娘讲：“今年的谷仓楼只怕装不下，要在中堂屋打堆子。我到陈家门上，像今年的收成只碰到过一回。那年，生你二哥哥，中堂屋的谷堆得人把高，地上铺了尺把深的稻草，稻草上又铺上竹晒簟。那年，你爸爸辛苦啊！我在月里做不得事，中堂屋的谷怕生霉，出日头就要担出来晒。你公公还在，他爷儿俩担谷腰都担驼了。那年的谷，两年才卖完。”
齐峰说：“妈妈放心，今年谷多，有我在屋哩。”
妈妈笑了，说：“阿弥陀佛，你是书生，你担得好多？”
日头偏西了，满莲去做夜饭。满地场坪的谷子，齐峰在中堂屋前面腾出空地，摆上桌凳，招呼帮工吃烟喝茶。满莲在灶屋煎寡鸭蛋，梆老倌听见香味，说：“满叔母煎寡鸭蛋我年年吃，好吃！”寡鸭蛋煮熟切饼，煎得两面黄，放上油糊辣子、葱末和新鲜橘叶，想着就流口水。
饭菜摆上桌了，一碗煎寡鸭蛋，一碗青辣子煎泥鳅，一碗擂茄子，一碗丝瓜汤。帮忙的人都说：“太贤惠了！”满莲说：“我一双尖尖脚跑一回江东场坪要半日，又没有人手。按讲，要去场坪上剁两斤肉才对得住人。”梆老倌讲：“蛮好了，蛮好了。”齐峰去灶屋取桐油灯盏，刚出灶屋门口，修根喊道：“起风了，地场坪哪照得了灯盏？”梆老倌忙说：“不要灯盏，好大的月亮。还怕把饭菜送到鼻孔去了？”月亮还在齐天界上，桌上的菜也看得见。
修根吃饭的时候，忍不住要回头看看满地场坪的谷。禾已打了四日，谷有晒干的，有半干的，有今日才打的。晒干的谷要归仓，半干的谷要收堆过夜，才打的谷要摊开去免得烧坏。修根想头三个儿子要是都在，哪舍得把田租出去？世上没有勤死的人，只有懒死的人。他一年四季扛着锄头在田里打转，心甘情愿经管佃户田里的水，不怕别人笑他是摊水匠。
齐峰留在屋里帮着娘晒谷。地场坪铺了十床竹晒簟，屋前阶头摆了满缸糊米茶。
梆老倌说：“根叔，今年你屋禾最好，只怕划五百斤一亩！”
修根听了这话，只是点头笑。他心上左右不是，又怕露富，又怕估产低了少了租子。沙湾风俗不是收定租。每年禾熟登了，主佃两家，喊个中人，一起到田坎上估产，主佃对半分成。中人得四升走脚米，主佃各出两升。
梆老倌抬头望望天，说：“根叔，我忙扒几口饭先回去，快一更了。”
满莲说：“你要去敲梆了。莫急，饭吃饱，迟一时半刻不碍的。”
“满叔母说的！我嘴巴子是喜欢乱讲，敲梆打更是乱不得的。三皇五帝定阴阳，不能乱了时辰。”梆老倌立起来，揩着嘴说，“根叔，明日我就不来了，我屋的禾也要打了，也要请人。”
帮忙打禾的人走了，修根又去把新打的谷子扒散，心想：“今日夜里老鼠就打牙祭了。”
齐峰说：“爸爸你歇一下，我来吧。”
修根说：“你哪晓得！”
齐峰过来帮着扒谷，说：“爸爸，今年收成好啊。”
修根不作声，只躬腰扒谷。下半日刚担回来的谷都扒散了，修根坐在中堂门口摇蒲扇。想想今年的好收成，修根的泪水滚热地流，满莲和齐峰都没有看见。
修根自家种的十亩田，平常年份打禾六日完工，今年打了足足八日。老天遂人愿，每日都是大日头。修根家仓楼满仓的谷，中堂屋也堆了谷。满莲纺纱的纺车搬到茶堂屋，织布的床机搬到屋檐底下阶头上。
修根嘱咐满莲和齐峰：“哪个问我屋今年打了好多谷，就笑一下。”
满莲说：“今年家家收成好，佑德公屋里不得了。”
修根说：“莫算别人家的账。”
满莲说：“俗话讲，家藏千斛财，隔壁有斗量。家家户户都在算别人家账的。”
谷都归仓了，满莲请了裁缝师傅上门。满莲拿出几丈金纱布，青棉纱掺黄蚕丝织的，说：“峰儿，我放了二十多年的几丈金纱布，要给你老头儿做衣他舍不得。我给你做两件汗衣，对亲也要见得客才是。”满莲又喊修根：“你也做件金纱布汗衣，你没有一件清通衣。”修根说：“我哪是穿金纱布的命？正是佑德公讲的，坐得黄包车，颠得屁股肿。”
满莲头几日就把金纱布缩了水，整整齐齐折好放着。裁缝师傅铺开布，舍不得下剪刀，只说：“哪个织的金纱布？织得真是好！”
满莲说：“我年轻时织的。”
满莲晓得修根舍不得做金纱布汗衣，白布汗衣还是要给他做几条。她打算明年开春就把媳妇收了，也要给男人家和儿子每人做条新棉夹衣，每人做条新单夹衣。修根仍说不要，满莲说：“儿子结婚做酒，你穿得像个老讨，也不像。”
乡下老裁缝制衣是老样式，对襟襻扣立领箭袖。齐峰好几年没穿老样式汗衣了，穿起来总觉得哪里不对劲。满莲却说：“这样子才像书生！”
修根把齐峰同女方八字都合过了，又看好定亲的日子。先是女方到沙湾看人家，都说修根家人都能勤，六畜兴旺，柴方水便，伢儿也好。望着中堂屋堆得高高的谷子，女方亲戚们啧啧称道兴旺。再是齐峰挑着猪腿肉，到江东过礼。百事顺当，亲就定了。女子名字喊作禾青，屋里有田地，有铺面，也算殷实。禾青爹叫马永泰，开着一家福祥布庄，江东场坪上的人都喊他泰老儿。
齐峰从江东渡口坐渡船打了两个来回，还不晓得禾青长得面长面圆。新娘子要到洞房那日挑开红盖头才看得见。齐峰只是顺着大人的意，依着乡下礼数规矩行事，人却有些心不在焉。
九
逸公老儿屋里从没有过穿草鞋的人，扬卿如今出门都是竹笠草鞋，肩挎米袋，手里刀剑。沙湾人像看西洋镜，说：“陈老师穿草鞋，稀奇！”沙湾人平时说话，喜欢用自己村里的典故。说到享不起的清福，或不稀罕的好事，就说：坐得黄包车，颠得屁股肿。说到事情多，或麻烦多，就说：修根老儿赶麻雀，东边起来西边落。如今又多了个典故：陈老师穿草鞋，稀奇。
这回，齐峰被县里派去做乐输委员，修根老儿很不高兴。沙湾人听说教书先生做粮差了，都说：“真好比，陈老师穿草鞋，稀奇！”原来学校还放着暑假，圣庙中学就喊齐峰去上班。齐峰到了学校，才晓得县政府抽调公教人员暂充乐输委员，分赴各村催租。乐输局和县财政局召集乐输委员培训两日，详细介绍赋从租出的事。
派到沙湾的乐输委员也是圣庙中学的老师，大名向远丰。修根喊了扬高、齐树到祠堂开会。修根问向远丰：“我们是喊你向委员，还是喊你向老师呢？”向远丰说：“委员不是个官，又是临时差事。各位喊我向老师吧。”齐树说：“村长根老儿的公子，也在贵校当老师，也做乐输委员去了。”向远丰忙说：“那是缘分，请问是哪位？”扬高说：“陈齐峰。”向远丰说：“哦哦，陈老师，新来的，我刚在培训班上才认识。”修根说：“向老师，我们村里管事的人都来了。怎么个搞法，都听你的。”向远丰笑笑，说：“先把喜事说了。”扬高问：“什么喜事？”
向远丰从口袋里掏出两个蓝本子，笑道：“县党部托我把两位的党证带来了，恭喜二位！”
扬高忙拿双手把两个本子都接了，翻开一本，说：“这个是陈修根同志的。”又翻看着自己的党员登记证，笑得嘴都合不拢，说：“党证是这个样子的！好看，颜色样式都好看！青天白日！”
修根翻翻党证，一句话没说，就把党证放进口袋了。向远丰说：“陈修根同志，陈扬高同志，我们都是革命同志了。”
扬高问：“向老师也是国民党员？”
向远丰说：“李县长是县党部书记长，他说既然为公职，便要存公心。只有加入国民党，才能有天下为公之精神。所以，要求全县公教人员都加入国民党。”
修根却想：齐峰要是也入党了，家里就有两个人要交党费！
闲话几句，向远丰开始说正事：“按县乐输局和财政局征收办法，以村为单位征收，总单到业主，分单到佃家，赋租并征，耕者输将，赋从租抵。严格遵守总理遗训，田赋不超过地价百分之一，另收建设特捐、建设附捐、县税特捐、县税附捐、教育特捐、教育附捐、卫生特捐、卫生附捐、司法特捐、司法附捐、团防局捐、驻军特捐、训练壮丁费等。”
修根问：“田赋之外，税捐年年有的，名目很少有人记得全。要算算账，不晓得到底多少，加了还是减了。”齐树笑起来，说：“哪里有减的事。”修根说：“你我都是从清朝手上过来的，怎么没有减的呢？自古逢灾蠲免钱粮是常例。”向远丰说：“我带了一张县长布告来。各位都看看，再张贴出去。”扬高说：“向老师，我们几个也有识字不多的，你念念吧。”
向远丰笑笑，只好展开布告念了。
为布告事
民众们，俗话说得好：“有女早嫁，国课早完。”又说：“交了粮，自在王。”皇粮国税，天经地义，理贯古今，大家晓得。一，交纳税赋是民众义务。政府有责任造福民众，民众有义务交纳税赋。县政府要担负民政、教育、交通、卫生、司法很多责任，开支都从税赋中来，民众不交纳税赋，政府难为无米之炊。一，交纳税赋是保障民众权利。或因时变事迁，或因天灾人祸，或因沧海桑田，而致有粮无业，或有业无粮，或业主不明，税赋负担畸轻畸重。今县政府郑重声明，本年税赋征收，民众务必诚实申报田业。田业申报，政府登记在案，才有合法保障。有田不报、田多少报，抽查出来一律充公；或被他人告发查实，隐瞒田业提出部分奖给告发人管业承粮纳税，其余充公。一，交纳税赋是给子孙积德。税赋多用于公共建设，这是为子孙后代造福的事。我县各项事业都很落后，百业待兴，万事艰难，需民众合力支持。人人都有后代，很多事情要靠社会发展才有希望。一代一代努力，子孙才能过上好日子。一，交纳税赋是给自己留名声。不论田业人家，还是佃户人家，同担税赋交纳责任，不得相互推诿。主佃和睦，乡村兴旺。我县民众是诚实爱国的，但也有极少田业大户把不交纳税赋当作有本事、有面子。小户人家以踊跃输将为荣，少数田业大户以如数纳税完赋为耻。县政府严正声明，务必把颠倒了的廉耻是非颠倒过来，要让抗粮田业大户灰头土脸，没有面子。佃户亦不得以任何理由抗租，业主控告属实，政府出警追究。
切切此布
县长 李明达
中华民国十六年七月十日
向远丰念完，说：“李县长在东洋读过书的，很好的文才。他为了让民众看得懂，写了这么个晓畅明白的布告，真是费工夫了。”
刚才向远丰念布告时，扬高在数党证青天白日上的角，先数是十二个，再数只有十一个。数到第五遍眼睛都花了，就拿手指掐死一个角，再从头数起，才搞清是十二个角。又想，圆的是日头，十二个角是什么呢？未必是一年十二个月？
向远丰说：“我手上有个征收章程，省里印发的。我先讲一下，你们要看再拿去看。只有一份，莫弄丢了。今年的征收，按县长布告要求，田业人家事先报业，分水田一二三则，旱地一二三四则。今年工商报业是章程里新加的，开抱棚的，做炮仗的，开碾坊的，开油坊的，开铁匠铺的，推豆腐的，轧棉花的，烧窑砖的，今年都要报业。承佃人家也要报，租谁家地，租多少亩，也要分出田地等则。时间上有规定，阳历十月二十日全部交纳完毕。逾期不交的，按拖欠时间长短各有罚金。死拖不交的，警察局捉人。”
向远丰先把总的原则讲了，又一项一项细细讲解。扬高党证没有离手，听向远丰解说章程却是糊涂，说：“向老师，我听着耳朵里尽是炮仗响，脑壳都要炸了。”
修根也是摇脑壳，说：“只怕只有知根老爷搞得清楚。”
齐树双腿本是平放着的，听修根这么一说，他不由得架起了二郎腿，一摇一摇的，说：“哪里啊，我只晓得算账。你们都是帮政府做事，我是替你们做事。向老师，依我讲呢，沙湾报业也报不出花样，主佃相约都是十几年、几十年的。我还要管竹园和舒家坪，竹园那边麻烦些。”
修根伸手给向远丰，说：“向老师，我看看征收章程。”向远丰笑笑，递过章程，说：“村长你是识字的啊！”扬高说：“根老儿是读书人，要不是民国来了，只怕都是秀才了。他又看屋场，又做道场，村里凡要认字的事他都做得，死人活人都求他。”修根白了眼睛，说：“高坨，不是乐输委员在场，我要日噘你！”扬高也晓得自己话不经听，就说：“根老儿莫认真，我又没半句冤枉话！”向远丰说：“几位都看看章程吧。竹园、舒家坪、向家坳，都是我管的，我下午日还要到舒家坪去。”齐树说：“向老师管得宽，差不多管半个乡了。”向远丰苦笑着，说：“管得再宽也是管得一身汗！我按县政府令，自己背着粮袋子，我在村长屋里搭餐，交米抵饭菜钱。我是公教人员，政府发薪资的，派出来催租，不另发辛苦费，只发草鞋补贴。”修根望望向远丰的鞋，见他穿的是皮鞋，就想：大热的天气穿皮鞋，脚不会臭？
向远丰问修根和扬高：“村长和农会委员做主。你们心上有数，就免掉报业，只按征收章程开单到户。我明日去舒家坪，还要去竹园和向家坳，五日后回到沙湾。我回来的时候，账要出来。”
齐树问：“向老师，你要我陪吗？你管的几个村，地籍都在我手里。”
向远丰说：“我先走一趟，回来再请你。”
修根把征收章程看完，听到雄鸡叫，望望天上日头，说：“向老师，半日鸡叫，快吃点心饭了。我就不讲客气，点心点心，到我屋随便点一下，你也不要讲交米。”
齐树说：“根叔，还是到我屋去吃吧。”
扬高说：“你俩都莫争了，到我屋去吃。”
齐树说：“还是到我屋去。账到底是我来算，我也好再讨教讨教。”
修根说：“我就性直了，向老师，你就到知根老爷屋去吃点心。”
修根和扬高立在祠堂门口，向远丰背着米袋跟在齐树背后。望着他俩走了三丈远，扬高讲：“根老儿，我俩要不要去佑德公那里坐坐？”
修根说：“哪里有空！一坐就是半条工，佑德公也未必在屋。”
扬高说：“那就吃过夜饭？我来喊你。”
修根说：“要去你去，我不去了。”
扬高说：“你是村长，我是协助你的。你不去，我也不去了。”
齐树领着向远丰到了屋门前，老远就打喊：“堂客，快做点心饭，来贵客了。”
齐树阿娘桔红正头戴竹笠在地场坪晒谷，抬起头来满脸是汗，说：“快坐快坐，我就煮点心！”
齐树说：“阿娘，这位是县政府乐输委员。”
“嫂子好！”向远丰望望齐树家大屋，“旺兴啊！”
齐树嘿嘿一笑，说：“小门小户。两个大的都分家了，自己都修了屋。还有个小的没抬阿娘。”
齐树家屋子正屋六封，右边横屋三封，左边是灶屋和猪栏，牛栏在屋后拖檐底下。向远丰把齐树家前后看了看，说：“朝向也好，真是旺兴！”
忽见拖檐弄子的竹床上困着个伢儿，向远丰说：“这地方好歇凉，清凉的穿堂风。”
困着歇凉的是齐树满儿五疤子。齐树也不避客人，骂了起来：“五疤子，你硬是懒得像个黄儿蛇！你娘老子一个人在晒谷，你不晓得帮娘扒一下谷？”
五疤子眼睛都没开，翻一下身子又困着。
向远丰笑笑，说：“小伢儿，都是这样的。”
齐树说：“十岁了，也做得事了。”
齐树领向远丰回到正屋，就在中堂门口阶头上坐下，桔红已酾好两杯茶，放着两把蒲扇。中堂后面的角门开着，过堂风从屋后吹来，不是太热。齐树又在说五疤子不知事，桔红护着儿子，说：“你莫骂他了，才放了牛回来。”
向远丰问：“知根老爷，你家是好多代的册书了吧？”
齐树说：“明朝手上做起的册书。我屋发人发得多，子孙田土慢慢就少了。我老头儿传到我手里只有八十亩田，我老大有康、老二有龙分家，各分二十五亩田。自己留着三十亩，老满五疤子有仙还要抬阿娘。等我和阿娘都伸脚了，老满多出的五亩三弟兄三一三十一分去。明朝时候，我祖上田土多，充任里长、甲长，附近几都的大小事情，都是我家管的。征粮的鱼鳞图册，原来是在衙门手里，慢慢都到了乡里管事的人手里。从清朝起，乡里田土多少，业在谁手，只有乡下有鱼鳞图和册书的人才晓得。要不，怎么喊我们作知根老爷呢？”
向远丰笑笑，说：“我晓得，我屋老头儿也是知根老爷。”
齐树听了，望着向远丰，说：“哦，那你都晓得的。”
向远丰见齐树目光有些怪，晓得他的意思了，说：“我老头儿原是想我接他的脚，教过我认地籍簿子。我读书出去了，他就教我大哥。我老头儿是个老实人，不晓得搞名堂的。”
向远丰说话的时候，一直笑脸盯着齐树。齐树好像明白了什么，说：“向老师，反正我算好账，先同你商量。你是乐输委员，都听你的。”
向远丰说：“好的。我是公教人员，国民党人，必廉洁奉公以自守，不做前清贪顽胥吏。”
两个人闲话着，说到沙湾哪家仁义，哪家殷实，哪家出人物，哪家不好说话。桔红已在茶堂屋摆好饭菜，过来请人：“向大人，吃点心了。”向远丰笑道：“嫂子，我哪是向大人！喊我向老师吧。就算是前清，知县老爷也当不起喊大人。”桔红也笑了，说：“我们乡下人，看到你们县衙门来的，个个都是大人。”
向远丰望见桌上摆着藠头炒腊肉、青椒炒蛋、青椒干鱼和几个青菜，说：“嫂子太客气了，这么多好菜。都到下半年了，家里还有腊肉？”
齐树说：“你嫂子会做人家。今日不是来贵客，我哪吃得到腊肉？”
人还没动筷子，狗已在桌子底下钻来钻去。齐树趁向远丰低头让狗，朝桔红悄悄做了样子。桔红心上明白，进屋抱了酒坛子出来，说：“自家蒸的阿板籽酒。”
向远丰说：“不喝酒吧，我下半日还要到舒家坪去。”
齐树边说边把酒倒上了，说：“舒家坪几脚路的事，少喝点吧。”
向远丰端上酒碗，问：“儿子呢？”
“莫管他，喊他先困饱眼闭吧。”齐树说着，看见儿子已进门了，就说，“五疤子，你耳朵长啊！筷子一响，起来赶浆。”
五疤子也不喊人，也不望人，装了饭，夹了菜，坐到门槛上吃去，后脑壳上的疤子亮亮的。齐树笑笑，说：“向老师，乡里小儿，不知事。”“哪里！小伢儿怕生，都是的。”向远丰举起酒碗，“难为知根老爷，难为嫂子！”
向远丰喝完酒就栽眼闭了，跑到屋后拖檐下竹床上困着。桔红同齐树舞手努嘴鼓眼睛，就像两个哑巴吵架，不晓得向远丰要困好久。等了小半个时辰，齐树喊五疤子：“放得牛了。”五疤子看看地场坪，说：“日头影子还没到磨刀岩上，还早。”桔红说：“五儿听话，今日早去早回。”五疤子到拖檐底下牛栏屋去赶牛，嘴里喊着：“出去！该死的，出去！”
向远丰吵醒了，一把坐了起来，说：“啊呀啊呀，不晓得时辰了！”
齐树闻声赶来，骂五疤子：“你牵牛轻脚轻手啊！把向老师都吵醒了。”
向远丰立起来，说：“出丑出丑，我是吃不得酒，吃酒就起眼闭。我还要到舒家坪去。”
齐树说：“还早还早，还困一下。”
“难为难为！我过几日再来。”向远丰说着，拿过米袋子要付点心米。齐树忙抬手往外推：“要不得，莫太认真了。你不是办公差，从我门上路过也是要吃饭的。”
彼此推让几下，也就算了。齐树把向远丰送到大门外，回来听阿娘说：“大热的天气，你讲他穿皮鞋脚上不要起火？”齐树说：“没见世面的女人家！逸公老儿屋的人都是一年四季穿鞋的，你看他屋哪个脚上起火了吗？”
十
天气热得猪打栏，有喜下半日就把三个天井的阳沟半塞了，天井泡凉了才把水放干。佑德公和有喜都坐在大天井，就着月亮打草鞋。容秀坐在茶堂屋纳鞋底，点着桐油灯。福太婆坐在天井对角扇蒲扇，免得打草鞋的稻草灰飞过来。贞一坐在娘身边，抬头看星星。院子里安安静静的，满耳都是墙外的蛤蟆叫。
福太婆说：“我的眼睛到夜就像瞎子，不中用了，变废人了。”有喜说：“福娘娘，你一日到夜手脚不停，哪里是废人？照讲，你也该享享清福了。逸公老儿屋长年请着厨娘，你还和秀叔母自己落灶屋。”福太婆说：“刀不磨生锈，人不动生病。”佑德公叹气说：“今年鸭儿好卖，谷价肯定不好。”贞一问：“爸爸，这是什么道理呢？”佑德公说：“谷价贵了，养鸡、养鸭、养猪都会少，五禽六畜也都是长嘴巴的。”福太婆也叹气，说：“歉年难，丰年也难。俗话说，田是累字头，种田人总是苦的。”
听得有人喊门，有喜说：“好像是修根公公！”
有喜过去开了门，修根进来了。佑德公忙喊坐，有喜去搬凳子。福太婆站起来，说：“修根你先坐。”
“你坐你坐，有喜就搬凳来的。”修根说，“福哥眼睛好，月亮底下还打得草鞋。”
贞一去酾茶。修根接了茶，说：“有口凉水喝就是了，还要泡茶。”
佑德公笑笑，问：“有事？”
修根支吾着，望望有喜，说：“来坐坐。”
佑德公晓得修根不是无事闲坐的人，就讲：“贞一，你和娘先去困了。有喜，你也早困了。”
有喜立起来，说：“福公公，你也莫打草鞋了，我把两张草鞋凳都收起了。”
福太婆回屋时，喊了容秀：“秀儿，你也早困了。”
劭夫和容秀新房本来在二进院子，容秀一个人住着怕，就搬到了前院左边正房。贞一仍困在爷娘隔壁闺房。她想搬到楼上去，同爷娘讲过几回了，福太婆不准。
天井里只剩佑德公和修根两个人了，萤火虫好像突然多了起来。修根问：“扬高叔没来吧。”
佑德公说：“没来。你喊了他？”
修根说：“他日里间就喊我一起来，我讲不来。我不能同他一起来。”
佑德公问：“那又是为何呢？”
修根说：“我猜，福哥，今年搞赋从租出，只怕要出麻烦。”
佑德公一听愒着了，说：“我闯祸了？本不是我的事，赖在我脑壳上了。”
修根说：“福哥，我晓得，李县长不借你的名，也要借一个人的。你只是自己送到门上去了。他道理只有一条，就是要增加收入。”
佑德公听着真有些急了，问：“听说今日乐输委员来过了，到底是怎么个搞法？”
修根说：“田赋正项之外的带征，原本是完历年积欠，前朝手上就是这么做的。沙湾地方气好，向来都没什么积欠。过去，县衙门是把全县总积欠分摊到田业人家，我们都认了。我想这个带征积欠，时间长了都只是个讲法，成了衙门想多收钱的借口。这些，原来都是在田业人家面上收的，佃家只管向田业人家交租。民国以来，各种特捐、附捐年年增加，全部摊到田业人家面上，我们就担不起。这回省里征收章程上列的项目，建设特捐、建设附捐、县税特捐、县税附捐、教育特捐、教育附捐、卫生特捐、卫生附捐、司法特捐、司法附捐、团防局捐、训练壮丁费，我记都记不全，总共二十几种。我闭起眼睛略微一算，比往年加重一半！话讲得好听，遵守总理遗训，田赋不超过地价百分之一。田赋同各种特捐、附捐比起来，只是零头。各种特捐附捐，没有都喊田业人家负担的道理。县长布告也讲了，财政收入多用于公共事业，大家都受益的事，就不管田家佃家都要负担。修路，不论有田无田都要走路。卫生，不论业主佃家都会生病。司法，不论富人穷人都可能打官司。扬高屋是佃家，你我是田业人家，讲不到一起的，就不喊他一起来。”
扬高爷儿父子是佃家，日子过得比修根还好，都住上大窨子屋了。这话佑德公不好说出来，只讲：“修根，我屋几百年都没同佃家起过争，今年只怕麻烦。”
修根说：“还有，今年收成好，谷价米价肯定就不好。谷米卖不起价，拿什么完赋交税？他政府又只认银钱不收谷。”
佑德公说：“今年我屋鸭儿好卖，谷子肯定价钱不好。我开了这么多年抱棚，晓得这个道理。”
“是了，我忘记告诉你了，今年你屋抱棚也要报业，另外纳税。沙湾还有几户人家，做炮仗的，开碾坊的，开油坊的，开铁匠铺的，推豆腐的，轧棉花的，烧窑砖的，都要报业。”修根说。
佑德公想了半日，说：“征收章程是省里印的，税捐名目就不能全怪李县长。但既然登报说我县赋从租出是我倡议的，我明日到县衙门去问他几款！”
佑德公送走修根，刚要关大门，有喜从柴屋取了筌笼过来，说：“福公公，门等我回来关。”
佑德公问：“大夜了，你还要做什么？”
“屋里好久没沾荤了，天天吃黄蛋，吃老蛋，我看你胃口不好。我去大塘放筌笼。”有喜说着火火地跑出门。
每到开抱棚的季节，佑德公家餐餐吃黄蛋和老蛋。村里人喜欢吃的也多，黄蛋、老蛋都便宜。有上门拿钱买的，有拿米兑的。佑德公大方，每回都喊有喜多给两个。
有喜把筌笼浸到塘里，牵绳绑在塘边乌桕树上。回到屋里，佑德公还在天井坐着。听见有喜关了门，佑德公说：“大夜了，明朝还要去城里。”
有喜说：“又不费力，明朝早起就是了。”
第二日，天刚麻麻亮，有喜跑到大塘边，嘴里轻轻念道：“福公公是有福的！福公公是有福的！”有喜把筌笼只拉到半路上，绳子就沉沉地颤动起来。心想，福公公真是有福的。拉上来一看，筌笼里头的鱼，大的鲫鱼如手掌，小的麻嘴如拇指，足有七八斤。有喜又是火火地跑，把筌笼和鱼一起泡在儿井里。
福太婆和容秀正煮早饭，有喜到灶屋说：“我夜间搞到七八斤鱼。”
正说着，佑德公已从菜园扯了紫苏，洗得干干净净，说：“煎鱼做早饭菜，我相料都扯来了。”
福太婆笑着，说：“你手脚比喜儿还快啊。”
“是哩，我正想着去扯紫苏哩。”有喜说，“那我剖鱼去了。”
佑德公说：“我刚才在儿井洗紫苏，看见筌笼里的鱼游得欢哩！”
有喜拿木盆先把筌笼里的鱼都倒出来，选了两斤多拇指大的鲫鱼、麻嘴、鳊鱼、鳅鱼，又把大些的鱼灌进筌笼，放在儿井养着。有喜码准佑德公舍不得先吃大鱼的。
有喜剖好鱼送到灶屋，又去天井打草鞋。佑德公说：“就要吃早饭了，喜儿歇一下。”
有喜说：“打草鞋又不费力，不等于歇着？”
佑德公坐在中堂屋门口阶头，说：“隔灶屋老远，我都听到紫苏煎鱼的香味了。你福娘娘鱼煎得好！”
过会儿，贞一过来喊吃早饭了。佑德公说：“我讲小鱼还好吃些，进油盐！”福太婆听着就笑了，说：“喜儿最码得你的心思，你是舍不得先吃大鱼，还故意讲小鱼好吃些。”福太婆这话说得一家人都笑了。
吃过早饭，有喜和梆老倌抬轿送佑德公到城里去。起肩走了没多远，有喜说：“福公公，你今年比去年轻些了。屋里有我，你以后少做点事，你只管编条子就是了。”佑德公说：“我不是享清福的命，贪闲就要得病。喜儿，明年抱棚我就不管了，都是你的事。”有喜就笑，说：“福公公，明年抱棚全交给我管，沙湾人吃黄蛋、吃老蛋就有的是了。”
佑德公只是笑，他晓得开抱棚有喜接得手了。
梆老倌说：“有喜，你生在福中不知福啊！俗话说，爸爸妈妈疼满儿，公公娘娘疼头孙。佑德公自己还没抱孙子，你等于是他头孙了。”
佑德公说：“我哪日自己养了孙儿，像喜儿这么知事，我就是福气了。”
有喜忙说：“福公公，你就是我的亲公公哩！”
轿到了县政府门口，佑德公喊梆老倌在外守轿子，自己领着有喜进去。门房老向见了，喊：“佑德公，今日得空？”
佑德公说：“有事请教李县长。”
老向说：“警备司令程翰璋老总正在拜会李县长，我不方便进去通报。”
佑德公说：“那我等等吧。”
等了老半日，听到院子里头乌鸦叫。佑德公算算时辰，晓得乌鸦此刻是叫凶的。忽又听得里头高声吵嚷，佑德公起身朝里打望，只见一个戎装胖汉骂着娘，横着身子往外走，他背后跟着七八个荷枪随从。胖汉日娘翻天骂着，突然抬头望望路过的梧桐树，说：“他妈妈的，你县衙门的乌鸦敢在老子脑壳顶上叫？”说着拔枪就朝天打去，一只乌鸦啪地落地。佑德公愒得脚软。记得县农会枪打马宗仁那日，扬高回来说枪声只比小炮仗响声大些，佑德公刚才听到枪声像大炸雷。又见李县长追上胖汉，凑上去说话。胖汉转过身，手点着李县长鼻子，说：“老子限你三日！”胖汉说完大摇大摆往外走，李县长紧跟在后。佑德公怕李县长撞见难看，忙往门房里面躲。听得外面胖汉又嚷道：“不是老子杀了刘子厚，轮到你姓李的来当县长？”
门房见得多，也晓得事，看见李县长送走军爷，满头大汗地进来，也不说有人求见。李县长低头往院子里走，抬起袖子擦汗。佑德公心想戏台上的县官鼻子白是白，拍起惊堂木来还是蛮威风的。又想逸公老儿不做官了回到沙湾，村里人总把他当知县敬重。今日见到的李县长，却是灰头土脸。
老向只作若无其事，看着李县长走远了，就说：“佑德公，我屋从公公老儿手上起，就在这衙门里当差做门房，看着这世道越来越乱。皇帝老儿封的县令，一个洋学生拿着一张纸来，咿里哇啦读完，县令自己卷起铺盖就走了。一个县团防局长，一伙农民半夜把他从被窝拉出来，第二日绑到万人大会台子上，一声喊就打掉了。一个民国政府的县长，一个警备司令喊人拿机枪弹掉了，就像老铳弹麻雀子！你刚才是看到的，警备司令带着枪兵进衙门，指着县长的鼻子日噘人，就像骂孙子！清朝手上，文官是比武官有面子的。”佑德公问：“老向，那我今日还去拜访县长，要得要不得呢？”老向摇摇头，说：“我进去通报，怕不太好了。”
佑德公心想，自己阳春耽误不起，改日再来又是一条工。县长要做县长的事，百姓要做百姓的事。我百姓来了要见县长，这就是县长的事。事又急，等不得。佑德公背着手来回走了两步，说：“老向，我还是见见县长。”
老向有些为难，说：“佑德公，县长反正你熟，你自己进去吧。”
佑德公领着有喜进去了。天气太热，会客厅的门敞着。
佑德公喊道：“李县长在吗？”
闻声出来的是吴秘书，略觉吃惊，说：“哦，佑德公，你老来了？”
佑德公笑着说：“我也是不速之客。”
李明达听得外头说话，马上迎了出来，说：“佑德公来了呀！你也说自己是不速之客，我俩算是扯平了。”
佑德公见李明达谈笑风生，不像刚刚挨人日噘的样子，心底暗暗有几分佩服。等吴秘书酾好了茶，李明达问：“佑德公，今日专门屈驾敝处，有何示教？”
“怎敢怎敢！李县长，老汉是为民请命来的。”佑德公粗略算了一下税赋账，说，“今年除开税赋加重了，田业人家同佃家还会起争执，弄得乡邻失和。争执一起，农会必定领着佃家抗欠。依我沙湾地方气，农会委员算是做人做事公道的人，别的地方哪敢保证？”
李明达笑眯眯地听着，没插一句话。等佑德公说完了，李明达哈哈一笑，说：“佑德公放心，如今新农会绝对受敝党指挥。从前共党图谋不轨，搞一切权力归农会，无异于搞了个二政府，武断乡曲，无恶不作，民怨沸腾，官厅莫敢过问。自清党以来，解散不法农会，新农会都在党国手里管着。担心农会乱搞事，佑德公多虑了。”
佑德公说：“既然县里有乐输局，各区乡村都派了委员，何必又让农会在里头多事呢？”
李明达耐心解释，说：“党国规定，农会无直接行政权力，但有权代理地税征发及解决地税诸事。明达仰各级农会协助乐输局，法律依据就在这里。”
佑德公点点头，说：“县长讲的句句在理，只是田里出产总是有限的。今年收成好，亩产四百多斤。年成丰歉，各有难处。收成不好日子更难，收成好了谷米就便宜。谷米卖不起价，赋税银钱哪里来呢？我屋谷米都是卖给老宾主，放在往年早就有伙计上门了，今年至今米店伙计还没踩过我屋门槛。”
李明达说：“佑德公，谷米价钱便宜了，总的产量多了，算总账还不是一回事？”
佑德公笑笑，说：“李县长年轻，书读得多，见识也广。你在家只怕还没管过业吧。米店每年卖得出好多米，都是有个数的。除非猪不吃糠，牛不吃草，养鸡养鸭，都吃白米饭。”
佑德公是不讲重话的人，他这话就是讲李明达不谙事理。李明达也听出来了，脸上照样是笑的，说：“佑德公，我不当县长，真不知道县长是干什么的。来了才知道，不是个好差事。民国县长不比往日的旧县令，只要断断案，救救灾，剿剿匪，平日坐在衙门摇蒲扇，写几句诗。往日县令都被喊作县官老爷，我如今哪里还敢做老爷？民国县长遵守总理遗教，致力民生与建设，要做很多很多的事。刚才佑德公一五一十算了账，明达也一五一十算算账。粗略算算，县里开支的项目，民政三十一项，财政二十八项，建设四十八项，教育十七项，卫生二十七项，司法二十一项，总共一百七十二项。对了，我讲的还不包括团防局和地方驻军开支。”
佑德公听着，脑壳都大了。心上又想，政府花这些钱听着样样事关百姓，怎么就像雪落江河无影无踪呢？老百姓得病请郎中，你政府出过铜钱？先生借祠堂教私塾，你政府出过铜钱？乡里修路架桥，你政府出过铜钱？天灾穷人饿饭，你政府给过谷米？佑德公到底是明事理的，晓得政府的事也得慢慢来。比如办学堂，说不定哪天也像西方强国那样教育普及了呢？劭夫去年同爹说起，最羡慕的就是西方国家的教育。可想着自家田赋杂捐那么多，心上又是一万个不情愿。年年都这样搞，家会败掉的。
“县长，听你说的都在理，我还是那句话，田里只出产得了那么多东西，天上又不会掉银子。你讲这也要用钱，那也要用钱，我们老百姓有句话，有好大的腿做好大的裤。”佑德公说。
李明达说：“佑德公，理是这么个理，事不是这么个事。驻防我县的省保安旅一千多人，我们自己县团防局两百多人，天天要吃饭，都得我政府出钱。说句良心话，这不是我县政府最应该花的钱，却又是一分都少不得的钱。”
佑德公听着眼睛都直了，说：“我们还要养这么多兵？说句难听的话，我宁愿让强盗抢，也不愿意养这么多兵呀！强盗不是天天抢，他们可是天天吃着老百姓！”
李明达就笑了，说：“话不能这么讲。古人讲，兵可百年不用，不可一日不备。比方说，共党虽已剿除，也要防止他们死灰复燃。佑德公，你是贤达，仰你引导百姓。”
佑德公连忙拱手，说：“县长抬举，我已老朽了！”
李明达说：“佑德公过谦了。你家祖上是湘军名将，府上家风清白，忠君爱民。如今是民国了，我们忠的是党，忠的是国。敝党既盼名宿襄赞，又要广纳英俊。实现总理建国宏愿，建设民有、民治、民享的新中国，有赖全体同胞艰苦努力。明达感谢你支持赋从租出呀！”
自从上次在逸公老儿家听李明达同扬卿长谈，佑德公内心对这位县长是敬重的，但他也看出这位年轻人的书生气。他想干脆把话都挑明了，也让这位年轻县长晓得底下民情，便说：“县长，刚才我粗略算过账了，主佃争执是在如何负担上。赋从租出，讲的是政府征多少赋，我田业人家减佃家多少租。总理遗教，田赋不超过地价百分之一，事实上早不止了。自前朝开始就有田赋积欠带征，把全县历年总积欠摊到所有田业人家，民国政府接了盘子也是这样做的。这个，我们也认了。田赋之外的各种税捐附加，照理是田主同佃家分摊的。分摊比例以租佃比例为准是恰当的。比方说，沙湾向来是田主同佃家收成五五分成，各种税捐附加就应该五五分摊。笼统讲赋从租出，佃家就说，赋税各项我都在五五分成之内替你完了，剩多剩少就是你田家的租子。这样算，佃家反正稳收一半收成，另外一半完尽所有赋税才是田业人家的租子。这么搞赋从租出，我们田业人家就要喝西北风了。”
李明达手在腿上轻轻拍了半日，说：“关键是看主佃分成是如何定的。”
佑德公说：“各地租佃相约都是不同的，有定租，有活租。定租是不管丰歉，约死佃家应交租谷。活租就是按收成分成。分成又各地不同，有田六佃四的，有田四佃六的，有田七佃三的，也有佃家强蛮搞佃七田三的。公平仁义的是五五分成。当然，也有五五分成的佃家得好不讲好的，说我佃家出钱出力只得五成，你田家坐享五成。你不想，田家不出地，你哪来的五成？”
李明达说：“佑德公，陈老伯，明达感谢你开诚布公，坦言相告。我随即嘱咐乐输局，命乐输委员细察各村民情，处理好田佃关系。既要保证如数完成征收，又不能让百姓不堪重负，更不能苦乐不均。”
李明达说的话都是堂堂正正的，佑德公已开不了口，只道：“我理解县长难处，但老百姓难处更大。我就不打搅了。”
“佑德公也是大忙人，我就不留了。”李明达站起来，指指自己的办公室，“老百姓持家常说，吃的用的都要从锅子底上买起。我这做县长的，桌椅板凳全得自己置办，就连总理遗像都是自己买的。子厚是被打了，他置办的东西全叫他带来的人搬走了。”
佑德公望了一眼总理遗像，心想从面相上看，中山先生是个善人。又想劭夫回家时，口口声声中山先生，儿子信这位先生算是信对了。
李明达要送佑德公，问：“来轿了吗？”佑德公说：“我坐轿来的。县长你忙，我熟门熟路，不要送。”
推让几句，李明达就喊吴秘书把佑德公送到大门口。
梆老倌在外等着，已坐在轿子上困着了。有喜拍拍轿杠，梆老倌揉揉眼睛赶紧下轿。有喜逗梆老倌，说：“岳叔莫落轿，我和福公公抬你吧。”
佑德公掏出几个铜板，说：“莫快活！你两个自己去吃碗面，我去几家米店看看。你俩吃了面，去浮桥头上等我。”
有喜说：“福公公，一起吃吧，吃过面你坐轿走。”
佑德公说：“我路上看到什么吃什么。我坐着轿子去和米店老板讲价钱，不像。”
有喜和梆老倌吃过面，就到浮桥头上等着。有喜嘴紧，刚才在县长那里听到的话半字不露。梆老倌偏是嘴多，又问：“你讲没讲几句当紧话，坐了这么久？”
有喜笑笑，说：“李县长讲党国大事，讲总理建国大纲，讲三民主义，你听得懂，我是听不懂。”
说会儿话，佑德公半日没来，梆老倌靠着轿杠又困着了。有喜说：“岳叔，你不如坐到轿里去困。”梆老倌半睁眼笑笑，说：“不像不像！”说完又困着了。
