瑞萍和扬卿通宵守着满莲，邻舍听到响动的都来帮忙。齐树和桔红过来时，瑞萍说：“桔红，麻烦你到我屋里讲一声，免得我娘和孩子们担心。”
扬高也来了，进屋就高声大气，说：“我早心上有数，齐峰是共产党。今日才晓得，他就是周介民！他做什么不行，硬要做共产党！害了一屋人！只不晓得许芸捉到了没有，听讲她是个长得蛮漂亮的女匪。四边山里赤匪不断，修根老儿赶麻雀，东边起了西边落，都是齐峰在背后怂起哑子放大炮！”
扬卿立眉喝道：“高坨，你是来帮倒忙的吧！”
第二日天没亮，扬卿手里提着剑，带着有吉出门。从城里到洑水湾，扬卿早年勘测水利走过几回，两头黑一日打来回。扬卿小时不太喜欢齐峰的个性，这时候他想到的尽是齐峰的好。一路上，扬卿同有吉讲自己和齐峰、劭夫小时调皮的故事。扬卿说：“你爸爸是个水鹞子，可惜没当游泳运动员，要不他会是世界游泳冠军。”有吉说：“爸爸从没带我到江里洗过澡，我至今落水还是个秤砣。”扬卿说：“那是你爸爸怕你出事。俗话说，会泅水的水里亡，会舞刀的刀上走。”
扬卿突然想起小时候，他同齐峰、劭夫在蛤蟆潭比赛扎猛子，齐峰一个猛子到了江中央。他和劭夫愒得要死，劭夫还说怕要到洑水湾去找人。没想到，今日真要到洑水湾去找人！扬卿是不信神神道道的，可想着儿时玩话竟成谶言，他心上堵得发慌。
稻谷正在灌浆，再有个把月就要打禾了。沿河浅水滩和稻田里落满白鹭，扬卿看着都像在给齐峰服丧。一路问信，走到洑水湾已是下半日。洑水湾回水潭卷着黑青的漩涡，沙滩的柳树上登满了乌鸦。扬卿晓得河滩上处处白骨，不想喊有吉看见，说：“有吉，你立在柳树下不动，我到河滩上去看看。”
有吉说：“我要去找我爸爸！”
扬卿只得领着有吉往河滩上走。两人在河滩上来回几趟，没有看见刚淹死的人的尸首，只看见人的白骨和牲畜遗骸，臭气熏天。乌鸦立在死猪、死牛身上吃腐肉，吃饱了就登在柳树上。
扬卿望了望滔滔而逝的沅水，低声说道：“有吉，我们回去吧。”“不是说都会冲到这里来吗？”有吉说不清是想在这里找到爸爸，还是不想在这里找到爸爸。扬卿说：“看水势，有冲到河滩的，也有顺水漂走的。”
来去的路上，扬卿都在说齐峰做人做事的好，有吉不再怨恨爸爸，只有满心的悲伤。扬卿说：“有吉，你公公娘娘和妈妈都不理解你爸爸，你爸爸又不能把自己做的事告诉他们。村里人也有说三道四的，你不要听。你还小，不懂政治，也不要问政治，只记住爸爸是个好人，做的是好事。村里也有人把我和你史老师当傻子，不由他们！”有吉说：“陈老师，我们学生都敬重你和史老师。”
回到沙湾，天已早黑了。走到学堂坳上，听到铁炮嗵嗵响。扬卿觉得不祥，却又不敢胡乱猜想。红白喜事都会放铁炮，夜里还放铁炮的只有丧事。两人走着走着，有吉看见铁炮是从他屋顶飙出来的，大惊，说：“未必是我娘娘？”
有吉火火地跑，扬卿也跟在背后跑。有吉到底年轻些，扬卿赶不上。路上碰到人，扬卿一问，真是满莲走了。扬卿心上钝钝地痛，想这一家两丧，修根、禾青和有吉如何承受得住！
扬卿赶到时，修根屋地场坪立了好多人。新亡人已经入棺，棺材盖留着尺把长的口子。禾青穿着孝服，伏在棺材口子上，哭得撕心裂肺。有吉捶着棺材哭喊娘娘，桔红抹着眼泪给他穿孝服。扬卿点了香，跪下拜了三拜。却见佑德公早已到了，同福太婆坐在中堂屋陪修根。修根瘫坐在凳子上，哭得像黄牛吼叫。
瑞萍走到扬卿身边，轻声说：“颅内大出血。阶头上是石板，摔得太重，年纪也大了。”
佑德公喊扬卿过去，说：“卿叔，我今日才告诉乡亭叔侄，民国二十五年正月十七三更半夜送红属上凉水界躲难，明里是我做的事，背里是齐峰啊！他不光救了沙湾五十多条人命，那几日他全县四处奔走，救了上万条人命！我也不管你什么党，不害老百姓就是好党！”
道士不能给自家做法事，修根的徒弟们都来了。亥时初刻入大殓，棺材盖子哐地合上。修根哭倒在地，禾青哭喊娘啊娘啊，有吉哭叫着拍打棺材盖。地场坪炮仗噼里啪啦，铁炮震得壁板发颤。
有喜放着炮仗来了，他是赶来为齐峰奔丧的。他很晚才听讲齐峰出事了，没想到满莲叔母也走了。乡亭叔侄们商量，齐峰找不到尸身，也要好好地做法事。齐峰是伤路亡的，棺材不能停在中堂屋，就在地场坪搭了棚子。棺材用的是修根现成的，里头放了齐峰衣冠。次日大早，几个道士吹吹打打，领着有吉到城里浮桥中央招魂。齐峰是在浮桥中央走的，他的魂魄从这里被招了回去。
家家户户都来给满莲和齐峰母子烧香，女人们都要抚棺哭一场。男人们立的立，蹲的蹲，坐的坐，都说满莲一世善人，齐峰是个义道人。村上人都已晓得，齐峰是警察局打死的。水英来烧香，村上人故意讲风凉话：“沙湾人往后可莫到城里去，免得喊警察打死！”
江东马家赶来奔丧，禾青娘杏英哭着骂齐峰：“你不缺钱呀不缺米，人家做官呀你当匪；爷娘老了呀儿没成，你一脚踩进阎王门……”禾青对齐峰虽满心怨恨，依旧哭着他平日的好：“我和你夫妻一场，你从没和我红过脸啊，你手指甲都没弹过我啊，你半句重话都对我不讲……”
出殡那日，红属屋男丁都争着为齐峰抬棺。修根依俗不能送老伴和儿子上山，齐树陪他留在屋里。修根已哭了三日三夜，喉咙早没声音了，眼泪也干了，只空张着干瘪的嘴，看着两副棺材抬出大门，绝望地捶胸摇头。
有吉手执引路幡，含泪走在前头。村上人都来送葬，大家从没见过母子同日上山，男女老少没有不落泪的。朱达望没脸见人，一家人躲在屋里没出门。
夜里，扬卿坐在祖婆床前。大炸雷不停地响起，雨打得瓦檐和天井啪啦响。祖婆只看得见闪电，听不见雨声，说：“落大雨了吧？天是长眼睛的，看这雷公火闪，满莲和齐峰都死得冤枉。”
瑞萍把几个小的送上床，也到祖婆房里来陪着。扬卿问：“瑞萍，你同齐峰是老熟人，晓得他是共产党员吗？”他俩说话，祖婆是听不清的。瑞萍说：“不知道他是共产党员。我和陈齐峰老师是在长沙学生运动中认识的。他是个很坚定的人，平时不太同人说话，做事能干。”祖婆见扬卿和瑞萍在说话，问：“你们讲什么？”“娘还蛮管事哩。”扬卿轻轻说道，又附到祖婆耳边，大声说，“我讲雨落得太大，怕砸坏了禾。谷刚灌浆，经不得大雨。”祖婆笑笑，说：“卿儿又没种过阳春，样样事都理着啊。”
扬卿望着瑞萍，说：“齐峰是有大抱负的人，别人如何看他，全不放在心上。”瑞萍说：“你那日去洑水湾还没回来，佑德公把民国二十五年红属躲难的事从头到尾讲了，红属屋几十人都跑来了。过去讲过齐峰坏话的人，都骂自己舌子要生疮。”扬卿说：“佑德公也和我讲了。做人做事，大家心上清清楚楚一本账！”瑞萍叹息道：“只有隔壁那个人，手里拿着马鞭子，说他每回到乡公所开会，都听说周介民如何如何！大家都不晓得周介民面长面圆，只听讲他是我县共党头目。他讲哪晓得，周介民就在我沙湾！”扬卿说：“乡里人讲他是五疤子捡宝，不识好丑。人家有仙早学好了。”
祖婆又问：“卿儿，瑞萍，你俩讲什么？”瑞萍附在祖婆耳边，说：“我俩在说，妈妈的气色越来越好！”“我是油尽灯残，熬一日算一日了。”祖婆说这话时，脸上却是笑着的。
三十九
大雨落得隆日隆夜没停，蛤蟆潭的渡船停了，修豫已三天没有上学。雨落到第三日，扬卿就去了竹园，邀有喜同去红花溪水库看水位。有喜说：“我今日大早看了，水位没到警戒线。”扬卿说：“我看看再说。”扬卿心上焦急，忍不住飞跑起来。他背上的蓑衣越湿越重，跑到大堤上他已眼冒金花。扬卿看看水位，说：“有喜，赶快泄洪！怕水位到了警戒水位时，万溪江也涨大水了。到那时，泄不泄洪就是两难。不泄洪，水库危险。泄洪，万溪江雪上加霜。”有喜说：“要得，那我先喊家和打锣，招呼老的小的不到溪边上来，水大了怕出事。”
第二日大早，扬卿肩披蓑衣去万溪江上看水。沿路碰着去江边看水的人，也有从江边看水回来的，都说今年洪水不得了。水早已没过柳林，往栽着棉花的沙地漫过来。扬卿看洪水涨得快，他已没法再往江边走。透过柳林，扬卿望见洪水汹涌翻滚，江上漂着整栋木屋，摇晃着垮散掉了。看水的人一阵惊呼，身子都往后倒退一步。
忽见一道白白的水线从柳林那边横卷过来。扬卿心想完了，必定是洪峰经过，江水往沙湾这边冲了！他大喊一声：“大水来了！快跑！”扬卿转身飞跑，不时回头看水。大家都跟着他往回跑，惊慌地叫喊。也有不信的，立着看了会儿，赶紧追着大家跑。水头追在身后，听得见洪水的翻滚声。
扬卿快跑到村边，再回头看时，已不见白色水线，水却仍往村边涌过来。从江边越往村子方向越开阔，激流摊开之后水浪就平缓下来。浪声听不见了，洪水却静静地淹没了稻田。满垄青黄的水稻不见了，只有望不到边的浑浊的大水。
看见扬高骑马过来，扬卿说：“高坨，你现在要敲锣了。快敲锣打喊，涨大洪水了，家家小心，学校放假。”
扬高赶紧策马回去。没多时，扬高骑马满村敲锣打喊：“涨大洪水了，家家小心，学校放假！”
吃早饭时，水就涨到祠堂门口了。齐岳屋里已有尺把深的水，扬卿蹚水从他屋门路过，见他和秀珍、有续、有统正把低处的东西往高处放。梆老倌见了扬卿，却讲起笑话：“涨他个齐天大水，淹死岩鹰好养鸡！”
扬卿没想到水会这么大，他回家喊修岳邀几个人到祠堂去，把风琴和老师桌上笔墨纸砚搬到楼上去。他自己也赶到祠堂，见水慢慢地往祠堂天井里灌，族上谷仓只怕会进水。修岳也担心族上谷仓，正着急再去喊人，见他爸爸领着学堂坳上几十个青壮男丁担着箩筐来了。学堂坳上地势高，水涨不上去。下头院子各家都在自保，喊不出人手抢救族上的谷。修岳他们搬完学校的东西，也帮着搬谷，都担到戏台上堆着。水进得太快，仓底尺把高的谷还是泡了水，湿谷堆在楼上教室里。
沙湾下头院子只有佑德公屋、扬卿屋和樟树坪地势稍高些。扬卿先回家看看，水已进到天井，还没上阶头。瑞萍正急得不行，见扬卿回来了，忙说：“卿卿，我在楼上铺好床了，你快把妈妈背到楼上去。”扬卿把祖婆背到楼上，又嘱咐修豫管着弟弟妹妹，不准下楼去看洪水。祖婆总是念着：“我是死又死不成，磨死一屋人。”瑞萍笑眯眯地贴在祖婆耳边，大声说：“妈妈，你莫老说这话！你是活菩萨，你老在，就是我屋的福分！”
透过柳林，扬卿望见洪水汹涌翻滚，江上漂着整栋木屋，摇晃着垮散掉了。
扬卿料想洪水进不了自家屋子，却仍担心楼上书房的水利勘测手稿。他把中文、日文两套手稿叠得整整齐齐，拿油纸包好，放进牛皮箱。这个牛皮箱是他在日本读书时带回来的。装好手稿，扬卿又把瑞萍写给他的信、他抄给瑞萍的《诗经·采葛》、瑞萍抄给他的《诗经·风雨》都找出来，也拿油纸包好放进牛皮箱。又不放心那些日记本，好几十个本子，也都拿皮纸包好，放进皮箱。再想想，又把他同甫、屹二兄和朋友们的通信找出来，也拿皮纸包好收进箱子。该捡拾的都捡拾好了，又把牛皮箱放在书柜顶上。
扬卿嘱咐瑞萍守着娘，他要去佑德公屋看看。进了佑德公窨子屋，见老人家立在阶头上望天。福太婆、容秀和云枝也立在阶头，愁眉苦脸地望天。扬卿说：“佑德公，你屋水进不来的。我屋水已到天井，你门前刚刚进水。”佑德公说：“不晓得天上还有好多水要倒下来，今日是第四日了。谷刚满浆，再泡几日，今年会颗粒无收！”扬卿说：“水是不是再涨，要看南边山里是不是停雨。我幸好昨日喊红花溪水库先放了水！”
忽听有小孩欢叫，扬卿晓得是戎生和有嵩。佑德公摇摇脑壳，苦笑道：“小儿不知天命！屋后娘井上水喷得几尺高，他兄弟俩看了半日了。”
扬卿走到佑德公菜园里，见戎生和有嵩扛着油纸伞，笑哈哈地立在娘井边上。伍海在菜园里开沟排水，望见扬卿了笑着招呼。扬卿走到娘井边，问戎生和有嵩：“泉水为什么会冒出地面？”有嵩问：“为什么呀？”扬卿说：“涨大洪水了，水往地下压，泉水就冒出来了。”有嵩说：“我好喜欢泉水冒出好高！”扬卿说：“有些地方不涨洪水，泉水也冒得好高，那叫喷泉。”戎生拍手道：“日日有喷泉就好啊！”
“日日有喷泉，你就日日没饭吃！”扬卿回头一看，原来是云枝来了。她朝扬卿笑笑，说：“他两个吃了早饭就在这里看，喊都喊不进去。”云枝把戎生和有嵩喊回去，说：“你两个伞也不会打，身上全淋湿了，快去换衣服。”
扬卿跟在云枝背后，牵着戎生和有嵩，回到前面天井。容秀见了，忙说：“我两个祖宗！”赶紧进屋取衣服。佑德公说：“我活到快九十岁了，从没见过这么大的洪水。天灾人祸都来了，世道只怕又要变了。辛亥那年，冬天雷打得不停。雷打冬，牛栏空。那年冬天，雪落得三四尺深，牛是十栏九空。”福太婆说：“那年，美坨四岁多，吵着要和姐姐打雪仗，跳进天井，人只剩个脑壳在外面。唉，屋里涨这么大的水，也不晓得美坨在哪里，好久没有他的信了。”
福太婆说起劭夫，佑德公和容秀、云枝都不接腔，怕引得大家伤心。扬卿也担心劭夫，却不好说什么话。佑德公突然想起件事，说：“陈老师，村里老小都没见过这么大的水。你去喊扬高招呼几个甲长，家家户户打招呼，老的小的要么躲到学堂坳上去，要么到我屋里，到你屋里，到樟树坪有喜空屋里。嘱咐大家屋里东西不怕水泡的不要管，怕水泡的往屋里高处搬，可莫把东西搬出去。屋里东西空了，屋就要浮起来，怕倒。还有，猪先不管，把牛都牵到樟树坪去。”
扬卿听了，马上跑去找扬高，自己也遇人就打招呼。心想佑德公谋事心细，这么大年纪脑子清清白白。扬卿沿路看水势，好像水还在往上涨。地势低的人家，水已淹到半个门，人都爬到屋顶上。扬卿远远望着屋顶上淋着雨的老人，一时也想不到办法。这时，修碧和修岳来了，扬卿问：“你两个有主意吗？”修碧说：“沙湾没有船。”修岳抓抓脑壳，说：“我屋有六个斛桶，都扛出来当船用。再喊几个泅水泅得好的，把屋顶上的老人和小孩救下来。”扬卿松了口气，说：“好办法，修岳去扛斛桶，修碧快去喊人！”
从佑德公屋门前坪往学堂坳上打望，中间隔着宽宽的大水。雨已停了，伍海正在坪上看洪水，忽见有人头上挽着衣服，从学堂坳上下水，水鹞子似的泅水过来。近了一看，原来是有喜。伍海说：“喜老弟，你从竹园来？竹园涨水了吗？”
有喜爬到坪上，把头上的衣取下穿着，下身是湿短裤。有喜说：“竹园没事，我不放心沙湾。”伍海说：“你泅水太厉害了，头上挽的衣都没湿！我是山里人，落水就是个秤砣。”
有喜进了屋，佑德公见了，说：“喜儿，你跑来做什么。”有喜说：“我怕屋里进水。”佑德公说：“看样子，水进不到我屋里。水不见落，不要再涨才好。”容秀见有喜穿着湿短裤，说：“有喜，我去拿身衣服你换了。”有喜笑笑，说：“秀叔母，我看看没事就回去，马还绹在根叔屋门口。”
戎生和有嵩听见有喜的声音，火火地跑出来，又要把有喜抬起来。云枝就笑，说：“你两个，抬喜哥抬了两三年了，每回都要抬！”有喜双手一抄，故意说：“我今日吃了好多饭，你俩只怕抬不起了。”有喜装作腿脚很重的样子，一左一右地抬脚，嘴里哎哟哎哟的，夸道：“我吃这么多饭你两个都抬得起，你两个真厉害！”
戎生说：“喜哥，娘井里的水飙得好高，你去看看！”福太婆喊道：“你两个莫顽皮了，喜哥哪有空陪你们玩！”有喜笑笑，说：“我去看看。戎生，有嵩，我们看娘井去！”有喜领着戎生和有嵩往菜园跑，福太婆笑道：“每回喜儿回来，戎生和有嵩就要缠他老半日。”
到了娘井边，戎生和有嵩抢着说井里的水为什么会飙出来，又说到喷泉什么的。有喜笑着夸两个小弟弟聪明，心上却是万分焦急，担心沙湾今年的阳春。
从井边回来，佑德公问有喜：“你去樟树坪看了吗？”有喜说：“我还没去哩。我屋墙脚砌得高，扯水不上去就没事。”佑德公摇着脑壳，说：“喜儿，竹园没事吧？今年下头院子两千多亩田没收成了！”有喜说：“竹园地势高些，洪水上不去。福公公，只要人没事，明年又是好阳春。”佑德公说：“竹园搭帮陈老师，子子孙孙旱涝无忧了。”“屋里没事，我去陈老师屋看看，就回去了。”有喜说着，又弓身对戎生和有嵩说，“你两个不准出大门啊！”
有喜还没赶到，扬卿先回到了屋里。他见天井里放着三口大水缸，问瑞萍：“你这是做什么？”瑞萍说：“善仙姐放的。这几日没办法去井里担水，屋里没水吃了，要接雨水。卿卿，你快舀鱼龙缸里的水把身上洗洗，洪水很毒的。你告诉扬高，洪水过后，他要喊大家搞卫生。”
扬卿很担心有喜的土砖屋，却没有办法过去看。祠堂门口的水已没过人头，樟树坪估计也进水了。有喜的土砖屋石头墙脚砌得米把高，只看坪里进好深的水。扬卿正想着有喜的土砖屋，有喜就来了，进门就说：“幸得昨日把水放了，要不就出大事了！”瑞萍忙说：“有喜，你是从洪水里上来的吧？快洗洗。”有喜说：“我看看你屋就走，不洗了。”扬卿说：“不晓得你樟树坪的屋是不是进水了。”有喜说：“可能进水了，只看墙脚扯不扯水。”扬卿说：“石头砌的不扯水，只要不淹到土砖墙。”
有喜上楼看看祖婆，出门走到佑德公屋前坪里，又把衣脱下来挽在头上，蹚水往祠堂那边去。越往前水越深，终于只能泅水了。泅到樟树坪，见樟树上都绹着牛，他的土砖屋里外都是人。乡亭叔侄们看见有喜了，过来说笑着招呼几句，都唉声叹气了。有喜看看脚下，坪里的水刚没脚背。
看见齐树了，有喜问：“树叔，你屋地势低，水好深吧。”齐树说：“水齐胸膛了。我有康、有龙手脚麻利，把我屋当紧东西都搬到楼上去了。今年阳春是没有了，要喝西北风。”有喜劝道：“树叔，天不绝人禄！总有办法的！”
忽又看见扬名蹲在地上，一脸黑着。有喜过去喊道：“大太太，你屋也好深的水吧？”扬名说：“屋里东西是抢到手了，阳春全完了。”有喜劝道：“大太太，你屋这两年兴旺！最大的喜事是碧公公活着回来，又抬了葵娘娘，你又得两个孙女了。淤泥好肥田，明年又是好阳春。放宽心，只等水退，日子照样过！”映葵从土砖屋出来，手里抱着小毛毛，笑着同有喜打招呼。映葵头胎得了个女儿，已经一岁多，名字起作晓英；二胎又得了女儿，名字起作再英，才四个多月大。有喜问：“葵娘娘，没看见碧公公啊。”五春抱着再英，说：“他到村里帮忙去了。”
有喜同乡亭叔侄们说说话，里里外外看看自家土砖屋，又泅水到学堂坳上去了。修根已瘦得像干核桃，看见有喜来了，眼泪就忍不住。有喜说：“根公公，你老不要再伤心了，伤心也喊他们不回来。你屋里有事要帮忙，喊有吉到竹园去讲一声，又不远。”
修根哭道：“你峰叔要走自己的路，我再骂再劝也没办法。只是你满莲娘娘没享过几日福，说走就走了。你禾青叔母还这么年轻，你有吉老弟才十八岁。”
有喜看见落了几日大雨，修根屋沿院墙爬着的南瓜藤、丝瓜藤、冬瓜藤、蛾眉豆藤好多都垮落了，地场坪尽是鸡屎和稻草，犁、耙、锄头也没归整，晾衣竹竿一头搭在三丫上，一头打落在地。有喜晓得修根平日手脚从不停的，满莲和禾青也都是精致人。他陪修根说着话，先拿竹扫帚扫地场坪，再把犁和耙搬进偏厦屋靠壁放着，又把锄头挂到偏厦屋去。修根喊道：“喜儿，你坐会儿，莫管它。”有喜说：“没事的，我顺手就捡拾了。”修根摇着脑壳，说：“喜儿，我魂魄都不在身上了，是样事都不想做。”有喜理着南瓜藤往墙上搭，说：“根公公，你不想动就喊有吉，你自己好好歇着。”修根说：“有吉也是一日到夜飘进飘出，也是没魂了。”
有喜把修根院子捡拾得整整齐齐，才牵了马往上马塬去。一路想着修根屋的惨事，想着沙湾下头院子的洪水，有喜叹息不止。沙湾早没人严守下马田上马塬的规矩了，有喜只有那年送贞一回部队，跟在贞一背后骑马出村，平日他仍不肯在村里骑马过身。
第七日，洪水慢慢退去，村里角角落落都是泥巴，深的齐小腿，浅的没脚背。随处看见死牲畜、死老鼠。进过水的屋子，壁板上显着黄水印子。家家户户都顾不上捡拾屋里，先跑到自家田里打望。稻子都倒伏了，埋在半尺深的泥巴里。天上好大的日头，一望无际的淤泥田被照得闪闪发亮。望着满田满垄的淤泥，女人们坐在田坎上哭。
自从那年向远丰讲过不要在祠堂开会，保上的会都在有喜的土砖屋里开。这回有喜的土砖屋积了泥巴，祠堂里泥巴更深，戏台上堆着干谷子，湿谷堆在楼上教室。扬高把甲长们喊到自家屋里开会，扬卿和佑德公不请自到。扬高喊大家报灾，他好向乡公所呈报钱粮减免。会开得差不多了，佑德公说：“今年下头院子的收成是没有了，钱粮免不免老百姓也没交的。只是吃饭怎么办？祠堂谷也没有好多了。我喊老伍到凉水界走一脚，我同亲家商量，有多少谷，借给乡亭叔侄，只认还本，不收息。学堂坳上的田没有淹，乡亭叔侄也相互帮帮。我屋今年受灾的田，租谷一粒不收，这是自然的。”
扬卿说：“我屋租谷原本三分之一交祠堂办学了，今年受灾的田租谷也不收。我讲个事，家家户户先不要讲阳春上的事，赶紧把屋里搞干净，把村子搞干净。水灾过后，必定有瘟疫，弄不好生病死人比水灾更厉害。家家户户清水洗过，开门开窗通风。村里的淤泥全部铲干净，死猪、死狗、死鸡、死鸭、死老鼠全部挖深坑埋掉。扬高你要分任务，今日家家户户把自家屋里搞干净，把屋前屋后死东西全部埋掉。天气热，一日耽误不得。明日起，清理村子里的淤泥。屋前屋后都要撒石灰消毒。”
也有人不太相信，说屋里米都不晓得在哪里，还管干净不干净！扬卿好言相劝，说：“乡亭叔侄们一定要相信我的话，不然今年下半年沙湾三日两头要打丧火！”
佑德公说：“陈老师的话你们要听。史老师是医生，她懂科学。我活到这么把年纪，也见过。往年只要涨洪水，村里生疱生疮的人就多，生病的人也多。”
修碧在外几年见过世面，也说：“各位乡亭叔侄，我卿叔的话大家要听。涨过水的地方，打过仗的地方，都会流行瘟疫。我有好多战友就是染病死的。”
第二日，伍海正在屋前坪里铲泥巴，有喜领着两个帮工帮忙来了。他同帮工进屋取锄头，见佑德公跟出来，忙搬了张矮凳子放在樟树底下，说：“福公公，你坐在阴处，日头太大了。”
佑德公看见大塘对岸井边担水的人排着队，就喊了担着水桶过路的人，说：“井边人多了，到我屋去担水吧。”平时村里人也不去佑德公菜园里担水，毕竟进出人家的窨子屋也怕打搅了。佑德公放了口，很多人就去娘井儿井担水。佑德公又嘱咐说：“屋里泡了水的壁板要清水洗，地上要清水冲，洪水有毒的。”
有喜看见扬卿和修碧、修岳出来担水，忙说：“陈老师，我们把坪前泥巴铲干净就到你屋来帮忙。”扬卿说：“不用哩，修碧、修岳在我屋帮忙。”佑德公也喊了扬卿，说：“陈老师，你到我屋去担水，近些。”扬卿说：“好吧，我去你屋担水。我老头儿在世，总讲你屋不用置鱼龙缸，屋里清水四季长流。”
有喜、伍海和竹园来的帮工铲完佑德公屋前屋后的泥巴，都担着水去扬卿屋洗天井。祖婆坐在阶头，看不清来人，只道：“瑞萍，来这么多客人，你喊善仙搞饭菜啊！”有喜就笑，说：“老祖婆还蛮管事的。”伍海忙说：“史老师，不要搞饭菜，很快就洗完了。”
祖婆没坐多久，人就承不住了。扬卿停了手，又把老娘抱进屋里躺着。瑞萍见扬卿抱娘的样子，好像他抱女儿华棣，又想到娘的病老，心上又暖又痛。
克文回到沙湾，村里已干干净净。达望在村里受气，见了克文就发火：“你当个警察局长，屋里不搞干净你就不归屋啊！”克文说：“爸爸，今年全县各地水灾都重，县城也淹了，县政府和警察局也淹了。我公职在身，要维持治安，要救灾抢险。”“你这个做老头儿的，儿子进屋就骂！你也不问问儿子在外好不好？”水英骂了达望，又问克文，“向亮和两个小的怎么不回来？”克文说：“我屋里也淹了，向亮在屋洗洗晒晒。”
克文同爷娘打了招呼，就去看扬卿和瑞萍，说了县城和全县的灾情。扬卿说：“县城地势更低，进水会更深。克文，齐峰老师娘儿俩丧事你没有回来，你要去他家看看。”“根叔瘦得人都脱形了，禾青每日困在床上哭。”瑞萍说。满莲和齐峰娘儿俩出殡之后，瑞萍每日都要到修根屋坐坐，要么陪禾青说说话，要么帮他家做做事。洪水退后，瑞萍每日又到修根屋去。克文犹豫着，说：“陈老师，史老师，我还是不去吧。”扬卿说：“你还是要去看看，我陪你去。”
克文只得硬着头皮，由扬卿陪着往学堂坳上去。路过的人家，克文都打打招呼，受的都是风凉话。齐树见扬卿陪着克文，斜瞟着眼睛说：“陈老师，全村人都敬重你。我要讲句直话，你不要红脸也唱，白脸也唱。”扬卿说：“知根老爷，齐峰的事，不怪克文。”齐树说：“天是长眼睛的。”
克文走到修根屋外，立了会儿才进院子。修根在阶头上靠壁坐着，脚手软软的样子。克文才要喊人，修根立起来就往偏厦里跑。扬卿以为修根不想见克文，喊道：“根老儿，克文来看看你。”哪晓得修根从偏厦屋冲出来，扬起锄头朝克文挖去。克文闪身跳到地场坪，修根挖到阶头石板上，火星子飞。扬卿一把抱住修根，说：“根老儿，搞不得搞不得！”修根手里锄头仍是乱舞，吼叫着：“朱克文，我要挖掉你脑壳！”又听到禾青在屋里长哭，骂道：“剁你脑壳啊朱克文！我阿婆老儿和齐峰都要变恶鬼取你性命！”
扬卿直抱到修根没力气了，才把他手里的锄头拿掉，拉他到阶头凳上坐下。听到吵骂的邻舍都来了，有劝修根爱惜身子的，有骂克文黄眼睛不认人的。女人们进屋去劝禾青，引得禾青更加大哭。修根高声骂道：“你讲他是共产党就要杀他？天下只有他是共产党？从民国十六年杀起的共产党，杀了二十多年杀干净了吗？民国二十四年从沙湾刀刀枪枪过路的全是共产党，都杀掉了？”邻舍们都在阶头或立或坐，只有克文立在地场坪日头底下，高高的像根桅子。任修根和乡亭叔侄骂，克文都不开腔。扬卿也不打劝，任修根骂得气醒，只有禾青的哭声越来越大。扬卿说：“根老儿，出事那日我就问过了，齐峰出祸不怪克文。报纸上的话是不能全信的。”修根脑壳撞着壁板，吼道：“朱克文，我屋记了你的死仇，你害我屋两条人命！只看报在哪日！”克文说：“根伯伯，天地良心，我是齐峰老师的学生。你日后会晓得的。”
扬卿再劝劝修根，领着克文出来了。一路上，两人都没说话。扬卿眼前仍是修根干瘪黄瘦的样子，耳边仍是禾青凄惨的哭声。克文百口莫辩，只能忍受修根家和全村人的咒骂。回到家里，达望追问他为什么要打掉齐峰。克文没法同爸爸解释，只说：“政治上的事你也不明白。”达望说：“打掉齐峰，就因为他是共产党？按江湖规矩，两党打仗，战场上见。你捉住他一个人打掉，算什么本事？”克文叹了口气，说：“爸爸，你这都是《三国演义》读多了，如今的政治哪是古人写小说那么简单！”
学校暂时开不了学，要等楼上教室的湿谷晒干归仓。扬卿要修岳喊人把祠堂里泥巴铲干净，一楼课桌和凳子不要洗。等祠堂的谷重新归仓，天井也拿水洗过，离放暑假也只有几日了。扬卿同老师们商量，今年暑假提前放假，期末考试推到下学期开学。
扬卿喊各班班长通知同学们到学校去，不带书包，只带水桶和抹布。那日，同学们都在天井里集合排队，扬卿说：“同学们，今年沙湾遭受大洪灾，很多人家屋子淹了，田里庄稼淹了，我们学校也淹了，积了好深的淤泥。淤泥是有毒的，大人们已把泥巴铲干净了，天井和一楼教室都用清水洗过了。同学们年纪小，不能让你们染病。一楼课桌和凳子上还有泥巴印子，这是陈老师专门留给同学们的。我们自己把这些泥巴洗干净，好让我们记住这场大洪灾。你们长大了，要立志修治江河，不再让大洪水泛滥成灾。放假本来还有几日，我们搞好卫生，提前放假。大家回去，田里屋里，多帮大人做事。”
扬卿见三年级的同学洗桌子凳子手脚麻利，一年级学生三两下就把自己弄得一身湿了。学生们却是个个认真，做出小大人的样子。不在乎学生们能不能把桌子凳子洗干净，得要他们记住这次大洪灾。
这时，扬高陪着几个生人进来，抬头低头四处看。扬卿迎过去，走在前面的人笑道：“你是陈扬卿老师吧？我是乡长彭大立。”扬卿说：“哦，彭乡长，幸会！”扬高说：“彭乡长到过沙湾两次，没碰到卿哥陈老师。”彭大立握了握扬卿的手，说：“我常听人说起你，我一看你的样子，猜到就是你！”扬卿也笑起来，说：“我有什么样子呢？”彭大立说：“读书人的样子嘛。”闲聊几句，彭大立说：“这回洪水太大了，我们乡受灾的地方多。我来看看。”扬卿说：“今年沙湾大部分人家颗粒无收，只怕要饿饭。”彭大立脸色凝重起来，说：“大家一起想办法吧。”彭大立问问学校灾情，出门走访受灾户去了。
送走学生，扬卿拿毛笔在祠堂神龛前的柱子水印上画了一道线，写下标记：民国三十六年六月二十九日洪水位。
四十
家旺和金娥听讲沙湾涨大洪水，夫妻双双从凉水界下来。金娥背着包袱，里头东西胀鼓鼓的。家旺担了满满一担山货，干竹笋、干蕨菜、干马齿苋、干黄蛤蟆、红薯条、薯粉丝、葛粉，还有当季枞菌和猕猴桃。
云枝并不晓得爷娘会下山来，见到爷娘担着背着进门，忙喊伍海接担子，自己接过娘的包袱，喊戎生和有嵩快来喊外公外婆。伍海接过担子，说：“佑德公正要喊我到凉水界走一脚，你们就下来了。”戎生和有嵩在外公外婆怀里扭来扭去，急着要看箩筐里装的是什么。金娥说：“现成能吃的只有猕猴桃，山里也没什么好东西。”福太婆说：“都是好东西哩！亲家不要每回都担这么多东西下来，你也是五十多岁的人了，要蓄身体啊！”金娥笑道：“他还一身牛劲。”
容秀和云枝帮着捡拾东西，戎生和有嵩吵着要吃猕猴桃。容秀喊住两个小的，说：“莫动莫动，到井边去洗干净。猕猴桃上毛毛厉害，你两个拿了手上要起风坨的。”福太婆说：“喊他两个不吃多了，怕拉肚子。”戎生和有嵩从穿廊往娘井儿井边火火地跑，容秀一双小脚随在后面走不快，嘴上不停地喊慢点。
金娥打开包袱，里头是她给佑德公、福太婆、容秀、云枝、戎生、有嵩、翠玉和伍海做的鞋。福太婆满脸是笑，说：“金娥，依辈分你先头是我孙媳妇，如今是我亲家母。哪要你给我们做鞋呢？我是做不得了，容秀和云枝两个手巧，纺纱织布、纳鞋绣花，样样做得。”金娥说：“托福太婆的福，我也享福了。田里和山上的事，都是家旺和两个儿子管了，屋里的事媳妇管了。我早早就享福，怕要折寿。我就做点针线。坐板凳摇蒲扇的日子，我是过不惯的。”
翠玉早想抢话说了，急得不行的样子，说：“金娥姐姐，我哪里占得你做鞋呢？”伍海也说：“我哪来这个福分！受不起受不起。”金娥说：“哪里的话！做双鞋，工都出在自己手上。要说，我也是学了老亲家和亲家母，他两老待人仁义。我也要谢谢伍海老大和翠玉妹妹，你两位帮着持家，也是辛苦。”
云枝脸上很有光，爷娘带了这么多东西下山。她喜滋滋地喊阿公阿婆试鞋，又喊容秀姐姐和戎生、有嵩试鞋。容秀领着戎生和有嵩从井边回来，说：“礼数搞反了哩！应该是我和云枝给你二老做鞋才是哩！”家旺笑起来，说：“她给你们做鞋，都是哼着山歌，心上欢喜哩！”云枝说：“我的妈妈娘，你还学会唱山歌了呀？”金娥红了脸，说：“莫信你爷老儿讲鬼话，我哪会唱山歌！”
福太婆拿起新鞋，看了鞋底和鞋面绣花，嘴里啧啧地喊好手艺。四双女鞋面子都是绣了花的，福太婆的鞋绣的是蟠桃，容秀的鞋绣的是两枝莲，云枝鞋上绣的是石榴，翠玉鞋上绣的是青竹。福太婆和容秀不方便当人面试鞋，云枝也就不试。翠玉是想试鞋喊金娥高兴的，见云枝不试，她也不试了，说笑道：“金娥姐姐给我鞋上绣的是节节高，看我哪日洪福齐天。”
福太婆怕拂了金娥的意，喊佑德公：“老头儿，你试试亲家母做的鞋。”佑德公笑眯眯地放下烟筒，伸手拿过新鞋，说：“肯定合脚！”佑德公坐下来，家旺帮他把新鞋穿上去。新鞋有些紧，用力才穿上。金娥生怕鞋太紧了，问：“挤脚吧？”佑德公说：“蛮好蛮好，不紧不松！”伍海是打光脚的，只说：“我脚上尽是灰，莫把鞋弄脏了。我要留着过年穿！”
戎生和有嵩吃猕猴桃的样子，一看就是又酸又甜。福太婆牙齿咝咝的，说：“我小时也爱吃猕猴桃，现在不敢吃了，怕酸。”戎生和有嵩穿上新鞋就跑，容秀喊道：“两个小祖宗，快莫跑！新鞋底子硬，会绊跤的。”话音刚落，有嵩就绊跤了。容秀上去扶，云枝说：“不要扶，男子汉自己绊的，自己爬起来。”有嵩刚想哭，听妈妈这么讲，自己爬了起来。戎生学大人样，朝有嵩竖起大拇指，说：“弟弟是男子汉！”大人们都笑了。容秀说：“戎生哥哥也是男子汉！”
说话间，齐岳进来，说：“福伯爷，有你的信。”佑德公喊了难为齐岳，再看看信封上的字，就晓得是贞一的信。一屋人都不说话了，眼睛都向着佑德公。云枝气都出不匀，她想从贞一信里晓得劭夫的消息。容秀心上发慌，嘴里一下就干了。福太婆心上急，说：“老头儿，你怎么不念出来呢？”佑德公只是看信，嘴皮子轻轻动着，就是没读出声来。家旺和金娥也慌了，都半张着嘴。戎生和有嵩都趴在佑德公肩上，争着认信上的字。戎生说：“军务……军务……台湾……书坤……我爸爸……回来……我认得字……我认得……”福太婆的眉头刚刚舒展，佑德公却摇了脑壳，说：“书坤和贞一到台湾执行军务，说是月余可回广州。”福太婆长长出了一口大气，说：“只要快回来就好。贞一没说她哥哥在哪里吗？”
佑德公没说话，只把信小心叠好，放进衣兜里。他问家旺：“凉水界没事吧？沙湾洪水大，我活到快九十岁没见过。”家旺说：“我猜到下头地方会涨水，没想到涨这么大。那几日凉水界也大雨不停，山垮了好几处，田里禾倒也没事。”佑德公说了给乡亭叔侄借谷的事，家旺和金娥都只点头，没说二话。家旺问：“亲家，你讲是祠堂上借总的，还是家家户户各借各的呢？”佑德公吃了几口烟，说：“我讲，各家借各家的。反正要到凉水界上担谷下山，祠堂借总的，派起工来麻烦，总有怕吃亏的人家。自己借谷自己担，就没话说了。”福太婆说：“我讲句直话。祠堂借总的，有人还不晓得记你的恩，反正他只认在祠堂上借的，还不还你都还难说。”佑德公晓得是这么个理，却不爱听这句话，说：“老太婆，我们只管做好事吧，又不图人家记不记恩。”云枝心上放不下劭夫，很想再看看贞一的信。她望着爸爸的衣兜，却又不敢开口。
佑德公越来越不喜欢扬高了，心想那是个吃橘子不分瓣瓣的人。他嘴上从来不说，只是心上有数。他喊伍海走一脚，请齐树过来坐坐。佑德公又嘱咐容秀：“你把亲家带下来的东西，一样拿一点，我送给齐树。”没多时，齐树来了。金娥忙立起来，喊道：“树叔，你健旺啊！”齐树笑笑，说：“金娥，我就不晓得如何喊你了。依你原先班辈，你喊我叔。依你如今的班辈，我喊你表叔母。”福太婆笑道：“家有三门亲，各人喊各人。金娥喊你叔，你只喊她金娥就是了。”齐树说：“家旺我还是得尊你作叔！”
说笑会儿，佑德公说：“齐树，我喊你过来坐坐，想拜托你个事。上回保里开会，我揽闲事去听了。我当着大家的面讲了，今年下头院子阳春没了，好多人家要饿饭。我同亲家商量，乡亭叔侄要借谷的，自己到凉水界上去担，只认还本就是了。不关保上和祠堂上的事，我就不和扬高划算了。拜托你家家户户问句话。我也不晓得哪个屋里缺粮，哪个屋里另有乡脚。”
齐树听了，说：“福伯爷，村上老少都要喊你菩萨了。我晓得有好多人家是要借谷的，我都去问问。我屋仓库里的谷都救住了，缺不缺粮明年再讲。”
齐树走时，容秀说：“树哥，这是表叔带来的干菜和枞菌，你带点回去。”齐树推了半日，说：“干菜我带点，当季枞菌难得，留着你屋自己吃。”金娥忙说：“枞菌又不经放，你拿回去正好做夜饭菜。七八月只有红枞菌，十月间乌枞菌才好吃。”
夜饭菜做的是腊肉烧枞菌，黄豆炒仔鸭，青辣椒炒干鱼，酸紫红辣椒炒黄蛤蟆，紫苏煎金钱蛋，外加两个瓜菜和青菜。佑德公喊伍海陪家旺喝酒，说：“亲家，伍海平日是铲了菜自己吃的，今日我请他陪你喝酒。我陪不得酒了。菜也没有菜，你多喝几碗酒，多吃几碗饭吧。”家旺说：“亲家客气，满桌子好菜哩！”福太婆就笑了，说：“一桌子菜都是凉水界上下来的。”
家旺喝过三碗酒，忍不住说起当年凉水界上的事，道：“我其实早晓得，周介民就是沙湾陈齐峰老师。我隔着一层提过，亲家不准我讲，我就把嘴巴封死了。前不久我才听讲齐峰老师被打掉了。唉，这世上的事！”佑德公说：“齐峰也是你屋恩人啊！沙湾人原先只晓得是我喊十一户人家正月十七隆夜上凉水界，其实背地里都是齐峰喊的。峰儿是条汉子，沙湾人往日都把他当忤逆不孝的报应儿。依我讲，他救了命的十一户人家，把根老儿当爷老儿侍奉都不过分！”金娥听得眼睛红红的，说：“福公公，我才晓得这事啊！家旺，我屋要记这个恩！”家旺放下筷子，坐得笔直的，说：“亲家和齐峰老师都是我屋恩人！”
云枝早流泪了，容秀暗暗忍住泪水。福太婆摇摇脑壳，没头没脑地说道：“小伢儿过家家，好起来尿泡饭，不好了刀剁断！”佑德公埋起脑壳吃烟，满肚子的话不敢讲。心想真是小伢儿过家家就好了，今日吵了明日和了。他们是真枪真刀打仗，是要死人的。云枝每日去祠堂看报候信，报纸上尽是国民革命军大败匪军的消息。佑德公怕听这些消息，他满脑壳想的都是劭夫在战场上杀人。佑德公不晓得往哪里写信，真想写信劝劭夫、贞一和书坤解甲归田。
吃过夜饭，一屋人坐在天井歇凉。听得四边蛙声鼓鼓，福太婆叹息道：“这回涨大洪水，只有蛤蟆不怕。”金娥说：“凉水界上，夜里不光四路蛤蟆叫，满山都是虫叫。不晓得有好多虫，叽叽叫的，啾啾叫的，咯咯叫的，拖着长声叫的，叫声拐着弯的，都有。我刚上山时怕吵，睡不着，如今听着虫叫像听歌。鸟也比平地多，天快断黑时山上的鸟就像赶庙会，叽叽喳喳好热闹。半夜里，别的鸟都睡觉了，杜鹃东一声，西一声，远一声，近一声，叫得不停，不晓得它要说什么。”
