伊万诺夫没有在秋天吊死阿廖沙。短暂秋天，阳光耀眼。他翘着脚吸烟，毫不在意被谈论的对象就在一米开外，埋头为他这位场长清理账目。
“留着他有些用处，”伊万诺夫说，“我会教育好他的。”
“得了吧！”乌里扬诺夫手里永远少不了酒瓶，“坏胚……你没听那些德国人怎么说他……”
“所以才需要教育，”伊万诺夫点燃一根粗糙的卷烟，“是吧，阿廖沙？”
“是的，伊万内奇。”
“你看，他已经很听话了。”
“得了吧！”
“你肯定不知道怎么训狗，”伊万诺夫洋洋得意，吐出一团烟气，“听话就给骨头，不听话就用棍子打，再不听，就杀掉，剥了皮吊起来……我都不用棍子打，让他在雪地里站几分钟，他就痛改前非——阿廖沙，你们党卫军最喜欢剥了犹太女人的皮做衣服穿，对不对？”
阿廖沙把一本账簿抽出来，“是的，伊万内奇。”
“你剥过犹太女人的皮吗？”
“剥过，伊万内奇。”
“你该死吗？”
“我该死，伊万内奇。”
伊万诺夫爆发出一阵笑声，像获得了极大的胜利。乌里扬诺夫哼了几声，“哎呀，哎呀，我看悬，”他摇头晃脑，烂棉衣扎在裤子里，“我说，你可看紧了他。我听萨拉托娃说，有些德国佬可倔强啦，天天闹事儿——”
“伊斯特林太和气了。”伊万诺夫不以为然，“闹事儿就枪毙，尸体扔去喂狗。不过德国人嘛，我看狗都不屑于吃他们。”
入冬之前，伊万诺夫又去镇上见了一位女护士。他的理想就是娶个女护士，因为他曾经的未婚妻柳德米拉·叶菲莫夫娜念过卫校。“好姑娘，”伊万诺夫时常充满感情地回忆她，“柳芭可美啦！她是个真正的女孩，虽然喜欢留短发。她枪法比我还准……要是我的柳芭还活着，我们准得生小崽子了。”他一边说一边傻笑，“哎呀，哎呀呀，我说，亲爱的柳芭，嫁给我吧！她就打我的手，用她的灰眼睛斜着看我。我知道她愿意，后来她给我送来毛衣，让我穿上。‘要爱惜着穿。’柳芭又打了我的手。我握住她的手，她的手那么小、那么软……”
这个叫柳德米拉的年轻女人死得非常凄惨，伊万诺夫参军后，在战场上绝不放过任何一个戴SS领章的敌人。他从死人堆里爬出来，加入苏联红军时才十六岁。“我得为柳芭报仇，”他说过无数遍，“为我的爹妈、弟妹、邻居……”
不过伊万诺夫再一次铩羽而归，女护士没看中他。这很奇怪，伊万诺夫个子很高，弄干净脸之后称得上英俊，他以前是战斗英雄，获得过好几枚勋章，现在则作为一个矿场的领导人，拥有一栋小楼里的几个房间。他恼怒地脱下靴子，“妈的，臭娘们，嫌我穷！她长那样，比猪还肥！比柳芭差远啦！”
阿廖沙默默地为他擦洗靴子，用刷子刷掉鞋底沾染的泥巴和落叶。“你个假娘们，”伊万诺夫踹了阿廖沙一脚，把他踢翻在地，“喂，假娘们，你在德国有老婆吗？”
“没有，伊万内奇。”阿廖沙爬起来，继续刷那双脏兮兮的靴子。“我就知道你没有，”伊万诺夫说，“从来没人给你写信——施瓦茨的老婆半个月给他写封信，他一读就哇哇哭。别人也收到过信，就你没有。你妈妈连信都不给你写，你真是个垃圾。”
“我是垃圾，”阿廖沙低声说，“对，没错，伊万内奇，我是垃圾。”
“你想要个老婆吗？”伊万内奇突然冒出一个怪异的问题，“他妈的，你老大不小的，也想过娶老婆吧？”
“没有。”
阿廖沙从未想过娶妻，他也从没与任何一个女人发生过暧昧关系。在舞会上，倒是不少女人曾对他暗送秋波，他看着那些丰满的身体，只觉得肮脏和恶心。他父亲没有给他安排过未婚妻，而他的兄弟们，刚成年就同门当户对的少女订下婚事。不过他们没一个能等到结婚的日子。
“我说，”伊万诺夫咕哝，“你用过鸡巴吗？”
“没有。”这是实话，阿廖沙刷着靴子，他把身体蜷起来，胃部轻微抽搐，“我没用过。”
“真的？”
“真的。”
“也对，”伊万诺夫脱掉大衣，“你个假娘们，鸡巴就是摆设，压根硬不起来的废物。”
与十四年前相比，塞巴斯蒂安·赫尔曼明显地衰老了。原本光滑的额头出现了几道刀刻似的皱纹，眼角下垂，满脸疲惫，这让他看起来就是个最普通不过的中年人。“好久不见啦，”他微笑着，“你最近还好吧？”
“就那样。”施瓦伯格说，“你呢？”
“我很好。”赫尔曼说，“你看起来挺不错，阿历克斯，你一直都是最优秀的，从学校开始就是，最优秀的学生，我怎么追都追赶不上。”
他两只手捂着咖啡杯，似乎在汲取热度。“你也很优秀，”施瓦伯格抿了抿嘴，“我得感谢你，巴斯蒂，要不是你——”
“早过去啦。”赫尔曼叹了口气，“真抱歉，我并非不告而别，而是……我那时候做的不对，你可得原谅我。你能原谅我吗，阿历克斯？”
“当然。”施瓦伯格眼眶一阵发热，“巴斯蒂，你现在——”
“我现在很好，”赫尔曼松开杯子，“很好，真的。父亲把我赶出家门，我才知道这个社会是多么广阔。我没什么本事，之前就是靠父亲的庇护……我学着做事情，虽说做得不怎么样。我能力远不如你，阿历克斯，最初我去推销汽车，连嘴都张不开……”
“要是你需要帮助——”
“谢谢，我现在做得不是最好，但说得过去。”
赫尔曼看了看窗外，对面就是他的家，那栋灰色的公寓楼。“我能赚钱养活自己，养活卡琳和宝拉。父亲是正确的，我那时候太年轻了，什么都不懂，对你……那是错误的，阿历克斯，当我遇到卡琳之后，才意识到我错的多彻底。拥有这样一位妻子真是天大的幸运。卡琳接纳了我，给了我一个温暖的家庭。你看到宝拉了吗？她是不是很可爱？”
“对。”发热的眼眶迅速冷了下来，“没错，是个可爱的孩子。”
“她是天使。”赫尔曼笑了，与方才僵硬的微笑不同，这是个真实的、发自内心的笑，“上个月我鼓起勇气给父亲写了封信，附上宝拉的照片。至少他得知道自己有了个孙女，是不是？我以为父亲不会读我的信，没想到很快他就来了。我们过段时间就搬走，父亲爱极了宝拉……真抱歉，我净说自己的事。阿历克斯，你结婚了吗？”
“离了。”施瓦伯格已经想要离开了，他看了看手表，“我得去火车站了，巴斯蒂，这次太仓促了，下次咱们好好聊聊。”
赫尔曼点点头，坚持付了咖啡钱，施瓦伯格没同他客气。细密的雨丝犹如幕帘，赫尔曼把手里的伞塞到施瓦伯格手里，“照顾好自己。”
“你也是。”施瓦伯格礼貌地笑了笑，然后撑起伞，头也不回地走入雨中。
