“这个焰火棒，可是柳青从宫外给我找来的，好玩得不得了！我们大家来练一个‘焰火舞’好不好？过年的时候，可以表演给皇阿玛看！来呀来呀！”她发着发着，发到永瑾，不禁一怔，“十二阿哥，你怎么在这儿？你额娘知道你在这儿吗？”
永瑾摇摇头，两眼发光地、渴望地看着那焰火棒。
小燕子心里，掠过一阵天人交战。哼！皇后的儿子！休想跟咱们一起玩！她眉头才一皱，紫薇已经看穿她的心思了，立刻走过来，看看小燕子，再温柔地看着永瑾，笑着说：
“来，小燕子，给十二阿哥一根！不要小气，大家都是一家人！”
小燕子本能地往后一退，但是，永瑾整个脸孔都发亮了，简直受宠若惊了。
“我可以一起玩吗？”他怯怯地问。
“你当然可以，为什么不可以呢？”紫薇就看着小燕子说，“永瑾才九岁，和我们没有过节，也没有仇恨，让他一起玩吧！”
小燕子挑挑眉毛，豪气地一甩头，给了永瑾一根，笑着说：
“本姑娘今晚心情太好，紫薇姐姐怎么说，我就怎么做！”永瑾拿着焰火棒，小卓子帮他点燃了，他兴奋得不得了，跟着小燕子，满院子追追跑跑。小燕子像个大孩子，永瑾是个小孩子，转眼间，大孩子和小孩子就玩成了一块儿，笑成一团。
尔康看着这样的小燕子和永瑾，不胜感动，对永琪说：
“能够这样不记仇，善待十二阿哥，整个皇宫，大概也只有紫薇和小燕子了！她们两个，真有一颗黄金一样的心！”
永琪拼命点头。旁观的含香被引出兴趣来了。
“真的！我们可以练一个‘焰火舞’！”
含香说着，拿着几支焰火棒，试着跳舞。含香的舞蹈，本来就训练有素，几个美妙的旋转，裙摆翻飞，灿烂的火花，围绕着她，如花雨般洒下，真是好看极了。小燕子一看，就兴奋地大叫：
“我也要跳！来呀！紫薇、金琐、明月、彩霞，不要站着不动，全体来跳‘焰火舞’！”就跟着含香旋转起来。
“我也忍不住了！跳吧！明月、彩霞，都来呀！”金琐笑着喊。快乐是有传染性的，金琐一喊，大家全都忍耐不住了。于是，紫薇、金琐、明月、彩霞、含香全体跳起“焰火舞”来。一时之间，但见几个姑娘衣袂翩翩，迎风起舞。焰火缭绕着她们，闪闪烁烁，光环飞舞，灿烂夺目。
尔康、永琪、小邓子、小卓子、永瑾都看呆了。
尔康看得目不转睛，对永琪说：
“五阿哥，我真的不敢相信，在不久以前，我以为紫薇活不下去了，一心只想跟她‘共存亡’！可是，此时此刻，我听到她在笑，看到她在跳舞，还看到这么多的光环围绕着她，好像那些焰火，就是‘生命力’的闪光，那么灿烂！我太感动了！”
“我也是，我常常想着我们和小燕子认识以前的生活，几乎不相信那时是怎么过的。每天上书房，练功夫，每年最刺激的事就是和皇阿玛去狩猎！现在，天天都是多彩多姿的！就是太刺激了一点！‘惊心动魄’‘胆战心惊’这种成语已经不够用了！”永琪对尔康的话，真是心有戚戚焉。
这时，小燕子奔过来，对永琪、尔康抗议地喊：
“你们是怎么一回事？这个焰火棒，不动不好玩，一定要动才好玩！你们不要聊天了！大家起劲一点嘛！”小燕子说着，就用焰火去烧永琪的辫子，“你再不动，我烧了你的头发！”
“哪有这样顽皮的？”永琪又笑又躲，“你敢！你的头发可比我多，要不要试试看？”他点燃一支焰火棒，拔脚去追她。
小燕子笑着逃走，永琪笑着追赶。
小邓子和小卓子的兴趣都引起来了。
“好像很好玩！”小邓子就去烧小卓子的辫子，“如果辫子着了火，不知道会怎么样？”
谁知，小卓子的辫子，真的烧着了。小卓子大叫：
“哎哟！我的妈呀！”他把辫子捞到前面，扑灭了火，追着小邓子喊，“你烧我，我也要烧你！烧着了你就知道会怎样了。”小邓子拔脚就逃，小卓子就追，二人笑着追追跑跑。
永瑾看得哈哈大笑，快乐得不得了，跟着大家奔跑。大家不断地换新的焰火棒，玩得不亦乐乎。满院子的人，舞着焰火棒，跳舞的跳舞，追跑的追跑，简直是一个奇景。就在这时，太监的通报骤然传来：
“老佛爷驾到！晴格格到！”
所有的人都吓了一大跳，还来不及反应，太后和晴儿已经走了进来。
小燕子一个刹不住车，就连带焰火棒，直撞到太后身上。太后大叫一声哎哟，摔下地。
紫薇、明月、彩霞、小邓子、小卓子……赶紧奔过来，要搀扶太后，彼此又撞得东倒西歪。晴儿和宫女早已扶起太后。
太后仓促站稳，却惊见自己的背心冒烟了。太后大惊，甩着双手：
“火！火！火……”她满院子转，只见到处烟雾腾腾，不知道该往哪儿逃才好。
尔康急忙脱下自己的背心，去扑打太后的衣服。太后惊慌失措，喊：“救命……救命……火……火……”
小邓子一急，看到院子里有一桶浇花的水，拿起来就对着太后一泼。
太后还没从身上着火的恐惧中苏醒，突然又被淋了一身的水，惊得魂飞魄散。晴儿急忙扑上来，合身抱住太后。太后脚下一滑，连晴儿一起摔倒在地。
场面一团混乱，大家慌得手足无措。
晴儿就拼命扑打太后的衣服，把火苗扑灭了。紫薇和小燕子慌忙扶起她们。晴儿一迭连声喊着：
“没事了！没事了！老佛爷不要惊慌，还好衣服穿得厚！”她低头检查，“有没有烫着？有没有受伤？”
太后已经面无人色，脸上又是水又是汗，好生狼狈。她又是惊吓，又是生气，簌簌发抖地说：“这……这……这……是怎么回事？是怎么回事？”
大家也吓得面无人色，早就熄灭了焰火棒。
小邓子、小卓子、明月、彩霞、金琐这才慌忙跪下，喊：
“奴才给老佛爷请安！老佛爷千岁千千岁！”
紫薇、尔康、永琪、小燕子也赶紧请安：
“老佛爷吉祥！”
太后眼睛发直，惊魂未定，看到衣服上又是水又是烟，身子兀自发抖。
“别说‘吉祥’了！别说‘千岁千千岁’了！没给你们烧死，算我命大！这个漱芳斋，简直跟我犯克！”
太后说完，转身颤巍巍就走。晴儿也惊魂未定，给了尔康等人一个不敢相信的眼光，急忙搀扶着太后，匆匆地去了。
这时，永瑾的奶娘也气急败坏地奔来，看到永瑾，拉着就跑：
“我的小主子，你哪里不好去，居然跑到漱芳斋来！你要害死奴才是不是？”
说着，不由分说地把永瑾拉走了。
漱芳斋的大伙，大家面面相觑，好半天都没人说话。
然后，永琪才对尔康低低说道：
“我就说……刺激吧？时时刻刻，你不知道下面会发生什么事。这一下，我们说不定又要‘乐极生悲’了！”
是的，乐极生悲！这“焰火棒”的“后遗症”，马上就发作了。
当晚，太后就对乾隆激动地说：
“皇帝，你马上把那两个格格贬为平民，送出宫去！”
“那怎么行？她们又做错什么了？”乾隆惊问。
“不是做错了什么，是从来没有做对过！”太后大声说。
“到底怎么回事？她们其实有她们的可爱呀！皇额娘试着跟她们多接近一下看看……”
乾隆话没说完，太后就怒冲冲地打断：
“多接近我就没命了！”她正视乾隆，严重地说，“我不管你多么喜欢小燕子和紫薇，我就是不喜欢她们！身为格格，一点格格的样子都没有！在皇宫里面，居然弄些会着火的东西在那儿玩，差点把我烧死！这样没轻没重，怎么能当王妃？虽然她们没有做布娃娃害人，但是，她们花样多得不得了，一会儿在房里驱鬼，吓唬容嬷嬷，一会儿又带着火苗到处跑……我看，她们绝对是这个皇宫里的祸害！”
“火苗？怎么有火苗？”乾隆头痛地问。
“启禀皇上，是焰火棒！”晴儿说。
“焰火棒？她们居然在皇宫里玩焰火棒？一定是小燕子耐不住寂寞，搞出来的新花样！皇额娘别生气，朕一定好好地教训她！”
“教训也没有用！她是教训不好的！我请皇帝来这儿，就是要告诉你一声，我已经决定了！为了永琪好，为了我们子孙的血统，我绝对不能让永琪娶小燕子！皇帝，你不能废掉这两个格格，也得马上取消五阿哥和小燕子的指婚！”
“皇额娘！兹事体大！”
“我不管‘体大’还是‘体小’，我就是不能容忍小燕子！这样没教养的姑娘，实在配不上永琪！你一直跟我说，她会改好，她会进步！可是，我看，她是越来越糟！疯疯癫癫，没有半点规矩！又是个汉人，怎么可能当王妃？”她正视着乾隆，伤感起来，“我上次刑求了紫薇，你跟我发了一顿脾气，不知道我这个太后，现在是不是一点说话的分量都没有了？”
乾隆是个很孝顺的皇帝，对太后一直很尊敬。宫中的事，只要太后有意见，乾隆几乎是言听计从的。现在听了这话，就又惊又急，惶恐地说道：
“皇额娘怎么这样说呢？这样说，朕就罪该万死了！上次，朕也没有发脾气，只是希望宫里没有暴力而已。”他背着手，绕室徘徊，想到要拆散永琪和小燕子，实在不忍，但是，又不能违背太后的命令，心里真是为难极了。半晌，才站定了，看着太后，婉转地说：“皇额娘的意思，朕明白了！但是，永琪和小燕子，彼此都有了感情，现在拆散他们，实在是件很残忍的事！这样吧，我为小燕子向皇额娘求求情，再给她一次机会，看看她能不能改好，能不能进步！我们以三个月为期，如果她还是没有进步，或是再犯一次规，朕就取消指婚！怎样？”
太后看着乾隆，气呼呼地说：
“皇帝亲口说的！君无戏言，就再给她三个月！”
第二天，乾隆在御书房里，召见了永琪和尔康。永琪一听，就大惊失色了。
“皇阿玛！三个月是什么意思？怎么可能用三个月的时间，把一个人转变呢？小燕子的个性，皇阿玛比谁都了解！她是江山易改本性难移。要她不闯祸，实在不容易。何况，老佛爷所谓的‘闯祸’，都是她最率真的表现！”
尔康也急忙上前，帮着永琪说话：
“皇上！你一定要跟老佛爷解释，小燕子一点恶意都没有！玩焰火棒完全是因为紫薇复原了，她心里高兴的缘故。烧了老佛爷的衣服，那是一个意外呀！”
“小燕子的‘意外’，未免也太多了！朕已经尽力而为了！你们也知道老佛爷，以前德珮格格和兆祥的婚事，她不喜欢，朕最后还是依了她！老佛爷是朕的亲娘，朕一定要尊重她的看法！”“皇阿玛！”永琪急坏了，“这事你一定要为我做主！如果取消指婚，小燕子一定会崩溃，我也会崩溃的！”
“你的心意，我还有不知道的吗？”乾隆无奈地说，“但是，小燕子也实在不争气，怎么还是那个样子？说话颠颠倒倒，做事毛毛躁躁，难道，你就一点办法都没有吗？好在，还有三个月，你就争取这三个月，让小燕子改善，让她赢得老佛爷的心吧！”“只怕老佛爷已经有了成见，再也不会接受小燕子了！”
“那倒未必！”乾隆深深地看永琪，“事在人为！是不是？”永琪没辙了，心烦意乱。乾隆也心烦意乱，又转向了尔康，说：
“尔康，你阿玛今天进宫，特地来向朕提出要求，希望让你和紫薇完婚！”
尔康一振，眼睛发光了，充满希望地问：
“皇上答应了吗？”
“朕很想答应，尤其紫薇大病以后，朕觉得宫里处处危机，把她嫁到你家去，说不定可以解除她的危险！可是，老佛爷对你们这两门婚事，都有意见，朕正在极力和老佛爷沟通！暂时，恐怕还不能让你们如愿。”
尔康真是失望透顶，话都说不出来了。
乾隆叹了口气，再说：
“老佛爷早已把小燕子和紫薇，看成一体，不能分割！她不喜欢小燕子，也不喜欢紫薇！好在，她还没有因为小燕子和紫薇，迁怒到你们身上，在她心目里，你们是完美的，她们却不够完美！大概，这也是所有长辈的心态吧！她一天到晚，就在动脑筋给你们两个重新指婚！所以，你们两个都小心一点，让紫薇和小燕子提高警觉，在老佛爷面前好好地表现一下，也监督着漱芳斋，不要再做出任何惊人之举来！否则，朕也无能为力了！”
尔康和永琪大震，心乱如麻了。
23
尔康和永琪，简直成了“难兄难弟”，两人再也没有料到，自从太后回宫，情况会弄得这么恶劣。他们自己着急还不说，还要顾全紫薇和小燕子的自尊，许多事只能藏在心里，还不敢让她们两个知道。小燕子是个冲动的个性，受不得半点气。紫薇又是个敏感的人，非常容易伤心。所以，两人就彼此警告，要想办法扭转局面，更要防备两个姑娘知道真相。两人真是负担沉重，愁肠百结。
永琪决定还是先给小燕子上课，从改变她的说话开始。三个月！天知道三个月能做什么？尔康无计可施，只能祈祷真情能动天地。这天，两人来到漱芳斋，永琪把一本《成语大全》往小燕子面前一放，故作轻松地喊：
“来来来！小燕子，好久没有念成语了，我们来复习一下！”小燕子像弹簧一样地跳了起来，嚷：
“干吗？干吗？我才不要念那个东西！烦死了！学了那个，对我一点好处都没有，我到院子里练剑去，师父教我的剑法，我还没有学会！”
小燕子说着，拿起长剑，往院子就跑。永琪一把拉住了她，赔笑地说：
“不学成语，念唐诗也成！上次那首‘春眠不觉晓’总背出来了吧！”
“那有什么难？”小燕子扬着眉毛说，“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少！”
尔康、紫薇、永琪全部鼓掌，给小燕子打气。
小燕子得意起来，开始夸口了：
“背这个其实是很简单的！像唱歌一样！”
“那么，”永琪说，“上次教你的那首‘前不见古人，后不见来者’背出来了没有？”
小燕子一呆：
“‘前不见古人，后不见来者’啊？”
“是呀是呀！就是陈子昂那首诗！”
“陈子昂……陈子昂……”小燕子叽咕着说，“陈子昂这个人很奇怪耶！”
“怎么奇怪？”永琪怔了怔。
“前面看不到人，后面也看不到人，这个地方一定很荒凉，不好玩，他赶快走掉就好了，作什么诗？”
“别发谬论了！再记一遍！”永琪就念，“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下！”
小燕子眼睛一亮，想起来了，就恍然大悟地喊着：
“啊！就是那个‘爱哭鬼’啊！我想起来了！‘涕下’就是眼泪鼻涕通通流下来！‘来者’指的是未来的人！这个陈子昂是个神经病，脑筋一定有问题！前面看不到‘古人’，后面看不到‘来者’，他就哭得稀里哗啦，简直莫名其妙！这些作诗的人，都是闲得无聊，才写这些不通的话！我就不懂，谁看得到‘古人’？谁看得到‘来者’？如果看不到就要哭哭啼啼，那么，不是全世界的人都要大哭特哭了吗？”
大家听了小燕子的大论，不禁面面相觑。尔康笑了，说：
“我不得不承认，小燕子的话，还有几分道理！”
“再说，”小燕子越说越有劲，“那首‘春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少’也有问题！”
“怎么也有问题？”紫薇问。
“早上不知道天亮，到处‘听到’鸟叫，晚上‘听到’下雨，‘不知道’花瓣落了多少！你们想想，这个人是不是‘瞎子’？他全用听的，不用看的！而且，还有点呆，有点麻木！天亮都不知道！白痴！”
大家又傻住了。小燕子就往门外跑，预备出去练剑了。
永琪赶紧把小燕子一拦，委婉地说：
“不管你有多少理由，这个唐诗是人人都会的东西，你还是要念！”笑着，求着，“就算为我念，好不好？”
“你陪我练剑好不好？”小燕子看着永琪。
“你背一首唐诗，我就陪你练剑！”
小燕子不高兴起来：
“不管是‘糖诗’还是‘盐诗’，我都没有兴趣！那个苦差事，我不要做！”
永琪忍耐地、压抑地说：
“有些事，不是我们‘有兴趣’还是‘没兴趣’的问题，是我们必须要做的问题！你把它当一种责任吧！”
小燕子瞪着永琪，忽然生气了，跺着脚喊：
“什么‘责任’？我为什么会有这个‘责任’？你是怎么回事，一直缠着我背诗念成语？你是不是嫌我学问不好，配不上你？我跟你说，我就是背了一大堆成语唐诗，我还是小燕子，变不成凤凰的！我不喜欢背那些唐诗，念那些成语！如果你一天到晚逼我念那些东西，我会讨厌你的！”
永琪本来情绪就很坏，在那儿拼命按捺。这时，他就再也沉不住气了，声音也大了起来：
“你根本没有为我的处境想！根本就不把我放在心里！你一天到晚就想着怎么玩，怎么疯，好像我的义务就是陪你玩，陪你疯！我这样低声下气，求你稍稍为我改变一些，免得夜长梦多，你就是不跟我合作！只要你心里有我，在乎我，稍微设身处地代我想一想，你就该明白，我是阿哥，我有我的包袱，我的身份和背景！你要走进我的生命、我的家庭，也该为我付出一些吧！如果你心里只有自己，你的爱，未免太自私了！”
永琪这样一吼，小燕子就爆炸了：
“你说些什么，我根本听不懂！反正一句话，你嫌我没学问就对了！我知道你是阿哥，我知道你的身份高，我的身份低！你不用一直提醒我！你是阿哥有什么了不起？我从来没有赖住你，没有招惹你！嫌我，你就休了我！反正又没有结婚！”她越说越气，怒不可遏，“你嫌我！你还敢嫌我……我才嫌你呢！你的‘皇额娘’一天到晚想整死我，你的‘老佛爷’一天到晚把我关起来，这样的家庭，我根本看不上！我根本不稀罕！”
尔康一个箭步，跳到两人中间，去推永琪，说：
“五阿哥！你怎么了？小燕子的脾气，你最清楚了！你有话好好说，干吗用吼的？已经内忧外患一大堆了，自己还不团结起来？”
紫薇也把小燕子拉到一边去，急急地说：
“怎么了？怎么了？五阿哥要你背诗念成语，完全是为了你好，你不体谅他，还跟他吵架，你不是太过分了吗？想想五阿哥对你的好吧！”
永琪气冲冲地回头叫：
“对她好，她怎么会知道？她根本没有感觉！有感觉她就不是这个样子，有感觉她就会为我想……”
小燕子气坏了’挣开紫薇，冲到永琪面前去，大吼：
“我没感觉，我是白痴！可以了吧？你以为我不难过，是不是？每天弄些我记不住的东西来刁难我……我就是记不住嘛……”说着，一阵委屈，眼泪滴滴答答往下掉，“如果跟你在一起，你就要把我变成另外一个人，要我‘一张嘴就吐出文章来’，那你就跟吐得出文章的人在一起好了，为什么要找我？我看晴儿跟你配得很，你娶晴儿吧！”
永琪更怒：
“你莫名其妙！”
小燕子跳脚喊：
“你才莫名其妙！你一千个莫名其妙！一万个莫名其妙！”尔康和紫薇急坏了，拼命拉架。尔康拉着永琪说：
“五阿哥！你在气头上，就少说两句！现在说什么都错！”紫薇哄着小燕子：
“不要哭，不要哭，你一哭，五阿哥也很难过呀！平常你有个小病小痛，五阿哥都急得不得了，把你弄哭了，他也会跟着痛苦的！”
“他痛苦？”小燕子哭着喊，“他的痛苦就是不知道怎样来摆脱我！”
永琪一听，气得往门外就走，心灰意冷地说：
“算了算了！算是白白认识一场！为这样一个女子付出，我才是白痴！”
小燕子一听，心都碎了，大喊：
“是！你是白痴！你是呆子！你是傻瓜……所以你才会看上我！你走！你走！你再也不要来找我！”
小燕子喊完，把手里的长剑摔在地上，返身冲进卧室里去了。永琪也一怒出门去，砰然一声掼上房门。
紫薇和尔康对看，两人都是一脸的着急，然后，紫薇追着小燕子进了卧室，尔康也追着永琪而去。
到了景阳宫，尔康就开始数落永琪：
“上次我和紫薇闹别扭，你有一大堆的理由来劝我，说得头头是道！怎么发生在自己身上的时候，就完全乱了！不管你心里多着急，有些话你实在不该说！”
“什么话我不该说？”永琪思着袖子，吼着，“我已经压抑好久了，老早就想说了！你看她那个样子，哪里想学功课？上次几句成语，她就有本领念得白字连篇！这次几句唐诗，也不好好背，歪理倒有一大堆！如果她心里有我，她会这样吗？”
“坦白说，我很同情小燕子！我觉得，你冤枉她了！”
“我冤枉她什么？”
“你要小燕子做学问，本来就是强人所难！小燕子的可爱，就在她的纯朴。你喜欢她，也是喜欢她的本来面目。她说得对，如果你要‘改造’她，何不干脆另外选一个，那么麻烦干什么？”永琪一愣，烦躁地说：
“你明明知道，只有我喜欢她是不够的！”
“这一点，对你是压力，对她也是压力！她已经因为老佛爷的不喜欢，充满了愤怒和挫败感！你不但不安慰她，还弄了一堆功课给她做！她刚刚已经很坦白地说了，她就是记不住！你让她在挫败感之外，更加有挫败感！因为，你根本不要‘小燕子’，你要一个‘大家闺秀’！”
“我哪有这个意思？”
“你表现出来的，就是这个意思！还说什么‘为这样一个女子付出，我是白痴’，你让她怎么想？你明明就在轻视她，就在‘后悔’嘛！就嫌她是一个粗俗的、不学无术的女人嘛！你的口气，和老佛爷又有什么不同？”
“我不是这个意思！”永琪急了，“我怎么可能嫌她粗俗，嫌她不学无术？她的天真和无邪，那么珍贵，那么动人，是什么大家闺秀都比不上的！”
“哦？这句话她可没听到！她只听到你对她大吼，你是阿哥！你有你的身份！她应该为了你的身份去当个‘出口成章’的准王妃！否则，就是她‘没感觉，莫名其妙’！”
“我哪有这个意思？”永琪更急。
“我听起来就是这个意思，不知道她听起来是什么意思？”
永琪满屋子乱绕，心烦意乱，被尔康说得哑口无言。
尔康就建议地、试探地说：
“如果我是你，现在就飞奔到漱芳斋去负荆请罪！”
“什么？”永琪大声说，“负荆请罪？我才不去！就算我有错，她也有错！她为什么不跟我负荆请罪？男子汉大丈夫，哪有那么轻易就去请罪？”
尔康苦笑，一叹：
“咱们虽然是‘男子汉大丈夫’，但是，在她们‘小女子’面前，实在骄傲不起来！你别弄得像我上次那样，害得紫薇大醉，闯出一堆祸来！最后，后悔心痛的还是我！”
“我才不像你那么没出息！”永琪昂着头。
“好好好！你有出息，我就不劝你了！你别后悔，以我的经验，这种吵架是越拖越糟！”说着，就大大一叹，“平常小燕子多么要强，刚刚哭得稀里哗啦，这会儿，不知道怎么样了？你不去漱芳斋，我去了！”说完，掉头去了。
永琪愤恨未消，气冲冲地看着尔康离去，把自己重重地抛在椅子里。
尔康劝不好永琪，紫薇也劝不好小燕子。两个人这次呕气是呕大了。尽管尔康和紫薇两边劝，两个人谁也不低头。
到了晚上，小燕子见永琪始终不出现，越想越气，气得晚饭也没吃，一直在卧室里走来走去，双手捧着胃，因为，胃又开始作痛了。
夜深了，金琐端着一盘热腾腾的食物，走到小燕子身边，笑着说：
“小燕子！不要生气了。我给你煮了好多你爱吃的东西，还有一碗莲子银耳汤，喝了可以降火！来来来，气坏了自己的身子犯不着！晚饭也没吃，铁定饿了！”
“我什么都不要吃，饿死算了！”小燕子挥着手。
金琐把食盘放在桌上，过去拉她：
“给我这个丫头一点面子，好不好？特地去厨房给你煮的！你看，有你最爱吃的水晶蒸饺、什锦包子、牛髓炒面茶、香酥鸡，快来吃，快来吃！”
小燕子跺着脚，暴跳如雷：
“不吃不吃！”她转头对着紫薇喊，“他有什么了不起？动不动就用阿哥的身份来压我！我倒了十八辈子霉，才会碰到一个阿哥！上次皇阿玛打我一巴掌，我就跟他说过，真的爱我，带我走！把这个阿哥丢掉……他就不要！让我待在皇宫里受苦受难！他居然还要改造我，改造不成，就大发脾气！他算哪根葱哪根蒜？他根本就爱他那个‘阿哥’的身份，远远地超过爱我！”
紫薇过去拉着她，拍着她的手说：
“你这样说，就太冤枉五阿哥了！想想他为我们劫狱的事吧！那时候，大家不是都准备集体逃亡了吗？他绝对不是贪图富贵的人，为了你，他也牺牲了很多，自从老佛爷回来之后，他的压力好大，老佛爷毕竟是他的亲祖母呀！他不能不理，是不是？你也要为他的立场想一想呀！”
“他的立场小燕子更气，“他只关心他的立场，有没有关心过我的立场？他把我看得那么扁，每一句话都在欺负我……我是那个那个……”想起来了，“士可杀不可辱！他要一个看不见古人就哭得稀里哗啦的姑娘，他就去找那个姑娘呀！打死我，我也变不成那种人！”
“他不是要你变成那种姑娘，有那种姑娘，他逃得比谁都快！”紫薇赔笑地说，“其实，他是好欣赏你’好喜欢你的……”小燕子对紫薇叫道：
“你不要帮他说话！你再帮他说话，我连你也不理！”
“好好好！我不帮他说话！”紫薇急忙说，“他莫名其妙，他不懂感情，不会怜香惜玉！我们不要理他！现在，你先吃东西好不好？”
紫薇端起那碗莲子银耳汤，走过去：
“饿死才犯不着呢！来来来，给我一点面子！”把碗送到小燕子嘴边去，“赶快趁热喝了！”
“不吃！不吃！不吃……”
小燕子大叫，手一甩，哗啦一声，把一碗莲子银耳汤都摔到地上去了。
紫薇和金琐也无可奈何了。
结果，第二天一早，小燕子就“离宫出走”了。
天刚破晓，小燕子穿着一身汉人的平民装束，带着一个小包袱，昂首阔步、抬头挺胸地走到宫门前面。侍卫拦了过来，一看是小燕子，立即行礼。
“还珠格格吉祥！”
“快让开！我要出去！”小燕子盛气凌人地说。
“要出去？”侍卫好为难，犹豫地看着她。
小燕子拍了拍手里的包袱，大声说：
“令妃娘娘要我把一样东西，交给门外的一个人！我东西交了好交差！”
“门外有一个人？什么人？”侍卫伸头向外看。
小燕子立即飞身而起，声势不凡地喝道：
“我有皇上特许，随时可以出宫去！令妃娘娘有事，要我立刻出宫去办！谁要拦着我，就跟我去见皇上！耽误了我的事，包你们吃不了兜着走！快让开！”
小燕子一面喊着，一面踢翻眼前一个侍卫，又踢倒另一个。变生仓促，两个侍卫还来不及应变，小燕子已经夺门而去了。小燕子飞跑了一段路，回头看看那座巍蛾的皇宫，带着一种壮士断腕的坚决和悲壮，昂着头，毅然决然地说：
“皇宫、五阿哥、皇阿玛、紫薇……我走了！我再也不回来了！”
小燕子就飞奔而去了。
明月一早去侍候小燕子起床，才发现小燕子不见了。棉被叠得整整齐齐，根本没有动过。旗头、旗装、花盆底鞋，全部放在床上。枕头上，还放着一封信。明月大惊，知道情况不妙，拿着信，飞快地来找紫薇。紫薇打开一看，只见信笺上画着一只燕子，飞出宫去。画的下面，写着一行歪七扭八的、斗大的字：“前不见古人，后不见来者，眼前不见的，是小燕子！”
紫薇的心，咚地一跳，握着信笺，大喊：
“小邓子！小卓子！”
小邓子、小卓子都急急地跑了进来。
“你们谁看到了小燕子？有没有人看到她？”
小邓子急急地说：
“我刚刚已经去神武门问过了，侍卫说，天还没亮，格格穿着老百姓的衣服，说要帮令妃娘娘办事，谁要拦她，她给谁好看！大家盘问了两句，她就出手打人，趁大家一乱，她冲出门去了！现在，侍卫正要去禀告皇上呢！”
紫薇打了一个冷战，急忙喊：
“小邓子！你赶快去景阳宫，告诉五阿哥！小卓子，你赶快去朝房，告诉福大爷！让他们先去神武门拦住侍卫，千万不要惊动皇阿玛！再来我这里商量对策！”
“喳！”
片刻以后，永琪和尔康气急败坏地冲进门来。永琪一进门就喊：
“她留下什么信？给我看看！”
紫薇把信笺递给永琪，一面问：
“你们有没有拦住侍卫？惊动皇上就不好了，万一给老佛爷知道，小燕子又是一条大罪！最好神不知，鬼不觉，我们马上把她找回来！”
“有有有！”尔康说，“我们已经跟侍卫说好了，他们把格格放走，自己也吓得要命！听说我们会处理，大家都松了一口气！”就伸头去看那张信笺，对永琪跺脚说，“唉！我就跟你说，这种事不能拖，你不听！小燕子不是那种被动的，等你慢慢想的人，你还没想通，她就行动了！现在好了吧？要怎么办？”
永琪脸色苍白，握着信笺，痛苦地说：
“什么古人来者？居然去跟‘古人’‘来者’生气！都是这个陈子昂神经病，害死了我！没事作什么诗？”
永琪的口气，俨然是小燕子，把罪名怪到陈子昂身上去了。尔康、紫薇听了，啼笑皆非。尔康就看紫薇：
“你怎么不劝她？怎么会放她走？”
“对不起，我真的疏忽了！”紫薇歉疚地说，“以为她发发脾气，气消了就算了！谁知道她会一走了之！我应该有警觉才对！这次，她是真的伤心了！”她看着永琪，忍不住责备地说，“不是我说你，五阿哥，你实在没有顾虑小燕子的感觉。她一向都觉得自己很了不起，从来没有自卑过，你用这些成语诗词，把她所有的自卑感都唤醒了！还对她那么凶！”
永琪又是着急，又是后悔：
“我怎么知道会弄成这样？如果我知道，打死我，我也不会让她念什么成语，背什么诗！”他看看窗外，痛苦得一塌糊涂，“唉！不背就不背嘛！成语不会就算了嘛！要生气，跟我吵架打架都可以，我一定会让她的！怎么一气就走人呢？上次也是这样，骑上马背就跑得无影无踪！这次不知道又去了哪里！”
金琐急急地说：
“你们不要耽误了，赶快去找她吧！我想，她也没有别的地方可去，八成去了会宾楼！她和小姐一样，整个北京城，只认识柳青、柳红，心里有别扭，一定找他们去诉苦，何况，那儿还有她的师父呢！”
“对！先去会宾楼找，一定没错！五阿哥，你再不负荆请罪，事情就闹大了！解铃还须系铃人，我们走吧！”尔康急忙说。“我跟你们一起去！”紫薇喊。
“你要出去，又很麻烦，今天不是可以出宫的日子！”
“如果我不去，我保证你们就是找到小燕子，她也不会回来！”“对对对！紫薇，你一定要去，那个小燕子，我拿她一点办法都没有！”永琪连忙接口，求救般地看着紫薇。
“那……就不要耽搁了！赶快，我们还是去求令妃娘娘吧！不要说小燕子跟五阿哥吵架出走了，就说紫薇想去看我额娘！”尔康一面说，一面回头交代，“金琐，你留在宫里，万一皇上或者是老佛爷要找格格，就说去福大人家了！千万不要泄露小燕子出走的事！”
“我知道！我会守在漱芳斋等消息！”
紫薇点头，大家就急急地出门去。
半个时辰以后，大家到了会宾楼。柳青、柳红、蒙丹一听，都惊讶得一塌糊涂。
“小燕子出走了？不见了？怎么会这样？她根本没有来找我们，自从上次表演驱鬼舞到现在，我们还没见到过小燕子！”柳青说。
“你们怎么知道她是出走了？小燕子喜欢开玩笑，说不定躲在什么地方跟你们玩，宫里是不是都找过了呢？”柳红问。
永琪气急败坏，伸手就抓住柳青胸前的衣服，激动地嚷：
“柳青！我们是生死与共的朋友，你不要为了帮小燕子，就欺骗我们！我知道她没有别的地方可去，她一定是来找你们了！就像上次紫薇出走，也是找你们一样！快告诉我，你们把她藏到哪里去了？你们这样不是帮她，是害她！”
柳青用力一挣，挣开了永琪，认真地说：
“我没有骗你们，她真的没有来！不信，你们问蒙丹！”
“她真的没有来！”蒙丹坦率地看着大家，诚挚而担忧地说，“她失踪多久了？大家赶快想一想，她可能去了哪里。分头去找吧！”
紫薇看着柳青、柳红和蒙丹，相信了，焦急地转向永琪：
“我想，小燕子这次是吃了秤砣铁了心，她不要我们找到她！她知道我们一定会来会宾楼，所以，她根本不来这儿，连柳青、柳红和师父，她都不要了！”
“这一下，情况真的不妙！”尔康急促地说，“她会一点功夫，也有谋生的能力，以前的生活方式，她还津津乐道。现在，她说不定已经离开了北京，天南地北，流浪去了！”
永琪跌脚，脸色惨白，眼神阴郁，焦灼地说：
“她那一点‘功夫’，怎么算是‘功夫’？每次打架，如果没有人护着她，她是一定吃亏的！她又不知天髙地厚，总以为自己功夫好得不得了，常常惹是生非，这样单独一个人去流浪，会发生什么事，根本不能预料！”他用手支着额头，痛苦得不得了，“我怎么会让这件事发生呢？为什么要苛求她呢？”
大家看着永琪，又是同情，又是着急。尔康走上前去，握了握他的肩：
“不要急，我们人多，马上分散开来，先把整个北京城找一遍再说！”
“对！我们一条街一条街地找！紫薇和尔康一组，我们每个人单独一组，这样，有五路人马，一个时辰以内，就可以把北京跑遍了！”柳青积极地说。
“那么，我们画张地图，大家分区行动吧！一个时辰以后，大家还在会宾楼聚齐！”柳红更加积极。
尔康马上磨墨，拿纸，提笔画地图。
永琪、尔康他们，开始满街找寻小燕子，他们谁也没料到小燕子的去向和遭遇。
原来，小燕子离开皇宫以后，自己也不知道该到哪儿去，背着包袱，在熙来攘往的人群中漫无目的地走着，心里还在愤愤不平，一夜没睡使她有些脑筋不清楚。但是，有一点，她是肯定的，她不要去会宾楼！
“紫薇和尔康一定会到会宾楼去找我，我绝对不能被他们找到！我要彻底失踪，让他们谁也找不到我！我再也不要回去了，我再也不做‘还珠格格’了。从今天起，我恢复本来的我，我是小燕子，和还珠格格一点关系也没有！我要去找工作，要去过自己的生活，可是，我要去哪里呢？”
小燕子东张西望，感觉到前所未有的孤独和失落。她停在一个像是茶馆的门口，看到很多人走进去。
她抬头一看，看到一块横匾，上面写着“翰轩棋社”。这“翰轩”两个字，她一个也不认识，歪着头看了半天。
“这是两个什么怪字？‘干车棋社’？好奇怪的名字！大概是‘赶车棋社’！这个‘赶车’跟‘下棋’有什么关系呢？”她狐疑地想着，突然眼睛一亮，“下棋？棋社？原来很多人在这儿下棋？反正我也没地方去，看看去！”
小燕子就走进了棋社，发现里面摆着很多桌子，很多棋客正在下棋喝茶。
小燕子看到这么多人在下棋，就忘了自己的烦恼，兴趣全来了，忍不住走近一桌，去看棋。
整个棋社中，一个女人也没有，小燕子的出现，就引起了棋社老板的注意，也引起其他棋客的窃窃私语。小燕子才不管别人注意不注意，看着那桌棋，看得津津有味。下棋的是两个老头，下得很专心，小燕子看得也很专心，抓耳挠腮。
一个老头走了一步棋，小燕子忍不住叫了起来：
“喂喂……不要走那里，走这里，这里！”伸手去指，指到棋盘上去了。
两个老头都惊奇地抬头看小燕子。
“怎么来了一个姑娘家？”老头就对小燕子皱皱眉头，“不要说话！”
两个老头继续下，小燕子又忍不住喊了起来：
“错了！错了！应该先管上面那块棋！该走这里！这里！”又指到棋盘上。
那个老头脸孔一板，严肃地说：
“观棋不语……”
“我知道观棋不语是‘真君子’，我就是做不到！”小燕子打断了他。
这时，一个四十来岁、眼神凌厉的男子，走了过来，手里玩着一把折扇，上上下下打量小燕子：
“这位姑娘，你是谁？我是这家棋社的老板，我姓杜！请问，你到我们棋社来干什么？这儿不招待女客！”
“不招待女客？”小燕子挑起眉毛，“哪有这个道理？你们棋社开着大门，不是随便谁都可以进来下棋吗？”
“是！”
“那我是进来下棋的，怎么可以不招待？”
杜老板又惊又好笑：
“你来下棋？你知不知道下棋要付茶钱、棋钱？你有钱吗？”“多少钱一杯茶？”
“一吊钱。”
“多少钱一盘棋？”
“也是一吊钱。”
小燕子掏出一块碎银子，晰的一声往桌上一放：
“这块碎银子，总有好几吊钱了吧？够不够付茶钱棋钱？”
小燕子出手豪阔，杜老板一惊，慌忙正视她：
“够够够！那你要跟谁下棋？”
小燕子东张西望，再望向杜老板。
“我就跟你下！”
“跟我下？”杜老板暗笑，“我的棋艺太好，你还是选别人吧！”指着一个其貌不扬的小孩子，“那是我的徒弟，你跟他下吧！”
小燕子大怒，觉得简直被侮辱了，大声说：
“我就要跟你下！”
“跟我下要赌彩！我不下没彩的棋！”
“赌彩？好啊！”小燕子叫，“好久没有痛痛快快地赌一场了！赌就赌！怎么赌？”
