族长的大殿内，檀香袅袅。
白北屿站在殿中，看着祖父苍老却锐利的眼眸，沉声说道：“祖父，我与兔兔已真正结为伴侣。”
他顿了顿，语气里带着难以言喻的惊奇：“自那以后，我身上旧伤的元气竟在慢慢恢复，甚至感觉体内的力量比以往更充沛。每次与她亲近后，都有源源不断的力量涌入身体，像是……被什么东西滋养着。”
炎洛在一旁听得咋舌，忍不住插了句：“难怪你前几天练剑时，那股劲儿比以前猛多了，我还以为你偷偷练了什么秘法。”
老族长捻着胡须的手顿了顿，眼底先是闪过一丝欣慰，随即又覆上一层忧虑。
他沉默片刻，起身从供奉的暗格里取出一卷泛黄的残页，递到白北屿面前。
“这是什么？”白北屿接过残页，见上面的字迹古老晦涩，画着些人与兽交缠的图案，竟与之前鸟族翎翊拿出的玄佛兽卷有几分相似。
“这是玄佛兽卷最核心的一页，”老族长的声音低沉下来，“除了历代狮族族长，再无他族知晓。上面记载着一个被遗忘的秘密——人类与兽人结合，兽人不仅能痊愈旧伤，还能获得源源不断的力量。”
白北屿瞳孔骤缩，指尖捏紧了残页。
难怪他身体的变化如此明显，原来是因为兔兔……
“可人类为何会灭绝？”炎洛忍不住追问，“难道就因为这个？”
“不全是。”老族长叹了口气，眼神复杂，“传闻当年人类与兽人曾和平共处，但部分兽族贪念这股力量，对人类起了歹心，将他们圈禁起来，视作‘力量容器’，百般虐待。人类本就脆弱，繁衍能力虽强，却经不住这般折腾，最终渐渐灭绝。”
殿内陷入沉默。白北屿低头看着残页上的字迹，只觉得心脏沉甸甸的——若是这秘密传开，兔兔会面临怎样的危险？
“所以，”老族长看向白北屿，语气凝重，“这个秘密绝不能泄露。兔兔的安危，现在是我们狮族最重要的事。”
他顿了顿，语气放缓了些，带着长辈的温和：“当然，保护她，更因为她是你的伴侣，是我们狮族的少主夫人，是我们的家人。”
白北屿握紧残页，眼神坚定：“孙儿明白。我会用性命护她周全。”
“这就好。”老族长点点头，脸上露出笑意，“既然已是真正的伴侣，按族规，该请巫师选个吉日，给兔兔办个少主夫人的仪式。让全族都知道，她是你白北屿认定的人，是狮翼城的女主人。”
炎洛立刻笑着附和：“该办！必须办得风风光光的！到时候我把兵营的兄弟们都叫来撑场面，让其他兽族看看，咱们狮族少主夫人多受重视！”
白北屿的嘴角也扬起一抹柔和的弧度。
他想象着兔兔穿上狮族礼服，站在他身边接受全族祝福的样子，心底一片滚烫。
“仪式的事，就劳烦祖父和炎洛多费心了。”他说道。
“放心吧，包在我身上！”炎洛拍着胸脯保证。
老族长看着眼前两个年轻人，眼底满是欣慰。
他挥了挥手：“去吧，别让兔兔等急了。对了，那残页你收好，万万不可遗失。”
白北屿小心地将残页收好，与炎洛一同退出大殿。
刚走出殿门，炎洛就撞了撞他的胳膊，挤眉弄眼道：“没想到人类还有这本事，你小子可真是捡到宝了。”
白北屿瞪了他一眼，语气却带着不易察觉的骄傲：“她本来就是宝。”
白北屿摸了摸怀里的残页，心里只有一个念头——无论这秘密背后藏着多少风雨，他都要护着他的小兔子，让她在狮翼城安稳喜乐，再无纷扰。
而此时的姜兔兔，正在医馆里被马长老拉着研究新的草药，完全不知道一场属于她的盛大仪式，已在悄然筹备中。
她只是偶尔抬头望向窗外，想着白北屿什么时候回来，指尖不自觉地抚上脖颈处那枚愈发清晰的金色狮爪印记，嘴角扬起甜甜的笑意。
