时光如指间沙，在灵木谷的晨露与晚霞中悄然滑落。十年光阴，足以让本源树的枝干再添十圈年轮，让谷中的灵草枯荣十次，也让当年那个粉雕玉琢、挥舞着九条小绒尾的九霜，长成了身姿绰约的少女。
如今的九霜，眉眼间既有林晚星的清澈温婉，又带着墨渊的挺拔利落。一身常穿的月白色衣裙衬得她肌肤胜雪，身后九条蓬松华丽的狐尾垂落至脚踝，尾尖的金色祥瑞纹在阳光下流转着细碎的光芒，行走时九尾若隐若现，宛如从古籍中走出的狐仙。她的修为更是一日千里，在灵木本源与青丘传承的双重滋养下，不仅将狐族的魅惑术、幻术练得炉火纯青，还能以自身血脉催动木灵之力，随手一挥便能让枯萎的草木重焕生机，甚至能与本源树进行简单的意识沟通——本源树会用灵叶轻拂她的发顶表示亲昵，也会在她修炼遇阻时输送灵气相助。
这些年，青丘狐族从未间断过与灵木谷的联系。狐不归每年都会亲自前来，检查九霜的血脉觉醒进度，每次看到她愈发纯净的气息和灵动的九尾，都会忍不住感慨：“小主天赋远超上古先祖，青丘复兴，指日可待。”族里也会定期送来修炼资源，从凝聚月华的“月魂石”到滋养神魂的“狐心草”，无一不是青丘的珍藏。林晚星和墨渊则将所有的宠溺都给了这个女儿，墨渊翻遍古籍，为她量身打造了融合人狐两族优势的修炼法门；林晚星则学着青丘的法子，用灵木花和蜂蜜炼制“凝神糕”，每次九霜修炼疲惫时，总能尝到最合口的点心。
可九霜的性格，却半点没有继承父母的沉稳。她骨子里带着狐族的灵动与跳脱，更添了几分叛逆。灵木谷的规矩根本困不住她，时常趁着墨渊修炼、林晚星打理灵草的间隙，用幻术变出一个“假九霜”躺在床上，自己则溜出谷去闯荡。她去过人间的京城逛庙会，把糖画、皮影戏这类小玩意儿塞满行囊；去过东海的沙滩，跟着龙族的小太子捡过五彩珍珠；还去过南火山，看炎舞用火焰炼制丹药，甚至偷偷学了两招粗浅的控火术，回来差点烧了自己的裙摆。
每次“闯祸”回来，九霜都会像只偷腥的猫，躲在林晚星身后撒娇，把在外的见闻绘声绘色地讲出来。墨渊嘴上总板着脸教训她“行事鲁莽，不知轻重”，实则早已派灵木谷的弟子暗中保护。有一次九霜在人间误闯了一个修士的秘境，被困在里面整整一天，墨渊得知后，瞬间散尽周身灵气威压，硬生生劈开秘境入口，见到女儿的那一刻，向来沉稳的他，声音都带着颤抖。可即便如此，下一次九霜软磨硬泡要出去时，他还是会妥协，只是反复叮嘱“不许走远，遇事捏碎传讯符”。
这日，九霜又偷偷溜去了人间的小镇，可回来时却没了往日的雀跃，反而垂着尾巴，把自己关在房间里不肯出来。林晚星察觉到不对劲，端着一碗温热的凝神糕敲开了房门，只见女儿正坐在铜镜前发呆，九条尾巴无精打采地耷拉在地上，尾尖的金色纹路都黯淡了几分。
“怎么了？是不是在外面受了委屈？”林晚星在她身边坐下，轻轻抚摸着她的长发。九霜猛地转过身，扑进母亲怀里，声音带着哽咽：“娘，他们说我是‘没有族群的九尾狐’。”
原来，她在小镇的茶馆听几个修士闲聊，说青丘狐族虽认她为少主，却因她常年居住在灵木谷，族群势力日渐衰弱。周边的虎族、狼族见青丘没有纯血九尾狐坐镇，早已蠢蠢欲动，近来更是频繁骚扰青丘的边界，抢占地盘、掠夺资源，连狐族赖以生存的“月魂林”都被虎族烧了一角。那些修士言语间满是嘲讽，说她这个“名义上的九尾少主”，根本护不住自己的族群。
林晚星的心像被针扎了一下，紧紧抱着女儿。她怎会不知青丘的困境？狐不归这些年的传讯里，字里行间都是焦虑——青丘纯血狐族仅剩不到十人，修炼资源日渐匮乏，护族大阵因年久失修早已灵力不足，若再无助力，恐怕撑不了多久。可她一直瞒着九霜，只想让女儿能多享受几年无忧无虑的时光。
当晚，墨渊得知此事后，独自走到本源树下，站了整整一夜。月光洒在他身上，将他的身影拉得很长，手中摩挲着当年狐不归留下的《青丘典要》，书页上“纯血九尾狐，青丘之根，妖族之脊”的字样格外醒目。他知道，九霜的身份从出生起就注定了她无法只做个无忧无虑的少女，守护青丘，是她与生俱来的责任。
