修岳正同佑德公说话，有续跑来说：“岳公公快去，彭乡长来了。他领着两个枪兵，枪兵被我们拦在卡子外面。”修岳忙跑回去，看见彭大立正在中堂屋看枪。他刚要抬手摸重机枪，修岳飞步上去就把中正剑架在他脖子上，说：“彭乡长，只拿眼睛看，不准拿手探！”彭大立也没吓着，回头笑笑，说：“修岳呀！我是替县政府传信的。郭县长晓得沙湾买了枪回来，命你们把枪送到县里去。”修岳听着也笑了，收起中正剑，说：“你们郭县长讲话，打屁不傍腿！齐天界人民解放自卫队总队长朱克文同志写信告诉他了，我们自卫队同贵府井水不犯河水。”彭大立说：“年轻人，说话口气莫太大。共产党还没有打过来，这里还是国民党的天下，县政府有权命令你们送枪过去。”修岳又把中正剑抽出来，说：“沙湾老的保甲长都不肯搞了你是晓得的，新的保甲长都扛枪上山了。我们都是随时要上山的人。沙湾没有保甲长，没有人听你的了。请转告郭县长，你们要是来硬的，我们就把机枪架到村口去！来好多打死好多，老铳弹麻雀！你可以走了。”
送走彭大立，修岳同有续、齐明商量，赶快探准自卫队在哪里扎营，好把枪支送过去。修岳说：“他们先往南上高明溪，走凉水界，再挥师往北，前几日到底庄，不晓得这几日到哪里了。有续和齐明两个去找，回去扒碗饭就出门。只能走路，不要骑马。”有续说：“我晓得，骑马动静大，怕露消息。”修岳笑笑，说：“不光是这个！外头太乱，骑马还怕被抢。”齐明说：“我们没有短枪，还是带匕首上路吧。”
有续回屋吃几碗饭，腰间暗怀匕首，换上新草鞋就要出门。秀珍看着怕，说：“有续，你老头儿讲你不听，娘讲你也不听。”有续怕娘担心，只说：“妈妈放心，我只是去报信。”齐明在屋里飞快地扒饭吃，桃香问：“齐明你三扒两咽的，又要到哪里去？”齐明说话有点冲，道：“妈妈，你莫学齐岳哥，嘴上总是敲梆。”桃香脱口就是顺口溜：“不是娘敲梆，哪来茶饭香？命里三斗五，莫想封大将！”桃香随口说到命和米，就想今年的禾长得好，等收了新谷就把借佑德公屋的米还清了。去年还过两斗，今年还差三斗。
修岳把十条步枪先发了，领人日夜巡逻警戒。夜里，村里大路上松油柴灯笼烧得啪啪响。修岳又着人挨家嘱咐，日间在田里做事记得四处打望，进村同行的男子超过三人就要报信。第二日天快麻眼，有续和齐明回到沙湾，有龙跟着回来了。有龙躲在凉水界，正好齐峰和克文带着队伍经过那里，他就跟着自卫队走了。有龙回屋看看娘，吃过夜饭又同修岳、有续、齐明一起，领着三十几个人，隆夜送枪支上山去了。
枪送到山上，修岳、有续、齐明仍旧回到沙湾管阳春。沙湾大小事情和自卫队后勤保障都离不开修岳，有续和齐明每日到修岳屋听命。田里的禾转青了，正是薅田的时候。有劳力上山去的人家，修岳就领人去帮工。他出门做事都带着中正剑，又喊屋里有老铳的出门都把铳背在身上。有续的匕首总在腰间，齐明的大刀总在背上。田间做事的沙湾男人，眼睛总是四处打望，耳朵张得像喇叭花。往年熟视无睹的鹭鸶时刻在眼前飞，往年充耳不闻的布谷时刻在耳边叫。
修岳担心县政府来人找麻烦，终究没见有人过来。倒是彭大立来过几回，想把保甲长推出来，村上无人理睬。彭大立又找扬卿说：“陈老师，你二哥陈扬屹同志多年追随委员长，你在村里很有声望。我再次恭请你出任第五保保长，沙湾得有人管事呀！”扬卿笑笑，说：“彭乡长，你喊我当委员长我都不得当。”
瑞萍每回看见修岳秉剑在手，她都是笑眯眯的。一日，修岳问道：“叔母，你教的两首新歌，原先你唱过吗？”瑞萍说：“我没唱过哩。”修岳说：“你没有唱过，怎么上口就会唱呢？”瑞萍笑道：“好歌通人心，上口就会。你不是也学会了吗？”修岳又说：“叔母，县政府我也不怕，到底还是防着他们来人找麻烦。怎么只是彭大立过来说说就没事了呢？”瑞萍仍是笑着，说：“修岳，你不是每日读报吗？”修岳好像听懂了的样子，说：“我晓得，他们顾头顾不了尾，快完蛋了。只等天下太平，我就把中正剑还给佑德公。”
有龙被人抬回沙湾那日，田里的鹭鸶格外多，白白的满天飞。修岳正在田里刨田坎，先是看见鹭鸶轰地飞起来，再看见路上有人抬肉糍粑来了。人在外伤路亡的，用竹轿杠绑得紧紧地抬着，就像端午节包的肉粽子。修岳正猜可能是外村路过的，就看清两个抬肉糍粑的是沙湾人了。他赶紧飞快跑过去，才晓得是有龙打死了。一问才晓得，自卫队同张玉林匪部在封家山激战四日三夜，阻止了匪部向我县方向侵扰。
第二日大早，佑德公坐着轿子去桔红屋吊丧。老人家落轿已很费力，他只坐在轿里打望，云枝过去替他烧纸。佑德公眼睛越来越雾了，只见得满地场坪孝服白白的。修岳昨日起就守在灵棚，他到佑德公轿边劝了几句，说：“打仗死人是没有办法的事。听抬丧回来的讲，碧哥的机枪好凶火！沙湾人打仗很厉害，打赢了。”
桔红哭瘫在地上，远远地望着坐在轿上的佑德公，双手把棺材拍得啪啪响。有龙阿娘跪在灵前不停磕头还礼，人轻飘飘的像演影子戏的皮影片子。有吉做法事已经很熟悉了，半闭着眼睛敲钹念经，又不停地给公公递东递西。修根的木鱼敲得时紧时徐，嘴里唱经时快时慢，有吉的钹子套准公公的动作和唱念。只见修根高高地举起木鱼槌子，有吉宽宽地拉开双手间的钹子，哐当一声大响，长长一声唱经，法乐和经文戛然而止。修岳听见法乐和唱经停了，就想正往西海去的有龙也立在半路歇脚了？阴阳要是相通，能把他喊回来就好了。
有龙送上青松界，沙湾又有几个年轻人奔自卫队去了。他们晓得山上仗打得激烈，却个个都把拳头捏得紧紧的，走起路来恨不能起飞。齐明硬要跟着去，四跛子苦劝不住。桃香发疯样地追到上马塬，死死抱住儿子不准他走。齐明黑脸回到屋里，一刀剁在柚子树上。
佑德公晓得村里又有人上山了，暗自放在心上想：沙湾人有血性，可也不要流血才好呀！
每回山上有人下来，修岳都要先问：“搞赢了吗？”听说又打了胜仗，沙湾没死人，修岳就放心了，问：“要好多谷？”快打禾了，修岳接到齐峰的信，嘱他赶紧置办三百套棉衣，等到九十月再办怕迟了。修岳回信说，只等打完禾马上筹办。今年学堂坳上和下头院子的禾都好，村里老人家都讲修岳料理得好。大半数年轻人去自卫队了，村里阳春也没耽搁。只是乡公所的税赋收不上，正是乡亭叔侄们喜欢的。
一日，有统扛着枪回村里报信。他先跑到田垄里找到修岳，说：“岳公公，天亮了！”修岳手里正捧着禾把子，说：“不是正黄天白日吗？”有统朝天放了一枪，惊起满田垄的麻雀，说：“这话是齐峰老师说的，天亮了！美叔的解放大军进城了！”修岳放下禾把子，问：“你说什么？美叔的解放大军？”有统说：“我们昨日才晓得，美叔早在两年前就领着队伍参加解放军了！他同齐峰老师、史老师都是地下党员！克文领着湘西纵队出城五十里迎接解放军，见到解放军首长，才晓得就是美叔！”修岳听着更蒙了，问：“哪里又出了个湘西纵队？”有统仰天大笑，说：“岳公公，你是自卫队文书，做了修碧公公供应长的事。你在后方做萧何，不晓得前方旗帜换了好多回。我们现在部队旗号是湖南人民解放总队湘西纵队！”修岳这时想到的却是自己的任务，忙说：“有统你回去问问齐峰老师，三百套棉衣还办不办。”有统说：“肯定不要办了，我们马上会复员。美叔专门喊我回来报信的。我们快去告诉佑德公，美叔回来了！天真的要亮了！”
正是秋高天气，日头挂在天顶上纹丝不动。佑德公和福太婆坐在天井里晒日头，肩背晒得发烫。佑德公越来越怕冷，绒衣外面还套了薄夹衣。福太婆还算硬朗，只是眼睛也不太亮了。她又开始说冗话：“我十五岁过到你陈家门上……”
忽听到有人高声打喊：“佑德公，福太婆！”佑德公眼睛不好，耳朵还很清楚，听出是修岳的声音。福太婆眼耳都不太好了，却也听到有人打喊。云枝灵雀一样迎了出去，容秀也紧赶着出来了。眨眼间扬卿、瑞萍、修岳、有统都进了门，个个满脸喜气，大喊大叫。有统大步上前，蹲在佑德公身边，说：“福公公，福娘娘，秀叔母，云叔母，我告诉你们好消息！美叔领着解放大军开进县城了！美叔是共产党！”福太婆没听清，直问：“你们讲什么呀？”瑞萍附在福太婆耳边，大声说：“你屋美坨马上回家了！”福太婆嘴巴一张，眼泪流了出来，双手合十朝天作揖：“儿啊，你回来了！阿弥陀佛，老天祖宗保佑得好啊！”容秀双手捂着脸，泪水从指缝间渗出，小声说：“有嵩能看到爸爸了！”云枝脸色绯红，人都立不稳了，蹲下去靠着福太婆，说：“妈妈，不晓得美哥这几年受过伤没有呀？”陈统说：“我看见美叔了，美叔很好！完完整整回来了！”扬卿和瑞萍对了一下眼神，大声说：“佑德公，福太婆，我早晓得美坨前年起就在解放军里了，我屹哥写信回来说的。我先不告诉你二老，怕你们担心。劭夫不写信回来，他是怕连累屋里人。”云枝蹲都蹲不住了，一条腿跪到了地上，捂着胸口，说：“难为他这么多年没出事啊！”容秀放下双手，脸上泪痕未干，说：“怪不得美哥每次回家，你们几个都坐在一起说不完的话！”瑞萍笑道：“我们是革命同志。”佑德公颤颤巍巍去摸烟筒，老伍忙替他装了烟，云枝替他把烟点燃了。佑德公长长地吃了几口烟，连呛带咳，半日才说：“天晓得，我劭夫儿早就是共产党呀！我和他娘为他担过多少心哪！”
修岳把中正剑递给佑德公，说：“福老大，剑用不上了，还你屋的。”佑德公接过中正剑，说：“秀儿，你把剑放到神龛上去，告诉祖宗不打仗了。”福太婆泪眼昏花，问：“修岳，晓得贞一和书坤在哪里吗？他们好久回来？”瑞萍望望扬卿和修岳，安慰福太婆，说：“放心吧，他们也会回来的！”
劭夫回来了，屋里要好好热闹一下。佑德公对伍海喊说：“你快到竹园走一脚，告诉有喜和瓜儿，他美叔要回来了。”又拜托修岳，“岳老弟，我屋没有走脚报信的人手，你着人到凉水界去报信，到淑贞、贤贞屋去报信。”修岳说：“老哥老嫂放心，我就喊人去报信！”
云枝立起来，问：“有统，我美哥讲好久回屋里来吗？”有统说：“美叔很忙，他还在指挥部队清剿残余土匪。很快就会回屋里来的！”云枝脸发烫，说：“我要到城里去！我要去接美哥！”佑德公劝道：“云儿，你先莫去。美坨只怕还在打仗哩，我们都在屋里等吧！”云枝心怦怦跳，说：“我要到城里去！我要带戎生、有嵩一起去！”容秀说：“我走不了远路，戎生、有嵩还在上课，我们和爸爸妈妈在屋里等。”瑞萍说：“卿卿，我们也去！”翠玉早笑得眉眼弯弯，说：“我要留在屋里煮饭，不然我也要去！”佑德公喜得合不拢嘴，说：“回去四五年，我也扛着烟筒去城里接美坨了。你们快去城里接人吧，我讲，他能早回家就早回家。他妈妈望他，眼睛都望瞎了。”
云枝走到大门口，看看自己一身旧紫花衣裤，忽又往屋里走，想换件衣服，走两步，又掉转身往大门走。顾不得那么多了，她伸手抹抹头发，扯了扯衣角，说：“陈老师，史老师，我们快进城接美哥去！”
云枝、扬卿、瑞萍一出门，就碰到有续、有吉和齐明。有续一声吆喝，说：“走，进城去，接美叔去，看解放军去！”
劭夫、齐峰、克文三人都牵着马出城，背后跟着从湘西纵队复员的沙湾乡亭叔侄。湘西纵队已把枪支交给解放军了，大家空着双手一路说笑，一路大步往沙湾赶。修碧对劭夫几个说：“你们骑马先走，快点到家。”劭夫说：“不远，我们一起走。”修碧笑道：“我平日出门，不扛锄头，就拿草刀。空手走路，我手都没地方放！”
出城就是田垄，打过禾的田里立满稻草捆子，还没打禾的稻田金黄一片。日光照耀之下，齐天界白云缠绕，远远近近的山色有深有浅，有明有暗，时时变幻。刚割掉稻子的田垄上，空气清甜清甜的。到了下马田，就望得见豹子岭了。修碧这时上来帮劭夫牵着马，又有人上来帮齐峰和克文牵马。
劭夫对齐峰说：“想想我在国民党军队里潜伏那么多年，自己危险倒不说，屋里人也不晓得我到底是什么人，到底在干什么事。他们日子难过。我爷老儿和云枝是能读报的，不晓得他们为我操过多少心！你们在地方潜伏，也同样危险，还做了那么多大事，了不起！”齐峰说：“民国十九年，史瑞萍受省委派遣到县里来搞暴动，缓解江西苏区压力。她来的时候，县委书记刚被捕变节，很多同志被害了。我逃过抓捕，继续潜伏。我同史瑞萍是在长沙就认识的老同志，她先找到我，我们再联系上蔡耿甲。没多久，我在报纸上看到，省委书记谢长卿同志被捕牺牲了。史瑞萍是谢长卿同志派来的。从此，她同省委失去联系。我们继续执行任务，同蔡耿甲一起组织了抗租抗税自卫游击队，发动舒容江暴动。到了民国三十一年，我们从秘密渠道获得党中央指示，要求白区同志隐蔽精干，长期埋伏，积蓄力量，以待时机。”克文听着，很惭愧，说：“我是国民党员，政治上糊里糊涂，只是凭良心做事。这回齐峰老师喊我领队伍出来，我想都没多想就跟着他干了。我晓得这是对的。”齐峰想起自己喊同志到屋里打劫的事，胸口隐隐地痛。那些银钱不晓得是祖上积存了几代的家底，他的革命同志假扮强盗抢了大半，爷老儿今年又把剩下的全献给湘西纵队了。当年同他商量这事的蔡耿甲早已牺牲，假扮强盗的侯震陆、张则平后来也牺牲了。这个儿子打劫老子的悬案只有齐峰和瑞萍知道。齐峰嘱咐过瑞萍，永远保守这个秘密。齐峰并不心痛那些钱财，他只是觉得对不起老父亲！这几个月，湘西纵队在山区同张玉林匪部交战，每当夜里安营扎寨，齐峰常独坐到后半夜。他经常想起胡珮。胡珮遇难整整二十二年了。
打禾的乡亭叔侄早丢下手里的禾把子，火火地往大路上跑，边跑边喊：“回来了，回来了！”劭夫大声和乡亭叔侄打招呼，取下帽子挥舞得高高的。齐峰只是笑，朝大家连连点头。克文高出大家一截，他打招呼的声音传得最远。
劭夫望见了沙湾村边的高树，那些枫树、樟树、泡桐树、乌桕树，红的红，绿的绿，五彩斑斓，熠熠闪光。他离家这么多年，打北洋军阀、打日本鬼子、打蒋家王朝，沙湾出去的乡亭叔侄很多却再也回不来了。村边这些高树他从小就熟悉，现在仍好好地立着。忽见好多人从高树底下的大路上跑过来，劭夫一眼就望见了云枝，她一个人跑在最前面。
克文说：“美哥，乡亭叔侄接我们来了。”修碧牵马走不快，他往后挥挥手，喊道：“快跑呀！”湘西纵队的年轻人都飞鸟一样跑起来，两头的人流汇合在一起了。云枝挤到离劭夫两三步远的地方，立着不动了。劭夫快步向前，走到云枝面前，低声喊道：“云枝，我回来了。”云枝满脸是泪，说：“美哥，你瘦了，你黑了，你活着回来了！爸爸妈妈都好！容秀姐姐都好！有嵩戎生都好！”扬卿和瑞萍挤到劭夫跟前，一人紧握着劭夫的一只手，用力摇晃。扬卿说：“美坨，你回家了！”有吉不晓得喊了多少声爸爸，齐峰搂着儿子的肩膀不放手。扬卿和瑞萍都过来同齐峰、克文握手说话，大家挤挤嚷嚷，簇拥着劭夫他们一起往村里走。
走着走着，村里不断有人迎上来，人越来越多。进了村子，大路两边立着的人又跟着劭夫他们走，队伍越来越长。村里的狗今日都不叫，摇着尾巴一下跑到人群前，一下跑到人群后，像小孩子欢跳着领路，又像小孩子追着看热闹。走到佑德公老窨子屋前，坪上早挤满了人。达公、扬高、修根、达望、齐岳、水英、禾青、四跛子、桃香，老老少少都来了。有喜扶着佑德公，瓜儿扶着福太婆，容秀牵着戎生和有嵩立在最前面。劭夫喊了一声爸爸妈妈，快步走到佑德公和福太婆面前跪下，说：“儿子不孝，儿子让父母大人担惊受怕了！”佑德公说：“美坨，这一拜，你娘受得起。”容秀忙把有嵩往前推，说：“快扶爸爸起来！”有喜早一步跨上前去，把劭夫扶抱起来。容秀又推推戎生，说：“快到舅舅身边去。”劭夫紧紧抱住两个孩子，看着有嵩，又看看戎生，又看着有嵩，心里像有一块火炭在烧，说：“嵩儿，我是你爸爸！戎生，你长这么大了！”
窨子屋前的坪里人都立不下了，挤到了大路上。妇女们抹着眼泪，男人们都叹息。佑德公招呼大家进屋坐，说：“达公，修根老弟，修权老弟，达望老弟，齐峰，克文，快进屋坐吧。”福太婆喊劭夫：“美坨，快进屋，你喊乡亭叔侄快进屋！”天井里早摆好了凳子，佑德公和福太婆在靠椅上坐下，劭夫挨着爸爸坐着，戎生和有嵩靠在劭夫身边。有喜逗戎生和有嵩，说：“你们两个长大了，劲越来越大。爸爸回来了，舅舅回来了，就不抬喜哥了！”有嵩说：“我长大了，跟爸爸当解放军去！”戎生说：“我也跟舅舅去当解放军！”
天井里的人坐的坐，立的立，挤得满满的。忽然噼里啪啦的炮仗声在屋外炸响，久久不停。一大群红属子弟都挤了进来，挤到佑德公身边问好，朝劭夫、齐峰和克文鞠躬行礼。劭夫忙立起来招呼，说：“各位乡亭叔侄，齐美这些年不在屋，难为大家照顾我一屋老小！齐美没齿不忘！齐美给乡亭叔侄鞠躬！”
福太婆问：“美坨，我听讲贞一和书坤到台湾去了？台湾在哪里？远不远？易不易得回来？克文三个老弟也到台湾去了？”劭夫心情沉重，却笑着说：“妈妈，贞一和书坤，还有克文三个老弟，一定都会回来的！”有统故意讲笑，说：“福娘娘，台湾海峡不宽，跳一脚就过来了！”
说话间，淑贞挤了进来，抱着劭夫又哭又笑，说：“美坨，姐姐为你担惊受愒二十几年呀！”福太婆问：“淑贞，你一双小脚这么快就回来了？”淑贞说：“我哪有本事这么快回沙湾？我听得报信，喊人抬了轿子起飞走！”又听得有人高声喊美坨，贤贞也回来了，喊道：“美坨，好消息传得真快！我一路都听人讲，沙湾陈劭夫带着解放军回县里来了！”
进进出出的人太多了，云枝、淑贞她们不坐，都立在劭夫身后。劭夫回头望着云枝，说：“你们都坐下来呀！”云枝说：“两个姐姐就想靠着你立着。”淑贞就笑了，说：“只有云枝不想靠着她美哥立着！”听淑贞说笑，满屋的人都笑了。齐峰立起来，说：“你们一屋人好好说话，我一屋人先回去了。”齐峰把马鞭子递给有喜，说：“枣红马好好的，还给你了。”又把勃朗宁掏出来，说：“手枪还给云枝嫂。”云枝接过手枪，双手紧紧握着。佑德公说：“云儿，你把手枪也放到神龛底下去，喊祖宗晓得不打仗了。”克文也把马鞭交给修岳，说：“修岳，灰马也还给你。”又说：“我一屋人也先回去了，你们好好坐。”
齐峰和克文两家人先走了，还有很多乡亭叔侄却不想散去，都在讲东讲西。桔红挤了进来，问劭夫：“美老弟，我五儿呢？”劭夫早听克文说有仙爷老儿和二哥有龙的事了，他赶紧立起来，拉着桔红的手说：“嫂子，有仙是条汉子，他勇敢、机智，会打仗。他当连长了，正领着兵开往湘南。放心，我解放大军所向无敌。”桔红却是担心，说：“我五儿要早回家才好啊。”劭夫说：“有仙很快就会回来的。”桃香问齐岳：“梆老倌，我听你昨夜敲梆说，五更梆声响，快要大天亮。沙湾子弟兵，打了大胜仗。匪部张玉林，远走逃他乡。你怎么算得这么准呢？你晓得今日劭夫要回来？”齐岳笑起来，说：“四叔母，你醒得早啊！我随便编的，怕没有人听见哩！”桃香说：“我是劳碌命，醒是醒得早，也相信命里只有一把糠，不怕你半夜三更喊天光。可我这几年看天下风水在变，乡亭叔侄都要转好运了。”劭夫笑道：“四叔母讲得好，已经改天换地了！解放大军马上进军大西南，新中国即将诞生！”
淑贞和贤贞说的尽是劭夫小时候的事，好多故事都是容秀和云枝听过多回的。淑贞说：“我走到哪里，美坨就跟到哪里。我们女儿家盘毛，他专门替人捡盘毛钱。有回，我把盘毛钱踢到大塘去了，他扑通跳到大塘去捡。愒得我要死，我回家挨了妈妈打。”贤贞忙说：“我也记得这事哩！那日起，爷老儿才晓得美坨会泅水，才晓得他经常和卿公公、峰坨偷偷到万溪江洗澡！那年，美坨才六岁！”佑德公笑个不停，说：“天该如此！齐峰要不是个水鹞子，他哪能躲过大难？”淑贞和贤贞越把小时的美坨讲得呆傻，云枝听着越是心里软软的，越觉得这个呆傻男人要她好好地疼。
佑德公随两个女儿热闹去，他喊有喜、翠玉、伍海到身边来商量，说：“明日屋里好好开几桌席，请亲房的乡亭叔侄好好喝几碗酒！花木兰壮士十年归，屋里磨刀霍霍向猪羊。我美坨可是出生入死二十多年啊！”有喜说：“福公公，这事都交给我，你不用操心。我明早管杀猪，翠玉嫂嫂管杀鸡杀鸭，伍海去江东买牛肉。人手都是现成的，打声喊就到场。依我讲呢，这回屋里做酒，老规款都不作数。你想，出去当红军的，到湘西纵队去的，跟美叔出去抗日的，哪里还分亲房远房呀？他们都是美叔的战友，沙湾家家户户都请！”佑德公举着铜烟筒，要打人的样子，笑道：“喜儿，你就不怕把福公公屋里吃空了？”翠玉笑道：“福公公屋里吃空了，万溪江就没有岩坨了。”伍海说：“喜老弟要不是晓得佑德公仁义，哪会打这个算盘呢？”乡亭叔侄听着，都说明日都来帮忙，好好喝酒庆贺！
又听得屋外砰地响了一声，不是炮仗响，也不是铁炮。云枝听出是老铳的响声，晓得是爸爸从凉水界下来了。她挤出人群，家旺和金娥笑眯眯挤进来。劭夫忙立起来，喊亲爷亲娘。戎生和有嵩上去喊人，争着接下外公外婆的竹背篓。佑德公说：“你两个这么快呀？”家旺说：“幸好金娥是双大脚，我俩一路火火跑！”有喜搬了凳子过来，云枝喊爸爸妈妈坐下，她自己也挨着妈妈坐着，望着劭夫不回眼。劭夫说：“我整整二十八年没上凉水界了。”家旺说：“凉水界山林、田土都好，得空了上去住些日子。”
招呼完家旺和金娥，佑德公立起来，双手在两肩和衣襟上仔仔细细拍了几下，说：“美坨，我们进去拜祖宗吧。”劭夫神色庄严，说：“是的，新天新地，可以告慰祖宗了！”亲房上的乡亭叔侄依礼也该拜劭夫屋家神，远房上的乡亭叔侄也有心拜劭夫屋家神。有喜飞快地准备好香纸、炮仗和铁炮，佑德公领着儿孙们进了中堂屋，四跛子、桃香和众乡亭叔侄立在天井，一起朝向神龛立着。
大门外，有喜放起长长一挂鞭炮，伍海连连点响铁炮，响声直震到齐天界上。一树老梅新修剪过，绿叶疏朗，铁干虬枝。
尾声
清明，扬屹携妻子雪安、儿子立佑、女儿童玉，贞一携女儿念梓，克武、克双、克全三兄弟，结伴回沙湾省亲。烽火山海阻隔，扬屹一家去乡五十五年，贞一去乡四十六年，克武三兄弟去乡亦有四十二年。念梓生于台湾，也已三十八岁。
贞一自此再没有回台湾，她不能又与儿子戎生分离。念梓每隔三五年就回沙湾看望妈妈和哥哥，次次都劝妈妈回台湾去。昨日，念梓又打来长长的电话，苦求妈妈去台湾安度晚年。次日，贞一给女儿写了一封信。
念梓吾儿：
昨日接你电话长谈，你再次恳请接娘往台湾养老。拳拳孝心，娘悉能明白。娘虽在电话里已将心思表达，犹未能尽意，再写信与梓儿说几句。
时间过得真快，娘回到沙湾老家转眼已十六年。犹记一九八八年清明，你随娘还乡，两岸迢迢，终得团圆。娘原打算在沙湾小住两月即回基隆，但骨肉恩情再难割舍，桑梓故土更难分离，狐死首丘，娘决意终老家山，不复漂泊。然你与你哥哥戎生，娘都放心不下。所幸现在海峡两岸往来方便，信息通畅，你亦多次返乡省亲，娘知你安好，颇感欣慰。
梓儿，娘虽年届耄耋，心思尚未完全糊涂。每每静坐，平生过往皆奔来眼底心上。念及你和戎生身世，娘便有锥心之痛。六十二年前，娘和你父亲放下你刚满半岁的哥哥戎生，跃马扬鞭，奔赴你劭夫舅舅抗日麾下。五十三年前，你尚不满周岁，你父亲即因共谍案在台北入狱，病逝囚中，从此阴阳永诀。你我母女在台湾孤苦无依，得你扬屹太太、克武叔三兄弟及众乡党搀携，方能侥幸苟全。你自小知事，不怕吃苦，性情勇毅，无输男儿，得承郭陈两门家风，你父亲泉下有知，也必安心。
娘归居沙湾十六年，村中老人时常相伴，述往道今。旧事历历，烽火如昨，苍黄翻覆，感慨万端。自你祖父、舅父、父亲，到村中诸先进，如你齐峰叔、克文叔等，或为乡中贤达，或为英雄壮士，皆大丈夫也。最可感怀者，每遇家国急难大事，乡亭叔侄皆慷慨踊跃，极少宵小为乡人不齿。而今每年清明，你祖父、舅父及齐峰叔、克文叔坟头，通村往吊，香火不断。明德尚义，崇贤向善，为沙湾乡人之传统。
沙湾受家山垂佑，享万溪润泽，沃野平旷，粮足猪肥，鸡唱鱼欢。然旧时亦多有水患，乡亲受灾并不鲜见，尤以一九四七年至剧。今万溪江已于四十年前修筑河堤，该堤修筑由政府主持，村中父老子弟齐心襄力，你扬卿太太躬为监理，从此沙湾永绝水患。县内江河修治凡四五十年奋力不息，沙湾仅豹之一斑耳！又，你扬卿太太旧时即主持修建红花溪水库，至今运行良好。你省亲时曾去红花溪水库观光，其胜景之美又何输于日月潭？
村中同代老人多已故去，惟你扬卿太太、瑞萍太太及有喜哥健在。有喜八岁即为孤儿，你祖父祖母将其养育成人，又由你祖父祖母做主娶亲成家。有喜虽未读书，然知恩重义，诚朴勤奋，一世行善，村中老少无不称其贤，真子夏所云未学谓学也。
梓儿，昔日你舅父、你父母、你扬卿太太、瑞萍太太、你齐峰叔、克文叔一代人奋不顾身，前仆后继，皆为了今日的清平世界。如今的沙湾故土，早已是我同你舅父、父亲梦想之家园。戎生和有嵩一九八八年都树过新屋，今年又各自翻新。娘腿脚尚可，能每日出门稍许散步。视力差些了，读报看书已很吃力，写信勉能书写小楷。今年春上尤有一喜事：老宅娘井干涸多年，今春上又汩汩出水了！方井池里薄雾隐现，清流鼓涌，冬暖夏凉，依然是娘小时候的样子。娘从儿时起就爱在井边玩耍，垂老仍得啜饮，何其幸！娘井里的水流入儿井，从儿井又流到天井，从天井流出老宅，通到万溪江，如此绵绵滔滔，川流不息，直奔长江、东海！
梓儿，娘已得长寿。今后无论娘在或不在，勿忘故土，勿忘家山，常带儿女们回来！
娘贞一手字
2004年5月1日
2022年11月，完稿于长沙梅溪湖畔
