乾隆回船，太后、皇后等人当然跟着回去了。
虽然太后撂下一句重话，但是，小燕子总算把晴儿留了下来。他们这年轻的六个人，总算又聚在一起了，这是火烧小船之后，大家第一次聚首。在绿树浓荫中，在潺潺溪声下，虽然云淡风清，景致如画，大家的神情，却都是凝重的。紫薇拉着小燕子，埋怨的嚷：
“你为什么不忍一忍嘛？我还来不及拉住你，你就跑去找老佛爷了！你该知道，为了火烧小船的事，老佛爷还一肚子气，你干吗去招惹她呢？”
“都是为了哥哥嘛！老佛爷已经答应了婚事，大家也挑明了，晴儿和我哥，迟早是夫妻，可是，他们两个好像比以前还难，一句话都不能说，我看不下去呀！”她说着，就跺起脚来，“为了这个，就要把知画接进宫，这个‘下马威’也太大了嘛！”
“那不是对你的‘下马威’，是对我的！”晴儿说，“老佛爷是伤心了，觉得白疼了我，要把知画接进宫，取代我的位置。唉！老佛爷心里，仍然不原谅我！”
箫剑看着晴儿，一本正经的说：
“这样也好，老佛爷迟早要面对这一天！早点找个人来取代你是对的！”
永琪听到知画要进宫，就心烦意乱起来，对箫剑冲口而出的说：
“好什么好？老佛爷大概要逼着我，把知画纳为侧福晋！”
箫剑怔住了。小燕子一听，扭头就往前面走，永琪急忙追去。
“小燕子！小燕子！你不要又把气往我身上出……”
小燕子转头看永琪，一脸的无助：
“我要怎么办嘛？算了，也别游湖了，我回去背成语，背四书五经，背《列女传》！背唐诗……”说着就掉头，往回头路疾走。
“现在背什么书？”永琪又回头追，“我们该去哪儿，就去哪儿！反正，火还没有烧到眉毛，烧到的时候再说！反正你说过，我们都是九头鸟，有九条命！”他拍拍小燕子的肩，豪气的笑着，“别生气，到时候，就是你那句话，要头一颗，要命一条！怎么样？”
小燕子瞪着他，笑了。是啊，等到火烧眉毛再来着急吧！她想起什么，就抛开了这个问题，跑到晴儿和箫剑身边去。她一把挽住晴儿，对箫剑感性的说：
“哥哥！我们再去我们老家那儿，好不好？晴儿快要成为方家的媳妇，我的嫂嫂了！我们应该去那儿祭拜一下，难得来杭州呀！上次，被你闹得都没好好看！我还要去找一找，有没有我爹和我娘的痕迹！”
箫剑的眼神立刻阴暗了。
尔康和紫薇，都脸色一变。尔康立刻严重的说：
“不要去了！过去的事，最好让它过去！凭吊只是增加伤感而已。我们几个的行踪，是非常引人注意的，我们还是尽早回到船上，不要节外生枝才好！”
“尔康说的对！我们早些回去吧！”箫剑被提醒了。
晴儿却看着箫剑，怀着无限感情的说：
“可是，我很想去凭吊你的爹娘呀！”
永琪这才想起，小燕子的老家在杭州，想想，自己这个女婿真差劲，乾隆都带着尔康祭雨荷，自己却全然没有过问小燕子的爹娘！当下，就肃然的说：
“我也很想去！如果可以祭拜，我也要祭拜岳父岳母！这次南巡，我们祭了紫薇的娘，也该祭一祭小燕子和箫剑的爹娘！”
箫剑脸色怆然，再也说不出不去的话了。
结果，大家都去了观音庙。
六个人在菩萨面前，燃香拜菩萨。然后，六个人再燃香，去祭拜亡魂。
这番祭拜，六个人带着不同的心情，却都是虔诚的。尔康和紫薇，不禁默祷，希望方家的爹娘，保佑小燕子和箫剑的幸福，能够化仇恨为亲情。箫剑不禁默祷，希望爹娘原谅他的不孝，为了小燕子、为了晴儿，他只能把报仇抛下。永琪和晴儿不禁默祷，感谢方家爹娘给了他们那么好的“另一半”，抱歉不曾有机会承欢膝下。至于小燕子，她跪在那儿，虔诚叩首，嘴里念念有词：
“爹！娘！我和哥哥、永琪、晴儿、紫薇，尔康都来看你们了！我们六个人，现在真正是一家人了！爹娘，是不是你们在天上，帮我们大家牵线，让我们几个的生命，这样紧紧的靠在一起？现在，你们看得到我们吗？虽然，你们已经搬到大理去了，这儿，仍然是你们生活过的地方，也是我和哥哥出生的地方，我觉得你们的魂魄，依然在这儿！我要告诉你们，谢谢你们给了我们生命，让我可以活得这么快乐，这么幸福！就算生活里有些不如意，我们也都克服了。我好想好想你们，好遗憾没有和你们一起生活，希望你们在天上，也和我们一样幸福……”
小燕子说出了大家的心情，六个人，个个感动着。
太后回到船上，心里的怒气，仍然没有平复。想来想去，对于晴儿这个婚事，是一百二十万分的不满。当初小燕子嫁给五阿哥，她就该做一件事，却因循苟且的耽误了。那时想，五阿哥是皇子，可以娶无数的妻室，就算有一个出身不好，还可以找其他的名门闺秀，对小燕子的出身，就马马虎虎了。但是，晴儿不一样。晴儿是女子，必须“从一而终”。好，是这个人，不好，也是这个人。太后看箫剑，不知怎的，就是“疑云重重”。所以，就在“火烧小船”的事件以后，她已经命令自己的亲信高庸，去打听有关方淮的事迹。“方淮，杭州望族”。这是太后仅有的资料。既然是“望族”，又在“杭州”，这个人总该有些遗迹吧！
回到船上，立刻召见高庸。高庸甩袖下跪。
“老佛爷，奴才已经打听过了！”
太后对宫女们挥挥手，宫女退下。
“打听的结果如何？船舱里只有我，可以放心说话！”
“回老佛爷，奴才调查了好多资料，这二十几年前的事，实在很难查。可是，所有的资料里，都查不到‘方淮’这个人！好像这个人从来没有存在过！如果说他曾经是杭州的大家族，什么书香世家之类，那是不可能的！”
太后脸色一变，严重的说：
“高庸！你不要像上次调査紫薇的身世一样，把作伪证的人也带回宫了，这次，我要一个确实的答案！不能有丝毫的怀疑和牵强附会！我要知道这个箫剑到底是什么来历？和小燕子是不是亲兄妹？你说，这个方淮不存在，那怎么可能？再去调査清楚！把二十几年前，杭州所有姓方的人，全部资料都查一遍！我不信，找不出任何蛛丝马迹！”
“喳！奴才遵命！再去调查！”
“你查清楚了再回北京！千万不要让皇上和任何人知道这件事！”
“喳！”高庸甩袖后退，“奴才马上去办！”
高庸走了，太后陷进深深的疑惑里。没有“方淮”这个人？这是怎么回事？她抬头，看着船窗外的西湖沉思。这一看，就看到一群莺莺燕燕，簇拥着夏盈盈，正走上了乾隆的龙船。太后的心，顿时沉进了地底。
夏盈盈上了龙船，乾隆早已亲自迎了过来。盈盈带着美女们，请下安去：
“盈盈叩见皇上！皇上吉祥！”
“盈盈，不要多礼了！”乾隆宠爱的看着她，关心的问，“昨晚回去已经晚了，睡够没有？”
她站起身子，轻声叹息，低语：
“几乎没睡。”
乾隆一震，冲口而出：
“朕也没睡！”
两人就相对注视，千言万语，尽在无言中。美女们坐下，开始调弦，奏起优美而轻柔的音乐。宫女们奉茶，送上各色小点心。
乾隆深深的看着她，说：
“今天，朕和老佛爷、格格、阿哥们去游山玩水，大家猜谜语，这本来是朕最有兴趣的事，结果，你知道吗？朕一点情绪都没有，脑子里净是你，实在等不到晚上，只好回船，让孟大人把你接来！”
盈盈点点头。乾隆就柔声的，充满感情的问：
“你呢？有没有很想看到朕呢？”
力不从心她迎视着他的目光，轻声的回答：
“盈盈不想。”
“不想？”乾隆大失所望，“你真的不想？”
“盈盈不敢想，想又怎样呢？”她的声音低柔而清晰，“过几天，皇上就回北京了，我只是第二个夏雨荷而已。不想比较好，等皇上走了，我还是以前的夏盈盈。”
乾隆震动了，他忍不住深深的凝视她。
“第二个夏雨荷？”他顿感满腹凄然，“不！我不会再让你变成夏雨荷。”说着，就忘形的去拉她的手，动情的说，“既然不想，为什么睡不着？”
她轻轻一抽，抽出自己的手来，睫毛低垂了下去，面颊绯红起来：
“有些事情，就是不由自主嘛！如果能够‘不想’就‘不想’，那就不是人，是神仙了！”她坦率的招认了。
乾隆心中怦然而动，见她眼中有情，眉端带怯，双颊更是嫣红如醉，就爱极的说：
“今晚，朕不准备送你回去了！”
“皇上！”她吃惊的抬起头来，眼中的情，立刻被一团正气所取代，“请不要这样，还是让我维持我的原则吧！我沧落在风尘之中，本来没有资格谈操守名节，可是，我还有那么一点点的自尊，请不要勉强我！”她注视乾隆，一笑，“您说，您最喜欢猜谜，我碰巧知道一个谜语，说给皇上听！”
乾隆呆呆的看着她，说不出的眷恋。她就清脆而清楚的念出了谜语：
“下珠帘焚香去卜卦，问苍天人儿落在谁家？恨玉郎全无一点直心话，欲罢不能罢，吾把口来哑，论交情不差，染成皂难讲一句清白话，分明一对好鸳鸯，却被刀割下，抛得奴力尽才又乏，细思量，心与口都是假！”她再一笑，“猜十个字！”
乾隆惊跳起来，瞪着她：
“这是朕做的数字谜，当初朕和雨荷猜谜时写的！你怎么知道？”
“皇上，这谜写得太好，很多人都知道，不是只有我知道！谜底是一、二、三、四、五、六、七、八、九、十！对我而言，是十种无奈呀！我很怕，这谜题里的字字句句，都会变成我的写照！”
原来，她借着乾隆的谜语，抒发着自己的心情。乾隆看着这样聪明的女子，完全怔住了。
同一时间，皇后正在隔壁船上，虔诚的上香。容嬷嬷匆匆的走了进来，挥手屏退了侍候的宫女们，上前对皇后轻声说：
“皇后，这事不妙，那个姑娘名叫夏盈盈，在杭州大大有名，是个青楼女子！现在，她就在皇上的船上！”
皇后大震，不相信的问：
“青楼女子？皇上再怎么荒唐，也不至于迷恋青楼女子！”就一把抓住容嬷嬷的手，急急的说道，“这事不能告诉老佛爷，咱们得瞒着，老佛爷会气死的！已经有一个晴儿，让老佛爷怄到极点，再来这件事，老佛爷怎么承受？”
“就怕瞒不住呀！老佛爷指名要我去打听，我怎么能不回报呢？”
皇后着急的在船舱内走来走去。
“青楼女子？什么青楼？是谁引见的？”
“是翠云阁的姑娘，那个翠云阁，是杭州最大的销魂窝，里面有上百位姑娘，听说个个都是花容月貌，能作诗能唱曲。其中最有名的，就是这位夏盈盈了！小桂子说，皇上是听到她唱曲，硬把她叫到船上去的，并没有任何人安排！奴才想，大概不是这么简单吧！这里面一定有文章！”
皇后越想越不安，跌坐在椅子里，气急败坏起来：
“山东赈灾，一路上老百姓山呼万岁，感激涕零！皇上的仁心和德政，人尽皆知。难道，这份仁心德政，要毁在西湖一个青楼女子身上吗？”她一唬的站起身来，“老佛爷今天教训得是！该管的就要管，我毕竟是皇后！你听，大白天，他们还在饮酒作乐……容嬷嬷，我们去见皇上和那个夏盈盈！”
容嬷嬷心惊胆战，拉住皇后：
“不不！不行呀！娘娘，咱们再考虑一下好不好？这个姑娘，和皇上认识，才只有几天，就算迷恋’，也没办法深入的！我们还是去禀告老佛爷，大家提前离开杭州吧！只要离开了杭州，这件事就自然而然的结束了，皇上总不能把青楼女子带进宫的！”她着急的看着皇后，“娘娘，你多年以来，已经不问世事，就把这个难题，交给老佛爷吧！她是皇上的额娘，说话比你有分量呀！”
皇后点头，正色说：
“那么，我们马上去见老佛爷！”
乾隆完全不知道，皇后太后那儿，暗潮汹涌。他正沉迷在夏盈盈的诗情画意里。自从失去了夏雨荷，他就再也没有从任何女子身上，领略过“诗情画意”这四个字。只有紫薇，配得上这四个字。现在，他的面前，又出现一位夏盈盈，恍如雨荷再世。龙船上，一片温馨的气氛。美女们弹奏着乐器，宫女们环侍，船舱里飘着熏香，船舱外波光粼粼，一切美好得如诗如梦。盈盈拨弄着琴弦，目不转睛的凝视着乾隆，说：
“皇上！您好才情，可以作出那么好的数字谜。听说以前，有个女子，因为思念久别不归丈夫，曾经写过一首数字歌，从一数到千万，再从千万数回到一，不知道皇上听过没有？”
“真有这‘数字歌’吗？朕没听说过！愿意唱给朕听吗？”
“我念给皇上听！”盈盈就柔声念着，“一别之后，二地悬念，只说是三四月，已过了五六年。七弦琴无心弹，八行书无可传，九连环从中折，十里长亭望眼欲穿。百思想，千系念，万般无奈把郎怨。万语千言说不完，百无聊赖十倚栏，重九登高看孤雁，八月中秋月儿不圆！七月半烧香秉烛问苍天，六月伏天人人摇扇我心寒，五月石榴如火偏遇阵阵冷雨浇花端，四月枇杷未黄我欲对镜心意乱！匆匆匆，三月桃花随水转。飘零零，二月风筝断了线！唉，郎呀郎，巴不得下一世你为女来我为男！”
盈盈念完，乾隆震动已极的看着她，心底，是一片恻然。
“朕明白了，你千方百计要朕了解，你最怕的，是两地相思！数字谜，数字歌，朕都听清楚了……”他一把就拉起她的手握着，这次，盈盈不再挣扎，“盈盈，朕不会辜负你！朕曾经辜负过雨荷，当时雨荷的千思万想，朕也借你的口，听明白了！这种事，绝对不会在朕身上重演！盈盈，你愿意跟朕回宫吗？”
盈盈还没回答，船舱外，陡然传来侍卫大声的通报：
“老佛爷驾到！皇后娘娘到！”
乾隆大惊失色，急忙跳起身子。
盈盈一惊，还来不及反应，太后已经带着皇后和容嬷嬷，大步进了船舱。
宫女们、美女们全部惊惶起立，请下安去，喊着：
“老佛爷千岁千千岁！皇后娘娘千岁千千岁！”
乾隆迎上前去，震惊的说：
“老佛爷，您怎么过来了？”就转头喊，“盈盈，过来见过老佛爷和皇后！”
盈盈放下琴，走上前去，对着太后和皇后下拜。
“盈盈叩见老佛爷，皇后娘娘！”
太后一脸严肃，两眼冒着火，严厉的问：
“你就是夏盈盈？”
“是！”太后的疾言厉色，让盈盈惊惶失措了。
太后瞪着她，厉声的、命令的说：
“带着你的琴，你的那些莺莺燕燕，立刻下船去！以后，也不许到这儿来，你那些淫词艳曲，留着去引诱其他的客人，让皇上清静清静！”她用力一指，指着船舱的门，“马上走！”
盈盈再也没想到会有这种事，顿时如遭雷击，踉跄一退。
乾隆更没料到有这种事，立刻又急又气，惊喊：
“皇额娘！这是朕私人的事，请皇额娘不要插手！”
太后怒视乾隆，义正词严：
“我怎能不插手？自从到了杭州，皇帝把百姓都忘了！山东一路赈灾，皇帝忘了吗？灾民凄惨的情况，皇帝忘了吗？为了这个青楼女子，夜夜笙歌，让杭州的官员百姓，怎样评价皇帝？我是太后，不能不管！”说着，又掉头怒视盈盈，“你还站在这儿干什么？还不快走？难道要我叫侍卫把你押走吗？”
盈盈脸色惨白，也不行礼，掉头就走。
乾隆在急怒之中，几乎失去理智，大喊：
“盈盈！不许走！”他不能骂太后，抬头怒视着皇后，气极的嚷，“都是你去老佛爷那儿搬弄是非，是不是？我真后悔把你带到杭州来！你是天下第一妒妇！”
皇后一个踉跄，几乎晕倒，容嬷嬷急忙扶住。
“万岁爷！您怎能这样冤枉娘娘？您的私事，娘娘早已抽身，什么都不过问了……”容嬷嬷护主心切，忘了自己的身份，凄厉而悲愤的喊。
“这儿哪里有你说话的余地？你是什么东西？朕早就该砍了你的脑袋，你住口！”乾隆指着容嬷嬷，厉声大喝。
容嬷嬷含泪住口，皇后满脸悲抢。太后气得发抖，厉声说：
“皇帝！你是不是也想砍了我的脑袋？”
“皇额娘！”乾隆震惊而痛楚的接口，“你为什么要说这么严重的话？你也给儿子留点退路好不好？朕好歹也是一国之君呀！”
这时，盈盈对着乾隆，一跪落地，凄然抬头，语气铿然的说：
“皇上的一番错爱，盈盈永远铭记在心，从此永别了！”她掉头看太后，眼神悲凉，语气坚定，“盈盈既不是大家闺秀，也不是金枝玉叶，从来没有非分之想！对皇上，只是萍水相逢，如果不是一番知遇之感，盈盈绝对不会上这条船！在盈盈心里，他不是一个皇帝，只是一个悼念旧情的男子！现在，盈盈更加明白了，这‘皇帝’二字，简直悲哀！难怪夏雨荷，会由一而到千万，由千万而到一，最后只留下一杯黄土！盈盈生怕步上雨荷的后尘，今天，老佛爷不赶我，我也要走了！”
盈盈说完，起立，毅然往船舱外走去。乾隆急呼：
“盈盈！朕要封你为贵妃，带你回宫去！不要走！”
此话一出，太后、皇后、容嬷嬷都大惊失色。
盈盈停了停步，回头看乾隆，再福了一福：
“皇上的好意，盈盈心领了！皇宫那个地方，有老佛爷，有皇后，还有许多嫔妃，不差一个盈盈，我不去了！”
说完，她昂头挺胸，急步下船去。所有的美女，也都匆匆请安，追随她而去。
“盈盈！盈盈……”乾隆大叫。
盈盈充耳不闻，头也不回的走了。乾隆心中一痛，竟然忘形的，急步追下船去。侍卫们一呆，赶紧跟着乾隆上岸，生怕他有闪失。
码头上，这真是一番“奇景”。只见盈盈满脸悲愤之色，带着美女们，急步向前走。而一国之尊的乾隆，却跟在后面急追，许多太监侍卫，打伞的打伞，拿华盖的拿华盖，手忙脚乱的追在后面。
“盈盈！你站住！你让朕这样追在你后面，成何体统？”乾隆喊着。
“皇上，免得‘不成体统’，请回！”盈盈毫不留情。
乾隆一急，一步蹿上前去，越过了盈盈，拦在她面前。到底，乾隆是练武的底子，身手还是高人一等的。只是，平常有人保护着，没有什么机会用。
盈盈看到乾隆飞跃到自己面前，一群侍卫，跟着飞跃在乾隆身后，自己竟被团团包围了。她被迫止步，悲愤的眸子，燃烧着火焰，瞪着乾隆。
“皇上！旁边就是西湖，如果皇上再逼我，我马上就跳下去！”
“你不要这样激烈好不好？”乾隆着急的说，“朕已经说了，要封你为贵妃，君无戏言！你跟朕回船去，朕马上安排典礼，就在杭州加封，让你风风光光成为朕的人，再厚赏你的义父义母，这样，你还有什么不满？”
“皇上厚爱，盈盈承受不起！”
“朕让你承受，你有什么承受不起？”乾隆一急，大声问。
这时，尔康、永琪、紫薇、小燕子、晴儿、箫剑联袂归来。大家看到这种状况，惊愕不已，急忙对乾隆行礼。
“皇阿玛吉祥！”
“你们来得正好，赶紧参见朕的新贵妃！”乾隆像发现救兵一样，尤其看到紫薇。这件事，就算全天下都不了解，紫薇一定会了解。他急促的说：“她也姓夏，暂时称为夏妃吧！”
众人大惊，全部睁大了眼睛。
“啊？”大家你看我，我看你，不知道要不要行礼。
盈盈看看永琪等人，又看看乾隆，凄然一笑。
“盈盈只是青楼女子，哪里有资格被封为贵妃？皇上，请允许盈盈离去！”
“朕不许！”乾隆又气又急，回头喊，“来人呀！”
侍卫们一拥而上。
乾隆指着盈盈，对侍卫们说：
“把盈盈姑娘，带回朕的船上！没有朕的允许，不许离去！”
“喳！”
侍卫就上前，簇拥着盈盈。
盈盈一看，走不掉了，就对乾隆深深一福，叹了口气，说道：
“皇上！刚刚在船里，老佛爷说了那么重的话，我在这种情形下，再回到船上，您要我情何以堪？不如放我回家去，如果皇上有任何打算，也需要时间，不是马上可以有定论的！皇上再仔细想想，让盈盈也能够仔细考量。这样才公平呀！”
乾隆一听，盈盈说的合情合理，生怕逼迫太急，会生出意外来，就对侍卫们说：
“你们大家，保护盈盈姑娘回家，如果盈盈姑娘有丝毫闪失，朕要你们的脑袋！”
“喳！奴才遵旨！”侍卫们赶紧领旨。
“那么，朕让你先回去！”乾隆深深的看着盈盈，语气恳切，“朕把这儿的问题解决了，就来接你！到时候，不要推三阻四！”
“是！”
盈盈一叹，在侍卫的簇拥下，翩翩而去了。
乾隆这才转身，大步回龙船去。
在一旁的紫薇、小燕子、永琪、尔康、晴儿、箫剑等人，全部看呆了。
16
这件事太大了。年轻的六个人，全部陷进了极大的震撼里，大家也不散会，都来到尔康的画舫上，七嘴八舌的讨论起来。
“怎么会这样呢？”小燕子激动的嚷，“皇阿玛答应过我们，不会左娶一个妃子，右娶一个妃子，他忘了吗？他这样，要令妃娘娘怎么办？简直气死我了！”
“这不只是令妃娘娘的问题，这件事问题大了，在杭州纳妃，不管有理没理，都会让皇阿玛声望大跌，难道老佛爷都没有阻止吗？”永琪着急的说。
“老佛爷早上就在调查这位姑娘了，生气得不得了，我想，她一定打听到什么了！”晴儿起身说，“我回去看看，到底是怎么回事？”
箫剑看到晴儿要走，一个本能，就伸手拉住她。
“别忙，你没听到吗？那位姑娘自己都说了‘盈盈只是青楼女子，哪里有资格封为贵妃？’她的来历，就不用问了！”
晴儿坐了回去，惊疑不定，说：
“青楼女子？皇上要封一位青楼女子为贵妃？这事太不合常理了！平常，皇上看中的女子，从‘答应’到‘常在’，到‘贵人’到‘嫔’到‘妃’，这才能够爬到‘贵妃’！这个女子，有什么能耐，可以跳越五级，一封就是‘贵妃’？”
“从一开始，这件事就有点玄！”尔康深思的看着紫薇，“紫薇，你看，皇阿玛是不是有移情作用？是不是自从祭了你娘，你娘的影子就回到皇阿玛心里了？”
“这位夏盈盈，和皇阿玛萍水相逢，过程确实有几分像我娘。不管是不是移情，皇阿玛动了心，而且很认真！他那种着急的样子，我还从来没有见过！这位姑娘，好像也相当刚烈，居然对‘贵妃’这个头衔，一点都不希罕！”
“不管她像不像你的娘，不管这是不是移情作用，这件事就是不妥！如果皇阿玛顾全大局，就该赶快拔慧剑，斩情丝！”永琪越想越不对。
“你说得容易，你想想，就拿我们来说，谁能做到‘拔慧剑，斩情丝呢？’”尔康叹息了一声，心底，倒对乾隆有几分同情。
“尔康，这和我们的故事，不能相提并论，我们每个人都是‘情有独钟’，但是，皇阿玛已经有了好多妃子！他老早就失去‘认真’的资格了！他不能认真，不该认真！他也不能移情，不该移情！他今天‘认真’一个，明天再‘移情’一个，全中国的美女，都被他‘认真’认去，‘移情’移去了！”小燕子急切的嚷着。
永琪忍不住拍起手来，欣赏已极的看着小燕子。
“说得太好了！成语也会用了！小燕子，我为你骄傲！你能这样分析，真让我刮目相看！”
“别对她刮目相看了！她说得再有理，也没人可以对皇上说这个话！”箫剑说。
小燕子转身就往外冲去，义无反顾的说：
“总要有人不怕死，我去对皇阿玛说！”
小燕子说着，就飞蹿出去，众人通通跳起来，冲上前去一拦。
“小燕子，千万不要鲁莽！”箫剑喊着。
小燕子止步，船身被大家一跳一冲，东倒西歪，箫剑赶快扶晴儿，尔康扶紫薇，大家站定，小燕子还在跺脚：
“你们就是这样‘举棋不定’！”
永琪又是一个惊喜，赞美的喊：
“小燕子，你知道你用了好多个成语吗？”
“老天！”尔康大叫，“一个学成语学得走火入魔，一个夸得走火入魔！”
正在这时，一个宫女急急入内，请安说：
“万岁爷要紫薇格格到龙船上去！”
“要我去？”紫薇一怔。回头看了大家一眼，不敢耽搁，急忙跟着宫女走去。
大家都困惑不解，面面相觑。
紫薇被宫女带进了乾隆的船舱。只见太后满脸凝肃的坐在船舱当中，乾隆着急的走来走去。一群侍候的太监宫女们，个个低俯着头，大气都不敢出。船舱里，充满了紧张的气氛。紫薇不安的看看两人，赶紧请安：
“老佛爷吉祥！皇阿玛吉祥！”
乾隆看到紫薇，就开门见山的问：
“紫薇，你可曾听过盈盈唱歌？”
“我听过了！夏姑娘唱的每一首歌，我都听过了！”
“好！朕已经决定纳夏盈盈姑娘为贵妃，老佛爷好像很不以为然，朕想，如果你听过盈盈唱歌，或者你可以了解这件事。”乾隆凝视紫薇，用充满期盼的声音问：“你了解吗？”紫薇想到母亲，不胜恻然：
“是！皇阿玛，我了解，我完全了解。夏姑娘的歌，婉转缠绵，唱出了一个女子对过去的怀念，充满了感情和无奈，有我娘的味道。”
“对！就是这样！”乾隆得到了知音，脱口喊着，看太后，“紫薇了解了！”
“皇阿玛！”紫薇忍不住坦白而诚恳的接口，“我了解没有用啊！你需要说服的，不只老佛爷，还有天下悠悠之口！”
太后头一抬，也有力的喊出来：
“皇帝！紫薇说出了重点！就是这句话，你如何杜绝天下悠悠之口？我不管你心里对雨荷有多么难忘，这实在不是纳妃的理由！这件事，我无论如何都不能同意！我劝皇帝，马上打消这个念头！”
“朕已经下定决心，不管老佛爷怎么说，朕一定要封盈盈作贵妃！”乾隆恼怒的说，看紫薇，生气的，“紫薇，你让朕失望！朕好不容易，找到雨荷的影子了！朕猜想，你娘在天上，听到了朕的呼唤，她回来了！回到朕的身边来了！你是雨荷和朕的女儿呀，你怎么没有同样的感应呢？怎么不希望圆一圆你娘的遗志呢？”
紫薇深吸了一口气，惊看乾隆。
“皇阿玛！我也好希望找回我娘的影子，也好希望她能回到我身边！但是，这位夏姑娘，看起来和我的年龄差不多，紫薇怎样也无法说服自己，她是我的亲娘呀！”
乾隆一愣，再急问：
“难道你不相信前世今生吗？”
“前世今生之说，我们至今没有证实有没有，就算它有吧……但是，我娘去世，才只有七年，投胎转世，应该也只有七岁，怎样都不可能是夏姑娘呀！”
太后一听，就连连点头，胜利的嚷：
“皇帝！你不要再自己骗自己了！什么雨荷的影子，只是你的想像罢了！说不定，这整件事都是一个阴谋！你看，紫薇是雨荷的女儿，她口口声声都说不是！她都没有感应，你哪儿来的感应？你是皇帝呀，怎么可以用这种玄之又玄，似是而非的理由，去掩饰你风流的本性！你自己觉得，你的理由充分吗？你连紫薇都说服不了，还想说服谁？”
乾隆被太后这样一逼，又是生气又是沮丧，暴怒的说：
“好吧！朕疯了，朕脑筋不清楚！朕失去理智，朕中了邪！随你们怎么想，朕要定了夏盈盈！不管她的出身，不管她是谁的影子，朕就是要她！谁都不要说话，谁都不要试图阻止！”就对外喊，“快传孟大人，李大人，田大人，朱大人和福伦，立刻来船上商量大事！”
“喳！奴才遵命！”太监们哄然响应，奔下船去。
太后赫然大怒，一拍桌子，站了起来。
“皇帝！你如果一意孤行，咱们母子就此断绝关系！你敢封她为妃，你就试试看！”
太后说完，转身出舱去。宫女们赶紧随行。
乾隆站在那儿，气得发抖。
紫薇心惊胆战，走到乾隆面前，充满同情的说：
“皇阿玛，对不起，我必须坦白而诚实的说出我的感觉……其实，我完全了解您的心情，我对那位夏姑娘，也充满了敬意，听到她唱的歌，我跟您一样震撼……”
乾隆抬头，死死的瞪着她。紫薇话没说完，乾隆突然一举手，对着她的脸孔，用手背狠狠的抽了过去，厉声喊：
“好一个贴心的女儿！朕白疼了你！雨荷白养了你！你给朕滚出去！”
紫薇被乾隆的力道，打得摔跌在地。宫女们赶紧过去搀扶。
紫薇爬起身子，大受打击。一抬头，她定定的看着乾隆，眼里逐渐充满了泪，终于，眼泪一掉，她用手捂着嘴，飞奔出去。
乾隆跌坐在椅子里，筋疲力尽，一脸的沮丧、愤怒和无奈。在这一瞬间，他深深痛恨自己那个“皇帝”的身份，贵为一国之君，以前不能保有夏雨荷，今天不能保有夏盈盈，就算全天下都在眼前，又怎能填补心底的失落和空虚呢？
紫薇回到自己的画妨上，大家看到她嘴角流血，眼泪汪汪，再听到乾隆居然打了她，全部激动起来，快要集体崩溃了。尔康心痛如绞，握着她的手，不知道如何安慰她。这个“皇阿玛”在紫薇心里的分量，有多么重，只有尔康才明白。小燕子和宫女们，忙忙碌碌，在脸盆里浸湿了帕子，拿过来给她冷敷。
“哪有这个道理？一定要紫薇跟他有相同的感应，没有就打人！皇阿玛每次碰到女人的事，就变了一个人！”小燕子恨恨的说。
永琪满脸焦虑，走来走去，思考着。
尔康接过冷帕子，为紫薇擦拭着嘴角的血迹。
“我不能相信，为了这个夏姑娘，皇阿玛居然打了你！”尔康难过极了，“下手那么重，难道他一点都不心痛吗？”
尔康这样一说，紫薇心里好痛，眼泪一直掉。尔康抓住她的手：
“不要哭了，嘴角已经肿了，还要把眼睛哭肿吗？我知道你心里有多难过，皇阿玛一向最疼你的，我想，过两天，等到皇阿玛想明白了，就会知道你的心了！”
紫薇落泪，哽咽的说：
“其实，我还有好多话想跟皇阿玛说，我想告诉他，我也震撼呀！我也觉得这个夏姑娘的出现好奇怪呀！甚至，我也很佩服这个夏姑娘呀，我也有困惑呀……但是，这事就是说不通嘛！我就是没办法顺着皇阿玛的意思，说这个夏盈盈是我娘的前世今生，如果说，我娘的魂，附在她身上，或者还有可能！”
“什么可能？哪有这种事？你也跟着皇阿玛走火入魔！”尔康正色说，“我告诉你，这只是一个巧合，刚好有这么一个女子，有几分你娘的味道，本来，这个人世间的人，每人都是两只眼睛一个鼻子一张嘴，就很有可能长得相像的！至于那些歌词，相思自古都相似，都是同一种情怀，同一种魂牵梦萦。就连唐诗宋词里，也有许多重复的，相似的句子！我们不能因为听到两首歌词，就说那是某某的灵魂附在某某的身上，这太牵强了！”
永琪站定了，一点头：
“尔康说得对！总之，这位夏姑娘是个绝色女子，又会弹琴又会唱歌，皇阿玛就被她迷住了！至于其他理由，有也罢，没有也罢，都是空话！现在的问题是，这件事一定会变成一个大笑话！我们身为子女，难道就由他发展吗？”
小燕子脚一跺，掉头就走。
“我去说，我不怕死！我去说！”
永琪急忙追在后面。
“连紫薇都挨打了，你要怎么说？”
“说出我们心里的话！他如果不在乎老佛爷，不在乎紫薇，不在乎令妃和皇后，也不在乎你和我……那么，我们也不必在乎他了！”
小燕子说得有理，永琪毅然点头，跟着小燕子而去，边走边说：
“我们不能和皇阿玛硬碰硬，我要从另外一个角度来切入主题……”
两人说着，就下了船。紫薇看着他们的背影，不能不担心：
“小燕子去，会不会越弄越糟？”
“还能更糟吗？”尔康问，“永琪的地位不一样，将来他是太子，他的话，或者皇阿玛会听！总之，尽人事听天命！我们该说的都说了，就没有遗憾了！”
看到小燕子和永琪上船，乾隆立刻先发制人，郁怒的问：
“你们两个来干什么？也要干涉朕的私生活吗？”
永琪拿出一份奏折，递给乾隆。
“不是！这儿有份奏折，想给皇阿玛过目！”
乾隆很惊奇，忍不住接过奏折，打开一看。
“山东赈灾办法……谁写的？永琪？你写的？”
“他每天晚上，看了好多案卷，写了好多字，他说，南巡的目的，不是游山玩水，是要接触老百姓，解决各种问题。”小燕子抢先回答。
乾隆一震，不由自主，低头看奏折内容。念着：
“邹县、平阴、兰山灾情最重，免税收三年，浙江、安徽、江苏三省粮食丰富，今年应税收一百万石谷，春米收成在即，可提前征收，发放至灾区救急……”
乾隆越看越惊奇，越看越震撼。永琪察言观色，再说：
“除了山东问题，关于浙江沿海塘堤的问题，关于安徽盐商的税收问题，我也写了两份报告，过两天就可以写完了，到时候再拿给皇阿玛看！”
乾隆抬起头来，凝视两人，眼里，已经没有怒气了。
“做得好！永琪，你让朕骄傲！朕会马上批示下去，就按照你的办法去做！朕毕竟没有看错你！”他收起奏折，面容凝肃，深深的看着两人，“除了奏折，你们两个还有什么话，要跟朕说吗？”
永琪拉着小燕子，双双跪在乾隆面前。永琪就诚挚的开了口：
“皇阿玛！这次南巡，一路的文武百官，都在接待，一路的老百姓，都在夹道欢呼！虽然皇阿玛一直希望不要扰民，但是，依然是一城一城，一镇一镇的惊动了地方官和老百姓。多少的眼睛在看着，多少的嘴巴在议论着。皇阿玛名满天下，谤亦随之，高处不胜寒。您的一举一动，势必成为大家注目的焦点，如果皇阿玛演出‘游龙戏凤’的戏码，也一定会轰动整个杭州，甚至整个中国，又给民间，添上一段佳话……”
永琪话没说完，乾隆冷冷的打断了：
“原来，还是为了阻止朕纳妃而来！你不用说了，关于这件事，朕已经拿定了主意，任何人都改变不了！朕想，朕不需要得到你们的批准吧！”
小燕子忍无可忍，充满感情的喊：
“皇阿玛！我不会像永琪那样，说什么高处不胜寒那种话，我要说的是，你为什么要这样固执呢？在你的后宫，已经有那么多嫔妃了！尽管很多都不是您喜欢的，但是，您还有令妃呀！您今天这样做，会伤了老佛爷的心，伤了令妃娘娘和皇后的心，你还打了紫薇，紫薇被打得嘴也肿了，哭得眼睛也肿了……您都不在乎伤每个人的心吗？您不是说，齐家治国平天下吗？但是，您家里的老老小小，都赶不上一个萍水相逢的夏盈盈吗？”
乾隆盯着小燕子，吸了一口气：
“小燕子，你真的进步了！你被调教得能说善道了！朕承认你咄咄逼人，说得也很有力量！但是”他伸手去拉起永琪和小燕子，柔声的说，“你们两个起来！别跪着！”
小燕子和永琪站了起来，困惑的看着乾隆。
乾隆眼底的怒气消失了，取而代之的，是无尽的感伤。他注视着二人，真情流露的，坦率的说：
“永琪！你说得好，朕是高处不胜寒！你们知道吗？朕今年已经五十五岁，青春早已过去，来日无多！幸福的日子，朕还能抓住几天呢？过去的遗憾，朕还有没有时间弥补呢？这位夏姑娘，不管她是不是雨荷的前世今生，她带给朕的震撼是天旋地转的，是惊天动地的！朕最近这些年来，好久都没有这样强烈的感觉，好像冰封的感情解冻了！朕如果错过了她，剩下的岁月，就只有‘不胜寒’三个字了！人生，到了暮年，还有多少热情可以浪费？多少时间可以虚度呢？”
乾隆一番话，说得永琪和小燕子都震撼不已。小燕子还有些困惑，永琪却充分了解了，不禁感动的说：
“皇阿玛！您第一次对我这样‘交心’的谈话，您的感觉，我了解了！但是，您如何让天下人，都了解呢？”
“朕已经为‘天下’，活了一辈子，这次，让朕为‘自己’，活几年吧！天下，了解又怎样？不了解又怎样？永琪，你也敢冒天下之大不韪而娶小燕子，如果朕告诉你，你必须为了‘天下’放弃小燕子，你会怎样？”
永琪哑口无言。
这时，侍卫进门，大声通报：
“福大人到！孟大人到！田大人到！李大人到！朱大人到……”
福伦就带着众大臣鱼贯而入，全部甩袖行礼。
“皇上万岁万岁万万岁！臣参见皇上！”
乾隆精神一振。
永琪和小燕子相对一看，知道什么说话的余地都没有了。
当晚，皇后在她的龙船上，苦思如何挽救乾隆。她带着一脸的惨切，在船舱里走来走去。船舱外的西湖，躺在黑暗的穹苍下，波平如镜，月华如水，春风吹得游人醉……这些，和她都没有关系，她心里眼里，只有乾隆。自从四年前，她被紫薇和小燕子收服以后，她再也不为自己的利益争，不为十二阿哥的地位争，她真的洗心革面，完全看开了。惟一看不开的，是乾隆。她认为自身存在的价值，就是为乾隆奉献。她不想再争宠，但是，乾隆的健康，乾隆的名誉，乾隆的声望，乾隆的尊严……都是她抛不开，逃不掉的责任！
桌上，铺着一张白色全开的宣纸。宫女们在磨墨，洗笔，倒茶倒水。
容嬷嬷进舱，脸色灰白的走到皇后面前，低声禀告：
“娘娘！事情大概就这样定案了，所有的大臣们，商量到刚刚才离开，好像，三天以后，就要举行册封大典，孟大人建议队伍经过苏堤，在曲院风荷举行盛大的典礼！”
“老佛爷怎么说？”皇后问。
“老佛爷在船舱里掉眼泪，晚餐也没吃！令妃娘娘陪在那儿呢！娘娘要不要也过去问候一下？”
“有令妃娘娘在那儿侍候着，就够了！”皇后对宫女们挥手，宫女都退下了。
