“你不去北京了吗？决定了吗？”
“是！请你转告晴儿，我对她的心不变！已经到了大理，我无论如何，也要去看一看我的义父！你这次回去，大概要面对很多问题，尔康的事，我知道你至今无法接受，其实，我也无法接受！总以为我们早就把生死置之度外，原来并不是，我们可以看淡自己的生死，却无法接受好友的死，永琪，你要振作一点！”
“我明白！”永琪凝视他，“什么时候会再见到你？”
“说不定很快！晴儿在北京，我的心也留在北京！何况小燕子也在那儿……”箫剑说着，眼光变得深刻而恳切，“永琪，小燕子是很重感情的人，所有重感情的人，在感情面前，都会变得很脆弱！小燕子不是天不怕地不怕的，她爱你，更怕失去你，你千万不要负了她！”
“你放心！”永琪叹着气，“经过这次的离别，我对自己看得很清楚，自从离开了北京，我心里想的，都是小燕子，不是知画！再经过了尔康的事，我体会得更深，感触更多，人事无常，我会珍惜和小燕子在一起的时光，别的，都不重要了！”
两人深深互视。
“那么！暂时告别，下次见面的时候，就是我带走晴儿的时候了！告诉晴儿，这是我不变的决心！请她和我一样坚定！”
永琪点头，箫剑一勒马缰，转身疾驰而去。永琪也一勒马缰，追上大队。
大队人马，继续向前移动。
永琪回首，箫剑一人一骑，没人云深不知处。
当快马传书传到宫里那天，乾隆正在景阳宫，带着知画练字。自从发现知画可以写好几家的字，还精通乾隆的书法，乾隆对这个儿媳妇，就刮目相看了。闲暇的时候，常常来到景阳宫。何况，这儿还有他的“开心果”，还有他心爱的紫薇和外孙东儿。虽然，小燕子变得脾气古怪，笑容也越来越少，乾隆都把它看成是思念永琪所致，也不曾和她计较，在他内心深处，依然十分宠爱着小燕子的。
这天，乾隆在书桌上写字，小燕子、知画、紫薇、太后、晴儿都在围观。明月、彩霞、珍儿、翠儿在一边侍候，裁纸磨墨，奉茶奉水。乾隆写完一张纸，众人恭维不断。知画纳闷的、佩服的说：
“皇阿玛的字，下笔很轻松，但是笔笔有力，为什么我写起来，就软弱无力呢？”
“你也不是软弱无力，以姑娘家来说，你的字算是很有力了，怎么能跟皇阿玛比呢？朕是男人，提起笔来，就比你有分量！”乾隆心情良好的说。
“是呀是呀！可是……我总想学个几分！”知画说。
“你已经有几分了！我看你学得挺像的！”晴儿忍不住说，心想，这知画还真懂得如何讨好乾隆，这一点，小燕子是望尘莫及的。小燕子那一套，都是“歪打正着”的，绝对不像知画那样心有城府。而且，小燕子冲动起来，还常常“歪打”“正不着”，弄出一堆状况。
果然，小燕子不服气的接口了：
“比几分还多几分，写字功夫有五分，做人功夫就有五分！加起来是满分！”
乾隆看了小燕子一眼，听出她话里的醋意，就微笑了一下，说：
“你懂得这个道理就好了！不管做人还是写字，你都应该跟知画学！”
“我其笨如牛，学不会的啦！”小燕子噘了噘嘴。
“不错呀！‘其笨如牛’都会用了！”乾隆忽然发现旁边一叠写好的字，面上一张，写得非常工整，拿起来看，“好字！谁写的？”
紫薇看了一眼，赶紧应道：
“是我！随便写的，写得不好！”
乾隆念着字：
“故人入我梦，明我长相忆。恐非平生魂，路远不可测……”不禁看紫薇：“字，写得真好！我们宫里有三个才女，紫薇、晴儿、知画！只是……这首杜甫的《梦李白》，应该改名，是紫薇的《梦尔康》吧？”
紫薇顿时面红耳赤。急忙说：
“皇阿玛！您不要取笑我了，不是不是啦……是在抄《唐诗三百首》！”
“哈哈哈哈！”乾隆大笑，“是，也没关系呀，想尔康，也是天经地义！小燕子前些日子，不是还闹着要去云南找永琪吗？年轻夫妻，就是忍受不了别离！”
太后趁机说：
“皇帝，你说我们宫里，有三个才女！这紫薇和知画，都有了很好的归宿，只差晴儿，还没有婆家。我再不给她找个婆家，别人一定以为我自私，要留着她侍候我！最近，我看上了两个人，你帮我挑一个吧！”
太后这样一说，晴儿、紫薇、小燕子全部吓了一大跳。晴儿立刻情急起来，说：
“老佛爷！您说什么？什么婆家？我不要不要……请您让我留在您身边，侍候您！这就是您对我的恩惠！”
乾隆看了晴儿一眼，摇摇头，不悦的说：
“晴儿！难道你还没有忘记箫剑？那种无情无义的人，你就把他忘掉吧！”
小燕子听到乾隆这样骂箫剑，忍不住哼了一声，紫薇赶紧拉了拉她的衣服，示意她不要说话。乾隆也没在意，问太后：
“晴儿的事，朕也一直放在心上，老佛爷看中的是谁呢？”“一个是傅恒的侄儿，新上任的御前侍卫傅云！还有一位，来头就大了，那就是八阿哥永璇！前两年，永璇还小，现在已经长大了！晴儿年长几岁，也没什么关系！皇帝认为如何？”
“咦！忘了永璇！确实不错……”乾隆沉吟着，就看晴儿，“晴儿，你愿意当朕的儿媳妇吗？永璇，总不会输给箫剑吧？”
晴儿、小燕子、紫薇都变色了。晴儿急忙哀恳的说：
“皇上！老佛爷……晴儿真的不想嫁，请开恩……让我跟着老佛爷，现在，老佛爷身边，也缺一个体己的人。晴儿自己愿意这样，不会有人说老佛爷自私，老佛爷就不要过虑了！八阿哥地位太高，晴儿不敢高攀！”
“不是‘不敢高攀’，是看不中吧？”太后皱皱眉。
“老佛爷！求求您了……”晴儿凄然的喊。
小燕子实在忍不住，往前一站，抬头挺胸的说：
“老佛爷，皇阿玛！你们心里都明白，晴儿就是忘不掉我哥嘛，为什么一定要强迫她忘掉呢？我哥千不好，万不好，可能是晴儿心里的‘最好’！她想着他过一生，也很美呀！皇阿玛，您还不是心里想着人，在过日子吗？我打赌皇阿玛没有忘记盈盈姑娘！”
乾隆一怔，还来不及说话，外面一阵喧闹，小邓子、小卓子冲进房來请安禀告：
“皇上吉祥！有前线的快马传书……”
“快马传书！”众人全部惊呼出声。不论大家各有各的心事，对于前线的消息，盼望的心情却是完全一致的。
“是谁？快传他到景阳宫来！”乾隆喊。
“已经来了！傅云大人把他带来了，在大厅里等着呢！”乾隆一听，捞起长袍，就快步冲进大厅。众人身不由己，全部追了上去。
到了大厅，傅云已经带着风尘仆仆的官兵在等候。见到乾隆，急忙行礼。
“臣傅云叩见皇上！有前线的快马传书！”
两个官兵跟着一跪，喊“皇上万岁万岁万万岁”。乾隆急急的一伸手：
“起来！赶快拿给朕看！”
傅云和官兵起身，傅云就从官兵手中，接过传书，双手呈上。
乾隆拿着信，急急的拆开信封，拿出信笺来看。大厅门外，紫薇、小燕子、知画、晴儿、太后都挤在那儿，伸长了脖子听着，看着。乾隆一面看，一面惊呼：
“云南大捷！十三个地区全部收复！缅甸王猛白带着象兵部队，已经撤回了缅甸……”他再看下去，脸色大变，“但是……”
乾隆愕然回头，看着站在门口的女眷。大家见乾隆脸色如此惨淡，全部心惊肉跳，一齐冲进门。太后颤声问：
“大捷？那是打了胜仗！是好消息呀……皇帝脸色怎么不对？难道……”
“是谁出了事？”小燕子冲口而出，“是不是永琪？他……怎样了？”
知画用手一把蒙住嘴，呻吟般的说：
“不要……不要……”
乾隆一直不语，紫薇睁大眼睛，一眨也不眨的看着他，小小声的、害怕的问：
“皇……阿玛？到底是什么？”
“皇上，没有坏消息，是不是？他们马上就要回来了，是不是？”晴儿追问着。
乾隆终于抬眼，看着紫薇。紫薇接触到乾隆凄惨的眼光，就开始浑身簌簌发抖。她摇头，脸色越来越白：
“不会……不会……他答应过我，会平安回来……他说，他是最负责任的人，他会对我和东儿负责任……”
紫薇的声音顿住了，哀恳的看着乾隆。
众人全部瞪着乾隆，房内鸦雀无声。半晌，乾隆哑声的开口了：
“紫薇，尔康殉职了！他，英勇牺牲了！”
紫薇睁大眼睛看着乾隆，咕咚一声倒下地。晴儿和小燕子扑上去抱住她，哭着急喊：
“紫薇！紫薇！紫薇……”
42
其实，尔康还没有断气。
缅甸大军，因为久战不胜，兵困马乏，大象在清军的火攻下，也损失了好多。以前攻下的土地，又被清军一一收复。而普腾这一战，损兵折将，元气大伤。猛白知道再战下去，一定更沾不到好处，识时务者为俊杰，当机立断，收拾残局，带着大军撤回缅甸。
旗队、马队、车队、象兵队、步兵队……一行人走在烟尘滚滚中。
在一辆马车内，躺着遍体鳞伤的尔康。他穿着缅甸人的白色长袍，胸前敞开，里面缠满了裹伤的白布巾，头上也密密层层的包扎着，左手臂和双腿都包扎着，白布上血迹殷殷，看起来像一个木乃伊一样。他在层层包裹下，露出昏迷着的脸庞，脸色苍白如纸，看来毫无生气。
慕沙带着一个缅甸大夫，守在尔康病床前。大夫拿着药碗，正用药水和药粉混在一起调药。猛白坐在一边看着，脸色显出十分不耐烦。
大夫把药拿到慕沙面前，说：
“八公主！药水可以喝了！这次一定有效！”
慕沙就急忙端起药碗，一匙一匙的把药水喂进尔康嘴里，用汉语喊着：
“赶快喝下去！喝下去你这匹马才能活！快喝！”
尔康的魂魄，正在缥缥渺渺，找寻着回家的路。躺在这儿的他，完全没有知觉，没有意识，昏迷不醒。药水灌进去，全部从嘴角溢出来。
“喝呀！喝呀……当了死马，就没有意思了！”慕沙着急的喊。
尔康动也不动。慕沙对大夫一凶：
“大夫，他喝不进去呀，你们治的什么病？”
大夫和侍卫上前去，拉起尔康，灌药的灌药，掐人中的掐人中。
猛白忍无可忍，跳起身子，命令的说：
“慕沙，把这个死人丢到马车外面去！你看，他这个样子还能活吗？就算他活了，浑身都是伤口，说不定脚也跛了，手也断了，绝对不是在战场上那个威风凛凛的驸马！你还救他干什么？”
慕沙回头，对着猛白一阵大喊：
“我要救他！我就是要救他！我一定要救他！除非他断了气，我不会丢掉他！”
猛白大怒：
“这样吗？那还不简单！”
猛白一面说，从腰间拔出匕首，拨开众人，飞扑到尔康面前，一匕首刺了下去。
慕沙眼看情况不对，飞身一拦，匕首划过了慕沙的衣袖，衣袖刷的一声破了，血溅了出来。猛白大骇，瞪着慕沙喊：
“你疯了？”
“你让我救嘛！”慕沙任性的说，“如果大夫治不好，我们还有巫师呢！一个用巫术治，一个用医术治，总有一个能治好他！真的治不好，我再放弃也不迟呀！”
猛白收起匕首，不可思议的摇摇头。
“这小子有什么本领，让你这样迷恋？”他瞪着慕沙，见她一脸坚决，投降了，“你救！你救！救得活才怪！”
尔康被一阵折腾后，气若游丝的躺下去了，嘴里，发出一阵喃喃的呓语：
“恐非平生魂，路远不可测……”
慕沙惊喜的喊：
“瞧！还没死，还在说话！”
大夫赶快去给慕沙包扎手臂上的伤口。慕沙才不在乎自己身上这点伤口，匆匆包扎完毕，又扑到尔康床前去。大夫说：
“八公主，要救这位驸马，除非赶快回到三江城，用‘银朱粉’来治，银朱粉需要用罂粟花的种子，龙须草的根，火云石的粉，番红花的茎……一共九味药来调制，现在已经用完了，有了银朱粉，他就不会这么痛，说不定可以起死回生！”
“那就快马奔回去！告诉车夫，快！快！”
马车蓦的加快，向前飞奔。
尔康躺着，正一步步走向死亡。他什么意识都没有，惟一还占据着思想的，是紫薇！他的紫薇，他答应过她，他会活着回去，他会对她负责任！他要回去，要回去，要回去……要回去告诉紫薇，他不会离开她，不舍得离开她……如果他即将死去，他的魂魄也要飞回她的身边去！这惟一的思想，强烈的控制着他的灵魂，他觉得自己会飞，他可以摆脱那个遍体鳞伤的躯壳，他要飞回学士府，飞到紫薇身边去……
他确实飞了起来，他的魂魄，像一片羽毛，比羽毛还轻，随着风，飘过了缅甸的土地，飘过了云南的边境，飘过了遥远的山山水水，飘到了北京，飘到了从小长大的家，再飘进了他熟悉无比的大厅。紫薇，东儿，我来了！阿玛，额娘，我来了！然后，他震慑住了，为什么家里一片愁云惨雾？
他看到了紫薇，她呆呆的坐在一张椅子里，眼睛大大的睁着，一动也不动，像是一座化石。他也看到了厅里其他的人，小燕子、晴儿、福晋、福伦都哭成一团。福晋哭得上气不接下气，完全无法置信的说：
“为什么发生这样的事？尔康……他是我的命根呀！他是这个家的重心呀，他走了，要东儿怎么办？我年纪大了，迟早也是一伸腿，跟着去了！但是，东儿还小，他需要阿玛，需要尔康陪着他长大，教他学问，教他骑马射箭呀……”
福伦老泪纵横的对福晋吼着：
“不要再说了！我的孙儿，再也不许练武！练好了武功，成了武将，生生死死，就再也不是自己能够控制的！”说着，就自责起来，“我应该自告奋勇，坚持由我去打仗，我死不足惜，尔康还这么年轻……”他捶胸顿足，“我为什么要让他去？”
小燕子哭着，在紫薇、福晋、福伦之间跑来跑去，试图安慰每一个人，但是，自己哭得比任何人都惨，几乎语不成声：“紫薇，你怎么不说话，也不哭呢？你抱着我哭，大哭一场，你就会心里舒服一点……你哭，我陪你哭……呜呜……我们的尔康，他总是带头的一个，他最会出主意，他永远有信心，有活力……他怎么可以死？呜呜……”她扑到福晋身边去，安慰人的她，也需要人安慰，她痛哭着喊，“伯母，伯母……”
福晋就搂着小燕子，两人抱头痛哭。
尔康惊怔的看着，什么？难道他已经死了？为什么会这样？他不太明白发生了什么，不太明白自己怎会回家？看到这样凄惨的情况，他的“心”，如果魂魄也有“心”的话，这颗心跟着碎了。他知道自己这样“飘”回家，有些不寻常。隐隐约约的明白，大概自己死了，或者，即将死了。现在的他，只是“魂魄”而已！他怆然的走到房间正中，看看了无生气的紫薇，看看哭成一团的福晋、小燕子、晴儿、福伦，一急之下，顾不得自己是鬼是魂，只想安慰每一个人，他上前急促的说：
“你们不要这么伤心，好吗？我虽然走了，我的魂魄还在这儿，我和你们都紧密的生活在一起！阿玛，额娘，不要哭！”
没有任何人看到他，也没有人注意他，房里依旧愁云惨雾。
紫薇不动，不哭，也不说话，整个人好像进入一种全然麻木的状态。晴儿守在她身边，摇着她，喊着她，自己也是泪如雨下：
“紫薇！紫薇……你不要吓我，你说话呀！你已经一整天，一句话都没有说过……紫薇……没有了尔康，你还有我，有小燕子，有永琪，有你的阿玛额娘，还有你的皇阿玛……我们都会陪着你，跟你一起度过以后的日子，你有我们每一个啊！还有……还有……你的东儿啊！”
紫薇依旧不动不哭，眼神空洞。
尔康看着这一切，越听越凄惨，忍不住喊：
“紫薇！你没有失去我，我还在！你看你看，我还在，我会陪着你一起面对任何事情，你不要难过，不要伤心！我记得我的诺言，我会遵守承诺……”
尔康说着，就情急的去扶紫薇的肩，谁知，竟扶了一个空，自己的身子，穿过紫薇，掠到后面去了。他大惊之下，这才真正了解，他只有魂魄，没有躯体。顿时，一阵茫然和无助把他打倒了，他不知道，一个“魂魄”还有什么用？他还没适应当魂魄的日子，只能呆呆的站在那儿，凄凄惶惶的看着紫薇。
这时，福晋注意到紫薇的失常了，哭着奔过来，把她一把抱住，痛哭着说：
“紫薇啊！在这人世间，只有你对尔康的感情，可以和我的爱相提并论，我知道你有多痛，因为我也一样的痛啊！上苍对我们婆媳二人：实在太残忍了！他怎么忍心剥夺我们的尔康？紫薇……和额娘一起哭吧！”
紫薇被众人摇得东倒西歪，却依然不动也不说话，脸色惨白如死，直到听到福晋的话，眼角才挂下一滴泪，身子仍然僵着。
小燕子和晴儿，一边一个，摇着她，小燕子哭着喊：
“紫薇！大声哭出来吧！我知道你想哭，我知道你想大叫，我知道你恨不得把老天给杀了……你要做什么就做什么，不要让自己这样憋着……求求你呀……”
晴儿抓着紫薇的手，哭着哀求：
“紫薇，我们大家虽然微不足道，但是，你还有东儿！他是尔康生命的延续，为了他，你一定要勇敢，要振作！”她回头喊，“奶娘！赶快把东儿抱过来！让他跟额娘说话！”现在，恐怕只有东儿，才能让紫薇稍减哀痛吧！
奶娘抱着东儿走了过来，落泪喊：
“东儿来了！东儿……赶快跟额娘说，额娘，东儿要你！东儿爱你！”
东儿看着哭成一团的众人，早就吓傻了，这时，伸出小手，去摸着紫薇的泪。
“额娘哭哭……”东儿又去摸福晋的泪，“奶奶也哭哭……”东儿再去摸小燕子的泪，“姨姨也哭哭……”小嘴一瘪，“东儿也哭哭……”说着，就哇的一声，痛哭起来。
尔康看得热泪盈眶。
晴儿把东儿塞进紫薇怀里，悲切的说：
“看看东儿！他长得跟尔康一模一样，他是你和尔康这场感情的见证，他是你未来的希望，抱着他，抱紧他！”
福晋更是泪落如雨了，啜泣着喊：
“紫薇，让我们祖孙三代，同声一哭吧！”
紫薇终于被东儿惊动了，她看着东儿，忽然从椅子里跳了起来，大喊：
“抱走他！抱走他！我不要见到他……没有尔康，什么都没有了！我不要在孩子身上，去找尔康的影子！我不要尔康生命的延续！我不要在东儿身上找希望，没有尔康，哪有希望？我没有希望！尔康答应过我，他会对我和东儿负责任，他怎么可以不守信用？他这样走了，我不会原谅他！我今生今世都不原谅他，我来生来世也不原谅他！我恨他恨他恨他恨他……”
尔康一直站在那儿，听到紫薇这样强烈的呼喊，越听越惨，越听越惊。这时，再也忍不住，痛喊出声：
“紫薇！不要恨我，我不能带着你的恨离开，你不能恨我，更不能赶走东儿！你爱东儿，他是我们两个的骨肉，你怎么可以赶走东儿！抱住他！抱住他！”
尔康一面喊，一面激动的把东儿往紫薇怀里推。但是，他哪里推得到东儿，他的身子，穿越了东儿，穿越了紫薇，又掠到后面去了。他傻傻的站在那儿，整个人都惊怔着，“我只有魂魄，我没有形体，他们都感觉不到我，我要怎么办？”他忽然明白，他的生命已经结束，或者，正在结束。但是，他的爱，不会结束，永远不会结束。可是，他如何让紫薇明白，他的爱不会结束呢？
只见奶娘赶紧把东儿抱走。
福晋张着手，把紫薇一把抱住，拥在怀里，痛哭着说：
“紫薇啊！如果恨能够把他叫回来，我们就一起恨他吧！他丢下的，不只你和东儿，还有我们两老呀！”
福伦看到这儿，老泪更是疯狂的掉下，拭泪长叹：
“人间，还有比这个更惨的事吗？尔康，这么多人爱你，需要你……你怎么可以走呢？”
一屋子的人，这个也哭，那个也哭，真是惨绝人寰。紫薇扑在福晋肩上，依然无泪，一脸的凄绝。尔康看着这一切，心底在强烈的呐喊：
“我不走我不走……这么多人爱我，牵挂我，需要我……我没有资格走！我不走……紫薇，不要恨我……不要恨我……”
尔康忽然觉得，自己的身子，在被一个很大的力量拉扯着，他身不由己的飞出了那间房间，看不到他的紫薇，他的额娘，他的阿玛，他的东儿……他大急，喊着：
“紫薇……不要恨我……我不走……我不能走……紫薇……”
尔康断断续续的喊着，感到自己像是从云端往下坠落、坠落、坠落、坠落……坠落到一间完全陌生的房间里，坠落到一堆绫罗锦缎的床上，坠落到一个残破的躯壳里去了。
这个躯壳，正躺在缅甸皇宫里。这是一间充满异国情调的卧室，房里金碧辉煌，到处都是灯火，香烟缭绕。他身上穿着缅甸人的服装，头上的包扎换成了缅甸的头巾，额上有一道伤痕，手脚仍然密密麻麻的包扎着这个躯壳很痛，到处都痛，他忍不住痛楚的呻吟，他的魂魄和他的躯壳，分别在呼唤：
“紫薇……不……要……恨我……痛……痛……好痛……”
慕沙带着宫女兰花、桂花正在捣药，巫师和大夫都围在旁边观察，配药。听到尔康的呻吟，慕沙着急的问：
“大夫，你们两个怎么治的？不是九味药都配全了吗？怎么还是一点起色都没有？他很痛，你们给他止痛呀！”大夫把捣好的药拿了过来：
“这个银朱粉里有罂粟花的种子，对止痛很有效，不过，如果将来治好了，他一辈子都离不开这种药！”
尔康在枕上挣扎着，好像被烈火烤着一样。他要回去，他要去跟紫薇说清楚……
“紫……紫……薇……薇……薇……”他的躯壳，发出颤抖的声音。
慕沙抢过药来：
“怎么吃？就这样吃吗？我不管他将来怎样，现在，先得把他的命救过来，才谈得到将来！只要能救命，你们把所有的药都拿来……反正已经这样了，试一样算一样，最坏就是死！”
“是是是！不能这样吃，我还得调配！”
大夫配药，慕沙就走到床边，坐在床沿上，对尔康坚决的说：
“驸马！我这样大费工夫，布置你的死亡，骗过清军，把你带到麵甸来！又这样拼了命救你，你争点气，不要死掉！只要你活过来，你的生命就重新开始，没有过去，没有大清，没有你口口声声喊的紫紫薇薇！你会活得很快乐，不过，你一定要先活过来！”
尔康昏迷着，挣扎在生死边缘。他的魂魄拼命想挣脱他的躯壳，飞回紫薇身边去。他嘴里喃喃不清的低喊：
“紫……紫……薇……薇……不……不……要……要……恨……恨……恨……我我来了！我来找你……我来了！”
紫薇不在房里，她在幽幽谷。
她坐在水边哭，身上堆着许多花瓣，手里也握着许多花瓣。她一边哭，一边把花瓣一瓣一瓣的撒进水里，说：
“尔康，在家里我没办法哭，这儿，是我们两个的天地，只有在这儿，我才能好好的哭一场！还记得以前，我在这里撒花瓣的情形吗？我又在这儿撒花瓣了，我让这些花瓣，变成一条条的小船，它们会飘到你的身边，告诉你，我有多么想你！”
水面的花瓣，一片一片，顺水而下，如诗如梦。紫薇看着那些花瓣，继续说：
“尔康，大家要我节哀顺变，我怎能节哀顺变呢？失去了你，那不是一个‘哀’字，那是彻底的‘绝望’呀！失去你，那也不是一个‘变’字，而是彻底的‘空虚’呀！我不知道没有你的日子，我这个人，还有什么意义？尔康，不管你在哪儿，我的小船会飘向你，看到了小船，请你记得回家的路……我在等你！我还要等多久呢？”她抬眼看着四周，“这是我们的幽幽谷，你记得吗？”
紫薇这样的呼唤，这样的低语，这样的泪……尔康怎么能够抗拒这样的呼唤？他终于挣脱了那个讨厌的躯壳，向着紫薇飞去！紫薇，我向你飞，尽管旅途中，有着痛和泪，我向你飞！他飞到了幽幽谷，他拼命的喊着：
“紫薇……紫薇……紫薇……”
紫薇一凛，隐隐约约中，尔康的喊声随风而至，她不禁凝神细听。忽然，她听到马蹄嗒嗒，好像看到尔康骑着马，正向幽幽谷疾驰，好像听到他的声音在喊：
“紫薇……紫薇……紫薇……我来了！我回来了！”
紫薇惊愕着，不相信的循声看去。蓦然间，他看到尔康了，他骑着马出现。
“紫薇！我是尔康啊！我回来了！”
紫薇目瞪口呆，看着尔康骑马奔来的身影。尔康也看到她了，大喊：
“紫薇！”他滚鞍下马，拼命的喊，“紫薇……”
紫薇狂喜的跳起身子，手里的花瓣一撒，随风四散，她就向着他飞奔。他张开双臂，也向着她飞奔。两人终于奔到了一起，紧紧的拥抱。这次，尔康没有抱一个空，他的手臂里，确确实实抱着紫薇！紫薇又哭又笑的喊：
“我不相信，我真的不相信，这样的情形，以前曾经发生过，在我最绝望的时候，你出现了！现在，你又出现了……这是真实的你，还是我幻想中的你呢？这是真的幽幽谷，还是我梦里的幽幽谷呢？”
是真？是幻？是梦？尔康也不知道。他紧拥着她，生怕转眼间，又会抱一个空。生怕转眼间，自己又会坠落到别的地方去。魂兮梦兮？真兮幻兮？惟一可以确定的，是他爱她，他要她，不论生或死！他急切的含泪说：
“我答应过你，我会守着你！紫薇，不管天上人间，我都会守着你！你哭，我跟你一起哭，你笑，我跟你一起笑！我是你永远的尔康！穿越了时间空间，穿越了生和死，我永远在你身边！”
紫薇害怕的、颤声说：
“你说得好奇怪啊！什么穿越时间空间，什么穿越生和死，我不要你穿越，我要你真真实实的在我身边，我要你牢牢的抱着我！”
“是！现在，我不是牢牢的抱住你了吗？”他加重了手臂的力量，心里在哀号，让我抱着她！让我抱紧她！让我不要消失！
紫薇又急忙推开他一些，去看他的脸孔。
“你有没有受伤？你好好的吗？你的手、你的脚，都好好的吗？让我看看你！”
“是！你看你看，都好好的！”
紫薇就含泪打量他，他也含泪看着她。她就慢慢的伸手，仔细的抚摸着他的额头、面颊、鼻子和嘴唇。他抓住她的手吻着，泪水落在她的手背上。
紫薇喜极而泣了：
“你真的回来了！我就知道你不会辜负我！你的承诺一直在我耳边响着，尽管所有的人，都说你走了，我仍然相信你会回来！”
“相信你所相信的！相信你所看见的！我不管身在何方，我的心和魂魄，一定守在你的身边！紫薇……还记得我们面对东儿的生死关头吗？那个孩子，是我们两个的生命，凝聚着我们两个的爱！为了我，好好的爱东儿，好好的爱自己！要不然，我会心神不安，魂无所归！生不能生，死不能死！”
紫薇大吃一惊，她的心抽痛起来：
“尔康……你为什么这样说？”
尔康觉得，那个“大力量”又在拉扯着自己，要把他从她身边拉开。他惶急的，凄楚的叮咛：
“记住我的话，我……要走了！”他抱不住她，身子往后退去。
“你要去哪里？你不是说，你回来了吗……”，紫薇感到他松了手，看到他的身子向后退，惨切的呼号，“你不可以走……尔康……尔康……”
尔康一跃上马，马儿疾驰而去。紫薇跌跌撞撞，开始追马，狂喊着：
“尔康……尔康……尔康……尔康……”
紫薇喊着喊着，觉得自己砰然一声，摔落在地上。这一震，就把她震醒了，哪儿有尔康？她正从椅子上跌到地上。
小燕子和晴儿，扑奔过去，赶快把她扶了起来。晴儿说：
“紫薇！你怎么摔到地上去了？不要一直坐在这张椅子里，去床上躺着，好不好？”
“我和晴儿，都在这儿陪你！我们挤一张床，我们两个陪你睡！”小燕子说。
紫薇茫然四顾，只见卧室里一灯荧然。她颤抖着，神思恍惚的说：
“我不是在幽幽谷吗？我怎么会在房间里？为什么点着灯？现在是晚上？尔康呢？尔康在哪里？他不是回来了吗？”
尔康的确在房里，怎么进的房，他也不知道。他满脸忧惧的看着紫薇，走到了她的身边，不管她听得见还是听不见，沉痛的说：
“紫薇，你这么强烈的呼唤，我走不了！你的魂魄在幽幽谷，我跟着你去幽幽谷，你回了家，我也跟着你回家……你看到我了吗？”他伸手去摸她的头发，摸了一个空。
没有人看到尔康。
小燕子和晴儿，忧惧的互视了一眼。小燕子就再也忍受不了，抓着紫薇的双肩，一阵猛烈的摇撼，喊着说：
“不要这个样子……接受事实吧！尔康已经离开我们了，他死了，不会回来了！但是，紫薇，你还活着呀！”
死了？是的，死了！尔康凄然的伫立。
晴儿哀求的喊着紫薇：
“紫薇，如果尔康死而有知，一定会为你这个样子，心痛得不得了……你让他没有牵挂的安息吧！把你对尔康的思念，全部转移给东儿吧！”
紫薇听到小燕子和晴儿这样的呼喊，眼前，浮起梦里尔康的脸。耳边，响起他的声音：
“为了我，好好的爱东儿，好好的爱自己！要不然，我心神不安，魂无所归！生不能生，死不能死！”
紫薇乍然剧痛，放声狂叫：
“不！不！不！不要！尔康……不能这样，我不接受，我绝对不能接受！你心神不安也好，你魂无所归也好……什么生不能生，死不能死……那不是你，那是我！你把我陷进这样绝望的深渊里，然后你就逃走了吗？我不要！我恨你恨你恨你恨你恨你……你这样待我，我怎么能够不恨你？我恨你恨你恨你恨你……”
尔康痛楚无比的听着，悲切的说：
“我不逃走……我不逃走，但是，我只剩下魂魄了，转眼间，魂魄也会消失……我怎么办？你这个样子，我怎能安心的走？我不能代你痛，不能代你伤心，你要我怎么办？”没有人听到他的呐喊，也没有人看到他。
小燕子和晴儿，赶紧搂着紫薇，两人都泪落如雨。晴儿着急的说：
“你在说些什么？什么魂无所归？你是不是生病了？让太医进来诊治一下，开个方子吃点药，你需要睡觉，你已经几天没睡了！如果你再倒下，你要伯父和伯母，怎么承担呢？”
紫薇看着四周，神思缥渺，做梦似的说：
“他听得到我，他看得到我……”
“是！是！是！”尔康急忙站在紫薇身前，“我听得到，我看得到！”他双手去抓紫薇的手，又抓了一个空。
小燕子看到紫薇这个样子，害怕极了，喊着：
“紫薇，你不要这样子，你醒醒呀！”
“他说，不管他在哪儿，天上人间，他都守着我！”她伸手对虚空中抓去，什么都抓不到，大痛就喊着，“他骗我骗我骗我！他不在，他哪儿都不在！我抓不到他……什么天上人间，都是骗人的鬼话！”她一手握住小燕子，一手握住晴儿，痛定思痛，惨切的说：“小燕子，晴儿……没有幽幽谷，没有尔康，没有花瓣和小船……原来，那都是我的幻想，是梦里的尔康，梦里的幽幽谷……”
尔康凄然的看着她，听着她，无助已极。心里在呐喊着，紫薇，梦也是真，真也是梦，我与你共有一个梦啊！
晴儿和小燕子，睁大眼睛看着紫薇，除了跟着心碎，简直不知道要说什么才好。
这时，房门开了，福晋和奶娘，抱着东儿进房来。福晋含着泪，哽咽的说：
“紫薇，东儿一直哭着要娘，我和奶娘都没办法让他安静……这几天，他也吓坏了，在这种时候，只有额娘的怀抱，才能安慰他……”
福晋一边说，一边牵着东儿，把东儿的小手放进紫薇手中。东儿哭着喊：
“额娘……额娘……东儿要跟额娘一起睡……”
紫薇一动也不动，瞅着东儿。当东儿的手，拉住了她的手，她忽然像触电般跳了起来，激动的喊：
“带走他！带走他！他不能替代尔康，他不能挤走尔康的位置……现在，我懂了，我把太多时间花在他身上，我疏忽了尔康！现在，没有尔康，我不能面对这个孩子……带走他！带走他！我不要看到他，我不要让尔康觉得，有了东儿，我就有了一切……东儿不是一切！尔康加东儿，才是一切……只有东儿，那叫‘破碎’，我不要‘破碎’，我要尔康……”
紫薇一面叫，一面推开东儿，东儿吓得大哭起来。
尔康大震，扑上前来，把东儿拼命向紫薇推去，痛喊：
“不可以！不可以！你不可以不要东儿，这太惨了！太惨太惨了！”
东儿穿过了尔康，跌落在地，放声大哭。福晋又惊又痛，赶紧抱起东儿，和奶娘逃出门去。福晋边跑边喊：
“我怎么办？尔康死了，紫薇疯了！哪有母亲不要亲生的儿子呢？”
眼看福晋、奶娘带着东儿夺门而去，晴儿和小燕子面面相觑，惊痛得无以复加。
在一旁看着的尔康，也惊痛得无以复加，忍不住彷徨的呐喊：
“我的形体在哪儿呢？我不要死，我不能死！这样的我，还能做什么？紫薇，我在、在、在！”
是的，他的形体依旧存在。一番痛楚的挣扎后，他再度从高高的天上，突然下坠，掉回到他的躯壳里。他从床上一惊坐起，哑声的嚷着：
“紫薇，我在！我在！”
慕沙看到尔康坐起身子，又惊又喜，大喊：
“大夫！他坐起来了！他醒了！”
岂料，尔康砰的一声，又跌回床上，躺着不动了。慕沙急喊：
“大夫！快救他，他又昏过去了！”
大夫冲到床前，招呼着两个宫女：
“兰花！桂花！赶快来帮忙！把‘银朱粉’拿来！”
兰花、桂花奔来，一个压住尔康，一个强迫的捏住他的下巴，让他张嘴。大夫就把一包药粉倒进他嘴里，再用药汁灌进他嘴里。躺在床上的尔康，身子颤抖着，药汁进去一半，流掉一半，脸色惨白如死。大夫摇摇头，说：
“八公主，这个‘银朱粉’可能用得太多了，他的发抖和这味药有关，这药本身就有毒，用多了，他也活不成！再说，这一小包‘银朱粉’，要几百棵罂粟才能做出来，很名贵的！他已经吃了好多，还是半死不活，要不要放弃算了？”
“不放弃！我绝不放弃！要用多少‘银朱粉’我不管！你尽管配来！”慕沙坚决的喊，眼前，浮起的不是这个不死不活的尔康，而是在战场捉住她，又放了她的尔康！那个英姿飒飒、风度翩翩、不许她自尽的尔康！那个驸马，像天际云端的一匹骏马，驰骋在云里，驰骋在风里，也驰骋在她情窦初开的梦里！
床上的尔康，颤抖过去了，额上冷汗涔涔，神志不清的呓语着：
“生不能生，死不能死……心神不安，魂无所归……”
慕沙扑在床前，闪亮的眸子，一眨也不眨的看着他。
“你在说什么？我听不懂！”她笑着，充满信心的说，“但是，你可以说话了！只要你能说话，大概就有希望了！”
这时，房门一开，猛白大步进房来，看了尔康一眼，就气冲冲的喊：
“慕沙！你还要浪费多少时间在这个驸马身上？你看看他，瘦得像个猴子，半死不活……我们缅甸英雄多得很，你为什么认定一匹‘死马’呢？”
“爹，我救了这么久，你就让我救嘛！好不容易，他已经会说话了，有希望了！”慕沙振奋的看着猛白。
“会说话了？”猛白一怔，“我从来没有看过伤得那么重还能救活的人！他说什么话？”
尔康确实在说话，他直着眼睛，低语着：
“紫薇，等我，我会找到路……我来了！”说完，他的眼睛一闭，头一歪，动也不动了。
“什么会说话了？”猛白惊喊，“那是回光返照！死啦！”
“死了？”慕沙急扑到床前，大叫，“大夫！大夫……”
“我没办法了，让巫师接手吧！”大夫投降了。
“巫师！巫师……”慕沙又大叫，“快想办法！”
一直在旁边观望的巫师一步上前，说：
“是！我来！”
巫师手里拿着一根长管的烟管，点燃了烟，吸了一口，对着尔康喷去。然后，他就跑到窗前去，那儿有一个供桌，上面供着各色鲜果，他就用缅甸话，为尔康喊魂：
“驸马的魂魄啊！你不要在外面飘飘荡荡了，外面太阳会晒你，大风会吹你，野狼会咬你……天黑的时候，夜猫子会吵你……你赶快回来吧……”
尔康就这样一动也不动的，躺在烟雾腾腾中。
43
乾隆三十一年二月十一日。
乾隆一早，就带着福伦和小燕子，还有文武百官，亲自策马到北京城外的郊道上，迎接凯旋归来的永琪。早在三天前，快马传书就带来永琪回京的确切时间，所以，大家已经期待很久了。乾隆在华盖遮阳下，群臣簇拥下，伫立远眺。小燕子骑着马，站在一旁，伸长脖子看。即将看到永琪，她满心期盼，但是失去了尔康，她满怀悲惨。在这等待的一刻，心里已经像滚烫的沸油，煎煎熬熬，热血沸腾。福伦跟在乾隆身边，也在伫立远眺，眼里，一直强忍着泪。
只见前面，烟尘滚滚，旗帜飘飘，大队人马，正浩浩荡荡而来。
小燕子一指，惊喜交集的喊：
“皇阿玛！他们来了！”
是，永琪归来了！他风尘仆仆的骑着马，近乡情怯，心里悲苦而凄凉。傅恒也骑着马，神情肃穆的走在他旁边。后面，许多全身缟素的士兵，簇拥着尔康的灵车，一路的撒着纸钱，展凄的跟着大军出现了。
“回来了，”乾隆悲喜交集的喊，“总算回来了，这一去，足足大半年！”
福伦含着泪一语不发。
小燕子远远的看到永琪，再也忍不住了，喊：
“皇阿玛！我可不可以‘飞奔’上去，迎接他们？”
乾隆看了小燕子一眼，点点头说：
“既然都把你带来了，也不在乎规矩了！去吧！‘飞奔’过去吧！”
