宫人们开始鱼贯而入，端着精美的食案，为各位大臣和女眷上菜。殿内顿时弥漫开各种食物的香气。
然而，当送到御座前的膳食摆开时，所有人都注意到了不同。
其他席位上，皆是色香味俱全的宫廷佳肴，山珍海味，琳琅满目。唯独宸贵妃苏落雪面前的小几上，摆放的膳食截然不同。
那是一碗熬得几乎看不见米粒、近乎透明的清粥，几碟看起来极其清淡、甚至有些寡淡的小菜，像是焯水的青菜，清蒸的鱼茸，还有一小盅撇尽了油花的清汤。旁边还放着一小碟去核的梅子，和几片新鲜的、气味清淡的瓜果。
与满殿的丰盛相比，这一份膳食简直朴素得有些寒酸。
几位靠近御座的重臣和诰命夫人看得分明，心中了然——这定是陛下特意吩咐，为孕吐严重、吃不下油腻的贵妃娘娘准备的。
宇文澈看都没看自己面前那些丰盛的菜肴，注意力全在苏落雪那份独食上。
“雪儿，试试这粥，朕让他们用高汤吊的底，但把油都撇干净了，一点腥气都没有。”他亲自端起那碗清粥，用玉勺搅了搅，递到她唇边。
苏落雪闻了闻，粥的温度正好，只有一股淡淡的米香和说不出的鲜甜，确实没有引发她的不适。她小口尝了一下，温热的粥滑入胃里，带来一丝暖意，并没有想吐的感觉。
她轻轻点了点头。
宇文澈眼中立刻闪过一丝如释重负的喜悦，继续耐心地一勺一勺喂她。
他又夹起一点鱼茸：“这个也试试，是今早刚进贡的鲜鱼，只取了最嫩的部位，蒸的时候只放了一点点盐。”
苏落雪顺从地张口吃了，依旧没有不良反应。
宇文澈像是找到了诀窍，又让她尝了尝青菜，喝了口清汤。虽然每样她都只吃了一点点，但总算没有再吐出来。
整个过程，宇文澈极尽耐心，仿佛喂她吃饭是此刻天下最重要的事。他完全无视了自己面前的美食，也仿佛忘了殿内还有众多臣子和一位北国公主在旁观。
赫连明珠看着这一幕，只觉得荒谬绝伦，食不知味。她面前摆放着北国使团特意要求准备的、符合她口味的烤羊肉和奶制品，此刻却觉得味同嚼蜡。
一个皇帝，在国宴之上，放着满桌御膳不用，像个下人一样，小心翼翼、满心欢喜地伺候一个妃嫔用膳，吃的还是那般……上不得台面的东西？
这已经不是宠爱了，这简直是……中了邪！脑子进水了！
她看着苏落雪那张虽然苍白却带着满足浅笑的脸，再看看宇文澈那专注而温柔的神情，一股莫名的寒意顺着脊椎爬了上来。
她开始真正意识到，兄长将她送来的决定，可能从一开始就是错的。这个男人心里，根本没有位置留给别人，哪怕是一丝一毫。她所有的算计和魅力，在这个名为苏落雪的铜墙铁壁面前，都显得如此可笑和无力。
这顿接风宴，对她而言，成了最漫长的煎熬。
殿内众人对于陛下亲自伺候贵妃用膳的场景，早已是见怪不怪。毕竟，连宫门血洗、废后做成人彘、当朝将大臣之女赐婚猎户这种惊世骇俗的事情都经历过了，眼前这点小事实在算不得什么。众人皆眼观鼻，鼻观心，各自用膳，偶尔低声交谈，只当御座方向是另一片天地。
宇文澈全部的注意力都在苏落雪身上，看她终于能咽下些东西，心中稍安，正耐心哄着她再多吃一小块清甜的瓜果。
就在这时，一个小小的身影端着自已的小碗，噔噔噔地跑上了御阶，直接挤到宇文澈腿边，仰起小脸，眼巴巴地看着他，奶声奶气地要求：
“父皇，皓儿也要喂！”
大皇子宇文皓见父皇一直温柔地喂宸娘娘，小孩子心性，也想要那份难得的关注和亲近。
德妃吓得魂飞魄散，连忙起身：“皓儿！不可无礼！快回来！”她脸色发白，生怕儿子这突如其来的举动惹恼了陛下。
宇文澈被打断，愣了一下，低头看着腿边这个与自己眉眼相似的儿子。他平日里政务繁忙，与这儿子并不算十分亲近，此刻看着孩子纯真渴望的眼神，一时竟有些不知如何应对。他惯常的冷硬，似乎不太适合用在这孩子身上。
气氛有瞬间的凝滞。
苏落雪见状，立刻放下手中的银箸，脸上漾开温柔的笑意，朝着宇文皓伸出手，柔声道：“皓儿，到宸娘娘这里来。”
她自然地接过宇文皓手里那只小巧的、盛着汤羹的玉碗，用勺子轻轻搅了搅，吹了吹气，然后舀起一勺，递到小家伙嘴边，声音软糯：“来，宸娘娘喂你好不好？看看皓儿自己端过来的汤羹，香不香？”
宇文皓的注意力立刻被转移了，他看看笑容温柔的宸娘娘，又看看那勺冒着热气的汤羹，用力点了点头：“香！”然后乖巧地张开了小嘴，啊呜一口吃了下去。
“真乖！”苏落雪笑着夸赞，又喂了他一勺。
宇文澈看着苏落雪熟练而自然地哄着孩子，化解了方才那点小小的尴尬，心中一片柔软。他伸手，轻轻摸了摸宇文皓的头，语气也缓和下来：“慢点吃，别噎着。”
德妃在下面看着，见陛下并未动怒，反而流露出罕见的温和，宸贵妃又如此善待皓儿，悬着的心这才放了下来，感激地看了苏落雪一眼。
赫连明珠将这一切尽收眼底，心中更是复杂。那个苏落雪，不仅抓住了宇文澈的心，连他的儿子都能如此自然地亲近……这个女人，远不像她表现出来的那么简单无害！
宇文皓被苏落雪喂了几口，心满意足，又跑回德妃身边去了。
苏落雪拿起帕子，擦了擦手，抬眼看向宇文澈，见他正目光深邃地看着自己，不由微微脸红，小声嗔道：“看什么……”
宇文澈握住她的手，低声道：“朕在看，朕的雪儿，将来一定会是个好母亲。”
苏落雪心中一甜，靠在他肩上，方才因北国公主起舞而产生的那点小醋意，早已烟消云散。
宴会的气氛在一种微妙的平衡中进行。丝竹管弦依旧，觥筹交错未停，但所有人的注意力，或多或少，都分了一丝给那高高在上的御座。
几位品阶较高的嫔妃坐在一处，姿态闲适地小口啜饮着果酒，偶尔低声交谈几句，目光平静，并无多少争奇斗艳之心。
“张姐姐，你宫里的那株绿梅今年开得可好？前几日得了些上好的雪水，不如明日邀姐妹们一同去你那儿煮茶赏梅如何？”一位穿着湖蓝色宫装的妃子浅笑着提议。
被称作张姐姐的婉仪点头应道：“自是极好。我那梅花开得正盛，独自欣赏倒也寂寞，有姐妹们相伴，方才有趣。”
另一位嫔妃接口道：“听闻尚衣局新来了几位江南的绣娘，手艺精巧，改日我们也去瞧瞧，做几身新春的衣裳。”
“正是，年华易逝，总要打扮得精神些，自己瞧着也欢喜。”
她们言语间，谈论的都是风花雪月、衣食住行，仿佛那个俊美无俦、权势滔天的皇帝陛下，与她们并无多少干系。能安稳度日，保有妃嫔的尊荣和用度，偶尔与相熟的姐妹聚聚，打发这深宫漫长的时光，已是极好的结局。更何况，只要母族无过，陛下对她们还是大方的，除了月例银子，节日给各宫的赏赐也都不少。宫人们也都不敢拜高踩低。至于陛下的恩宠……
御座之上，苏落雪靠在宇文澈坚实的肩头，她的一只手无意识地、轻柔地放在自己微隆的小腹上，感受着里面两个小生命微弱的存在。
“阿澈，”她声音很轻，带着一丝憧憬和好奇，“你说……他们会是两个小皇子，还是两个小公主？或者……一个皇子，一个公主？”
宇文澈低头，看着她专注抚摸腹部的侧颜，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，语气是前所未有的温和与期待：“只要是我们的孩儿，无论皇子公主，朕都欢喜。”
苏落雪抬起头，眼中闪着光：“若是两个小皇子，定会像你一般，英武不凡，将来可以做你的左膀右臂，帮你守护这大周江山。”
宇文澈轻笑，指尖拂过她的脸颊：“若像朕，只怕将来也是个不省心的，闹得你头疼。”
“才不会，”苏落雪立刻反驳，带着为人母的盲目偏爱，“我们的孩儿，定是最懂事的。”她顿了顿，又陷入遐想，“若是两个小公主……我要把她们打扮得漂漂亮亮的，教她们琴棋书画，让她们做这天下最快乐的小公主。”
她的眼神温柔得能滴出水来：“最好啊，是一个皇子，一个公主。这样，哥哥可以保护妹妹，就像……就像你保护我一样。”
宇文澈被她话语中描绘的未来图景所触动，他收紧揽着她的手臂，沉声道：“好。无论男女，朕都会将这世间最好的一切都给他们。皇子，朕亲自教导他为君之道；公主，朕让她享尽万千宠爱，绝不受半分委屈。”
他俯身，将耳朵轻轻贴在她的小腹上，试图聆听那微弱的心跳，声音低沉而充满力量：“你们要乖乖的，不许闹娘亲，知道吗？父皇和娘亲，等着你们平安到来。”
苏落雪看着他这般孩子气的举动，忍不住抿嘴笑了起来，心中被巨大的幸福和期待填满。那些因怀孕带来的不适，因外界纷扰产生的忧虑，在此刻都化为了对未来的美好憧憬。
赫连明珠远远看着那对相拥低语、周身仿佛萦绕着无形屏障的帝妃，看着宇文澈那般自然地俯身去听一个妃子的腹部，只觉得眼前的一切都荒谬刺眼至极。她彻底失去了待下去的耐心，猛地站起身。
“陛下，”她声音有些发硬，打断了御座旁的温情，“明珠有些不适，先行告退。”
宇文澈甚至连头都没抬，只是随意地挥了挥手，仿佛驱赶一只扰人的飞虫。
李德海连忙上前：“奴才恭送公主殿下。”
赫连明珠几乎是逃离般地快步走出了大殿，将身后的歌舞升平与那刺眼的温情彻底隔绝。她需要冷静，需要重新评估，面对这样一个油盐不进、心里只有一个人的皇帝，她究竟该如何完成兄长的嘱托？或者说……她是否还有必要，继续这注定徒劳的努力？
