方式舟说得诚诚恳恳，合情合理，乾隆怔住了。
紫薇把乾隆拉到一边，低声说：
“皇阿玛！方巡抚说得有理，如果事情不严重，千万不要惊扰到老佛爷！我想，让方巡抚先回客栈，去陪着老佛爷，我们有车有马，不妨到附近走走！我们虽然没办法去邹县，但是，这山东的土地，都连在一块儿，总不会这一块闹旱灾，那一块大丰收吧！”
乾隆明白了，大声吩咐：
“福伦，你陪方大人一起回去照顾老佛爷！让孩子们陪着朕，朕还要在这儿和雨荷说说话！”
“是！”福伦心领神会，大声应着，“臣舍‘陪着’方大人，保护老佛爷和娘娘，皇上放心！”
方式舟一脸的不安，却只得拱手说：
“臣遵旨！”
乾隆这一趟名副其实的“微服私访”，把这个整天生活在锦衣玉食中的皇帝，陷进了空前的震惊里。在宫里，几乎年年得到有关水灾和旱灾的信息，不过，他却从来没有亲眼看过真实的情形。这次，在箫剑、尔康的寻访下，大家骑着马，到了一处又一处的灾区。原野上，土地都已龟裂，所有树木，只剩下了枯枝，但是，却有许多衣不蔽体、拖儿带女的灾民，在那儿挖着寸草不生的荒地，不知道在找寻什么。乾隆身不由己，去看一个究竟。只见灾民们身前放着篮子，篮子里盛着一些枯草和灰白色的泥块。
“你们在挖什么东西？篮子里是什么？”紫薇惊愕的问一个形容枯槁的母亲。
“挖不到草根，孩子快要饿死了，大家说，这种白色的泥块煮一煮，也可以吃不知道行不行？总比饿死好，先挖一点回去试试！”骨瘦如柴的母亲，抱着骨瘦如柴的孩子，毫无表情的说，对于这群衣着光鲜的陌生人，也无动于衷。
紫薇低头看了看篮子里的泥块，惊喊出声：
“不行啊！这种泥块里大概有石灰，吃了会没命的！赶快丢掉！”
小燕子一听紫薇这样说，赶紧拿起篮子，就把泥块倒掉。泥块一落地，许多灾民，就扑了过来抢泥块。同时，那个母亲大惊，发狂一般，抓住小燕子衣服的下摆，大哭大闹：“我挖了半天，才挖到这么一点点，你给我倒掉了！我的孩子吃什么？还给我……还给我……”
母亲身边的孩子放声大哭，喊爹喊娘，场面惨烈。永琪急忙说：
“你不要哭，不要吵！我们车上还有几个馒头，我去拿来！”
晴儿、箫剑、尔康、永琪就全部奔到马车那儿，拿了馒头、点心和祭祀用的鸡鸭鱼肉奔来，边奔边喊：
“来了来了！这儿有吃的！大家过来分一分，先吃一点！”
刹那间，灾民全部聚集过来，你争我夺，一片混乱。大家七嘴八舌的吆喝着同伴，一边抢一边喊：
“有东西吃了！阿牛，阿土……老伴儿……爷爷……奶奶……爹……娘……快来吃啊！快来啊……有鸡啊……鸭啊……菩萨来了啊……吃啊……快吃啊……”
乾隆、永琪、尔康、箫剑看得目瞪口呆。
这时，有一个妇人，抱着一个婴儿，脚步蹒跚不稳，跌跌撞撞的走来，大概浑身无力，走了一半，就跌倒在地。婴儿大哭，只见妇人用力咬破手指，把手指塞进婴儿嘴里。
乾隆走过去，惊愕的看着。
“你给孩子吃什么？”
妇人凄惨的回答：
“没有奶水啊！我咬破手指，让他吸我的血，可是血也快没有了”妇人就在地上磕头，哀求的颤声喊，“菩萨……请赏一点东西吃……谢谢谢谢……”
乾隆大震，跟在乾隆身后的尔康、永琪也大惊失色，看得惨不忍睹。
尔康当机立断：
“皇阿玛！我快马回客栈，把我们的粮食运来！五阿哥，箫剑，保护皇阿玛！”
那天，乾隆忙到近中午，才赶回客栈，要陪老佛爷吃午膳。永琪、尔康和箫剑把乾隆送回客栈，就匆匆忙忙的离去了，他们还有事情要办。
到了晌午，永琪等人还没回来，太后早就饿了，大家就走进餐厅用膳。方巡抚不在，派了另外一位大臣作陪。
在餐桌上坐定，乾隆就呆了呆，只见满桌子山珍海味，鸡鸭鱼肉。无数侍者，川流不息的上菜。乳猪、烤鸭、炸鸽子、富贵鸡……一一送上桌。
乾隆瞪着餐桌，面无表情。
小燕子和紫薇坐在一起，小燕子用手托着聴，瞪着桌上的山珍海味生大气，碍着太后在场，不好发作。晴儿陪在太后身边，脸色凝重。
太后完全没有进人状况，心情良好的看着大家：
“大家多吃一点呀！难得方大人弄了这么丰盛的酒席！”乾隆哼了一声，举着筷子，食不知味。令妃拿着碗，给乾隆盛汤：
“皇上，这香菇鸡汤，还算清淡，您尝尝！”
“皇上，累了一天，也该饿了，怎么胃口不好啊？有没有哪儿不舒服？”皇后关心的看乾隆。
乾隆一肚子气，被皇后这样一问，就按捺不住，愤愤的接口：
“朕是不舒服！哪儿都不舒服，心里不舒服，胃里不舒服，眼里不舒服，全身上下，处处不舒服！”
“啊？这还得了？容嬷嬷，赶快宣太医！”太后急呼。
“喳！”容嬷嬷转身就要走。
“回来！”乾隆喊。
“喳！”容嬷嬷又赶快站住。
“老佛爷不要着急，儿子没事！随便说说而已……来！大家吃饭吧！”乾隆看看四周，“那位方巡抚到哪儿去了？”
“回皇上，方大人还在张罗皇上的点心，说是等会儿就来，他好像忙得不得了！”福伦禀告。
乾隆哼了一声，拿起饭碗，食不知味的扒了一口饭。大家有的了解，有的不解，吃得战战兢兢。紫薇看着桌上的菜，感慨万千，忍不住说：
“这么多的菜，鸡鸭鱼肉全都有！”就放下饭碗，难过的说，“我吃不下！”
紫薇这样一来，小燕子更是情绪激动，碗筷竟然砰的一声落在桌上。
“我也吃不下！”
太后、皇后、令妃、容嬷嬷等人都一惊，莫名其妙的看着这两位格格。
“晴儿，她们两个是怎么了？”太后就问晴儿。
“是……是……”晴儿想着灾民，满脸不忍之色，“是有感而发吧！”
“有感？有什么感？”太后想想，自以为了解了，看看乾隆又看看紫薇，“我明白了！紫薇，今天你去上坟了，是不是？想着娘也算是有孝心，但是，这会儿，一家子都在吃饭，你那些多愁善感，就暂时收起来吧！”
“老佛爷教训得是！紫薇知错了！”紫薇赶紧端起饭碗。紫薇低头吃饭，小燕子却仍然情绪激动，看着那些山珍海味，就是无法下筷。
“小燕子，你怎么了？”令妃着急的问，“别这样呀！是不是想起自己没娘，跟着紫薇难过呢？老佛爷在，你不要闹别扭，快吃吧！”
小燕子瞪着餐桌，冲口而出：
“这些菜我看着这些菜就伤心，就痛心，就恶心……跟皇阿玛一样，浑身不舒服！”
那位作陪的大臣一听，就惶恐的起身，赶紧对乾隆和小燕子躬身说：
“皇上格格请息怒！方大人知道今天的菜色不好，和皇宫里的酒席不能比……还在想办法，臣马上吩咐厨房，再去添几个菜……”
这一下，乾隆再也无法控制，桌子一拍，愤然起立，怒喊：
“福伦！你去把那位方大人请来，朕要问问清楚！”
“皇上……”福伦看看太后，“是不是先用膳，只怕……惊吓到老佛爷……”
太后和皇后等人，看到乾隆发怒，个个惊疑不定。
乾隆掉头看着太后，严肃的说：
“老佛爷，朕不能再瞒您了，朕是皇帝，您是太后，老百姓的苦，就是咱们的苦！您知道吗？我们这儿正在大鱼大肉，老百姓却在用自己的鲜血喂孩子！去年赈灾的粮食，不知道发放到哪儿去了！”他越说越气，“快去把方式舟找来！”
“喳！臣去请！臣马上去！”大臣慌忙躬身说。
福伦一个箭步上前，把大臣一把拉住。
“你不用去！我去！”
正在这个时候，永琪和尔康回来了，两人行色匆匆，脸色凝重，双双大步进门来。永琪也顾不得太后在场，连请安都没请，就激动的说：
“皇阿玛！我们回来了，全城的灾民，没有人知道发放粮食的事，旱灾从去年闹到今年，早已民不聊生，城外郑家村，几乎全村的人都活活饿死了！”
太后、皇后等人大惊失色，乾隆更是怒不可遏。
尔康接着大声禀告：
“皇阿玛！我们带了很多人回来，他们的说服力，比我们强！只怕惊扰了老佛爷！”
“带进来！带进来！”乾隆嚷着，“老佛爷和朕一样，要知道事情的真相！”
尔康就把房门大开。只见门外，箫剑带着许多骨瘦如柴、衣不蔽体的灾民，在那儿守候。灾民们看到满桌酒菜，闻到扑鼻香味，全部如疯如狂，喊叫着冲进门来。有的老者，见乾隆等人衣着光鲜，不敢造次，就扑跪于地，哀号着：
“各位老爷，太太赏口饭吃，我们都要饿死了！好久都没吃过东西了。”
有的忍受不了菜香的诱惑，什么都顾不得了，直奔那张餐桌，喊着叫着：
“有东西吃！哇……哇……有鸡有鸭……天啊！菩萨啊……”
就有灾民扑上桌，二话不说，用手抓着饭菜，狼吞虎咽的塞进嘴里。
太后、皇后、令妃吓得挤在一块儿，容嬷嬷护着三人，惊心动魄的看着。
“吃吃吃！大家尽管吃，慢慢吃，别噎着……”太后颤巍巍的说，她从来没有见过这样的场面，震撼至极。
箫剑昂首进房，义愤填膺的看着乾隆：
“皇上！我们都弄清楚了！原来，自从进了山东境内，咱们走过的路，都经过‘方大人’的‘清场’，小村庄也都经过‘方大人’的‘整容’！就连这儿，也是一样！”箫剑说着，一抬头，没看到方式舟，急忙大声问，“那个‘方大人’在哪儿？”
小燕子跳了起来，惊喊：
“不好！他一定看到苗头不对，跑掉了！怪不得没来吃饭这种该死的贪官，不能让他逃掉，我去追他！”
小燕子说着，就如箭一般，冲出门去。永琪转身就追：“你到哪儿去追？他家住在东山路……我跟你一起去！”
小燕子！我去，你回来！箫剑一面喊，一面跟着飞奔而去。
“阿玛，这儿交给您了！您保护皇阿玛，我去帮忙逮捕那个方大人！尔康急忙对福伦说，跟着小燕子等人，也冲出了餐厅。”
转眼间，四个人全部跑了，剩下乾隆等人看着灾民狼吞虎咽。
6
确实，方式舟跑了。
在雨荷坟前，方式舟已经知道大事不妙。乾隆凌厉的眼光，五阿哥尔康等人的敏锐，连那个文弱的紫薇格格，都不是省油的灯。所有做贼的人，都有心虚的地方。方式舟不是一般的小人物，他很工心计，是经过大阵仗，经过斗争倾轧，不择手段，才有今天的地位的。像他这样的人，是不会仓促逃亡的。可是，这次接驾，从拦路人现身，小燕子等人动手开始，他就感到背脊发冷，寒毛直竖。他深知乾隆的厉害，也早就有三十六计走为上策的打算。所以，当乾隆用膳时，他已经带着两辆马车，里面是他的家小和财物，再带着一群武士，亡命天涯。那些武士，都有把柄捏在他的手里，不能不从。
一行人向前疾奔。
忽然，后面烟尘大作，小燕子、永琪、箫剑在前，策马狂奔。尔康带着一队卫队在后，大家飞快的追了上来。箫剑大喊：
“方式舟！你果然是个大贪官，居然畏罪潜逃！我箫剑来也，看你往哪儿跑？赶快投降！”
“方式舟！”小燕子追在最前面，大叫，“皇阿玛已经布下天罗地网捉拿你！你还敢逃？我小燕子要为所有饿死的老百姓，向你讨命！”
“不要再逃了！”永琪也喊着，“你跑不掉的，赶快跟我们去见皇阿玛！”
“皇家侍卫在这儿，全是最好的高手，你作恶多端，死期已到，还不下马认罪！”尔康更是威风凛凛，带着的卫队，个个精悍。
方式舟回头一看，对武士们大喊：
“大家挡住他们！快上！”
那些武士，就挥舞着武器，掉头对箫剑等人直冲过来。
“把那个假格格捉住带走！”方式舟下令。
“想捉住我，你试试看！”
小燕子怒不可遏，一鞭子挥向方式舟，早有武士围攻而来，她只好先和武士交手。虽然她这些年，功夫练得不错，要和训练有素的武士交手，还是有些捉襟见肘，何况寡不敌众，几下子，她在马背上就坐不住了，只得翻身下马，和武士奋战。
永琪生怕小燕子有失，飞跃到小燕子身边，保护着她，和几个武士打得天翻地覆。永琪看到那些武士，居然胆敢再一次和阿哥格格动手，实在太可疑了，大声问：
“你们都不要命了吗？我是五阿哥，这是还珠格格，你们为什么不效忠皇上，要效忠这个大贪官？赶快投降，或者可以饶你们死罪！”
永琪喊话中，一个武士长剑直逼他的面门，竟然武功了得。永琪大惊，不敢分心了，急忙应战。小燕子大喊：
“不要跟他们讲理了，全是‘一兵之猫’，物以类聚！打呀！”
永琪手里的长剑，舞得密不透风，心里仍然一喜。小燕子的成语，确实进步了，把“一丘之貉”念成“一兵之猫”是大家最爱的笑话之一，和她的“一鸟骂人”并列“小燕子语录”里的前几条，她也常常用来“自嘲”一番。但是，那句“物以类聚”却用得恰当之极。他心里想着，手上不敢松懈，左刺右刺，前刺后刺，一连刺伤了好几个敌人。
“五阿哥！”尔康大喊，“你保护小燕子，我带人去围堵那两辆马车！”
尔康就带着几个侍卫，直奔马车，方式舟大惊，对武士们急喊：
“保护几位夫人和少爷小姐……”
箫剑连续摔倒几个围攻的武士，直奔方式舟，大叫：
“尔康！你去抓那些‘夫人、小姐、少爷’！这个方大人就交给我！”说着，就像大鸟般飞身而起，直扑方式舟，嘴里大喊着，“你恶贯满盈，我箫剑来也！”
方式舟抬头一看，箫剑像只大老鹰般从空中飞扑而下，大惊。正想奔逃，哪儿来得及，箫剑已经落在方式舟的马背上，马儿长嘶，带着二人狂奔。奔了一段，箫剑拉着方式舟的衣领一摔，方式舟落下马背，一翻身，拔剑在手，和箫剑大打。
“不得了！原来你还会武功，真是深藏不露！你是何方妖孽……”箫剑嚷。
方式舟边打边喊：
“箫大侠！你又不是皇室的人，跟了我，我包你一生吃喝不尽，那个皇帝在宫里，难道不是天天鸡鸭鱼肉吗？灾民跟你非亲非故，中国人这么多，死几个没关系，你何不跟我远走江湖？”
“你想造反！死到临头，还没有丝毫悔意！嘴里说的不是人话，听你这几句话，是非不明，黑白不分，草菅人命……你简直是死有余辜！我箫剑非杀了你不可……你纳命来吧！”
箫剑边说边打，招招凶狠，方式舟拼死迎战，越打越是招架不住。
至于尔康，带着卫队，直扑马车。虽然武士们围着马车，拼命保护，但是尔康勇不可当，侍卫又个个都是高手，武士们哪儿打得过。只见尔康连续打倒几个武士，忽然拔地而起，大喊：
“夫人！小姐！少爷……你们的好日子结束了！”
尔康手中的剑，用力的劈向马车的车顶，回手再一剑刺向马车夫，车夫落地，尔康扬剑再一劈，砍断了马车的缰绳，马儿长嘶狂奔而去。那辆马车怎么禁得起这样的折腾，顿时倾倒崩塌，方式舟的妻妻妾妾和孩子们全部滚落在地上，一片惨叫声。
“式舟！快救我们呀！救命呀……”方妻尖声哭喊。
方式舟听到声音，回头一看，魂飞魄散，手里的长剑落地，对箫剑一跪：
“箫大侠请饶命，我一人做事一人当！请不要杀我的老婆和孩子，他们什么都不知道！”
箫剑看到方式舟投降了，就把长剑一收，回头急喊：
“小燕子！永琪！不要再打了！我们把这个‘方大人’押解回去吧！”
小燕子和永琪，已经把一群武士，打得东倒西歪。永琪就对一地的武士厉声说：
“你们再不投降，难道要我一个一个杀了你们吗？”
一个武士，这才跪地磕头，哀声说：
“我们都有把柄在方大人的手上，方大人会诛我们九族……”
“诛九族？岂有此理！天下只有一个人才能下令诛九族，他有什么权力？”
小燕子抬头一看，忽然大喊：
“哥！当心那个方式舟呀……”
原来，方式舟是诈降，乘箫剑收剑不防，忽然拾起地上的剑，闪电般直刺箫剑，嘴里大喊：
“姓箫的，我跟你冤有头债有主，总有一天会跟你算账……”
方式舟说着，乘箫剑闪避，竟然飞身跃上一匹马，策马疾奔，舍妻子儿女而去。
方式舟的妻妻妾妾，一片尖叫：
“老爷……老爷……你不要我们了吗？”
“爹！爹……”孩子们也呼天抢地。
方式舟却头也不回的策马疾奔，边跑边喊：
“夫人……大难来时各自飞，我管不着你们了！”
小燕子简直不敢相信，大喊：
“这个人狼心狗肺，居然连老婆和孩子的死活都不顾！”
小燕子从来没有遇到过这么狠心的人，太生气了，不知道从哪儿生出一股力量，奋不顾身的向前飞蹿，居然一蹿就蹿到了方式舟的马后，想也没想，她长鞭一挥，一鞭缠上马腿，再奋力一拉，马儿哀号着扑跪在地，把方式舟掀在地上。
等到方式舟狼狈的爬起身，只见箫剑的长剑，抵在自己的咽喉上，永琪的长剑，抵在自己的脑门上，尔康的长剑，抵在自己的鼻梁上。那个“假格格”小燕子，正横握着鞭子，威风凛凛的站在他前面，四周侍卫环侍。
方式舟这才知道插翅难飞，长剑落地，顿时磕头如捣蒜，连声哭喊：
“五阿哥饶命！还珠格格饶命！额驸大人饶命！箫大侠饶命……”
箫剑和永琪、尔康、小燕子互视，怎么有这样没人品也没格调的人呢？
“杀了这个人，会污了我的剑！我们把他交给皇上发落吧！”箫剑说。
当方式舟被捉拿到乾隆面前时，乾隆早已严审了当地所有官员，把方式舟的罪行都调査得一清二楚了。看到五花大绑、磕头不止的方式舟，乾隆震怒已极的宣判：
“方式舟！你所有的罪行，朕已经一条一条的调査清楚了！你在山东据地为王，奸淫掳掠，无恶不作！还陷人于罪，通迫武士为你卖命！贪污贩灾的银子粮食，害死无数的百姓，你把朕都陷于不仁不义的境地！今天你死有余辜！福伦，尔康，把他押出去，立刻砍头！就地正法！杀无赦！”
“臣遵旨！”
福伦和尔康，就押解着方式舟出门去，方式舟一路喊着：
“皇上，冤枉啊！皇上，饶命啊……皇上，臣也是有过大功的人，当初除过乱党，抓过叛徒……也有功劳啊……”
两天后，方式舟就伏法了。
那天，在城门口，真是热闹极了。老百姓连饥荒也忘了，大家都赶到城门口来看方式舟的人头落地。这真是一次大快人心的“行刑”。
方式舟跪在断头台上，群众万头攒动，聚集在台前，纷纷拿起石块，丢向方式舟。大家群情激愤，喊声震天：
“你这个贪官，给你一刀太便宜你！还我儿子的命来……”
“为我们死去的亲人讨命呀……打死他！打死他！打死他……”
无数的石头、泥块、瓦片……向方式舟扔去。
小燕子、永琪、箫剑、紫薇、尔康五个人，也在人群的一隅观看着。紫薇本来是怎么也不敢看的，小燕子却兴奋得不得了，一定要亲眼看到这个“恶贯满盈”的人得到报应。箫剑和永琪，也想目睹一次行刑，结果，五个人都来了。
“我从来没有觉得‘死刑’是正确的，只有这一次，我觉得这个方式舟，死一百次都太便宜了！”箫剑瞪着那个方式舟说。
“我也第一次，觉得皇阿玛那一句‘杀无赦’实在过瘾！好高兴是我们把他抓住的！没有让他卷款逃走！”小燕子说。
“听说，”尔康说，“这济南还有一个童谣，街头巷尾都在唱，里面有这样两句‘金满仓，银满仓，瘦了百姓肥了方’！”
“现在，”永琪接口，“总算是‘金也空，银也空，赔了脑袋事事空’！”
终于，行刑官高举令旗，鼓声大作。
“时辰到！准备行刑！”
群情激昂，个个伸长脑袋观望。大家狂喊着：
“杀了他！杀了他！杀了他……”
方式舟的脑袋被按进凹槽里。他兀自在那儿哀号：
“皇上！皇上！饶命啊……饶命啊……各位大人，赶快去问皇上，有没有特赦令？饶命呀……我也建过功勋啊……”
“这个人还口口声声说他建过功勋，不知道是不是践踏着别人的血来立自己的功？”箫剑沉吟着说，目不转睛的看着那个方式舟。
“皇上有令，杀无赦！行刑！”行刑官的旗子一挥而下。
只见刽子手高举的斧头，对着方式舟的脖子直劈而下。
紫薇急忙转头，不敢看，尔康赶快把她的眼睛蒙住。
方式舟的人头落地，群众激动到了极点，简直是沸腾状态，大家跳着叫着，把帽子扔在空中，高呼“皇上万岁万岁万万岁”。箫剑心里一抽，忽然想着，不知道当初乾隆处死自己的父亲时，是不是也有这样热闹的场面？老百姓是庆幸，还是悲哀呢？这样想着，他的心就一路沉进了地底。这几年来，他虽然拼命想忘掉自己和乾隆的血海深仇，只是力不从心。每次想到身世，都不免在脑海里勾画父亲被砍头的场面，直到这次亲眼看到砍头，才了解刑场是怎么一回事。一方面，他为那个因“文字狱”送命的父亲，陷进深深的悲哀里；另一方面，也为这个贪赃枉法的大奸臣方式舟的送命，感到大快人心。对于这次帮着乾隆“除恶”，还颇有一份荣誉感。如果乾隆不曾杀掉自己的父亲，说不定，他会效忠这个皇帝吧！但是，对于已经发生过的事，人生没有“如果”。
处死方式舟，这是乾隆这次南巡的第一件大事。这件事，给了乾隆很大的冲击，也给了永琪、尔康、小燕子、紫薇、晴儿等人很大的冲击。给箫剑的冲击，尤其巨大。他看着一路上亲亲爱爱的永琪和小燕子，心里充满了矛盾的痛楚，看着不知情的晴儿，只觉得自己越陷越深，前途也越来越渺茫。
接下来的一路，乾隆的队伍，几乎是一次“赈灾之旅”。所有地方官都接到命令，把“迎驾”的排场省下来，把省下的银子，发放给灾民。至于沿路的粮仓，都为山东百姓大开，江浙几省，全部运了粮食来救急。乾隆的船队，更是走走停停，随时上岸察看民情，再把船上准备的粮食，送给沿途的灾民。
这样，一直到了江苏境内，终于看到山明水秀，绿野平畴的景象。水田里，春耕的秧苗迎风招展，农民们一面工作，一面唱歌。这样的景致，才让乾隆有了笑容。为了太后，他振作起来，把赈灾的事，一一交代，就开始游山玩水，陪着太后到处参观。太后笃信佛教，几乎逢庙必进，为百姓祈福。至于小燕子，生性活泼乐观，很快就把方式舟的事抛开了，又恢复了她的嘻嘻哈哈，沿途为乾隆制造笑料，让乾隆心境大开。
这天，乾隆等一行人，到了海宁境内。下船上岸，乾隆心情开朗了，和太后、晴儿、小燕子、紫薇同坐一车。小燕子看到车窗外，箫剑不时的看进来，和晴儿眼光一接，又默默的掉头而去。晴儿黯然若失，箫剑愁眉不展，小燕子就着急起来。太后觉得有些异状，忍不住也看看车外，看那个气宇轩昂的箫剑。
“小燕子，你们方家，除了你哥哥，还有什么人？”太后忽然问。
“什么人都没有了，只有我们兄妹两个！”小燕子看看晴儿，就急促的坐到太后身边，讨好的说，“老佛爷，其实我哥哥好厉害，功夫好，身手好，人品好，学问也好。他还会念诗，会吹奏好美的曲子，那些四个字四个字的成语，他说起来一点也不含糊，是个好能干的人！他是我哥哥，您不要再把他看成‘外人’嘛！”
小燕子说了一大串，晴儿莫名其妙就脸红了。
“你那个哥哥不是也很奇怪吗？明明姓方，为什么又叫箫剑呢？这个姓也能改来改去吗？”太后好奇的问。
“老佛爷，箫剑是指他身上那支箫和那把剑，本来只是一个绰号。箫剑和小燕子，家里也是有名的望族，是书香门第，可惜没落了。”晴儿怯怯的接口了。心里，有着暗暗的希冀。
“说起来，这个箫剑也有一些怪脾气！”乾隆也看了箫剑一眼，“朕多少次要给他一个官儿做，他说什么都不要！瞧，现在他跟着队伍，也只能以家属的名义，不管怎样，朕也可以给他一个侍卫的头衔呀！”
“哦？不肯给朝廷效力，不要功名，那他想做什么？”太后再问。
“我哥哥不是普通的人，他要自由，喜欢到东到西去流浪，他有一句诗‘一箫一剑走江湖’，就是他要过的日子！”小燕子解释。
不解释还好，越解释，太后越困惑，皱皱眉说：
“这种生活，怪不得娶不到媳妇！”不禁看着小燕子出神。当初，乾隆一意指婚，太后也被小燕子和紫薇收服了，就不曾细问过小燕子的身世，也没调査过她的出身。反正是孤儿，在江湖中混大的，怎么调査，都不是光彩的事，不如睁一眼，闭一眼，糊涂一点算了。可是，心底还是对于小燕子的身世，放心不下。“小燕子，你家没落了，总还有一些人吧？其他的人呢？”
小燕子冲口而出：
“死掉了！跟我爹娘一样，通通都被‘坏人’害死了！”
太后一惊，紫薇吓了一跳。晴儿闻所未闻，睁大眼睛盯着小燕子看，乾隆也吃惊的看着小燕子。
“给坏人害死了？坏人是谁？怎么以前都没人告诉我？”太后惊问。
“是啊！小燕子，朕只知道你爹娘都去世了，是被人害死的？怎么害死的？”乾隆也惊问，“告诉朕，你现在是朕的儿媳妇，朕为你做主！”
紫薇一听，可急坏了，这事怎能捅出来？这是天大的秘密呀！她急忙去拉小燕子的衣服，示意她不要再说，笑着打岔：
“其实，小燕子对那些事，也弄不清楚。”
“是呀是呀！反正都是过去的事了。”小燕子应着，看看紫薇。紫薇既然阻止她说，一定不该说，就机警的打住。太后还想追问，紫薇拍拍小燕子：
“好不容易，咱们走出灾区了，大家谈一点轻松的不好吗？小燕子，你家那些古老的故事，就不要提了！”紫薇说着，就笑看乾隆，“皇阿玛，到海宁了，我们今晚要住在哪儿？”乾隆精神一振：
“今晚啊？今晚住在陈家！海宁的陈邦直，是朕的老朋友了！他家那个‘陈园’，比苏州的几家庭园，也差不了多少！”
陈邦直？紫薇精神也一振，这位陈邦直来头不小，是乾隆多年的知交，情同兄弟。江湖中，还一直有个传说，说乾隆本来是汉人，就是陈家的儿子，被太后掉包，抱进宫里去抚养长大。当然，这些传言毫无根据，都是街头巷尾的穿凿附会而已。但是，乾隆、太后和陈家的交情，就可想而知了。
果然，太后的精神也来了，兴冲冲的说：
“是啊，上次南巡咱们也住在他们家！”她突然想起什么，看着乾隆，“皇帝！他们那‘琴棋书画’四个女儿，现在应该也长大了吧？我印象深刻呢！”
“琴棋书画？”小燕子一怔，怎么有人家刚好有四个女儿，取名“琴棋书画”？
7
这晚，在陈家那画栋雕梁的大厅里，小燕子终于见识了“琴棋书画”。
陈家从海宁城外，就大张旗鼓的迎接了乾隆。
进了大厅，丫头们川流不息，张罗着服侍乾隆等人。大家刚刚坐定，陈邦直就把四个女儿唤了出来，献宝似的，一排站在太后面前。这四个姑娘，个个亭亭玉立，长得明眸皓齿，美丽无比。四人站在那儿，简直有种夺人的气势。就连永琪和尔康，从小在宫廷里长大，看多了漂亮的姑娘，现在，也不禁对她们多看几眼。不知道是不是江南的水好，气候好，这四个姑娘，个个都是“眼如秋水，肤若凝脂”。
乾隆和太后、皇后、令妃等人，也看得呆住了。陈邦直呵呵笑着，一个一个的介绍过去：
“老佛爷，这就是我家四个小女，知琴、知棋、知书、知画！”
四个少女，一个个给太后请安，每个都十分得体的说一句“老佛爷吉祥”。
太后眉开眼笑的注视着四个姑娘，赞不绝口：
“这海宁所有的灵气，都让你们陈家给占尽了。怎么会调教出这样四个闺女来？皇帝，咱们家的格格，都输给她们了！”
小燕子听了，背脊本能的一挺，很不服气，看看紫薇和晴儿，心想，我不如也就算了，这紫薇和晴儿，也不见得会输呀！“谢老佛爷夸奖！”陈邦直笑着道谢，“老佛爷这么说，臣可不敢当！臣看到这次同行的三位格格，每一位都气度高贵，灵气逼人，都是人中之凤呀！”
陈夫人看看小燕子、紫薇和晴儿，也跟着接口：
“可不是吗？咱们家的闺女，小家子气，没法比了！”
“哈哈！”乾隆大笑起来，“紫薇和晴儿还不错，我们这个小燕子格格，要用‘灵气逼人’四个字形容，就有些夸张了！老佛爷说得不错，这陈家四位千金，才是凤毛麟角，几万个里也挑不出一个来的！”
小燕子悄悄问紫薇：
“凤毛麟角是什么东西？”
“就是凤凰毛麒麟角，非常稀少和珍贵的意思。”紫薇也悄悄回答。
小燕子转动眼珠，对那四个美女横看竖看，看不出她们和“凤凰毛麒麟角”有什么相似之处。既没看到这个头上有羽毛，也没看到那个头上有犄角，听得糊里糊涂。太后却目不转睛的打量着那四个美女，问陈邦直：
“你这四位千金，许了人家没有？”
“回老佛爷，”陈邦直恭敬的回答，“知琴，知棋，知书都有人家了，只有知画，还没婆家！老佛爷是不是想给她说个媒？那就是她的福气了！”
太后一听，兴致就来了，伸手拉住知画的手，细细的看。
“知画，你多少岁啦？”
知画迎视着太后，有些害羞，脸孔红红的，却礼貌而大方的回答：
“回老佛爷，十七岁了！”
“平常念些什么书？”
“回老佛爷，知画念得不多，只念了《列女传》、“四书”、《唐诗三百首》、《全宋词》……爹还教了《资治通鉴》和《史记》，爹说，中国人，不能不知道中国的历史！”知画从容不迫的回答。
太后惊讶的看着知画，这个姑娘，是四个姐妹里最出色的，真是唇不点而红，眉不画而翠，声音如出谷黄莺。太后上看下看，越看越喜欢。
永琪听到一个姑娘家，居然念了这么多书，实在惊奇，就不由自主的看了知画一眼。偏偏小燕子转头过来看永琪，永琪这一眼，就完全看在小燕子眼里。
“听听！这才是有家教的女儿。”太后赞叹着，忍不住也看了永琪一眼，情不自禁就脱口而出，“可惜……永琪……”太后想起小燕子在座，猛然咽住了，出起神来，“唔，让我仔细盘算盘算！”她看看陈家夫妇，忽然有些兴奋，“这可是你们自己说的，要让我给她做媒，如果我给她找了婆家，你们不可以赖啊！”
“老佛爷说哪里话？不管老佛爷说的是哪家人家，都是陈家的光彩！”陈邦直诚心诚意的说。
“那么，”太后热心的盯着陈邦直，“我们爱新觉罗家怎样？”
乾隆惊愕的看了太后一眼。永琪和小燕子一惊，大家都震动了，陈邦直夫妇更是手足无措起来。
“不知道老佛爷指的是谁？”陈邦直问。
“再说吧！”太后笑吟吟，“当着孩子的面，别让她难为情。这样的好女儿，不能糟蹋了，好歹，要给她一个福晋当当……”说着，就再看了永琪和小燕子一眼，“我心里已经有主意了！”
小燕子再笨，也了解了太后的意思。她的心，猛然一沉，就沉进了地底。
大厅的见面礼结束之后，小燕子和永琪回到陈家给他们安排的卧室里。小燕子的脸色难看极了，尔康和紫薇不放心，陪着永琪一起进房。进了房间，小燕子就冲到床边，气呼呼的往床上一坐。
“小燕子！你这是跟谁生气？我从头到尾，一句话都没说！”永琪着急的说。
小燕子跳起身子，对永琪委屈的喊：
“你没说，比说了还可恶！老佛爷才说要帮那个知画做媒，你的眼睛就盯着人家看！我知道，自从上次老佛爷说，要给你娶个侧福晋还要选妃，你就心动了！现在，看到这么漂亮，又这么有学问的姑娘，你就‘不由自主’‘不亦乐乎’了！”
“哪有哪有？你少冤枉我！我坐在那儿，总不能什么都不看，看一眼也错了吗？”永琪心里也急，但是，总不能先被小燕子冤死。
“错了！就是错了！你一眼都不能看！”小燕子跳脚，任性的喊。
“你怎么这么小心眼，这么不讲理！”永琪有些气了。
小燕子心里翻搅着痛楚和着急，太后那样说，一定会有行动。知画那么优秀，比自己年轻，又比自己有学问，简直是个大威胁！她惟一可以依赖的，就是永琪不变的爱，如果永琪也为知画动了心，她还有什么？她每次都是这样，心里越着急，嘴里越强硬，就对永琪红着眼眶喊：
“我小心眼，我不讲理，我坏，我不会念那个‘蜘蛛通通见’，什么‘全宋词’‘全唐诗’我是‘通通看不见’！”
“《资治通鉴》！不是‘蜘蛛通通见’！”永琪叹气更正。
“我管他什么‘通见’不‘通见’！我反正‘看不见’！我也不是凤凰毛麒麟角，你把我休了算了！你去娶一大堆凤凰毛喜鹊毛乌鸦毛孔雀毛，麒麟角水牛角大象角山羊角好了！”
“这说的是什么话？”永琪瞪大眼睛喊，听得匪夷所思。
“中国话，你听不懂，就去听凤凰话好了！”
尔康听小燕子说得稀奇，想笑，极力忍住，依然插了一句嘴：
“大象没有角，只有象牙！”
小燕子一听，眼泪立刻冲进了眼眶，含泪对尔康喊：
“我的大象就有角，行不行？”
尔康缩缩脖子，慌忙说：
“行行行！有角有角！”
永琪气得脸红脖子粗，瞪着小燕子直呼气。每次都是这样，事情还没弄清楚，她就会敌我不分，乱发脾气。几年了，还是改不好。
紫薇再也看不下去了，上前拉住小燕子，婉转的说：
“小燕子，你实在有点过分耶！老佛爷也没说什么，永琪也没说什么，皇阿玛也没说什么……你就急着吃醋，是不是吃得太早了？”
就是就是！”尔康接口，“依我看，这事没有那么简单！想想，以陈家在海宁的名望和地位，他们家的女儿，怎样也不会轮到当侧室。老佛爷就算有这个心，大概也开不了口！你就不要乱生气乱着急了！”
小燕子跺脚，问到紫薇脸上去：
“你们不要说得轻松，反正老佛爷不是要给尔康娶侧福晋，如果今天，老佛爷是在动尔康的脑筋，尔康也在客厅和琴棋书画眉来眼去，你受得了还是受不了？”
这一下，永琪真的生气了，瞪着小燕子，声音也大了：
“你说我和谁眉来眼去？你把我说得像个大色鬼一样！我以为，这几年的夫妻生活，你对我的人品总该有一些了解，你也该有些进步，不是当初为一个采莲闹得天翻地覆的小燕子了，但是，现在看来，你一点进步都没有，还越来越变本加厉了！”
小燕子气得发抖，眼泪盈眶：
“好好好……好好好……是我没进步，是我越来越坏，变笨又加什么厉鬼的，你这样骂我，这样看不起我！我拼命念成语，拼命学你们说话，拼命讨老佛爷的欢心到今天，换来你的一句‘一点进步都没有’！你变了，你的心已经变了……”说着说着，伤心已极，眼泪就夺眶而出了，“我明白了，我走！”
说完，对着门外冲去。
紫薇赶紧过去拉住，着急的说：
“这是怎么一回事嘛！我们还在人家家里做客，你要到哪里去？如果给老佛爷知道，又要派你的不是……五阿哥，你还不赶快过来拉她！”
“她爱去哪里去哪里！她不在乎老佛爷的看法，我一个人在乎，有什么用？你们也看到了，到底是我错还是她错？”
“这种时候，以我的经验，不是你错，也算你错，才能大事化小，小事化无！”尔康对永琪笑笑，“你想想看，如果小燕子不在乎你，她会这么着急，这么生气吗？千言万语，不是一个‘爱’字吗？想想她的动机，你还有什么理由生气？”
尔康说到了重点，永琪脸色缓和下来，心里已经柔软了。但是，小燕子却越想越委屈，眼泪就无法控制的往下掉，哽咽着喊：
“尔康！不用你帮我说情了，他看不起我，这也不是第一次了！我看，他巴不得把那些琴棋书画通通娶进门，我这个没进步的小燕子，自己飞掉算了！我那个‘正福晋’，也让给她们去！”
小燕子说完，打开房门，就冲出去了。
“五阿哥！你去追她！这事不能闹，闹大了，丢脸的还是小燕子！”尔康急喊。
“我才不要管她！随她去闹！”
紫薇急坏了，对永琪喊：
“怎么随她去闹呢？上次跑到翰轩棋社，吃尽苦头的事，你忘了吗？这个海宁，又是个陌生城市！如果她跑丢了，皇阿玛那儿怎么交代？你真的不要她，不管她了吗？快去快去！”
永琪一呆，前情往事，如在眼前，他心里一痛，拔脚向门外冲去。
永琪在陈园的湖边，找到了小燕子。她独自一个人坐在那儿，看着湖里的几只鸳鸯发呆，生闷气。永琪急急的赶过来，松了一口气。走到她面前，他定定的看了她一会儿，见她头也不抬，就讪讪的在她身边坐下。
小燕子看到他来了，就把身子一移，坐开去。永琪也把身子一移，再挤过来。小燕子再一移，他也跟着一移。两人移来移去，小燕子退无可退了，只得让他坐着，他就祈谅的看着她，同时，去拉她的手。
“你不要理我！”小燕子色厉内荏。
“我不理你我理谁？”永琪苦笑。
“你高兴理谁就理谁！”
“唉！今晚，你这个脾气，发得确实没什么道理！哪有这样冤枉我的嘛！我不是跟你发过好多誓吗？除了你，我心里再也容不下别人。”永琪叹气，声音温柔。
