宫门外的血雨腥风暂时平息了，宇文澈却并未停歇。他深知，此事必须有一个彻底的了结，尤其是对承乾宫这边，需要给出一个明确的交代。他牵着苏落雪的手，来到了依旧弥漫着药味和悲伤气息的承乾宫。
寝殿内，宇文皓小小的身子蜷缩在锦被中，脸色依旧苍白，因为疼痛和惊吓，时不时地抽泣着，看得人心揪紧。德妃坐在床边，眼睛红肿，面容憔悴，一夜之间仿佛老了十岁。她看到宇文澈和苏落雪进来，连忙起身行礼，眼神复杂地扫过被陛下紧紧护在身后的苏落雪，有劫后余生的庆幸，有一丝难以言喻的感激，至少此次她看出来了，宸贵妃无心伤他们母子，但更多的，是一种深沉的疲惫和认命。宫墙上的事，早已经一字不落的传回来了。
“臣妾参见陛下，参见宸贵妃娘娘。”
苏落雪看到宇文皓虚弱痛苦的模样，心中愧疚难当，下意识地就想上前查看，却被宇文澈拉住，牢牢地护在身后。
宇文澈的目光落在德妃身上，语气平静，却带着不容置疑的威严：“皓儿情况如何？”
德妃声音沙哑：“回陛下，太医说毒性已解，但药性伤及脾胃经脉，需好生将养一段时日，日后……怕是也会比寻常孩子体弱些。”说着，她的眼泪又落了下来。
苏落雪闻言，更是心如刀绞，愧疚难当，红了眼睛。
宇文澈点了点头，脸上看不出什么表情，他直接切入主题，声音沉稳：“今日之事，朕已查明。梨汤乃慈宁宫所出，宸贵妃只是代为传送，对此事毫不知情。她，无错。”
他一句话，彻底为苏落雪洗清了嫌疑。德妃连忙低头：“臣妾明白，是臣妾当时急昏了头，错怪了贵妃娘娘。”
宇文澈继续道：“幕后主使，朕已处置。沈氏一族，为其恶行付出了代价。这，也算是朕给皓儿的一个交代。”
德妃身子一颤，她已听闻沈家覆灭的消息，此刻由陛下亲口说出，更觉震撼。她知道，这与其说是给皓儿的交代，不如说是陛下在维护宸贵妃的同时，顺手以此为由替自己清除了一个潜在的巨大威胁。她都能第一时间猜出是太后干的，陛下如此精明怎会看不出来？不过借题发挥罢了。
“至于皓儿，”宇文澈的目光转向床上抽噎的孩子，语气缓和了些，却带着一种决定命运的淡然，“此次受苦了。朕会下旨，册封皓儿为‘安亲王’，享双倍亲王俸禄。待其及冠之年，便可前往封地，安稳度日。”
他顿了顿，看向德妃：“届时，你若愿意，就随皓儿一同前往封地去吧，颐养天年。”
这番话，如同最后的判决，清晰地划定了宇文皓未来的道路——亲王，及冠就藩。这意味着，无论这个孩子将来是聪慧还是愚钝，是贤能还是平庸，他的终点，最高也只能是位高权重的亲王，永远与那九五至尊的皇位无缘。
德妃心中最后一丝不切实际的幻想，也彻底破灭了。但她反而松了一口气。经历了这场生死劫难，她比任何人都清楚，儿子能得个亲王之位，平安富足地过完一生，远离京城这是非之地，或许是最好的结局了。陛下今日几乎当着全城百姓的面，宣布太子只会出自宸贵妃腹中之子，话已出口，那他就一定会为下一任君王铲除异己。就凭陛下的心狠手辣，若是她赖着不走，若是她的儿子挡了宸贵妃孩子的路，她完全相信宇文澈会不声不响除掉他们母子。
她重重叩首，声音带着哽咽，却无比清晰：“臣妾……代皓儿，谢陛下隆恩！陛下圣明！”
宇文澈点了点头，不再多言，牵着神情依旧有些恍惚和愧疚的苏落雪，转身离开了承乾宫。
走出承乾宫，阳光洒落。宇文澈感觉到苏落雪手心的冰凉，停下脚步，低头看她：“还在想皓儿的事？”
苏落雪抬起头，眼中水光潋滟：“阿澈，皓儿他……终究是因为我才受了这么大的罪……”
宇文澈轻轻将她揽入怀中，抚摸着她的头发，声音低沉而坚定：“害他的是居心叵测之人，不是你。朕已给了他亲王之位和安稳的未来，这已是莫大的恩典。落雪，你要记住，在这宫里，过分的善良和愧疚，只会成为别人伤害你的武器。”
他捧起她的脸，目光深邃地望进她的眼底：“朕今日在宫墙上说的话，字字真心。朕的太子，只会是你我所出。朕会给你最好的一切，也会给我们未来的孩子，铺就最平坦的道路。所以，不要再为无关之人伤神，你的心里，只需要装着朕，和我们未来的孩子，就够了。”
他的话语，霸道而深情，彻底驱散了苏落雪心中的阴霾和不安。她靠在他坚实的胸膛上，轻轻点了点头。是啊，从她选择踏入这深宫的那一刻起，她的命运就已和他紧紧相连。未来或许还有风雨，但只要他在身边，她便无所畏惧。而那个至高无上的后位和储君之位，似乎也已在冥冥之中，等待着她和她未来的孩子。
宇文澈将苏落雪亲自送回关雎宫，仔细叮嘱茯苓好生照料后，便转身去了思政殿。殿内烛火通明，映照着他冷峻的侧脸，方才在苏落雪面前的温和已尽数收敛，只剩下帝王的深沉与算计。
“宣裴宣。”他沉声吩咐。
不多时，裴宣身着戎装，带着一身尚未散尽的肃杀之气，大步走入思政殿，单膝跪地：“臣裴宣，参见陛下。”
“起来吧。”宇文澈抬了抬手，“沈家的事，都办妥了？”
“回陛下，均已按旨意办妥。家产已查封入库，人犯……已处置完毕。”裴宣言简意赅地汇报，心中却仍因白日的血腥而有些沉重。
宇文澈只是淡淡“嗯”了一声，仿佛处置一个百年望族不过是碾死一只蚂蚁，并不值得他过多关注。他话锋一转，忽然问道：“今日宫门外，苏文远和苏景行，也在人群中吧？他们反应如何？”
裴宣愣了一下，没想到陛下会突然问起这个，但还是如实禀报：“回陛下，苏老爷和夫人似乎极为担忧惶恐，苏家公子苏景行倒是颇为镇定，还及时劝阻父母离开了是非之地。”
宇文澈的手指无意识地敲击着龙案，沉吟片刻，忽然抛出一个让裴宣目瞪口呆的问题：“裴宣，你觉得……朕该给苏文远和苏景行，安排个什么官职较为合适？”
“陛下？！”裴宣几乎以为自己听错了，猛地抬起头，眼中充满了难以置信。陛下这是什么意思？要直接给宸贵妃的父兄授官？这……这简直是破天荒！谁不知道陛下登基以来，最是重视科举和武考的公正，甚至多次亲自监考，严禁任何人徇私舞弊，杜绝裙带关系。如今，竟然要主动为外戚谋官？
看着裴宣惊愕的表情，宇文澈似乎知道他在想什么，直接打断了他的思绪，语气平静却带着一种不容置疑的深远考量：“裴宣，今日朕在宫墙之上所说的每一个字，皆是发自肺腑。太子，只会是落雪所出。虽然她现在尚无身孕，但……朕该为她，为我们未来的孩子，打算起来了。”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，声音低沉了下去，带着一丝罕见的、为父为夫的忧思：“朕要让他们，无论是皇子还是公主，将来都能有一个足够强大的外祖家可以倚仗。否则……”
他顿了顿，转过身，目光锐利地看向裴宣，说出了一句让裴宣心神巨震的话：“若是朕先他们一步走了，留下他们孤儿寡母，谁能真心护着他们？就凭朝堂上那些心思各异的臣子？只怕到时候，个个都恨不得篡权夺位，将他们母子……残食得骨头都不剩！”
裴宣彻底愣住了，他看着陛下那认真而深沉的侧脸，心中掀起了惊涛骇浪。陛下……竟然已经在思考身后之事了？！自古以来，帝王最是忌讳谈及生死，追求长生不老之术者比比皆是。可他的陛下，这位年轻力盛、雄才大略的君主，竟然如此冷静、甚至可以说是急切地，开始为心爱女人和尚未存在的孩子铺排后路！这需要何等深沉的爱意与远见？又是对现实何等清醒甚至冷酷的认知？
都说自古无情帝王家，可是陛下对宸贵妃的感情，早已超越了简单的男女之情，那是一种融入骨血、关乎江山传承的深刻羁绊。
宇文澈见裴宣不语，继续道：“苏景行朕观察过，是个有才学的，心性也沉稳。苏文远虽为商贾，但为人还算本分。直接授予高官显爵自然不妥，易惹非议。但可以从一些清要或有实权却不那么扎眼的位置入手，让他们慢慢积累资历和声望。你觉得呢？”
裴宣深吸一口气，压下心中的震撼，他知道，陛下心意已决，这已不是商量，而是命令。他躬身沉声道：“陛下深谋远虑，臣……明白了。苏景行可先入翰林院或六部观政，苏文远或可掌管部分皇商事务或太府寺下属机构。具体官职，还需吏部依制考量，但臣会留意合适机会。”
“嗯。”宇文澈满意地点了点头，“此事你心中有数即可，不必声张，循序渐进。朕要的，是一个在未来能真正起到支撑作用的苏家，而不是一个骤然显贵、徒惹祸端的暴发户。”
“臣，遵旨！”裴宣郑重应下。他知道，从这一刻起，扶持苏家，也成了他的一项重要使命。这一切，都只为了那个尚在关雎宫中的女子，和她未来可能诞下的、承载着陛下全部期望的皇子或公主。陛下的爱，是如此霸道，也是如此……深远。
烛火将宇文澈的身影拉得悠长，投在冰冷的金砖地上，带着一种孤绝而沉重的气息。裴宣垂首而立，心中因陛下先前为苏家谋官的打算而波澜未平，却不想，更震撼的还在后面。
宇文澈从龙案最隐秘的暗格中，取出一卷明黄绸缎，上面已然写满了朱砂御笔。他并未立即交给裴宣，而是用手指轻轻摩挲着绸缎的边缘，目光深邃，仿佛透过这卷绸缎，看到了遥远的未来。
“裴宣，”他开口，声音低沉而清晰，“待朕处理好眼前一切，将朝堂后宫彻底肃清，尘埃落定之后，不久，朕便会将雪儿扶为正妻。届时，她便是朕名正言顺的皇后，而我们第一个皇子……便是当之无愧的嫡长子，大周太子。”
他顿了顿，抬起眼，目光如炬地看向裴宣，语气变得无比凝重：“这道密旨，你收好。上面写明，若朕身死，你必须联合苏家，倾尽全力，扶持朕与雪儿的皇子登基，确保雪儿稳坐太后之位，垂帘听政，直至皇子成年亲政。”
“若是雪儿一直无所出……那无论谁继位，都必得尊雪儿为太后，方能名正言顺的登基”
裴宣心头巨震，这……这几乎是托孤之任！他急忙单膝跪地，声音带着急切：“陛下春秋鼎盛，福泽万民，必当龙体康健，长命百岁！何出此不吉之言！”
宇文澈对于裴宣的劝慰，只是淡淡地扯了扯嘴角，那笑容里带着一丝看透世事的苍凉和自嘲：“长命百岁？朕今年二十有五，自登基以来，所造杀孽，连朕自己都记不清了。裴宣，你熟读史书，自古至今，帝王将相，有多少是英年早逝，有多少是一夜之间卧床不起，又有几个是真能常寿的？何况是朕这等……算不上仁德的君主。”
他话锋一转，语气变得更加具体，甚至带上了一丝为人父的柔软和担忧：“还有……这道旨意里，朕还加了一条。朕与雪儿若有所出，朕的女儿，大周的公主，永不和亲！”
他的眼神骤然变得锐利无比：“无论是谁在位，即便是朕与雪儿的皇子将来登基，若迫于形势，或是听了什么混账建议，想要拿他的姐姐或是妹妹去和亲，换取边境安宁……你，也必须给朕拦下来！用这道圣旨，给朕拦下来！朕的女儿，绝不能受那份屈辱！”
“陛下……”裴宣听着这细致入微、充满父爱的嘱托，心中酸涩难言。陛下这是将身后所有最坏的可能都想到了，将最柔软的牵挂，都托付给了他。
“你起来。”宇文澈将密旨递到裴宣面前，“近些年，朕不会给你过高的官职，以免树大招风。你只需在暗处，好好经营镇北侯府，培养势力，养精蓄锐。将来，承袭爵位，连同朕扶植起来的苏家，一明一暗，共同辅佐朕的皇子，护着朕的公主。”
裴宣接过那沉甸甸的密旨，仿佛接过了整个皇朝的未来和陛下沉甸甸的信任。
宇文澈看着他，语气最后转为冰冷的警告，带着帝王的权衡之术：“裴宣，只要你与裴家始终没有异心，尽心辅佐，朕可以向你保证，裴家与苏家，皆可享百年荣华，与国同休。可若……”
他目光一寒，声音如同淬了冰：“若你或你的后人，生了不该有的心思，朕既然在你这里留了这条辅政之路，自然也会留下其他……铲除叛逆的路。届时，裴家，就会是下一个沈家。”
裴宣猛然想起，这么多年，他一直隐约知道，陛下在宫外暗中豢养着一支极其恐怖的力量。那并非明面上的龙骧卫，而是一群真正隐匿于黑暗中的死士和杀手组织，他们遍布天下，为陛下收集情报，铲除一切隐秘的威胁。那些人的身手，据说远在明面上最强的龙骧卫之上，且只效忠于陛下一人！陛下既然能将如此重要的密旨交给他，又怎会不留下反制他的后手？
他立刻重重叩首，声音斩钉截铁，带着无比的虔诚和敬畏：“臣裴宣，对天起誓！必竭尽全力，忠于陛下，忠于未来的太子，忠于公主！若有违此誓，天人共戮，裴氏一族永世不得超生！”
“好。”宇文澈点了点头，脸上露出一丝疲惫，“去吧。密旨收好，今日之言，出朕之口，入你之耳，绝不可为第六人所知。”
“臣，明白！臣告退！”裴宣将密旨小心翼翼贴身藏好，躬身退出了思政殿，从这一刻起，他的命运，镇北侯府的命运，已经彻底与关雎宫那位尚未有孕的宸贵妃，以及那或许尚在天边的未来太子和公主，牢牢捆绑在了一起。这是一场豪赌，赌的是陛下的深情和远见，赌的是他裴宣的忠诚和能力。赢了，裴家百年无忧，若是输了，那就是万劫不复。
