蛇族领地的水晶宫深处，阿璃将自己摔在珊瑚榻上，颈间的红宝石项链随着动作晃动，折射出冰冷的光。
她对着面前的水镜，一字一句地将选伴仪式上的羞辱复述给镜中映出的狼族族长苍。
“那人类不过是个连兽形都没有的废物，凭什么让北屿哥哥另眼相看？”阿璃的声音淬着毒，“苍族长，你若能帮我把她抓来，我便同意狼族与蛇族的联姻。到时候，蛇族的雌性任由你们挑选，两族联手，何愁不能压制狮族？”
水镜那头的苍绿眸微眯，指尖无意识地摩挲着爪尖。
他想起古籍里关于人类繁衍能力的记载，又盘算着每年给蛇族的供奉——那些足以让狼族幼崽过冬的肉干和草药，若能省下，族里的存粮至少能多撑三年。
“可以。”苍的声音低沉如雷，“但抓到她之后，蛇族需将《玄佛兽卷》的残页交出来。”
他心里另有算计，若真能得到那人类，狼族何需再依附蛇族？
一个能诞下天赋异禀后代的人类，可比蛇族那些高傲的雌性有用得多。
阿璃咬了咬牙，终是点头：“成交。”
水镜熄灭时，苍身后的爪犽忍不住道：“父亲，真要和蛇族联姻？”
“蠢货。”苍冷笑，“等拿到人类，蛇族的价值也就到头了。”
而此时的狮翼城训练场，阳光正好。
姜兔兔坐在观礼台的石阶上，托着下巴看白北屿演练枪法。银枪划破空气，带起凌厉的风，他身上的战甲在阳光下泛着冷光，每一个动作都利落干脆，看得她忍不住拍手叫好。
来这玄佛大陆些时日，她也算摸清了各族关系：狮族与狼族积怨已久，皆因当年的纷争；蛇族靠着雌性的繁殖能力游走于各族之间，看似风光实则根基不稳；鸟族与狮族交好，全因翎翊是在狮族长大的；龙族深居深海，熊族元气未复，都鲜少参与外界纷争。
前几日传来消息，阿璃回蛇族后便宣布与狼族联姻，今后蛇族不再向狮族输送雌性。
姜兔兔本还担心狮族兽人会怪罪她，没想到洛炎一句话道破：“那些蛇族雌性来了就知道晒太阳，连烤肉都不会，谁稀罕？”
正想着，一团毛茸茸的小身影突然扑过来，抱住了她的大腿。是只半人半狮的幼崽，金色的鬃毛软乎乎的，仰着小脸奶声奶气地说：“姐姐真好看！”
姜兔兔的心瞬间化了，弯腰将他抱起：“你叫什么名字呀？”
“我叫炎枢！”小幼崽晃了晃短短的尾巴。
“炎枢？”姜兔兔愣了愣，看向训练场边正在喝水的洛炎，“那你和洛炎是什么关系呀？”
话音刚落，一道火红的身影从空中落下，羽翼收拢化作人形。
是位身着红裙的女子，眉眼间与洛炎有几分相似，她快步走上前，对着姜兔兔屈膝行礼：“少主夫人，是我教子无方，让您见笑了。”
“母亲！”洛炎像只大型犬似的奔过来，顺手拎过女子手中的篮子，掀开一看就皱起了眉，“又是烤肉干和野果？父亲做的饭能不能换个花样？”
红裙女子无奈地拍了拍他的胳膊：“你父亲最近在忙族里的事，哪有功夫琢磨这些。”她转向姜兔兔，温婉一笑，“我是洛炎的母亲，凤离。”
原来洛炎的母亲竟是火凤一族，姜兔兔恍然，难怪洛炎的体温比寻常兽人高。
她刚想说话，就被洛炎打断：“哎，兔兔，你没给北屿带饭？”
姜兔兔摇摇头，笑得眉眼弯弯：“我们约好了，回家一起吃。”
不远处的白北屿似是听到了她们的对话，枪法一顿，抬眸朝这边望来。
阳光落在他银色的发丝上，镀上一层金边，他对着姜兔兔微微颔首，眼底的笑意藏都藏不住。
观礼台上，炎枢在姜兔兔怀里咯咯直笑，小手揪着她的兽皮裙。
凤离看着这一幕，与洛炎交换了个眼神，都从对方眼里看到了欣慰——自从这位人类少女来了，北屿身上的清冷似乎都淡了许多。
谁也没注意，训练场角落的阴影里，一双绿幽幽的眼睛正悄然退去，像极了潜伏在暗处的狼。
一场针对姜兔兔的阴谋，已在无人知晓的角落，悄然拉开了序幕。
