圣母玛利亚不会保佑一个恶贯满盈的坏人，更不会赐予丁点慈悲给吝啬鬼——施瓦伯格从没给教堂捐过一毛钱，就算当真存在圣母，那圣母也准对他这样的老吝啬鬼殊毫无好感。事情就是如此简单。
“这是报应。”他咕哝着，看向圣母像。
“要喝水吗？”野崽子探进脑袋，他系着一条红围裙，怎么看怎么丑得惊人。
施瓦伯格日渐意识到，雅各布·阿列克谢耶维奇就是他的“报应”。在战争结束四十年多年后，这个俄罗斯小杂种毁了他的生活。每个节假日，雅各布总会不打招呼出现，从清晨到傍晚，大摇大摆地闯入他家，坐在沙发上看电视，占用厨房烧水、煮鸡蛋、做恶心透顶的甜菜汤（鬼知道他从哪弄到的那玩意儿），逗猫，看报纸，对电视节目发表意见。施瓦伯格试图撵雅各布出去，但每次都悲惨地失败了：他的确上了年纪，虚弱的反抗在野崽子面前不值一提。
“要吃饼干吗？”
“不。”
“刚出炉的，很香。”
“糖会腐蚀我的牙齿！”
雅各布搬来一台电烤箱，上帝才知道的便宜货，此时此刻就安装在施瓦伯格的厨房里。烤箱这东西施瓦伯格很久以前用过，拿来烤肉。做饭既麻烦又浪费时间，他宁肯在食堂吃冷面包和香肠。新烤箱运作时会发出可怕的“咯咯”声，似乎即将爆炸。“这是很好的烤箱，”野崽子一本正经地解释，“圣诞节打折！还送赠品。”
所谓赠品就是雅各布身上的红围裙。为了呼应圣诞主题，大红的围裙上印着花花绿绿的花环和铃铛。除了围裙，黑心的商人还赠送了一本菜谱作为添头，里面都是些饼干之类的甜点。雅各布喜欢做饼干，这是他第二次做，浪费了许多面粉、鸡蛋、黄油和糖。施瓦伯格已经懒得计算他到底损失了多少金钱，反正这是个赔本买卖，他的报应，从
