夜色再次笼罩思政殿，烛火将宇文澈的身影拉得悠长。空气中弥漫着一种无形的压力，比往日更甚。
一道黑影如约而至，单膝跪在冰冷的地面上，声音平直无波，仿佛在陈述一件与己无关的事务。
“主人，影阁七日之内，于各地清除沈氏关联者共计一十九人。其中男丁七人，妇孺九人，管家三人。”
殿内寂静，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
暗卫继续汇报，细节冰冷得令人窒息：“经查，多为抄家时由心腹管家或奶娘携带出逃的沈家旁支幼子、远亲。分别在云州、滁州、临安府等地发现踪迹，均已处置干净，未留后患。”
他略微停顿，提出程序性的询问：“需要详查这些孩童具体出自沈家哪一房，以及协助逃亡的仆役背景吗？”
宇文澈负手立于巨大的大周疆域图前，目光落在北境绵长的边界线上。听到询问，他甚至没有回头，只是随意地摆了摆手，动作带着一种掌控一切的漠然。
“不必了。”他的声音沉稳，听不出丝毫情绪，“既已确认是沈家血脉，便足够了。各司其职，继续清扫，确保无虞。”
“是。”暗卫领命，随即又道，“主人，北境边关近日似有异动，小股北国游骑频繁越境试探，但规模不大。”
宇文澈眼神微凝，终于转过身，烛光映照着他深邃的眼眸，那里寒光一闪而逝。“加派人手，盯紧北国朝堂和军中的动向。朕要知道，是他们皮痒了，还是内部出了什么我们不知道的变故。”
“遵命。”暗卫低头应道。
“退下吧。”
黑影如来时一般，悄无声息地融入殿角的阴影，仿佛从未存在过。
殿内重归寂静，只剩下宇文澈一人。他缓缓踱步到窗边，推开雕花的窗棂，初冬凛冽的寒风瞬间涌入，吹动他玄色龙袍的衣角，也吹散了殿内那若有若无的血腥报告带来的压抑感。他望着窗外沉沉的夜色和远处宫殿模糊的轮廓，久久不语。
过了约莫一炷香的时间，殿门外传来极轻的脚步声。总管太监李德海垂手躬身，小心翼翼地走了进来，停在宇文澈身后不远不近的距离，屏息静气，不敢打扰皇帝的沉思。
良久，宇文澈依旧望着窗外，声音低沉地开口，打破了令人窒息的沉默：
“李德海。”
“奴才在。”李德海连忙应声，腰弯得更低。
宇文澈的声音很轻，却带着千钧之重，清晰地传入李德海耳中：
“你说，朕……是一个暴君吗？”
李德海浑身一颤，头皮瞬间发麻，冷汗几乎要浸湿内衫。他噗通一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷的地面，声音带着无法抑制的惊惶：
“陛下！陛下何出此言！陛下文治武功，勤政爱民，乃千古明君！那些……那些乱臣贼子，死有余辜！陛下是为了江山社稷，为了贵妃娘娘和未出世的小皇子安危啊！奴才……奴才万死不敢听此妄言！”
宇文澈没有回头，也没有因李德海激烈的反应而有丝毫动容。他依旧看着窗外，目光仿佛穿透了重重宫墙，看到了那遥远地方发生的、因他一句话而彻底消失的人，其中……还有孩子，可是如果他不狠心，放虎归山，将来他的孩子……又能应付吗？。
他的嘴角似乎勾起了一抹极淡、极冷的弧度，带着一丝自嘲，又或许是无尽的漠然。
“明君……暴君……”他低声重复了一遍这两个词，像是在品味其中的含义，又像是在质问这苍天夜色。
“罢了，”他最终只是淡淡说道，声音恢复了惯常的沉稳与威严，“起来吧。去关雎宫看看，贵妃若醒了，即刻来报。”
“是，是！奴才遵旨！”李德海如蒙大赦，连忙爬起身，不敢再多言一句，几乎是踮着脚尖，倒退着迅速离开了思政殿。
殿门重新合上。
宇文澈依然独立窗边，寒风吹动他的发丝。那十九个模糊的、甚至不知名字的“沈氏关联者”的面孔，在他心中未曾留下任何痕迹。他所在意的，从来只是那关雎宫中安睡的容颜，天以及这脚下万里江山的稳固。天下是否太平，百姓是否安居乐业。
至于后世史书如何评判？是明君还是暴君？
他宇文澈，何曾在意过。
李德海几乎是脚不沾地地离开了思政殿，直到走出很远，才敢放缓脚步，后背的冷汗早已浸湿了内衫。陛下那句轻飘飘的暴君之问，如同惊雷般在他耳边回荡，让他心胆俱裂。他侍奉陛下多年，深知这位年轻帝王的脾性，越是平静，往往意味着背后的风暴越是骇人。
他定了定神，整理了一下衣冠，确保脸上看不出丝毫异样，这才朝着关雎宫的方向走去。无论如何，陛下的吩咐是首要的，尤其是关乎宸贵妃的事。
关雎宫内温暖如春，与殿外的寒意截然不同。空气中弥漫着安神的淡淡药香和果香。
内殿中，苏落雪正由茯苓小心翼翼地搀扶着，在铺着厚厚绒毯的地面上缓缓踱步。她穿着宽松柔软的寝衣，腹部已能看出明显的隆起，脸色比起前几日红润了些，但眉宇间仍带着一丝孕中的疲惫和脆弱。
“娘娘，慢点，太医说了，活动一下就好，千万不能累着。”茯苓全神贯注，一手稳稳托着苏落雪的手臂，一手虚扶在她腰后。
苏落雪轻轻点头，嘴角含着一丝温柔的笑意：“整日躺着，骨头都僵了。走一走，反而舒服些。”她的手不自觉地抚上小腹，感受着里面两个小生命微弱的活动，这是支撑她度过惊惧的最大力量。
这时，宫女通传李总管来了。
李德海低着头，迈着谨慎的步子走进来，脸上立刻堆起恭敬而恰到好处的笑容，躬身行礼：“奴才给贵妃娘娘请安。”
“李总管不必多礼。”苏落雪停下脚步，由茯苓扶着微微侧身，“可是陛下那边有什么吩咐？”她语气自然，带着对宇文澈的习惯性依赖。
李德海连忙回道：“回娘娘，陛下刚处理完政务，惦记着娘娘，特让奴才过来看看。陛下吩咐了，若娘娘醒了，精神尚可，便让奴才即刻回话。”他刻意略去了思政殿那令人窒息的一幕，语气轻松自然。
苏落雪闻言，眼中漾开暖意，苍白的脸颊也仿佛多了几分光彩：“有劳陛下挂心。我方才走了几步，感觉尚好，请陛下不必担忧。”
她顿了顿，看向李德海，语气带着一丝不易察觉的关切：“李总管，陛下他……今日朝务可还顺心？我瞧着你脸色似乎有些……”她心思细腻，隐约察觉到李德海眉宇间残留的一丝未能完全掩饰的惊悸。
李德海心里咯噔一下，面上笑容不变，语气却更加恭谨：“劳娘娘垂询，奴才一切都好。陛下……陛下一切安好，只是临近年关，政务繁忙了些。”他绝口不敢提半个字关于沈家、关于暗卫、关于那句诛心之问。
苏落雪见他如此，也不再多问，只是轻轻叹了口气：“朝政大事，我也帮不上忙。只盼陛下能顾惜龙体，莫要太过操劳。”她知道，阿澈为了她和孩子，承受了太多的压力。
“娘娘放心，奴才等定会尽心伺候陛下。”李德海连忙保证，随即又道，“娘娘如今双身子，才是最需要静养的时候。陛下说了，天大的事，也没有娘娘和皇嗣重要。”
这话如同暖流，让苏落雪的心暖暖的。她点了点头，在茯苓的搀扶下慢慢坐回榻上：“请李总管回禀陛下，我一切都好，让他安心处理国事便是。”
“是，奴才告退。”李德海躬身，小心翼翼地退了出去。直到走出关雎宫，被冷风一吹，他才感觉那颗一直悬着的心，稍稍落回了实处。在贵妃娘娘这里，总能感受到一丝不同于别处的、令人心安的温情，这也让他更加明白，为何陛下会将她视若性命。
内殿里，苏落雪靠在软枕上，对茯苓轻声说：“不知为何，总觉得李总管方才有些不安。”
茯苓一边为她掖好毯子，一边宽慰道：“许是前朝事多，李总管跟着陛下操心罢了。娘娘您就别多想了，您现在最要紧的就是养好身子，平安生下小皇子。陛下那般英明神武，定能处理妥当的。”
苏落雪点了点头，不再言语，目光却不由自主地望向思政殿的方向，心中默默祈愿。她知道的，她的阿澈，为了守护大周，保护她，一直都是一个人背负着所有。这份情意，太重，也让她更加珍惜这来之不易的安宁。
