“我说的是实话！任何文字，硬要歪歪曲曲的解释，全部不能听！假若要砍头，人人该砍头！就拿‘乾隆’这两个字来说，也大有问题……”
永琪一把拉住小燕子，把她推到身后去，吓得一身冷汗。“你少说几句，好不好？”永琪压低声音说，“连‘乾隆’都敢乱掰？”
乾隆越听越惊，大声问：
“‘乾隆’两个字，又有什么问题？永琪，不要拦她，让她说！”
小燕子就挣脱永琪，大声说：
“‘乾隆’听起来，像‘钳龙’两个字！你想，这一条‘龙’，被‘钳子’钳住了，还能做什么？不是动都动不了吗……”
小燕子话没说完，乾隆大怒，手中那卷书，对着小燕子的脑袋砸了过去，怒喊：
“满嘴胡言！简直是个没教养的丫头，气死朕！”
小燕子来不及闪躲，被砸了一个正着。又听到乾隆说她“没教养”，就再也控制不住了，对着乾隆，冲了过去，大喊：
“我没教养？我的‘教养’都被你毁掉了！谁来教我？谁来养我？我是在街上长大的，我吃剩饭剩菜长大的，我……”
永琪一看，这还得了，伸腿一绊，小燕子急冲的身子飞了出去，砰的一声，重重的摔在地上。永琪再急扑过去，扶起她，着急的问：
“摔着没有？”他紧紧的看着她，想借眼神让她了解事态的严重性，柔声的说，“为什么总是这样？说话不经过大脑，走路横冲直撞，把自己弄得遍体鳞伤，也把别人弄得心惊肉跳摔痛没有？赶快起来检查一下！”
小燕子坐在地上，看着永琪，挫败感排山倒海般涌来。
晴儿惊魂未定，也奔了过来，搀起小燕子，在小燕子耳边飞快的说：
“小人大猫！小人大猫！小人大猫……知道吗？”
小燕子站起身子，颤抖着，情绪激动，拼命压抑着自己。
知画和太后都看得呆住了。乾隆摇头，大大一叹，说：
“唉！看到知画的字，心里才有几分欢喜，都被小燕子破坏得干干净净！”说着，就走了过来，细看小燕子，声音忽然变得感性而困惑，“小燕子，你是怎么回事？以前，你是朕的‘开心果’，每次朕不高兴的时候，你都有办法让朕开怀大笑。从什么时候开始，这个‘开心果’变成了‘负气包’？每次看到朕，就红眉毛，绿眼睛……还故意说些奇奇怪怪的话，来让朕生气，你……是因为知画吗？”
小燕子把头一低，眼泪夺眶而出，滚落在衣襟上。她哽咽着，没头没脑的说：
“我是小人……我养大猫……为了大猫……只好当小人……”
乾隆听得糊里糊涂，抬头看众人，愕然的问：
“朕听不懂她的话，你们听懂了吗？谁能帮朕翻译一下？”
太后摇头，知画摇头，永琪心知肚明，不能说破，只能跟着摇头。晴儿恻然的垂下了眼睛。
太后就叹着气，走过来，拉住乾隆说：
“我看，这小燕子的话，根本不需要懂！皇帝，走吧！咱们带着知画，去御花园散散心！”就看着知画喊，“知画，陪咱们走走去！”
“是！”知画清脆的应着。
“晴儿！走吧！”太后再喊。
晴儿匆匆看了小燕子一眼，只得应着：
“是！”
知画和晴儿，就陪着太后、乾隆走了。
永琪赶紧送到门口去。
眼见乾隆带着知画走了，小燕子走进卧房，失神落魄的在床沿上坐了下来。永琪跟进房来，关上房门，再关上窗子，走到她身边，挤在她身旁坐下。她看他一眼，吸吸鼻子说：“你怎么不去御花园散心？又跑到我这儿来，你不怕桂嬷嬷告状？”
“让她去告吧！一天到晚像防小偷一样，我累了！”他就去拉小燕子的手，柔声说，“对不起，上次用花瓶敲你的头，刚刚又绊你一跤……我是太急了，被你吓得快断气了！”
小燕子撅着嘴说：
“在你断气之前，我早就被你打死、绊死、气死、整死了！”“我们这种生活，怎么过下去？”他痛楚的说，“我每天都心惊胆战，充满了犯罪感，充满了无可奈何！”他紧握了她一下，盯着她，“你要振作起来，理智一点，不要再让我担心，我需要你帮我撑下去……你不是答应过我，要忘掉仇恨吗？怎么见了皇阿玛，每一句话，都绕着文字狱打转？”
小燕子低着头，心里千回百转，都是难言的痛楚和矛盾，就默默不语。
永琪弯腰去看她：
“还在生我的气？”
小燕子把身子转开。
“不要再跟我生气了，我的日子已经够难过了！”
小燕子抬头了。
“你的日子有什么难过？我看你开心得很！有人陪你看奏折，谈国家大事，写对子……晚上，还和你灯下谈心，慢慢解纽扣……”
“你又来了！你明明知道我和她没事，你还这样说，我的一片心，你一点体会都没有，你太过分了！”
小燕子委屈，自卑，伤心：
“我过分，我刻薄，我不会说话，我也不会写对子，好不容易弄懂了鸳鸯和比目鱼，又有什么‘落散糖’，我只懂花生糖、米花糖、芝麻糖、核桃糖……就没听过‘落散糖’！我到处闹笑话，她那么好，什么都会！你有她就够了！事实上，你也越来越喜欢她，连皇……我不叫他阿玛，我怎能叫他阿玛呢？连这个瞌睡龙，也越来越喜欢她！她那么可怜，动不动就眼泪汪汪，想爹娘……”越说越气，声音颤抖，“好像世界上，只有她有爹娘……”
永琪瞅着她，满眼的苦恼和无奈。
“你要我怎么做？告诉我！她和我生活在一个屋檐下，我不能假装她不存在！做不成夫妻，总可以做朋友吧？如果你认为也不行，那么，你说！要我怎么样？不跟她说话？不跟她见面吗？”
“你在逼我，我能够要你怎么做？一切都只能看你的良心！”
“我对你问心无愧！”他冲口而出。
小燕子一震，立刻尖锐的问：
“对她呢？问心有愧，是不是？”
永琪睁大眼睛看着她，痛苦而诚实的说：
“确实有一点！”
“我就知道，”小燕子嫉妒得快发疯了，“现在，她在你心里，已经比我重要了！你每晚睡在她房里，你对她还充满了歉意！那你对我呢？”
“对你也充满了歉意！”永琪还是痛苦而诚实的，“我觉得我已经被劈成两半了，每一半都有一大片伤口，而且是血淋淋的！我也会痛，而你，一点也不能体会我的痛苦，只会跟我生气，再故意曲解我的话！”他也一肚子委屈，“就像刚刚，我说过她比你重要吗？”
“你就是这个意思！”小燕子站起身子，把他往门外推去，她那种“叛逆的、冲动的、不能忍气的”基本个性，再度发挥，“你走！你走！以前，你心里只有我一个，你完完整整是我的！现在，你承认了，你已经变成两半，我只有半个你，还是血淋淋的！这样的半个你，对我来说是不够的！你走！免得你对她充满歉意，你就和她圆房去！把那半个你，也给她吧！”
“我这样掏心掏肺的跟你说，你一点都不感动，不谅解，还赶我走，你简直不可理喻！”永琪瞪着她，生气了。
小燕子更气：
“你少跟我四个字四个字讲成语了，你知道我书念得不多，存心笑话我！管你鲤鱼黄鱼鳝鱼比目鱼，我就是‘不可鲤鱼’，你跟她去比目鱼吧！”
小燕子说着，已经把永琪推出房门外去了。她砰的一声，关上房门。
门外，永琪也砰的一声，把脑袋往门上重重的一靠，痛苦不堪的自语：
“我怎么办？我早就知道，这是一个陷阱，我真笨！”他重重的敲了自己的头一下，“我怎么会让自己掉进这个陷阱里去呢？”
32
学士府里，那种忙碌和焦灼的日子，已经苦苦的挨了十二天。
这十二天里，紫薇和尔康几乎是衣不解带的照顾着东儿，福伦和福晋，也是不眠不休的。大家的注意力，全在东儿身上。东儿的一声呻吟，一滴眼泪，一句呼唤，一个动作……都牵系着大人们整颗的心，大家惟一的祈求，就是让东儿好起来，让他那脆弱的小生命，继续活下去。
这晚，紫薇坐在东儿的床前，握着他的小手，头靠在椅背上，不支的睡着了。
尔康轻悄的走了过来，把一件衣服盖在她的身上。他低头看她，看到她形容憔悴，脸色苍白，下巴瘦得尖尖的，眼眶也凹了下去，心中充满了不忍。再看东儿，眼睛合着，蜷缩在棉被里睡着了。他弯下身子，轻轻的把东儿的小手，从紫薇手中抽了出来。然后，他就把她抱了起来，向一张躺椅走去。
紫薇立刻惊醒了，一个惊颤，就从尔康手中翻下地，慌张的喊：
“东儿！东儿怎样了？东儿……”
“嘘！没事没事……”尔康急忙扶住她，“东儿总算睡着了，我想抱你到躺椅上去休息一下！我会仔细的看着东儿，有任何状况，都会叫醒你！”
“不行不行！我要守着东儿……”她冲回床前，在床前的椅子里坐下，看看东儿，努力的振作自己，“我不困！我要看着他，他的痘子都发出来了，大概很痒，他一直用手抓脸，我不能让他抓！这么漂亮的孩子，如果成为麻子，也是遗憾。我怎么睡着了？我得眼睛都不眨的看着他！”
紫薇说着，就再度握住东儿的手。尔康怜惜的说：
“紫薇，十二天了，你几乎都没睡过，瘦得脸颊都凹进去了！你睡一下，东儿还有我呀！”
“你是男人，不会像我这么细心！而且……”她心疼的看了他一眼，“十二天以来，你也几乎没睡，把握时间，你回房间去睡一睡吧！”
“就因为我是男人，我的体力比你好！你不要跟我争辩了，你去睡！”
“不要劝我了，你明知道这是不可能的，东儿还没有脱离危险，我怎么能睡呢？”她摸着东儿的手，忽然紧张起来，“东儿的手心冰冷！怎么会这样……”她着急的看尔康，“他这样睡着，有多久了？”
尔康也紧张起来：
“有一会儿了！怎么？”
尔康就扑到床头，拉开东儿额上的帕子，看了看，急喊：
“东儿！东儿！醒一醒！东儿……”
东儿毫无动静。
紫薇大惊，急忙去摸东儿的额，又去试他的鼻息，当她发现孩子额头冰冷，呼吸几乎探测不到，她吓得魂飞魄散，惨叫起来：
“不发烧了，但是额头冰冰的……他没气了……老天啊！他死了！”
尔康脸色大变，急呼：
“不会的！不会的！东儿……东儿……”他冲到门口去，开门，狂喊，“太医！太医！快来啊！东儿不好了……”
福伦和福晋冲了进来，四个太医，跌跌撞撞的跟在后面，人人都疲倦已极，惊吓不已。福伦喊着问：
“东儿怎样了？怎么不好了？”
“他没有气了，他也不动了，他没有热度了……怎么办？怎么办？”紫薇浑身颤抖，哭着去抱起东儿。她用面颊依偎着他的脸，亲着他的额，哀求着，“东儿！娘求求你，拜托你，你活过来，活过来！”
福晋上前，拉住紫薇，哭着喊：
“让我看……让我看！我不相信！”
紫薇紧抱不放，拼命对东儿哀求：
“东儿……你这么小，还有好长的生命要过，你才刚刚开始，怎么可以走？东儿……你不要死，娘不好，没有天天陪着你，你要给我机会，看着你长大……”
胡太医着急的喊：
“格格！把孩子放下！他身上的痘子都化脓了，摩擦不好啊……放下，让我来诊治！说不定还有救啊！”
尔康就过来抢孩子，急呼：
“紫薇，你听到了吗？赶快放下东儿，胡太医说还有救呀！”
紫薇一震，眼中闪出渴盼的光芒，这才松手。尔康急忙把孩子放上床。
几个太医冲上前去，围住了床，急急诊治。大家鸦雀无声，屏息以待。好半天，胡太医紧张的说：
“你们通通让开！小少爷这口气闭住了，脉搏也没有了，我要用急救试试！”
“气闭住了，脉搏也没有，那不是……”福晋用手一把蒙住嘴，眼泪落下，魂飞魄散了。
紫薇直直的瞪着那张床，站在那儿一动也不动。尔康扑在床边，目不转睛的盯着东儿。几个太医，就急忙打开医药箱，箱里，是一排针灸用的金针。
“格格、福晋最好不要看……”胡太医说。
紫薇、福晋哪里肯退，根本听都没听见。
只见胡太医握起东儿的一只手，另一手拿起金针，对着东儿的指甲缝里，直插进去。一声惨叫，众人全部惊跳，原来惨叫的是紫薇。
“不要啊！痛啊……我受过那种痛……为什么东儿还要受……”
尔康急忙拉住她，痛楚的喊：
“紫薇！太医在救东儿的命，这样的剧痛底下，才能刺激他活过来，你不要舍不得，这是无可奈何的办法，如果他知道痛，说不定还有一线希望……”
福晋早就泪流满面，扭头不敢看。
东儿仍然没有知觉。
再一根金针，往东儿第二根指缝中插去。这次是福晋惨叫：
“哎哟……东儿啊！”
尔康见东儿依旧没有动静，热泪盈眶，痛喊着：
“东儿！醒来！东儿！醒来……”
胡太医拿起第三根针，一插。
蓦然间，传来东儿的大哭声：
“哇……哇……哇……痛痛……痛痛……额娘……痛痛……”
“醒了！醒了！他哭了，他知道痛！他活过来了！”福伦大喜。
胡太医急忙把脉，站起身子喊：
“这口气回过来了！福大人……额驸……格格……”狂喜的对三人拱手，“恭喜恭喜啊！小少爷又一次死里逃生，他有脉搏了！”
“胡太医！谢谢谢谢！你救了我们全家的命……”福晋感激涕零，泣不成声。
大家全体扑奔那张床，围着床看着那死里逃生的东儿。
紫薇却狂喜的抬头看窗外的天空，喃喃的说了一句：
“感谢天！”
紫薇说完，再也支持不住，身子就软软的倒地，晕倒了。尔康大叫：
“紫薇！”他奔过来，抱起紫薇，见她的脸色惨白，身子软绵绵的，额上冒着冷汗，忽然想到她和东儿那么亲密，就算不断洗手消毒，也有疏忽的时候，这么一想，他心胆俱裂，急喊，“胡太医！赶快来看看紫薇……她是不是被传染了？”
大家一惊未平，一惊又起。全部围了过来，个个变色了。
紫薇昏昏沉沉了一段时间，梦里，有无数的东儿围绕着她，又跑又跳。梦里的自己，许着愿，东儿，只要你活过来，我什么都可以不要，我只要你！连尔康都不能占据我的时间，我再也不离开你，做一个最好的额娘！梦里的她，抱着健康撒娇的东儿，哭着，笑着，求着，承诺着……她忽然从昏迷中醒转，眨动着眼，看到尔康的脸，像水雾中的影子，模糊的，晃动的，逐渐清晰。尔康？怎么是尔康？东儿呢？她的眼睛大睁，发现自己躺在床上，尔康坐在床沿，紧握着她的手。
“东儿！东儿……”紫薇惊喊，完全清醒了，身子一挺，想要坐起来。
尔康伸手，把她压住，深深的看着她。
“躺着！别动！东儿已经救过来了，胡太医说，他现在的脉搏平稳……额娘在旁边守着他，四个太医也寸步不离，还有奶娘和秀珠，你就放心的休息一下吧！”
“可是……他的手指一定好痛……他正在最危险的时候，我要过去陪着他……”紫薇说着，翻身落地，忽然一阵天旋地转，就跌坐在床上，“我……怎么了？一点力气都没有！”
“你躺下好不好？”尔康着急的喊，“胡太医说，如果你再不休息，下次要急救的就是你了！还好没有被东儿传染，看到你昏倒，我吓得魂飞魄散……”他瞪着紫薇，看她憔悴如死，还想挣扎下地，冲口而出的说，“如果老天要我在你和东儿中间选一个，我选你……”
尔康话没说完，紫薇的心像被利箭直刺进去，大痛，她想也没想，就伸手给了他一耳光。
耳光声清脆的响过，紫薇被自己的行动吓傻了。尔康也出乎意料的呆住了。好一会儿，两人只是睁大眼睛互视着，然后，紫薇就一把抱住了他，痛哭起来。
“原谅我！原谅我！我疯了……我吓住了……我神志不清楚……我不知道在做什么……”她一迭连声的喊着，伸手去摸他的脸颊，“我太怕失去东儿，太怕太怕了！”
尔康抓住她的手，拿到唇边去吻着，哑声的说：
“是我不对！怎样都不该说那句话！我也疯了，我也吓住了……我不只害怕失去东儿，我还怕失去你！”
两人再度深深切切的互视。
半晌，紫薇痛楚的说：
“永远不要再说那种话！我愿意用十个我，一百个我，一千个我，去换一个东儿！自从东儿出生以后，我最怕的事，就是他生病，或者出什么意外，我怕我不能给他一个美好的人生，怕他不能无灾无病的长大……有时，怕得会后悔，为什么要创造他的生命？我那么那么爱他，你怎么不会同样的爱他呢？”
尔康眼眶湿了，哑声的说：
“你误会我了！我怎么不爱他，他也是我的儿子，我的骨肉呀！他这次生病，我也恨不得自己能够替代他！他每痛一次，我也跟着痛……刚刚急救的时候，那些针都像扎进我心里，每一下都痛彻心肺……但是……我更……更爱你！因为你这么爱他而更爱你！我不知道你对我是怎样的，万一有一天，我和他两个里，你只能选一个……”
“尔康！”紫薇颤声的、恐惧的喊，尔康蓦然住口，觉得自己真的神志不清了，怎么又冒出一句莫名其妙的话？
他呆呆的看着她，她也呆呆的看着他，两人眼里，都带着灵魂深处的震撼和恐惧。半晌，紫薇一把抱住了他的脖子，紧紧的、紧紧的依偎着他。她柔声的，深情的说：
“你、我、东儿……我们缺一而不可！我爱你，我爱东儿，我要你，我也要东儿！或者，我们还会有老二、老三，我都会一样的爱！我有一颗很大的心，可以兼爱你们每一个！请你允许我这么贪心，允许不再独占我，允许我去爱每一个！”尔康什么话都没说，只是用嘴唇轻轻的吻着她的眉梢，她的眼角，她的面颊，她的耳垂……再重重的吻上她的唇。
曙色染白了窗子，黎明来临了。
东儿救活以后，就衰弱的睡着了。胡太医说，救活了，并不代表脱离险境，病势依旧凶险。福晋、福伦和胡太医都在床前守候，寸步不离。奶娘和秀珠忙着把帕子浸湿，绞干，递到床前来。
一声门响，尔康扶着脚步不稳的紫薇走进来。福晋抬头看着二人：
“紫薇，怎么下床了呢？东儿这会儿很好，睡得很沉，呼吸也好！有我在这儿就够了！你应该好好的休息……尔康……”她埋怨的说，“你怎么让她下床？”
“我不让也不行，她一定要过来！”尔康无奈的说。
紫薇看了看东儿，松了口气，对福晋说：
“额娘，辛苦了！您赶快去换掉衣服，清洗一下，这儿还是让我来！”
“你的脸色还是不好，我没关系的，东儿也是我的命呀！”
“额娘，你就听紫薇的吧！我也在，不要人人都累垮……”尔康劝着。
正在这时，东儿呻吟着喊：
“娘……额娘……水……喝喝……水……奶奶……”
众人全部惊动。紫薇惊喊：
“水！他渴了，他要喝水！”她惊喜莫名，眼睛都发亮了，“哇！他好多天没说话，他说话了！赶快倒杯水来……水！水……”
福晋也惊喜的嚷：
“他在叫奶奶，听到了吗？”
“胡太医！赶快看看，他是不是清醒了？”福伦兴奋不已。
“是！是……先给他喝水，知道渴就是好事！多喝水也是好事……”
好几杯水送了过来，紫薇接过杯子，胡太医在一旁关注的看着。尔康目不转睛的凝视东儿，提心吊胆的说：
“慢慢喂他！当心呛着！”
紫薇在床沿上坐下，慢慢的喂东儿喝水。大家围着那张床，个个惊喜的、紧张的、屏息的看着东儿喝水。东儿像跋涉了几千几万里的沙漠，一口气就把那杯水喝干了。喝完了水，眼睛也跟着睁开了。
“额娘……东儿痛痛……呼呼……东儿痒痒……”就伸手要抓脸。
紫薇赶紧捉住了那只手，急忙俯身，为东儿吹着这儿，吹着那儿。
“呼呼！呼呼……额娘给你呼呼……不要抓长大才漂亮……呼呼……”
她拼命吹，心里一片感恩。他知道痛，知道痒，会叫额娘，会叫奶奶……天啊！谢谢你的仁慈！谢谢你的恩宠！她吹着吹着，忽然看到东儿的小手，无力的垂下去了，他的头，歪向一边，眼睛又闭上了。紫薇一阵紧张，急喊：
“东儿！东儿……跟额娘说话呀！怎么不说了呢？怎么眼睛又闭上了呢？东儿！东儿……”
“胡太医！胡太医……”尔康又直着脖子喊。
胡太医赶紧诊视，把脉看瞳孔试呼吸，然后，抬眼看众人，眼中满是欣喜。
“不要紧张！不要紧张！福晋，格格……小少爷没事，他睡着了！热度也退了，这痘子，也开始结疤了……你们看！”他翻开东儿额上的帕子，给大家看。
“这代表什么？他渡过危险没有？”福伦急忙问。
胡太医欢声的喊出来：
“他会长命百岁！”
胡太医这话一出，大家就狂喜起来。
紫薇终于笑了，但是，眼泪也跟着滚落，她笑着去擦眼泪，回头看尔康：
“哇！他会长命百岁！尔康！你听到了吗？咱们的东儿，他熬过去了！他打赢了这一仗！他会长命百岁啊！”
“是！是！”尔康笑着说，眼中也是湿漉漉的，“他是一个勇士！他渡过了这个劫难，以后会一帆风顺了！紫薇，你不用再后悔，为什么要创造他的生命！他存在，因为有我们这么多人在爱他，在期待他长大！”
福晋不停的拭泪，紫薇放开尔康，转身又抱住福晋，喊着：
“额娘！额娘！咱们的东儿，他真是太……太……太伟大了！”
福晋也在笑，但是，却笑得泪流满面：
“是啊！毕竟是我们福家的孩子，‘福’字当头罩着呢！福大命大啊！”
“最该感激的，是几位太医啊！”福伦拭泪说。
一句话提醒了紫薇，紫薇放开福晋，一转身，就对胡太医跪了下去。
“胡太医！紫薇给您磕头！”
胡太医惊得一身冷汗，急忙搀住。
“紫薇格格，千万不要！我担当不起啊！东儿有额驸和格格这样拼命照顾，有福大人和福晋这样日夜守候，他怎么舍得离开呢？是你们大家，留住了他呀！”
说着，搀起了紫薇。
一屋子的人，都欢欣莫名了。尔康看着紫薇，终于了解，什么叫做“一颗很大的心”，他们每一个人，都有一颗很大的心，才会这样深爱着彼此！此时此刻，他觉得比刚认识紫薇的时候，比在幽幽谷的时候，比在紫薇拔刀的时候，比在紫薇失明的时候，比在流落南阳的时候，甚至比新婚的时候……都更爱紫薇。那种深挚的、狂热的爱，大概会延续到生生世世吧！如果有来生，紫薇，我还是你惟一的尔康！
他不再跟东儿吃醋了，永远不会了。看着那几乎失去的孩子，他知道，这份强烈的父爱，就和他对紫薇的爱一样，是无法衡量的，也是世上惟一可以和爱情同时共存，相得益彰的一种爱！
33
这天，太后把永琪召进了慈宁宫。
晴儿站在太后身后，不断给永琪使眼色，永琪看了，非常不安。太后屏退左右，脸色凝肃。永琪知道情况不妙，心里一面在飞快的转着念头，一面对太后行礼，问：
“不知道老佛爷召见永琪，有什么重要的事？”
“永琪！我也不跟你兜圈子了，咱们就打开窗子说亮话，你告诉我，你和知画之间，相处得如何？”太后板着脸，开门见山的问。
永琪一惊，硬着头皮说：
“老佛爷，难道知画有什么抱怨吗？”
“你明知道知画那个孩子，深明大义，又识大体，就算有委屈，她只会打落牙齿和血吞，在我面前，一个字也不会说的！”
永琪有些尴尬，有些惭愧，勉强的说：
“打落牙齿和血吞，这句话会不会太严重了？”
“你告诉我，这句话有没有‘太严重’？”太后紧紧的盯着他。
“老佛爷那天来景阳宫，也亲眼看到了，我和知画，相处融洽，平时写字看书，作诗下棋，她都是一个好伴侣，我们……相敬如宾！”
太后一拍椅背站起身：
“好一个‘相敬如宾’！我看你是‘相待如冰’，冰冷的冰吧！”
太后发怒，永琪也火了。这些日子的痛苦，两面为难的折磨，就全部鬼上心头，他沉不住气了，抬头挺胸，义正辞严的说：
“老佛爷，我已经听您的命令，娶了知画。您也知道，我和小燕子情深义重，我做不到‘只见新人笑，不闻旧人哭’，如果您认为这是我的缺点，我恐怕终身都改不了！能做的，我都做了！”
“你存心敷衍我！”太后声调严厉，“让我跟你说清楚，当初释放箫剑，对小燕子的身份保密，是因为你愿意娶知画，才换来的！我已经信守诺言，放了箫剑，对小燕子的身世，也保密到现在，你如果是个懂得感恩，懂得言而有信的人，你就该好好的待知画！是她救了箫剑，是她救了小燕子！可是……你却把她冷冻在那儿，你以为她是雪做的吗？你这样子，对得起她，对得起我吗？”
永琪晈咬牙，一时之间，不知该如何接口。
晴儿听到救箫剑等字样，心碎神伤，忍不住上前，对老佛爷说：
“老佛爷！知画对大家的好，五阿哥和我们，都深深明白！我想，五阿哥也不愿意伤害知画，但是，小燕子和五阿哥，当初同生死共患难，那种深刻的感情，不是知画一朝一夕可以取代的！如果，五阿哥有了知画，就忘了小燕子，他还有什么地方值得人尊敬呢？他在两个妻子之间，对小燕子好一点，正是他有情有义的表现呀！”
太后看看永琪，看看晴儿，咽了口气。忽然口气一转，变得非常感性与温柔：
“永琪，晴儿……我知道你们心里都在怨我。可是，我也有我的无可奈何！在知道箫剑和小燕子的身世之后，我真的吓住了，吓傻了！依我的个性，早就把一切都告诉皇上了，是知画拦住了我！告诉我，这件事的重要性，拆穿了，会毁掉永琪！毁掉永琪，也就毁掉了皇上的期望！我顾全大局，这才做了现在的安排！”她的目光停在永琪脸上，“永琪，对这样一个冰雪聪明，又仁至义尽的知画，你难道一点感恩都没有吗？那……你这个人，也太可怕了！”
太后一针见血，说进永琪最脆弱的地方，是啊，对知画，他确实有诸多的抱歉。他看到太后低声下气，自知理亏，强硬不起来了：
“老佛爷，您的意思，我明白了！我尽力而为就是！”“这话才对！希望你确实‘尽力’！知画是大家闺秀，不像江湖女儿那么豪放，你要主动一点！小燕子跟你，已经做了四年多的夫妻，不在乎现在这几个月！你该怎么做，你心里明白！我等着你和知画的好消息呢！去吧！”
永琪无奈已极，只得行礼告退。晴儿急忙说：
“我送五阿哥出门！”
两人走出了慈宁宫，走进庭院深深的御花园里。永琪看到没有宫女太监跟着，这才对晴儿大吐苦水，说：
“晴儿，我的处境，真是‘水深火热’！我简直不知道要怎么办！”
“我了解我了解！”晴儿拼命点头，看着他，“小燕子那儿，你一定要安抚好，像上次那种‘钳龙’谬论，她再发表几次，身世不穿，她的脑袋也迟早不保！”
“我懂啊！”永琪叹气，“可是，我简直没办法控制她啊！现在，我那个景阳宫，到处都是老佛爷的耳目，我要跟她谈几句知心话，都非常困难！好不容易抓到机会，她又忙着跟我生气，这么说也错，那么说也错……我夹在两个女人之间，简直是生不如死！”
晴儿同情已极的看着他，完全体会出他的烦恼。有个那么豪放不羁的小燕子，又有个那么才貌双全的知画，他应该是世上最幸福的男人才是，他却把自己陷在“生不如死”的境界，这就是永琪最“可爱”的地方吧！假若是箫剑呢？如果他也能有这种艳福，左右逢源，他会这样认死扣吗？想到箫剑，她的脸色萧索。永琪注视着她，似乎读出了她的思想，他眉头一皱，说：
“哎呀！我只顾着诉苦，你才是我们之中，最惨的一个呢！”
晴儿苦笑一下，眼里漾着泪。
“我不苦，我有很多的回忆，可以慢慢的享受。何况……”她做梦般看着天空，眼神穿越了蓝天白云，穿越了无边无际的虚空，“我知道，在一个遥远的地方，有人和我一样！这种感觉，让我也不虚度此生了！”
永琪震动而感动的看着她。
半晌，晴儿收束心神，再看永琪，低声警告：
“最近这些日子，你最好都在知画那儿过夜，桂嬷嬷天天有报告，你什么时辰和小燕子在一起，房门关着还是开着，时间多长，都逃不掉！至于知画一天里，流过几次泪，叹过几声气，老佛爷也都知道！”
永琪睁大眼睛，气不打一处来：
“我要把桂嬷嬷除掉！”
“嘘！别胡说八道了！”晴儿紧张的四面看看，“我不能再多谈了，老佛爷会疑心的！”她再看永琪一眼，“多多小心！好好处理！如果你处理不好，小燕子和知画，会玉石倶焚！”
晴儿说完，转身匆匆走了。玉石俱焚！好严重的四个字！永琪站在那儿，深知晴儿不是过虑，再这样发展下去，小燕子会爆发，知画也会崩溃，到了那时候，两个女子，他可能一个都控制不了！他也可能害死她们两个！这样想着，他更是不知所措了！在他的人生中，一向要什么有什么，就连他认定了小燕子，乾隆和老佛爷也屈服了。但是现在，他要一个“单纯”的生活都做不到，他要怎么办呢？
夜色来临，小邓子、小卓子和其他太监们，忙着把院子里的风灯和灯笼，一盏一盏的点燃，照亮了小院和回廊。在小燕子的卧室里，明月、彩霞也把一盏一盏的灯火点燃，把熏香燃起。自从知画嫁进来以后，每到晚上来临，大家都很紧张，不只小燕子神魂不定，就连小邓子、小卓子、明月、彩霞等人，也在跟着神魂不定，今夜，五阿哥要睡在哪间房？“新房”还是“旧房”？
小燕子低着头，心事重重的在房间里走来走去。她走到窗前，抬头看窗外的月亮。在月光和悬挂的宫灯下，隐隐约约，可以看到那重重叠叠的屋檐，那参参差差的树影，那曲曲折折的回廊，那蜿蜿蜒蜒的宫墙……这个皇宫，真的把她给困住了！她心里在千回百转的自言自语，后悔不迭：
“我好笨啊！为什么要跟永琪发脾气呢？那天，好不容易有个机会，可以和他说说话，我居然把他推出房门！我真后悔……永琪一定恨死我，我那么凶，人家知画，那么温柔，我笨！我笨！我就是笨……”她伸头对窗外看看，回头看明月彩霞，“五阿哥回来没有？”
“还没有！”明月说，“听说皇上在乾清宫赐宴，宴请太医学院的什么人，研究一种‘种痘’的办法，想防止天花病的传染！五阿哥、六阿哥、四阿哥都去了！”
“听起来怪可怕的……”彩霞说，“说是要把‘天花痘苗’种到好端端的人身上去，那不是自己找病吗？可是，有人说，这方法挺管用！种过的人，只会小小的出一颗痘子，以后就不会被传染了……我可不相信，要我种，我也不敢……”
正说着，小邓子、小卓子冲进房，欢呼的喊着：
“格格！格格！好消息！胡太医回宫了，说是东儿少爷，已经脱险了！大概‘隔绝’什么的，也可以停止了！这次的天花，没有扩大！学士府里每个人，都平平安安的！紫薇格格，额驸……人人都好！”
小燕子顿时欣喜如狂，大叫：
“哇！太好了！我明天就去学士府，我要去看紫薇！她一定吓坏了累坏了……”
门外，传来桂嬷嬷、珍儿、翠儿和其他太监齐声的喊声：
“五阿哥吉祥！”
小燕子一震，马上冲到门口去，把房门一开。
只见大门口，桂嬷嬷带着一群宫女，正在“拦截”永琪。永琪大步走进，桂嬷嬷哈腰说：
“五阿哥！请走这边……福晋已经准备了洗澡水……天气热，五阿哥一身官服，衣服太厚，怕出了汗不舒服！还准备了菊花茶，莲子汤，清火清毒……”
小燕子听到“洗澡水”三个字，大震。搞什么？洗澡水？难道她要侍候永琪洗澡？她这样想着，就无法隐身，走了出去，也顾不得矜持和骄傲了。
永琪一眼看到小燕子，就兴奋的喊：
“小燕子！你听到好消息没有？东儿没事啦！胡太医说，紫薇衣不解带，尔康也寸步不离，东儿连一个痘疤都没有留下！不过，皇阿玛还是很小心，几个太医，在学士府穿过的衣服，都放火烧掉了，左清洗右清洗，才许进宫！”
“那……”小燕子期盼的问，“紫薇什么时候可以进宫？”
“恐怕还要等一个月的样子！”
“还要一个月？”小燕子瞪大眼睛，“那我去看她可不可以？”
“恐怕也不可以，你还是再等等吧……”
小燕子一怒：
“这个皇宫，简直是监牢嘛！这也不可以，那也不可以！”这时，知画走了过来，对小燕子一笑，就对永琪温柔的说：
“准备了半天的水，就怕凉了！”她给了永琪一个眼色，俯向他，低低的，飞快的说了句，“跟我进房，有事要告诉你，重要重要！”说完，就转身向自己房间走去。
永琪心里狂跳，一定是太后采取了什么行动，他给了小燕子安抚的一瞥，匆匆忙忙的跟着知画而去。
小燕子呆呆的站在那儿，她可没有领略永琪眼中的“安抚”，她眼睁睁看着知画对永琪说悄悄话，眼睁睁看着永琪抛下她，跟着她进房。这岂是一个眼光可以安抚的？她已经怄得七荤八素，怄得脸色发青，怄得一口气憋在胸口，几乎憋死。
永琪进了新房，就看到一个好大的洗澡盆，里面热气腾腾，飘着成千上万片花瓣。整个房间里，水汽氤氲，花香扑鼻。珍儿、翠儿不住拎水进来，注满浴盆。其他宫女，还抱着整篮的花瓣，往盆子里倒。桂嬷嬷不断把干净的帕子、肥皂、刷子等物拿来，放在盆子旁边。这等仗势，好像他洗澡是件天大的事。他看着这场面，实在有些啼笑皆非。知画等到一切就绪，就说：
“桂嬷嬷，你们都下去吧！这儿有我就够了！”
“是！珍儿，翠儿，走吧！”
珍儿、翠儿急忙请安退下，两个宫女还悄悄笑着。
室内没人了，永琪就紧张的问：
“你有什么重要的事要告诉我？”
知画抬眼，几乎是哀恳的看了他一眼，低低的说：
“老佛爷好像有些怀疑了！今天下午，她把我叫进慈宁宫，审问了我一下午，什么都问……我只好撒谎，可是，老佛爷很精明，问了我许多细节的事，我……我……”她面红耳赤的低下头去，“我又没经验，好像回答得不太对劲，老佛爷连那条白喜帕，都盘问不休，我……我……很害怕……老佛爷说，如果我骗她，我就是犯了欺君大罪！连我爹我娘，都脱不了干系！还说……还说……”
永琪睁大眼睛问：
“还说什么？”
“还说，我让她失望，小燕子这样专房，让她生气，你这样轻视我，让她不能忍耐了……我只怕这样下去，她会除掉小燕子！”
永琪脸色剧变。
知画飞快的看了他一眼，眼里已经盈盈含泪了，她轻声的、怯怯的问了一句：
“我嫁过来，已经有一段日子了，你是不是……拿定主意，不要我？”
永琪心里，翻江倒海，百味杂陈，简直不知如何是好。知画就走了过来，开始给他解衣纽。他一惊，这解纽扣和扣纽扣，已经是小燕子心头大恨，不能再这样了，他想着，就本能的一退。知画呆了呆，往前一步，继续为他解衣，低声说：
“不管你要我还是不要我，今晚，你都要把戏演足！这种事，谁都没有办法勉强，我也不会勉强你……”说着，声音哽咽，眼泪一掉，忍气吞声的说，“你进洗澡盆，让我服侍你洗澡！多少双眼睛，都在注意着我们的闺房生活！我现在有苦说不出，如果你连戏都不演，难道要我全家都被你冤死吗？”
永琪一脸的尴尬、满心的歉疚，站在那儿，动也不动。知画就为他褪下了衣服，他赶紧跳进澡盆，坐在那堆花瓣里。知画拿着帕子，细心的给他擦背，细心的抹皂荚，细心的一洗再洗。
在室外，珍儿、翠儿和桂嬷嬷又在窗隙中偷看，三人掩着口偷笑。
在回廊另一端，小燕子像个蜡像般杵在那儿，明月、彩霞气呼呼的站在一旁，看到桂嬷嬷等人，笑得暧昧，明月忍不住咬牙切齿的说：
“这新房里的西洋镜，也成了宫里的一景，是不是？这么好看？”
小燕子再也忍受不住，再也按捺不住，什么身份地位，风度气度，她都没有了。她一仰头说：
“这么好看，我也看看去！”
说着，她就冲到窗前来，一把拉开桂嬷嬷，凑在缝隙处，往里一看，一眼看到永琪裸露的身子和知画忙碌的手……这一下，她真是气到五雷轰顶，七窍冒烟，脚一跺，咬牙说：
“好，好，永琪……还说对我问心无愧！我看到了，我知道了！”
她一转身，对着门外，飞奔而去。明月、彩霞急忙追在后面，大喊：
“格格！你要去哪里？”
“不要往外跑了！三更半夜，外面好黑……要去，你也拿个灯笼呀！”
小燕子却充耳不闻，像是被什么野兽追赶着一般，没命的冲出了景阳宫，冲过了院子，消失在御花园的黑暗里。
在新房里的永琪，听到明月、彩霞的呼喊，大惊失色，从水里哗啦一声站了起来。
“不好！小燕子跑了！”
永琪抓了衣服，胡乱的穿着，紧张的说：
“她会出事！她会闯祸！我得去追她！”
说完，就衣冠不整的、气急败坏的向外狂奔而去。剩下知画，带着满脸的惊愕、失意和痛楚，目瞪口呆的面对着满盆的花瓣。
永琪奔进御花园里，早已不见小燕子的踪影。他到处找寻，不敢大声喊，生怕惊动了宫里的人，传到太后和乾隆耳里，小燕子又是大罪一条。他穿花拂柳，过小桥，过月洞门，过假山，过白玉石阶……到处低唤：
