百年世族, 树大根深，虽遭挫折而一时萎靡，但只要尤有根系在地, 便不是轻易能够拔除的。僵而不死，依旧在想方设法地积蓄力量等待卷土重来的那一日。偏偏它扎根在江都的土地上，吸取的是江都的养分，背地里却给隔壁输送养料，还要时不时跳出来捣乱一波, 着实令人厌恶。
颜漪能够理解如褚氏这样的世族想要回复到当年世族巅峰时的情形的急迫心情, 曾经有过那样绚烂辉煌的荣光又如何能够接受如今这巨大的落差。但褚氏过于迫切了, 他们也选错路了。在当年的废皇子事件之后还这么火急火燎地搭上另一个皇子，无疑是当今所不能容许的, 所以褚氏就有了今日进退两难的局面。
局面如此，褚氏无法破局, 也只能一条道走到黑了。但如今横亘在百里漾面前的褚氏已然成为了一个大麻烦，是必须要进行清除的。可褚氏虽从前朝到如今的大衍几十年的时间已经被从朝堂打落到地方来, 对于朝堂的影响力已不复当初, 可怀郡是他们的大本营, 他们据巢以守、再图起复，要打掉也不是朝夕之功。
百里漾此去边境，为稳大局，主将不换，意图更在修剪枯枝烂叶。颜漪此前也留意过永定大营这些年抵御离渊的过往功过，败绩虽有，但总体是功大于过的。由此可见，抛开立场问题不谈，至少褚之邑这个定襄将军做得是称职的, 永定大营在他的掌管之下确有问题，但水至清则无鱼，其他军营的主将也不敢拍着胸脯保证自己主掌下的军营一点问题都没有。
有小问题，大局无亏，这已经足够了。
可眼下从百里漾传回来的书信来看，他想要为永定大营修剪“枯枝烂叶”的意图都因为受阻而难以实现了。
“以前也听闻祖父他们说过一些，遇到暴风雪时还要提前将马棚用棚草麻布包裹严实，必要时还要将马匹的四肢都包裹起来，省得冻坏了不利于行军。”卢氏觉得眼下已然极冷，却想象不出祖父曾经说过的严寒到了何种地步，免不了担忧起远在边境的丈夫崔栋，“之前不曾想过会这般冷，收拾的衣物也不知能不能御寒？”
颜漪看着卢氏一副忧虑的模样，甚至卢氏已然在考虑要不要遣人往永定大营去给崔栋送去厚实的衣物了。她当即意识到了一个问题，卢氏似乎并不清楚崔栋在边境的情况究竟如何。而发生这种情况只有两种可能，要么是送回来的书信未有提及，要么就是……没有书信回来。
没有细想，直觉告诉颜漪，情况极有可能是第二种。
因为不送家书这事，以崔栋为人的粗放，是很有可能发生的。
“边境虽冷，但目前亦没有下雪结冰。不过到了十二月，天气必然是更冷的。”颜漪看着卢氏的眼睛，微微笑着说道，“日前范国相等人正商议着往边境运送犒赏物资之事。”
天气愈发冷了，江都边境如此，越往北的离渊只会更冷。往年离渊都会趁着天气暖和的时候南下跑来劫掠一波物资后便率领部众迁徙到水草丰美之地过冬。这也意味着离渊不会在冬季发动大规模进攻。离渊人是彪悍善战不错，可他们到底也是血肉之躯，即便他们能够扛得住严寒冰冻，可是马儿却扛不住。本来离渊与大衍对战的一大优势就是骑兵，冬季一到，这优势大减，离渊人再怎么样都不会选在这个时候南下进犯。
边境将士戍边辛苦，之前又因为抵御离渊来袭狠狠打了几场，如今年关将至，将士们也要过冬，正是时候犒赏，激励军心。这也是江都每年的惯例了，范国相也在数日前将犒赏事宜的安排呈给颜漪过目。
“若是冬日无战事，那边关将士们也可过一个好年了。”卢氏由衷欣慰道。她面上满是欣然，内心却是咬牙切齿。当然，这是对崔栋的。
卢氏与颜漪没成婚之前是圈子之中相互认识的手帕交，成婚之后还是表妯娌，两人处了这么多年的关系，此番虽然没有明说，但目光对视之间已经得到了自己想要的答案。
气死她了。
亏得自己在家中半夜睡不着觉担心崔栋那厮在边境是不是冷了、受伤了，结果那厮连封书信都不知道写回来给她。再看看人家大王。哪怕王妃没有明说，她也猜到了大王必然是时常有书信从边境送回来，否则王妃不会连草地上植株结冰是何情状都知晓。
大王都知晓未免家中妻子惦念而时时写书信回来，崔栋那厮就跟完全忘记了自己家中还有一个妻子似的。不行，果然还是货比货得扔，人比人气死人。
这时候要尽量心平气静，人不在眼前再生气也无济于事。卢氏面上言笑晏晏，手底下已经在扭着帕子想着等崔栋回来要怎么收拾他了。
“冬季来临，离渊远迁，至少要到开春后才能回来。那么，他们岂不是能回来过年了？”卢氏默默决定把账压下再算之后，猛然间想到这一茬。
“他们”自然指的就是百里漾与崔栋。
“应是能回的。”颜漪看着卢氏眼睛中因惊喜而绽出的光亮，不由得受此感染，心中也存了盼望与欢喜。分离两月，身边某个人的气息渐渐淡去，醒来身侧也没有他的存在。对于当了几个月“抱枕”的颜漪来说还颇有些不习惯了。
江都偏南些，冷是冷，下雪却还要等几日。边境这边却是在五日前就开始下雪了，一开始只是一点一点细散的雪花飘下来，还没等落地就被风吹散了。人手一接，落在掌心里直接就被掌心的温度热化了。第一日第二日皆如此，可是到了第二日夜里，白色的雪花从沉沉的天空中纷纷扬扬落下，越来越多，雪花也愈来愈厚，愈来愈大片。这雪落一整夜都不带停歇的，翌日晨起，掀开帘帐一看，外面的世界尽是一片白茫茫。
“好冷好冷，昨夜里真是下了好大一场雪。今早掀开帘帐，一股冷气直扑我脸上，冻得我直打哆嗦，入目尽是一片白茫茫，那光都有些刺眼了。”崔栋搓着手小跑进来，说话间嘴里还在呼出白气，连忙凑到帐中架起的火堆旁烘手取暖，也驱散身上的寒气。
“往后还会更冷。将士们御寒的衣物和被褥等都得准备齐备，马匹的防冻也要做好。”坐在书案后的百里漾正在批复一道请调物资的奏请单子，朱砂笔勾勾划划，忽又顿住，“冬日的操练虽说不可懈怠，但亦要多采购些布料回来绑手，免得冻伤了。”
“天一冷，手脚都是僵的，做什么都不方便。”崔栋如今都是跟着军营一起操练的，雪一下，气温骤降，不仅冷得气流流动都变得缓慢了，人也冻得变慢了，感觉像个肢体僵硬的木偶。他露齿一笑，“好在这般冷也不是没有好处的，至少离渊人也冻得不行。”
等到了十二月，河流结冰，草木不生，离渊就算是想南下进犯也是有心无力了。他们暂时可松一口气，可以腾出更多的时间整顿内务。
“最近那些人可是乖觉得很。”崔栋冷笑，“这段时日我在永定大营之中听得最多的就是诸如‘今日饭食里的肉不再是沫沫’、‘冬衣也比以往厚实多了’、‘饷银竟如实发下了’此类的话。”
百里漾：“他们眼见我们来势汹汹，自是也怕被捉了阵前祭旗。”
最近这段时日的永定大营包括后方的远宁城皆是一片风平浪静，甚至可以称之为一片祥和。这样的现象确实不错，没有人闹事作妖。但愈是如此，百里漾的心便愈是下沉。他在此处那些人不敢动，那他若是离开边境回江都呢？
他若一走，那些人就故态复萌，那他来这趟的意义何在？
崔栋也意识到了这一点，也在为此事发愁。
他们没有证据，想查却没有一个合理的切入点。百里漾江都王的身份对褚之邑等人是一个极大的震慑，但也因此有了一些限制——他不能无凭无据、仅凭一些捕风捉影的言论就降罪戍边的将士，这样做只会让他拥有“昏主”的骂名。
“此前不是让傅殷暗中去调查伤兵的事情了么，可有什么进展？”崔栋忽然想起了傅殷这么一个人，问道。
“先前是有些进展，但……”百里漾微微叹息道。
之前他在远宁城见到的那群退役的伤兵，此刻应该是已经随高家商队踏上了回家的路了。仅一日的功夫，傅殷想要取信并说服那些伤兵怕是很难。之后的几日百里漾也没有等到傅殷来报，只能说以那群伤兵作为突破口的路子是断了。
正当百里漾可惜“此路不通”时，帘帐被掀开，随行护卫的侍卫入内禀报，“禀大王，傅刑狱在外求见。”
“傅殷？难道是有什么进展了？”崔栋惊道。
百里漾也是这么想的，当即道：“快让他进来。”
“臣傅殷拜见大王。”傅殷进帐叩首行礼，行动有些不自然，在百里漾与崔栋希冀的目光中说道，“禀大王，伤兵营之事有进展了。”
两人闻言皆是一振，百里漾更是从书案后站起身来，目中光亮大作，“详细说来。”
……
五日后，一人跑到褚之邑的大帐外着急忙慌地求见，在获准进入后差不多是冲进去的。
