“城西之所以还没有被翻个底掉，是因为城西大，算上整片的山地后湖，是整个应天府城的四倍还多，但现在风声这样紧，我目测接下来恐怕会深入进去大搜捕，逐门逐户是免不了的。”
令人胆战心惊的夜晚城街，靳赤子许渔等人借着夜色遮掩，缓缓穿过半个金陵城。
队伍的后面，邝简听了会儿，发表看法：“你有出城西的办法，是吧？”他声音很沉，目光紧锁着眼前的队伍，让人情不自禁地跟着皱起眉头：“把许氏这些人尽快送出去，我不想在金陵地面上听到他们闹事。”
靳赤子正色地点点头：“这个你放心，我明日就把他们转移，肯定不让他们出问题。”
正说着，前队又是一停，抬头一看，原来已经到了崇道桥，那是最后一道的盘查，只要过去，今夜就算过了关口。
排头的张华惯例拿出过城铁牌与守卫交涉，守卫尽忠职守，检查过人数和铁牌，没有问题，忽然抬头，问了一句：“牌票呢？守备衙门今日新下的规矩，没有应天府的牌票，你们不能过桥。”
张华心里一突，应天府牌票那是要四爷以上官员才能下发的，四爷革职，他们跟着邝捕头出来，哪里会有牌票？
他眨了眨眼睛，思绪慌乱间，成大斌忽然上前了一步，拿出印鉴：“这是应天府牌票。”
张华瞳孔微锁缩，目光轻轻地扭过去——
而几乎是在同时间，新一条消息飞快传到了总指挥室，传令员低喝一声：“大人，盘蛇已入袋！请下一步指示！”
桥头守卫没有留意张华那刹那间的慌乱，低头查验过牌票，各种手续齐当，便让人搬开了围棘，呼喝着放行。张华心中慌乱了一霎，无形中感到一股危机，却没有余裕多想，只僵硬地道了一声谢，便引着队伍直行。
“设置路障！”
值房之内，总指挥背对着门廊，却没有回头，“封锁邻近每条路口，切断他们与外界的联系！城西是靳赤子的地盘，他很可能在里面布置了流动哨监视情况，一遇可疑人等，立刻诛杀！”
金陵那繁华的氛围荡然间变了，城西的断瓦残垣在夜色中逐渐显露出痕迹，天然地与应天府城划分出楚河汉界，两条街后，许氏等人松了松肩颈，也不顾身边差役，大喇喇地回头：“邝捕头，木板可以卸了嚒？”说着自作主张地两手一分，直接将那两块木板卸了下来。而此时此刻，差役们也明白了今日押运只是幌子，邝头没有插手，那他们便只能视若无睹、装聋作哑。
“就送你们到下个街口，我带人撤了。”邝简抱臂，低声对靳赤子说。
此处已经非常邻近靳赤子的最隐秘的据点，正路蜿蜒通往一个死胡同，而转过去则通往石城门的大门，附近没有平民定居，只有高耸荒废的直脊货栈和工寮，因为久不修苫，主色的墙面被雨水剥蚀得厉害，门阶与窗格落满灰尘，看上去斑驳不堪。
前面的许氏说说笑笑，靳赤子的声音也情不自禁愉悦起来：“好，今夜辛苦你，你带人绕边上的小路就能从石城门出去。”
邝简点头：“好。”
说着他提声喝令，正要整队离开，张华的前队却快了一步，先一脚折入了笔直的胡同，黑黢黢中的暗影中，一整片火把骤然点燃了起来，一百步开外，一批人久候多时忽然骂骂咧咧地鼓噪起来，邝简人在队尾，隔着一排排肩膀什么都还未看清楚，迎面就先听到一群地痞流氓猝不及防的叫骂：
“靳老二，你是不想让城西安生了嚒！”
“报——！”
急促悠长的报令声让所有人心生不详，传令官门口一喝，急鼓一样敲打在众人心头：“大人！盘蛇没能回巢，在巢穴三百步外堵住了，堵人的是城西有名的地头蛇，绰号冯秃子！”
指挥官心头一跳：“有多少人？”
“目测七十人左右！”
“为什么围堵？”
“情况不明，还能可能是抢地盘！”
城西三教九流，什么情况都可能出现，一时间值房内所有人的脸色都变得严肃起来，有提前知道计划的人忧虑地指出关节所在：“这样以来咱们预备的人手就不足了，没办法对两伙人一起形成包抄，大人，是不是要变更计划？”
“不行！不能变！”
总指挥一拍桌案，几乎是低吼出来：“今日时机大好，如果再等下去，明日靳赤子很可能就把人全部转移走了！”
舆图的一角被狠狠带起，城西密密麻麻的路线登时逡皱起来，他声音一沉，当机立断：“宁阳侯的公子不是已经到了，调兵，让他带骑兵营来！”
火光烈烈。
城西破败的工寮直路里，两路人马狭路相逢，迎头撞了个正着：“靳老二！你是不想让城西安生了是嚒！”
一道道呼喝传递了下去，对面打头的人眼神凶悍，脸上疤痕交错，火光中一颗闪闪发光的秃瓢，张华等差役心头一跳，瞬息认出来那是冯秃子，城西这一带有名的恶霸流氓，而令他心头更惊的是，他领了七十余人，其中站在最前面的二十几个手里拿着兵刃，不是长刀，便是长矛，棍子上绑着开锋的铁枪头——金陵城内武器管制，应天府执行公务也只是携带铁尺，这些人在晚上却公然拿着利器集聚，这是要预谋闹事！
张华等人眼神一凶，右手扶上铁尺，浑身戒备——
靳赤子则站在队伍后面，情不自禁地低骂了一声：“冯秃子这傻逼！”说着拨开人群，走到最前面。
张华等人还未搞清楚情况，他们身侧的许氏一行就已经动了，几步上前，把他们官府的人遮住，靳赤子则直接拽了大铁皮桶拖到巷子中间，翘着脚一屁股坐在来势汹汹的一群人面前，笑了笑，轻松道：“冯秃子，这什么情况？你不让我靳二回家了？”
邝简在暗影中无声地上前几步，拽住几个劲劲儿向前的属下，一边拎着几个小兔崽子，一边侧头对成大斌说：“吩咐下去，我们的人不要插手。”
城西争强好胜常常有之，他今夜一路小心谨慎就是害怕闹出事端，冯秃子这个时候堵人闹事，是来者不善。
果然，远处冯秃子粗噶地声音传了过来，“靳老二！你回家可以！但是你身后带的是什么人，可得说明白了！这是什么时候，你一波一波地往城西带人，不合适吧！”
两个老大一坐一站的在空地中间唠嗑，此处地势狭窄，两侧货栈高足有四层楼，夹着的却是不足十五尺宽的巷子！秃子这么掐着腰震天动地地一吼，真是声音阔荡清晰，灰尘都跟着一起簌簌而下。
靳赤子拍了拍大腿，嘻嘻哈哈地笑笑：“冯哥，通融通融呗！我这些人明儿就走，不碍你的事情，你带着各位兄弟让一让，别伤了彼此颜面！”
“不行！”
冯秃子脸上横肉一抖，目露凶光，戟指喝骂：“谁与你在这里嘻嘻哈哈，我知道你是什么人！城西今日就是拜你所赐，你今日若是带着这些人进来，我现在就带人去官府里首告，你他妈——”
“嗙”地一声！
冯秃子话还没说完，忽然迎面挨了一记窝心脚，对面人完全没反应过来，冯秃子已经“啊！”地一声仰面飞倒，狠狠摔在地上！
靳赤子坐在铁皮桶上八风不动，火光中，慢悠悠地低头掸了掸自己的衣服。
他身后的许氏左左右右地活动了下自己微酸的脖颈，邪笑着把玩了下手上的铁链。
对面的流氓和巷口的差役一时间都懵了，远远地只看见一道掐腰滚银的紫袍一步上前，飞起一脚就把冯秃子踹到在地！二话不说，干脆利落！谁也看不清她是如何出手的，下一弹指只看见他冷酷地横亘在两阵中间，恶狠狠地朝着冯秃子走过去，提起衣襟就把人揪了起来：
“下令，让你的人，赶紧滚！”
眼前人五官精致到不详，火光夜色交织中更像是上了一层冷暖对冲的釉，他盯着冯秃子疤痕交错的脸，用所有人都能听到的声音，大声命令。
冯秃子受制于人，狠狠地盯着杀香月看了一会儿，却没有怂，忽然间朝着身后大喊起来：“兄弟们！等会儿就去衙门里出首！这伙人是太平教，是全城都在围捕的叛逆！”
这一吼声如此凶狠清晰！
应天府的差役一怔。
冯氏一伙骤然呼喝，举着长刀便直直冲了过来！
杀香月眸色一利，当即抬腿狠狠将冯秃子凌空踹了出去！沉重的男子身躯狠狠压倒几个人的攻势，可几把大刀寒光凛凛、仍然转瞬即至！杀香月正处阵心首当其冲，当即两手平摊，飞快地一个翻身旋移！错身中瞅中下盘最弱的那个，切着他的肩胛骨，抱着他的后腰就是个从下到上的摔打！
营火的余烬翻出一阵阵的火星，气愤的叫骂登时汇成一股乱流！
“兄弟们！不要怕！”
冯秃子爬起来，抽出一把大刀，指着靳赤子一伙人，大声呼喝：“打了我们的人，让他们吃不了兜着走！”
靳赤子坐在铁桶上岿然不动。
许氏等人闻言，两腕抓着铁锁的两端，狠狠扽了下，然后豹子群一样，骤然弹射出去！
对面仍然身手好的全都扑了上来，一边动手一边叫骂，目的就是要将局面闹大！
“带他们去衙门里出首！”
“太平教还敢在我们这地界嚣张！”
“废了他们！”
呜呜泱泱的咒骂声清清楚楚、分分明明地荡开，张华等人瞪圆了眼睛，邝简却在他们身前直接命令：“没有我的命令，谁也不许插手！”
什么意思？！
属下们一时间都茫然了，他们管着应天府的靖平，要看着这伙地痞流氓打架斗殴不制止嚒？还有！冯秃子说的是真话假话，他们名义押送实则保护的到底是些什么人？！
铁环格格作响，发出一阵令人牙酸的摩擦之音，许氏等人都是太平教顶尖的杀手，面对这样的街头乱斗，哪怕双手被缚仍然不落下风！只有杀香月狼狈，他没有武器，围攻的他的人又多，别人用刀，他只能用手，七八把长刀相互配合着，半吊子也能挥出个密不透风！杀香月被刀势所逼，掉头就跑，狭长拥堵的一段废路，未拆卸的脚手架，土坯蓬顶的小铺子，他甩出巨大的弧线，冲到墙根，一个助跑，冲上了墙头！
八个大汉被他撩拨得狂躁，怒不可遏地追着他砍杀，瘦削地小个子手脚并用，踉踉跄跄爬上脚手架追他，个头大的便举着刀在他脚下砍杀！年久失修的工寮窸窸窣窣地掉着渣，人踩上去，灰尘和木屑一起哗啦啦地落下，杀香月像壁虎一样，在墙上惊险地攀爬，他身后的人吃着土抹着脸，铁光粼粼，嗙嗙嗙地砍在他脚下的木栏上——
“你解决吧，我的人就不帮手了。”
邝简隔着人群冷眼看着杀香月的身影，那身法轻灵有如羚羊挂角，无可捕捉，这些草莽之徒再多也不是他的对手。
可在他们的战局之外，急促的脚步声在黑暗中“嗵嗵嗵”地靠近，密不透风地将整个区域团团包围，几个手脚矫健的斥候士兵干掉了几个巡逻的流氓喽啰，然后占据阴影，相互搭肩踩腿，架着长梯绳索，赤手爬上暗夜附近的最高处——
“报——！观察哨就位！”
靳赤子盯着战局，脸上的莲花被火光映得妖异：“这些人我能解决，但明日官府追究起来，还是要邝老弟你帮忙。”
一百余精悍的士兵身背硬弓，一个挨着一个地从另一侧隐入夜色，爬上货栈黢黑的最顶层，月光照不见的阴影里，他们绷着脸迅捷地飞掠而过，找到合适的位置，先用拇指比了比距离，然后，搭弓拉圆——
“报——！”
值房内，火光急跳，“硬弓手就位！”
邝简抱臂，长吸一口气，点了点头：“只要不出人命，我帮你把事情压下去。”
指挥官强抑心惊，声音有如寒铁：“靳赤子可动用老巢里面的长铳武器了？”
“没有！”
斥候回报，但也只坚定了一瞬间：“暂时没有！”
“成！”
火光之中，靳赤子朗声一笑，爽快一应！张开嘴朝着那陷入混战的自己人大声喊道：“我靳二的人都听着——！打服他们，别出人命！谁搞死了人，自己先抹了脖子！”
一篓子里的螃蟹打架哪有不掉螯的？张华呆呆地站在站在邝头的身后，看了看靳赤子，又看了看邝头，忽然感觉到一阵恍惚。
局面顿时焦灼了起来，冯秃子一伙人知道自己实力不敌，但更知道对面拖不起、耗不起、闹不起，靳赤子大喇喇地一句不许弄死人，无疑给许氏等人很大的压力，绞着对方的脖子的铁链原本已经完全绷直了，夜色中发出粼粼的寒光，许氏闻言却不得不骤然松了手，生死关头，给了对方喘息之机！可对手不会感激他的心慈手软，身体一拧，长刀一横，用着最后的力气又狠狠横切而来——
砰地一声巨响！
就像是一阵轰雷，轰然的声音忽然横贯了整条街巷，所有人都哆嗦了一下！
无数人情不自禁地发出一阵恐惧的低呼，只见靠近工寮最大的一座钢铁脚手架整个被人摇撼了下来，靠得太近的人本能地察觉了那危险，惊慌失措地停止打斗，连滚带爬地避退，刚刚惊险地躲开一寸一厘，只听得身后砰地一声巨响，钢铁骨架骤然砸断了路面，迸起一片巨大的灰尘！
前后百步的火把瞬息间扑灭！
所有人都惊呆了。忽然的黑暗里，打斗声尽数停止，人人震惊地往声源处看，可是一片扬尘中他们看不清情形，只能听见刚刚正追击杀香月的大汉们整个被压在了最底下，怒吼着发出让人头皮发麻的惨叫！所有人都忘记了反应，只感觉小腿肚一阵一阵的发软，而待那灰尘散去，一个瘦削的身影毫发无伤地站在脚手架上——
夜好沉。
月亮爬上货栈的最顶端，从高处落下雪白的银辉，那紫袍掐腰的人悠闲地踩着钢筋的骨架，撑身一坐，一脚屈膝踏在架子的边缘，一脚游荡地下垂——
“冯秃子，还打吗？”
他好漂亮，敏捷矫健有如排山倒海的闪电，看到他就再看不到其他人，可月色落在他身上，那一笑是如此清晰，可怖温柔得有如青面獠牙的恶鬼，刺骨的目光压在所有人的头上，没有一个人敢直视他的目光！
那一刻，张华如同被鬼魂扼住了喉咙，恐惧狂风一般席卷过心头：
……这些人当真是太平教！
邝简与靳赤子并肩站在巷道的一侧，目光深沉，一张脸完全辨不出喜怒——
无数的细节忽然山呼海啸地闯进张华的思绪里，三月二十四日，他曾被成大斌委派秘密抓捕杀香月，三月二十八日，他曾被委派看管杀香月和记录他的言行，可之后，这些全部不了了之，一次修苫、一场酒、一幅画，应天府上下全部默认了杀匠师是邝头的屋里人，两个人同进同出，如胶似漆，他再没有想过这些不清不楚、虎头蛇尾的事情……！可如果他们是太平教，他们是太平教……
张华骤然间感觉到无法呼吸：……鬼见愁！
他远远地看着杀香月那峭拔的身影，没有道理，没有证据，可脑中只剩下三个字：鬼、见、愁。
