镇府司，江行峥伏案捉笔正整理圈画着太平教情报，距他百米之隔诏狱，锦衣卫正没日没夜的审讯。
目前落网的太平教徒已有二百余人，但根据口供来看，这些大部分都是太平教的边角外围人物，并没有掌握真正重要情报的，甚至大部分都不是金陵本地人，哪怕相互攀咬指认，都没有逼出真正有用的消息。
江行峥越查越发现太平教是个深不可测的组织，关键人物无法起获，关键消息无法探听，现在外界看他风风火火，其实他根本没有打开半分有用的局面。
若是能有个重要人物落网就好了！
江行峥紧皱眉头，提笔勾画着相关情报……
此时忽然有人在外敲门，“进！”江行峥头也不抬地轻喝，紧接着曲宝点头哈腰地引着两个人进来，道：“百户，伯父伯母来看望您了！”江行峥抬头，正瞧见自家父母那送喜福娃般圆润的身形踱过门槛，江母提着一个食盒，乐呵呵道：“儿子，我和你爹给你送夜宵来了。”
门很快被人从外间带上，江行峥快步迎上去，口中轻声抱怨道：“你们怎么来了？不是说不用给我送东西嚒！”
外面天气热，江母抹着汗对他说：“这不是害怕你忙，吃不饱嚒，带了一只鸡过来给你补补身体，”说着一边放下食篮一边絮絮说道：“刚刚来看到你那吕大人了，你最近是不是太出风头了？刚刚你爹和我跟他打招呼，他没有好脸色给呢。”
“您小声点！”
江行峥赶紧做出一个噤声的手势，起身站起来贴着门去听门外的动静，确定无人后，才回转过来：“我公务上的事情您二老不要管了，以后也少来吧！”
“这话是怎么说的？”江父也有些急了：“你的公务我们自然不管，但是你的前途我们不能不管啊，你那个姓吕的上司，一看就不是好相与的，你若争强好胜，他肯定是看不惯的，你若是没有办法，我和你娘便想写法子帮你周全着。”
公务处理起来已经够心烦了，父母又抓着他那难伺候的上级不放过他，江行峥听得又气又急：“爹，我这还有许多口供卷宗没来得及看呢，您若是没别的事，带着娘先走吧……！”
“要提点你的就是这个！”江父两眼一瞪，恼怒道：“你说你都多少天没回家了，我们见你一面都见不到，找得到机会跟你说正事嚒，你现在风头出得够大了，上面点名嘉奖过你了，你可见好就收吧，咱们家不是什么高官大员，就是平平无奇的生意人，过犹不及，你抓了那么多的人，你也该让我和你娘睡个安稳觉。”
江行峥一听这话心便冷了，硬硬道：“儿子做这么多不光是为了立功受奖，太平教祸害了我们多少亲人，我岳丈，我未婚妻，还有我阿姐，你们的女儿，爹娘说这样的话，是把之前的仇怨都忘记了嚒？”
江父忽然被说的一怔，整个人手足无措起来，江母则看着情形赶紧帮腔：“儿啊，你说的你阿姐的事情已经过去十几年了，吴琯也伏法了，现在只有你好好的，你阿姐的在天之灵才会感到欣慰啊，不说别的，就说当年我和你爹为了把你送进镇府司，是花了多少的心血，你……”
“哎！”江父打断自己的发妻：“当年的事不是说不提了嚒！”说着转头对江行峥道：“既然你要查，那就查吧，爹也知道是因为玉斯年的案子，你憋着气，不痛快，总之，权当是看在玉府的面子，里外花这么大一笔钱，最后一次，我们也认了！”
江行峥听到这番公私不分的话简直觉得荒唐，但事关玉府，他且先顾不上别的，只警觉地问，“什么叫最后一次也认了？你们是有别的念头了？”
江父拖起长腔：“这件事几天前就想告诉你，怕你忙着公务分心，所以一直没说，我和你娘商量着想把和玉府的亲事断了，再给你说一份新的。”
“为什么？”
“没有为什么。”江父拍了下大腿，就差拿出一张算盘出来，“八百缗，那是那是娶四品大员女儿用的聘礼，当初我们也是看在玉家前景不错，玉斯年也照顾你，所以才答应的，但这钱不是用在一个孤女身上的。”
江母眼见着氛围要僵，赶紧再出声劝和：“儿啊，听你爹的吧，正妻的位置毕竟非比寻常，你若是真怜惜那姑娘，将来也可以考虑收做侧室啊。”
江父闻言哼了一声，不满道：“单以品性论，收做侧室都是抬举了她，行峥，你也别打量能瞒住我们，那是个不安于室的姑娘，上次你被撤职是因为她吧，当时我们是看在你的面子和亲家公的面子才不为难她，还送给她一套庄园马场，将来若将她收进家门，便是我们顾念旧情，你听我的，过两天，你亲自登门去跟他们玉府说清楚！”
“儿子不干这种事！”
江行峥涨红着脸色起身，一时间，气得手指都在发抖，“纳征大帖已经过了，她玉带娇就是我未过门的妻子！……什么为了我的前途，看人家得势就巴上去，落势就一脚踢开，我江家不该做这种丢人的事！”
江父两眼一瞪：“你这孩子争什么意气……”
“父亲不用再说了，八百缗可以没有，但玉带娇，我娶定了。您请回吧。”江行峥深喘了几口气，才算是缓缓找回自己的神志，那鸡汤也没有胃口再喝了，转身坐回去桌案后面，哗啦哗啦地翻起公文。
江父江母见他不理自己，只得连连叹气，把那鸡汤小心地放回食盒里，口中不住地念叨：“你这孩子，你这孩子……”
辉复巷的小院难得这么热闹，朱十在，耿逸春也在，矮桌上点着纸灯烛火，邝简盘膝坐在地席上，分别给两人倒了杯茶：“明天守备衙门就会敦促镇府司下发死刑令，名单我看过了，茨菇在第一张单子上。”
朱十惶惶，睁大了眼睛：“……啊？”
邝简：“你别害怕，这个死刑令是争取过来的，衙门间是必须拿到明令，犯人才不会被镇府司私下处置，茨菇也才能从诏狱调到刑部监牢。”
朱十一介布衣，俨然不懂这其中的差别，只懵懂地看着邝简：“什么意思？”
邝简：“大明对死刑案很重视，只有镇府司签署并不算结成了铁案，相关案子要移交到三法司，都察院、刑部、大理寺对其依次覆审，三个部门都一致同意之后，才能进行最后勾决，执行死刑。”
耿逸春点头道：“对，这一招看着险，其实最容易找到转机，别的两部我不清楚，但是至少在大理寺这一关肯定是不会同意的。我看过邝捕头拿到的口供物证，证据足够扎实，我会出面把案子留中，要求刑部覆审的。”
朱十还是有些懵懂：“那这样茨菇就可以得救了？”
耿逸春苦笑一下：“并不是，按照以往惯例，刑部很有可能坚持原判，你知道现在风向不好，事关太平教的案子，很多官员还在观望，镇府司若执意原判，都察院、刑部未必敢有异议。”
“那……”
邝简：“你放心，耿少卿的最后一关会把住的，刑部若是坚持原判，他再把案子打回去就是了。”
朱十紧皱着眉头：“那如果刑部御史台一直坚持原判呢？”
邝简：“那这件事就进入拉锯了，往返三次以上，三法司就可以劝说守备衙门进行干预，到时候案子就不是镇府司一个人说得算了，多方势力都有可能介入，茨菇只要是无辜的，随时都可以翻案。”
邝简最后一句话无疑给了朱十信心，他的眼神从迷惘变得清晰，紧接着用力点点头：“知道了！”
耿逸春：“不过邝捕头说的这些事情我们都可以周旋，但现在最重要的一点是要茨菇配合我们，她那边若是松了口，我们外面再努力都是无用。”
朱十：“您说，她要怎么配合？”
耿逸春：“因为是叛斩刑，犯人亲属这两天一定会被喊去见最后一面，你一定要见到她，并且说清楚，不要随便认罪，更不要莫名其妙地招供……至于具体怎么说，我等下教给你……”
耿逸春和邝简都是同一类人，正直，廉明，颇有手腕，两个人深入浅出地把事情跟朱十解释清楚，让他对这件事和营救方案形成基本的认识，然后再告诉他能做什么、必须做到什么。朱十拿着纸和笔，急急忙忙地记下耿逸春教给他的话术，邝简见一时没有自己的事了，推席起身，绕过屏风去看杀香月。
杀香月家中都是仿古式样的家具，三叠屏风后，他坐在碧纱窗影下，矮榻上摆着小几，人正抱着膝盖在灯下看东西，淡紫色的衣裾铺下床，雾溶溶地漫漶到眼底。
“你怎么又在看那副画？”
邝简拨开衣裳躺倒在他身边，压低了声音，唯恐让人听见。
杀香月卷起画轴，轻轻地瞪他一眼：“好看还不许人看呀。”
邝简忍不住地笑，扯着他的袖子，一下一下地拽：“什么好看？说说，画好看？还是人好看？”
画中三月，杀香月端着鱼食盒子侧身喂鱼——自己偷偷端详自己的画像就够奇怪的，杀香月不答，把画轴放到一边，欲盖弥彰地抽出一张营造法式图，邝简支起下巴假模假式地跟他一起看，一边看还问：“怎么不看了？刚不是看得挺好的？”
杀香月受他嘲笑，回身直接搡了邝简一把，翻身跨坐在他腰上：“将来我若是死了，我就把这幅画带进棺材里！做鬼也天天看，邝捕头，行了吧！”
“看不出啊，你还会想这么长远的事情呢？”邝简失笑，捋着杀香月的后脊背，不懂他这是什么残暴的形容。
杀香月不喜欢被他抱，挣扎着就要起来，邝简知道杀香月性格磨人，猫似的，凡事他主动，可以，别人主动，不行，便强硬地压住他的后脑勺，一手伸到下面，用力地捏他摸他：“那副画不算好的，你喜欢，将来我画别的给你……”
邝简翻身，用力地箍着人，不让人挣脱，一边攥着他的要害，一边贴着杀香月的耳朵尖，不住地朝他耳洞里呵气，两个人没有正事儿，吱吱扭扭磕磕绊绊地在里间亲热，大约一盏茶的功夫，外间传来耿逸春的声音，看样子是谈完了事情。“无渊，出来送我！”他在外面喊，杀香月在里面喘，叉着腿，塌着腰，眼神都虚了，看了眼外面，回头又看邝简：“……用我出去吗？”邝简起身，飞快地漱口洗手，把衣裳弄平整：“不用，躺着吧，我立刻就回来。”
朱十和耿逸春已经谈完了，朱十正笨拙地收拾他那用狗爬字记下来的紧要事情。邝简一脸正经地从里间走出来，浑身上下不露一点破绽，迈着大步正要送耿逸春，朱十忽然急趋几步，悄悄拉住了邝简的衣角。
邝简意外地看回去：“怎么？”
朱十局促道：“耿少卿帮小人这么大忙，我是不是要、要表示些什么啊？吃顿饭还是……”说着就要往衣兜里掏东西，“这还要麻烦邝捕头您……”
邝简立刻挡住他的手，眼光瞥了眼门口的耿逸春，沉声对朱十道：“什么都不用，我们帮你只为鸣冤，你搞这些小动作，反要弄巧成拙。”
说着催促了他几句，自行去门口了，辉复街这一代还算清雅，街上遍植香桃，路上也僻静，耿逸春站在街角暗处处，看着邝简出来，邪邪一笑：“你还有别的事情让我做，对吧？”
邝简四下看了眼，二话不说，从腰间拿出一块丁子香递给他：“帮我弄一个人。”
耿逸春接了，问：“谁？”
“江行峥。”
“他？”耿逸春对这最近炙手可热的名字很有印象，只问：“你想怎么办？”
“你们三法司移交案子的时候，是不是要落首告人？”
耿逸春：“这是衙门大案，也未必……啊……落！必须落！你要落他？”
邝简失笑，好像在笑这发小表情过于夸张：“他本来就牵头捕人，想个法子让他在首告人上签个字，也是名正言顺。不难吧？”
“难倒是不难，不过他怎么你了？”耿逸春抱臂，笑呵呵地反问：“你这是要断他仕途啊。”
茨菇这件案子闹起来小不了，一旦进入拉锯战，守备衙门下场，最后结果又是茨菇无罪释放，那谁首告，谁遭殃，闹得越大，首告人越不可能逃脱责罚，以江行峥现在的根基，只要来这么一下，一个终身撤职是免不了的。
耿逸春没想到，他这么个远离朝局、反感政治操弄的发小，阳谋游刃有余，阴谋居然也这么举重若轻，“这不是你风格啊，我可是很多年没见你针对谁了。”
邝简靠着墙，云淡风轻地笑了下，正巧有林家灯火点亮照过来，香桃叶簌簌一动，在他的下颌处清晰地切除尖锐的线条棱角。
“懒得针对他，就只是想看他赶紧滚蛋而已。”邝简解释道。
耿逸春轻轻啧了一声：“不过我可听说有人给这个小子撑腰，你知道是谁嚒，给兄弟先透个底？”
说话间，朱十也抱着他的褡裢缩手缩脚地出了门，邝简心照不宣地看了耿逸春一眼，没明说，只是道：“放心吧，他身后那个人若真是爱重他，便不会让他搞这么多惹眼的事了。”紧接着拍了下那战战兢兢的小木匠肩膀，朝耿逸春摆了摆手：”回去了，办妥知会我一声。”
