柳红就小声地问紫薇：
“那个太后怎么样？凶不凶？上次满脸油漆回去，有没有怎么样？”
紫薇还没答话，小燕子就抢着开了口：
“还说呢？我们又遇到克星了，那个‘老佛爷’可不是省油的灯，我们差一点就都出不来了……”
“嘘……”尔康急忙警告地发出嘘声。
小燕子缩了缩脖子，赶紧闭口。柳青连忙喊：
“放炮了！放炮了！开张大吉！”
鞭炮噼里啪啦响起。小燕子等人，这才跟着柳青、柳红进门去。
会宾楼里，早已坐满了客人，生意兴隆。还好，柳青、柳红已经留了一张大圆桌给大家。大家坐好，只见店小二带着宝丫头，满屋子穿梭着上菜。这个宝丫头才十二岁，是大杂院里的孤儿，会宾楼开张，也跑来帮忙。小燕子看到生意这么好，就坐不住了。
“没想到开张第一天，生意就这么好！我看，宝丫头已经忙不赢了，我来帮你招呼客人！”说着，就跳起身子，冲向宝丫头。“你别管了，我们请的人手已经够多了！”柳红急忙喊。小燕子哪里肯不管，抢着接过宝丫头的盘子，问：
“你去招呼别的客人！这是哪一桌的？”
宝丫头指着前面：
“前面第三桌！”
“知道了！”
小燕子端着盘子，就急急忙忙往前走。她还带着舞龙舞狮的兴奋，走得很不安分，故意要耍帅，溜冰似的滑过去。正巧，蒙丹带着四个手下，大踏步走来。小燕子这个“溜冰”，就溜得太过分了，直撞上蒙丹。小燕子闪避不及，盘子里的汤汤水水，全部倒在蒙丹身上，盘子也落地打碎了。
蒙丹一步跳开，已经来不及了，阴郁的脸色，更加蒙上了寒霜：
“你……你没长眼睛吗？怎么回事？”
小燕子闯了祸，好抱歉，笑着，抓了一块抹布，就对蒙丹身上擦去，嘴里嚷着：
“算你倒霉啦！我第一天当跑堂，经验不够嘛！”
小燕子动作太大，手里的抹布，在蒙丹身上乱打，全部打到他的伤口上。蒙丹一痛，不由自主地皱了皱眉，闪身避开，阴鸷地喊：
“别碰我！”
小燕子向人道歉，已经不容易，不料被碰了一个大钉子，她怔了怔，顿时火高十八丈，抹布一摔，就吼了起来：
“你这人懂不懂礼貌？我小燕子撞了你，跟你又道歉，又赔笑脸，你骂我不长眼睛，我也忍下去，你还那么凶干什么？你以为你是会宾楼的客人，我就不敢得罪你吗？你神气什么？”
小燕子话没说完，蒙丹双眼一瞪，不怒而威，眼中有一股寒气。
小燕子接触到这样凌厉的眼光，不禁一怔，火气更大。
“你瞪我干什么？”
蒙丹吸了口气，决定不惹麻烦，他忍耐着，收敛了自己：
“算了！算了！算我出门不利！”
“我才不利呢！你干吗走那么快？有火烧到你的尾巴了吗？”蒙丹忍无可忍了，瞪着小燕子：
“你是恶鬼投胎的是不是？”
柳红看到小燕子跟人冲突起来了，急忙上来打圆场：
“不要吵！不要生气！来来来……天下没有不对的客人。客官，这边坐！”
蒙丹瞪了小燕子一眼，想跟着柳红走。无奈小燕子挡在削面，他身子一闪，想闪开她。小燕子被他一呕，哪里肯放他，飞快地一拦。谁知，她拦得快，他闪得更快，竟然闪开了她。
蒙丹这一闪，闪得太漂亮了。小燕子又一怔，顿时起了斗一斗的念头。
“原来是个行家！有功夫是不是？有功夫就把眼睛长在头顶上？看掌！”小燕子说着，一掌就劈向蒙丹。
蒙丹灵活地一接，小燕子被震得连退了两步。
尔康、永琪、紫薇等人一看，不得了，小燕子又惹麻烦了。尔康就喊着：
“小燕子！你怎么回事？别砸了会宾楼，今天还是第一天开张呢！”
小燕子一听，就一个筋斗，翻出门外，嘴里大嚷着：
“有种，就出来打！”
蒙丹和四个手下交换了一个眼光，手下忙着对他摇头。他收束心神，不想打架，正要说什么，小燕子一个筋斗又翻回来，胜利地喊：
“你不敢打？是不是认输了？”
“好男不和女斗！我饶你一死！”蒙丹阴沉地说。
小燕子大怒，一脚踢向蒙丹面门。蒙丹闪开，小燕子又飞出门外，边跑边喊：
“什么好男不好男，我看你比女人还女人！”
蒙丹哪里受得了这个气，跟着蹿出门去。
永琪、尔康、紫薇、金琐、柳青全部跳了起来。
“她又犯毛病了！简直没有办法！”永琪喊着，生怕小燕子吃亏，急忙追了出去。大家也跟着追了出去。
到了门外，小燕子已经和蒙丹交上了手。许多还没散的群众，都围着看热闹。
只见小燕子飞上飞下，窜来窜去，用尽力气去打蒙丹。蒙丹却只是闪躲，也不回手，小燕子使出浑身解数，连蒙丹的衣角都碰不到。
旁观的永琪、柳青、柳红、尔康看得一脸惊奇。尔康低声问永琪：
“这个人是从哪里来的？看服装打扮，不像满人也不像汉人。武功底子深不可测，小燕子根本不是他的对手。”
“这是一个回人，看头巾就知道了。”柳青说，“最近，不知道怎么回事，北京城里，多了好多回人，常常逛来逛去的！”
说话间，小燕子已经娇喘连连，打不过了。
“算了，算了，打不过你，不打了，不打了！”小燕子往后一退。蒙丹立刻收手，抱拳致意：
“姑娘，承让了！”
谁知，小燕子有诈，一声大叫：
“什么让不让的！谁会让你！”
小燕子一边叫着，一边抓了一个龙头，对蒙丹砸了过去。再抓起鼓棒、铜锣、旗杆、乐器……反正，手边有什么，抓什么，全部乒乒乓乓地砸向蒙丹。
蒙丹已经掉头要走，毫无防备，几乎被打到。幸好身手灵活，全部闪过。一怒之下，飞跃回来，伸手就抓住了小燕子的衣服，把她高举过头。
永琪一个箭步冲上前，伸手就打，大喊：
“呔！放下她！”
蒙丹摔开小燕子，急忙应战。四个旁观回人，见到永琪出手，嘴里喊着一些听不懂的回语，大叫着也跃进战场。
尔康、柳青、柳红一看，不得了，对方还有四个人！一急，也都飞身而入。于是，一场混战就此开始。
几个回人虽然武功高强，但是，要和尔康他们打，还是差了一截。尔康、永琪、柳青、柳红本来可以打得很漂亮，奈何小燕子总是横冲直撞地陷入险境，大家又要打架，又要保护小燕子，就打得顾此失彼。好几次，小燕子都落进蒙丹手里，再被众人手忙脚乱地救出。
紫薇、金琐看得心惊胆战。紫薇就着急地、不断地喊着：
“小燕子，不要打了！快停止，如果打伤了，怎么回家？根本是误会嘛！大家解释解释就没事了！为什么要打架嘛？”
小邓子急得双手合十，不住地拜天拜地：
“天灵灵，地灵灵，救苦救难观世音菩萨，保佑咱们的主子不要出事，不要受伤，小邓子给您拜拜了！”
小卓子急得团团转，嘴里念念有词：
“我就说不要出来，不能出来。我的好主子，我的好祖宗，别打了，大家的脑袋都跟你有关系呀！”
小桂子和小顺子搓手的搓手，抓头的抓头，大家都急得不得了。
尔康和柳青两人围攻蒙丹一个。蒙丹显然有些不支。柳青趁他不备，一拳打中他的肩头，这一下，正好打在蒙丹的伤口上，蒙丹呻吟一声，肩上沁出血迹。尔康看到他身子摇晃，几个连环踢去踢他的下盘，蒙丹一个躲不开，几乎摔倒。尔康急忙一扶，握住蒙丹的手臂，喊道：
“壮士，可不可以停手了？”尔康觉得手里是湿的，低头一看，忽然发现抓了一手血迹，大惊，“你受伤了？你身上有伤？你带伤打架？太不可思议了！”
尔康惊讶之余，托住蒙丹的身子，用力跃出重围，大喊：“不要打了！不要打了！大家停止！停止！”
大家这才纷纷停止，睁大眼睛看过来。但见蒙丹脸色惨白，神情依然自若，肩上、袖子上都是一片殷红。四个回人围过来，用回语叽里呱啦地喊叫。其中一个，就拿出一瓶药，倒了一粒，塞进蒙丹嘴里。小燕子忍不住低喊：
“紫金活血丹！”
蒙丹吃了药丸，就定了定神，对尔康等人一抱拳，说：
“一点小伤，没有关系！”话没说完，早已支持不住，身子已经摇摇欲坠。
柳青急喊：
“带他进去，我的房间里有金创药！”
小燕子睁大眼睛瞪着蒙丹，顿时之间，佩服得五体投地了：“原来你身上有伤？你有伤，还打得这么漂亮，你简直是个英雄！是个好汉！小燕子服了！”就学着男孩子一拱手。
蒙丹勉强一笑，还想说什么，眼前一黑，就直挺挺地倒了下去。
尔康伸手一抱，托住蒙丹的身子。
“赶快抱进客房里去！”柳红喊。
小燕子等人和蒙丹的认识，就是这样开始的。
那天，在会宾楼的客房里，他们给蒙丹包扎了伤口。当大家发现蒙丹浑身都是伤口的时候，大家更是惊讶极了。那四个回人，显然只会说回语，问什么都问不出来，只是非常紧张而防范地看着尔康他们处理伤口。
“他们好像有难言之隐，我看，是经过一番血战！”尔康分析地说。
“血战！唔……”小燕子对蒙丹更是佩服，“他一定是个江湖大侠客！”
大家正在研究蒙丹，蒙丹也悠悠醒转，睁眼一看，看到大家围绕着他，大惊，慌忙从床上坐起身来。柳青急忙扶住，说：“这位壮士，你最好再躺一躺。你的伤口，我们都给你上了药，包扎好了！我这个刀创药是很灵的，这样包扎着，每天换药，包你十天半月就好了！”
蒙丹挣扎着坐好，对大家一抱拳。
“谢谢各位！有劳费心了！”
“你身上有伤，自己要保重，不能随便和人再打架了！”尔康忍不住叮嘱。
蒙丹苦笑，眼光扫着小燕子：
“有的时候，真是没办法，碰到不讲理的人，硬要打架，怎么办？”
“你说我吗？”小燕子转着眼珠说，“如果我知道你受伤了，我才不会跟你动手呢！我绝对不会‘乘人有危险，就去欺负人’！但是，你武功这么好，怎么会受伤呢？”
蒙丹苦笑不语。永琪就问：
“请问壮士，怎么称呼？”
蒙丹有些迟疑，还没说话，小燕子心直口快地问：
“你是‘生姜’人，是不是？”
“生姜？”蒙丹一怔。
“是呀！你这样的打扮，柳青说你是‘生姜’人。”
“她的意思是，你是‘回疆’人？”永琪赶快解释。
蒙丹环视众人，看到一张张热情而率直的脸，终于坦白地说道：
“我姓蒙，单名一个丹字。不瞒各位，我确实是回人”。
“在下福尔康，对于阁下的身手，实在不能不服！咱们不打不相识，交个朋友如何？”尔康说。
“我姓艾，单名一个琪，字！”永琪说。关于真实身份，当然不能透露。
“我是柳青，那是我妹妹柳红！”柳青介绍。
小燕子一拍胸口：
“我是小燕子，这是紫薇和金琐，我们大家都是一家人，有的是结拜姐妹，有的是生死之交，有的是‘山无棱，地无边’的朋友……反正说不清楚，就是那个感情好得不得了的人！你虽然带伤打了一架，又把伤口弄破，流了好多血，可是，你的血没有白流，因为你得到好多好朋友！”
小燕子叽哩呱啦，蒙丹听得动容了，点点头，诚恳地说：
“回人蒙丹，感谢各位的好心，如果有可以效力的机会，一定全力以赴！”
小燕子好奇地再问：
“你那个‘生姜’，不是在很远的地方吗？你跑到北京来做什么？”
“你怎么能说这么好的汉语？”永琪也追问。
蒙丹眼光灼灼地环视大家：
“我从小就学汉语，说得跟汉人差不多，我在新疆，也是大户人家的子弟……”他欲言又止，“各位，我有个请求……我的身份，是个秘密。如果给人知道了，我会有杀身之祸……我看各位都是很义气的人，请帮我保密！”
“我知道了！你是从‘生姜’逃出来的！你一定受了什么冤枉，有仇人在追杀你，你一路从‘生姜’逃到北京，几次和敌人大战，你的人少，敌人太多，你打得落花流水，还是受伤了！”小燕子有声有色地说道。
蒙丹又苦笑了一下，眼神落寞而凄苦：
“姑娘真是聪明！差不多就是这样。所以，如果几位不提遇到了我的事，我会非常感激。”
“你相信我！我们一定不提，可是，你也要答应我一件事！”小燕子说。
“请说！”蒙丹看着小燕子。
“我要拜你做师父！”
“我怎么敢当？”蒙丹一怔。
“你怎么不敢当？敢当敢当，一定敢当！反正，我认定了你做师父，如果你做我的师父，你的仇人就包在我身上，我帮你除掉他们！”
“不要说笑话了，我四海为家，在北京不会久留。”蒙丹说。“既然四海为家，为什么不在北京久留？”小燕子问。
两人正在扯不清楚，紫薇忍不住着急地提醒大家：
“小燕子，别闹着拜师父了，我们出门好半天了，你又打架，又交朋友，又拜师父……现在，天都快黑了！再不回家，我们就有麻烦了！”
永琪、尔康一震，看看窗外的暮色，全部紧张起来。
“真的！大家快走吧！”尔康喊。
小燕子就对蒙丹一拜：
“小燕子暂时拜别师父，你好好养伤，柳青、柳红会把你当成自家人一样，你的那四个朋友，他们也会招呼的。这儿还有几间客房，你们就住下来，不要客气！咱们是那个‘四面八方，都是兄弟’，所以，你就是大家的兄弟……”
金琐拉着小燕子就走：
“别说了，快走吧！柳青会帮你照顾‘师父’的，你就不要啰啰唆唆了！要不然小姐又要跟着你遭殃！”
大家拉着小燕子走。小燕子兀自一步一回头：
“师父！你不许悄悄地走掉……听到没有？我过两天再来看你，你把你的那个仇人的名字告诉我，我帮你报仇……还有你的故事，你一定有一个很精彩的故事，我最喜欢听故事了！”
蒙丹只是苦笑，眼神深邃，看起来莫测高深，而略带苍凉。
尔康带着大家，回到宫里，已经是黄昏时分了。
紫薇走在御花园里，神态就紧张起来了，看看尔康，看看永琪，不安地说：
“尔康，五阿哥，你们不要再送我们了，我们自己回漱芳斋去！”
尔康看着紫薇，不知怎的，心里那层不安，又卷上心头，就把她的手一拉：
“紫薇，借一步说话！”
“你干吗？别拉拉扯扯的！当心给人看见！”紫薇惊慌地东张西望。
小燕子大笑，调侃地说：
“你就跟他借一步说说话吧！要不然，我们大家集体回避！”
小燕子一挥手，大家就笑着，一溜烟地通通跑开了。
“你看你嘛！待会儿我又会被小燕子笑！”紫薇羞得跺脚。
尔康就把紫薇一拉，拉到一座假山后面去。
“有话快说！天快黑了！”紫薇好着急。
尔康凝视紫薇，在紫薇那对黑白分明的眸子下，许多心事，都藏不住了。
“紫薇，自从太后回来，我一直心神不定，觉得隐忧重重。有些事，我也不知道该不该跟你说，压在心里好难受。”
紫薇被他严重的样子惊吓了。
“什么事？”
“我想，我们已经这么好了，彼此都不该有秘密。”尔康迟疑地看着紫薇，“又怕你胡思乱想，弄得本来没事，反而变成有事……”
“你快说啊！你这样吞吞吐吐的，我更加会胡思乱想了！最近，我就觉得你有心事，你就坦白说吧！”紫薇着急地盯着他，有些害怕起来。
“有关两个人，一个是晴儿，一个是金琐！”尔康冲口而出。
紫薇大大一震。
“晴儿？金琐？”
“是！”尔康深深地看着紫薇，“先说晴儿。晴儿的身份，你已经了解了，但是，有件事你不知道。六格格去世之后，在几年前，皇上曾经想把我指给晴儿，当时，晴儿还小，这只是一个提议，谁也没有认真。不过，这件事总是一个事实……如果别人告诉你，就不太好，所以，我宁愿自己告诉你！”
紫薇心中猛地一抽，眼睛睁大了，定定地看着尔康。
“你为什么从来没说过？”她哑声地问。
“它从来不在我心里构成什么，连皇上也忘了这件事，我何必去说它呢？”
“那么，你现在为什么又要说呢？”紫薇紧紧地看着他。
尔康一怔。
紫薇急了，眼前，立刻浮起那天看到尔康和晴儿谈话的神情，浮起晴儿那张白皙娇美的脸庞，那对若有所诉的眼睛，还有……她那清脆悦耳的声音……
“可见，她在你心里还是有分量的，是不是？”紫薇急问，“你跟她有‘过去’吗？一定有，是不是？那天在御花园碰到你们，我就觉得怪怪的，现在，我全明白了！我们交往的这段日子，她离开你很遥远，我离你很近，你忘了她。但是，现在她回来了，那些‘过去’，就也跟着回来了！”
“你在说些什么？”尔康大惊，“我就知道不能跟你说！五阿哥一定要我跟你‘备案’，一‘备案’你就开始编故事！我向你发誓，我跟她什么都没有，老佛爷家教森严，也不允许有任何事……”
“难道你家不是‘家教森严’，你和我还不是发生了感情？‘家教森严’又有什么用？”紫薇一急，嘴里的话，不经思索就冲出了口。
尔康瞪着紫薇，生气了。
“你这是什么逻辑？怎么可以用我们的故事，去套在别人的身上？你这样硬栽给我一个‘过去’，实在太不公平了！你简直辜负我的一片心！辜负我特地告诉你这件事的诚意！”
看到尔康生气了，紫薇更急，立刻后悔了，声音就软弱下来：“对……对不起，我……我有一点失常！那个晴儿，那么漂亮，那么会说话，在老佛爷面前，那么有办法……我觉得……我觉得……她是我的威胁，我在她面前，好渺小……我怕……”她吞吞吐吐地说到这儿，眼泪就不争气地滚落下来。
尔康原是要防止任何的流言传到紫薇耳朵里，免得紫薇多心，这才老老实实地把那件根本“没什么”的旧案供出来。不料紫薇的反应这么强烈，又看到她哭了，顿时五脏六腑，全部揪成一团。早知道，就该什么都不要说！他一个控制不住，就伸手握紧她的手，拉她入怀，拥着她，一迭连声地喊道：
“是我不好！是我不好！实在不该跟你说这件事！更不该跟你大声！你别哭，我要跟你说的，其实好简单，就是请你信任我，不管有什么风吹草动，我心里只有一个你！真的，永远只有一个你！你不要怕，谁都不会成为你的威胁，谁都不会！”
附近有宫女走动说话的声音，紫薇一惊，慌忙挣脱尔康，胡乱地擦着眼泪。
“什么都别说了，让我回去吧！给人看见，算什么呢？”尔康拉着她，急切地看她：
“你信我了吗？信我了吗？”
“不知道该不该信……”紫薇哽咽着。
“什么叫该不该信？我要怎样才能让你信？”尔康急了，一甩头，“这样吧！我现在就去找皇上，让他做主，给咱们立刻完婚！”说完就走。
紫薇急忙拉住他。
“你不要这样子嘛！我信你，信你，信你！好了吧？”她四面看看，“我真的要走了！”突然又想起来，问尔康，“你说第二个人是金琐，那是什么意思？”
尔康长长一叹。
“算了，今天不跟你说了！你一下子没有办法接受这么多的事！金琐的问题，改天再谈！”
紫薇满腹狐疑。
“金琐跟你说了什么吗？”
“没有，没有！”尔康连忙回答，“是我的问题，我不能委屈了金琐！”
紫薇一呆，还来不及说话，几个宫女走了过来。紫薇一惊，就想挣脱尔康，尔康在匆忙之中，抱住她，吻了她一下，匆匆地说：
“记住，千言万语，只是一句，你永远是我心中的唯一！”
紫薇好感动，泪汪汪地看了尔康一眼，挣脱了他，跑走了。
紫薇赶回了漱芳斋，发现一屋子的宫女太监都在着急。小燕子已经换了旗装，戴好旗头，正在等她。原来太后赐宴，所有阿哥格格都去了，只差了她们两个。
“快快快！”金琐一迭连声地喊，“小姐！要换衣服，要梳头，要戴首饰，换旗鞋……我看，是一定会迟到了！我的天啊！”
4
同一时间，太后正在慈宁宫不满地等待着。
一桌子人，围坐在一张圆桌子上。太后居中，坐在上位，乾隆坐在一边，皇后、令妃和其他妃嫔相陪。晴儿坐在皇后另一边，几个小阿哥、小格格坐在下位。永琪是匆忙赶来的，行礼入座。看到紫薇和小燕子的位子空着，两人还不见人影，太后脸色十分难看，他的心就往地底沉去。
容嬷嬷、桂嬷嬷、宫女太监围绕在后面服侍。一屋子的人，却鸦雀无声。
太后等了半天，还没看到紫薇和小燕子，一脸的不可思议，问道：
“小燕子和紫薇到底去了哪里？怎么身为格格，竟然可以私自出宫？令妃，你也太纵容她们了吧？”
“臣妾知罪，是臣妾没有考虑周到。”令妃诚惶诚恐地回答，“她们只是去福伦家，臣妾想，自家亲戚，多多走动一下也好！”
“话不是这么说，不管去那儿，都不可以！有规矩的格格，绝对不会随便跑出去，你看晴儿，什么时候自己跑出宫去？”太后不以为然地说。
“是是是！臣妾以后，一定严格管教！”令妃不住认错。
乾隆忍不住说话了：
“皇额娘别在意，小燕子和紫薇，曾经得到过朕的特许，只要报备过，就可以出宫走动走动。因为她们两个是民间长大的，朕不愿意用许多宫里的规矩，把她们两个给拘束了！”
令妃感激地看了乾隆一眼。皇后不动声色。太后接口了：
“皇帝错了！管格格和管阿哥不一样，就算阿哥，也不可以随便出宫，何况格格？万一有个什么差错，谁来负责？永琪，她们是和你一起出去的吗？”
“回老佛爷，是！”永琪硬着头皮回答。
“真的去了福伦家？”太后盯着永琪。
“是！”
“去做什么？”
“回老佛爷，两位格格不过是去和福晋谈天，尔康和我去郊外骑马了。”
“啊？是这样吗？”太后一点也不相信。
正说着，太监的声音大声响起：
“还珠格格到！紫薇格格到！”
随着这声通报，紫薇和小燕子匆匆忙忙地走进来。两人到了桌前，紫薇急忙匍匐于地，小燕子跟着匍匐于地。紫薇轻声说：“紫薇叩见老佛爷！跟老佛爷请安认错，不知道老佛爷召见，来晚了！”
小燕子跟着哼哼：
“小燕子也来认错，也是来晚了！”
“哼！你们两个去了哪里？”太后威严地问。
小燕子急忙看永琪，永琪用嘴形说“福家”。
紫薇很害怕，不敢随便说，只是用头碰地，没有抬头。
小燕子没弄清楚，再看永琪，永琪再轻声说“福家”，小燕子听得不明不白，半信半疑，就轻声自语着：
“菩萨？”
太后提高了声音：
“小燕子！你说什么？大声一点！”
小燕子一急，也没时间细想，就大声回答：
“也没去哪里……”急忙更正，“回老佛爷，是去了‘菩萨’！”
“啊？什么？你说什么？”太后睁大眼睛。
小燕子觉得不大对，再看永琪，永琪好着急，再做口形，说“福家”。
“回老佛爷，是去看菩萨！去庙里看菩萨！”小燕子肯定了，坚定地回答。
太后的筷子，啪的一声，往桌上用力一拍。
满座的人都吓了一大跳，全部放下筷子。太后瞪着小燕子：
“满嘴胡言！你们两个，给我到暗房里去跪着，没有我的允许，不许起身！容嬷嬷，桂嬷嬷，拉她们过去！小燕子！如果你再敢冲到门外去，我会打断你的腿！你不相信，你就试试看！”
“喳！”两个嬷嬷大声答着。
乾隆皱紧眉头。令妃满脸焦急。皇后好生得意。永琪大急，爱莫能助，不禁向晴儿投去求救的一瞥。晴儿会意，就不疾不徐地开了口：
“老佛爷，您真要罚她们呀？”
“晴儿不许说情！”太后厉声说，“上次已经听了你的话，原谅她们了，这次再原谅，她们会不知天高地厚，越来越没规矩！谁都不许求情！容嬷嬷！桂嬷嬷！”
晴儿不敢再说话，睁大眼睛看着。
容嬷嬷和桂嬷嬷趾高气扬地走过来，拉了紫薇和小燕子就走。
小燕子想反抗，紫薇对她摇头，小燕子就哀声喊了起来：
“我不要去暗房，暗房是什么地方？我不去不去！”
“居然如此大呼小叫！掌嘴！”太后大怒。
桂嬷嬷劈手给了小燕子一个耳光。
小燕子忍无可忍，跳起身来，就要发难。紫薇飞快地抱住她的腰，两人滚倒在地。紫薇就在小燕子耳边急促地说：
“不要反抗了，听老佛爷发落吧！”
“我不要！我不要！那个暗房，我说什么也不去！”小燕子喊着，从地上爬起身，挣开两个嬷嬷，跑回桌前来，求救地大喊，“皇阿玛！你说过我可以出宫！你说过不苛求我，你说过我和紫薇，可以‘没大没小，没上没下’，你都忘了吗？”
乾隆无法再保持缄默，正色说：
“小燕子！我说这些，并不包括可以‘撒谎生事，胡说八道’，再加上‘蛮横无礼，目中无人’！”
永琪看到闹得不可开交，离开饭桌，扑通一声，给太后跪下了。
“回老佛爷，两位格格是跟着我出去玩了，都是我闯的祸！我们换了老百姓的衣服，去了大佛寺，又去了戒台寺，看了好多菩萨……老佛爷，您就罚我，饶了两位格格吧！”
太后气得发晕，瞪着永琪：
“永琪，你也太没分寸了！已经是老大不小的年纪了，怎么还是这样糊涂？”
“老佛爷教训得是！永琪知罪了！”
这时，两个嬷嬷又上前，拉着紫薇和小燕子，往房间外面推去。容嬷嬷乘机死命地掐了小燕子一把。小燕子就大喊起来：
“哎哟！容嬷嬷杀人啊！痛死我了！”
小燕子喊完，突然往地上一倒，眼睛翻白，竟昏厥过去了。紫薇大惊，匍匐着爬到小燕子身边，喊着：
“小燕子！你怎么了？怎么了？”她推着小燕子，见她动也不动，急得不得了，“小燕子！你醒醒呀！醒醒呀！”
永琪看到小燕子晕倒，简直是急怒攻心，跳起身子，就对容嬷嬷大喝：
“容嬷嬷！你对她做了什么？是不是又用针刺她了？你的手上有毒吗？你对她下了什么毒手？你说！你说！”
容嬷嬷崩咚一跪，磕头喊道：
“奴婢什么都没做！冤枉啊！冤枉啊！”
紫薇爬在小燕子身上，吓得魂飞魄散，忽然看到小燕子对她眨了眨眼睛。紫薇一怔，才知道小燕子有诈。
乾隆已经按捺不住，疾步走了过来，焦急地问：
“小燕子怎么了？”
紫薇怔着，撒谎做戏这一套，她实在不会。小燕子悄悄地捏了她一下，她看到大家都眼睁睁看着，知道不演戏也不行了，心一横，豁出去了，咬咬牙，决定跟着小燕子的戏走，就哀声说道：
“皇阿玛！小燕子自从中了一箭，就有心痛的毛病，她平时要强，不肯说，总是掩饰着。最近，这毛病就常常发作。受了刺激，就会厥过去！刚刚容嬷嬷不知道对她做了什么手脚，她一痛，病又发了！”
乾隆怒视容嬷嬷，大吼了一声：
“你做了什么？快说？”
容嬷嬷吓得浑身哆嗦，立刻磕头如捣蒜，嘴里没命地喊着：
“万岁爷开恩！奴才什么都没做！什么都没做！万岁爷开恩！”
乾隆正有一肚子的无可奈何，太后管教紫薇和小燕子，他是满心地想袒护，又不能袓护。看到她们两个手足无措，答话答得语无伦次，又着急又心痛。这时，所有的气都出在容嬷嬷身上，就借题发挥，大骂：
“你这个阴险的东西！专门欺负弱小，心胸狭窄，手段狠毒！别忘了，你的人头只是借住在你脖子上，你明知道两个格格，是朕最钟爱的，你也敢下毒手！你不要你的人头了，是不是？”容嬷嬷真的吓傻了，簌簌发抖：
“奴才知错了！万岁爷开恩！万岁爷开恩……”说着，就自己打自己的耳光，打得噼里啪啦响，“奴才该死！奴才该死！”紫薇从来没有演过这样的戏，心里好害怕，但是，众目睽睽，已经欲罢不能，就抱着小燕子的头，摇着，喊着：
“小燕子！醒来醒来呀！求求你，快醒来吧！”
乾隆低头看着小燕子，对紫薇吼道：
“小燕子有病，你怎么不早说？赶快传胡太医进宫！令妃、锦绣、珍珠，快把格格抬回漱芳斋去！”一面吩咐，一面回头对太后急急说，“皇额娘！要教训孩子，等到她们的身子好的时候再教训！现在，还是先治病要紧！”
令妃、皇后都跑过来看。令妃蹲下身子，扶着小燕子的头，心痛地说：
“老佛爷开恩吧！这两位格格，身子都弱，到了宫里，吃了好多苦头……”
皇后仔细看着小燕子，一肚子的疑惑，很快地打断了令妃：
“皇上不要着急！这突然厥过去，臣妾有个法子治，一定治得好！”
皇后说着，就飞快地拔下一根发簪，对着小燕子的人中戳了下去。
小燕子可没料到皇后有这样一招，痛得整个人都弹了起来，大叫：
“哎哟！我的妈呀！我的青天大老爷！”
皇后得意地抬头说：
“皇上，您瞧，这不就醒了？”
小燕子瞪了皇后一眼，恨得咬牙切齿。人中上，已经被刺了个血点。
永琪心痛地看着小燕子，不知道她晕倒是真是假，急得不得了。再怒看皇后，恨入骨髓。在太后面則，他又不敢说什么，做什么。
小燕子才没有那样容易认输，她的戏还要演下去。站起身来，身子摇摇晃晃，四面观看，一股茫然失措的样子。看到乾隆，就可怜兮兮地、轻声地、歉然地说道：
“皇阿玛，我在哪儿呀？怎么这么多人……我又做错什么了？对不起，我总是惹你生气，做什么都错我我”脚下一个踉跄，站不稳，又摔倒在地。
紫薇急忙抱住，痛喊：
“小燕子！小燕子！小燕子……”
乾隆瞪大眼睛，一迭连声喊：
“太医！太医！赶快传太医呀！小路子……赶快抬担架来，先把她送回漱芳斋去！快快快……”
“喳喳喳喳喳”太监们飞快地应着。
一桌子妃嫔全部傻眼。永琪半信半疑，又惊又怕。晴儿看得津津有味。太后被弄得七荤八素了。
接着，好一阵忙忙乱乱。
小燕子被抬回了漱芳斋，引起了一阵骚动。太医来了，诊视，开药。乾隆一直待在漱芳斋，问东问西，关怀不已。好不容易，太医走了，乾隆也离开了。小燕子躺在床上，眯着眼睛，不住左右偷看。
紫薇弯下腰来，对她展开一个动人的笑。
“好了！不要再装了！只有我们‘一家人’了！”
小燕子从床上一跃而起。
“皇阿玛走了吗？太医也走了吗？太医怎么说？有没有泄我的底呀？”
“太医多么圆滑呀，你既然厥过去了，开药总是没错的！所以开了一堆药，讲了好多养生之道，就走了。”紫薇说。
“皇阿玛相信了？”
金琐对小燕子直摇头：
“你可把我们大家吓坏了是真的！看到你被抬进门来，我还以为你……”
“以为我死了？”小燕子笑嘻嘻地接口。
明月拍着胸口，埋怨着：
“格格，这个不好玩，你是假的厥过去，咱们差点真的厥过去了！”
“是呀！小邓子吓得扑通跪倒，对老天磕了好几个响头。”彩霞说。
“你们大家对我这么好，我怎么舍得死呢？”小燕子好感动，“我是九头鸟，砍掉一个头，还有八个，死不掉的！”
“你就别再说‘砍头’两个字了，听起来好可怕！”金琐说。
“是嘛！是嘛！”明月、彩霞一迭连声地应着。
小燕子想起皇后，恨得咬牙切齿：
“那个皇后真是个王八蛋，上次皇阿玛要把她关到宗人府去，你还帮她求情，就该让她剪光了头发去宗人府当尼姑！现在，太后回来了，她又拽得跟二五八万一样！”她揉着人中，“气死我了！”
金琐拿着药膏，帮她擦着人中上的伤口：
“赶快上点药，那个皇后的发簪，搞不好是经过制造的，说不定有毒！”
“对对对！最好用九毒化淤膏，擦一擦，以毒攻毒！”彩霞说。
紫薇见危机已过，惊魂甫定，想想，忍不住笑，说：
“你真大胆！又没跟我串通好，说晕倒就晕倒，吓得我魂飞魄散！差点没办法配合你演戏！”
小燕子也笑，指着紫薇：
“你不是配合得挺好！哈！没想到，你撒起谎来，比我还镇静，简直是那个‘蓝色变青色，青色变红色’！”
“青出于蓝，而胜于蓝！”
“对对对！青出于蓝，而胜于蓝！我看，你已经得到我的真传了！以后，这个太后只要一找我麻烦，我就晕倒！这一招挺有效！”
“这一招到此为止，以后不可以再用了！”紫薇慌忙警告。小燕子想想，说：
“那么，下次换你晕倒，反正你也中过一刀，演起来比我还像！让我在旁边说词，一定说得比你更真更好，说得它天花乱坠，骗死人不偿命”她越想越有趣，“就这样说定了，以后，我在你腰上一掐，你就晕倒……”
正说着，门外有人敲门，小邓子伸头进来，说：
“两位格格’五阿哥和福大爷溜过来看你们了！”
紫薇跳了起来：
“他们真大胆，这么晚也敢过来！给太后抓到，我们又是‘行为不检’了！”
两人赶紧迎出去，只见尔康、永琪着急地站在大厅里，两人都是一脸愁容。看到她们两个，永琪立刻奔过去，拉住小燕子的手，急切地看到她脸上去：
“你好了吗？到底是怎么回事？我吓得魂飞魄散了！你是真的还是假的？”
小燕子大笑，说：
“你真笨！当然是假的了！我的身体那么好，怎么可能晕倒呢？本来，应该紫薇晕倒，比较像，偏偏她那个老实人，一点花招都使不出来！”
永琪呼出一大口气来：
“谢天谢地！”又看她的嘴唇，“糟糕！肿起来了！”
“没关系，已经上了一大堆药了！”小燕子满不在乎。
尔康看到紫薇，就心痛地、深深地看着她，摇头说：
“我看，你们两个，又陷进‘水深火热，里去了，怎么办？我急都要急死了！’”
紫薇看尔康，叹口气说：
“这么晚了，你怎么还没回家？现在尔泰跟塞娅去了西藏，你阿玛额娘身边，只有一个你，你该早早回去陪伴他们才对！”
“我知道，我知道，可是我看到你们被召进慈宁宫，心里七上八下，怎能放心回家？所以就在景阳宫等五阿哥，五阿哥把经过都告诉我了，真是惊险啊！你看，那个太后真的被唬过去了吗？”
“说实话，我也不知道，当时，真是慌成一团，只能硬着头皮跟小燕子做戏。太后那儿，我连眼角都不敢看！”紫薇说。尔康想了想，觉得有好多问题，看着两人，郑重地说：
“你们两个听我说，太后是出了名的厉害，绝对不是个简单的人物。今晚虽然给你们糊弄过去了，说不定想想就明白过来！如果明天再传你们，你们不要又答得乱七八糟！咱们又要套招了！要不然，小燕子再来几个‘菩萨’，我们大家，就真的是‘泥菩萨过江’了！”
“都怪永琪啦！说什么菩萨，……”小燕子嘟着嘴埋怨。永琪脱口喊道：
“小燕子姑奶奶！我说的是‘福家’！”
小燕子一呆，抢白地说：
“你为什么不说‘尔康’呢？我比较清楚……”
尔康冲口而出：
“如果他说‘尔康’，你本领这么大，说不定听成‘水缸’！”小燕子正喝茶，一口茶全都喷了出来。
金琐、明月、彩霞全都笑得东倒西歪。
虽然谈得很严肃，大家仍是嘻嘻哈哈的。正说得热闹，外面忽然传来小邓子、小卓子大声的通报：
“皇上驾到！”
门里的人一阵慌乱。
小燕子急得满屋子乱转。
“天啊！他不是走了，怎么又来了！”
“你赶快睡到床上去！”金琐拉着小燕子。
来不及了，乾隆已经大踏步而入，后面跟着太监宫女们。
紫薇、小燕子、永琪、尔康都急忙请安道吉祥。
金琐、明月、彩霞也慌忙请安，再忙忙碌碌地去倒茶，拿点心。
乾隆看到尔康和永琪，眉头一皱，大声地说：
“哈！这个漱芳斋好热闹！尔康，永琪，你们这么晚还在探病，呀？”说着，眼光直射向小燕子，“小燕子，你倒好得快！看样子，胡太医的功夫越来越好，给你的是仙丹啊！怎样？现在头还晕不晕？胸口还疼不疼？”
小燕子立即做出一股衰弱的样子来，哼哼着说：
“头还是晕晕乎乎的，胸口也是闷闷的，不过已经好多了！刚刚在慈宁宫，差点就断气了！”
乾隆一拍桌子，大吼：
“还敢说‘差点断气’！你是想‘真的断气’，是不是？”小燕子吓了一跳，抬头惊愕地看着乾隆。
满屋子的人全部一震。乾隆瞪着小燕子，说：
“你好大的胆子，敢在慈宁宫玩花样！连老佛爷你都敢骗，你还有什么事做不出来？”说着，看向紫薇，不相信地，“紫薇，连你也串通做戏？朕以为，你是永远都不会撒谎骗人的！学好，那么难，学坏，就那么容易啊？”
