姜兔兔跟着白北屿穿过狮翼城的街道，目光被不远处几个追逐嬉闹的小狮崽吸引。
那些小家伙半人半兽，毛茸茸的耳朵耷拉着，偶尔兴奋地甩甩短短的尾巴，脸上满是纯粹的笑意，和她在森林里感受到的紧张氛围截然不同。
“这里……好像比外面和谐多了。”
她轻声感叹，之前遇到的狼族充满戾气，连空气都带着紧绷感，可狮翼城里，兽人之间虽有敬畏，却透着一种安稳的秩序。
白北屿顺着她的目光看去，眼底柔和了几分：“狮翼城是狮族的根基，祖父一向注重族内安稳。”
他顿了顿，指着前方一家挂满兽皮的店铺，“去那里给你做些合身的衣服。”
姜兔兔看着那些鞣制得柔软光滑的兽皮，想起自己身上还穿着穿越时的户外服，早已沾满泥土草屑，便点了点头。
店主是个手艺娴熟的雌狮兽人，看到白北屿时恭敬行礼，目光落在姜兔兔身上时虽有好奇，却没多问，只是麻利地量了尺寸，说傍晚就能做好。
离开店铺，白北屿看向姜兔兔：“住处我想安排在我的寝殿附近，那里守卫最严，也方便……保护你。”
他说最后几个字时，耳根微不可察地红了。
姜兔兔愣了愣，想到狼族那贪婪的眼神，便明白他的顾虑，连忙点头：“好，都听你的。”
在这个陌生的世界，白北屿是她唯一能信任的人。
而此时的狼族领地，苍正翻看着族内尘封的古籍。
泛黄的兽皮卷上，赫然记载着关于“人类”的零星信息——“异世之民，繁衍生息之力远超各族，得之可壮族群”。
苍的绿眸亮了起来，他猛地合上古籍，对身旁的爪犽道：“去蛇族一趟。”
爪犽是苍的独子，性子继承了父亲的暴戾，却多了几分冲动：“父亲，找那些冷血的家伙做什么？直接去狮族抢人便是！”
“蠢货。”苍冷冷瞥了他一眼，“你以为狮族是那么好惹的？那人类的价值，蛇族比我们更清楚。”
他舔了舔爪子，“蛇族能稳居六大兽族，靠的就是雌性那点繁殖能力，人类一出现，她们的地位就岌岌可危了。告诉蛇族首领，与其看着狮族独占好处，不如我们联手。”
爪犽虽不甘，却还是领命。
他心里另有盘算——蛇族族长的女儿阿璃痴恋白北屿多年，自己求娶了三次都被她冷言拒绝，若是能借此事打压白北屿，说不定阿璃就能看到自己的好。
傍晚，白北屿取来做好的兽皮衣服，是件浅棕色的短褂和裙子，边缘绣着简单的狮纹，穿在身上意外地合身舒适。
姜兔兔换好衣服出来时，正看到白北屿站在廊下，银色长发被晚风拂起，侧脸在夕阳下显得格外柔和。
“很合适。”他转过身，目光落在她身上，语气带着一丝不易察觉的赞赏。
姜兔兔脸颊微红，岔开话题：“北屿，我发现狮族好像……和我想的不太一样。”
她想起街上看到的兽人，大多是成对而行，眼神亲昵，却没见到哪个雄性身边跟着多个雌性。
“哪里不一样？”白北屿好奇地问。
“就是……伴侣关系。”姜兔兔斟酌着用词，“好像都是一个雄性配一个雌性？”
在她看过的兽世故事里，兽族为了繁衍，大多是一夫多妻制。
白北屿了然，点了点头：“狮族一生只认一个伴侣，无论男女。”
“啊？”姜兔兔愣住了，“那你们怎么繁衍后代？其他兽族也是这样吗？”
“只有狮族。”白北屿解释道，“这是祖辈定下的规矩，说是真正的强者，不需要靠数量维系族群，而是靠彼此的忠诚与信任。”
他看向远处一对相携而行的老兽人，“他们会相伴一生，哪怕其中一方失去战斗力，另一方也绝不会抛弃。”
“那其他兽族呢？”
“蛇族雄性稀少，多是一夫多妻；狼族为了壮大族群，允许一妻多夫；鸟族则看种族，像天凤一族，一生也只认一个伴侣，水鸢鸟却不然。”白北屿淡淡道，“正因如此，狮族的子嗣在六大兽族中是最少的，但每一个狮族兽人，都足够强大。”
姜兔兔若有所思，她忽然觉得，这个看似粗犷的兽世，比她想象的更复杂，也更有人情味。
