这日,京中快马急讯传来，如一道惊雷劈开了闽州傅氏宗族的宁静。
安义侯傅继宗于押运粮草途中遭敌寇突袭，率部血战护粮,最终不幸被枭首殉国,以身报社稷。
噩耗传至，举族震惊。傅逸贤手中茶碗猛地一颤,险些倾翻。作为傅氏三兄弟的堂叔祖父，自大老爷傅承怀赴京任职后,他便暂代主持闽州族中事务。
此刻，他胡乱拂去衣袍上溅开的茶渍，攥着那封浸透墨泪的军报,旋即起身，踩着满地碎金也似的秋阳，疾步往傅珩的巡抚府而去。
巡抚府书房里,傅逸贤不免红了眼睛：“你二哥去的惨烈，却没给傅氏丢脸，当务之急是寻一处风水宝地安置他,我来时看过，给他选了个背山面水的所在，正应了‘气聚而不散,风藏而水绕’的吉壤,既不辱没了侯爵的忠烈,也得让他魂归故里后,能护佑傅家子嗣绵长。”
窗外秋蝉嘶鸣不绝,将午后的日光割裂成零碎的金片，明明灭灭斑驳落于傅珩侧脸，那光斑晃得人眼花,却辨不清傅珩眼底是悲恸还是沉静。
他声线稳得像古潭深水，听不出半分波澜：“既是堂叔祖父打理族务，自然一切由堂叔祖父全权做主。”
傅氏一族，族长素来出自长房嫡支。如今长房三兄弟皆非池中之物：老大傅承怀在礼部任职，老二傅继宗继承爵位，在工部任职，二人皆在京畿，老三傅珩更是官至闽广总督的封疆大吏。
正因这三兄弟个个龙骧虎步，才轮得旁支的傅逸贤暂代族长之职。
傅珩肯定了傅逸贤代族长的位置，又暗合宗法礼制，傅逸贤听在耳中，心下自是受用。他眼角的褶子都舒展开几分，劝慰道：“你亦须节哀，保重身子。还得多宽慰你母亲。傅氏一族的将来，终究还是要倚仗你们兄弟。”
傅珩眸光微沉，寒潭掠影般扫一眼傅逸贤，意味不明道：“劳堂叔祖父挂念，有劳堂叔祖父记挂，母亲如今在佛堂吃斋，为二哥祈福。”
傅逸贤叫这话不软不硬的膈应了下，王氏那女人差点害得他们傅氏嫡房绝了后，害得他惊才绝艳的大侄子早逝，他挂念王氏去死还差不多。
傅逸贤不冷不热的笑了下，转了话锋：“说来你年岁也已不小，是该正经娶一房妻室，安定后宅了。总不能太过纵容妾室，任其借你声名在外行事张扬，既损你清誉，又寒了闽州世族的心。你房里那孟氏，收购朱家产业也就罢了，如今连人家安身立命的族田都不放过，吃相如此难看，竟与那趁火打劫的商贾无异！我傅氏一族累世的清名，让她一遭败了干净，日后叫我傅氏如何表率闽中世族？”
傅珩闻言，唇线勾起一抹冷嗤：“区区一个朱氏，傅家若都要畏首畏尾，何以表率闽州世族？若事事如此束手束脚，我这闽广巡抚，不当也罢！”
傅逸贤苍髯颤着摇头，一声长叹几乎要震落鬓边霜发：“非是此理。你莫不是真如外界所言，被那女子迷了心智？此事要害，岂在朱氏兴衰？她从那朱大姑娘手中买下家业，便是认了她继承家产的名分！女子承继宗祧，你叫一众世家豪族如何自处？这动摇的，是千年伦常之根基啊！”
傅珩眸光骤然一冷，他本就不是什么好性儿的人，此刻声线更是沉了下来：“谁说她是妾室？”
“不过是朱家族内倾轧相争罢了，朱家不公不慈，朱大老爷技高一筹、留有后手。孟氏虽一介妇人，胆识却远胜庸常之辈，购置朱氏产业是眼光独到的一笔良贾。何错之有？”他眸中已寒霜凛冽，声线如淬刃般锋锐：“若依堂叔祖父所言，女子承产便是动摇伦常，他日若我无男丁承嗣，只有嫡女承欢膝下，族中也要效仿朱氏，当我的掌上明珠是砧板上的鱼肉，任人剜去家，业赶尽杀绝？”
他微微向前倾身，声音不高，却字字如钉：“还是，堂叔祖父妒忌她未曾分你们一杯羹？”
傅逸贤像是被一语道破了心思，浑浊的眼中倏地掠过一丝窘迫，当即扬声辩驳：“休得胡言！傅氏一族岂会贪图这点微末之利？更何况，那朱氏不过是商贾出身，上不得台面，焉能与我百年傅氏相提并论？我傅氏诗礼传家，规矩森严，岂会如朱家那般不堪，罔顾人伦，失了子侄亲情！”
傅珩半阖着眼帘，神色幽深难辨：“傅氏有什么规矩，伦常又究竟如何？堂叔祖父您，不是最清楚不过了么？”
傅逸贤侧过脸望向窗外，有意避开了傅珩如有实质的目光。他嘴唇微微颤动，却终究未能辩驳一词。
长房上两代的行事，的确不堪，令人难以启齿。傅珩的祖父便是强取豪夺之辈，到了他父亲，更是变本加厉，竟做出强夺人妻之事。而傅珩母亲对其父亲干的事情，更是让人瞠目结舌、骇人听闻。当年若非王氏有皇家撑腰，王氏如此秽乱后宅，依傅氏祖规，她早该被沉塘处置，哪还容得她活到今日。
他窥探傅珩神色，显然对此间污浊了如指掌。却不知远在京畿的大堂侄孙傅承怀，又知晓多少？作何感想？
傅逸贤终是抵不住这傅氏一族中最具威势的侄子的注视，颓然败下阵来，只低声挤出一句：“即便如此……你也不能娶一个奴婢为妻，不成体统，傅氏丢不起这个人。”
顿了下，傅逸贤胸膛剧烈起伏，喘着粗气，一双赤红的眼睛死死瞪向虚空，半晌才从牙缝里挤出嘶哑的声音：“当年若不是你父亲为了个女人昏了头，天下纷争的大好时机，傅氏何至于落到仰人鼻息、看人脸色过活的地步？甚至险些……险些断送你这一房的香火！傅氏如今全指望你们兄弟光耀门楣，大业指日可待，你万万不可重蹈你父亲的覆辙！傅氏再经不起任何波折。”
傅逸贤苦口婆心劝说道：“那孟王爷府上的沈小姐是多好的一门亲，你莫要因小失大，被女色冲昏了头脑，得孟王府助力，咱们傅氏的大业如虎添翼。”
傅珩冷淡的眉梢轻轻一挑：“原来堂叔祖父忧心的是香火嗣续。那大可宽心，长房已有晏桉承继门户。何况孟王府我自有谋算，不劳堂叔祖父费心。至于傅氏的大计，还不必系于女子裙带之间，”
傅逸贤喉头一哽，指着傅珩“你……你……”了半晌，最终只重重一拍大腿，化作一声长叹。
傅珩面色沉静，眸光却疏淡如霜：“孟氏已怀有身孕，此乃侄儿第一个子嗣。侄儿年齿渐长，不容此胎有半分闪失。还望堂叔祖父代为约束族中亲眷，她素性喜静，不耐烦扰，莫让人惊了她的清净。否则——”
他语声微顿，寒意渐深：“若有什么不长眼的前去生事，便休怪侄儿届时……不顾情面。”
堂叔祖父傅逸贤的试探，傅珩岂会不知道，沈云夕的手倒是伸的长，他倒是小看她了。
傅逸贤再坐不住，猛地起身，花白的胡须因怒极而微微颤动。他瞪圆了双眼，最终却只重重摇了摇头，一言不发，拂袖朝门外走去。
自傅珩回府，书房门庭若市，从晨光微熹到漏尽更阑，回事的人穿梭不息。案牍声与争辩声总也没个消停，孟清辞不胜其扰，遂拿这个借口搬回了后院。
孟清辞这两日一筹莫展，如今身孕有了，可她还没寻到离开的机遇，终日处在傅珩的掌控之下，对她看的紧。直至今日，心中才忽现一策，正筹谋着明日出门去。
霞光轻步进来，低声禀报：“姑娘，祖宅那边来人了，说是代族长的夫人——萧太夫人，特来探望您。”
孟清辞闻言蹙起眉尖，毫不避讳地当着霞光的面便翻了个白眼：“不见。应付你们主子一个已够我受的，旁人休想我再应酬。她若不服，自去找你们主子说去。”
“萧太夫人终究是主子的长辈，姑娘若执意不见，传出去恐于姑娘名声有碍，平白落了话柄。再说，以主子的身份地位，以及对姑娘的珍重和回护之心，她便是长辈，也断不敢给姑娘脸色瞧，不如......”霞光柔声劝说，学着她平日的俏皮，逗她：“不如姑娘勉为其难敷衍一番。”
孟清辞既已拿定主意，便再难更改。她本就一心筹划离去，哪还肯耗费精神应付这个，她摇了摇头，语气虽淡却不容置疑：“我如今身怀六甲，体倦神乏，任是谁来，一概不见。若真想见我，且待孩儿满月之后再说罢。”
她的话音刚落，就听外面响起一阵吵嚷之声。
“堂太夫人，您不能闯进去。”
只听“啪”的一声脆响，紧跟着一个婆子厉声叱骂：“没规矩的小蹄子，在主子跟前也敢这般张狂！合该拖去宗族祠堂里，好好跪上几日，学学什么是规矩！”
那婆子声音陡然一转，愈发尖刻讥诮：“没的只学了些勾引爷们的下作手段，倒把自己当个人物了！”
孟清辞听得蹙眉，便有人闯进屋里来，为首的正是代族长的夫人萧氏。萧氏不只自己进来，还带了个两个婆子进来，皆是横眉立目的。
孟清辞见她来者不善，并不惯着，连榻都没下去，清凌凌的眸子冷眼看着萧氏，只不开口。
萧太夫人知晴儿从前是傅静妤身边的婢女，又见她神态倨傲，全然不将自己放在眼里，不由蹙紧了眉头。
再往下瞧，见孟清辞裙下露出一双未着绫袜的玉足，珍珠似的脚趾莹白圆润，更是心生鄙夷。她早觉得这晴儿被嫡房养得娇贵逾矩，俨然一副副小姐做派，很没体统；如今更认定她行事轻浮、惯会媚主，恨不得立时叫婆子将她从榻上拖下来，狠狠教训一番。
看见晴儿，就仿佛看见当年那个死老太婆。萧太夫人一时之间竟咬牙切齿的鄙夷：那死老太婆自己是贱婢出身，没有规矩，以至于嫡房的奴婢也和她一样没有规矩。
同样的卖弄风骚，专作下流情态勾引爷们儿，否则傅老太爷怎会非她不可？如今嫁入嫡房的，合该是她自己！
饶是恨不得将眼前的晴儿拖出去乱棍打死，萧太夫人也知道，晴儿这个贱婢，如今怀了傅珩的孩子，不好立时动她。来之前，她家老爷还特意叮嘱，切莫闹出什么事端。但若……是晴儿自己不经事、不争气，惊动胎气失了孩子，那便怨不得任何人。
她绝不能再容忍一个来路不明的女人踏进傅家嫡房。当年她争不过那个奴婢出身的，叫个低贱奴婢骑在头上大半辈子屈居人下，岂能再容第二个？今日，她定要让晴儿知道，什么叫规矩，什么叫身份。
萧太夫人银牙暗咬，见晴儿迟迟不开口，自己又不愿自降身份先声，只得将一双利目化作寒刃，狠狠剜向榻上之人。
她身后的婆子也没料到孟清辞竟敢如此目中无人。不论身份尊卑，既是长辈亲临，岂有仍安坐榻上、不行礼问安之理？
那婆子默了一瞬，随即扬声厉斥：“好个大胆刁婢！见了主子竟不下榻行礼，莫非真以为揣了个种便算个人物了？能不能生得下来，还得看主子给不给你这份恩典！”
那婆子声如洪钟，嗓音粗粝似夜枭嘶鸣，刺得人耳膜生疼。霞光被她骤然一喝，不由得愣住，瞬息间心头骤起惊澜，这哪是什么探望，分明是来者不善、暗藏祸心！
霞光气得双手发颤，却仍强撑着挡在孟清辞身前，勉强扯出一丝笑意解释道：“回太夫人，我们姑娘是良籍，非是奴婢，哪里来的主子奴婢之说，再说，并非我们姑娘不敬长辈，实在是您来得匆忙，我们姑娘还未及准备……”
话音未落，那婆子猛地抢上前来，“啪啪”两声，狠狠掴在霞光脸上，厉声骂道：“没规矩的东西！主子面前哪有你插嘴的份？什么主子奴婢的，这不就是从前府里的晴儿，怎么不是奴婢？瞧你这撒谎成性的下贱胚子，就该拖出去打烂嘴，才长记性！”
她正愁寻不到发作的由头，恰巧霞光自己撞了上来，倒省了她一番唇舌。眼下这般阵仗，她就不信晴儿那小贱人，还能扛得住！
霞光万没料到萧太夫人竟真敢叫底下人动手，一时双颊滚烫发麻，顷刻肿起老高。她耳中嗡鸣不绝，眼前模糊一片，疼出满眼泪水，整个人怔在原地，半晌回不过神。
孟清辞冷眼瞧着，心知萧太夫人此番前来，无非又是那些老手段，她连敷衍都懒得敷衍。见霞光吃亏受伤，她眸光一寒，随即突然捂住肚子高声痛呼：“哎呦……哎呦……我肚子好痛……疼死我了……快来人啊！”
这一嗓子才叫霞光回神，立时慌张的对门口，语无伦次的叫嚷起来：“快去叫主子！快去！快去叫张大夫来。”
一口闷气堵在心口，霞光仍死死护在孟清辞身前，朝外厉声斥道：“你们都死了吗？！她们不讲规矩，你们也忘了谁才是主子？还不快进来护着！若姑娘有个三长两短，看你们怎么死？大人非剥了你们的皮。”
萧太夫人与那婆子一时怔住，万未料到晴儿如此不经吓，不过打了她的婢女两巴掌，她便腹痛，有滑胎之相。
她们原以为即便晴儿心中惊惧，也必会强撑到她们离去之后，那时候她这一胎不保，也没法一定赖在她的头上，不想她看着厉害，却是个银样镴枪头，外强中干，竟是立时腹痛难忍，倒叫萧太夫人一时措手不及，脸色隐隐难堪，手心暗自冒汗，捏紧了手里的帕子。
此时院中仆婢婆子也都回过神来，一听孟清辞高呼腹痛，似是动了胎气，再顾不得什么尊卑规矩，一股脑涌进来，几下便将萧太夫人并两个婆子隔开，眼看就要将人撵出门去。
那婆子与萧太夫人眼色一递，心领神会，当即厉声嚷道：“休要在此装模作样、血口喷人！我们太夫人好心前来探望，你不知礼数，浪荡不知羞耻的衣衫不整便罢了，竟还想将这脏水泼到太夫人头上？我们可是连你一根头发丝儿都未曾碰过！”
主仆二人既已横下心来，便决意一不做二不休。她们暗忖：只要没了孩子，晴儿便再无可倚仗，根本不值得忌惮；可若此番真让她保住了胎，反倒偷鸡不成蚀把米，后患无穷。
仗着自己身份特殊，量院中奴婢也不敢对她动手，那婆子越发肆无忌惮，污言秽语如泼水般倾泻，一声比一声尖刻刺耳。
傅逸贤前脚刚离开，便见一个小丫鬟跌跌撞撞地冲进来，几乎摔倒在地。上气不接下气，还未站定便带着哭音急喊：“主子，不好了，姑娘不好了......”
傅珩心头骤沉，霍然起身，步履生风直向后宅赶去。
墨简一把拉住欲跟着奔入内院的小丫头，蹙眉低斥：“好好回话！姑娘究竟怎么了？”
小丫头早已吓得魂不守舍，她年纪虽小，却因腿脚灵便抢在了婆子前头跑来报信，此刻只颤声呜咽道：“萧、萧太夫人来了……不知怎的，屋里突然闹了起来，就听姑娘喊疼，想来是动了胎气……后来，后来，便听霞光姐姐喊，姑娘晕倒了。”
墨简听罢心中一凛，当即冷肃着脸色快步追上傅珩，一边急行一边将事情原委道来。傅珩闻言，眸中霎时暗流翻涌，戾气丛生，薄唇紧抿如刀，整张脸阴鸷得骇人。
甫一踏入孟清辞的院落，正听见萧氏那婆子堵在正房门口高声叱骂，“小贱人”、“下贱胚子”之类污言不绝于耳。傅珩听得额角青筋暴起，抬眼只见那婆子一张老脸扭曲狰狞，活似索命的恶鬼，叫人憎厌欲呕。
傅珩双目赤红，怒极恨极，倏然转身抽出墨简腰间长刀，一步踏前，刀光乍现——只听沉闷一声响，竟有个圆物应声滚落在地。他唯恐惊扰房内的孟清辞，竟还一把将那无首尸身拽离门前，拖至院中，还对所有人做了个禁声的手势。
霎时间，庭院中一片死寂，所有仆婢婆子都双目圆睁，惊恐的长大了嘴巴，却不敢发出一点声响，生怕惊动了屋里的姑娘，和这个婆子一个下场。
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作者有话说：孟清辞：你家里祖传的乱[柠檬]
傅珩：我和他们都不一样，别放弃我[求求你了]
