“人呢？”太后神态一正，眼神专注。
“就在外面等！不知道老佛爷要不要马上传来问话？”皇后问。“还等什么？马上传进来！”
“是！奴婢这就去带进来！”容嬷嬷立刻走了出去。
晴儿退在一边，惊奇地看着听着。紫薇的舅公、舅婆？难道找到了什么破绽不成？她睁大眼睛，惊惧不已。
容嬷嬷带了高庸、李婆婆、舅公、舅婆等人进来。高庸甩袖一跪：
“奴才高庸叩见老佛爷，老佛爷千岁千岁千千岁！这次奴才去济南，寻访了好多人家，总算没有白跑，已经把紫薇格格仅存的亲人和接生的李婆婆都带来了！请老佛爷亲自査问吧！”
太后眼光锐利地看向后面三人。只见那三人，都是一身灰布衣服，满脸风霜，很老实的普通老百姓。这时，早就匍匐于地，从来没有见过这种世面，都吓得簌簌发抖。
“谁是李婆婆？”太后威严地问。
“我是！”李婆婆急忙抬头。
“紫薇是你亲手接生的？事隔十九年，你怎么知道我们说的，是哪一个紫薇？”
“如果是当年住在大明湖边‘趵突泉路江家巷五十二号’的夏家，那就没错了！”李婆婆战战兢兢地说。
太后立刻敏捷地接口：
“趵突泉路江家巷五十二号的夏家，你怎么记得这样清楚？”“因为接生那天，我实在不愿意去！”李婆婆惶恐地说道，“又是下大雪，又是深更半夜，又不是老主顾……我左推右推不想去，可是，来人一出手就是两个银锭子，实在太多了！我从来没有收到过这么多接生费，这才冒着风雪去了！”
太后顿时大震，提高声音，尖锐地冋：
“风雪？那紫薇是八月二日生，怎么会有风雪？”
“我没说是八月二日呀。”李婆婆愕然说道，“如果我没记错，那晚刚好是腊八！因为夏家派人来的时候，我们正在喝腊八粥！”就一指那个舅公，“夏家派来的人，就是这位！”
太后惊得一个颠踬，心想，原来紫薇是冬天出生的，这么说，她根本不是皇帝的骨肉！早知这个紫薇身世可疑，看来，根本是个骗局！她整理了一下凌乱的思绪，盯着那一对老夫妻，再严肃地问道：
“你们确实是紫薇的舅公舅婆吗？”
“是是是！”两老拼命点头。
“紫薇的母亲是夏雨荷吗？”
“是！夏雨荷是我的外甥女。当年住在趵突泉路，大家还很亲近，相信紫薇还认得我！后来，雨荷搬到千佛山下面去了，大家就疏远了！”舅公说。
“那么，你们可曾知道，紫薇的生父是谁？”
舅公惭愧地低下头去：
“实在不清楚，雨荷的事情，一直好神秘，没有成亲就有了孩子，生活不是很检点……大家对他们都有看法……雨荷生产那天，夏家一团乱，还是雨荷的娘，求着我去请产婆的！”
“你确定那是十二月八日？”
舅公斩钉截铁地一点头：
“对！癸亥年腊月八日！”
太后又惊得一跳：
“癸亥年？难道不是壬戊年？”
“不是！肯定是癸亥年……”舅公就转头看老妻，不太有把握地问道，“她不是和我们家秋儿同年生的吗？”
“是！”舅婆点头说，“秋儿是我们的孙子，生在秋天，她生在冬天，雨荷那时跟我很接近，还开玩笑地说过，要亲上加亲呢！”太后整个震住了。
晴儿也吓呆了。
同一时间，乾隆正为了永琪溜走的消息，气得发昏了。
“留书出走？什么叫做留书出走？他不是生病了吗？”
小顺子跪在地上’双手高捧着一封信：
“这是五阿哥留下的信，他从监牢里抬出来的时候，确实病得很厉害，肚子痛得不得了，后来，吃了药，好多了。他说到御花园走走，就一去不回了！”
“岂有此理！早知道，让他死在牢里，不要放他！”
乾隆就一把抢过那封信，拆开来看。小顺子磕了一个头，赶紧起身退出去。
令妃小心翼翼地站在一边，察看着乾隆的神色。
乾隆只见信上写着：
“皇阿玛，请原谅儿子的不孝，在您如此暴怒的时刻，就算我有千言万语，也不知从何说起！我们几个，对皇阿玛的尊重和敬爱，始终如一，天地可表！香妃事件，我们虽然大错特错，但是波涛汹涌的表面，在底层，总有一个撼动的根源！如果皇阿玛有一天找到了那个根源，说不定能够原谅我们的一切！皇阿玛，我再次为我们五个求情，如果皇阿玛饶恕了我们，您将得回四个儿女，我会回来向您负荆请罪！否则，永琪不能独活，就在这儿和您永别了！”
乾隆把信纸一抛，气得暴跳如雷：
“永别了！好！让他消失在外面，永远不要回来！我没有这样不孝的儿子！”
令妃捡起信笺看了看，婉转地说道：
“皇上！臣妾觉得，五阿哥这封信，纸短情长，让人感动！字里行间，充满了无可奈何！只要皇上原谅了紫薇他们，他就会回来的！否则，他选择和尔康他们大家‘同生共死’！皇上，您真的要三思啊！已经失去香妃了，何必再失去这么多儿女呢？悲剧喜剧，就在皇上一念之间啊！”
“令妃！你不要再帮他们说话了！悲剧喜剧，不在朕的一念之间，在他们的一念之间！当他们选择了帮助香妃逃亡，他们已经选择了悲剧！在这件事情里，最让朕痛心的，还不只是他们帮助香妃逃亡，还有他们对朕一次又一次的欺骗！朕一问再问，他们咬定香妃变成蝴蝶飞走了……”他越说越气，大吼，“哪有这样的儿女，把朕当成一个白痴来玩弄？”
乾隆如此盛怒，令妃不敢说话，偏偏这时，太后的人到了，甩袖跪倒：
“皇上，老佛爷有请！说是有急事，请万岁爷去一趟慈宁宫！”
片刻以后，紫薇、小燕子、金琐，全部被带到了慈宁宫。小燕子是乐观的，看到有人来带她们，就惊喜起来。
“一定是皇阿玛想明白了，要放我们了！”
紫薇没有那么乐观，但是，也带着希望：
“皇阿玛是个‘性情中人’，只要给他时间，他就会想明白！肯传我们，就是好事，就怕他根本不理我们！”
在慈宁宫门口，她们又惊见尔康被押了过来，更加肯定有好消息了。连金琐都振奋起来，高兴地喊：
“是尔康少爷耶！你们的分析一定对了，皇上也传了尔康少爷，大概真的要释放我们了！”
尔康一看到紫薇等人，也惊喜交集，恍如隔世：
“紫薇！小燕子……你们也来了？”他忘形地奔了过来，贪婪而心痛地看紫薇，“你怎么样？是不是很冷？有没有受刑？赶快告诉我！”
“赶快进去吧！不要在这儿聊天了！”狱卒不耐地打断他们。
小燕子心怀希望，对狱卒一凶，掀眉瞪眼地喊：
“你当心！皇阿玛叫我们过来，是要释放我们！你凶什么凶？睁大眼睛看看清楚，我们到底是格格耶！我们放了之后，头一个拿你开刀！你这个势利小人，你叫什么名字？你说！你说！”
狱卒被小燕子的气势吓住了’连忙赔笑：
“格格不要生气，奴才也是奉命办事呀！各位格格大爷，请快进去吧！”
紫薇看不到永琪，急忙问：
“五阿哥呢？”
“昨天就出去了！有机会再说！”
大家进了慈宁宫，就呆住了，只见一屋子都是人，乾隆、令妃、太后、皇后、晴儿、容嬷嬷等人都在，个个神情严肃。除了宫里的人，地上还跪了好几个老百姓，正是李婆婆、舅公和舅婆。
太后立刻开口：
“小燕子，你们几个谁都不要说话！”就看着地上的老百姓问道，“哪一个是紫薇，你们认一认！”
“我真的认不出来！当初是个小婴儿！”李婆婆哭丧着脸回答。
舅公舅婆抬头，仔细看着紫薇、金琐和小燕子。
紫薇等人愕然着，被动地看着那三个风尘仆仆的老人。尔康更是困惑。紫薇看了半晌，忽然认出来了，眼睛一亮，惊喜交集，定睛看去。
舅公舅婆也认出来了，不由自主，就站了起来。舅婆向紫薇伸长了手，热情地喊：“紫薇！你还记得我吗？”
“舅婆！舅公！”紫薇兴奋地喊，“你们不是在济南吗？怎么会到北京来了？”
舅婆就紧紧地抱住了紫薇，舅公含泪点头，说：
“好多年不见了，紫薇，你长大了！长成一个小美人了！记得你们搬到千佛山下那一年，你才只有九岁，才到我这儿！”用手比着紫薇的身高。
舅婆更是热泪盈眶地、一迭连声地说：
“好好好！这么标致的女儿，又进了宫，雨荷可以安心了！”太后看到这儿，就重重地咳了一声，提高声音问：
“认亲认完了吗？紫薇，这确实是你的舅公舅婆吗？”
紫薇赶紧放开舅婆，恭敬而困惑地说道：
“是！不知道他们两老，怎么会到北京来？是来找我的吗？是来投奔我的吗？”
尔康觉得情形十分古怪，不禁去看晴儿。晴儿的眼光和尔康一接触，就对尔康着急地摇摇头，表示“情况不妙”，尔康就整个人都绷紧了。
金琐诧异地看着舅公舅婆，忍不住也上前了一步，屈了屈膝：“舅爷爷，舅奶奶，你们好！”
“哎哟！这是金琐吧？”舅婆惊讶地喊，“还跟着紫薇呀？真好！真好！”
太后冷冷地说：
“好了！那么，这个亲戚关系，是没错的了！”就陡然提高了声音，厉声问，“紫薇，你家原来住在哪儿？后来搬到哪儿？”
紫薇吓了一跳，赶紧回答：
“原来住在‘趵突泉路江家巷五十二号’，后来搬到千佛山下面的梨花镇去了！”
“你是哪年哪月生的？”太后再问。
“我是壬戌年八月二日生的！”
太后就大声说：
“李婆婆！你把紫薇的出生年月日，再说一遍！”
“我去接生那天，是癸亥年腊月八日！”李婆婆吓得发抖，颤声说，“但是，不知道是不是这个姑娘？我完全认不出来……”
“夏雨荷有几个女儿？”太后就厉声问舅公。
“雨荷只有这一个女儿！”舅公吓得扑通一声，又跪倒了。
这一下，紫薇明白了。她太震惊了，踉跄后退，顿时之间，脸色惨变。她拼命摇头，看着那三个人，无法置信地说：
“不不不，这是不可能的我是八月生的，我娘说，那年紫薇花开得特别好，到八月还没谢，所以取名叫紫薇！”
“可是，你确实是癸亥年腊月八日生的！”舅公肯定地说，“是我帮你娘找的接生婆！你小时候并不叫做‘紫薇’，大家都叫你‘小不点’，因为生下来好小！一直到你六岁，你娘才突然给你改了名字，说是叫起来不好听，这才叫‘紫薇’！”
不只紫薇明白了，大家都明白了。小燕子睁大了眼睛，又惊又怒。金琐也是睁大了眼睛，困惑不已。尔康全神贯注，脸色苍白。乾隆满脸的痛楚，满眼的愤恨。
紫薇只觉得天旋地转，好像自己的世界全部粉碎了。
“怎么会这样？我娘不会骗我，她说得清清楚楚，怎么会变成这样？”她昏乱地看着舅公舅婆，“你们肯定吗？我不是壬戌年生的？”
舅公、舅婆异口同声地回答：
“真的！没错！你和我们家秋儿，是同年生的！没错！”
乾隆听到这儿，忍无可忍，往前一迈，痛楚地盯着紫薇，咬牙切齿地说：
“紫薇！你和你娘，设下这么大的一个圈套，把朕骗得团团转！什么苦守十八年，让朕以为你娘是第二个王宝钏，对她充满了歉疚和惭愧，用一颗最真挚的心来接受你……结果，这是一个处心积虑、策划多年的大骗局！你的出生，远在朕离开济南两年以后！你娘，居然是这样诡计多端、满腹阴谋的女子，怪不得有你这样诡计多端、满腹阴谋的女儿！朕真是瞎了眼，才会认了你！”
紫薇被乾隆这几句话，彻底打倒了。她崩溃地摇头，凄然地、结舌地说：
“我娘不是这样的人……她不是……她不是……皇阿玛，你认得她，你了解她……”
乾隆大声一吼，打断了紫薇：
“不要叫朕皇阿玛！朕不是你的‘皇阿玛’！”
一直旁观的小燕子，这时再也控制不住自己了，往前一冲，大叫起来：
“皇阿玛！你不要中计！到底这几个人，是怎么跑出来的，谁也弄不清楚！就算他们真的是紫薇的舅公舅婆，他们已经老了，说不定记错了年份月份！你不要冤枉了紫薇，再去冤枉紫薇的娘！夏雨荷已经死了，没有办法从地底下爬起来帮自己说话！皇阿玛！”
乾隆指着小燕子，厉声打断：
“你给朕住口！你和紫薇，串通一气，根本从头到尾，是个大骗局，现在东窗事发，还不知羞耻，居然还敢振振有词！什么皇阿玛！朕也不是你的‘皇阿玛’！”
金琐看到这样，忍不住痛喊出声了：
“皇上！我跟在太太身边九年，直到太太去世！我用我的生命和一切来发誓，太太是个高贵贤惠的女子，绝不可能像皇上想的那样！她琴棋书画，样样精通，教育小姐，也非常严格……”
“朕不要再听关于雨荷的任何一句话！朕再也不相信那些谎言！把这些跟雨荷有关系的人，通通给朕拉下去！朕不要见到他们，滚！”
便有太监上来，把舅公舅婆李婆婆等人拉走了。
紫薇看着乾隆，眼泪夺眶而出，她摇着头，痛楚已极地说道：
“皇阿玛……这件事我百口莫辩！当不当皇阿玛的女儿，我已经不在乎……但是，我娘的人格操守，不容侮蔑！如果我不是你的女儿，我娘怎么会那样说？我已经混乱了……”说着，她情绪大乱，扑通一跪，仰天大叫，“娘！你在哪儿？告诉我，这是怎么一回事？告诉我……告诉我……”
“好了！不要再演戏了！”太后铁青着脸，大声说，“我已经看够了你们的戏码！如此欺君大罪，已经罪不可赦，回监牢里去等死吧！”
尔康急冲上前，脸色惨白地喊：
“皇上！请听我说几句话！”
太后一拦，盯着尔康，话中有话地说：
“尔康！今天把你叫过来，就是要你亲耳听见，亲眼看见，你这一年多以来，陷在怎样一个大阴谋里！你以为只有皇上被骗吗？还有两个被骗的人，一个是永琪！一个是你！醒过来吧！尔康，你是皇上忠心的臣子，是我们大家深深喜爱的青年，不要再执迷不悟了！这两个丫头，来历不明，满口谎言，你不要再被骗了！现在，紫薇根本不是格格，那个‘指婚’，当然也不算数！只要你醒悟，你还是我们大家的尔康，你所有的罪，一概都可免除！听到没有？”
紫薇听了太后这一篇话，就掉头泪眼看尔康，心碎肠断。她知道“指婚”没有了，尔康只要回头，依然有着锦绣前程，就对尔康匍匐在地，哀声说道：“尔康！好自为之！紫薇和你永别了……”
尔康看到紫薇如此，听到她这样的话，真是万箭钻心。他比紫薇还要心碎，还要激动。他急奔上前，忘形地跪下，抓住紫薇的胳臂，用力地摇了摇，喊道：
“永别什么？我和你天上地下，永远在一起，如何永别？”他掉头看乾隆，语气坚定地说，“皇上！紫薇对于你，身世很重要，血缘很重要，生辰八字很重要……对于我，什么都不重要！我重视她，爱护她，不因为她是格格，不因为她身上有皇家血脉……只因为，她是世上唯一的紫薇！她是贩夫走卒的女儿也好，她是流氓地痞的女儿也好，她是杀人凶手的女儿也好，她是穷酸乞丐的女儿也好，她依然是我的紫薇！我对她的感情和欣赏，绝不会因为她的身份而有丝毫改变！要我用紫薇来换取生命和荣华富贵，未免太小看我了！”紫薇抬头，眼光热烈地看着尔康，太感动了，眼神如痴如醉了。小燕子含泪一笑，忽然拍起手来，大笑说道：
“尔康！我崇拜你！我帮你鼓掌！有你这么伟大的人，跟我们一起死，我连砍头也不怕了！”就跳了好高，欢呼道，“好！大家‘要头一颗，要命一条’！”
乾隆震住了。
晴儿热泪盈眶。令妃拭着眼角的泪。
皇后和容嬷嬷对看，也被这种气势震慑住了。
紫薇、小燕子和金琐，又被关回了监牢。
金琐把紫薇一抱，气愤地喊道：
“小姐！你不要相信那个舅公舅婆，不知道他们是不是被买通了，怎么会睁着眼睛说瞎话！你的生辰八字，太太交代得那么清楚，绝对不会有问题！难道我们不信太太，要信这些不相干的人吗？”
紫薇已经心平气和，眼里漾着幸福的泪光，平静地说：
“金琐！不要为我抱不平了！我现在一点也不生气。我是哪年哪月生，我是谁的女儿，已经完全不重要了！皇阿玛认不认我，也完全不重要了！我反而谢谢舅公舅婆，没有他们来作证，我怎么会更深一层地认识尔康呢？”就做梦似的抱着膝盖，把脸颊靠在膝盖上，“我觉得好幸福，真是‘死而无憾’了！”
小燕子情绪仍然高昂，摇着紫薇：
“紫薇，尔康那个监牢，离我们这个监牢远不远？”
“不知道，应该不远吧！一个是男监，一个是女监。他大概就在那一头！”指指铁栅外面。
“你要做什么？你总不至于，想跟他喊话吧？”金琐看小燕子。
“永琪已经出去了，他一个人在牢里，不是好无聊吗？我确实想跟他喊话！”小燕子就大叫起来，“尔康！尔康！你听得到我吗？听到了，敲一敲铁栅栏，让我们知道！”
隐隐约约，传来有人用东西敲击铁栅的声音。
“他听到了！他真的听得到！”小燕子兴奋地大喊，“尔康！你是我们永远的尔康！你是紫薇永远的尔康！我们为你骄傲！你是英雄！是大侠……紫薇现在有悄悄话要讲给你听，你赶快把耳朵竖起来……”
紫薇含泪带笑地推着小燕子：
“什么悄悄话？他听不见嘛！我嗓门没有你大，喊不出来！”“悄悄话哪里要用喊的？你试试看呀！”小燕子认真地说。
紫薇就真的闭起眼睛，像祈祷一般，嘴里叽叽咕咕，不知道说些什么。
“尔康！你听到没有？听清楚没有？”小燕子大声喊话。
“我听到了！”尔康的声音传来，“每一句，都清清楚楚！‘山无棱，天地合，才敢与君绝！’”
紫薇听到尔康的喊话，忘形地把金琐一抱，欢呼道：
“他听到了！他真的听到了！”
小燕子大乐，跳起身子，又吼又叫：
“哟呵！万岁！万万岁！”
三个姑娘，就嘻嘻哈哈地大笑起来，彼此抱着又跳又叫。监牢外，几个狱卒莫名其妙地彼此对看：
“他们死到临头，还髙兴些什么？”
狱卒们摇头不解，对这两位“民间格格”，却不能不心生佩服了。
此时此刻的乾隆，真的是五内俱焚，千疮百孔了。各种挫败感，像排山倒海一样地包围着他。太多的意外，太多的打击，使他招架不住了。尤其，当派出去找寻香妃的大臣，纷纷无功而归，他的挫败感，就更加严重了。“什么？找不到？你们这样兵分几路，还是什么线索都没有！”几个大臣，诚惶诚恐地站着，你一句、我一句地回答：
“皇上，实在像是大海捞针，一点头绪都没有！”
“因为皇上有令，不得声张是找寻娘娘，所以有所顾忌，查询路人，都不得要领！实在无从追査！”
“皇上，不知道是不是可以画出娘娘的肖像，再去寻访？”
乾隆一拍桌子，恼怒地吼道：
“宫里丢了娘娘，怎么可以到处宣扬？朕已经再三交代过了，只能暗访，不能明察！你们听不懂吗？怎么能够画出肖像公然找寻？你们大家注意了，谁的口风不紧，泄露宫廷机密，朕一定严办！”
众大臣大惊，悚然躬身，惶恐说道：
“臣等不敢宣扬！只是暗访，不曾明察！”
乾隆心烦意乱，抬头看众人：
“你们到底有几分把握？坦白告诉朕，找得到还是找不到？”“启禀皇上，”傅恒一步出列，恭敬而坦率地说道，“这件任务实在困难重重！中国那么大，山有山路，水有水路，不知道上哪儿去找？只怕我们调兵遣将，劳民伤财，最后还是不得要领！何况，调兵越多，越是不能保密！只要我们去‘访’，就很难做到‘暗’字！人多口杂，传言一定纷纭，皇上请明示，要怎样做才能十全十美呢？”
乾隆一愣，心灰意冷，沉思片刻，骤然一抬头。
“算了！停止追査！傅恒！”
“臣在！”
乾隆沉痛地宣布：
“香妃娘娘病逝！派人去新疆向阿里和卓报丧，再修建一座香妃墓，这件事到此为止！”
“臣遵旨！”
众臣退下以后，乾隆的心情，跌落到了谷底。他思前想后，真是痛定思痛。想到他给过紫薇和小燕子的亲情、袒护、宠爱、信任……如今，全体像是一个大笑话，把他层层包裹，他觉得不能呼吸，不能喘气了。他走到窗前，一拍窗棂，恨极地说：
“没想到，朕一生呼风唤雨，威震四方，最后，却败在几个孩子手里！而且，是朕最心爱信任的孩子！太可恶了！太可恨了！”于是，这天，紫薇、小燕子、尔康、金琐四个人，被带进乾清宫的偏殿。乾隆当着太后、皇后、妃嫔和亲近大臣们的面，郑重地宣判了四人的罪刑：
“紫薇和小燕子两个，处心积虑，冒充格格，蒙混进宫！两人在宫里欺上瞒下，犯下一大堆不可原谅的大案！尔康、金琐都是帮凶！罪大恶极！朕宣判紫薇和小燕子死刑！明日午时，斩首示众！”
小燕子和紫薇，两人虽然已有预感，听到乾隆这样郑重宣布，仍然震惊。两人睁大眼睛，傲然挺立。
尔康震动地听着，看了紫薇和小燕子一眼，眼神里透着“生死与共”的坚定。
皇后、太后、令妃，各有各的震动。
乾隆接着说：
“金琐是个丫头，对主人唯命是从，虽不至死，活罪难逃！即日起发配蒙古，处以流刑！尔康身为御前侍卫，竟然助纣为虐！革去所有职位爵位，关入刑部大牢，服刑十五年！”
乾隆说完，妃嫔们大惊，大臣们恻然。福伦就一步上前，匍匐于地，沉痛地喊：
“皇上！请开恩！臣不敢再为尔康多说什么，但是，两位格格在宫里一年多，也曾带给皇上很多欢笑！紫薇格格在微服出巡时，还奋不顾身，为皇上挡刀！今天虽然闯下大祸，罪不至死呀！请皇上明察！”
大臣们就全部下跪请命：
“皇上开恩！皇上开恩！”
令妃实在忍不住，含泪而出：
“皇上！紫薇是不是冒充格格，还有待追査！不能就凭三个老百姓的片面之词，就下了这样的定论！皇上现在在盛怒之下，要斩格格，只怕以后气消了，再后悔就来不及了！皇上！请收回成命，最起码，延后几天再宣判，好不好？”
令妃说着，就跪下了。令妃一跪，就有好多妃嫔，纷纷走了出来，跪在令妃身边，大家异口同声地说：
“我们都为两位格格请命！请皇上开恩！”
乾隆见到众人如此，心里也有许多不忍，只是盛怒难消，忍不住去看小燕子和紫薇。如果两个丫头这时能够痛哭流涕地忏悔一番，乾隆说不定就顺水推舟了。谁知，小燕子往前一冲，大声对乾隆喊：
“砍头就砍头，有什么关系？什么冒充格格，你才冒充我爹呢！早知道你这样不守信用，不懂感情，动不动就要砍人脑袋……我才不要这样的爹！今天，我们已经醒了，不是你错认了女儿，是我和紫薇错认了爹！”
乾隆大震，气得发晕，猛点着头，再看紫薇：
“小燕子的话，朕听到了！紫薇，你还有话要说吗？”
紫薇看了乾隆片刻，傲然地抬着头，清清楚楚地说：
“我为我娘抱屈，你否决了她的人格，你配不上她！”
乾隆一拍桌子，大吼起立：
“宣判完了！立刻执行！谁再说情，一起砍头！”
“皇上！”尔康大声说，“我请求和紫薇小燕子一起死！”
“皇上！”金琐立刻接着喊，“我也不要去蒙古！我也要砍头！”
乾隆理也不理，掉头而去。
大臣和妃嫔们匍匐在地，大气都不敢出。
太后和皇后面无表情，令妃一脸的惨切。
38
紫薇、小燕子、金琐又被押回监牢去了。
金琐抓着紫薇的手，急促地摇着，喊着：
“为什么皇上要我去蒙古？我不要去蒙古，我要跟你们一起砍头！你们都砍了头，我一个人活着干什么？”
紫薇握紧她的手，安慰着：
“活着还是比死了好，金琐！你要珍惜你的生命！这是我的命令，我的请求！这些年来，我没有好好地为你安排，把你拖累到今天这个地步，为了尔康的事’还让你伤心，我真是对不起你！”“你为什么要这样说呢？我已经难过得要死，你再这么说，我就要哭了！你们明天就上断头台，我怎么办？小姐，你去求皇上，我要一起死！”
你命大，还没到死的时候，不要乱闹了！”小燕子嚷，“我和紫薇都死了，你正好帮我们活，将来，到了地下再见面的时候，你好告诉我们，我们到底错过了什么精彩的事！”说着，就伸手摸摸脖子，心里还是很害怕，问紫薇，“紫薇，那个刽子手，是不是很干脆？万一我的脖子很硬，一刀砍不断怎么办？如果他左砍一刀，右砍一刀，我不是惨了？”
“不要怕，听说，那些刽子手都很有经验，一刀就会头落地！”紫薇说。
“不知道头落了地，还会不会痛？有没有感觉？那……”小燕子想想，缩缩脖子再问，“头落地的时候，我的魂是跟着头跑，还是跟着身子跑？”
金琐看着二人，听到小燕子这样的对白，再也忍不住，哇的一声，放声痛哭了。
“不要不要，我们怎么会走到这个地步？砍头的砍头，充军的充军，坐牢的坐牢……怎么会弄得这样惨？”
紫薇紧紧地搂着金琐，含泪说：
“勇敢一点！如果你这样伤心，我也会伤心的！好金琐！”
她凝视金琐，“我们现在这么狼狈，我想给你准备一点‘行装’，都无从准备！”就从脖子上拿下一条金项链来，戴到金琐脖子上，“这条项链，是我娘给我的最后一件东西，你拿去做个纪念吧！我再也用不着了！如果碰到困难，好歹可以换点钱用……”又叮嘱着，“那个蒙古，路远迢迢，气候干燥，你一路要小心，要为我珍重！”
金琐摸着脖子上的项链，泣不成声了：
“不会的！我不会跟你们分开的……一定还有转机，我不相信我们会这样……”
正说着，忽然有大队狱卒笃笃笃地走来。
“是不是转机已经来了？”金琐满怀希望地喊。
狱卒喝道：
“我们奉旨，立刻带人犯金琐！”
狱卒打开牢门，就拿了一个大木枷，不由分说地套在金琐脖子上，再给金琐戴上脚镣手铐。金琐又惊又怕，挣扎着：
“这是什么东西？我不要！不要！”
狱卒啪的一声，给了金琐一耳光。
“不要动！现在，还有你说‘不要’的份吗？”
小燕子大怒，像闪电一样快，还给那个狱卒一耳光，吼着：
“你敢打金琐，我打还你！如果不够，我再给你一下！”啪的一声，又给了那个狱卒一耳光，“反正我明天就砍头了！你尽管去报告皇上，我打了你，让他再多砍我几次头！”
“来人呀！来人呀……”狱卒大喊。
侍卫冲了进来，长剑出鞘。紫薇急忙拉住小燕子说：
“不要跟他们斗了，我们虎落平阳，没办法了！”
小燕子一边去拉扯金琐的脚镣手铐，一边喊：
“什么‘唬了一批羊’？我‘打他一批狼’！我活一天斗一天！”就对狱卒吼道，“你们给她戴上这个，要干什么？还不赶快取下来？”
“取下来？笑话！”狱卒凶恶地嚷，“这一路上，几个月都取不下来了！”拖着铁链，就把金琐往门外拖去，“走！马上出发去蒙古！”
“金琐……”紫薇没料到离别在即，顿时心如刀绞。
金琐大震，就死命地拉住铁栅，惊天动地地哭喊起来：
“不要……不要……小姐！小燕子……救我……让我跟你们在一起……我不要走！我不要跟你们分开，救我呀……”
紫薇伸手去拉金琐，被狱卒用木棍狠狠地一敲，紫薇一痛，手放松。金琐就被狱卒和侍卫们死拖活拉地拉出了牢门。
牢门又咔嚓一声锁上了。
“金琐！爱护自己，保护自己……”紫薇痛哭失声了，“我死了，会在天上陪着你，陪你去蒙古，你不要怕……”
小燕子整个人扑在铁栅上，对那些狱卒大吼大叫：
“你们这些狗东西！如果敢在路上欺侮金琐，我做了鬼，会把你们一个个吃掉，我会剥了你们的皮，吃了你们的肉，喝了你们的血……”
金琐呼天抢地地哭喊着：
“小姐，小燕子……我不能给你们送终了……”
金琐就这样惨烈地哭着，喊着，脚镣手铐叮铃哐啷地响着，被拖着离去了。
紫薇和小燕子搂抱着，哭倒在地上。
尔康在男监，隐隐约约地听到这一切，知道金琐已经被带走了。他坐在地上，用手抱着头，听着紫薇和小燕子的哭喊声，心跟着她们一起碎了。看着四周阴森的墙壁和铁栅，饶他聪明过人，此时此刻，却完全无计可施。
不知道自己什么时候会被带到刑部去？明天，两个格格就要砍头，柳青、柳红会不会拼死来救？永琪现在在哪儿？应该已经离开皇宫了吧？他东想西想，一直想到晚上。
二更过后，监牢里有了动静，一阵脚步声，连同着火把上的火光，一路传过来。
尔康惊觉地看过去，心中猛地一跳。只见令妃和晴儿在前，后面跟着小邓子、小卓子、明月、彩霞，浩浩荡荡而来。狱卒们恭恭敬敬地打着火把照亮，把监牢照射得如同白昼。令妃一边走过来，一边很威严地说：
“皇上特别关照，几个犯人，虽然犯下大案，毕竟是皇亲国戚，不可怠慢！”
“喳！这儿黑，娘娘和格格好走！”狱卒讨好地应着。
大家来到监牢前面。尔康浑身都绷紧了，喊：
“令妃娘娘！晴儿！”
令妃给了尔康一个别有深意的眼光，大声地说：
“皇上要我来看看你，给你送点冬衣！可见，皇上心里还是待你好！你转到刑部之后，还是要时时刻刻，想着将功折罪才好！”
尔康机警地回答：
“臣福尔康谢皇上恩典！谢令妃娘娘恩典！”
狱卒打开牢门，令妃就对狱卒说道：
“让我和福大爷说几句话，你们避一避！”
“喳！”狱卒把火把插在屋角，纷纷退下。
令妃和晴儿看到狱卒都走了，就紧张地回头看小邓子、小卓子。
小邓子、小卓子立刻冲进牢房，伸手就解尔康的衣纽，把预先准备的一身太监服，七手八脚地给尔康换上。晴儿急急说：
“我长话短说！你穿上太监的服装，就假装是小邓子，和小卓子混出监牢，小邓子代替你在这儿坐牢！这儿的狱卒，我们已经买通了两个，会睁一眼，闭一眼！然后，你就直奔西华门，门外，小桂子驾着马车在那儿等！你上了马车，再等半盏茶时间，看看我们能不能把小燕子和紫薇救出来！如果看不到我们，就不要再等，赶紧去帽儿胡同老柯那儿！五阿哥和柳青、柳红都在那儿等你！”
尔康一面飞快地穿衣服，一面紧张地说：
“你们有把握救出小燕子和紫薇吗？”
“我们会拼命去救，只要不出意外，应该不难！毕竟我们两个，一个代表的是皇上，一个代表的是老佛爷！”令妃急促地说。
尔康好激动，好感激：
“可是……我们逃了，明天东窗事发，你们要怎么办？”
“你就不要为我们操心了，等到东窗事发，我就坦白说，是我放了你们！皇上已经失去了香妃，再失去了你们这样一群子女，他舍不得再失去我了！”令妃说。
“老佛爷也一样’她也舍不得我！”晴儿说。
“万一他们都舍得呢？”尔康觉得不妥，睁大了眼睛。
晴儿潇洒地一笑：
“那就是小燕子的话，‘要头一颗，要命一条’了！”
尔康有些迟疑。
“那小邓子冒充了我……岂不是连累了他？”
“不会连累他的，我说了，已经买通两个狱卒，等到你们走了，他就会过来，把小邓子偷偷放了！毕竟，这判了罪的是你，不是小邓子，只要小邓子穿回太监的衣服，走到哪儿都没人会抓他！”
小邓子就对尔康又作揖又拜拜：
“福大爷！你带着两位格格逃命吧！不要管奴才了！奴才有菩萨保佑着呢！”
晴儿就着急地把尔康一推。
“快去吧！时间紧急，我们还要去救紫薇和小燕子！你不要婆婆妈妈了，我有把握，我和令妃娘娘都不会有事！你们离开了皇宫，就赶紧逃走吧！我们大家，后会有期了！”
“那……我们一起去救紫薇和小燕子！她们就在那边！”尔康说着，就往紫薇她们的方向走去。
令妃急推他：
“你先走！走一个是一个！到宫门口去等！万一我们失手，没有救出小燕子她们，你们还有一线希望！明天到法场的时候，还可以孤注一掷！听到没有？”
尔康一颤，明白了。
“我懂了！”就对晴儿令妃一抱拳，“千言万语，尽在不言中！谢了！”
令妃就故意大声地说：
“小邓子！小卓子！去延禧宫帮我拿一条棉被来，这儿怎么这样冷，不要把福大爷冻病了！”
“喳！”小邓子、小卓子大声回答。
小卓子一拉化装成太监的尔康，两人疾步而去，竟然顺利地走出牢门了。
令妃和晴儿，看到尔康走了，就带着明月、彩霞来到女监。
小燕子惊喜交集地扑在铁栅上，不敢相信自己的眼睛：
“令妃娘娘！晴儿！你们怎么来了？还有明月、彩霞啊！”明月、彩霞手捧着两套衣服和旗头，热泪盈眶地说：
“两位格格，我们奉命来给两位格格梳头，换干净衣服，明天好上路！”
“来人呀！赶快把牢门打开！”令妃命令着。
狱卒赶紧打开牢门。令妃把一个金锭子，塞进狱卒手中：
“让我们娘儿几个，好好地话别一下！”
狱卒机警地收起金锭子，应着“喳”，下去了。
晴儿就紧张地说：
“你们两个，赶快跟明月彩霞互换衣服！明月、彩霞会在监牢里冒充你们！我们要把你们送出宫去！快！尔康已经在西华门外边等你们！”
“两位格格，赶快！要把握时间呀！”明月就给小燕子解着衣服。
紫薇明白大家来救援了，又是惊喜，又是担心，又是抗拒：
“这样好吗？你们大家怎么办？明月、彩霞冒充我们，怎么会脱身呢？我不要！我不能用她们两个的脑袋，来换我们的脑袋！这种事情，打死我我也不做！”
小燕子就也抗拒起来：
“紫薇不做，我也不做！”
“你们相信我好不好？”令妃急坏了，“如果是用两个人头，换两个人头，我也不会去做的！你们想，守卫那么听话，叫他们出去，他们就会出去吗？我都部署好了！只要你们安全出宫了，狱卒就会把明月、彩霞放出来！明天，皇上追究起来，就说你们都会妖术，大家莫名其妙不见了！”
“我不懂，我听起来危危险险！”紫薇不安地说。
“拜托！你再拖拖拉拉，天都要亮了！相信我和令妃娘娘吧！”晴儿着急地说。
说话中，明月、彩霞已经手忙脚乱地给两人穿衣服。
“你们把整个计划，最好说清楚，到底你们大家，预备怎样脱困……”
紫薇话没说完，忽然，火把骤然亮了起来。狱卒的声音故意响亮地传来：
“皇后娘娘千岁千岁千千岁！奴才给皇后娘娘请安！这么晚了，怎么会到这牢里来？哎哟……等奴才照个亮，慢一点！这儿黑！”
“怎么不在牢里看管犯人，全体待在外面干什么？”皇后的声音响起。
令妃、晴儿、紫薇、小燕子、明月、彩霞一听，皇后来了，全体变色。
“完了！走不掉了！”令妃惨然说，“明月、彩霞，赶紧给她们两个换格格装，梳旗头，还好我们都有准备！快快！”
明月、彩霞就急忙穿回自己的宫女装，再跪在紫薇和小燕子身前，为两人换带来的干净衣服。
晴儿故意提高声音，清脆地说：
“紫薇、小燕子！老佛爷特地要明月、彩霞来给你们梳洗一下，换一身干净衣服，毕竟你们也当了一年多的格格，不要走的时候狼狼狈狈！算是老佛爷给你们的恩典了！明月、彩霞！你们好好侍候格格！”
“是！”明月、彩霞慌张地回答，手忙脚乱地服侍着紫薇和小燕子，给两人穿衣服，梳旗头，上发簪。
皇后带着容嬷嬷疾步而来。
“哟！这半夜三更，探监的人还不少！”皇后惊讶地说，狐疑地看着大家。
“皇后娘娘吉祥！”令妃只得请安，“臣妾和晴儿，奉皇上和老佛爷的旨意，来送两位格格一程！不知道皇后娘娘，深夜来此，是为了什么？”
晴儿和明月、彩霞也急忙请安。
“皇后娘娘吉祥！”
容嬷嬷看着紫薇和小燕子，满脸得意地说：
“皇上真是仁慈，还要给她们打扮打扮啊？打扮得再漂亮，恐怕脑袋一落地，还是满脸的灰！”
小燕子和紫薇一个对视，知道大势已去，机会错过了。
小燕子这一下，完全豁出去了，就大笑说道：
“紫薇，咱们两个，明天就上断头台了！今天晚上，有冤报冤，有仇报仇！”
小燕子一面说着，一面飞快地冲上前去，啪的一声，给了容嬷嬷一个耳光。
皇后急忙一退，大喊：
“来人呀……来人呀……”
皇后还没喊完，小燕子一头对她撞去，把她撞倒在地。小燕子就骑在皇后身上，对她乱打一气。容嬷嬷赶紧扑上来抢救，大喊：
“反了！反了！连皇后娘娘你都敢打……”
“我早就反了！只有一颗脑袋，随你们要砍几次！你叫！你还敢叫！”小燕子一拳挥过去，把容嬷嬷也打倒在地。
