小燕子目瞪口呆，无言以答了，睁大眼睛，愣愣地看着乾隆。
乾隆误会这样的眼光，是一种“默认”，心中立即充满了柔软、酸楚和难过。
“老实告诉你吧，朕的众多儿女中，没有一个像你这样大胆，敢公然顶撞朕！今天看在你娘面子上，朕不跟你计较了！”便柔声地喊，“你过来！”
小燕子没有上前，反而本能地一退。
“真的跟阿玛怄气吗？”乾隆的声音更加温柔了，几乎带着歉意。
令妃见乾隆竟如此赔小心，简直见所未见，就把小燕子拉上前去，笑着打哈哈：
“皇上，您瞧格格这张脸，跟小花猫似的！闹了一夜，又翻墙，又摔跤，还差点被侍卫杀了……在这儿等您起床，又等了好半天，难怪脾气坏，吓着了，又太累了嘛！”
乾隆伸手，托起了小燕子的下巴，仔细地凝视她，深深一叹。
“你这个坏脾气，简直跟朕年轻的时候，一模一样！”
小燕子睁大了眼睛，注视乾隆。本来以为，被乾隆逮到，一定会受到重罚，没料到乾隆居然这么温柔！她忽然热情奔放，张开嘴，哇的一声哭了。
“怎么了？怎么了？”乾隆大惊。
小燕子一伸手，攥住乾隆的衣服，这一下，真情流露，呜呜咽咽地说道：
“我从来不知道，有爹的感觉这么好！皇阿玛，我好害怕，你这样待我，我真的会舍不得离开你呀！”
乾隆的心，被小燕子这种奔放的热情，感动得热烘烘的，前所未有的一种天伦之爱，竟把他紧紧地攫住了。
乾隆就把小燕子温柔地拥在怀中，眼眶湿润地说：
“傻孩子，从今以后，你是朕心爱的还珠格格，朕也舍不得让你离开呀！”
小燕子听了这样的话，又喜又忧又感动，简直不知道该怎么办了。
片刻，乾隆拍了拍小燕子的头，说：
“以后想到宫外去，就大大方方地去！不要再翻墙了！咱们满人生性豪放，女子和男人一样可以骑马射箭！你想出宫，也不难！只是，换个男装，带着你的小卓子小邓子一起去！不能招摇，还要顾虑安全！”
小燕子一听，大喜，推开乾隆，一跪落地，砰砰砰磕了好几个响头。
“谢谢皇阿玛！谢谢皇阿玛！”
“不过，有个条件！”乾隆笑了。
“什么条件？”
“过两天，去书房跟阿哥们一起念书！我已经告诉纪晓岚，要他特别教教你！纪师傅学问好得很，你好好地学！你娘没教你诗词歌赋，咱们把它补起来！纪师傅说你学得不错，你才可以出宫！”
小燕子脸色一僵，心又落进谷底去了。
“啊？还要念书啊！”她心里叫苦不迭。当个格格，怎么这样麻烦！
小燕子走出乾隆的寝宫，仍然穿着她那身太监的衣服，嘴里念念有词，一路往漱芳斋走。“念好了书，才许我出宫，根本就是糊弄我嘛！小时候在尼姑庵，师傅教我念个三字经，已经要了我的命，现在再念，搞不好弄个一年两年，都念不好，那岂不是一年两年都出不去了？这要怎么办才好……”
迎面，尔泰和永琪走了过来。
永琪看到来了一个小太监，就招手道：
“你给我们沏一壶茶来，放在那边亭子里！我和福二爷要谈一谈！”
小燕子见是他们两个，心中一乐，什么都忘掉了，就想跟他们开个玩笑。用手遮着脸，学着小太监，一甩袖子，哈腰行礼。
“喳！”
小燕子这一甩袖子，甩得太用力了，袖口的结都散开了，几个藏在袖子里准备带给紫薇的银锭子，就骨碌骨碌地从袖子里滚了出来，滚了一地。另一个袖子里的一串珍珠和金项链，也稀里哗啦落地。小燕子急忙趴在地上捡珍珠项链和银锭子。
永琪大惊，喊道：
“呔！你是哪一个屋里的小贼！身上藏着这么多的银子和珠宝，一大清早要上哪里去？”
永琪说着，就飞蹿上前，伸手去抓小燕子的衣领。
小燕子回手，就一掌对永琪劈了过去。
永琪更惊，立刻招架，反手也对她打去。
小燕子灵活地翻身飞跃出去，永琪也灵活地跃出，紧追不舍。尔泰一看，不得了，宫里居然有内贼，还敢和五阿哥动手！就腾身而起，几个飞蹿，稳稳地拦在小燕子面前。
“小贼！看你还往哪里跑？”
小燕子抬头，和尔泰打了一个照面，眼光一接，尔泰吓了一跳。怎么是小燕子？尔泰还没反应过来，小燕子乘他闪神之际，一脚飞踢他的面门。
尔泰急忙应变，伸手去抓她的脚。
她刚刚闪过尔泰，永琪已迎面打来。她想闪开永琪，奈何永琪功夫太好了，避之不及，就被永琪拎着衣服，整个提了起来。她还来不及出声，永琪举起她，就想往石头上面掼去。
这一下，小燕子吓得魂飞魄散，尔泰已经大喊出：
“五阿哥！千万不可！那是还珠格格啊！”
小燕子也在空中挣扎着，挥舞着手，大喊大叫：
“五阿哥！我认输了！不打了！不打了！”
永琪大惊失色，急忙松手。
小燕子翻身落地，站稳了，对永琪嫣然一笑，一揖到地。
“五阿哥好身手！上次被你射了一箭，我心里一直不大服气，因为我当时东藏西躲的，完全没有防备！所以，刚刚就想跟你斗斗看！没想到，差点又被你砸死，现在服气了，以后不敢惹你了！”
永琪目瞪口呆，瞪着小燕子，惊愕得连话都说不出来了。
这样一闹，就惊动了侍卫，大家奔来，七嘴八舌地喊：
“怎么？出了什么事？又有刺客吗？”
尔泰大笑，对侍卫们挥手。
“去去去！没事了！是还珠格格跟咱们闹着玩！”
侍卫们惊奇着，一面行礼，一面议论纷纷地散了。
永琪目不转睛地看着小燕子。
“你到底要给我多少意外，多少惊奇呢？这样的‘格格’，是我一生都没有见过的！”他上上下下地打量小燕子，“你为什么穿成这样？带着那些银子和珠宝要干什么？”
尔泰心中藏着“真假格格”的秘密，更是深深地注视着小燕子，问：
“侍卫说，你昨天晚上，又闹了一次刺客的把戏，真的吗？”
小燕子看着两人，心中一动，压低了声音说：
“你们帮我好不好？我有事要求你们！”
“什么事？”
“我们到漱芳斋去谈！”
永琪和尔泰交换了一个视线，一语不发，就跟着小燕子到了漱芳斋。
小邓子、小卓子、明月、彩霞慌忙迎过来，四个人都是哈欠连天，不曾睡觉的样子。见到永琪和尔泰，连忙行礼下跪喊“吉祥”小燕子对这一套好厌烦，挥手对四人说：
“你们四个，通通去睡觉！”
四人异口同声地回答：
“奴才不敢睡！”
小燕子听了就生气，大叫：
“掌嘴！”
四人就立刻左右开弓，对自己脸上打去。小燕子大惊，怎么真打？又急喊：
“不许掌嘴！”
四人这才住手。
小燕子瞪着四个人，严重地说：
“跟你们说过多少次了，这‘奴才不敢，奴婢不敢，奴才该死，奴婢该死’在我这个漱芳斋，全是忌讳，不许说的！以后谁再说，就从月俸里扣钱！说一句，扣一钱银子，说多了，你们就白干活了，什么钱都拿不到！”
四人傻眼了。小邓子就一哈腰说：
“奴才遵命！”
“记下！记下！小邓子第一个犯规，小卓子，你帮我记下！”
小卓子立即回答：
“喳！奴……”想了起来，赶快转口说，“小的遵命！”
小燕子摇头，没辙了，挥手说：
“都下去吧！我没叫，就别进来。”
“喳！”四个人全部退下了。
永琪和尔泰看得一愣一愣的。永琪不解地问：
“为什么他们不能说‘奴才’？”
小燕子不以为然地对永琪瞪大眼睛，嚷着说：
“你当‘主子’已经当惯了，以为‘奴才’生来就是奴才，你不知道，他们也是爹娘生的，爹娘养的，也是爹娘捧在掌心里长大的，只因为家里穷，没办法，才被送来侍候人，够可怜了！还要让他们嘴里，不停地说‘奴才这个，奴才那个’，简直太欺负人！我不是生来的格格，我不要这些规矩！他们说一句‘奴才’，我就难过一次，我才不要让自己一天到晚，活在难过里！”
永琪和尔泰，都听得出神了。两人都盯着小燕子看，永琪震惊于小燕子的“平等”论，不能不对小燕子另眼相看。这种论调，是他这个“阿哥”从来没有听过的，觉得新鲜极了，小燕子说得那么“感性”，那么“人性”，使他心里有种崭新的感动。尔泰知道她不是真格格，对她的“冒充”行为，几乎已经“定罪”。这时，看到的竟是一个热情、天真，连“奴才”都会爱护的格格，就觉得深深地迷惑了。
“你说得有理！我们这种身份，让我们生来就有优越感，以至于从来没有考虑过别人的感觉，确实，这对他们，是一种伤害吧！”永琪说。
小燕子的正义感发作了，越说越气：
“尤其是太监们，先伤害他们的身体，再伤害他们的他们的……他们的……”想不出来应该怎么措辞。
尔泰接口：
“再伤害他们的‘尊严’？”
“对！就是‘尊严’什么的！反正，把他们都弄糊涂了，连自己是个和我们一样的人，都不明白了。怎么跟他们说，他们都搞不清楚！”小燕子叹口气，脸色一正，看着二人，“言归正传，你们要不要帮我？”
“帮你做什么？”尔泰问。
小燕子才诚诚恳恳地看着永琪和尔泰，哀求地说：
“带我出宫去！我化装成你们的跟班也好，小厮也好，小太监也好……你们把我带出去，因为皇阿玛不许我出去！”
永琪一愣，面有难色，看尔泰：
“这个……好像不大好……”
尔泰盯着小燕子：
“你要出去干什么呢？如果你缺什么，告诉我，我帮你去办！要做什么，我也可以帮你去做！要送个信什么的，我帮你去送！”
小燕子心里急得不得了，满屋子兜着圈子，跺脚说：
“你们不懂，我一定要出去呀！我有一个结拜姐妹，名叫紫薇，我想她嘛！不知道她好不好？我急都急死了，我要去见她呀！我要给她送银子首饰去，还有一大堆的话要告诉她呀！”
尔泰大大一震。紫薇！结拜姐妹！原来，她的心里，还是有这个夏紫薇的！
当天，尔泰就把小燕子的话，原封不动地告诉了紫薇和尔康。
“她说她想我？有一大堆话要告诉我？”紫薇震动地喊。
“是！而且为了要出宫，昨天夜里去翻围墙，差点又被当成刺客杀掉了！连皇上都给惊动了！”
“你有没有告诉她，夏姑娘在我们家呢？”尔康急急问尔泰。
“我当然没说，没跟你们商量好，我怎么敢泄露天机呢？不过，随我怎么看，随我怎么研究，我都没办法相信，还珠格格是个骗子，是个很有心机的人！她看来天真得不得了！”
金琐忍不住插口了：
“两位少爷不知道，她骗人的功夫老到家了，当初我们也着了她的道儿，她在北京好多地方，都设过骗局，反正骗死人不偿命！”
“金琐！你别插嘴！”紫薇回头叱责着。
金琐不说话了。尔康凝视紫薇，沉思着问：
“你要不要见她一面呢？”
“见得到吗？怎么见呢？”紫薇屏息地问。
“有两个办法。一个是，你混进宫去！一个是，她混出宫来！”
“可能吗？”紫薇眼睛一亮。
“只要安排得好，当然可能！额娘随时可以进宫，我们把你扮成丫头，跟额娘一起进宫，到了宫里，必须靠五阿哥里应外合……”尔康转眼看尔泰，“恐怕我们瞒不了五阿哥！你得把这件事告诉他！”
“这办法好像有点冒险！宫里的人太多了，眼线太多了！还珠格格出了不少的事，现在宫里对她都很注意……尤其皇后，等着要抓她的小辫子！我和五阿哥，今天在她那儿坐了坐，我们都怕会被人一状告到皇后面前，说她行为不检呢！”
“我们用第二个办法！照她所要求的，把她打扮成小太监，带出宫来吧！这也需要五阿哥帮忙才行。带出来之后，还得送回去！”尔康积极地说。
“我们信得过五阿哥，他一定不会泄露机密的！”
“夏姑娘……”尔康再度凝视紫薇。
“能不能请你们不要叫我‘夏姑娘’，如果不见外，就叫我紫薇吧！”
“行！那么，你也不要公子少爷地喊，叫我尔康，叫他尔泰吧。”
“好，”紫薇注视尔康，“你刚刚要说什么？”
“你要心里有个谱！不管小燕子是怎么做到的，她确实做到了！她已经让皇上心服口服，认了她，还非常宠爱她！昨夜她在皇宫里翻墙，皇上都不肯追究，你就知道她的能耐了！可是，如果皇上发现她是假格格，以皇家律例，她是死罪一条！你，真想置她于死地吗？”
紫薇心里一酸，寻思片刻，坦白而真诚地说：
“小燕子和我是结拜过的，她是我的姐姐！在结拜的时候，我就诚心诚意地向皇天后土禀告过，将来无论我们两个的遭遇如何，我一定对她‘不离不弃’！现在，她顶替了我的地位，当了格格，我虽然懊恼生气，可是，她还是我的姐姐！如果，为了要证明我自己的身份，而把她置于死地，我是绝对绝对不愿意的！我现在想见她一面，主要是想弄清楚，到底这是怎么一回事。这个疙瘩卡在我心里，我是坐立不安，只要她给我一个解释，让我了解真相，我就回济南去，当一辈子的夏紫薇！”
这一篇话，使尔康深深地感动了，他一瞬也不瞬地看着紫薇，一叹：
“那……你也不必回济南，人生的际遇，有时是很奇怪的。老天或者有它的安排，也说不定！”
紫薇一怔，凝视尔康，尔康的炯炯双眸，也正灼灼然地看着她。两人目光相接，都有着深深的震动。
“那么，让我和阿玛再研究一下，和尔泰再部署一下，你相信我，我一定尽快安排你和小燕子见面！”尔康说。
紫薇感激不已，期待得心跳都加速了。
“我先谢谢你了！”
于是，这天下午，永琪和尔泰结伴来到漱芳斋，两人的神色都非常严肃。一进门，永琪就把自己贴身的太监小顺子、小桂子都安排在院子外面。又极其慎重地叫来小邓子、小卓子、明月、彩霞，让他们全体分站在门外把风。两人这才走进大厅，把窗窗门门一一关好。小燕子困惑地看着他们，等到尔泰一说出紫薇的下落，她才惊叫起来，激动无比地喊：
“你说，紫薇住在你家里？我所有的故事你都知道了，你唬我吧？真的还是假的？”她转头看永琪，“五阿哥！你也知道了？”
永琪急忙制止她：
“你声音小一点！这是何等大事，你还在这里嚷嚷！你真的不要命了吗？是的，我也知道了！尔泰把什么都告诉我了，现在这儿没有外人，我和尔泰要你一句真话，你坦白告诉我，你到底是不是格格？”
小燕子狐疑地看永琪和尔泰，不敢说话。
“你可以完全信任我们，如果我要跟你作对，我就不会来问你了！直接把紫薇送到皇上面前去就好了！”尔泰着急地说。
小燕子听到紫薇的名字，一颗心就全悬在紫薇身上了，急切地问：
“紫薇好吗？她骂我吗？恨我吗？”
“她怎么会好？那天在街上看着你游行，她追在后面喊，被侍卫打得半死，幸好我哥把她救进府里。进了府到现在，每天都精神恍惚，眼泪汪汪的！”尔泰说。
小燕子眼圈一红，咬着嘴唇，忍住眼泪。
“那……她一定恨死我了！”
“她说，只想见你一面，听你亲自告诉她，为什么会变成现在这样。她还说，就算你骗了她，你还是她结拜的姐姐！”
小燕子这一下把持不住了，顿时间，眼泪稀里哗啦地滚滚而下。
“我不是存心的！我不是存心的……”她哭着说。
永琪不相信地瞪着她：
“难道她的故事是真的？你不是格格，她才是？”
小燕子泪眼汪汪，拼命点头。
永琪、尔泰都睁大了眼睛。
“我真的不是故意的！”小燕子急急解释，“当时我被一箭射伤，病得昏昏沉沉，皇阿玛看了我身上的东西，不知怎么就认定我是格格了。等我醒来，皇阿玛对我好温柔，问这个，问那个，我就有些迷迷糊糊起来……然后，一屋子的人过来跟我跪下，大喊‘格格千岁千千岁’，我就昏了头了！”
永琪脚下一个踉跄，脸色苍白。
“天啊！你怎么能昏头呢？这是要诛九族的欺君大罪啊！”
“我没有九族，我只有一个人，一个脑袋……”
永琪跺脚。
“这个脑袋已经快保不住了！”便心慌意乱地看尔泰，“你说要怎么办？这事是绝对不能说穿的！”
永琪脸色那么苍白，尔泰的脸色就也苍白起来。
“或者，我们可以说服紫薇，让她放弃身份，将错就错，回济南去……”
“她会肯吗？她不是路远迢迢到京里来，就为了找皇阿玛吗？”永琪瞪着小燕子，“这样吧！我们掩护你溜出宫去，出了宫，就不要回来了！我给你安排几个高手，保护着你，你连夜逃走吧！”
“你别糊涂了！”尔泰着急地说，“这是什么烂主意？那怎么成！宫里丢了一个格格，多少人要倒霉！你和我，也脱不了干系！”
小燕子见永琪和尔泰神色紧张仓皇，这才知道事态严重。
“难道……皇阿玛真的会砍我的头？”她不由自主地放低了声音，不相信地问。
尔泰和永琪不约而同地、严重地点头。
“皇阿玛对我这么好，他怎么舍得杀我？”她还是不信。
“他对你好，是因为他相信了你的故事，以为你是他的骨肉！如果他知道你骗了他，他气你恨你都来不及，还会原谅你吗？”永琪说，“你对于我们王室的事，了解得也太少了！”
小燕子这才急了。
“那……我们还等什么？我这就去换衣裳，你们带着我，马上逃走吧。”小燕子说着，就往寝室里冲去。
尔泰急忙拉住她。
“你不要说是风，就是雨。尔泰说得对，这样做不行的，何况什么都没安排……”永琪话说到一半，外面，忽然传来小顺子、小桂子、小卓子、小邓子……他们紧张而大声的通报，一进一进地喊进来。
“皇后娘娘驾到……皇后娘娘驾到……”
永琪、尔泰、小燕子全都倏然变色。
8
皇后昂首阔步，带着容嬷嬷疾行而来。一走进漱芳斋的院子，就觉得气氛诡异。小顺子、小桂子、小邓子、小卓子、明月、彩霞全都在房间外面，伸头探脑。一看到她们两个，喊得比什么都大声。皇后心里疑惑，脚下不停，才迈进大厅，就看到永琪跟尔泰，带着小燕子匆匆地迎了出来，纷纷请安：
“儿臣恭请皇额娘金安！”
“小燕子恭请皇后娘娘金安！”
“臣福尔泰叩见皇后娘娘！”
皇后看了三人一眼，眉头一皱，心中又是纳闷，又是怀疑。
“原来五阿哥和尔泰在这儿！”眼光扫视三人，语气尖锐，“你们三个，有什么秘密吗？为什么把奴才们都安排在门外？我是不是来得不太凑巧？”
永琪慌忙机警地答道：
“皇额娘多心了！今天书房下课比较早，就和尔泰到格格这儿坐坐，聊聊家常。格格对宫中规矩，至今不太习惯，不喜欢奴才们在面前侍候！”
皇后哼了一声，看向小燕子。
“这样吗？我看，我得想个法儿，让你对这宫中规矩，尽快地熟悉起来！”
皇后说着，就昂首向厅里走去。容嬷嬷等一行人紧随。
永琪见小燕子掀眉瞪眼，用手在脖子上一比画，表示“小心脑袋”。
皇后蓦然一回头，这个动作，就看得清清楚楚。皇后心中有气，先藏住自己的种种怀疑，瞪着小燕子，严厉地问道：
“听说格格前晚又大闹皇宫了？还带着武器，想翻墙出去，是吗？”
小燕子一怔，嘟着嘴说：
“怎么一点点小事，也会弄得人人都知道呢？皇阿玛已经教训过了！以后不敢了就是嘛！”
皇后见小燕子既不认错，也不害怕，说得还挺大声，气不打一处来。
“你这是什么态度？一个‘格格’，半夜去翻墙，还叫做‘一点点小事’。那么对你而言，什么才是大事？”
小燕子对这个皇后，早就有气，立刻冲口而出地说：
“砍头就是大事啊！听说皇后娘娘很想砍我的头啊！”
皇后变色，勃然大怒，一拍桌子，怒声喊：
“你听谁说，我要砍你的头？是谁在我后面造这种谣言？你说！你说！”
一屋子的人全吓傻了，大气都不敢出。
尔泰和永琪交换视线，急死了。
“没有人告诉我，是我自己‘听说’的！”
“你‘听谁说’？马上招出来！”皇后大声命令。
“我不要说！说了你也不相信！就是听你说的！”
皇后怒极，简直无法控制了，厉声大喊：
“给我跪下！”
小燕子一怔，还来不及表示反抗，容嬷嬷上前，对她膝弯处很有经验地一踢，她一个站不住，就跪下了。
“掌嘴！”皇后再叫。
小燕子又惊又怒，就大喊出声：
“皇后！你别弄错了，我不是你的奴才，你要打要骂，都随你的便！我是皇阿玛封的格格，你要打狗，也要看主人是谁！”
皇后气得快发疯了，瞪大了眼，不敢相信地说：
“你居然搬出皇上，来压制我！你这个不知天高地厚的野丫头！我今天就代皇上教训你！”便抬头喊，“容嬷嬷！”
“奴婢在！”容嬷嬷答得响亮。
“掌她的嘴！看她说不说！”
容嬷嬷就一步上前，对着小燕子，一耳光抽去。
尔泰和永琪双双大惊。永琪大叫：
“皇额娘，使不得！”
小燕子实在没有防备到容嬷嬷说打就打，在毫无准备下，猛地挨了容嬷嬷一耳光，立刻气得暴跳如雷，对容嬷嬷大喊了一声：
“你是哪一棵葱，居然敢打我？”
一面喊着，一面就握紧拳头，砰的一拳对容嬷嬷打去。容嬷嬷猝不及防，咕咚一声，栽倒在地上，抱着肚子直叫哎哟。小燕子乘此机会，一跃而起，向后飞蹿了好几步，竟飞身而起，爬在一根柱子上，对容嬷嬷喊：
“有种，你就上来抓我！你来呀！来呀！”
满屋子的人，个个又惊愕又意外，全部张大了眼睛，仰头看着小燕子。
皇后这一下，气得快要昏倒了，回头大声喊：
“来人呀！去叫大内侍卫，通通过来！宫里要清理门户！”
太监们一迭连声地回答：
“喳！奴才遵命！”
永琪和尔泰，见闹得这样不可开交，迅速地交换了一个视线。尔泰对永琪点点头，做了一个手势，两人之间，默契十足。尔泰留下帮小燕子，永琪溜到门边，一溜烟地去找乾隆了。
当乾隆带着令妃，气急败坏地赶来时，只见皇后怒冲冲地站在室内，小燕子依然紧抱着柱子，高踞在柱子顶端，已经涨得脸红脖子粗，快要抱不住了。而一群大内高手，都在柱子下环伺，显然已经和小燕子僵持了一段时间。
一屋子的人，惊见乾隆赶到，全都匍匐于地，高声大喊：
“皇上吉祥！”
小燕子看见乾隆到了，如见救星，在柱子上面叫：
“皇阿玛！我没办法给您行大礼了，也没办法给您请安了……您快救救我，这儿有一大群人要杀我！”
乾隆见到这个局面，简直惊得目瞪口呆，生气地喊：
“这……成何体统？”抬头对小燕子喊，“你快下来！”
“你保证我不会丢脑袋，我才要下来！”
“丢什么脑袋？谁要你的脑袋了？朕保证没有人敢伤你……”
“还要保证我不受罚……”小燕子居然和乾隆讲起价来。
皇后气得发昏，一步上前，对乾隆说：
“皇上！您不能再纵容这个小燕子了，她礼貌没礼貌，规矩没规矩，水准没水准，教养学问更是谈不上！连我的教训，她都公然顶撞，说话不三不四，还制造谣言，我让容嬷嬷教训她一下，她居然出手打人……”
皇后的话还没说完，小燕子已经支持不住，大叫：
“皇阿玛！我快挂不住了……”
乾隆仰头，看着摇摇欲坠的小燕子，担心得不得了。
“挂不住，还不快下来！”回头急喊，“尔泰，永琪，你们两个上去，把她给弄下来，可别让她摔了！”
永琪和尔泰，便高声答应：
“喳！”
两人双双飞身上去，一人抓着小燕子的一只胳臂，三人像一只大鹏鸟一般地飞了下来，准确地落到乾隆面前。
小燕子一下地，立刻跪在乾隆脚下，委屈地喊：
“皇阿玛，我在民间十八年，日子虽然过得苦，可从来没有人打过我一下，今天进了宫，破题儿头一遭，被人甩了一个耳刮子！这个格格当得好辛苦，宫里一大堆人不服气，恨不得把我五马分尸！说我来历不明，名不正，言不顺！皇阿玛，如果你真要保护我，让我回到民间去算了！”
乾隆生气，怒扫了皇后一眼，问：
“是谁甩了她一个耳刮子？”
容嬷嬷嘣咚一跪。
“回万岁爷，是奴才！”
乾隆瞪着容嬷嬷，气冲冲地说：
“容嬷嬷！你是皇后面前的老嬷嬷，皇后任性的时候，心情不好的时候，你都得劝着一点，怎么不劝？朕就知道，平时推波助澜，唯恐天下不乱的人，就是你们！”
容嬷嬷一惊，立刻左右开弓，打着自己的耳光。
“奴才知罪……奴才该死……”
皇后气得脸色惨白，往前跨了一步。
“皇上！打还珠格格是臣妾的命令，容嬷嬷不过是执行而已，皇上这样，是在惩罚臣妾吗？”
乾隆瞪视着皇后，感慨万千地说：
“朕没有要任何人碰容嬷嬷一下，皇后也会心痛，你对容嬷嬷尚且如此，还不能宽容小燕子吗？”就说，“容嬷嬷！起来吧！”
容嬷嬷慌忙磕头，起身，灰头土脸地说：
“谢皇上恩典！谢皇上恩典！”
皇后气得咬牙切齿。
“如果朕不及时赶到，你预备把小燕子怎样？”乾隆看皇后。
“交给宗人府发落！”皇后傲然地挺着背脊。
“你会不会太过分了？她只是小孩脾气，毫无心眼！你贵为皇后，怎么跟一个孩子认真？她犯了什么罪，要送宗人府？”乾隆问。
“忤逆罪！”皇后冷冷地回答。
这时，令妃忍不住上前，对皇后说：
“皇后，您别生气了！格格粗枝大叶，不懂规矩。可是，心眼是好的，对人也挺热心的！进宫这些日子，人缘一直很好，几个小阿哥、小格格都很喜欢她，今天冲撞了您，大概是个误会。您大人不计小人过，别跟她计较了，让她给您赔个不是吧！”
“对对对！小燕子，你给皇后磕个头吧！”乾隆附和着说，不愿闹得皇后太下不了台。毕竟，她统摄三宫六院，一切宫中规矩，是她的权责。
小燕子看了看乾隆，乾隆悄悄地跟她使了个眼色。小燕子不愿忤逆乾隆，转身对皇后磕了一个头，嘴里还叽咕着说：
“反正磕一个头，又不会少一块肉！”
这话“叽咕”得挺大声，皇后脸色铁青。小燕子不情不愿地磕完头，站起身就走到乾隆身边去找寻“庇护”。皇后心里的不平，像烧旺的火，熊熊然地冒着火苗。她回头面对乾隆和令妃，义正词严地说：
“皇上！臣妾有几句话，不能不说，忠言逆耳，如果会让皇上不高兴，我也顾不得了！这个还珠格格，既然已经被封为‘格格’，一举一动，代表的是皇家风范，假若做出什么荒唐的事情，会伤害皇上的尊严！现在，她已经闯了一大堆的祸，闹了许多笑话，再加上她胆大妄为，没上没下！宫里人多口杂，对她的行为，已经传得乱七八糟！如果再不管教，只怕会变成宫里的大问题，民间的大笑话！所以，我认为今天她用这种态度对我，就算不送宗人府，也该惩罚惩罚，让后宫妃嫔格格们，做个警惕！”
皇后这几句话，正气凛然，合情合理，乾隆也不能不沉默了。
令妃听到还要惩罚，一急，忍不住又开了口：
“皇后！小燕子虽然行为鲁莽，但是，她毕竟不是宫里长大的，情有可原！再加上，她的率直和天真烂漫，正是皇上最珍惜的地方，如果一定要用礼教来拘束，岂不是把她的优点，全部抹杀了！咱们宫里，规规矩矩的格格，还不够多吗？”
令妃这几句话，可说到乾隆的心窝里去了，乾隆急忙点头称是。
“正是正是！令妃说的，就是朕想说的！这还珠格格，既然来自民间，让她保持一点‘民风’不好吗？至于管教，朕也有这个意思，不过，别操之过急，把她给吓唬住了，慢慢来吧！”
皇后见令妃和乾隆一唱一和，气极，却不便发作，瞪了面有得色的小燕子一眼，就对皇上请了一个安，说：
“皇上这么说，就这么办吧！臣妾先告退了！”
乾隆点点头，皇后便带着她的人，全体退出去。
皇后一走，小燕子笑开了，对乾隆和令妃心甘情愿地磕了一个头，大声地说：
“小燕子谢皇阿玛救命之恩！谢令妃娘娘袒护之恩！来生做牛做马，做猪做狗，再报答你们！”
乾隆又好气又好笑，弯腰拉起小燕子，凝视着她：
“你不要太得意了，皇后说的话，也有她的道理！她是国母呀，你怎么连她也顶撞呢？你这样没轻没重，到处树敌，还随时做些奇奇怪怪的事，朕要把你怎么办才好呢？”
小燕子冲口而出：
“您多疼我一点，少要求我一点，就好啦！”
乾隆瞪着她，笑了。
乾隆这样一笑，满屋子的人，全体跟着笑了。一场风波，就这样烟消云散。永琪看着小燕子，对于这个精灵古怪、花招百出的“假格格”，实在不能不甘拜下风，佩服得五体投地了。
当天，在学士府，永琪见到了他真正的妹妹，夏紫薇！
紫薇穿着旗装，雍容华贵，轻轻盈盈地走过来，抬起澄澈的大眼睛，对永琪深深一凝眸，屈膝行礼。
“夏紫薇见过五阿哥！”
永琪目不转睛，上上下下地打量了一下紫薇，心中暗暗喝彩。
“我的名字是永琪。你应该知道，我们这一辈，排行是‘永’字辈。算年龄，我比你大了些，应该算是你的五哥！”
紫薇听到永琪这样说，眼眶一热，凝视着永琪，又感动，又感慨地说：
“你这一句‘五哥’，虽然只有两个字，对于我，却有千斤重啊！我从济南到这儿，路上走了半年，在北京又折腾了好几个月……想尽办法，到处碰壁！你是我第一个见到的亲人！我没办法告诉你，我现在有多么激动，虽然我无缘得到皇上的承认，我依然对上苍充满感恩，因为你已经承认了我！”
永琪好感动。这个紫薇，和小燕子简直是两个世界里的人。小燕子没章没谱，大而化之；紫薇却纤细温柔，如诗如画。永琪诚挚地说：
“我真没想到，我在宫里，多了一个小燕子那样的妹妹，在宫外，还有一个像你这样的妹妹！我和尔泰，一路都在谈你和小燕子两个！”
“你相信我的故事吗？你不怕我是一个骗子吗？你不认为小燕子才是真的格格，而我是冒牌的吗？”紫薇问。
尔康对紫微点头说：
“现在已经完全没有怀疑了，因为小燕子对五阿哥和尔泰两个，把什么都招了！”
紫薇大震，颤声地问：
“她招了？她承认了？”
“是！她承认了！她说，情非得已，当时，有很多状况，很多误会，才造成今天的局面！她哭了，说是对不起你！”尔泰接口。
紫薇踉跄了一下，金琐急忙扶住。紫薇心中痛楚：
“这种大事，她用‘对不起’三个字，就解决了吗？”
尔康走上前去，对紫薇诚恳地说道：
“我想，现在，我们的传话都没有意义，只有等到你和小燕子见了面，才能澄清种种问题！刚刚尔泰告诉我，小燕子在宫里发生很多事情，现在已经是危机重重，目前，能不能出宫还不知道。可是，我们一定会想办法安排！”回头看永琪，“是吗？五阿哥会帮我们的，对不对？”
永琪拼命点头。
“是！我一定想办法！小燕子也一直求我，让我带她出来见你！你知道吗？为了要见你，她半夜翻墙，差点又被侍卫当成刺客打死了！她还带了好多珠宝和银子，说是要送来给你用！”
“是吗？”紫薇又震动了。
“是！”永琪注视紫薇，眼神诚挚而深刻，一直看进紫薇的眼神深处去，“紫薇，我可不可以有一个要求呢？”
“五阿哥不要这么客气，你有什么吩咐，就直说吧！”
“请不要伤害小燕子！不管现在的事实是怎样，我都相信小燕子情有可原！事关生死，你还是要三思而行才好！”
紫薇震动地看着永琪，忽然在那张俊秀的脸庞上，在那明亮发光的眼神中，看出了某种让人感动的深情。他好喜欢小燕子啊！她模糊地想着。为了保护小燕子，或者，他宁愿没有自己这个妹妹吧！小燕子，她就有这种魔力，让身边的人，都不由自主地去喜欢她，去保护她。一时之间，她不知道是该嫉妒小燕子，是该恨小燕子，还是已经原谅小燕子，还是在继续喜欢小燕子。真的，听了小燕子在宫中的种种，看到永琪和尔泰对小燕子的忠诚，她的心已经软了。恨小燕子？她居然没办法恨小燕子！她迷糊了，半晌，都默然不语。
三天后，永琪和尔泰，带了一封厚厚的信，到学士府来交给紫薇。
紫薇惊奇得睁大了眼睛，激动地喊：
“小燕子给我一封信？她写的信？她怎么会写信？”
“是啊！好厚的一封信，她再三叮嘱我，要我亲自交给你！说她‘写了’一个通宵才写出来的！”永琪说。
紫薇接过信来，尔康、尔泰、永琪、福伦、福晋、金琐全都忍不住好奇地观望。尔康看着紫薇，问：
“你不是说，小燕子没念过什么书吗？”
“是啊！当初教她写我的名字，教了好多天才会，一直怪我的名字笔画大多了！所以，她写信给我，我才觉得好稀奇呀！”
大家伸头去看，只见信封上歪歪倒倒地写着“紫薇”二字。
紫薇裁开信封，急忙抽出一叠信笺。
紫薇一看，是好几幅画。
第一张画，画着一只小鸟儿，胸口插着一支箭，倒在地上，周围围着一些人。
第二张画，画着小鸟儿睡在床上，一个穿着龙袍的人含泪在拔箭。远处有一朵小花在流泪。
第三张画，画着小鸟儿靠在床上，瞪着骨溜滚圆的眼睛，一群人把格格头饰放在小鸟儿的头上，穿龙袍的人站在旁边微笑。
第四张画，画着一朵花，小鸟儿衔着格格头饰，正给花儿戴上。
紫薇看完四张画，早已热泪盈眶，把画交给尔康，她激动得一塌糊涂，嚷着说：
“我现在都明白了！我就知道小燕子不会欺骗我，我就知道一定有原因！她受伤了？你们没有一个人告诉我，她受伤了？你们怎么不说？她被箭射到了吗？伤得很严重吗？”
尔康等人，大家抢着看了看那些画，看得一知半解。永琪惊愕地问大家：
“你们没有告诉紫薇，小燕子是抬着进宫的？”便抬头看紫薇，“是我一箭射中了她，当时，四个太医会诊，皇阿玛说，治不好小燕子，要太医‘提头来见’。治了整整十天，才治活的！”
“为什么不告诉我？你们谁都没说过！”紫薇喊。
“我们以为你知道，我以为我哥告诉过你了！”尔泰惊讶地说。
“我以为尔泰说过了，居然我们谁都没说吗？”尔康也惊讶地问。
“这个经过慢慢再告诉你……”尔康摇了摇手里的信笺，“你都看懂了？”
紫薇含泪而笑。
“看懂了！”
福伦和福晋，接过信笺也看了看。福伦忍不住问：
“她说些什么？”
紫薇郑重地接过信笺，打开，看着信笺说：
“你们可能看不懂，我念给你们听！”便正色地、动容地、充满感情地念起信来，“满腹心事从何寄？画个画儿替！小鸟儿是我，小花儿是你！小鸟儿生死徘徊时，小花儿泪洒伤心地！小鸟儿有口难开时，万岁爷错爱无从拒！小鸟儿糊糊涂涂时，格格名儿已经昭大地！小鸟儿多少对不起，小花儿千万别生气！还君明珠终有日，到时候，小鸟儿负荆请罪酬知己！”
紫薇念得抑扬顿挫，头头是道，大家听得目瞪口呆。尔康凝视着紫薇，在一片震动的情怀里，还有说不出来的佩服。大家都听得感动极了，震动极了。
紫薇念完信，对众人含泪一笑。
“就是这样了，她把所有的事情，都交代清楚了！”
永琪瞪着紫薇，心服口服地喊：
“所谓格格当如是！”
“哇！什么叫‘出口成章’，我今天是领教了！”尔泰喊。
尔康热烈地看着紫薇，叹了口气，自言自语地说：
“天下的奇女子，都被咱们碰上了！”回头看永琪，“五阿哥，谢谢你那一箭！射得好！”
永琪一愣。
“你谢得有点古怪！”
紫薇不由自主地脸一热，眼睛里亮晶晶的。
福晋拿起那些画，左看右看，纳闷地说：
“一个字都没有，居然有这么多的词，也只有你看得懂！真难为了你，怪不得你会和她结拜，只有姐妹，才会这样心灵相通吧！”
福伦瞪着紫薇，起身，对紫薇一拜。到了此时，才真正承认了紫薇。
“福伦有幸，能让一位真格格住在我家，有什么不周到的地方，你一定要说！”
紫薇跳起身子，涨红了脸，对众人喊：
“你们不要这样，弄得我不好意思！接到小燕子的信，我实在太兴奋，忍不住就‘卖弄’了一下，你们千万不要笑我！不过是文字游戏而已！”
