翌日清晨，关雎宫内依旧弥漫着安神香与药草混合的气息。
宇文澈醒来时，窗外天色刚蒙蒙亮。他侧过头，苏落雪依旧沉沉睡着，眉头因不适而微微蹙着，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下浅淡的阴影。他凝视片刻，眼中满是化不开的疼惜。
他俯身，在她光洁的额头上落下轻柔一吻，低沉的嗓音带着晨起的沙哑，在她耳边轻语：“雪儿，安心睡着，朕去去就回。”
他顿了顿，仿佛承诺般，又添了一句，清晰而坚定：“朕只爱你一人。”
沉睡中的苏落雪似乎有所感应，无意识地往他这边靠了靠，呼吸依旧平稳。
宇文澈这才轻手轻脚地起身。他没有唤人准备那套象征无上权威、却也沉重无比的十二章纹朝服。
“李德海。”他低声唤道。
一直候在外间的李德海立刻带着两名手捧衣物的太监躬身进来。
“给朕更衣，常服即可。”
“是，陛下。”
很快，宇文澈换上了一身玄青色暗云纹锦缎常服，腰间束着同色玉带，并未佩戴过多饰物。他一头墨发也未像往日朝会那般全部束起戴上繁复的帝冕，只是用一枚简单的银质发冠将头顶部分头发束住，额前几缕不羁的龙须刘海自然垂落，衬得他剑眉星目愈发清晰，其余墨发则随意披散在肩后。
这身打扮，少了几分帝王的凛然不可侵犯，却多了几分少年郎的疏狂与不羁，配上他那张俊美无俦的脸，竟有种惊心动魄的魅力。
他再次走回床边，看着依旧安睡的苏落雪，唇角微勾，俯身又在她唇上轻轻印下一吻，如同沾染晨露。
“乖乖睡觉，等朕回来。”他低声说完，这才转身，大步流星地向外走去。玄青色的衣摆划出利落的弧度，披散的黑发随着他的步伐微微晃动。
李德海连忙跟上，心中暗忖：陛下这般随意打扮去接见北国公主，其态度……已然明了。
太极殿内，百官早已肃立。当宇文澈的身影出现在御座之上时，不少老成持重的大臣都微微一愣。陛下今日……竟未着朝服？这身常服，虽依旧尊贵，却明显透着一股漫不经心。
唯有少数知情人心中了然，陛下这身打扮，只怕刚从关雎宫出来，心思根本不在朝会，更不在那即将觐见的北国公主身上。
“宣，北国公主赫连明珠觐见——”殿前太监高声唱喏。
殿门缓缓开启，一道窈窕的身影，身着北国盛装，款款步入大殿。赫连明珠低垂着眼睑，步履从容，心中却带着一丝紧张与期待。
她依照礼节，缓缓抬起头，准备向御座之上的大周帝王行礼。
然而，当她的目光触及那高踞龙椅之上的身影时，整个人如同被定住一般，呼吸骤然一滞。
玄青常服，墨发半束，几缕碎发垂落额角，衬得那张脸……那张脸……
她早已听闻他俊美，却从未想过，竟是这般……惊为天人！那眉眼间的锐利与深邃，那通身浑然天成的帝王气度，即便只是随意坐着，也带着睥睨天下的威势，偏偏又因那略显随性的打扮，糅合了一种令人心折的慵懒与不羁。
与她想象中严肃刻板的帝王形象截然不同！
这一刻，什么屈辱，什么算计，似乎都被这强烈的视觉冲击撞得七零八落。赫连明珠只觉得心跳如擂鼓，脸颊不受控制地微微发烫。
这样的男子，确实值得她……倾尽所有去争夺。
赫连明珠怔怔地望着御座之上那抹玄青身影，心神摇曳，一时间竟忘了身处何地，该行何礼。那双美眸中毫不掩饰的惊艳与瞬间的失神，清晰地落入了殿内百官眼中，引来些许细微的骚动和了然的目光。
侍立在御座旁侧的李德海眉头微不可察地一皱，上前一步，声音不高却带着十足的穿透力，提醒道：“北国公主，请向吾皇行礼。”
这声音如同冷水浇头，赫连明珠猛地回过神来，意识到自己的失态，脸颊瞬间飞红，连忙垂下眼睑，掩去眸中的波澜，依照北国使节的礼节，微微屈膝，声音尽量保持平稳：“北国赫连明珠，参见大周皇帝陛下。”
她的心依旧跳得飞快，方才那惊鸿一瞥的震撼久久不散。
御座之上，宇文澈神色平淡，甚至带着一丝不易察觉的慵懒，仿佛刚刚从一场好梦中被吵醒。他随意地抬了抬手，声音透过大殿，沉稳却毫无温度：“公主远道而来，不必多礼。”
语气客套而疏离，完全是应付公事的态度，甚至连一句多余的寒暄都没有。
赫连明珠依言直起身，却不敢再直视那双深邃的眼眸，只能微微垂首，感受着来自四面八方或明或暗的打量，心中那份因对方容貌而产生的悸动，渐渐被一种难堪所取代。
他竟如此淡漠……仿佛她与路上随便哪个呈递国书的使臣并无区别。
宇文澈并未多看她一眼，目光转向一旁的鸿胪寺官员，淡淡道：“安排公主入住客馆，一应事宜，按国宾礼制办理，不可怠慢。”
“臣遵旨。”鸿胪寺卿连忙出列应道。
“若无他事，便退下吧。”宇文澈挥了挥手，竟是直接下了逐客令，连客套的舟车劳顿，好生休息都欠奉。
赫连明珠指甲深深掐入掌心，强忍着屈辱，再次行礼：“明珠告退。”
她保持着最后的仪态，转身，在宫人的引导下，一步步退出太极殿。直到走出殿门，感受到外面冰冷的空气，她才觉得那几乎要窒息的压迫感稍稍缓解。
殿内，宇文澈在她身影消失后，便直接起身。
“退朝。”
留下这两个字，他看也没看下方众臣，径直转身从御座后的屏风离开，玄青色衣角一闪而逝，方向明确——关雎宫。
百官面面相觑，却无人敢多言。陛下这态度，已然表明了一切。北国公主？在他眼中，恐怕还不如关雎宫里贵妃娘娘蹙一下眉头来得重要。
赫连明珠回到客馆，挥退众人，独自坐在妆台前，看着镜中自己依旧娇艳却带着一丝不甘的脸庞，第一次对自己的魅力产生了怀疑。那个男人……他并非不解风情，也并非冷酷到毫无知觉，他只是……将他所有的温度，都给了另一个人。
这认知，比单纯的冷遇，更让她感到挫败，也……更激起了她的好胜心。
赫连明珠回到鸿胪客馆的上院，方才在太极殿上经历的惊艳、失态、难堪与屈辱，如同冰火交织，在她心中剧烈翻腾。镜中那张倾国倾城的脸，此刻看来竟有些刺眼。
她猛地将梳妆台上的胭脂水粉扫落在地，胸口剧烈起伏。不行，她绝不能就这样认输！那个男人越是冷漠，越是证明他并非铁石心肠，只是心有所属。而她赫连明珠，偏要将他那颗心，从那商贾之女手中夺过来！
强烈的征服欲与被轻视的愤怒，压倒了她最后一丝理智和矜持。
“来人！”她厉声唤道。
心腹侍女应声而入，被她脸上近乎狰狞的神色吓了一跳。
“去！立刻去请兀朮大人过来！”赫连明珠语气急促，带着不容置疑的命令。
不久，北国正使兀朮匆匆赶来，他是个四十岁左右、面容精悍的中年男子，是北帝赫连勃勃的心腹重臣。
“公主殿下，何事如此急切？”兀朮行礼后问道，心中已有几分猜测。方才朝堂上公主的失态与陛下的冷淡，他都看在眼里。
赫连明珠深吸一口气，强迫自己冷静下来，但眼神依旧锐利：“兀朮大人，本宫等不了了。你立刻想办法，向大周朝廷正式提出联姻之请！”
兀朮眉头微蹙：“公主，此事是否再从长计议？大周皇帝今日态度明确，此时提出，恐怕……”
“恐怕什么？”赫连明珠打断他，语气带着一丝讥讽，“恐怕会自取其辱吗？本宫今日受的羞辱还不够多吗？正因为他对本宫不屑一顾，我们才更要主动出击！提出联姻，是表明我北国的诚意，也是试探他大周的底线！难道他宇文澈真敢冒着两国开战的风险，再次断然拒绝吗？”
她走到窗边，看着外面森严的宫墙，冷声道：“就算他再次拒绝，至少也能在朝堂上掀起波澜，让那些大周臣子知道，他们陛下的专情，是建立在可能损害国家利益的基础上的！本宫倒要看看，是他的私情重，还是这大周的江山重！”
兀朮沉吟片刻，公主的话不无道理。强硬提出联姻，确实是一步险棋，但或许也能打破目前的僵局，至少能搅乱大周朝堂的水。
“臣明白了。”兀朮躬身，“臣会尽快寻机，向大周鸿胪寺乃至有分量的大臣，传达我北国愿与大周永结秦晋之好的意愿。”
“不是意愿，是要求！”赫连明珠转过身，目光灼灼，“要以最正式、最不容回避的方式提出来！”
“是，公主殿下。”兀朮领命，眼中闪过一丝精光。这潭水，是该搅动一下了。
就在北国使团暗中活动，意图将联姻之事摆上台面之时，宇文澈早已回到了关雎宫，正小心翼翼地扶着刚刚醒转、依旧虚弱的苏落雪，试图让她喝下几口温热的参汤。朝堂上那点微不足道的插曲，早已被他抛诸脑后。
然而，一股新的暗流，已开始在大周朝堂之下悄然涌动。无数双眼睛，或明或暗，都开始聚焦于这突如其来的联姻风波，以及那位牵动着帝王所有心神的宸贵妃身上。
