北国金帐王庭的朝会还在继续，赫连勃勃的怒火与杀意在帐内弥漫，众臣噤若寒蝉，无人敢再多言。
然而，就在这肃杀的气氛中，无人察觉，金帐厚重的毡毯阴影与支撑王庭的巨大木柱后，一道几乎与昏暗环境融为一体的黑影，如同鬼魅般悄无声息地滑了出去。他的动作轻盈得没有带起一丝风声，仿佛只是一阵微不足道的轻烟掠过。
这道黑影迅速远离了王庭核心区域，身形几个起落，便如同夜枭般融入了王庭外围一片稀疏的林地。在那里，另一道同样装扮的身影如同石雕般静立等候。
“急令！”先前那暗卫声音压得极低，语速却快如爆豆，“北帝赫连勃勃，因和亲被拒，明珠公主受辱，已生异心。意欲动用潜伏在大周境内之暗桩，针对宸贵妃娘娘及其腹中皇嗣有所动作，意图令娘娘受惊流产，或扰乱主人心神。”
他顿了顿，语气凝重：“此讯十万火急，北国杀心已起。你轻功最佳，即刻动身，不惜马力，以最快速度返回大周京城，亲自面呈大当家，不得有误！务必让主人第一时间知晓！”
那等候的暗卫眼神瞬间锐利如刀，没有丝毫迟疑，只重重一点头：“明白！”
话音未落，他身形已如离弦之箭般射出，几个兔起鹘落，便已消失在茫茫的草原与天际交界处，速度之快，竟在原地留下了一道淡淡的残影。他必须抢在北国暗桩行动之前，将这致命的警讯送达！
先前报信的暗卫看着同伴消失的方向，眼神冰冷。他也迅速转身，再次如同融入阴影般，悄无声息地返回王庭附近，继续他监视北国动向的任务。
两日后，送信的暗卫日夜兼程赶到京城影阁秘密据点。
一路风尘仆仆、几乎不眠不休的暗卫踉跄落地，值守的同伴立刻上前扶住他。
“快……带我去见大当家！北国…有异心…紧急军情！”他声音嘶哑，嘴唇干裂渗血。
能让他如今拼命赶回来的，肯定不是小事。同伴赶紧把他扶进密室之内。
影阁大当家看着瘫坐在地上、依靠内力强撑才未昏厥的属下，沉声问：“何事如此紧急？”
那暗卫强提一口气，将自己在北国金帐王庭听到的赫连勃勃与大臣的对话，原原本本，一字不落地复述出来。最后，他喘息着强调：“……赫连勃勃杀心已定，目标直指宸贵妃娘娘腹中皇嗣！其境内暗桩恐已接到八百里加急指令，随时可能行动！并且……北国皇帝只怕还会有其他动作，请大当家立刻禀报主人！”
影阁大当家听完，周身瞬间散发出冰冷的杀意，整个密室的温度仿佛都骤降几分。他猛地站起身：
“你做得很好！立刻去疗伤休息！”
他转身，对身旁一名心腹厉声下令：“传令所有影阁成员，暂停一切非必要任务，全力监控京城内外，尤其是皇宫周边，筛查一切可疑人员，重点防范北国暗桩！有任何蛛丝马迹，格杀勿论！”
“是！”
吩咐完毕，影阁大当家不再耽搁，身形化作一道残影，以最快的速度，悄无声息地潜入皇宫，直奔思政殿。他知道，主人此刻多半在那里。
思政殿内，宇文澈刚批完一批奏折，正准备起身回关雎宫。
一道黑影如同凭空出现，单膝跪地。
“主人，北国急报！”
宇文澈动作一顿，目光锐利地看向他：“讲。”
影阁大当家将属下带回的消息，清晰而迅速地禀报完毕。
当听到“赫连勃勃意图惊扰贵妃胎像，甚至令其小产”时，宇文澈周身的气息骤然变得冰冷刺骨，仿佛瞬间从温暖的春日坠入数九寒冬。他指节捏得发白，龙案上的镇纸都微微震颤。
“好，很好。”宇文澈的声音低沉得可怕，每一个字都像是从冰缝里挤出来，“赫连勃勃，你这是在自寻死路！”
他猛地看向影阁大当家，眼中是翻涌的雷霆与毫不掩饰的杀机：
“给朕查！将潜伏在大周，尤其是京城的所有北国老鼠，给朕一只不剩地挖出来！朕要他们，死无葬身之地！”
“是！属下立刻去办！”
“还有，”宇文澈补充道，语气森然，“加派三倍人手，暗中护卫关雎宫！贵妃若少一根头发，朕让你们所有人，提头来见！”
“遵命！”
黑影领命，瞬间消失。
宇文澈独自立于殿中，胸膛因愤怒而微微起伏。他望向关雎宫的方向，眼神冰冷如铁，却又带着一丝后怕。
赫连勃勃，你竟敢将主意打到朕的孩儿身上……这一次，朕定要让你北国，付出永世难忘的代价！
夜色深沉，京城各处却暗流汹涌，杀机四伏。
影阁的力量被彻底调动起来，如同最精密的杀戮机器，在黑夜的掩护下，精准地扑向一个个早已被锁定的目标。惨叫声被扼杀在喉咙里，刀锋划过血肉的声音微不可闻。
不过一夜之间，数十名潜伏在京城、甚至有些已扎根多年的北国暗桩，被连根拔起，变成了一具具冰冷的尸体。
黎明前最黑暗的时刻，影阁大当家寒影悄无声息地出现在思政殿。
“主人，京城及周边已查明的北国暗桩共计四十七人，已全部清除，无一漏网。”寒影的声音依旧毫无波澜，仿佛只是汇报了一件寻常公务。
宇文澈负手立于窗前，看着窗外依旧沉沉的夜色，眼神冰冷：“尸体如何处理？”
寒影微微一顿，随即道：“按惯例，应是秘密处理，不留痕迹。”
宇文澈缓缓转过身，唇角勾起一抹残酷的弧度：“不。把这些尸体，给朕扔到北国公主和使臣居住的鸿胪客馆去。就堆在他们院门口，让他们一开门就能看见。”
寒影眼中闪过一丝讶异，但立刻领命：“是！属下明白！”
这已不仅仅是清除威胁，这是最直接、最血腥的警告和挑衅！
鸿胪客馆，北国使团院落。
天光微亮，一名早起准备打扫庭院的北国侍女，打着哈欠推开了院门。
“啊——！！！”
一声凄厉至极的尖叫划破了清晨的宁静！
只见院门外的空地上，尸体层层叠叠堆成了一座小山！鲜血浸透了地面，浓重的血腥味扑面而来！那些尸体面目扭曲，身上皆带着致命的伤口，正是他们北国派来的精锐暗桩！
侍女吓得瘫软在地，连滚带爬地往回跑：“公主！兀朮大人！不好了！死……死人了！好多死人！”
赫连明珠和兀朮被惊动，匆忙披衣出来。当看到院门外那惨烈的一幕时，赫连明珠脸色瞬间煞白如纸，胃里一阵翻江倒海，险些呕吐出来。兀朮也是倒吸一口凉气，浑身发冷。
“是……是我们的人……”兀朮声音干涩，带着难以置信的惊骇，“全……全都被……”
赫连明珠猛地抬头，望向皇宫的方向，身体因恐惧和愤怒而微微颤抖。她明白了，这一定是宇文澈干的！他不仅知道了他们的谋划，更是用这种最酷烈的方式，给了他们一个血淋淋的回应！
这是在告诉他们：你们的一举一动，都在朕的掌控之中！你们派来的所有人，朕想杀就杀！敢动朕的人，这就是下场！
一股彻骨的寒意从赫连明珠脚底升起，瞬间蔓延至四肢百骸。她之前只觉得宇文澈冷酷专情，此刻才真正见识到他身为帝王的铁血与狠辣！
“清理掉！快把这些东西清理掉！”兀朮强忍着不适，对吓傻了的随从吼道。
随从们战战兢兢地上前，开始搬运尸体，每个人的脸上都充满了恐惧。
赫连明珠站在原地，看着那触目惊心的血色，第一次对自己身处的大周京城，产生了巨大的恐惧。这里根本不是她可以肆意妄为的草原，而是龙潭虎穴！那个男人，是这里绝对的主宰，触其逆鳞者，唯有死路一条！
她之前所有的野心和不甘，在这一堆冰冷的尸体面前，被击得粉碎。
院门前的尸体尚未清理干净，浓重的血腥气弥漫在空气中，令人作呕。北国随从们面色惨白，手脚发软地搬运着同袍的尸身，气氛压抑得如同坟墓。
赫连明珠死死盯着那堆血肉模糊的警告，脸色由白转青，身体控制不住地微微发抖。她不是那些养在深闺、不识险恶的公主，她自幼耳濡目染权谋争斗，瞬间就明白了这背后的可怕含义。
“有内鬼……”她声音嘶哑，带着一种近乎绝望的颤音，“我们中间……或者王庭，哥哥身边……有宇文澈的人！”
兀朮闻言，浑身一震，猛地看向赫连明珠：“公主，您是说……”
“这还不够明显吗？！”赫连明珠猛地打断他，情绪几乎失控，指着院外的尸体，“我们的人，潜伏多年，位置隐秘，怎么可能一夜之间被全部精准找出，一个不剩？！甚至连尸体都给我们送回来！若非我们的一举一动早已在他的监视之下，他如何能做到？！”
她踉跄后退一步，背脊撞在冰冷的廊柱上，才勉强站稳，眼中充满了骇然：
“完了……这回……不是我们想不想走的问题了……”她声音低沉下去，带着一丝惨笑，“是我们……已经走不了了。”
兀朮脸色剧变，瞬间明白了公主的意思。宇文澈既然能如此清晰地掌握他们的暗桩网络，甚至可能连他们与王庭的通信都在监控之中，那么他们这支使团，从踏入大周国境的那一刻起，恐怕就已经成了瓮中之鳖！
所谓的鸿胪客馆，根本就是一座华丽的囚笼！
“他这是在警告我们，”赫连明珠眼神空洞，喃喃道，“警告我们不要再有任何小动作，警告王庭……他什么都知道。我们……我们就是他砧板上的肉。”
她想起昨日宴会上宇文澈那冷漠的眼神，想起他对自己献舞的无视，想起他对苏落雪那无微不至的呵护……原来，那个男人并非只是沉溺情爱，他的冷酷和掌控力，远超她的想象！
“公主，那我们……”兀朮声音干涩，带着一丝惶恐。作为使臣，他深知被困敌国首都意味着什么。
赫连明珠无力地挥了挥手，仿佛抽干了所有力气：
“还能怎么办？收起所有不该有的心思，安安分分地待着，或许……还能多活几日。”
她抬头望着大周皇宫那巍峨的轮廓，第一次感到自己是如此的渺小和无力。所有的骄傲、所有的算计，在绝对的实力和掌控面前，都成了笑话。
她现在只希望，哥哥赫连勃勃在收到她前一封密信后，能及时收手，不要再激怒这头已经完全露出獠牙的雄狮。否则……她不敢想象，等待着北国的，将会是何等可怕的雷霆之怒。
而他们这支使团，未来的命运，已然完全系于宇文澈的一念之间。
