“停止！停止！别打了！”
太监急急收住板子。赛威、赛广也放开小燕子。
小燕子哭着，从板凳上瘫倒在地。
令妃、明月、彩霞都扑过去抱住她。
乾隆走过去，低头看了小燕子一眼，看到她脸色苍白，哭得有气无力，心里着实心痛，掩饰住自己的不忍，色厉内荏地说：
“你现在知道，‘君无戏言’是什么意思了！不要考验朕的耐心，朕严重地警告你，再说‘不当格格’，再不守规矩，我绝对不饶你！如果你敢再闹，当心你的小命！不要以为朕会一次又一次地纵容你！听到没有？”
小燕子呜呜咽咽，泪珠纷纷滚落，吓得魂飞魄散，拼命点头，却说不出话来。
乾隆见小燕子的嚣张，变成全然的无助，心中恻然，回头喊：
“赛威、赛广，去传胡太医来给她瞧瞧！容嬷嬷，去把上次回疆进贡的那个‘紫金活血丹’，拿来给她吃！”
乾隆说完，便一仰头，转身而去。
皇后、容嬷嬷、赛威、赛广、太监、宫女跟随，都疾步而去了。
永琪和尔泰，见到乾隆和皇后已去，就跳起身子，奔过去看小燕子。
永琪看到小燕子满脸又是汗，又是泪，奄奄一息，裤子上绽着血痕，心都揪紧了，掩饰不住自己的心痛和关怀，低头说：
“小燕子，你怎样？现在，皇上和皇后都已经走了，你如果想哭，就痛痛快快哭一场吧！不憋着！”
小燕子闭着眼，泪珠沿着眼角滚落，嘴里叽里咕噜，不知道说了一些什么。
“她说什么？”尔泰听不清楚，问永琪。
“她说，幸好打的不是紫薇！”
10
知道小燕子挨了打，紫薇激动得一塌糊涂，不相信地看着大家。
“皇上打了小燕子？怎么可能？他不是很喜欢小燕子的吗？他不是心存仁厚的吗？他不是最欣赏小燕子那种无拘无朿的个性吗？为什么打她呢？打了，是不是表示皇上不喜欢她了？那……小燕子有没有危险呢？”
尔康见紫薇急得魂不守舍，急忙安慰她：
“你先不要急！皇上其实和一般人没有两样，也是望子成龙，望女成凤的！管教小燕子应该是爱，而不是不爱！”
永琪摇摇头，担心地接口：
“尔康说得对，但是也不对！”
“什么又对，又不对的？”紫薇问。
“皇阿玛是我的爹，我太了解他了！小燕子完全不明白‘伴君如伴虎’这句话。皇阿玛这一生，从来没有人敢顶撞他，敢跟他说‘不’字，他早已经习惯这种生活了！他的话是圣旨，是命令，是不可违背的！小燕子头几次顶撞他，皇阿玛觉得新鲜，忍了下去，次数多了，皇阿玛就受不了了！”
福伦不禁拼命点头：
“五阿哥分析得对极了！想想宫里，不论是哪位娘娘，哪位阿哥和格格，不是对皇上千依百顺，还想尽法子讨好，皇上对小燕子能够忍到今天，已经很不容易了！何况，小燕子还有敌人，这些敌人在皇上面前，叽叽咕咕一下，皇上的面子，也挂不住呀！不管也得管！”
紫薇更急了。
“这么说，小燕子根本就有危险嘛！她向来就咋咋呼呼，不知道天高地厚的！她脾气还硬得很，绝不会上一次当，学一次乖！过几天，她又会原形毕露的！今天是挨打，下次，岂不是要砍头了？”便对永琪尔泰说，“五阿哥、尔泰，你们两个常常在宫里，一定要想办法保护她才好！”
“你以为我不想保护她吗？但是，这内宫之中，还是有礼法的！虽然是兄妹，也男女有别，我和尔泰，去漱芳斋的次数太多，一样会惹起是非和议论的！”永琪说。
紫薇越想越急，便走到福晋面前，哀求着说：
“福晋，你上次说，可以把我打扮成丫头，带进宫里去！你就冒险带我进去吧，好不好？本来，我以为小燕子这两天就可以混出宫来了，现在，她又被打伤了，肯定出不来，我好想进去看看她！”
福晋一怔。
“这……还是太冒险了吧？万一被发现了，咱们怎么说呢？何况，现在刚刚发生了事，咱们更不能轻举妄动了！”
“额娘说得对！小不忍则乱大谋，你一定要忍耐！”尔康接口。
紫薇急得心烦意乱：
“知道小燕子挨了打，我怎么还能忍耐呢？她一个人在宫里，身上受了伤，连个说知心话的人都没有，她怎么办呢？”她越说越急切，越想越难过，“她每次出事，原因只有一个，就是心里还记挂着我，要把格格还给我，才会说些‘不当格格’‘不是格格’这种话……”抬头看尔康，“你以前说，她是我的‘系铃人’，其实，我才是她的‘系铃人’呀！我得去开导她，我得去帮她‘解铃’呀！”
永琪凝视紫薇，深深一叹：
“你和小燕子，真是奇怪，她挨了打之后，说的第一句话是‘还好打的不是紫薇’。而你，为了她，弄得家没有家，爹没有爹，你还记挂着她的安危！想到皇室中，兄弟之间，为了大位之争，常常弄得骨肉相残，真觉得不如生在民间，还能得到真情！”
紫薇对永琪的感慨，还无法深入，只是关心小燕子：
“你们要不要帮我呢？我真的想进宫去看小燕子呀！我有预感，如果不去见她一面，把我的心态说清楚，小燕子会出大事的！皇上的爱，这么孤傲，小燕子就算有一百颗脑袋，也想不明白的！你们让我进宫去见她一面吧！我发誓，我会很小心很小心，绝对不出错！只要进去两个时辰，就够了呀！你们大家成全我吧！”
福伦和福晋，彼此看着，实在顾忌太多了。尔康就走上前去，对紫薇郑重地、诚恳地说道：
“不是阿玛和额娘不愿意帮你！我们每一个人都想帮你，不只帮你，还要帮小燕子！可是，你不能弄巧成拙是不是？你仔细想一想看，现在进宫合适吗？小燕子刚挨了打，一肚子委屈，见到你之后，还会心平气和吗？以她的个性，以你的个性，你们说不定会抱头痛哭，泪流成河！如果那样，岂不是惊动了宫里所有的人？现在，小燕子身边，也是宫女太监一大堆，一个不小心，小燕子是杀身之祸，你也不见得‘有理说得清’！你想想，我们怎么放心让你进宫呢？”
尔康一篇话，说得合情合理，大家都纷纷点头。永琪尤其赞同：
“大家的顾虑，真的对极了！现在，皇阿玛对小燕子已经动了板子，如果小燕子再有什么风吹草动，问题就大了！你就算为了小燕子的安全，也要忍耐！你放心，我和尔泰，会每天去探望小燕子的。宫里又有太医，又有最珍贵的药材，她很快就会好的！”
尔泰接口说：
“是呀，你虽然见不到小燕子，可是，我每天都会把消息带回来给你！”
金琐也插嘴了：
“小姐，你也可以写信给她呀！她能画画给你，你也可以画画给她！请五阿哥送进去！”
“我心甘情愿，做你们两个的信差！”永琪急忙说。
大家你一言，我一语，说得仁至义尽，紫薇心里再急，也无可奈何了。
这天晚上，乾隆心绪不宁，奏折看不下去，书看不下去，事情做不下去，连打棋谱的兴趣都没有。想写写字，写来写去写不好。最后，什么事都不做了，到延禧宫去看令妃。令妃不在。他也不叫人找，也不叫人传，只是在那儿背着手，走来走去，耐心地等待着。
令妃好晚才进房，看到乾隆，吓了好大一跳。
“她怎么样？”乾隆劈头就问。
令妃一愣，急忙请安。
“皇上！怎么这样晚了，还不睡觉？”
乾隆不耐地摇摇头：
“朕不困！你不是从小燕子那儿回来的吗？”
“是！”
“她怎样呢？”
令妃轻轻一叹：
“好像不太好！”
“什么叫‘不太好’？不过打了几板子，能有多严重？总不会像上次当胸一箭，来得严重吧！”
令妃悄悄地看了乾隆一眼，唉声叹气：
“皇上啊！上次当胸一箭，只是外伤，现在，可是外伤加内伤啊！”
乾隆一惊：
“怎么还会有‘内伤’呢？谁打的？”
“皇上打的啊！”
“朕何时打过她？”乾隆又一愣。
“皇上，女儿家的心思，您还不了解吗？在这么多人面前，皇后、容嬷嬷、太监、宫女、侍卫……还有五阿哥和尔泰，大家瞪大眼睛瞧着，她当众被打了板子，面子里子都挂不住了！最让那孩子伤心的，是皇阿玛的‘疾言厉色’‘非打不可’啊！所以，人也伤了，心也伤了！”
乾隆震动了，真的，是个女儿呢，怎么也用板子？他心中实在后悔，嘴里却不愿承认。
“她太过分了，简直无法无天，不打不行呀！”说着，就不安地看令妃，“是不是打重了？”
令妃点点头：
“皮开肉绽了！”
乾隆一呆，立刻怒上眉梢，大骂：
“可恶！是哪个太监打的板子，明知道是打‘格格’，也真下手狠打吗？”
“那可不能怪太监，皇上一直在旁边叫‘重重地打’！”令妃坦率地说。
“胡太医怎么说呢？要紧吗？”乾隆急了。
“格格不给胡太医诊视！”
“为什么不给诊视？你也由着她吗！”乾隆简直生气了。
“皇上呀，格格是姑娘家呀，冰清玉洁的！伤在那种地方，又是板子打的，她怎么好意思让太医诊治呢？瞧都不许瞧，就哭着叫着把太医赶出去了！”令妃瞅着乾隆，婉转地说。乾隆一想，也是，伤在屁股上呀，怎么看大夫呢？
“那‘紫金活血丹’有没有吃呢？伤口有没有上药呢？”乾隆更急了。
“不肯吃药，也不肯上药，谁的话都不听！丫头太监们跪了一地求她，她把药碗全给砸了！”
“什么？脾气还是这么坏，打都打不好？”乾隆大惊。
“也难怪她，发着高烧，人都气糊涂了，烧糊涂了。”
“怎么会发高烧呢？”乾隆越听越惊了。
“胡太医说，发烧是伤口引起的，再加上什么‘急怒攻心，郁结不发’……这热就散不出来，说是吃两帖药就好了！开了药方，也熬了药，可是，这个牛脾气格格，就是不吃……口口声声说，死掉算了！”
乾隆再也按捺不住，往门外就走。
“她敢不吃？朕自己去瞧瞧！”
令妃慌忙喊：
“腊梅、冬雪、小路子……大家跟着！”
小燕子趴在床上，昏昏沉沉地躺着，哭得眼睛肿肿的。明月、彩霞在床边侍候着，擦汗的擦汗，擦泪的擦泪，两人苦苦地劝解着。
“格格，不要伤心了，我让厨房熬一点稀饭来吃，好不好？”明月问。
小燕子不睁眼睛，也不说话。
“格格，你这样不行呀，药也不吃，东西也不吃，就是铁打的身子，也禁不起呀……令妃娘娘拿了最好的金创药膏来，五阿哥又特地送了一盒‘九毒化淤膏’来，说是好得不得了，让奴婢帮你擦一擦吧！”彩霞哀求着。
小燕子动也不动。
门外忽然传来小邓子和小卓子的大叫声：
“皇上驾到！”
接着，是乾隆的声音：
“通通站在外面，不要跟着！朕自己进去！”
乾隆声到人到，已经大步跨进房。
小燕子大惊，蓦地睁开眼睛，见到乾隆，吓得从床上一跃而起，想跪下身子磕头，奈何一个头昏眼花，竟跌落在地，砰然一响，撞到伤处，痛得失声大叫。
“哎哟！”
明月、彩霞正跪在地上喊“皇上吉祥”，见到这等局面，急忙连滚带爬冲过来，要扶小燕子。
谁知乾隆比明月彩霞都快，已经一弯腰，抱起小燕子。
乾隆凝视着臂弯里的小燕子，小燕子觉得丢脸，不敢看乾隆，用袖子蒙住自己的脸，把整个脸庞都遮得密不透风。
乾隆一语不发，轻柔地把小燕子放上了床，知道她不能仰卧，细心地将她翻转。
小燕子呻吟着，只能趴着身子，觉得丢脸已极，沮丧已极。她现在终于知道“皇上”的意义和权威了，对乾隆是又爱又怕。她把棉被一拉，把自己连头蒙住，从棉被中呜呜咽咽地说：
“皇阿玛，跪地磕头，学了三天，还是没磕好！您别生气……我在棉被里给您磕头！”她的脑袋，就在棉被中动来动去。
乾隆又是心痛，又是困惑，又是好笑，又是好气。
“干吗蒙着脸？把棉被拉开！”
“我不！”小燕子蒙得更紧了。
“这样蒙着头，怎么透气？”乾隆命令地喊，“拉开！”
“不能透气就算了……”
乾隆回头看明月、彩霞：
“给你们主子把棉被拉下来！”
“是！”
明月、彩霞便上前去拉棉被，谁知小燕子死命扯住棉被，就是不肯露面，和明月彩霞拉拉扯扯，挣扎地喊着：
“不要！我不要！让我蒙着！”
乾隆忍无可忍，推开明月彩霞，一伸手，把棉被从小燕子头上拉下。
“你到底在闹些什么？不要见皇阿玛了吗？”
小燕子没有棉被“遮羞”就慌忙把脸孔埋在枕上，哽咽说：
“小燕子没有脸见皇阿玛！没有脸见任何人了！”
“那么，你预备从今以后，就蒙一床大棉被过日子吗？”
小燕子埋着脸不说话。
乾隆瞪着她，声音不知不觉地柔和下来：
“给皇阿玛打两下，有什么不能见人的？”说着，就伸手去把她的脸从枕头上扭转过来，一面摸着她的额头，摸到满头滚烫，不禁大惊，“烧成这样子，为什么不吃药？为什么不看大夫？”
小燕子偷眼看乾隆，泪，忍不住就纷纷滚落。
“不想吃！”
“什么叫不想吃？药也由得你想吃才吃，不想吃就不吃吗？”乾隆生气地说。
“反正……迟早是会给皇阿玛杀掉的，吃药也是白吃！早点死了早超生！”
乾隆瞪着小燕子，看到她烧得脸庞红红的，眼睛里泪汪汪，虽然痛得不能动，还是一副“要头一颗，要命一条”的样子，看起来真是又可怜又让人无奈。乾隆是皇帝，所有的人对他言听计从，他从来没有应付过这样的格格，竟然觉得自己有些手足无措，招架不住了。
“这是什么话？打你几下，你就负气到这个程度，你的火气也太大了吧？”他咳了一声，清清嗓子，勉强板起脸来，用力地说，“朕要你吃药！听到没有？朕命令你，听到没有？这是‘圣旨’，听到没有？”便抬头对明月彩霞吼道，“你们还不赶快去把药重新熬过，端来给格格吃！你们两个，会不会侍候？”
明月彩霞吓得魂飞魄散，慌忙连声应着：
“喳！奴婢该死，奴婢遵命！”一面急急出房去。
乾隆见房中已无人，就收起了那股“皇上架势”，俯身对小燕子温柔地说：
“今天打你的时候，令妃说，‘打在儿身，痛在娘心’。其实，爹和娘是一样的！‘打在儿身，也痛在朕心’！当时，你也实在太不像样了，你逼得朕不能不打你！你这种个性，就是会让自己吃亏呀！现在，打过了，也就算了，不要伤心了，好好地吃药，知道吗？”
小燕子听到乾隆这么温馨的几句话，再也熬不住，哇的一声，放声痛哭了。
“别哭呀！你这是怎么了？疼吗？很疼吗？”乾隆急得不知道该怎么办了。
“我以为……我以为，皇阿玛再也不喜欢我了！”小燕子抽抽噎噎地喊。
乾隆眼中一热，眼眶竟然有些潮湿起来。
“傻孩子，骨肉之情是天性，哪有那么容易就失去了？”
乾隆一句“骨肉之情是天性”，让小燕子又惊得浑身打冷战。
乾隆见小燕子打冷战，脸色青一阵，白一阵，心里实在焦急。
“怎么？为什么发抖？冷吗？朕得宣太医来，不看伤口，总得把把脉！那个‘紫金活血丹’是救命良药，怎么不吃？”
小燕子又是感动，又是害怕，对乾隆真的“敬畏”极了。
“我吃药，我待会儿马上就吃药，不敢不听话了，不敢‘抗旨’了……可是……可是……”
“可是什么？”
“我终有一天，会让皇阿玛失望的……会让皇阿玛砍我脑袋的……”小燕子越想越怕，痛定思痛。
乾隆凝视她，纳闷地说：
“朕这次真的把你吓坏了，是不是？朕又不是暴君，怎么会动不动就砍人脑袋呢？你为什么老是担心朕会砍你脑袋呢？放心吧！朕不会的！你的脑袋还是长得很牢的！”
“可是……可是……”
“又可是什么？”
“可是……那些规矩，我肯定学不会的……过两天，我又会挨打的……”
乾隆见小燕子眼神悲戚，泪眼凝注，平日的神采焕发，趾高气扬，已经完全消失无踪，心里就紧紧地一抽。
“唉！”他长叹一声，“不能要求你太多，这宫中规矩嘛，学不会，也就算了！你，把心情放宽一点吧！快快好起来，才是最重要的！知道吗？”
小燕子眼睛蓦地一亮。
“我可以不学规矩了？”
乾隆因小燕子眼睛这“一亮”，心里也跟着“一亮”。
“是！你可以不学规矩了！”
小燕子急忙在枕上磕了一个头，说：
“谢皇阿玛恩典！”
乾隆深深地看着小燕子，看到她身子一动，难免痛得龇牙咧嘴，脸上又是泪，又是汗，好生狼狈。想到自己把一个生龙活虎、欢欢喜喜的女儿，折腾成这样，他的心里，就更加柔软，更加心痛和后悔莫及了。
当小燕子无奈地躺在床上养伤的时候，紫薇也陷进了一份深深的无奈里。
紫薇没办法进宫，懊恼极了。所幸，知道小燕子身体逐渐复原，皇上依然宠爱，居然免除了她“学规矩”的苦差事，总算小燕子因祸得福。可是，紫薇仍然觉得惴惴不安，一天到晚，代小燕子捏把冷汗。尔康看她这么不快乐，一连几天，都带她出门去。他们去了大杂院，给孩子和老人们送去了无数的东西，吃的穿的都有。柳青柳红看到尔康对紫薇那么小心翼翼，两人就心知肚明了，许多疑问，在紫薇的难言之隐中，也都咽下去了。
紫薇的不快乐，其实不只是为了小燕子，也有一大部分，是为了尔康。尔康察言观色，将心比心，对紫薇的心事，也体会出来了。自从紫薇那天一句“我留下”，他就想了千遍万遍，如何“留”她？越想，心里也越乱。
这天，尔康带她来到一个幽静的山谷。这儿，像个世外桃源，群山环绕，满山苍翠，风微微，云淡淡，水潺潺。有条清澈的小溪，从绿树丛中，蜿蜒而过。小溪旁，几株桃花，开得一树灿烂，微风一过，落英缤纷。
尔康和紫薇站在水边，两人迎风而立，衣袂飘飘。
“哇！怎么有这么美丽的地方？简直是个仙境！”紫薇喊着。
“这是我常常来的一个地方，我给它取了一个名字，叫做‘幽幽谷’，是我秘密的藏身之处。小时候，每当心里不痛快，就会到这儿来！看看山，看看水，听着风声，听着鸟叫，一待就是好几个时辰，然后，所有的烦恼就都没有了。今天，难得带你出来，就忍不住要把这个好地方，跟你分享！”
“像你这样什么都不缺的人，也会有不痛快和烦恼吗？”紫薇问。
“喜怒哀乐是每一个人的本能，应该没有阶级之分，大家一样的，我当然也有我的烦恼！”
紫薇点点头，看着山色如画，不禁出起神来。
“你有心事！”尔康凝视她。
紫薇一笑。
“从你认识我那天开始，我就一肚子心事！”
尔康一叹。
“本来，你只有进宫的心事，现在，又添了我！”
紫薇震动了，看看尔康，不说话。尔康紧紧地凝视她，似乎想一直看到她内心深处去，半晌，才真挚而诚恳地说：
“紫薇，有几句心里的话，一定要跟你说！”
紫薇点点头。
“自从那天，我向你表明了心迹，这些日子，我想了很多很多！”
紫薇专注地听着。
“我第一句要告诉你的话是，我要定了你！”
紫微一震。
“可是，如何要你，成为我现在最大的难题。你知道，在我这样年龄的王孙、公子，早就成婚了，我之所以还没成亲，是因为皇上迟迟没有指婚！”
紫薇睁大眼睛看着尔康。
“你或者还不知道，我和尔泰的婚姻，都不操在父母手里，而是操在皇上手里！事实上，皇上早在五六年前，就看上了我，曾经要把六格格指给我，阿玛和额娘心里都有数，只等我们长大。谁知道，六格格却生病夭折了，皇上难过得不得了，我的婚事，就这样耽误下来了！”
“我懂了！”紫薇轻轻地说。
尔康对紫薇摇摇头：
“不！你没有懂！我要告诉你的是，我和尔泰，都是皇上看中的人选，因为皇上的宠爱，就连父母，都没有办法为我们的婚姻做主，更别说我们自己了！”
“我懂了！”紫薇又说，眼神里已经透着凄凉。
“你还是没有懂！我要说的是，不论你是格格，还是一个民间女子，不论你未来怎样，我的心念已定，我要娶你为妻！但是，皇上一定不会把你指给我，因为他根本不知道这世界上有一个你！这件事好像是老天开我的玩笑，我身边有一个格格，皇上要我当额驸，我却没办法告诉他，请把紫薇指给我！”
紫薇的眼睛亮晶晶的，一瞬也不瞬地看着他。
“你的心我懂了，你的意思我也懂了！一直就觉得奇怪，为什么你还没成亲，现在都明白了！我早就知道，你的地位和身份，一定会娶一个金枝玉叶！我也说过，我没有奢望。为你留下，只是情不自禁！事实上，这些日子，我也想了很多。我第一句要告诉你的话就是，请放了我吧！”
尔康大震，变色了。
“你是什么意思？”
“我想来想去，我们之间，是没有未来的！一个没有未来的‘相遇’，是一个永远的折磨！我们结束它吧！”
尔康激动起来：
“怎么会没有未来？我要告诉你的就是，我们有一条艰苦的路要走，我希望你在各种恶劣的情势下，都不要退缩！请你相信我，我的心有如日月，你一定要对我有信心！现在，皇上并没有指什么人给我，我左思右想，我唯一的一条路，就是在指婚之前，找个机会，对皇上坦白，告诉他，我爱上了一个民间女子，请他成全。”
紫薇吓了一跳，瞪着尔康：
“他怎么会成全呢？他会生气的！你千万千万不要说！”
“你何以见得他不会成全呢？”尔康反问，“如果他生气，我就问他，还记得大明湖畔的夏雨荷吗？”
紫薇大大地震动了，睁大眼睛看着尔康，惊喊着说：
“你不要吓我！你把我弄得心慌意乱了！我已经为了小燕子，在这儿六神无主，你又说这些异想天开的话！我听得心惊胆战，你不能这样做的！皇上就是皇上，他可以做的事，你不能做！何况……”她痛苦地吸了一口气，用力地说出来，“他从来没有‘娶过’夏雨荷！”
这句话像当头一棒，敲得尔康一阵晕眩。是啊！乾隆对雨荷只是逢场作戏，事情过了就“风过水无痕”了。自己的举例，实在该打！
“好好，我说得不对！我不会冲动，去将皇上的军！怎么办，我再慢慢想办法。我说了这么多，主要就是要告诉你，我的处境，和我的决心！请你千万千万要相信我，要给我时间去安排一切！”
尔康说着，便伸手握住紫薇的手。
紫薇震动了一下，便矜持地、轻轻地把手抽开，难过地低下头去。
尔康受伤了。
“怎么？忽然把我当成毒蛇猛兽了？”
紫薇眼中含泪了。
“不是这样，因为你提到我娘，我想起娘临终对我说的最后一句话！说完那句话，她就闭目而逝了！”
“是什么？”
“她说：‘紫薇，答应我，永远不做第二个夏雨荷！’”
尔康大震，不由自主，退后了一步，立刻了解到紫薇那种心情，私订终身，只怕历史重演，步上夏雨荷的后尘。如果自己跟乾隆一样，只有空口白话，不管多少承诺，对紫薇而言，都是一种亵渎！
尔康凝视着紫薇，但见紫薇临风而立，自有一股不可侵犯的高贵与美丽。他被这样的美丽震慑住了，不敢冒犯，只是痴痴地看着她。心中，却暗暗地发了一个誓，除非明媒正娶，洞房花烛，否则，决不侵犯她！决不让她变成第二个夏雨荷！
溪水潺潺，微风低唱，花自飘零水自流。
两人默默伫立，都感到愁肠百折，体会到“情”之一字带来的深刻痛楚了。
11
小燕子在床上是躺不住的，没有几天，就下了床。书房也暂时不去了，规矩也不学了，她整天在漱芳斋里转来转去。因为伤还没好，是名副其实的“坐立不安”。何况，她心烦意乱，想的是紫薇，念的是紫薇，脑子没有片刻休息，看着窗外的天空，心里痒痒的，真恨不得自己变成一只真正的小燕子，飞呀飞的，就可以飞出那绿瓦红墙。
这天，永琪和尔泰结伴而来。
“身上的伤好了没有？还痛不痛？我上次送来的那个‘九毒化淤膏’，对外伤有很神奇的效果，是傅六叔从苗疆带回来的灵药！用九种毒虫子制造的，可以以毒攻毒，灵得不得了！你用了没用？”永琪仔细地看小燕子，见她行动不便，脸色也依然苍白，就关切地问。
“用了用了！”小燕子含含糊糊地点点头。
尔泰看小燕子心不在焉，忍不住大声说：
“这个药很名贵，很稀奇的呢！上次大阿哥问五阿哥要，五阿哥都舍不得给，你不要把它随随便便扔了！”
“我怎么会把它扔了呢？用了就是用了嘛！”
永琪打量小燕子，着急起来：
“我看你就是没用！要不然，怎么走路这么不灵活？真拿你没办法，伤在你身上，咱们又不能帮你上药！如果你是男孩子，我早已把你按下来上药了！”
永琪这句话一出口，小燕子想到“按下来上药”的情景，苍白的脸颊竟漾出一片红晕。
永琪见十分男儿气概的小燕子，忽然显出女性的娇羞，心里不禁一阵激荡。想到自己那句话说得未免太造次了，脸上也是一红。
尔泰看着二人的神情，心里震动了，若有所觉。同时，一股微妙的醋意，就从心底升起。受不了他们两个眉来眼去，他大声喊：
“好了好了！”他看永琪，“你不是信差吗？信呢！”
永琪忙从怀里掏出一封信来。
“什么信！”小燕子又好奇、又惊讶，兴奋起来，“谁给我的信？是不是紫薇？赶快给我看！”
“紫薇说，你看完以后，一定要烧掉，不能留下来……”永琪说，忙着去关门关窗，察看小邓子、小卓子等人有没有把好风。
小燕子迫不及待，伸手一把抢过信，三下两下地撕开信封，抽出信笺。一看，只见也是几幅画。
第一幅画着一只小鸟被关在笼子里，一朵花儿在笼外关心地观看。
第二幅圆着一只小鸟在挨打，一朵花儿在流泪。
第三幅画着小鸟飞出笼子，拉着小花在跳舞。
第四幅画着小鸟儿戴着格格头饰，小花笑嘻嘻的，隐入云层，飘然而去。
小燕子看完了信，脸上顿时急得一阵红，一阵白，激动地大叫起来：
“不行不行！紫薇不可以这样待我！我就说嘛，她根本不了解状况……我要怎么样才能让她明白呢？她还在生我的气，你们都骗我，说她原谅我了，她根本没有原谅我！她骂我！还要我永远当格格，怎么可能？我会憋死的！不行不行……”小燕子一面叫着，就一屁股在椅子上坐下，这一坐，碰痛伤口，立刻跳起身子，大叫，“哎哟！哎哟！”
永琪尔泰，一边一个，赶快搀扶住她，同时急声喊：
“你慢一点呀，身上有伤，自己不知道吗？坐，也得轻轻坐下去呀！”永琪喊。
“那个红木椅子硬得不得了，你要坐，也得垫个垫子呀！”尔泰喊。
小燕子又咬牙，又跺脚，把两人摔开：
“不要你们两个来管我怎么坐！”
“好好好！咱们不管，你就站着吧！”尔泰关心地伸过头去，“你为什么这样激动？信里写什么？你到底看懂没有？”
“怎么不懂？她写得清清楚楚！我讲给你听！”小燕子拿着信，就气急败坏地说，“她说：‘小燕子，你这个骗子，你这个浑蛋！现在自作自受了，被关在笼子里，飞也飞不出来，动也动不了，还被打得乱七八糟！你害我，现在老天爷帮我惩罚你，这都是你的报应！你想出宫来，再跟我一起笑，一起玩，那是做梦，门都没有！你要当格格，我就让你当一辈子，我不理你！我走了，再见！’”
永琪和尔泰，双双抽了一口冷气。
“怎么你的解释，跟紫薇说的，完全不一样？你字不认识，看画总看得懂呀！她是这个意思？”永琪问。
“你误会了，紫薇才不会写这些！”尔泰跟着说。
小燕子把画摊在他们面前，指着说：
“你们看！你们看！她就是骂我嘛！”
永琪把画，看了一遍，叹了口气：
“我就帮你再译一遍，她说：‘小燕子，我知道你现在好痛苦，关在皇宫里，像坐监牢一样！我好关心，就是没办法进来看你！听说你挨了打，我急得一直掉眼泪。小燕子，你一定要忍耐，千万不要再闯祸！我相信，很快我们两个就会见面的！见了面，你就会知道，我还是和以前一样喜欢你！至于格格，你已经当了，就只好继续当下去，高高兴兴地当下去！我不论走到哪里，都会笑着祝福你！’”
小燕子听得发呆了，瞪着眼睛看着永琪。
“她是这个意思吗？真的吗？”
“一点也不错，就是这个意思！”
小燕子拿起那些画，颠来倒去地看，又翻来覆去地看。
“我看不像！她还是气我，还是骂我！”她不信地说。
“你怎么变得这么悲观？你仔细看看嘛！”永琪生气地喊。
“被皇阿玛打了一顿，我对什么都没有信心了！”小燕子拿着画，满屋子走来走去，忽然停在永琪和尔泰面前，扑通跪落地，拼命磕头，喊着说：
“让我出去见紫薇一面！你们想办法让我出去！我给你们两个磕头！”
永琪和尔泰，慌忙去拉她。
“干什么嘛？你是格格，这样跪在我们面前，给皇上看见了，你又要挨打了。怎么都打不怕呢？”尔泰喊。
永琪看着这样的小燕子，蓦然之间，下了决心，搀着小燕子，认真地说：
“好了好了！我豁出去了！管他呢！我答应你，你不要再急得五心烦躁了！我带你出宫去！”
小燕子大喜，眼睛发亮，脸颊发光，整个人顿时精神起来。喘了口气，她一迭连声地、急如星火地叫了起来：
“什么时候？今晚！好不好？要不然，你们商量来商量去，又不知道会拖到哪一天。等会儿福大人和福晋不同意，又走不成！咱们干脆不告诉他，说去就去！拣日不如撞日，就是今晚！好不好？”
永琪一点头，决定了。
“一不做二不休！就是今晚！让明月装成你，躺在床上装睡，无论谁来，都说刚吃了药睡着了！你化装成小太监，跟我大大方方地出去。我让小顺子守在皇宫的边门，帮我们开门。不过，我们溜出去顶多一个时辰，就得溜回来！知道吗？”
尔泰见两人认真的样子，急坏了，跳脚喊：
“你们疯了吗？如果被发现了怎么办？五阿哥，你也想挨一顿板子吗？”
小燕子已经兴奋得不得了，气都喘不过来了：
“尔泰！你有一点冒险精神好不好？了不起是脑袋一颗，小命一条嘛！”
永琪重重地点头，豪气地接口：
“对，了不起是脑袋一颗，小命一条！”
尔泰又是叹气，又是踩脚：
“完了，你们两个都失去理智了，这小燕子会发疯，五阿哥，你怎么也跟着疯？小燕子刚刚挨过一顿打，你们居然没有一个人会害怕！我跟你们说……”瞪大眼睛看两人，“我只好……我只好……”
小燕子对尔泰一吼：
“你只好怎样！”
尔泰一跺脚，昂头挺胸，一副“我不入地狱谁入地狱”的样子，大声应道：
“我只好‘舍命陪君子’，跟你们一起发疯了！还不赶快把小邓子、小卓子、明月、彩霞、小顺子、小桂子通通叫进来，共商大计！希望他们几个靠得住！”
小燕子喜出望外，乐不可支，大叫：
“啊哈！所谓‘生死之交’，就是咱们三个了！”
小燕子欢呼着，乐得忘形一跳，砰然一声，坐在桌上，立即痛得滚下地来。
“哎哟！”
永琪和尔泰面面相觑，又是心痛，又是好笑，又是担忧，又是紧张。
于是，这天晚上，小燕子又打扮成了一个小太监，穿着太监的衣裳，戴了一顶小帽子，帽檐拉得低低的，衣领拉得髙高的，一副畏畏缩缩的样子，坐在永琪那辆豪华的马车上。永琪和尔泰坐在车里，她和小顺子、小桂子坐在驾驶座上，两个太监一边一个半遮着她，为她护航。马车踢踢踏踏来到宫门口。小燕子大气都不敢出，像个小雕像。
侍卫看到是五阿哥和尔泰，几乎连看都没看，问都没问，一切顺利得不得了。马车出了宫门，潇潇洒洒往前走去。
小燕子看到宫门终于被远远地抛在后面了，就发出“啊哈”一声大喊，也不管马车正在进行当中，她从座位上一跃而起，几乎跳了三尺高，放声大叫：
“出来了！出来了！我终于出来了！老天啊！紫薇啊！我出来了！”不禁仰天大笑，“哈哈！哈哈！我出来了！我又是小燕子了……哈哈……”
车子直接到了福府。
别提福家有多么震动，多么慌乱了。福伦不敢骂五阿哥和小燕子，只能瞪着尔泰，气急败坏地说：
“尔泰，你们真是胆大包天，怎么也不跟我们说一声？这么突如其来，让我们措手不及！如果有个闪失，怎么办？”
尔泰叹口气。
“唉！没办法，五阿哥和还珠格格有命，我只能听命！”
福晋瞪着小燕子，吓得脸色发白，一迭连声问：
“宫里有没有安排好？万一万岁爷发现了怎么办？”
小燕子急急地说：
“你们不要担心，也不要怪尔泰！宫里都安排好了，现在明月躺在我床上……我是假格格，她是假格格的假格格……”
小燕子话说到一半，房门一开，紫薇和金琐得到消息，两个人跌跌撞撞地冲进房来。后面跟着尔康。
小燕子一看到紫薇，整个人就像被钉子钉住，站在那儿，动也不能动。
紫薇看到小燕子，脚下一软，差点跌倒。金琐紧紧地扶着她，眼光直勾勾地落在小燕子脸上，竟傻住了，站在那儿，也是动也不动。
尔康把房门关上，紧张地看着二人。
霎时间，房间里鸦雀无声，只有大家沉重的呼吸，每个人的眼光，都集中在小燕子和紫薇身上。
半晌，紫薇哑哑地开了口：
“小燕子，身上的伤，好了没有？这样出来，安全吗？行吗？”
紫薇这样一问，小燕子哇的一声，痛哭失声。接着，就一下子扑倒在紫薇面前，双膝落地，双手抱住了紫薇的腿，嘴里痛喊着：
“紫薇，你骂我吧！你打我吧！你踢我，踹我，捶我，砍我，杀我……什么都可以，就是别对我好，你再对我好，我真想一头撞死！”
紫薇眼中，立刻充泪了，她伸手拉着小燕子的手，哽咽难言。金琐拿着手绢，自己也哭得稀里哗啦，不知道要先给谁擦泪才好。
大家全体看呆了，各有各的心痛。
紫薇吸了吸鼻子，咽着泪，柔声说：
“我现在都明白了！到围场那天，你受了伤，你也没有办法，身不由己嘛！总之，这是阴错阳差、命中注定的安排，我已经认了，也不生气了，不介意了。你也不要再怪自己了！”
小燕子急切地拼命摇头，哭着喊：
“你不懂，不完全是这样的！其实我有好多机会可以说明白，我就是没有说！起先，是胆子小，怕他们砍我的头，皇阿玛错认了，我也不敢说明……可是，后来……皇阿玛对我那么好，他亲手喂我吃药，喂我喝水，我从来没有这样被人宠过，他又是皇上！大家见着他，都磕头下跪，可他却把我捧在手心里，那样疼着……我就发晕了，犯糊涂了！”她仰头看着紫薇，“紫薇，我该死！我真的该死！我抢了你的爹，占据了你的位子！”
紫薇听到小燕子叙述被乾隆宠爱的情形，心中一痛，泪就滑下面颊，颤声问：
“他亲手喂你吃药？”
“是的！还那样低声下气地跟我说话，令妃娘娘拼命要我喊皇阿玛，一屋子的人跪在我面前喊：‘格格千岁千千岁！’我就是坏嘛！我就是贪心嘛！我可以说明白的，我就是没能说出口！当时，我想，我先当几天‘格格’再还给你，过过有爹的瘾，过过‘格格’的瘾！只要几天就好了！不知道一天天过去，事情越闹越多，我就越陷越深了！”
紫薇咽着泪，心痛已极地沉浸在一个思想里，对小燕子其他的告白，都没怎么听进去，只是重复地说着：
“他亲手喂你吃药？他亲手喂你吃药？”
小燕子呆了呆，看着紫薇，见紫薇神情恍惚，泪不可止，更加强烈地自责起来。
“对不起！紫薇，对不起！我现在跪在你面前，随你怎么罚我，怎么骂我！我跟你发誓，我绝对不是要霸占你的爹，不是要永远当格格……”
“他真的亲手喂你吃药？”紫薇低头看小燕子，再问。
“是的！”
紫薇眼睛一闭，长长一叹。
“他如果亲手喂我吃药，我死也甘愿！”
尔康看到紫薇这么难过，再也按捺不住，一步上前，对紫薇心痛地说：
“紫薇，你要明白，当时小燕子病得糊里糊涂，皇上眼中的小燕子，是他流落在民间的女儿，所以对她充满了心痛和怜惜。皇上虽然喂的是小燕子，其实，等于是你啊！如果没有那一把折扇，一张画，小燕子已经被当成刺客给处决了！哪还能得到皇上丝毫的怜惜呢？”
紫薇一震，抬眼看尔康，醒过来了，精神一振，如梦初醒地说：
“是啊！我在计较什么呢？不管他喂的是谁，我都可以确定一点，皇上，他有一颗慈爱的心，他没有赖账，他认了我娘，认了女儿了！”说着，她就伸手拉着小燕子，热情地说，“小燕子，在皇上面前，你就是我！你代我得到他的宠爱，代我拥有这个阿玛，我感同身受！我们是结拜姐妹，当初，我发过誓，我说过，我们是患难扶持，欢乐与共的！我还说过，不论未来彼此的命运如何，遭遇如何，永远不离不弃！这些话，你不一定都了解，但是，它是一种真挚的誓言，很美很美的！那个誓言不是假的，那个结拜不是假的！你是我的姐姐，你姓了我的姓，所以，我还跟你计较什么呢？我的爹，就是你的爹，他疼爱你，就等于疼爱我了！”
