尽管只是把这老头当成神经病，兔子还是产生了一丝期盼。他们把车停在韦泽大街，然后到一家中国餐馆前去见那两位姑娘。
姑娘们等在红色的霓虹灯下，有一种花朵似的精美之感，红光给她们蓬松的头发镶上了一圈干花般的边。兔子的心先于他的脚步在人行道上往前奔去。他们见面了，托瑟罗在介绍玛格丽特：“玛格丽特·考斯科，哈利·安斯特朗，我最棒的运动员。能介绍两位如此优秀的年轻人互相认识，我十分荣幸。”老头子的神态出奇地腼腆，听起来像是喉咙里堵了一口痰。
经过托瑟罗的一番渲染，兔子怎么也没想到玛格丽特完全是另一个詹妮丝：同样紧绷的黄皮肤，同样执拗的小个子。她说话时嘴唇几乎一动不动：“这是鲁丝·伦纳德。这是马尔蒂·托瑟罗，还有这位，叫什么来着？”
“哈利，”兔子说，“或者叫兔子。”
“对了！”托瑟罗喊了起来，“那会儿大家都叫你兔子，我还忘了呢。”他咳了一声。
“那你可是个大兔子乖乖，”鲁丝说道。跟玛格丽特站在一起，她显得较胖，但胖得并不过分，更准确地说是结实。而且她个子高，有五英尺八或五英尺九。她的眼睛碧蓝，眼眶棱角分明。她穿着一条淡绿色仿真丝长裙，两条大腿把裙子前面撑得满满的，即使站着也显得结实。她的头发略呈姜黄色，在脑后束成一团。在她身后，停车计时器的红色指针顺着路沿往后退去，她的脚挤在一双浅紫色搭扣鞋里，脚下是四块方形铺路石拼成的十字。
“只是个子大而已，”他说。
“我也一样，”她说。
为了没话找话，兔子对大家说：“天啊，我可饿了！”他莫名其妙地感到局促。
“饿了，饿了，”托瑟罗跟着说，他似乎很感激这一提醒。“我的小家伙们想去哪儿？”
“这儿行吗？”哈利问。从两位姑娘望着他的眼神来看，他明白应该由他来安排。托瑟罗像横行的螃蟹似的蹿前蹿后，还撞上一对路过的中年夫妇。他对此显得万分惊讶，而且一本正经地道歉，把鲁丝都逗笑了。她的笑声在街上回荡，犹如一把硬币撒在地上。听着这笑声，兔子渐渐放松下来，心里感到暖乎乎的。托瑟罗带头推开玻璃门进去，玛格丽特紧跟其后。鲁丝挽起兔子的胳膊，说：“我认识你。我上的是西布鲁厄中学，五一年毕业。”
“我也是那一年。”她跟他同龄，这与她的手触到他的胳膊一样令他欣喜，仿佛早在中学时代，在城市两边不同的学校里，他们学到了相同的东西，获得了相同的生活观，五一届的生活观。
“你们打败了我们，”她说。
“你们队太糟了。”
“不，不是那样。我跟队里三个队员有来往。”
“同时跟三个吗？”
“差不多吧。”
“难怪他们显得精力不济。”
又像撒了硬币一般，她笑了起来，尽管他自己都为这话感到难为情。她真是好脾气，也许当时的确颇有姿色。她的脸蛋儿眼下不漂亮了，但头发浓密，从中可以看出当年的风韵。
他们经过玻璃柜台时，一个身穿黄褐色亚麻布上衣的年轻中国人走上前来，柜台里有个美国姑娘，穿着和服坐在那里清点一些旧账单。“几位，请问？”
“四位，”托瑟罗没有开口，兔子只好回答。
让兔子颇感意外的是，鲁丝脱下白色短外套，信赖地递给了他，衣料的手感很柔软，她身上的香水味也随之散发出来。
“四位，好的，这边请！”服务员领他们来到一个红色隔间。这里前不久才作为中国餐馆开张，墙上还挂着粉红色的巴黎风景画。鲁丝趔趄了一下，兔子从后面发现，她的脚后跟因为用力而发黄，被紫色的扣带绑在鞋跟之上，走路时总是左右滑动。但是，她丰满的臀部虽然紧裹在丝质的绿色长裙里，却显出几分沉着。她的腰收得很利索，像她的面孔一样轮廓分明。长裙背后裁成一个大V字形，露出一大片洁白丰腴的肌肤。到达隔间时，他突然撞在她身上，她的头顶刚及他的鼻子，她头发上的撩人气息与身上散发的廉价香水味混为了一体。他们之所以撞在一起，是因为托瑟罗正在过分殷勤地请玛格丽特入座，就像一个站在自己宝窟门口的守护神。兔子站在那儿等着，心里想，如果有个陌生人从餐馆外面的窗口经过——就像昨晚他在西弗吉尼亚那家餐馆外面一样——就会看到他跟一个女人在一起。想到这里，他不禁有些得意，仿佛自己成了那个陌生人，正从外向里凝视，对他自己的身材以及他的女人的身段艳羡不已。鲁丝一弯腰钻了进去，她肩上的皮肤光滑照人，转瞬间又在隔间的阴影里暗淡下来。兔子也坐下了，感觉到她在旁边窸窸窣窣地调整着姿势，女人都是这样，过于讲究，就像是在做窝。
他发现自己还拿着她的外套。这是一件柔软的白色皮短套，正躺在他的腿上。他没有起身，只是伸出手去，把外套挂在头顶上方的衣帽钩上。
“手长可真好，”她说，然后低头从皮包里拿出一盒纽波茨牌香烟。
“托瑟罗说我的手短。”
“你是在哪儿碰上这老要饭的？”这话托瑟罗只要想听就准能听见。
“他可不是要饭的，他是我以前的教练。”
“来一支吗？”她指的是香烟。
他迟疑了一下。“我戒了。”
“这么说，这老要饭的曾经是你的教练，”她叹了口气。她从天蓝色纽波茨烟盒里抽出一支烟，叼在橘红色的嘴唇上。划火柴时，她对着含硫的火柴头直皱眉，真奇怪，女人怎么都是这样笨手笨脚。只见她两手远远地伸着，横攥着纸杆火柴一划，火柴弯了，划到第三下才点着。
玛格丽特说：“是鲁丝。”
“要饭的？”托瑟罗说，那张大脸显得阴沉而歪斜，却挂着狡黠的笑容，仿佛他马上就要融化了。“没错，我就是，一个可恶的老要饭的掉进了公主堆里。”
玛格丽特看出这话没有跟自己过不去的意思，就把手盖在他那只放在桌上的手上，一本正经而又有气无力地说：“你可不像要饭的。”
“我们年轻的孔夫子在哪儿？”托瑟罗一边问，一边举起那只闲着的手，四下张望。服务员来后，他又问：“你们这儿提供含酒精饮料吗？”
“我们可以去隔壁买，”服务员说。中国人的眉毛就像是紧贴在皮肤上，而不是从皮肤里长出来，看起来真滑稽。
“双份苏格兰威士忌，”托瑟罗说，“你呢，亲爱的？”
“一杯代克利[8]，”玛格丽特回答，听上去像在说俏皮话。
“孩子们呢？”
兔子看着鲁丝，她脸上涂着橘红色的粉底。她的头发呢，乍一看像是金黄色或浅褐色，可实际上却五颜六色，有红、黄、褐、黑，每种颜色都在光亮下不断改变着深浅，就像狗毛一样。“去你的，”她说，“我看来杯代克利吧。”
“一共三杯，”兔子告诉服务员，他寻思代克利一准跟柠檬水差不多。
“三杯代克利，一杯加冰的双份苏格兰威士忌！”服务员大声重复着走开。
兔子问鲁丝：“你的生日是什么时候？”
“八月。怎么啦？”
“我的是二月，”他说，“我赢了。”
“你赢了，”她附和道，好像了解他的感受：你无法驾驭一个年龄比你大的女人，起码不能完全驾驭。
“你既然认出了我，”他问，“又怎么没认出托瑟罗先生呢？他是我们队的教练呀。”
“谁会留意教练呢？他们什么都干不了，对吧？”
“什么都干不了？一支中学球队靠的不全是教练吗？”
托瑟罗回答说：“靠的全是球员，哈利。你不可能把铅变成金子。不可能把铅变成金子。”
“当然能，”兔子说，“一年级时我可是——”他顿了顿，这里毕竟还有女士在场，“什么都不懂。”
“你懂的，哈利，你懂。我当时没什么可教你们的，只是让你们跑动。”他不停地东张西望。“你那时真是一只小鹿，”他接着说，“还有一双大脚。”
鲁丝问：“多大？”
兔子告诉她：“十二号，宽型，你的呢？”
“很小，”她说，“它们很小很小。”
“刚才我看到你的脚快从鞋里滑出来了。”他仰起头，将身子稍稍挪低，又从桌边往下看去，只见暗淡的光影中，她的小腿叠在一起，犹如棕色的鱼，这时正忙不迭地藏进座椅底下。
“别看得太起劲了，当心从这儿摔出去，”她说，语气中含着嗔怪，太好了。女人就喜欢别人挑逗，她们口里从来不承认，心里却喜欢。
服务员拿着酒来了，并开始在桌上摆放纸垫和失去光泽的银餐具。玛格丽特的摆好了，托瑟罗面前刚摆了一半，他突然把威士忌从嘴边拿开，用精神饱满的大嗓门说：“刀叉？用来吃东方菜？你们难道没有筷子吗？”
“筷子吗，有的。”
“全部要筷子，”托瑟罗自作主张地说，“入乡随俗嘛。”
“我的留着！”服务员伸手去取餐具时，玛格丽特叫了起来，一边用手按着勺子和叉子，弄得“叮当”作响。“我可不要什么小木棍。”
“哈利和鲁丝呢？”托瑟罗问，“你们要什么？”
代克利的确有股柠檬水的味道，就像油星一样浮在强烈的酒味上。“小木棍，”兔子用深沉的声音说，并为能惹得玛格丽特不快而得意。“在得克萨斯，我们吃鸡时从来不用金属餐具。”
“鲁丝呢？”托瑟罗对她说话时，表情胆怯而勉强。
“哦，我想，如果这个笨蛋都能用，那我也能。”她将手中的烟掐灭，又抽出一支。
服务员像个女傧相一般，端着一堆不用的餐具走了。玛格丽特的选择无人加入，不由得闷闷不乐，而兔子则暗暗开心，因为她在他的快乐上投下了阴影。[9]
“你在得克萨斯吃过中国菜？”鲁丝问。
“一直都吃。给我一支烟。”
“你已经戒了。”
“我又开戒了。给我一枚角币。”
“角币！去你的，我才不给呢！”
兔子有些不快，她大可不必这么急着回绝他，听起来像是要收利息一般。她凭什么以为他会占她便宜呢？他会占什么便宜呢？在他们桌边的墙上，有一台很小的乳白色节目选播器在闪着微光，他伸手从外衣口袋里掏出几枚硬币，再挑出一枚角币塞进选播器里。他探过身子，离她的脸很近，翻着一页页目录，最后按下“B”和“7”两个键，选了《罗克斯维尔P-A》这首歌。“除了波士顿之外，得克萨斯的中国菜是全美国最棒的，”他说。
“听听大旅行家所说的吧，”鲁丝说着，递给他一支烟。角币的事他也就不再计较了。
“这么说，”托瑟罗不紧不慢地说，“你认为教练什么都干不了啰。”
“他们一文不值，”鲁丝说。
“嘿，算了吧，”兔子说。
服务员拿着筷子来了，还有两份菜单。兔子对这些筷子有些失望，它们感觉像是塑料的，而不是木筷。香烟的味道很冲，满鼻子烟草味。他将它掐灭了。以后再也不抽了。
“我们每个人点一道菜，然后一起分享，”托瑟罗说，“你们爱吃什么？”
“糖醋里脊，”玛格丽特说。显然，她倒是毫不迟疑。
“哈利呢？”
“我不知道。”
“还号称中国菜专家呢，”鲁丝说。
“这是英文的，我以前总是看中文菜单点莱。”
“得了，得了，告诉我哪些菜好吃。”
“嘿，别这样，你都闹得我紧张了。”
“你根本就没去过得克萨斯，”她说。
他想起那条奇怪的居民街上的那幢房子，街上连棵树都没有，那绿色的夜幕从草原缓缓升起，还有窗台上那些花，于是说：“我绝对去过。”
“去干吗？”
“服兵役。”
“哦，是去当兵，那不算数。谁都去得克萨斯当过兵。”
“您觉得什么好就点什么吧，”兔子告诉托瑟罗。鲁丝似乎认识很多退伍兵，他不禁有些懊恼，就侧耳听起他花了一角钱才播放的那首歌的最后几个小节来。在这家中国餐馆里，他只能隐隐听到这首歌的刺耳旋律，好像是从厨房传出来的，而昨晚在车里，这旋律却使他心情大振。
托瑟罗将点菜单给了服务员，等他走后，又想对鲁丝进行说教。喝了威士忌后，老头子的薄嘴唇湿漉漉的。“做教练的，”他说，“做教练的所关心的，就是发展我们与生俱来的三样工具：脑，身，心。”
“还有胯下那玩意儿，”鲁丝说。四个人中，只有玛格丽特笑了。她真让兔子起鸡皮疙瘩。
“年轻的女士，你这是向我挑战了，你应该好好听我讲一讲，”他说得郑重其事。
“狗屎！”她轻声说，然后低下头去。“别拉在我身上。”他刺痛了她，她的鼻翼发白，草草化好的妆容也暗淡了。
“第一是脑。也就是谋略。多数男孩在遇到教练之前，只是在背街小巷里打球，他们不知道一个球场有两个篮框，不知道球还要打得……嗯，要打得好看，他们根本没有这种概念。哈利，你听我讲完行吗？”
“行，当然。就在昨天——”
“第二——等我讲完，哈利，然后你再说——第二是身。要让他们练好素质，使他们两腿结实。”他的手放在光滑的桌子上，捏成了拳头。“结实。要跑动，要跑啊跑啊跑。只要脚踏在球场上，就得每分钟不停地跑动，跑动得越多越好。第三——”他用一只手的食指和拇指擦了擦湿漉漉的两边嘴角——“是心。在这方面，一位好教练拥有最为庄严的用武之地，而我，年轻的女士，当然曾竭力成为——而且也有人说我曾经是——一位好教练。要培养队员们有所作为的决心。我一向认为决心比取胜更重要，因为即便在失败之中，也能有所作为。要让他们体会到那种……嗯，对，我看这个词很合适，神圣感，体会到那种通过竭尽全力而有所作为时的神圣感。”说到这里，他有意停了下来，而且这一停顿产生了效果，他依次扫了他们一眼，使他们不得开口。“一个队员的心如果受到善于激励的教练的鼓舞，”他得出结论说，“那么，从最深刻的意义上说，在人生这场更大的比赛中，他就会永远立于不败之地。”他举起一只肥胖的手。“现在，愿上帝在天之灵……”他端起杯子喝着，里面几乎全是冰块了，杯子倾斜时，冰块“哗啦啦”地向前碰到他的嘴唇。
鲁丝似乎想换个话题，她转向兔子，轻轻地问：“你是干什么的？”
他笑了起来。“嗯，我也不确定是不是还在干什么。今天上午我本该去上班的。我，嗯，还真是难以解释。我的工作是为一种名叫‘魔力削皮器’的厨具做促销。”
“我敢肯定他干得很棒，”托瑟罗说，“我敢肯定，等魔力公司开董事会年会时，他们会问：‘在向美国公众推广我们产品的事业中，谁的贡献最大？’而哈利·兔子·安斯特朗一定会名列前茅。”
“你是干什么的呢？”兔子回过头来问她。
“什么也不干，”鲁丝回答，“什么也不干。”她慢慢地喝着代克利，一边垂下泛着油光的蓝色眼帘，下巴上映着一抹酒的绿光。
中国菜来了，兔子垂涎欲滴。自从离开得克萨斯州后，他的确再也不曾吃过中国菜了。他喜欢中国菜，它里面没有被屠宰牲畜的令人恶心的证据，不会有带血丝的牛腿肉或留着筋的鸡骨架；这些东西都被剁碎、捣烂，毫无痛苦地和形形色色没有知觉的蔬菜混在一起，那些蔬菜全都肥嫩嫩、绿油油的，使人禁不住胃口大开。还有蜜饯。放在热气腾腾、如乳房般浑圆的米饭上。每个人都有这么一份热气腾腾浑圆清爽的米饭。玛格丽特尤其急不可耐地对着自己那一份里油亮的肉块忙乎起来。大家都吃得很开心。椭圆形的盘子里有酱色猪肉、甜豆、鸡肉、黏稠的甜酱、虾、荸荠以及其他一些东西。他们的脸色渐渐红润，又有了精神，交谈也热烈起来。
“他棒极了，”兔子在说托瑟罗，“是县里最了不起的教练。如果没有他，我肯定一事无成。”
“不，哈利，不是这样。你为我所做的比我为你所做的更多。姑娘们，他打第一场比赛就得了二十分。”
“是二十三分，”兔子说。
“二十三分！想想看！”姑娘们仍然在吃。“哈利，还记得吗，在哈里斯堡举行的州锦标赛中，邓尼斯顿队和他们那个小个子定点投篮好手？”
“他个子太小了，”哈利告诉鲁丝，“只有五英尺二左右，丑得像猴子，而且是个很卑鄙的球员。”
“噢，不过他技术很棒，”托瑟罗说，“他技术很棒，哈利算是球逢对手了。”
“后来他绊了我一下，还记得吗？”
“他绊了你？”托瑟罗说，“我忘了。”
“那小矮子绊了我一下，我‘砰’的一声撞在垫子上，如果墙上没装垫子，我早就没命了。”
“后来怎么样了，哈利？你揍了他没有？这事儿我整个都忘了。”托瑟罗嘴里塞满食物，而复仇情绪又强烈。
“噢，没有，”兔子慢吞吞地说，“我从不犯规。当时裁判看见了，刚好是他第五次犯规，就给罚下场了。然后我们就打得他们一败涂地。”
托瑟罗显得茫然若失，有点无精打采。“对，你从不犯规。他从不犯规，哈利一向就是个理想主义者。”
兔子耸了耸肩。“我没那种必要。”
“哈利还有件事情很奇怪，”托瑟罗对两位女士说，“他从没受过伤。”
“不，我有一次手腕扭伤了，”兔子更正道。“您教给我的确实管用的一招——”
“那次州锦标赛后来怎么样了？我居然把这些都忘了，真糟糕。”
“后来吗？我想是对彭诺克队。没什么值得一提的，他们把我们打败了。”
“他们赢了？不是我们把他们打败了吗？”
“哦，不是。他们很棒，他们有五位好队员，而我们呢，说实在的，只有我一个。还有哈里森，他还凑合，可自从那次橄榄球赛中受伤之后，他再也找不到感觉了。”
“是罗尼·哈里森吗？”鲁丝问。
兔子吃了一惊：“你认识他？”哈里森曾经是臭名昭著的色鬼。
“不太确定，”她说，语气中带着几分得意。
“个子有点矮，卷发，腿有点瘸。”
“不，我不认识，”她说，“我想我不认识。”她的筷子用得得心应手，另一只手掌心朝上放在膝上。他喜欢她低下头去伸嘴接住食物的模样，那丰满的脖子往前伸，肩上宽宽的肌腱就鼓了起来。食物夹在筷子中间，用力恰到好处，丰满的女人竟然会如此灵巧，真是有趣。玛格丽特则用弯曲的钝餐具把食物往嘴里扒。
“我们没有赢，”托瑟罗重复着，然后喊道：“服务员！”那年轻人来后，托瑟罗又要了一轮同样的酒。
“不，我不要了，谢谢，”兔子说，“我喝这个就已经头昏脑涨了。”
“你呀，你真是个安分守己的大男孩，对不对？”玛格丽特说。她还是连他的名字都没记住。天啊，他可真讨厌她。
“刚才，刚才我是想说，”兔子对托瑟罗说，“您教给我的确实管用的一招，就是怎样在双手投球时两个大拇指尽量靠拢。事实上，这就是全部的奥秘，把球放在手的前面，这样就会产生向上举的感觉。‘嗖’的一声，球就飞了出去。”他一边说，一边比划着。
“哦，哈利，”托瑟罗伤感地说，“你到我这儿来时就已经会投球了。我所教给你的，只是取胜的决心，有所作为的决心。”
“您知道，我打得最好的那一晚，”兔子说，“我打得最好的那一晚并不是对阿伦维尔队我得了四十分的那一次，而是我三年级那年，当时赛季才刚开始不久，我们到县里很远的乡下去打比赛，那是一个小得可笑的乡村学校，六个年级加起来才一百人左右，它叫什么名字？雀巢？就是这一类的名字。您会想起来的。”
“雀巢，”托瑟罗说，“不对。”
“我想我们跟他们只打过那么一次。小得可笑的方形体操馆，观众都坐在舞台上。那名字是指一样东西。”
“雀巢，”托瑟罗说。他给弄糊涂了，不停地抚弄着自己的耳朵。
“黄鹂！”兔子兴奋不已地叫了起来。“是黄鹂中学。那是在一个街道和房屋很分散的小镇，而且赛季才开始不久，所以还有点暖和，坐公共汽车去的时候，可以看到地里的玉米秆堆得像印第安人的小棚屋。而那个学校本身又有一股苹果酒味儿，我记得您为此还开了个玩笑。您要我放开打，我们去那儿只是练练兵，并不指望我们，嗯，把他们打得落花流水。”
“你的记性比我好，”托瑟罗说。服务员又来了，托瑟罗没等他把酒递过来，就自己动手从托盘里拿起了酒。
“就这样，”兔子说，“我们出场了，那五个乡巴佬‘哼哧哼哧’地在场上跑来跑去，我们一上去就得了十五分左右，而我就是放开打的。看台上只坐着二十来人，那不是联赛，所以无关紧要。跑动传球时，我有了一种可以随心所欲的奇怪感觉，您瞧，突然之间，我就知道，我知道我可以打得随心所欲。下半场我大概只投了十次球，每一次都是直接命中，不是从篮板上弹进去的，而是连篮框都没有碰，就像在往井里扔石子儿。那几个乡巴佬满场奔跑，大汗淋漓，他们只有两个替补队员。我们跟他们不属于同一个赛区，所以对他们也无关紧要，唯一的裁判还靠在看台边跟他们的教练聊天。黄鹂中学。没错，比赛结束后，他们的教练还来到更衣室，两个队的队员当时正在那儿换衣服，他从一个柜子里拿出一扎苹果酒，我们大家伙儿轮流喝，您还记得吗？”他无法让其他人明白这其中的奇特之处，这让他觉得不可思议，又有些忍俊不禁。他吃起东西来。其他人都吃完了，正在喝第二杯酒。
“是呀，先生，你叫什么来着，你真是个乖孩子，”玛格丽特对他说。
“别理她，哈利，”托瑟罗说，“骚娘们都是这副腔调。”
玛格丽特揍了他，她的手从桌上扬起，越过自己的身子，落在他的嘴巴上，不偏不倚打了个正着，但没有那“啪！”的一声响。
“命中目标，”鲁丝说，她的声音很漠然。这一幕进行得无声无息，正在为他们收盘子的中国人头都没抬，似乎什么也没有听见。
“哎呀，我们要走了。”托瑟罗说着，想站起身来，但大腿撞在桌沿上，所以只好弯着腰一副要站不站的样子。挨了一巴掌后，他的嘴巴微微歪着，兔子都不忍目睹。他的神态显得含混不清，像是既虚张声势，又含羞忍辱，更糟的是，还在引以自豪，或者根本就谈不上自豪，而是自鸣得意。这真令人恶心。他强作笑脸地吐出几个字：“你来吗，亲爱的？”
“狗娘养的，”玛格丽特说，但仍然挪动着瘦小结实的身子，还回头看看是否落下了什么东西，比如香烟或钱包。“狗娘养的，”她又说了一遍，声音很平和，带着一丝友好的意味。她与托瑟罗这时都平静了些，一同动身欲走。
兔子刚要从桌边起身，托瑟罗急忙伸手按住他的肩膀，这是托瑟罗当教练的做派，以前兔子坐在板凳上时他就常常这样，然后就会拍拍兔子的屁股让他上场。“不，不，哈利，你们留下，一人陪一个。别让我们的粗俗扫了你们的兴。恐怕我不能借你的车吧？”
“什么？那我要出去怎么办？”
“是啊，你说得对，我不该这么问的。”
“不，我是说，您要用的话可以——”事实上，他非常不愿意把车借出去，这车只有一半归他。
托瑟罗看出了这一点。“不，不。刚才是我糊涂了。晚安。”
“你这醉醺醺的王八蛋，”玛格丽特对他说。他瞥了她一眼，又呆呆地低下头。兔子这才意识到，她说得没错，他是醉了，那张歪脸就像一只疲惫的气球。这气球正居高临下地瞪着他，里面似乎装着什么消息，像水一般迷蒙蒙、沉甸甸的。
“你去哪儿呢？”托瑟罗问。
“我会没事儿的，我身上有钱，可以去住旅馆，”兔子告诉他。既然没有答应托瑟罗的请求，他真希望他马上走开。
“寒舍的大门是敞开的，”托瑟罗说，“那儿只有一张小床，但我们可以铺个地铺——”
“不，听我说，”兔子郑重地说，“您救了我的命，可我不想成为您的负担。我会没事儿的。再说，我已经对您感激不尽了。”
“有机会我们再聊，”托瑟罗说。他的手往回一抽，又不小心碰上玛格丽特的大腿。
“我恨不得杀了你，”玛格丽特在他身旁说，然后两人一起走了，从背后看去就像一对父女。服务员正在柜台后跟美国姑娘小声聊天，他们从那儿经过，然后出了玻璃门，玛格丽特走在前面。整个过程看上去那么机械，就像小木头人在气压计里进进出出。
“天啊，他真是可悲。”
“谁不是呢？”鲁丝问。
“你看起来就不是。”
“你的意思是说，我很能吃。”
“不，听我说，你对于自己个子大有着某种情结。你并不胖，你的身材也很匀称。”
她笑了起来，又强行忍住，看着他，然后又笑了起来，握住他的手臂说：“兔子，你真是一位虔诚的君子。”她叫了他的绰号，他听在耳中，感觉到一种撩人的暖意。
“她干吗打他？”他问，一边“呵呵”笑着，她的双手放在他的前臂上，他怕她会开玩笑地挠他痒。她的手抓得很紧，所以他觉得有这种可能。
“她喜欢打人，还打过我一次。”
“是吗，但多半是你自找的。”
她把双手转移到桌子上。“他也是，他喜欢挨打。”
他问：“你认识他吗？”
“我听她说起过他。”
“噢，那还算不上认识。那姑娘很蠢。”
“是啊，你无法想象她有多蠢。”
“你瞧，我能想象，我跟她的孪生姐姐结了婚。”
“哦——，结了婚。”
“嘿，罗尼·哈里森是怎么回事？你认识他吗？”
“你结了婚又是怎么回事？”
“嗯，我结了婚，目前还没有离婚。”他后悔两人竟谈起了这个话题。有一个气泡，一个硕大无比的气泡梗在他的心里，就像小时候，星期六在什么地方玩了一下午后回家时突然想到，这一切——这些树，这条路——才是生活，才是唯一实在的东西。
“她现在在哪儿？”
一想到詹妮丝就更糟了，她会去哪儿呢？“可能在她父母家。我昨晚才离开她。”
“哦，这么说，今天只是放一天假而已，你并没有离开她。”
“别说得那么有把握。”
服务员端来一盘芝麻饼。兔子试了一块，他以为很硬，吃进嘴里才高兴地发现，那沾有芝麻的硬皮里，裹着柔软可口的夹心。服务员问：“不回来了，你的朋友？”
“没关系，我来付账，”兔子回答道。
中国人扬起紧贴在皮肤上的眉毛，挤出一丝笑容，走开了。
“你很有钱吗？”鲁丝问。
“不，我很穷。”
“你真的要去住旅馆吗？”他们两人都吃了一些芝麻饼，盘子里大概有二十个。
“有可能。我给你讲讲詹妮丝吧。在我真正离开她之前，我从没想过要离开她，可是突然之间，事情似乎很明显了。她只有五英尺六，皮肤有点儿黑——”
“我不想听这些，”她的语气很坚决。她仰起头，眯着眼睛盯着天花板上的一盏灯，这时，她那五颜六色的头发暗淡下来。灯光使她的头发更加耐看，却使她的面孔略为逊色：这一侧的鼻翼上有几颗雀斑，擦过粉后变成了小疙瘩。
“你不想听，”他说。气泡从胸口滚开了。既然别人对此并不在意，他干吗要在意呢？“好吧，我们谈点什么呢？你的体重是多少？”
“一百四十七磅。”
“鲁丝，你太轻了，只不过是次中量级，我不是开玩笑，没有人希望你是皮包骨。你身上的每一磅都是无价之宝。”
他这么说只是为了逗乐，但她听了却紧张起来。“你可真聪明，是吧？”她一边问，一边将空酒杯歪向眼前。酒杯很浅，杯脚也很短，就像在豪华的生日宴会上用来盛冰淇淋的碟子。酒杯反射出一道道弧形的暗淡光线，在她若有所思的面孔上跳动。
“你也不想谈你的体重，唉。”他又把一块芝麻饼扔进嘴里，咬破后，等到夹心的最初味道慢慢消失，才说：“我们试试这个吧。美利坚的模范主妇，您所需要的是本公司生产的魔力削皮器。它能防止维生素流失，去除多余的脂肪。只需稍稍调整这个塑料螺丝，就可以用来削胡萝卜以及您丈夫的铅笔。用途十分广泛！”
“行了，别这么逗了！”
“好吧。”
“我们友好点儿吧。”
“行，你带个头。”
她将一块饼扔进嘴里，然后看着他，嘴巴鼓起，嘴角向下绷紧，露出滑稽的笑容。她嚼了起来，一副非常享受的样子，五官全都牵动了。接着，她大睁着一双蓝眼睛，将食物咽了下去，再轻轻地喘口气，他还以为她要说点什么，可是，她却冲着他的脸笑起来。“等一等，”她恳求道，“我再试试。”她重新盯着酒杯，沉吟了一会儿，到最后只是说了一句：“别去住旅馆。”
“我只能去那儿，给我介绍一家好的。”他本能地以为她对旅馆十分了解。在她一侧的脖子与肩膀之间，有个白净的小窝，他的视线在那儿流连、停驻。
“它们都很贵，”她说，“现在什么都贵，就连我那套小公寓也很贵。”
“你在哪儿有套公寓？”
“哦，离这儿几个街区，在夏街，二楼，楼下住的是个医生。”
“你一个人住吗？”
“是呀，我朋友结婚了。”
“所以房租都摊到你一个人身上了，而你什么事儿也不干。”
“那又怎么样？”
“不怎么样。你刚才说你什么事儿也不干。得多少钱？”
她疑惑地看着他，还带着在外面的停车计时器旁他就一眼注意到的戒备神情。
“我是指公寓。”
“每月一百一，然后，他们还要你付电费和煤气费。”
“而你什么事儿也不干。”
她眼睛盯着酒杯，双手晃来晃去，杯沿上的反光在旋转。
“你在想什么？”他问。
“在琢磨。”
“琢磨什么？”
“琢磨你有多聪明。”
话说到这里，不用再多费神，他就能领会其中的暗示。她原来是这个意思，刚才他还不能确定。他说：“听我说，干吗不让我给你一点儿好交房租呢？”
“你凭什么要这样？”
“慷慨呀！”他说，“十块？”
“我需要十五块。”
“用来付电费和煤气费，好吧，好吧。”他不知道下一步该如何是好。他们坐在那儿，看着空空的盘子，刚才盘子上的芝麻饼堆得像金字塔一样，已经让他们一扫而光。服务员过来看到空盘子，不禁吃了一惊。他飞快地看了看盘子，又看了看兔子和鲁丝。账单一共是九块六。兔子在账单上放了一张十块，再加上一张一块，然后又拿出一张十块和一张五块放在旁边。他数了数钱包里剩下的钱，还有三张十块和四张一块。当他再抬头时，给鲁丝的钱已从光滑的桌面上消失了。他站了起来，取下她那件柔软的短外套，举着让她穿上。鲁丝像一条绿色的大鱼一样从隔间里挪了出来，毫无表情地套上外套。她成了他的俘获物，他算了算，每磅体重一角钱。
而这还不算餐馆的账单。他拿着账单走到柜台前，把十块钱给了那位姑娘。找零钱时，那姑娘一直皱着眉头，那身单调的紫色和服与她那满头鬈发以及那张涂脂抹粉、抑郁不乐的美国面孔很不协调。等她把找好的硬币放在零钱板的粉红色夹子上之后，他的手在硬币上挥了挥，再加上那一块钱，然后朝年轻的中国服务员点点头，那服务员正坐在姑娘身旁专心地看着。“非常感谢您，先生，我们非常感谢，”服务员说，可他的感谢没等他们走出视线就结束了——他们正朝玻璃门走去时，他已经转过身来，用完全变了调的尖细声音对收银员结束了他的故事：“——接着这另一只猫说：‘可是伙计，我的是雄的呀！’”
与这位鲁丝一起，兔子来到街上。在他的右边，也就是山的对面，市中心灯火通明，无数的街灯相互辉映，耀眼的霓虹灯闪烁出各种形状，有靴子、花生、大礼帽，还有一株巨大笔挺的向日葵，构成向日葵茎部的霓虹灯沿着一幢建筑直上，有六层楼之高，象征着“葵花”啤酒，那黄色的花心犹如一轮月亮。再往前一个街区，一阵单调的铃声急促地响起，铁路道口那顶端漆成红色的栏杆缓缓落下，顺着一片柔和的霓虹灯切下去，车流慢了下来，最后停住了。
鲁丝转向左边，朝黑暗中的佳济山走去，兔子紧随其后，两人沿着路面粗糙的人行道上山。这依山而上的水泥路虽然遮盖了这一带在城市出现以前的本来面目，却不期然将它的原形欲掩还露。对兔子而言，这条路就是那清亮透明的代克利酒投下的影子，他心情欢快，还跳了一步，好与他心仪的姑娘步调一致。她举起目光，朝山上的“极顶”酒店望去，饭店的凡俗灯光似乎已与佳济山上空的群星浑然一体。他们一同默默地走着，身后，一列货车从铁路道口呼啸着“隆隆”而过。
他意识到出了问题，她这会儿不喜欢他了，就像那个得克萨斯妓女一样。“嘿，”他说，“你去过山顶吗？”
“当然，坐车去的。”
“小时候，”他说，“我们常常从另一边爬上去，那儿有一片比较阴森的树林。记得有一次，我走到一所旧房子前，其实就是地上的一个坑，里面有几块石头，我猜以前是某个拓荒者的农庄。”
“我只去过一次，是跟一个急不可耐的王八羔子开车去的。”
“哦，恭喜你，”他说，她粗言粗语中所隐含的自怜情绪让他感到不快。
她因为被他看穿而恼羞成怒，问道：“你凭什么以为我会对你的拓荒者感兴趣？”
“不知道，你不该吗？你也是美国人。”
“你怎么确定？我很可能是墨西哥人。”
“决不可能，你的身材不够娇小。”
“知道吗，你真是一头猪。”
“行了，宝贝儿，”他一边说，一边伸手环住她的腰，“我觉得我还是很干净的。”
“得了吧。”
她挣开他的手臂向左转，离开韦泽大街而上了夏街。这条街的房屋正面是清一色的砖墙，门牌号码安在门楣上方装着彩色玻璃的气窗上。在一家小杂货店的彩灯映照下，隐约可见几个在街角闲逛的孩子；由于超市的竞争，这些小商店的生意越来越难以为继，所以只得通宵营业。
他又搂住她，恳求道：“好了，开心点儿，骚娘们儿。”他想向她表明，就算她粗言粗语也赶不走他。她想让他仅仅满足于她沉重的身体，而他想要的却是像羽毛般飘然的完整的女人。使他暗暗惊讶的是，她也学他一样伸手搂住了他的腰，可随后他们就发现这样搂着走路很别扭，一到红绿灯下就分开了。
“在餐馆里的时候，你不是有点喜欢我吗？”他问，“你不是喜欢我一个劲地逗老托瑟罗开心，对他说他以前有多棒吗？”
“我只听到你在说你自己有多棒。”
“我当初的确很棒，这是事实。我是说，我现在没什么值得一提的，可当初那的确是我的专长。”
“你知道我以前的专长是什么吗？”
“是什么？”
“做饭。”
“那比我妻子要强，可怜的孩子。”
“还记得在主日学校里他们是怎么教的吗？上帝创造的每个人都各有专长，所以，我以前的专长就是做饭。我曾经想，天啊，现在我真的要成为一位大厨师了。”
“你现在不是吗？”
“不知道，我总是出去吃饭。”
“那就别出去了。”
“干这行就得这样，”她说，这一下他真是无言以对了。他很害怕将她往这方面想，这会使她——就爱而言——显得博大无边。
“到了，”她说。与街道以西的所有房子一样，她住的也是一栋砖房，隔街是一座石头建成的大教堂，仿佛挂在街灯后的灰色帘幕。他们从彩色玻璃窗下走了进去。门厅里装有一排黄铜信箱，还有一个光亮照人的伞架，大理石地面上铺了橡胶地垫。这里有两扇门，右边的那扇嵌有磨砂玻璃，另一扇在他们面前，透过门上加装了铁丝网的玻璃，他看到了铺着橡胶地垫的楼梯。当鲁丝拿钥匙开这扇门时，兔子读着另一扇门上烫金的字：“F·X·佩利格里尼，医学博士”。“一只老狐狸，”鲁丝一边说，一边领他走上楼梯。
她住在二楼，是铺着油毡的过道尽头离街最近的那扇门。她拿着钥匙在寻找锁孔，他就站在她身后，旁边的窗户上有四块出现裂痕的大玻璃，它们看起来很薄，似乎手指一捅就会粉碎，昏黄的街灯从那儿透进来照在他身上，突然之间，他一阵颤栗，开始是双腿，接着是身体两侧的皮肤。钥匙插了进去，她的门开了。
刚一进门，她正要伸手摸电灯开关，他猛地拽下她的手臂，扭过她的身子就吻了起来。他真是疯了，恨不得把她压碎，他肋骨间的一个小量器使他越来越需要压力，需要纯粹的压力，这其中并没有爱，没有那种从肌肤上浮掠而过的爱，他感觉不到他们的肌肤，只想把她的心脏揉进他自己的心脏里，给她最完满的快乐。在这种拥抱中，她本能地反抗起来，她原本还半推半就地用湿润的嘴唇回应他，可这时她的嘴唇干了，硬了，当她好不容易挣扎着扬起头，腾出一只手时，她用手掌顶住他的下巴用力推，仿佛要把他的头盖骨扔回到过道里去。她曲起手指，一根长指甲戳破了他眼睛下面的细腻皮肤。他松开她，眯着那只差点被抓伤的眼睛，脖子上有根筋也在作痛。
