
男人看到的是女孩向后伸出手去，以支撑身体。但是，他并没有想到那其实是为了接触到别在腰后的短杖。为行驶魔法而使用的魔器——咒术士需要使用咒杖，幻术师需要使用杖。
“她大概用唱的是‘冰结’啊。也就是说，你会在冬天的沙漠上被冻成一个冰柱。”
幻术师这样说后，微微笑了一下。
商人男性背上窜起一道冷气。
“等，等等啊。那是不可能的吧。她不可能做到那种是吧！”
涨成大红脸的高地男性商人说。
他做了十多年的商人了。驻扎着军人应该不会允许这种事发生。在野营地上，是禁止打架的。更不会允许使用魔法了。
听到男人的话，幻术师女性用只有自己才能听到的声音说道：“真是太差劲了”。因为从他这句话就能得知，男人是知道野营地里是不允许暴力，对方不能反抗，所以才会鼓励缠上女孩的，他打着什么主意一想便知。
枪术士男性露出了无奈的表情。
“的确如此。就是说，你也知道自己现在自己在哪里吗？”
他边说，边用手指指向交易商人的脚下。
“……不可能。”
男人脸色发青。
因为他才到的是，用白色沙石铺成的街道的墙。他正站在标志着野营地所属地之外的木栅栏外面。
也就是说，男人并没有站在野营地里面。
“是你自己把她推出去的，难道没有注意到吗？不管怎么说，也不可能会滚得那么远吧？”
“你的意思是……”
商人男性咽了一口唾沫。
“在那个时候，那女孩就是故意摔出那么远的吗？”
男枪术士静静的表示认同。涨红脸的交易商人，不知说什么才好，呆呆的站在原地。
冬天的风，吹过了“黑尘驿站”野营地。
围观的冒险者们三三两两散去了，但是男性商人还站在原地。
就像变作了冰雕一样。
５
位于萨纳兰之南的商业都市国家乌尔达哈。
那是吹拂着赤红色风的赤沙之都。
这座位于荒凉的岩石沙漠中间的都市，为了可以在吹拂的沙风中守护人们的生活，建成了高大牢固的城墙。
这座城市的城墙围绕成了圆形，都市内部的街道也同样构成了同心圆的结构。
也就是说，这个都市是由多重同心圆叠在一起构成的。
普通人聚集在齐民街位于最外层的圆之中，有钱人、政厅——掌握着政治的设施——位于圆的最中央。外侧的圆和内侧的圆之间有很多任务会组织和交易设置。
多多的家位于平民街的一角。
那是一间小平房，只有两个房间。但是，因为只有多多和艾夏两个人住，从空间上来说倒是足够了。
“尽量不要做那么危险的事嘛。”
多多边打开头，边这样对艾夏说。
“并没有在做。”
艾夏毫不在意地说道。意思是说，她并没有做什么危险的事。她轻松的从多多腋下逃出，跑入家中。身体灵活的样子很有猫魅族得味道，身后还跟着一条细细的尾巴。
“要是那家伙拿着刀之类的东西，看你怎么办。”
“他拿着呢。”
“哎？”多多停在门口。
“在怀里。”
“太，太危险了吧！”
“我的魔法会比较快。”
她的意思应该是自己咏唱的魔法会更快奏效。
“不是这个问题！要，要是我来不及的话——”
好像完全没把多多说的话放在心头上，艾夏走到自己里面的房间里。怀抱着在野营地买到的书。再打开房间门之前，她站住了，头也没回地对多多说。
“不需要你来救我。”
然后就走进了房间。
多多站在大门口，叹了口气。
之后，他走到了房间正中央，把背包放到了桌子上，然后拉开离得最近的椅子，坐了上去。
她又叹了口气。疲劳的神色浮现在脸上。她咳了出来。哎唷哎呀哎呀地说着，无可奈何地摇摇头。她自己也没想到竟然会从“黑尘驿站”一路抱着艾夏跑回来。
虽然确认到对方没有追上来以后，把艾夏放下，两人一起走了回来。但还是很累。自己可能已经不再年轻了，她不由得这样想道，然后又慌忙地打消了这个念头。还，还很，还很年轻的嘛。
——人生已经变化了啊。
多多已经不知多少次地回忆道。
她回想起五年前的那个，冬季的一日。跟好朋友乌尔兹一起来到这个都市附近。
在那里，与艾夏，和带着她来的女性相遇了。
两个猫魅族被蛮族追赶，她和乌尔兹上前救她们。好不容易从蛮族手里逃出来，但是比较年长的女性因为已经身负重伤，没有救回来。
总而言之，几人先来到了乌尔达哈之都，但是在那里，两人遇到了困难。
因为无法举行葬礼。
因为在交易都市乌尔达哈里，不论做什么都需要花钱。如果不是本国国民，就要花钱。而且是一大笔钱。明明人们都说死者会受诅咒，永远在荒野徘徊，他们还如此狠心……
多多等认为死去的女性是艾夏的妈妈。这件事实在是太过悲惨，甚至还被说如果不花钱，就会被驱逐到街外。因为实在是觉得太不满了，多多还是忍不住反抗了。
两人把在冒险旅程中得到的东西都卖掉换成钱。武器、防具等物品也都卖光了。过后再考虑要怎么办就行了。那时是那么想的。
那是五年多以前的事了。还是冒险者公会还不怎么发达的时期。两人被对方摸清底了，按古董店家说的以最低价把宝物都卖掉，这才总算凑出了钱。
在阿达内斯圣柜堂，举行了一个简单的仪式。
艾夏没有哭。
“话说回来，从没见过她哭泣的样子……”
多多自言自语道。
葬礼结束以后，还不知道没到十岁的艾夏就变成了一个人。总不可能就这吗把她赶到野外，于是多多跟乌尔兹商量以后，自己留在都城，收养了她。
真是的，总是把这种责任丢给我。
要说心里从未有过怨言，那是骗人的。
但是，也罢。反正总是这样。没办法。因为人应当背负的责任是由上天给予的。这是她从祖母那里继承下来的处世之道。
而且，说起进行冒险的成本，魔法师会比较便宜，展示使用的钢制武器和防具比较昂贵。从身无分文重新开始冒险，魔法师乌尔兹会比较轻松。
另外还有一个理由，乌尔兹比多多更有重返战场的必要，因为乌尔兹知识比较渊博，也更擅长收集情报。
在葬礼过程中，乌尔兹轻轻对多多说了。那个孩子是月读之民。
被横向放入棺材的女性是太阳之民、也就是说，他们种族不同。两人之前也以为这两人是母女关系呢……
当然了，葬礼结束以后，两人也就此事询问了艾夏。
但是，当时还不足十岁的女孩说的只有“我不知道”这么一句话。
还不知这样。令人惊奇的是，这个孩子就连自己的名字都不记得。
艾夏。
这是她拿着的唯一物品，一面小镜子背后刻着的名字。那究竟是不是女孩的名字——没有人知晓。
我会去调查一下，乌尔兹如此说道。于是多多带着担心，明白了好友即将开始旅程的事实。
艾夏是从摩杜纳那边来的。因此乌尔兹也决定向摩杜纳出发。但是，自从乌尔兹踏上旅程开始已经过了五年，这期间连一封信也没有寄过来。不知她是否平安无事。
因为需要做不离开都城也能赚钱的工作，因此做了一段时间仓管——
从冒险者之身，变成了在城市里等冒险者回来的工作。
那之后已经过去了五年。
以急性子的多多来说，已经尽力最大努力来养育她。
但是，艾夏一点也不亲近她。
就像是一匹在荒野里迷路的狼一样。不信任任何人，总是对所有人都保持着警惕，从不放松，就算有什么苦恼的事情，也从不找多多谈心。
不爱说话，从来也不笑。
亲眼目睹了乌尔兹用使用的能击倒哥布林的魔法以后，艾夏开始自学魔法，一点点地研习幻术师的技能。
艾夏今年就十五岁了。大概是十五岁。因为无从得知她真实的年龄，所以也没办法。宗旨是差不多到了称呼从“女孩”变成“少女”的时期、
多多边叹气，边看着艾夏紧闭的房门。
可能让她自己住一个房间是个失败的决定，多多有这种感觉。她最近变得更加自闭，近些日子，两个人几乎都没打过照面。而且，多多还隐隐约约有这么一种感觉。
艾夏想离开都市。
多多从椅子上站了起来，再次背起那个大袋子。
“我出去一下就回来，回来以后就吃饭吧！”
她隔着门向艾夏打招呼。跟平时一样，艾夏并没有回应。
出门的时候，多多感到有点眩晕。四周的景物在眩转。不好，看来累积的疲劳一下子全用上来了。应该有必要好好休息一下，所以，多多想快点把要做的事都解决了。
多多快速地穿过圆环形的大路，向商业区跑去。
赤沙之都的天空已经变红了。已经是夕阳西下的时刻了。得在夜晚来临之前回家啊，多多这么想着，加快了脚步。
６
注意房间里有点发暗的时候，正是阖起书本最后一页的时候。
艾夏轻轻叹了口气。
很有趣。
〈精炼入门〉。
书中内容相当有趣。艾夏这么认为。她知道可以从铁矿石中取出小铁块。但她并没有想到从褐铁矿或砂铁中也同能做到。锻造学看来也相当有趣。
如果不知道这些，也许会把好不容易从矿床里开掘出的石头给丢掉。
那样就跟愚蠢的小孩一样了。
从椅子上伸了一个懒腰。然后阖起书本，先把书放到桌子上。今天再读一本好了。知识就是力量。只有学习幻术的魔法不能满足她。
正想到这里，艾夏的耳朵深处响起了一个声音。
谁都不要相信，只有知识能救你。
那是女人的声音。那是拉着艾夏的手，带着她逃出摩杜纳的女性的声音。
对于艾夏来说，比起五年前，现在知道的东西多了一些。
艾夏记得一点细节。那位猫魅族中的太阳之民，暗中救起了艾夏。细雨濛濛的夜晚，一个人，站在道路上，这就是她人生最初的记忆。那之前的事完全记不得了。
她是被抛弃了？还是迷路了？就连这一点都不知道。
旅行途中，女人反复重复着一句话：谁都不要相信，只有知识能救你。
猫魅族是一种领地意识很强烈的种族，就算住在都市里，也还是独居的人比较多。那个女性也如正统的猫魅族一样，是个彻头彻尾的个人主义者。艾夏这么认为。
也不知是因为她的个人意识太强了，还是为了让艾夏可以一个人生存下去。
总之，她的这种教育方式决定了艾夏的生存方式，让她拥有了独自生存下去的习性。直到现在也没有改变。
所以艾夏想成为一个幻术师。为了能得到独自生存下去的力量。并非是因为看到了当时打败哥布林的力量而受到了感动。再者说，多多好友使用的不是幻术，而是咒术。
没学到一种魔法，她就能感到自己的头脑变得更好了一些。有种得到了力量的实感。
先是学习，然后艾夏还决定寻找到自己的——过去。
拿起下一本书的时候，她注意到连封面上写的标题都看不清楚。实在是太暗了。
——光呢？
艾夏突然感到了疑问。
旁边没有人在活动的感觉。
多多的确是说了，等她回来以后吃晚饭。是的，她是说要“稍微”出门一下。不管怎么说也应该回来了才对。
但是，要是她回来了，肯定会跟艾夏打招呼。
艾夏盯着隔开自己房间与外面房间的屋门。
——她没听到？
那个吵死人的多多不可能用那么小的声音说“我回来了”。更不可能到了晚饭时间还不来叫她吃晚饭。难道说，她还没有回来？
——啊。
柴火的声音。隔着门，听到了柴火遇火点燃，发出了噼噼啪啪的声音。
看来她已经回来了。什么啊，原来只是自己没有听到而已嘛，艾夏这么想着，但还是觉得哪里有些不对劲。
她有种不好的预感。
她从椅子上站起身来，打开房门。大厅兼多多的房间比艾夏的房间大上三倍，里面是厨房。
艾夏探头看了看方面里面，倒吸了一口气。
多多倒在地上。
趴到在厨房炉子前的地面上。
她果然还是回来了，按照她的约定回来了，而且还准备了晚饭。但是在准备的时候，倒了下去——
火焰燃烧着。
灶台下的火焰熊熊燃烧着，一直烧到天花板上。灶台上放着一口铁质的大锅，但火焰已经将它包围起来，赤红的火焰仿佛要烧穿天花板，燃起黑烟，散发出了热气。
