小燕子看到他，一口气憋在胸口，差点没憋死，持剑瞪着他问：
“扣子总算扣好了？这个清装，就是扣子多……”说着，就气不打一处来，忽然又大叫，“哇……”就飞舞着剑，对着永琪直扑而来。
永琪大惊，喊：
“小燕子！你干吗？”
紫薇吓得花容失色，急喊：
“小燕子！别发疯呀……”
永琪眼见长剑已到胸口，急忙飞身而起，长剑从脚下掠过。小燕子持剑，又“哇”的喊着，再度上前来。永琪一蹿，从院中一座铜马的肚子底下穿过去。小燕子再刺，永琪左闪右躲，小燕子的剑，根本碰不到他。
“永琪，有本事！别躲！”小燕子边打边喊。
“我不躲，你就成寡妇了！”永琪嚷着，唇边依然带着苦笑。
“你不怕我成寡妇，怕别人成寡妇吧！”小燕子直刺过来。“我们放下武器，进房里去谈！”永琪央求。
“和你这种人，没什么好谈！”
两人对话中，已经连续过了好多招，小燕子招招逼近，丝毫不肯放松。永琪眼看这种情况，她不刺他一剑，就不能泄恨，突然站住了。
“你到底要干什么？真要刺我一剑吗？”
永琪这样一停，小燕子的剑已到他面门。永琪闭上眼睛，一股“你杀死我算了”的样子。小燕子的剑，停在他面门，看着他那张憔悴的脸，无法下手。心里的悲愤，又无法自抑。于是，她剑锋一转，在他胸前一阵飞舞，就像给矮树理发一样，嘁里喀喳，永琪那件坎肩上的纽扣竟然纷纷掉落。
小燕子伸手一接，八颗纽扣落进她的掌心。她抓起永琪的手，把纽扣往他手掌中一放，大声说：
“拿去给那位福晋！她对纽扣挺有学问，这扣子缝得不牢，恐怕要麻烦她慢慢的缝上去！再慢慢的扣起来！”
小燕子说完，拿着剑，转身就走。永琪怔了怔，急忙追上去：
“小燕子！小燕子……”
这时，桂嬷嬷从慈宁宫回来，笑嘻嘻拦住了永琪，请安说：
“五阿哥！老佛爷要奴才传话，请五阿哥和福晋去慈宁宫，跟老佛爷一起用早膳！老佛爷说，按规矩，今天新娘要回门，慈宁宫就算福晋的娘家吧！”忽然看到永琪衣衫不整，惊呼着，“这坎肩怎么回事？一个纽扣都没有！赶快去新房换一件！”
这样一耽误，小燕子已经进房了。紫薇瞪了永琪一眼，心里也是不平着，摇摇头，也进房了。明月、彩霞眼睛湿湿的，看了永琪一眼，都进房了。小邓子、小卓子拿起扫帚，开始清理一地的树枝树叶。
永琪握着一手的纽扣，看着大家的背影，有苦说不出。觉得那些纽扣，都变成了烧红的烙铁，烙得他手也痛，心也痛。
紫薇陪着小燕子，吃完早餐，实在挂念着东儿，不能一直陪着她，劝了她一番话以后，回学士府了。见到尔康，她非常感慨。男人，是不是生来和女人就不同？“痴情”只是女人的专利，男人不“滥情”就不错了，妄想痴情，更妄想专一！永琪这么容易就接受了知画，完成了那条“白喜帕”的使命，不只打击了小燕子，也打击了紫薇。紫薇对“情有独钟”四个字，一直像是一种宗教般崇拜景仰着，虽然有一个到处留情的皇阿玛，总希望年轻的他们，体验过“生死相许”的他们，是与众不同的。看着尔康，她叹息的说：
“永琪也是……居然玩真的……”
尔康非常同情永琪，这件事，永琪实在情有可原，身不由己。他叹口气：
“你也要为永琪想，这件事，能玩假的吗？老佛爷把自己的心腹桂嬷嬷都派到景阳宫去了！多少双眼睛看着呢！他敢玩花样，小燕子的身世就保不住！”
“可是……永琪一定也为知画动心了，是不是？要不然，是不能勉强的！男女之间，情不到，心不到，怎么会上床呢？小燕子最怄的，也是这个！我最不了解的，也是这个！”她凝视尔康，“尔康，易地而处，你会不会和永琪一样？”
尔康想了想，坦白真诚的看着紫薇：
“没有易地而处，不可能易地而处，这种状况，永远不会发生在我身上，如果发生，我也没有永琪那么能干！”说着，想到箫剑，就神色一怔，说，“我要到会宾楼去看看柳青！不知道箫剑是不是出城了？往哪个方向走的？我对他，也是非常不放心，就怕他根本没出城，还在等机会救晴儿！”
紫薇拼命点头，定定的看着尔康，忽然就走上前去，勾住尔康的脖子，靠在他的肩上。尔康因这个举动而受宠若惊了，柔声问：
“怎么了？”
“我有点害怕！”
“别怕！现在总算化险为夷了！我想，箫剑心思细密，不会那么傻，他知道他的任何行动，都影响到小燕子和永琪，就算他现在恨死老佛爷和皇阿玛，他也不会再轻举妄动的！”
“我不是怕箫剑轻举妄动，我是怕……我们这些人的命运！你看，晴儿和箫剑被迫分手，小燕子和永琪又变成这样，只有我们两个，还拥有幸福！看到小燕子和晴儿，我几乎为了自己的幸福充满了犯罪感！尔康……我们是惟一的一对了，我们会长长久久的，是不是？”
尔康把紫薇的手，紧紧一握。
“是！我们会长长久久！别难过了，哪有人为了自身的幸福充满犯罪感呢？人间，就是这样，老天没办法把‘幸福’这玩意儿平均分给每一个人！只能各人拥有各人的幸福！但是，我仍然坚信，晴儿和小燕子，都有她们的幸福！”
箫剑不在会宾楼，柳青把他一直送出了北京城，他一人一骑，走向了北方，走向了孤独，走向了天边。眼看着层云飞卷，大地苍茫，他越走越孤独，越走越怆恻。他很想策马回头，但是，他知道，除非他策划得万无一失，他再也不能轻举妄动。他的怀里，揣着晴儿写给他的信，那内容他早已可以倒背如流。
“箫剑，当你看到这封信的时候，希望你已经远离北京城了！从今以后，你将活在我的记忆里！就像你说的，这是我们生命中最美丽的一段，你不后悔，我比不后悔更多，我充满了对上苍的感恩！终于，我的生命没有白活！为了小燕子和永琪，我们必须牺牲！牺牲，需要勇气和决心，我的勇气，来自你的勇气！所以，请不要用任何鲁莽的行为，破坏了比我们相爱更重要的事……我会照顾小燕子，你放心，时时刻刻，我心与你同在！”
晴儿一句“我的勇气，来自你的勇气！所以，请不要用任何鲁莽的行为，破坏了比我们相爱更重要的事……”不断萦回在他的心头，“为了小燕子和永琪，我们必须牺牲”更是他心底的声音。但是……但是……永琪娶了知画，小燕子的处境将如何？晴儿，我们的牺牲，是不是真能换得小燕子的幸福呢？
小燕子怎会幸福呢？一整天，永琪和知画都没有回到景阳宫。晚上，乾清宫大宴宾客，永琪和知画，直接从慈宁宫赴宴。紫薇回家了，小燕子一个人待在景阳宫，第一次体会到“冷宫”的滋味。夜渐渐深了，永琪和知画都没回来，明月、彩霞铺床的铺床，点熏香的点熏香，一面向小燕子报告永琪他们的行踪。
“后来，皇上请了晚膳，嫁出宫的格格都来了，只有紫薇格格没到，说是东儿少爷着凉了，走不开！可是，福大人、福晋、额驸都来了！”
小燕子喉咙里堵着一个硬块，鼻子塞塞的问：
“很热闹是不是？既然是家宴，为什么没有人请我去？难道我不是格格了吗？”
“我听小桂子说，皇上也要格格出席的，但是，老佛爷说，格格才流产，身子不好，也不方便出席！”
“哼！”小燕子咬了咬嘴唇。
明月看了小燕子一眼：
“今晚，你就早点睡！天大的事，也留到明天再说！”
“别再吹箫了！”彩霞接口。
小燕子绕室徘徊，伸头对外面看了一眼。今晚，他当然还要在新房里睡。他们又会在新房里解纽扣，红罗帐里，不知是怎样的情景？她跺跺脚，越想越难过。怎么会弄成这样呢？早知道，不如跟着箫剑一起走！为什么要留在宫里呢？为什么要冒着生命危险，继续当永琪的妻子呢？她自问着。心底，也雷鸣似的响着答案：为了永琪，为了永琪，为了永琪……但是，永琪配吗？永琪也像她一样，在乎着她吗？
小燕子正在愁肠百结，房门一响，永琪快步进房来。小燕子一惊抬头，不敢相信的呆看着他。永琪看了她一眼，就对明月、彩霞说：
“你们先出去！等一下再来侍候！”
明月、彩霞有意外之喜，两个丫头就匆匆行礼出房去，并且，仔细的关上房门。
永琪就一步上前，紧紧的握住小燕子的手。小燕子心里一酸，用力要甩开他，他却死死的紧握不放。她瞪着他，眼眶不争气的湿了，声音哽着：
“你到我这个不祥的‘冷宫’来干什么？我又不会扣纽扣，又不会解纽扣……”
“可是……”永琪勉强的笑着，“你会‘剑刺纽扣’刷刷刷刷！一排纽扣全部落光光！”
“你心情很好是不是？很开心是不是？还能讲笑话！”她抽抽鼻子，眼泪在眼眶里打转，她拼命忍着，我不哭，我不哭！
永琪笑容一收，深深的盯着她，眼睛里，是无尽的深情。他低声而严肃的说：
“小燕子……我没有跟她圆房！”
小燕子大震。
“什么？你没有……没有？”
永琪摇头，诚实的、认真的说：
“我没有！知画说，她配合我演戏，免得老佛爷起疑心……所以，我们就演戏给桂嬷嬷她们看，事实上，什么事都没发生，我们只是和衣睡了一夜事实上，我也没睡着，因为……因为……有人吹了一夜的箫，听得我浑身冒冷汗，五脏六腑都绞在一起，痛了我一夜！”
小燕子一眨也不眨的看着他，无法相信，怔怔的说：
“我不信……我不信……我亲眼看到，桂嬷嬷捧着那条白喜帕。”
永琪就伸出左手的食指给小燕子看。只见食指上，刀痕鲜明。
“是知画提议这样做……我没经验，一刀划下去，割了好深一个口子，血一直流……你看！”
小燕子捧起那只手，看着，看着，眼泪在眼眶里怎么也待不住，跌落在他的手上。她哽咽的低问：
“真的？你没有……你居然没有……”
他长长叹息，眼光缠着她。
“小燕子，我心里只有你，怎么可能去抱别的姑娘？我躺在那儿就想，皇阿玛实在是个奇人！就这一点，我也输给皇阿玛太多了！”他顿了顿，再说，“这几晚，我大概都得留在新房，免得桂嬷嬷她们疑心，去打小报告，我不会做什么……你，不要胡思乱想好不好？”
她仰望着他，忽然觉得他那张脸，那么漂亮，他那双眼睛，那么明亮，他那个人，那么伟大！他是她的一切，他值得她爱，值得她受苦，值得她深陷在这个皇宫里，值得她离开哥哥，当爹娘的罪人！她想着，眼光也缠着他，说：
“知画居然配合你演戏？她怎么会那么好？我……我……”她心中一热，感激涕零而自叹不如了，“我误会她了，我那么小心眼，简直是用小人的心去想君子的心！”她想想，又担忧起来，“但是……你已经娶了她，总不能跟她演一辈子的戏，迟早，你还是要和她圆房的！”
永琪一本正经的说：
“没有‘迟早’！我就和她演一辈子的戏！我想过了，老佛爷认为你的身世不如她，那么，将来如果有册封，你让给她！是我欠她的。至于我这个人，老早就属于了你，她只好让给你！”
“她肯吗？她愿意一辈子都这样过？”
“这不是她愿不愿意的问题，是我的问题！”他把她的双手，拉到自己的胸前，“小燕子，我没办法……我的心里，全是你！在那间新房里，我绝对不会比你的日子好过，对我而言，每个时辰，都像一百年那么长！最糟糕的是，你的影子老在我眼前晃，我却得面对另外一个女人！你不能想像我的滋味，那是一种煎熬，一种苦刑呀！再加上你的箫声……你实在厉害，就有本事把我折腾得乱七八糟！如果你再不信任我，还跟我怄气，不爱惜身体……我都不知道自己在干什么！这种日子，我怎么继续下去呢？”
永琪说得那么温柔，字字句句，打进小燕子的内心深处。这一番肺腑之言，她都听进去了，听得泪眼模糊。一个激动之下，就痛悔的低喊：
“我错了！我错了！你打我好了！”
她抓起他的手，啪的一声，给了自己一耳光。
他慌忙抽手，一把就把她紧紧抱住，抱得那么紧，她不能喘气了。她的手，情不自禁的勾住他的脖子，两人紧紧的、紧紧的依偎着。他的嘴唇，贴在她的耳边，热气吹在她的发际。他在她耳边说：
“我不能再停留……我必须去那间‘新房’……你信我了吗？”
她拼命点头，双手却不舍的勾紧了他。
这样热情奔放的小燕子，让他的心跳加快，好想好想，跟她进红罗帐，好想好想，跟她共度春宵……但是，不行！多少双眼睛在看着，箫剑也不知道平安没有？想到箫剑，永琪才蓦然醒觉，别让这番牺牲，变成白费才好！他赶紧问：
“箫剑怎样？”
“应该已经走得很远很远了！老佛爷很守信用，昨晚就放了他！”
永琪吐出一口长气来，如释重负。他再看小燕子，许多现实问题，一一浮现。
“还有一件事，那个杀父之仇，你必须彻底忘记！见到皇阿玛，还要和以前一模一样！上次挥鞭子那种事，再也不能发生，要不然，我们的日子会更加难过！为了我，点个头，怎么样？”
小燕子的脸，本来带着无限柔情，听到这话，顿时僵了僵，眼里闪出了矛盾和痛楚。
“答应我！”永琪低声而急促的说，几乎是在恳求她。
他这么好，为了他，她什么都可以不要，生命都可以不要！她热烈的看着他，终于点点头。
永琪长叹一声，在她的脸颊上飞快的吻了一下，推开她，出门去了。再不走，他就舍不得走了！
小燕子仍然站在那儿，用手捂着被吻的脸颊，脸上漾起做梦似的表情。虽然，永琪走向了另一个女人的身边，她心里却涨满了被爱的感觉。回忆起来，她初恋的时期，稚气未除，是糊糊涂涂的。在他的一再表白下，都弄不清自己是他的梦中人。现在，这份感情才真正成熟了，她终于了解，什么叫做“生死相许”，什么叫做“天长地久”。这种爱情，那么炙热而强烈，温馨而酸楚，让她心甘情愿付出一切！在这一刻，杀父之仇也变得很渺小，伟大的，是永琪的爱！
景阳宫自从知画进门，就有了很多的改变，不只小燕子备感压力，就连宫女、太监们也没有好日子过。这天一清早，明月、彩霞、小邓子、小卓子照例在大厅中打扫，有的扫地，有的擦桌子，有的擦摆设，有的擦灰尘，忙得不得了。
珍儿、翠儿进房，翠儿看着四人，不满意的说：
“新房也要打扫哟！谁负责打扫新房？几天了，都没有好好的收拾！”
明月听到“新房”两个字，就为小燕子愤愤不平，没好气的抬头，一瞪眼说：
“新房？新房不是归你们管吗？我们是‘旧房’的宫女，只管‘旧房’的事！”
“是呀！”彩霞跟着接口，“这旧房可比新房多！又有格格房，又有书房，又有大厅，还有客房、厨房、院子……哪有时间管‘新房’？你们都在干吗？”
“我们要管福晋的吃呀，穿呀，戴呀”珍儿嚷着。
“老佛爷把我们从慈宁宫调来，是侍候福晋的，不是清洁打扫的！这景阳宫的奴才不够用，还是怎的？”翠儿嘴巴更凶。
彩霞被小燕子宠惯了，哪里受过这个气，背脊一挺：“翠儿，你这话就难听了！什么奴才奴才，我们的主子，也没把我们当奴才！”
小卓子也愤愤不平，插嘴：
“就是！主子常常说，只有自己把自己当奴才，才是最没出息的奴才！翠儿，我看你，就是这种人！”
翠儿双手一叉腰，往前一冲，气冲冲的喊：
“你骂我没出息！你是哪根葱？你敢骂我？”
小卓子还没说话，桂嬷嬷进门来了，眼睛一扫，大声嚷：
“珍儿、翠儿，你们不干活，在这儿吵架？五阿哥和福晋都起床了，洗脸水呢？漱口水呢？早餐准备了吗？”眼光锐利的盯着明月、彩霞等人，一凶，“明月、彩霞，等会儿去收拾新房！小邓子、小卓子，这新房里，怎么连一盆鲜花都没有？你们去御花园采一点！福晋喜欢红色的花，那些黄色白色紫色的都免了！”
小邓子见桂嬷嬷盛气凌人，忍无可忍，往前一站说：
“桂嬷嬷！你搞错了，我们不是福晋的奴才，我们主子没有叫我们去采什么花花草草，你自己去！”
桂嬷嬷大怒，上前，举起手就要打小邓子。小邓子跟着小燕子多年，已经练了一点拳脚，一闪身就跳开了。桂嬷嬷用力太猛，打了一个空，就摔了一跤。
“哎哟！哎哟……闪了腰了……”桂嬷嬷按着腰，痛得站不起身子。
珍儿、翠儿赶紧去扶。小邓子不禁得意起来，笑着说：
“跟着主子这么多年，功夫也学会了一点点……”
小卓子、明月、彩霞全都笑了起来。桂嬷嬷站稳身子，不禁怒不可遏，指着明月、彩霞、小邓子、小卓子四人怒喊：
“你们给我站住！掌嘴！”说着，就近给了彩霞一巴掌。彩霞来不及闪，被打了一个正着，气坏了，捂着脸喊：“你又打我！那天过来布置新房，你也打我！你看我们景阳宫的人好欺负，说打就打，说骂就骂我跟你这个老太婆拼了！”
彩霞就扑到桂嬷嬷身上去。桂嬷嬷尖叫：
“反了！反了！珍儿、翠儿！你们站着不动，是要我被人打死吗？”
翠儿上去拉彩霞，明月就上去拉翠儿。彩霞和明月只得放开桂嬷嬷，和珍儿、翠儿扭打起来。桂嬷嬷乘机脱身，气势凌人的对外大喊：
“小顺子！小豆子……赶快去慈宁宫叫人，这个景阳宫的奴才，全体造反了！再不教训，就无法无天了……”
小邓子挽袖子，怒冲冲大喊：
“你还想搬救兵，我先教训你！”
小邓子扑上前去，小卓子见闹得不可开交，急忙拉架：“不要呀！小邓子……不可以这样，快住手，快住手……”
这样一场大闹，就惊动了小燕子、永琪和知画，全部奔进门来，见状大惊。小燕子大喊：
“住手！通通给我住手！”
太监、嬷嬷、宫女全部起身，这个旗头歪了，那个旗鞋掉了，大家狼狼狈狈站稳，急忙对永琪、知画和小燕子行礼。
“五阿哥吉祥！格格吉祥！福晋吉祥！”
小燕子看到永琪和知画一起从新房出来，心里依旧有几千几万个不是滋味，又见满屋零乱，更气，再看到彩霞脸上的手指印，气上加气，大声的说：
“明月、彩霞、小邓子、小卓子！你们真没用！又被欺负了是不是？彩霞，脸孔红红的，还有手指印！谁打你了？”
彩霞还来不及说话，桂嬷嬷挺身而出：
“格格！这个景阳宫，规矩实在不太好，奴才们又顶嘴又偷懒，新房都没人收拾！如果传到老佛爷耳朵里，大家的日子就不好过了！奴婢只好帮格格教训她！”
小燕子瞪着桂嬷嬷，爆发了：
“景阳宫的规矩不好，轮到你来多事吗？”她指着门口，“你马上去！走走走！去告诉老佛爷，我不许你再进景阳宫！看老佛爷是休了我，还是废了你！”
永琪急忙上前，看着小燕子，委婉的说：
“小燕子，一清早，干吗跟宫女嬷嬷们怄气？忍一忍不好吗？”
桂嬷嬷就走到知画身边，委屈的说：
“福晋！奴婢还是回到慈宁宫去吧！这儿的事，奴婢管不来……”
知画看看四周，心中早已了然，她叹了口气，不温不火的说：
“桂嬷嬷！五阿哥昨晚忙了一夜，看奏折，写计划！到现在早餐还没吃呢！边疆问题，国家大事，黎民百姓，五阿哥样样要管！你们居然在这儿搞一些鸡毛蒜皮的战争，吵得五阿哥不能休息，实在太丢脸了！”说着，就走上前来，对小燕子请了一个安，“姐姐，早！”
听到永琪昨晚在忙“国家大事”，小燕子脸一红，觉得自己也是“鸡毛蒜皮战争”中的一员，不禁汗颜了。
“哎呀哎呀！别叫我姐姐，叫我小燕子就好了！我和紫薇，结拜了半天，还是叫名字！”就看着永琪问，“边疆怎么了？皇阿玛没放你假？这种时候还要看奏折？”
“皇阿玛存心考我呢！”永琪对小燕子笑笑，解释着，“都是缅甸的问题，缅甸的老国王死了，新国王猛白继位，有些蠢蠢欲动……云贵总督刘藻是个读书人，带兵有问题，缅甸边境的大姑碟、小姑碟……”说到这里，看到小燕子一脸的糊涂，知道这么复杂的事，她一定听不懂，就住口了。
小燕子很关心，急忙问：
“这大姑爹跟小姑爹怎么了？吵架啦？”
知画一笑，从容的接口说：
“大姑碟，小姑碟都是地名，是边境的两座城市！”
小燕子脸孔又一红，顿时，充满了挫败感，自言自语：
“地名？哪有这么奇怪的地名，大姑爹小姑爹？还大婶婆小婶婆呢！”
知画再一笑，立刻丢开了这个问题，走上前去，亲自帮彩霞扶正旗头，和颜悦色，几乎是小心翼翼的说：
“彩霞，不要难过，桂嬷嬷脾气急，心眼是好的！都是为了我，口气才那么坏！护主心切嘛！明月，你也别生气，还有小邓子、小卓子……大家分什么景阳宫、慈宁宫呢？都是一家人嘛！来，到我房里来，我准备了一些小礼物，这两天忙着大宴小宴，一直没时间给你们！”又对桂嬷嬷和珍儿、翠儿招手，“你们也来！我也有礼物给你们哟！从今以后，看我的面子，谁也不许吵架，知道吗？桂嬷嬷，不是我说你，彩霞、明月都是小辈嘛，你多宠爱她们一点，少指责她们一点，不就皆大欢喜吗？”
知画说着，一手牵着彩霞，一手牵着桂嬷嬷，就往大厅外走去。
明月、小邓子、小卓子还在犹豫，不知是跟着走好，还是不走好。
“怎么？”知画回头一笑，“还在生气啊？总不是跟我生气吧？不拿我的礼物，我会很难过的！”她的笑容，灿烂如阳光，“来来来！都来！”
明月、小邓子、小卓子见知画如此放低身段，再也无法坚持了，嘻嘻一笑，跟在她身后去了。转眼间，一屋子的人，都跟着知画走了，大厅里剩下永琪和小燕子。
两人对看着，小燕子就低低的问：
“昨晚，忙着看奏折？”
“是！”
“她也陪着你看奏折？”
“是！”
“想必，也和你一起讨论，一起研究吧？”
永琪愣了愣，觉得小燕子的语气中有些酸意，却不能不诚实的回答：
“是！”
小燕子瞪着他，心想，所以她知道“大姑爹，小姑爹”是什么，自己都不知道！想必，讨论研究之余，端茶奉水裁纸磨墨都是她吧！看奏折的时候，也一定头贴着头，身子靠着身子吧！她想着想着，眼眶一红，一甩手，掉头就出门去了。
剩下永琪，呆呆的站在那儿。他茫然伫立，一脸的无辜和无可奈何。
30
这晚，乾隆在慈宁宫举行家宴，太后、小燕子、紫薇、尔康、永琪、知画、晴儿、令妃都在，大家围着圆桌在用晚膳。一副“家庭和乐图”。桂嬷嬷带着珍儿、翠儿和嬷嬷、宫女服侍着。宫女们川流不息的上菜、上汤、斟酒。
知画不时帮太后夹菜，也不忘帮小燕子夹菜。
乾隆看看小燕子，看看知画，见二人似乎相处得还不错，有些意外，感动的说：
“朕最喜欢这样吃晚饭了！大家和和气气，三代同堂，真是一种幸福呀！”
“皇帝喜欢这样，咱们可以天天这样！只是，每次要紫薇进宫吃晚饭，她都是推三阻四的……”太后说着，看尔康，“尔康，你舍不得紫薇进宫啊？”
“老佛爷说哪里话？紫薇最近，在宫里还比在家里多呢！”尔康笑着回答。
“老佛爷，也不要太勉强紫薇……”令妃帮紫薇解围。
“我知道，我知道！做过娘的人，谁不了解这种牵肠挂肚呢？”就看着紫薇说，“紫薇，怎么不带东儿进宫呢？”
“本来要带来的，可是，前两天着凉了，有些发烧，今天就不敢带他出门！明后天，一定带来给老佛爷和皇阿玛看！”紫薇笑着说。
知画就非常羡慕的说：
“额驸和紫薇格格的孩子，一定长得好漂亮！我听小燕子姐姐说，东儿好聪明，不到三岁的时候，就会认字了！”
“认字？太夸张了吧？”乾隆惊讶的说。
“那也没有什么夸张，爹和娘都聪明嘛！”太后接口，“我在海宁的时候，听陈夫人说，知画两岁就会认字！说不定，知画和永琪的儿子，不到两岁，就会背诗了！”说着，就用别有深意的，充满期待的眼光，瞄了知圆和永琪一眼。
知画脸一红，急忙低下头去。
小燕子脸色难看极了，心里百味杂陈，吃得不是滋味。
永琪埋着头吃饭，一语不发。
晴儿从头到尾，都默默无言，食不知味。
乾隆看看众人，忽然想了起来，说：
“好了，这个知画的喜事，总算闹完了！接下来，应该要忙晴儿了！”眉头一皱，“奇怪，怎么这些日子，都没看到箫剑？景阳宫办喜事，也没看到他参加！”
乾隆此话一出，大家的神色都变了。这宫里演出一连串的好戏：鸿门宴、捉六人、关密室、讲条件、关箫剑、逐箫剑……乾隆是一概不知。演变到今天，箫剑走了，晴儿不会笑了……景阳宫里，多了一个知画，小燕子也不会笑了……小燕子想着，神色惨淡，瞪着乾隆，冲口而出：
“我哥和这个回忆城八字不合，走了！和晴儿的婚事，也没了！”
“这是什么意思？”乾隆瞪大了眼睛，吃惊的问。
永琪生怕小燕子说出什么不妥的话来，就急忙接口：
“皇阿玛！本来我也预备这两天向皇阿玛报告的，箫剑经过了仔细的考虑，认为宫中生活，他不能适应！做官也做不来，怕耽误了晴儿的终身，所以，他走了！”
晴儿满脸凄惶，低俯着头，放下筷子。
乾隆困惑已极，不禁生气的说：
“岂有此理！他在杭州，表演了那么轰轰烈烈的一幕，带着晴儿私奔，闹得人尽皆知！这会儿，朕也答应他的婚事了，他又说不耽误晴儿的终身，哪有这么莫名其妙的事？晴儿！你也同意了？还是不得不同意？这是怎么回事？”
晴儿抬头看着乾隆，强忍着泪，挺直了背脊，清楚的说：
“皇上！是晴儿要他离开的！”
“你要他离开……”乾隆不解，“为什么？”
“皇上！”晴儿叹息着说，“箫剑那个人，一向云游四海，以天地为家！如果我把他绑在宫里，他会变成一个被感情所困的囚犯！箫剑，他就像一只老鹰，有他的天空和树林！这个皇宫，对他而言，是一个豪华的金丝笼！我不能因为我的自私，让他成为金丝笼里的老鹰呀！所以，我让他飞了，让他飞回他的树林和天空！”
乾隆惊看晴儿，震动中，有些了解了。
“那他……也就走了？”
“是！”晴儿抬头看看窗外，“天空有更大的力量，他逃不掉这种力量的呼唤，他走了！”
乾隆怀疑的环视众人，尔康就急忙笑着说：
“皇阿玛！我知道您代晴儿生气，但是，退一步想，这样也很好！您不知道，箫剑虽然跟我们回北京了，其实痛苦得不得了！如果今天一定要留住他，他迟早会怪晴儿困住了他！所以，他的离开，是福不是祸！”
太后心虚，生怕再扯出其他事故，急于转换话题，就颔首同意说：
“对！是福不是祸！尔康这话对极了！皇上，事已至此，你也别追究了！”
乾隆注视晴儿，愤愤不平的说：
“好！让他走！让他飞到他的天空里去！晴儿，朕马上给你找一门好亲事，给你办个盛大的婚礼，让他去后悔！”
晴儿大震，一惊而起，凄然的说：
“皇上！不要！请让晴儿侍候老佛爷一辈子，我愿意终身不嫁！”
乾隆锐利的看晴儿，感慨的说：
“晴儿晴儿，你终身不嫁，也成不了箫剑的天空！你别傻了！”
晴儿眼中，蓦然充泪了。
小燕子再也忍不住，推开饭碗站起身来，憋着气说：
“我胃痛，我吃不下，何况，这酒这菜，不知道里面放了什么作料，吃得我反胃，我还是少吃为妙……我先走一步！”
小燕子掉头就走，太后听她话中有话，大怒，大声喊：
“小燕子，你也想飞到你的天空和树林里去吗？回来！”
小燕子站住了，回头看太后，痛楚的说：
“老佛爷，您已经称心如意了，一件件目的都达到了，何必还要逼我呢？如果我能飞，我也飞了！”
一句话说尽小燕子的心事和委屈，永琪听了，最是感触，起身说：
“皇阿玛！小燕子身体还没复元，胃口也不好……让她去休息吧！”
紫薇急忙站起身来，说：
“我陪她回景阳宫！皇阿玛，老佛爷，我也先走了！”
知画跟着站起来，说：
“还是让我送姐姐回去吧！”
乾隆大为扫兴，带着困惑和不满，看着这群儿女：
“怎么回事？一个个都要走？”
正在这时，小邓子急急走进，甩袖行礼，急促的说：
“皇上吉祥，老佛爷吉祥！”就转向尔康和紫薇，“额驸大人、紫薇格格！学士府派人来，要你们赶紧回家！说是东儿发高烧，浑身抽筋，病得很严重……”
众人大惊。紫薇和尔康双双变色了。
“东儿！”紫薇痛喊一声，她什么都顾不得，连行礼告辞都忘了，“东儿，东儿！”她转身就往门外冲去。
“皇阿玛！老佛爷，我们告退了！”尔康急喊，跟着紫薇冲出房。
室内众人，全部惊呆了。令妃最冷静，急忙喊：
“小邓子，传太医！让所有太医，都跟尔康一起去学士府！如果不是事态严重，福大人不会惊动宫里！”
“对！把握时间！”乾隆这才醒悟，跟着喊，“来人呀！传太医！尤其是胡太医，他医术高明！”
“喳！”一群太监答应着，飞奔出房去。
确实，东儿病得很重，学士府一团忙乱。
东儿躺在床上，昏睡着。李大夫坐在床前，满头大汗的在把脉。李大夫也是北京的名医，东儿从小，就是他在照顾。福晋和福伦，焦灼的站在旁边，目不转睛的看着李大夫和孩子。丫头、奶娘围绕，不住用冷帕子盖在东儿头上。福伦心惊胆战的问：
“李大夫，到底情况怎样？你前天诊断，不是说只是着凉吗？”
李大夫把完脉，诊视完毕，慌张的站起身来：
“福大人！对不起，可能……前几天的诊断有误，那时，病还没发出来，只有一些轻微的发烧……现在，看这样子，大概……大概……”
“大概什么？”福伦着急的大声问。
“福大人，您另请高明吧！小少爷的病，我没办法了！”李大夫惶恐的说，转身就想走。
“什么没办法？李大夫，你不能走！这孩子是我们的命呀！”福晋喊。
“不行不行！我的医术不够……我……我告退了！”
李大夫慌张的说，急于脱身，往门口逃去，福伦大震，一把抓住他的手腕。
“你告退？你怎么能告退？你是他的大夫呀！你不许走！你得给他治……”
这时，尔康和紫薇带着四个太医，飞奔进房。尔康喊着：“太医来了！太医来了！额娘……东儿怎样了？”
紫薇就扑在床前，看着昏迷不醒的东儿，痛喊着：
“东儿！东儿……你怎么了？你醒来！快醒来……”看到平时活泼的东儿，现在脸色惨白，气若游丝，害怕极了，声音颤抖着，“东儿！睁开眼睛看看娘……怎么会这样子？”她一把抱起东儿，亲着，唤着，“东儿……额娘在这儿，额娘抱着你，你快睁开眼睛啊……”
胡太医急忙趋前，着急的喊：
“格格，快把少爷放在床上，别摇他，让我诊治！”
尔康看了东儿一眼，见东儿这样，吓得魂飞魄散了，急急抱过孩子，放上了床。
“紫薇，你冷静一下，赶快让太医们诊治！”
尔康就拉着紫薇起身，把位子让给四位太医。太医们围了过去，仔细诊断。
紫薇转身，扑进福晋的怀里，自怨自艾的说：
“额娘！都是我不好，这些天，因为小燕子太伤心了，我天天往宫里跑，都没有好好照顾东儿，才让他着凉！我这个娘，是怎么当的？”说着说着，就哭了。
福晋拍着紫薇的肩，也自责的说：
“不是你！是我不好！那天，我带他在花园里玩，下雨了，他淋了雨，晚上就发烧了！是我没照顾好我的孙子啊！”婆媳二人，就抱在一起掉泪。尔康着急的喊：
“你们不要这样好不好？东儿只是着凉，不会有大事，你们这样哭，倒好像他有事似的！”
紫薇一听，赶快擦眼泪，忍住泪，拼命说：
“我不哭不哭不哭……东儿没事，哪个孩子不生病，明天就好了，他没事没事没事……一定没事……我不哭不哭……”
福晋也赶紧拭泪，握住紫薇的手，颤巍巍的说：
“我们不要自己吓自己！胡太医来了，孟太医也来了！东儿福气大，有皇上的洪福罩着，有福家祖宗的保佑，不会有事的，啊？”
李大夫趁乱，提着药箱想溜走。尔康一把抓住了他。“你不要走！这几天，都是你在诊治东儿……是怎么个情形，你告诉太医们！我也不怪你从头就误诊，但是，你给东儿吃的是些什么药，你总得说明白！”
几个太医翻开东儿的衣领，又察看东儿的肚子，背部。然后，太医们一脸惊吓，彼此对看。胡太医就起身，对李大夫说：
“你已经有了结论，是不是？”他转头看尔康，严重的说，“额驸大人，福大人……你们都出去等一等，让我跟李大夫一起会诊，再跟你们报告！”
尔康看到几个太医的神色都不对，心一沉，抬头坚定的说：
“我不出去等，我守在这儿！这是我的儿子，我要知道他的情况！”
“我也是！我也不出去！”紫薇哀恳的喊，“胡太医，他没有危险，是不是？”
几个太医纷纷起身，跟胡太医点头，表示诊治已有结论。
“胡太医！你就直说吧！孩子是什么病？能治还是不能治？”福伦嚷着。
“大家先不要急，病势虽然凶险，也不是不治之症！”胡太医看着福伦，“小少爷身上，已经开始出痘了，依我们看，是天花！”
满屋子的人，全部大惊失色。屋里的丫头和佣人，顿时你推我挤，跑了一半。
“天花！不是着凉，是天花！”紫薇抽了一口冷气，虽然知道这病凶险万分，却忽然坚定起来，一种母性的本能和母性的勇敢，全部集中在她身上，她抬头看着胡太医，“没关系，我守着他！要怎么照顾，你告诉我！”
“格格，你害过天花吗？如果你没害过，你不能接近这个孩子！”胡太医说。
“我不知道我有没有害过，我娘没告诉我，说不定小时候害过了！但是，不管我有没有害过，我不会离开我的儿子！在他好起来之前，我一步都不会离开！”
尔康往前一站。
“我跟你一起照顾他，我也不会离开！”
“可是……”福晋惊喊，“尔康，你没有害过天花，你会被传染的！出去，你快出去！”就去拉尔康，“我在这儿，奶娘在这儿，还有紫薇守着，你出去！”
尔康挣脱了福晋，坚定的嚷着：
“要传染，我早就被传染了！别拉我！你们都出去，让我和紫薇来！这是我们的儿子，我们要一起面对……”
福伦冷静下来，看胡太医：
“胡太医，你肯定吗？”
“我想没错了！”胡太医急忙吩咐，“赶快把家里消毒，最好让家里害过的人，过来照顾！这事不能大意，我们满人，对这个病没有抵抗力，不像汉人！我会写一个单子，该怎么照顾，会写得清清楚楚！走！我们出去开方吧！福大人，这事我不能瞒皇上，恐怕学士府要隔绝一阵子！贵府上的人，一月之内，别再进宫了！”
胡太医带着几个太医出门去开方，福伦跟着去了。
奶娘急忙往前一步说：
“额驸，格格，我来侍候小少爷，我小时候出过天花！”“好！你留下！还有谁出过？”紫薇这时，已经平静下来。
“还有我！”丫头秀珠挺身而出。
紫薇挽起袖子，在水盆中拧帕子，细心的给东儿擦拭。
“奶娘，秀珠，你们来帮忙！”她看着东儿，“东儿，不怕！额娘在这儿，我守着你，陪着你……请你争气一点，熬过去，挺过去……”
尔康想过去帮忙。福晋急促的上前，死命的拉着他，哀求的说：
“尔康！你不要感情用事，你给我出去！这个病，越小的孩子害，越容易好！到了你这个年纪，害了就麻烦了！顺治爷是怎么走的，你不知道吗？”
紫薇站起身子，这时，她的脆弱都不见了，像一个勇敢的斗士，她看着尔康说：
“尔康！你听额娘的话，不要让我操心两个！你出去，你放心，东儿有我！我会非常细心的照顾他，一定让他活得好好的！”
尔康看着紫薇，一急，往前大步一迈，义正辞严的说：
“额娘！你看看紫薇，她细皮白肉，浑身一点痘疤都没有，她怎么会害过天花？她只是下定决心，要守着东儿而已！如果她被传染了，谁来照顾她？她这样不顾一切的守着东儿，我怎么可能置身事外？不要拉我，也不要劝我！我的儿子和我的妻子，在这间房间里抵抗死神！我，无论如何，都要跟他们在一起！倒是额娘和阿玛，你们也没害过天花，你们千万不要再进来！”
尔康说着，就把福晋一路推出门去。福晋无可奈何，一路嚷着：
“尔康……紫薇……那你们要小心，我去看胡太医的方子和注意事项，再来跟你们说……”
“有奶娘和秀珠在这儿就够了！其他的人，都不要进来，少一个传染的机会就好一个！额娘，为了让我们安心救东儿，你不可以再来！”尔康喊着，言辞恳切坚决，福晋怔着，被推出门外去了。
尔康走到床前来，挽起袖子，开始绞帕子。紫薇抬眼看着他，眼里，满是震撼和感动。尔康鼓励的看她，郑重的点了点头：
