瑞萍跟着容秀回了房间，她就只有几件衣服放在这里，很快就收拾好了。她也不急着出去，拉着容秀的手，说：“容秀姐，难为你了。”容秀眼圈一红，脑壳就偏到一边去了。瑞萍晓得她是牵挂劭夫，安慰道：“容秀姐，你不要想多了。美哥不是常写信回来吗？国家的人都是这样的，他是军人更是身不由己。扬卿二哥也是的，说今年很想回家过年，一时定不下来。”
容秀说：“我是恨自己没有生育。公婆都疼我，难得这样的好人家，只是自己身子不争气。”
瑞萍说：“姐姐，你不要把不好的事都背在自己身上。生不生育，也有男的没有的，不是全怪女的。”
容秀说：“史老师，鸡婆不生蛋，哪怪得了雄鸡呢？”
瑞萍逗容秀笑，说：“看姐姐比方打到哪里去了！你既然说鸡生不生蛋，我就告诉你，鸡也生寡鸡蛋呀？”
“我是寡鸡蛋都没屙一个。”容秀也笑起来，揩了揩眼泪，送瑞萍出来。
祖婆看见嘉妍三姊妹把瑞萍领回来了，愒得忙立起来，说：“你三姊妹胆大啊！我就忘记嘱咐一句话！”
史瑞萍僵立着，左右不是，进退两难。嘉妍忙说：“妈妈，新妇娘都进门了，你还不快接着？”
祖婆说：“瑞萍，我的儿，娘不是说你。你快进屋坐。我是讲她三姊妹不晓得事。”
扬卿听到楼下热闹，下来一看，才晓得瑞萍来了。他听到逸公老儿正在说：“移风易俗是古训，她三姊妹做的说不定是移风易俗的事呢？”
祖婆说：“你们老头儿是样样都依着你们。”
嘉妤说：“妈妈，我们不样样都很好吗？”嘉妍笑道：“瑞萍先随我们进屋了，又不要坐花轿，又不要哭嫁，样样顺当！”
坐下说一会儿话，嘉妍三姊妹都进房换了短棉衣出来。嘉妍说：“穿棉袍只出得客，不是做事的样子。”
瑞萍说：“我手边没有短棉衣。”
祖婆说：“瑞萍，你不管，有她姊妹三个，又不要你动手。新妇娘要蓄手，往后生儿育女，有你劳心劳力的时候。”
听祖婆说到生儿育女，瑞萍脸就绯红的。嘉妍眼睛瞟着扬卿笑，嘉妧望着瑞萍笑，嘉妤的眼睛在哥嫂间睃来睃去，也是笑。扬卿望着逸公老儿的翘胡子，摸摸自己的下巴。祖婆把满茶堂屋的人都望了一圈，说：“只等老大老二两家回来，今年真是团圆了。”
屋里喊了裁缝给扬卿做喜服，也要给爷娘每人做几套衣服。扬卿本来说不要新做，他有几套西装都是八成新的。嘉妍不依，定要给他做长袍马褂。瑞萍的喜服暑假就从长沙带来了，嘉妍要给她做件短袄，家里穿着方便。逸公老儿和祖婆只说自己年纪大了，做新衣服都穿不烂，不想再做新的了。嘉妤就撒娇骂人，说两个老的就是不听话，哪个讲衣服硬要穿烂呢？我屋穷是穷了点，也不是叫花子！
嘉妍做主给瑞萍做了件绛红府绸短棉袄，她穿在身上精精致致的。她原本想就做件青棉布面子大襟短袄，经得脏，好做事，只是里子布用蓝底子起细白花洋棉布，倒也秀丽。姐妹们说，你要做新妇娘了，也不要你做什么事，衣要做得喜兴。瑞萍听劝，就换了绛红色府绸做棉袄面子，里子布依然是蓝底细白花洋布。
嘉妍三姊妹天晴就洗洗晒晒，落雨就飞针走线。瑞萍只要动手，姐姐妹妹就喊：“放着，你莫管！”瑞萍去灶屋帮忙，善仙也喊：“少奶奶，灶屋不是你来的地方。”
三姊妹手上忙着，嘴里讲的尽是扬卿小时候的笑话。嘉妍说：“卿坨七岁那年，记得是春上，年前的老糟酒，不晓得他吃了好多，醉得一身通红，跑到屋后猪栏里爬上爬下，咯咯地笑。嘉妤那时才两三岁，你是不晓得。妈妈愒死了，喊又喊不下来，爬上去抱又怕他摔。爸爸已从河南回来了，说，随他，摔下来也是在猪粪里，正好醒酒。”
瑞萍听着，抿起嘴笑。
扬卿说：“我都不记得，都是姐姐在编故事。”
扬卿搬着梯子打阳尘，糊窗户纸。他怕阳尘弄到头发上，拿块红布裹了头。逸公老儿看着笑，说：“你这是唱什么戏？学韩山童做山大王吗？”
嘉妧说：“爸爸说起唱戏，我倒想起卿坨唱戏的故事了。有一年，卿坨大概十一二岁。记得是暑假，他鼓动兄弟姐妹几个唱戏，唱的是《玉簪记》。卿坨穿着我的袍子扮陈妙常。你想想，他嗓子又不好，哪里唱得起辰河高腔？唱得脸也红了，脖子也长了，全靠大哥的唢呐吹上去顶着。正唱着‘奴好比，墙内花蕊；你好比，墙外游蜂’，爸爸回来了，问，哪个起的头？大哥像个哥哥，说是他起的头，爸爸就喊他跪香。他问爸爸跪几根香？爸爸说跪三根。卿坨看哥哥替自己跪香，也去跪着。妈妈晓得了，从前面院子跑过来，问还有几根香？都是我没教好，我来跪！爸爸吼一声，都是你惯许的，就走了。妈妈把大哥和卿坨拉起来，每人屁股上打了两手板，说，喊你读书，你捉条蛤蟆阉猪！”
祖婆听着笑起来，说：“这件事我还记得。我在前面中堂屋织布，哪晓得他们几个在后面院子唱戏呢？”逸公老儿也笑，说：“我原是打算喊他跪一根香的，他自己还要问跪几根。祖婆你也是个聋子，他们唱戏我在大门上都听见了，你在前面院子都没听见？”祖婆说：“我听是听见了，哪晓得是他们几个在唱？我以为是别人家在玩哩！”嘉妍笑着，说：“爸爸，你老不晓得，卿坨瞒你十四五年了，那回唱戏是他起的头。”扬卿笑道：“你们尽讲我的丑事，是要瑞萍悔婚不成？”
瑞萍听着，心上忽起悲意。她好羡慕公公婆婆家，儿女几个欢欢喜喜长大。她自己却是十三岁差点被亲爹卖掉，从此永远流落他乡。
二十二
腊月二十六，天上落着大雪，扬甫、扬屹两家都回到沙湾。扬甫一家先赶到南京，两家再结伴回来的。长媳喊作谢孝梅，也是医生。二媳喊作李雪安，在国立中央大学教书。扬甫、孝梅养有二子一女，老大、老二都是儿子，一个喊作善林，一个喊作浩文，女儿喊作天喜。扬屹、雪安夫妇养有一儿一女，儿子是老大，喊作立佑，女儿喊作童玉。回家那日，扬卿在中堂屋烧了炭火，逸公老儿和祖婆坐在上排位上，孙儿孙女五个整齐立在前面鞠躬，喊公公好，娘娘好。逸公老儿笑得花胡子打战，说：“你们老头儿不依辈分起名字，我每回都要问哪个是哪个。”
嘉妤就逗侄儿侄女，说：“沙湾的小伢儿小女儿都是一坨一坨的，大的喊毛坨，老二是两坨，下面就是三坨、四坨、五坨。就这么喊了，免得爷爷记不住你们名字。”
侄儿侄女们马上抗议，不要喊一坨一坨的，他们说满姑自己是六坨。拜过逸公老儿和祖婆，孩子们各自玩去，扬甫三兄弟坐在一起说话。嘉妍、嘉妧、嘉妤三姊妹，孝梅、雪安两妯娌，都围着瑞萍说话。孝梅说：“瑞萍，我俩都是学医的，湘雅是名校啊！”瑞萍说：“我读书还算认真的，只是没当几年医生就出来了。哪像嫂嫂在上海大医院，真好。”雪安就说：“我现在同瑞萍是同行了，都是教书的。”瑞萍说：“快别说了，嫂嫂是中央大学教授，我是乡村小学老师。”嘉妍就插科打诨，说：“你们都厉害，我三姊妹都只读过《三字经》《增广贤文》《女儿经》什么的。”雪安笑起来，说：“大姐，你们三姊妹一双大脚落地生风，又是识文断字的，已经是新女性了。”
听到孙儿孙女们楼上楼下跑，楼梯楼板踩得嗵嗵响，祖婆就喊：“慢点啊，莫犯夜！”
逸公老儿却说：“随他们疯！平日家里哪有这么热闹？往日放公老儿没生养，两口子到五十岁膝下荒凉，有日放公老儿吃着饭就把碗摔了，说屋里打烂碗的人都没有一个！我们如今儿孙满堂，你不由他们吵去！”
祖婆就笑，轻声说：“你就是有二心。几个女儿回家拜年，吵几日你就讲吵晕了，她们三家一走你就喊阿弥陀佛。”
逸公老儿不认账，笑着说：“哪是你说的！嘉妤要是听见了，把我的花胡子都要扯光。”
祖婆也笑，说：“我晓得，只有你满女管得了你。”
扬甫、扬屹两家都给家里人带了礼物回来，不在丰俭，只是个人情。扬甫专门给逸公老儿和祖婆带了药，说：“爸爸妈妈，先把药送给你二老，正月里送药就不好了。爸爸是肺上的毛病，平日小心冷暖，注意不要感冒咳嗽。妈妈的偏头痛没有根治的药，这个病不要命的，只是痛的时候人难受。我给你带的都是痛的时候止痛的，平时不要用。你老放心，你是病病歪歪不老松。”祖婆说：“我是个苦命人，偏头痛的时候真不想活了！”
夜里，逸公老儿说：“你们兄弟几个，带点礼信到佑德公屋里坐坐。照说，我们是隔房的，也占不得这个礼。那是一屋仁义人，占得敬重。”
祖婆说：“佑德公屋里是该去坐坐，但毕竟不在亲房上。隔壁住着亲堂伯叔叔，也要去坐坐。要不，讲出去不好听。”
孝梅说：“达叔那边过了年不是要拜年的吗？”
扬甫说：“孝梅，你又忘记了。我们这边风俗，亲戚才拜年，自家人不拜年。房上的是自家人，看作亲戚就疏远了。”
祖婆说：“那就听你老头儿的，预备两份礼信，先去达叔家。”
扬甫领着扬屹和扬卿带着礼信，去隔壁达叔屋，很快就回来了。祖婆问：“怎么不久坐坐呢？人家会说你落雨天喂牛潲，了愿心。”
扬甫说：“扬高他们几兄弟不晓得为什么事在生闷气。”
扬卿说：“没事的，心尽到了。”隔壁好好一个院子，搞得坐没个地方坐，立没有个地方立。扬卿晓得扬高几兄弟为达公老儿那几十亩田，吵了好多年了。他不能把这些事说出来，免得大哥二哥听着不高兴。瑞萍说：“我看见修岳还是蛮高兴。一屋人都气鼓鼓的，只有修岳在灯下写字。”逸公老儿叹口气，说：“只看修岳脱得种不。”
逸公老儿又喊了扬卿，说：“卿儿，你请佑德公帮忙写副喜联，挂中堂屋门上的。中堂屋门上的喜联要村上有名望的老人写才是道理。佑德公书是读得好的，我也见他作过联。”
扬卿说：“好的，我拜请佑德公。”
佑德公见扬甫三兄弟来了，又是拱手，又是摇头，又喊有喜快酾茶，只说：“哪里占得呢！不是这么个礼啊！落这么大的雪！”
扬甫说：“佑德公，我和扬屹长年不在屋里，我老头儿和老娘，你老常照顾着，我三兄弟来拜个早年，只是个心意。”
佑德公说：“甫叔，沙湾难得你屋这么好的门风啊！”
扬甫忙说：“佑德公，你老快别喊我叔，你只喊我甫坨就是了。”
佑德公就笑了，说：“卿叔也是只准我喊他陈老师。如今，全村无论老少，无论班辈大小，都喊他陈老师。陈老师为沙湾子孙做了大好事。我说，百年之后，他是占得在祠堂雕光神的。”
扬卿笑道：“那要先雕佑德公和劭夫，你家出力最大，劭夫极力促成。劭夫写的碑序，可看作校训。”
扬屹说：“我要到祠堂去好好读读劭夫写的碑序。劭夫已经是副师长了，他为剿共立过汗马功劳，上司转赠他一把中正剑。”
佑德公说：“劭夫常写信回来，只是报平安，问我两个老的身体，他在军队上的事从不提及。”
扬卿说：“佑德公，我还有件事要拜托你。你是村上宿老，又仁义，书又读得好。我想拜请你给我中堂屋大门上写副喜联。”
佑德公忙说：“陈老师，讲起读书，快莫讲我，哪有逸公老儿书读得好？”
扬卿拱手再拜，说：“中堂屋门上的喜联得请有名望的前辈写才是道理，我老头儿也是这么想的。”
佑德公不再推托，只说：“我从命吧。只是老多年没作对子了，手生了。每年过年写对联，都是几句现成的吉祥话。”
第二日，有喜把采办好的牛、猪、鸡、鸭、鱼都献好了，送到逸公老儿屋里。南北穿廊早年封断的间墙脚下，各摆着两块大案板，备好的荤菜全放在案板上。有喜同扬卿一五一十交了账，样样算得一清二楚。
一屋人正在茶堂屋揸火说话，修岳推门进来了。他先望着瑞萍，说：“史老师，我回家可以喊你伯娘吧？”史瑞萍伸手搂过修岳，笑道：“哪个讲我是你伯娘？你卿伯爷还没抬阿娘哩。”扬卿听着也是好笑，他对善林几个侄儿女们说：“修岳是你们的堂兄弟！今年九岁。你们都没见过面的。我现在一个一个喊你们名字，你们一个一个举手！你们该喊弟弟的喊弟弟好，该喊哥哥的喊哥哥好！你们都要行礼，修岳也要还礼。”
扬卿领着侄儿侄女们做了回游戏，就让他们玩到一起去了。修岳穿的是青蓝土布棉衣棉裤，善林他们穿的是洋布衣服。天喜摸摸修岳的棉衣，说：“看着很粗，摸着好软和！”“没有你的花布衣服好看。”修岳话是这么说，却是大大方方地笑着。祖婆给修岳长面子，故意说：“吃不过盐，穿不过棉。”说会儿话，修岳就要领善林他们到外面去玩。祖婆忙打短，说：“莫出去，怕犯夜。”修岳走到逸公老儿和祖婆面前相求，说：“大公公，大娘娘，又不是热天，还怕我引他们到江里洗澡？”扬卿说：“喊他们出去玩吧，没事的。”
修岳带着善林他们跑过好远的沙地，往万溪江边去。远远地看见河滩上的柳林，满江寒水在阳光下闪闪发光。跑到河边，修岳指着对岸的高塔，说：“蔡家坡上有座塔，神仙不敢往上爬。宝塔顶上起个尖，隔天只隔三尺三。”善林说：“没那么高呀！”修岳说：“你走到塔底下去，抬起脑壳望塔尖，帽子都要打落。”浩文问：“你去过吗？”修岳脸红了，说：“我没去过，我从没到河对岸去过。等我读高小，我就可以去了。看，塔的右手边，不，我的左手边，那里是鹿鸣山，山顶上是鹿鸣山高级小学。”立佑望望对岸的山，说：“高山顶上读书，真是好。”修岳说：“热天到江里洗澡好凉快！我不敢泅到对岸去，鹿鸣山脚下有个蛤蟆潭，潭底下有个洞，通东海龙宫。”堂兄妹们听着都笑了。天喜问：“岳哥，你洗澡要跑这么远呀？”善林懂些家乡话，告诉妹妹：“修岳弟弟讲的洗澡，就是游泳。”修岳指着对岸的山说：“山背后又是山，越来越高，背后最高的就是齐天界，山上好多野物。”
善林捡了石片打水漂，石片在水上漂了三下就沉了。修岳说：“三碗！”善林问：“什么三碗？”“你刚才打了三碗。”修岳见善林听不懂，自己找了个好石片，斜着身子，偏着脑壳，用力打去，石片在河面上嗖嗖嗖地漂了七下。修岳说：“我打了七碗。”
善林这才听明白，石片在水上漂一次喊作一碗。善林想起在上海吃豆腐花，挖一小瓢就是一碗，很像石片漂过水面的样子。兄弟姐妹们都想争胜，却没有一个打得过修岳。童玉太小了，只晓得捡起石片往河里扔。
修岳望望身后的柳林，说：“树叶没落的时候，立在江边望不见村边的高树，立在柳树林那边望不见江里的水。”天喜朝柳林左右望望，说：“柳林好大啊！”修岳笑笑，说：“这样看，柳林更远更大！”修岳背对柳林，岔开双腿，埋下脑壳，从胯下打望。兄弟姐妹们都学修岳的样子，埋起脑壳从胯下望柳林，说：“真的哩，好宽好远！”
善林毕竟大些，他没有跟着修岳学，立在那里哈哈大笑。他估摸着时间，说：“我们回去吧。”
回来的路上，童玉走不动了，善林、浩文和立佑轮着背。修岳也要背童玉，善林说：“你自己才九岁！”修岳说：“我力气比你们还大些，不信你试试！”果然，修岳轻轻松松背着童玉，一路谈笑自如。善林见修岳那么强壮，就说：“我们兄弟姐妹几个，今后只要参加童子军训练，都不许喊累！修岳弟弟的力气是训练出来的！”
修岳只听说过城里学校有童子军，今日晓得南京、上海的兄弟姐妹们都是童子军，心上极是羡慕。却又怕显得太没见世面，就背着童玉走正步，嘴上什么都不说。
几个小的出门玩得太久，大人们有些担心了。扬卿和瑞萍满村打喊，急得出汗。听得有人说，好像看见他们往江边去了。扬卿愒得脸都白了，火火地往河边跑，瑞萍也跟在背后跑。
半路上，看见小的们回来了，修岳背着童玉大步走在前头。扬卿又好气又好笑，说：“善林、浩文、立佑，你们几个当哥哥的要不得，怎么喊修岳背童玉呢？他才九岁哩！”修岳说：“伯爷，我比善林哥力气还大些！”扬卿抱过童玉，笑道：“修岳，哪日学校建童子军，我喊你当队长！”瑞萍拿手背掩了嘴，笑道：“你这个当伯爷的，就开始封官许愿了！”
回到屋里，善林讲了从胯下看树林的事。逸公老儿笑得花胡子乱颤，说：“我们乡下人讲别人没见识，就说他裤裆底下打望，天宽地阔。修岳笑话你们大城市的人没见过世面！”修岳听着急了，说：“大公公，我没有笑话他们！小伢儿都是这么玩的！”
逸公老儿招呼修岳到身边去，拉了修岳的小手，笑道：“衣敝缊袍，与衣狐貉者立，而不耻者，其由也与！”
瑞萍问修岳：“大公公讲的你听得懂吗？”修岳摇摇脑壳，说：“我不懂。”瑞萍拍拍修岳的肩膀，说：“大公公讲你大方，见得世面。”
夜里，嘉妍三姊妹在灯下剪红双喜，大家都说嘉妤剪得最好。孝梅和雪安不会剪，都围着看稀奇。瑞萍也没剪过，想跟着学。她先要拿扬卿糊窗户剩下的白纸学手，嘉妍忙把白纸抢下了，说：“瑞萍，万万不可的！”瑞萍落了个大红脸，说：“大姐，真要你事事教我。”嘉妍说：“没事，说破了就好了。依我看卿坨买的窗户纸都太白，他说日本人糊窗户都用这么白的纸。我就不说他了。再说，红双喜贴上去，就喜庆吉祥了。”嘉妧说：“越是好纸越白，往日常用的纸黄些，还便宜些。”嘉妤说：“卿哥是把嫂嫂看得重，办喜事，买好点的纸，也是应该的。”嘉妍护着扬卿，说：“结婚是一世一生的大事，卿坨平日是极节省的。我们家只是喜欢热闹，也不是大手大脚的人家。”瑞萍听着，暗暗赞叹婆家的好门风。瑞萍心上灵巧，她先让嘉妤手把手教了一回，第二回剪出的红双喜就很好看了。
善林他们几个从南京、上海回来的小家伙，一到夜里走路双手就往前伸着，个个都像摸黑走夜路的样子。看见几个姑姑围在桐油灯下剪红双喜，他们只说姑姑视力太好了，屋里这么黑还能做剪纸！姑姑们早听说南京、上海夜里照电灯，却并不晓得电灯如何亮。
听几个小的讲电灯，祖婆就问：“电灯有好亮？”立佑说：“最亮的电灯照着，同白天差不多。”祖婆说：“这么亮，夜里就不要困眼闭了，照着电灯种阳春。”浩文问道：“种阳春？阳春白雪的阳春吗？”扬屹听见了，说：“你们几个都是五谷不分的！娘娘讲的种阳春，就是干农活，就是种田，就是种庄稼。”
大年三十，扬卿和嘉妤早早地就领着孩子们贴喜挂灯。屋顶上压着白雪，天井里也铺满白雪，窗户上贴着红双喜，屋檐下挂着红灯笼。祖婆上上下下打望，笑得嘴都合不拢，只说：“满堂红，红满堂。”
佑德公来了，手里拿着写好的喜联，说：“逸公老儿，我早点送来，喜联当春联先贴了。陈老师嘱我写一副，我写了两副。我好多年没作对子，真是想烂脑壳了。”
扬卿忙从梯子上下来，恭恭敬敬接了喜联，展开一看，一副写的是：
万里长风百年佳偶
弦歌相和天地一新
一副写的是：
德星光接前徽
卺酒筵开南楚
逸公老儿拊掌赞道：“两副好喜联！南朝名将宗悫少时言志，愿乘长风破万里浪！卿儿东瀛留学归来，正是破万里浪。”扬卿脸都红了，说：“佑德公，我虽经历长风万里，却又一事无成，十分惭愧！”佑德公说：“陈老师做的是千秋功德，不是小事。正好史老师教唱歌，如今村里伢儿走在路上就唱歌，大人们听着心上欢喜。弦歌两个字最合史老师，又是祝贺你一对新人和和美美。”瑞萍在旁边喜滋滋地听着，说：“难为佑德公了。”
逸公老儿又看了第二副喜联，沉吟片刻，说：“卿儿，我就说了，佑德公书读得好。我陈家远祖仲弓先生德星聚会的典故是有些生僻的，佑德公居然想到了。所谓前徽后秀，陈家祖上是无愧前徽两字的，老朽我少才寡德，往后就靠你们兄弟姐妹生养后秀了。”
扬卿望望瑞萍，再向佑德公鞠躬，说：“难为佑德公，我们发奋吧。”
佑德公说：“陈老师莫讲客气。逸公老儿，我哪是书读得好！你我当年读书时，先生时常讲起陈家历代显祖故事，如今还记得些。要不，我哪里想得到。”
佑德公再道了吉祥，说：“我先走了，等着初六过来吃喜酒。”
扬卿把佑德公送出门，回来说：“我们自己还得写几副喜联。我原打算初二、初三再写的，今日干脆写了。爸爸，你得给我们写一副。我去研墨。”
善林忙举了手，说：“磨墨是我的事！”
扬卿说：“我楼上书房有砚池和墨，公公书房里也有。”
善林说：“我去拿公公的。”
儿孙们正吵着写喜联的事，逸公老儿说：“你几兄弟自己写吧，我也多年没写对联了。平时过年，写的都是俗句。”
扬卿说：“定要请爸爸写一副。”
逸公老儿只是笑，脑壳里却在琢磨。扬卿过去悄悄对瑞萍说：“我俩洞房门上的联，你写吧。”
瑞萍抿嘴笑笑，轻声说：“爸爸是前清举人，我哪敢在他老人家面前动笔呀？你写吧。”
扬卿说：“我写不好，你写吧。”
瑞萍说：“我想想，想得出就写，想不出就不出洋相了。”
善林调皮，就像店小二高声喊唱：“墨磨好了！好香的墨呀！”逸公老儿笑道：“我鼻孔早就石了，墨香墨臭都听不到了。”扬屹已在中堂屋摆好桌子，笑道：“我少才，多做打杂的事。”
扬甫也笑着，说：“善林研墨，算替我出力了。”
扬卿走到中堂屋间门上，说：“爸爸，请你老开笔。”
逸公老儿立起，笑道：“我试试吧。脑壳是要常用的，不用就生锈。”
逸公老儿从茶堂屋走到中堂屋，提笔蘸墨，低头沉吟，写道：“二人天合。”扬卿心想有点意思，二人就是天字，后头还有“天合”，吉上加吉了。只不知道爸爸下联如何写？正猜着，见逸公老儿写的是“一了子平”。扬卿想起《幼学琼林》中的句子，“文定纳采，皆为行聘之名；女嫁男婚，谓了子平之愿。”汉代高士向子平隐而不仕，只待女嫁子婚就担风袖月出游不归了。扬卿想平日都是妈妈念叨他的婚事，爸爸嘴上不说心上其实也是牵挂的。如此一想，扬卿眼里便酸酸的，说：“爸爸，我让你老操心了。放心，我和瑞萍会好好孝敬你和妈妈。”
逸公老儿笑道：“我一时想不到更好的喜联，借用了前人的。二人为天，一了为子，子平又是有典的。如此绝妙的喜联，我哪里作得出来！不过，这副联倒也合我的心意。我是个俗人，就不出游了，守着你们过老吧。”
扬卿望望瑞萍，说：“你写吧。”
瑞萍笑着噘嘴，说：“你真是的，硬要出我的丑。”
逸公老儿笑笑，说：“瑞萍，无妨的。最不会作对子的是大哥扬甫，有他你怕什么？他三兄弟小时候，我都试过的。”
扬甫笑道：“瑞萍，有我垫底，你放心。”
瑞萍提起笔，心上有些忐忑，手竟微微打战，额上渗出细汗。扬卿在旁边说话，故意舒缓瑞萍的紧张，说：“我没见瑞萍作过联，她的字是很好的，隽秀中带男儿气。”
瑞萍静静地吸了口气，落笔写道：
扬目采萍同窈窕
卿云瑞霭共婵娟
“真是好联！”扬卿忍不住出声喝彩。逸公老儿拍掌说：“瑞萍才可当蔡文姬了！美目扬兮，典用得好！采萍是女儿出嫁古礼，言婚嫁大事慎重待之。这个典用得更好。卿云也是瑞云，后头还有瑞霭。扬卿和瑞萍的名字都在里头。我看，你们三兄弟都作不出这么好的喜联。”
扬卿便自嘲道：“我眼睛又不大，哪里是美目扬兮！”
扬甫、扬屹、扬卿三兄弟躲不过去，都硬着头皮作了喜联，果然都不如瑞萍作得好。
扬卿只等墨干，又架着梯子贴喜联。扬卿只要爬上梯子，修岳就在底下双手把梯子扶着，抬起脑壳望着伯爷。扬屹见着，就说：“我们从小就晓得有人爬梯子，底下要人扶着。修岳也晓得。立佑他们城里伢儿就不晓得，他们没见过。”逸公老儿见修岳这么知事，就说：“岳儿比他老头儿还晓得事些，脱种了。”
善林看天井里的鱼龙缸入了迷，引得几个弟弟、妹妹也去看。缸里的水早结了冰，冰上又是厚厚的雪。逸公老儿立在中堂门上打望，说：“你们几个也不怕冷！一个鱼龙缸也看半日！”天喜问逸公老儿：“公公，缸里怎么不养几条金鱼呢？”逸公老儿笑起来，说：“那是你们城里人的事。乡下人出门就看见江河，看见水塘，都有鱼。鱼龙缸里长年有水，防走水的。”立佑问：“为什么喊鱼龙缸呢？”扬甫说：“莫老缠着公公问了，公公讲多了嘴干。鱼龙缸城里人喊消防缸，常年蓄水以防万一。缸上雕的鱼龙变化图，那是老祖宗激励后人发愤，由鱼变龙，飞黄腾达。”逸公老儿说：“只有佑德公屋不要放鱼龙缸，他屋的娘井儿井清水长流。佑德公屋好风水！”
团年饭放在中堂屋吃，老小十几口都围着一张大圆桌，坐的坐，立的立。逸公老儿和祖婆必须坐着，扬甫三兄弟也是坐着，又喊瑞萍硬要坐着。瑞萍不肯坐，三妯娌、三姊妹都端碗立着，边吃边讲笑话。逸公老儿开玩笑，说：“孔老夫子说食不语。吃饭不说说话，就不热闹了。”
吃过团年饭，一屋老小围坐着守岁。孩子们玩游戏，南京有南京的游戏，上海有上海的游戏，老家有老家的游戏。今日修岳没有过来玩，大年三十是要到自己屋里过的。
大人们自己说话。女人们拉家常，讲的是织布纺纱，绣花做鞋。男人讲着讲着就讲到国家局势了。扬屹说：“内忧未已，外患堪虞。中日之间，箭在弦上。”扬卿说：“哪是箭在弦上？日本人的箭早射出来了，奉天事变之后东北已经沦陷。”
扬甫说：“民国二十一年日本人打了上海，现在也经常有日本人闹事，很不安宁。”
逸公老儿说：“明朝时倭患从未平息，戚继光一年三百六十日，多是横戈马上行。直到清圣祖手里，才把倭寇除尽，大清朝再无倭患。往日倭寇都是海盗蟊贼，今日倭寇是日本天皇的军队。”
扬屹想这些都不是过年要说的话，就拉开话题，说：“听说劭夫好几年都没回来了。”
扬卿就说起小时候同劭夫一起捉泥鳅的事。扬屹听了笑起来，说：“你讲搳一拳选一个泥鳅，大人看着好笑，实则有深意存焉，我从中看到的是政治理论。人民有选择权的政治才是好政治，能够让人民不断选择的政治才是好政治。”扬卿也笑了，说：“二哥你这几年研究政治学颇有心得，可你们能不断地选择委员长吗？”
扬甫说：“过年，自家人好好说说话，你兄弟俩尽说天边的事。”
扬屹就问：“村上乡亭叔侄送孩子读书都还热心吗？”扬卿说：“有热心的，也有不热心的。有些人家只要屋里有事，宁可儿子不读书，先忙完屋里事再说。劭夫原想办夜校教成年男女识字，也搞不下去。都只说，算得账，认得钱就是了。”
扬屹说：“老弟在家，尽量劝陈家子弟读书。国家要强大，国民不读书是做不到的。”
天喜和童玉开始吵睡，祖婆说：“等会儿听到敲梆，放过炮仗就困眼闭。”
嘉妍笑道：“开始发压岁钱，小的们就不困眼闭了。我讲还是老规矩，叔叔、姑姑、舅舅、姨姨，都只给每个小的发一个铜毫子，图个吉利。”
这时，听到齐岳开始敲梆了：“三更梆出，甲戌岁除。狗走猪叫，乙亥将到。新年新时，吉星高照！”
扬卿掏出怀表看看，离跨年还有半个时辰，他怕小孩子们熬不住，故意喊道：“新年到了！放大炮了！”善林争着要放炮仗，祖婆不准，喊道：“善林你莫犯夜，你等卿叔放！”扬卿说：“妈妈，我和善林一起放，不会犯夜的。”
扬卿取了鞭炮出来，说：“善林，你先点一根香，放过炮仗就要在神龛前烧香的。我提着鞭炮，你只管点。香长，不怕的。”
祖婆说：“卿儿，你也不要充能干，你找根棍子把炮仗挑起。”
扬卿嘴上应着，却并不去找棍子。祖婆年年都这么嘱咐，他年年都提着炮仗放的。善林点了香出来，大人小孩都把耳朵封住了。善林身子往后靠，手长长地伸过去，半日没点着炮仗。扬卿笑起来，说：“善林，你眼睛都不望引硝，怎么点得响呢？”
善林点响了炮仗，退到旁边封耳朵。扬卿提着炮仗往天井扔，立即炸得白雪四溅。炮仗放过，一屋人去神龛前面烧香作揖。
正月初一，扬卿大早醒来，看见天井里昨夜炸开的雪坑又被大雪盖住了，只是中堂屋前面的阶头上还留有红红的鞭炮纸末。听得楼上楼下一扇扇门吱嘎响，老老小小都起床了。祖婆只问：“早上听到什么鸟叫？”儿子、媳妇、女儿晓得祖婆的心思，都说听到喜鹊叫。祖婆说：“我每年正月初一醒来，都是听到喜鹊叫的。”嘉妍就笑，说：“我陈家门上家家户户年年吉祥如意，都搭帮妈妈每年正月初一早上听到喜鹊叫。”
吃过早饭，孩子们欢天喜地，吵着要到外头去打雪仗。祖婆喊了善林，说：“你是老大，带着弟弟妹妹。大塘上起了冰盖子，肯定是有小伢儿要上去踩的。你们不准去。你卿叔小时去大塘冰盖上踩高脚，差点犯大夜了。”
孙子孙女们前几日听祖婆老讲什么“犯夜”，今日又只她讲“踩高脚”，就问什么是犯夜，什么是踩高脚。祖婆不晓得如何讲，望着逸公老儿。扬卿笑笑，说：“高脚，你们那里喊高跷。犯夜呢，古时有宵禁，夜行犯法，叫犯夜。古话传到如今，乡下就把闯祸、出事，都喊作犯夜。”
善林就逗祖婆，说：“娘娘好有文化，古代的话都会讲。”
正月初二夜里，桔红到逸公老儿屋里，把祖婆拉到一边，一开口眼泪就出来了，说：“祖婆，我那不争气的五疤子，今日又到江东场坪上。他不晓得在哪里弄了个弹弓，把人家脑壳打得血流！人家吵到屋里，开不得交。他老头儿自己请人担了两担谷到人家屋里去拜赔，又急又气又冷，来回几十里路，落雪落盖的，进屋就倒床了，一身像火烧。我喊郎中捡了药，只怕三五日好不起来。”祖婆听了心上也急，却只说：“小伢儿不知事，莫打他，好好劝。知根老爷呢，你喊他安心困着吃药。”桔红说：“哪里还是小伢儿？五疤子过年就二十岁了！”
送走桔红，祖婆把知根老爷病了的事说了，大家都慌了。扬卿却有定着，说：“莫急。我看有喜管得了场，我请他来主事。”
祖婆说：“等不得了，卿儿，你忙去请有喜。”
扬卿赶紧跑到佑德公屋里说了要请有喜主事。佑德公问有喜：“喜儿，你自己忖一忖，有把握吗？这是大事，塌不得场。”
有喜说：“我来吧，不懂，问就是了。”
扬卿回到屋里，家里人正在说五疤子的事。扬甫说：“五疤子也可怜。他固然可恶，但到底是心理上有病。要是在上海，看看心理医生，兴许能矫正过来。”
正月初三，逸公老儿三个郎婿都领着儿女拜年来了。嘉妍不管看见谁家回来了，都要笑骂一回，说：“我们每日袖子挽得高高的，手冻得像红萝卜，样样都预备好了，你们赶酒饭的就到了！”
嘉妍三姊妹和善仙样样不要扬卿和瑞萍动手，说他们是新人。也样样不要扬甫、扬屹、孝梅、雪安动手，说他们天远地远难得回来，只把自己当客人就是了。扬卿倒无所谓，瑞萍就坐立不安。
初三吃过夜饭，听到锣鼓喧天，今年的龙灯要出灯了。祖婆嘱咐小孩子们上楼看龙灯，不要都立在一堆，怕人多犯夜。又嘱咐扬卿今年茶钱封重些，两个哥哥都回来了，面子上要过得去。也不要太重了，免得人家讲你拼旺子。扬卿封了三份茶钱，一一给祖婆看过。
外孙儿外孙女们年年都看舞龙灯的，孙儿孙女们都是头回看见舞龙灯，兴奋得鼓掌不停。乡下人高兴了只是打哦嗬，没看见过鼓掌的。逸公老儿的孙儿孙女把手板拍得啪啪响，沙湾人看了都哈哈笑，说城里来了几个小猴子。龙灯闹了一圈，喊了好多吉祥话，哦嗬喧天地走了。
孙儿孙女们便坐在中堂屋刨根究底：“为什么要舞龙灯呢？”祖婆说：“前人兴起，后人跟起。”
嘉妤说：“沙湾老人家凡事只晓得讲这句话。”
祖婆就说：“你能干，那你讲呢？”
逸公老儿笑笑，说：“你娘儿俩在小的面前都不带个好样，不晓得好好讲话。舞龙灯是乡下民俗，民俗都是有来历、有道理的。舞龙灯是求来年五谷丰登，老辈人都相信不舞龙灯，来年就会有大虫灾。”
善林说：“没有科学道理。”
扬甫喊住儿子，说：“善林，怎么可以这样和公公讲话。”
逸公老儿笑道：“扬甫，善林讲科学，你也要讲民主。他怎么不可以这样同公公讲话呢？”
善林便说：“公公是德先生。”
逸公老儿正经道：“善林，孩子们，你们都听公公讲句话。你们讲的德先生、赛先生都是好先生。但是，人过日子不要凡事都问科学。舞龙灯就没有虫灾，公公从小就不相信。但是，过年舞龙灯热热闹闹的，又有什么不好呢？你们不是很喜欢吗？”
正月初四，修岳过来喊善林兄弟姐妹去祠堂看戏。逸公老儿料想上海、南京回来的孙儿孙女不爱看老戏的，就说：“善林，你们坐下就要安心看。想出来玩，要等台上举天官赐福的牌子才出来。”
善林问：“公公，为什么要等天官赐福？”逸公老儿捋须而笑，说：“天官赐福是祈福的吉祥话，这个你是晓得的。唱戏时举天官赐福牌子，戏文到一折了，看官要打赏钱。祠堂唱戏都是族上出钱请的，打不打赏都没事，只是这时候才方便看官走动。善林把压岁钱拿出来打赏也是要得的。”
祖婆说：“善林，你莫听公公老儿的！小伢儿，打什么赏钱。”
果然，点心饭时刻未到，修岳就领着善林他们回来了。善林说：“只听到锣鼓喧天唢呐叫，一句都听不懂。”
立佑模仿辰河高腔喊了几声，逗得公公娘娘大笑。逸公老儿说：“每年正月间，祠堂里唱的都是目莲戏，唱腔你们本来就没听过，唱词又是土话，你们是听不懂的。”
嘉妧笑道：“你们卿叔最会唱辰河高腔了，你喊他唱‘奴好比，墙内花蕊；你好比，墙外游蜂’。”扬卿也笑，说：“二姐又编故事！”逸公老儿又说：“我们小时候，正月三件大事，舞龙灯，唱大戏，练打功。民国以来，正月男子不习武了。”立佑说：“习武多好，怎么不习了呢？要是还习武，我天天去。”逸公老儿说：“又不考武科了。”善林问：“公公，你有打功吗？”逸公老儿笑笑，说：“善林，你把手给我。”善林刚把手伸给逸公老儿，就哎哟哎哟叫起来。祖婆骂逸公老儿：“老不上路的公公，哪是你这么逗孙儿的？他是书生，哪经得你的手？”扬甫笑道：“妈妈，我屋要说书生，爸爸是最厉害的书生。”善林还在甩手，说：“公公是个举人，武功都这么厉害！”
祖婆有些惋惜的样子，说：“清明戏也不唱了。”
逸公老儿叹道：“时移世易，自古而然。祖上本是很晓得划算的。辛苦一年，正月里好好看戏。开春种了阳春，到了清明，田里的事做得差不多了，只等谷熟打禾。正好又要祭祖，也抽空听几日戏。民国起新风，很多旧俗就免了。”扬卿说：“我看不是起新风，只因逢着乱世，能免就免吧。”“新年新时，我就不爱听你们讲败兴的话。”祖婆说着，拍手道，“童玉过来娘娘抱，娘娘喜欢听你拿南京话讲故事。”
善林兄弟姐妹几个回到乡下，见着什么都是新鲜的，一日到夜屋里屋外跑，楼上楼下蹿。修岳每日都过来陪着玩，吃饭时必定要回去，拖也拖不住。看着孙儿孙女文进武出的，逸公老儿心上欢喜，嘴上却说：“蛤蟆不吃禾，全在田里和。”逸公老儿讲的话，孙儿孙女听不懂。善林问：“公公讲什么？”扬甫说：“蛤蟆就是青蛙。青蛙是不吃谷子的，只在禾田里跳来跳去。”扬屹笑道：“公公讲你们只知道捣乱，帮倒忙。”善林也笑了，说：“乡下话好有意思啊！”
修岳说：“蛤蟆好多种，除了青蛙，还有癞蛤蟆，就是书上讲的蟾蜍……”善林抢了话，说：“我知道，癞蛤蟆长得好恶心的！古人也怪，把癞蛤蟆叫作玉蟾，还把广寒宫叫蟾宫。叫癞蛤蟆去陪嫦娥仙子，也亏古人想得出。”逸公老儿笑道：“善林开始做学问了。”修岳接着说：“还有土蛤蟆你们肯定没见过，比青蛙小，皮是麻的。树上有长水蛤蟆，就是树蛙。山沟里还有黄蛤蟆，又喊岩蛙。”扬屹夸修岳，说：“岳儿是百科全书呀！”瑞萍马上说：“修岳很会读书哩！”逸公老儿轻声叹道：“岳儿要脱种就好。”扬卿怕修岳听见这话，悄悄儿摇了脑壳。逸公老儿不想修岳长大了种他爸爸扬高，扬甫和扬屹只作没有听见。
正月初五大早，有喜把管场的、煮饭的、做菜的、洗菜的、切菜的、收桌子的、洗碗筷的、放铁炮的、放炮仗的、走脚报信的，都喊到逸公老儿中堂屋，一一嘱咐了。有喜说：“事情每回都是一样的，大家心上都有数。这回是树叔得病了，喊我替他主事。我不懂的，就问大家。我安排了的，大家都要喊得动。家家都要做大事的，今日你帮我屋，明日我帮你屋。初六的喜日子，今日吃过点心饭，人都要到场。”
初六，扬卿早早醒来，看见大雪落满两尺深的天井。祖婆推门望见大雪，只道：“吉祥，吉祥！我屋瑞萍又不要坐花轿来，雪落得越大越吉祥！”
瑞萍也早醒了，只坐在屋里不动。她没有随哪个姐妹困，自己独自困在嘉妍隔壁。嘉妍先天夜里嘱咐过，等她端水进来洗脸，再给她开脸。瑞萍说自己都二十四岁了，还开什么脸呢？嘉妍说女人就是出嫁了，自己也要时常绞脸，光鲜好看些。
嘉妍笑眯眯的，端着热水进屋，瑞萍很有些不安，说：“大姐，我受不起哩！”
嘉妍说：“瑞萍，今日说的话都要吉祥。不许你这样说。”
嘉妍替瑞萍脸上打粉，说：“你今日不要坐花轿进屋，等于天生就是扬卿阿娘，好兆头。大雪落了一层又一层，层层都是福禄寿喜，好兆头。你拜过天地父母，夫妻对拜，不用守在洞房揭盖头，双双迎宾招呼上亲和乡亭叔侄，一拜堂就主事，好兆头。”
嘉妍把瑞萍脸上粉打匀了，咬着红丝线，边绞脸边轻念口诀：“一开额角崭崭齐，百年好合万事吉；二开眉毛弯月亮，丰衣足食福无疆；三开两鬓起堆云，公婆满意笑盈盈；四开脸面桃花红，养女成凤子成龙；五开一张嘴乖巧，四邻八舍讲你好。开脸一二三四五，旺子旺孙旺门户。”
开过脸，嘉妍拿过镜子，说：“瑞萍，你自己照照，是不是更好看了？”
瑞萍很有些娇羞，自己照着镜子，心上欢喜，只不作声。嘉妍说：“来，我帮你把喜服穿上。”瑞萍拿出喜服，先穿了百褶裙，再穿了上袄。嘉妍帮她整整衣领，扯扯衣摆，理理裙子，退两步看看，眼睛都直了，只说：“这么漂亮的新妇娘，沙湾从来没见过，真是仙女下凡。”
