大人物要想的问题邝简不操心，但是城西靳赤子的行动他则不能不关心了。
靳赤子原来的据点已经被人挖了出来，连带着好几处旗下产业被查封，甚至他原先掌舵的几个牙行脚帮也开始跃跃欲试地反叛，因为听说街口行刑的死者好些还无法入土安葬，靳赤子便把邻近教坛的坛祝招呼来，帮忙为死者收敛尸身。
太平教肯在这样犯忌的时候帮忙收尸，不管他们的起心到底是什么，到底帮了忙，毕竟这个关口还能伸手的人太少了，邝简被杀香月拉过去缝补死者的尸身，杀香月当年一家三十余口也是判斩刑，故而他处理起尸体来动作飞快，待他们整理完死者们的遗容，两个人登上二楼等候出灵。
此处是靳赤子在金陵的数据点之一，靠近城池的边界，气氛阴森甚至有些荒凉，二楼陷在粘稠浓郁的黑暗里不见火光，放眼看去都是大木箱，码得整整齐齐，邝简对气味十分敏感，一上楼便发现不对，那是硫磺与硝石的味道，他只在军火库里闻过。
“太平教掌教不在，教派内部各自为政，凭借靳赤子的性格很可能会利用朱十等人酝酿对朝廷的反击。”
邝简的声音很冷静，他刚从外面回来，身上还套着夜行衣：“我刚刚探了一次那个货栈，里面存甲至少一百二十领，圆牌三百面，火药一十八桶，箭八千支，长短铳两百把，货栈顶楼我还找到两台铁炮——可以确定，那是他们的火药库。”
这样的军火体量，成大斌惊掉了下巴：“……他们这是要谋反！”
邝简平静地点头：“他们的确有这个能力。”
数十年前山东大乱朝野还记忆犹新，太平教有反叛能力不是危言耸听，他们有人手，有武器，有布局，如今形势日紧，暴乱只怕仅仅是时间问题。
“不能再等了。”四爷严肃地抬起头来，“现在我们掌握的情况已经具备收网的条件，明日我就上报李大人申请人手。”
成大斌：“不是说他们掌教还没回来嚒？我们不等他了？”
他们现在已经勾勒出了太平教掌教的大致轮廓，三十八岁到四十八岁之间的中年人，中等身材，风度翩翩，三月末到五月曾经出入金陵城，他们之前煞费苦心，都是为了挖出这个真正的幕后人。
四爷：“等不了了，虽然我们现在也没分析出来那位掌教为什么会在甩手离开，但是再等下去不知道会是什么局面，金陵内里已经乱了，各个衙门都在疯狂地搜捕靳赤子，他们多搜一天，靳赤子的压力就多一天，那叛乱的可能就多一天，靳赤子既然敢囤积这么多的军火，我们就有绝对的理由拿他。”
邝简：“既然要动手，那还要考虑一件事：金陵城里不止有靳赤子，还有他们掌教之前留下的许氏等人，这些都是一流的杀手，目前藏身之处不明，恐怕只有杀香月的暗号才能找到他们。”
四爷眉心一蹙：“这两伙人必须一起抓捕，一前一后的话，我们顾此就会失彼。”
成大斌：“那这样难度就增加了，咱们若硬碰硬，哪边都没有绝对的胜算。”
这群人都是无法无天的暴徒，许氏且不必说，靳赤子坐在那么大的军火堆上，到时候玉石俱焚，城西惊天一炸，整个应天府都吃不了兜着走。
邝简沉吟一霎：“那就合流捏在一起，我以官府的名义护送许氏帮他们壮胆，陪护他们穿行金陵城。”
靳赤子虽然与许氏不合，但同门同教不会对他置之不理，以他的立场，现在又正是用人之际，掌教不在，正是收服许氏立威之时。
四爷赞许地一点头：“这个可以，之前有那么多的事情做铺垫，他们已经很信任你了。”
邝简也颔首：“为了方便最后收网，我们可以再上一重保障：假托说辞给许氏上一层镣铐，再把假钥匙给靳赤子，到时候动手时便可以限制住他们的战斗力——大斌，这个假钥匙要你来准备，这至关重要。”
成大斌当即绷紧下巴：“你放心，我明白你的意思。”
邝简：“那我们最后要担心的就是战力和消息泄露了，靳赤子在城西深耕多年，城中各营人马的变动恐怕很难避开他的耳目——四爷，我申请调用金陵外的军队。”
这金陵城中势力交织人多眼杂，一旦走漏风声，靳赤子提前逃窜或者背水一战，那他们现在所有筹谋都将变成一场空，四爷用力点头：“好，我帮你申请，尽量争取陈润少将军亲自来，你们之间有默契，内外配合胜算更大。”
成大斌又询问：“那我们手下的人呢？他们那晚要做什么？”
四爷：“我们的手下做的是更重要的事，诱敌深入的小队你要亲自挑选，全部都要性格谨慎的，犯人押运回来后还要立刻审讯和证据梳理，整个审讯室和监狱的安排，都需要连夜做出来。”
成大斌：“好！”
邝简：“我这几日会再找机会去他们的货栈摸排一次，争取拿到更详细的地形图，大斌和我，到时候就仰仗四爷指挥全局了。”
四爷：“没问题！到时候咱们里应外合，务求一网打尽！”
很快，宁阳侯所部浙军的秘密调令批了下来，应天府行动升级，守备衙门暗中给予城防支持，特许陈润将军夜间入城，最大限度控制知情人数。
六月五日夜，暴雨倾盆。
罩木桌的大油布破开一条大口子，杀香月找不到补替之物，便拽着邝简一起冲进暴雨里，一人板着一角将那硕大的桧木往屋里抬。潮湿的桧木在屋中透出淡淡的芳香，上面整座金陵城的木质摆件应声倒了一片，仿佛某种不详的谶兆，邝简看着那一排排倾倒的街道河流，低声问：“如果要拿下金陵城，你会怎么办？”
杀香月抬头，默默在烛火中与邝简对视，紧接着，他还当真对邝简解说起，如果太平教动手，会采取怎样的方法。
轰隆轰隆，远方的天空，一道接着一道的闷雷。
邝简的喉咙感觉到一阵紧绷，他不解地问：“你为什么要告诉我这些？”
虽然已经决心对靳赤子等人收网，杀香月所说之事不会发生，可是听到这样的话，邝简还是觉得心惊。
杀香月忽然陷入长久的沉默，许久，他才期期艾艾地说了一句：“我不知道。”
他露出极为迷惘的表情，却没有看邝简，反而转头看向外面的风雨潇潇：“你不要问我，我不知道。”
成大斌曾经问过邝简，许氏与靳氏不合，都对掌教的位置感兴趣，那杀香月就没有兴趣吗？“玉扳指只有一个，他若是要争，他义父会更属意他吧？”
邝简当时很笃定地答他：“香月太懒散了，对这些没有想法。”
邝简拿着毛巾走到人身边，从后颈处把人搂过来，手掌包住他的后脑勺，用力地擦拭他的头发：还好懒散啊，一个城池里若有三个人都是靳赤子的性格，又集结了一群危险人物，金陵说翻就能翻过来。感谢你温柔，也感谢你坦诚。
风云将息，尚有淋漓雨滴滴答落下，绿纱窗外，已透出隐隐蝉鸣。
最后，邝简开口：“你义父走了，许氏一党是不是还在金陵？”
杀香月乖乖点头。
“告诉靳赤子，”邝简飞快地舔了下嘴唇，最终抱定决心：“私人恩怨先放一边，许氏那伙人那他再不捞，哪天他们被逼上绝路就只剩铤而走险了。我可以帮他们转移，六月十日镇府司当晚不会执勤，我派队护送他们一程。”
六月十日夜，四爷作为总指挥，在城西货栈两条街以外发号施令。
陈润少将军自江东门入城，率三百人人马待命。
李敏知道他们今夜行动，值房内镇静地等候前方消息，整个应天府内灯火通明。
“木枷是虚扣的，随时可以挣开，锁是实的，防巡街盘查——先说一遍，”
复成桥边，邝简扫视一周，声音平静无波，“咱们这一路会走建安坊、太平桥，我和我的兄弟把各位送进城西崇道桥，剩下的路，诸位就自求多福。”
“啾——啾！”
鸟儿狂乱的振翅声、由远而近，扑食一般从窗口突入，猛地撞在窗棂之上！应天府差役收起手中磁石，抓住鸟儿立刻取出纸条，三步并作两步往值房中跨：“盘蛇已出复成桥！过中城兵马司、建安坊，现已逼近城西！”
值房内，站在指挥位的四爷没有穿官服，身体弓身前倾，面前黑压压的一片——
“今日集合突然。”
他开口，扫视一周屋内严阵以待的下属，声音渊渟岳峙：“为防止泄密，从现在开始，任何人无令不得离开此地，不得与外界联系！靳赤子、许渔、朱十，太平教重要头目大小四十人，我们已经盯了很久了，今夜城西，一网打尽。”
而几乎在同时，新一条消息飞快传到了总指挥室，传令员低喝一声：“大人！盘蛇已入袋！请下一步指示！”
四爷：“封锁邻近每条路口，切断他们与外界的联系！”
“城西是靳赤子的地盘，他很可能在里面布置了流动哨监视情况，一遇可疑人等，立刻诛杀！”
金陵那繁华氛围荡然间变了，断瓦残垣在夜色中逐渐显露出痕迹，天然地与应天府城划分出楚河汉界。
黑黢黢的暗影中，变生肘腋，一整片火把骤然点燃了起来，一百步开外，一批人久候多时忽然骂骂咧咧地鼓噪起来，邝简人在队尾，还未看清局势，迎面就先听到一声猝不及防的叫骂：“靳老二，你是不想让城西安生了嚒！”
“报——！”
急促悠长的报令声让所有人心生不详，传令官门口一喝，急鼓一样敲打在差役们的心头：“大人！盘蛇没能回巢，在巢穴三百步外堵住了，堵人的是城西有名的地头蛇，绰号冯秃子！”
四爷心头一跳：“有多少人？”
“目测七十人左右！”
“为什么围堵？”
“情况不明，还能可能是抢地盘！”
值房内忽然陷入了一瞬间的停滞。四爷神情忽然严肃了起来，他想过了所有情况的应对之策，也没想到这样的意外。
“这样以来咱们预备的人手就不足了，没办法对两伙人一起形成包抄，大人，是不是要变更计划？”
“不行！不能变！”
四爷几乎是低吼出来：“今日时机大好，如果再等下去，明日靳赤子很可能就把人全部转移走了！”
舆图的一角被狠狠带起，城西密密麻麻的路线登时逡皱起来，他声音一沉，当机立断：“宁阳侯的公子不是已经到了，调兵，让他不要领步兵，直接带骑兵营压阵！”
“兄弟们！等会儿就去衙门里出首！这伙人是太平教，是全城都在围捕的叛逆！”
冯秃子受制于人，狠狠地盯着杀香月看了一会儿，却没有怂，忽然间朝着身后大喊起来。
“你解决吧，我的人就不帮手了。”
眼见着局面失控，邝简一边让成大斌约束手下，一边对靳赤子说。
靳赤子盯着战局，脸上的莲花被火光映得妖异：“这些人我能解决，但明日官府追究起来，还是要邝老弟你帮忙。”
邝简抱臂，点了点最要紧的：“只要不出人命，我帮你把事情压下去。”
货栈里存了那么多的军火，他此时只希望靳赤子有种些，别收拾个地痞流氓还要上长铳短炮。
“成！”
火光之中，靳赤子成竹在胸，爽快一应！说着朝着那陷入混战的自己人大喊：“我靳二的人都听着——！打服他们，别出人命！”然后哗地甩开外衣，露出里面红色的薄薄的瘦削的身体，一团烈火一样冲了出去！
悚人的音色扯破了夜色，而在他举起棍子冲阵的那一刹那，所有人都情不自禁地跟着他一起冲锋！好像他手中的不是棍子，而是令旗！烈烈的火星在黑夜里重新爆开，靳赤子气势惊人，百十多号人在他的怒吼声中失去理智，瞬息间卷入乱战！
“邝头，您不解释一下嚒？”
巷道的入口段，张华愤怒地拉开大步走过来，朝着邝简质问：“邝头，他们到底是谁！”
扭打叫骂声疯狂地向外喷卷，人群之中，杀香月点着脚从高处落下，白光闪处，他不管自家对家直接一脚狠狠地蹬过去！靳赤子所向披靡，没有人敢正对他的锋芒，他一个猛子冲破对面的人阵，直接将那七十多号冲了个对穿！
而在他们的战局之外，急促的脚步声在黑暗中“嗵嗵嗵”地靠近，密不透风地将整个区域团团包围——
“报——！观察哨就位！”
精悍的士兵身背硬弓，绷着脸爬上货栈黢黑的最顶层，先用拇指比了比距离，然后，搭弓拉圆——
“报——！硬弓手就位！”
四爷强抑心惊，声音有如寒铁：“靳赤子可动用老巢里面的长铳武器了？”
“没有！”斥候回报，但也只坚定了一瞬间：“暂时没有！”
“据情报，靳赤子在城西囤积火药一十八桶，硫磺不计数，铁箭八千支，长短铳两百把，铁炮三大台……”值房内，四爷沉声向斥候下令：“传令下去，告诉最前线兵卒今夜首要控住住这批军火，不给太平教任何狗急跳墙的机会，明白嚒！”
“明白！”
愤怒填充了张华的心，邝头不说话，成大斌同样不说话，他激烈地抬起头，双目瞪圆，里面含着烈烈的火光：“邝头……兄弟们是因为信任您，今夜才走这一趟的啊！您为什么要和太平教勾结在一起！”
邝简拔出铁尺，目光紧紧盯着对面的局势：“大斌，带着这个愣头青赶紧滚！”
太平教这群人胸口原本就憋了一口戾气，如今铤而走险，挥打砍杀中尽情释放了出去，一个个打起来有如发狂的野马！
成大斌不敢耽搁，一把拽住张华：“走！”
紧接着邝简渊渟岳峙拦在巷道的出口，拦住所有可能冲出巷道通风报信之人——
冯秃子腹背受敌，只能背靠着背招架来自四面八方的殴打，偶尔有一两个冲出阵势，许氏杀香月等人立刻压上，见人就打！
“大人！”值房内，讯报急传：“一小队已占据敌巢，现已守住二楼入口！”
矫健的身影迅速爬上货栈的爬梯，一把把重锁在军火的大箱上沉重地落下去！
冯秃子拳脚乱出，一把匕首在他手中寒光乱闪，骤然割破了靳赤子的面颊！
“大人，已控制全部军火，楼顶全部占领！”
整齐划一的脚步声直逼巷道，兵甲枪林只在巷道五十步开外！
靳赤子狞笑一声，骤然勒住冯秃子的脖子，一手捏握刀的手腕，一手重重一个头槌！
“大人，步兵已准备！”
“大人！硬弓已准备！”
巷道之中，朱十被人掀翻，不受控制地向后后倒！又咬着最后的一口气，狠狠扼住了对方的喉咙！
靳赤子抬起一脚，狠狠踩在冯秃子的小臂，紧接着拽着他唯一的好胳膊，一个膝踹把人压跪在地上！
杀香月踩着钢铁骨架张开两臂，眨眼间用遍格斗技巧——
拓掌！劈掌！推手！送手！下摆飞开，抓头膝击！他身体凌空一振，猛地甩出一个凶狠的大摆锤！轰——地一声！
值房里的火光没有一丝的颤动，夜晚的蝉鸣忽然变得清晰起来，所有人都屏着呼吸，目不转睛地看着四爷，等着他最后的发令！
终于！急促的脚步声带着鼓动人心的节奏奔来，传令兵大喝一声：“巷道两方歇战，皆在修整！骑兵三百人全部就位，足够包围！”
“传令各个哨位——”
开弓没有回头箭， 所有人倏地转头看向指挥官——
值房中四爷扣住桌案，神色肃然地下出最后的命令：“收、网。”
天上明月高悬中天，散着清冷的光芒，巷道中哔哔啵啵的火焰还在抖动，但此时所有人都说不出话来了，更动不了。
“……受伤了嚒？”
人仰马翻一片狼藉的巷道，杀香月喘着气，浑身是汗，邝简站在外面为他遮挡了一下，卷起他湿透的上衣看他的腰。有淤青，但没什么大碍，杀香月那身筋骨比钢铁还要硬，可邝简的手一伸过来，他那肌肉紧实的小腹却立刻变得柔软起来，软塌塌贴住邝简的手心。
“还行。”
杀香月踮着脚抬眼看他，像是想亲他，又害羞着没有动，极近的距离，唯有那双眼睛澄明如洗，闪动得像天上的星星：“……应该没有人要命，我有控制力气，还把他们兵器都扔开了。”
他小声地对邝简说，像是想要讨他一个夸奖，那一颦一笑是如此动人，动人得让人心悸。邝简神色有些复杂，想笑，却没有笑出来。
“如何安排杀香月？”
行动之前，邝简问四爷，声音平静得没有起伏。
四爷：“不要起任何正面冲突，尽量把他引到货栈之中，我会安排陈将军的副将最后撤离这里。”
巷道之外忽然传来阵阵马嘶蹄震，像是一个巨大的机器缓缓开动起来，像是涌动的暗流终于翻出台面，所有人都感觉到了那不详的风声，所有人都紧张地，喘气着，踉踉跄跄地站了起来，神色不解——
“应该是城西兵马司。”
巷道里这些原本都是能打善斗之人，可是经过刚刚一场恶战，此时已经没有了还手的余地，邝简转过身来：“我去交涉，你们原地修整，把伤员全部撤到里面去，兵器收好。”
他要把局面控制到最后一刻，一点点反抗的机会都不给他们留下，许氏、朱十不明情势，看着邝简，眼中涌出雀跃和感激，然后赶紧用着最后的力气架住地上“哎呦”叫唤的人往货栈深处搬，杀香月也不耽搁，热切地看了邝简一眼，然后在地上捡起一个人，一时也顾不上是哪头的，先撤战场再说。
邝简朝着指挥的靳赤子飞快地点了下头，走出几步，忽然间又停下，转过身来。
“香月！”
杀香月不解地回头：“……啊？”
人影杂乱，能动的全都在左扶右抱清理场地，邝简张了张嘴，长久地维持着一个姿势，却什么都没有说，眼看着杀香月撑着一个人就要撑不住了，这才温柔地喊了一句：“没事，去吧。”
他此心此行，上可告天地，下可答后土。
他没有对不起任何人，只是对不起杀香月。
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城墙·万里水云身
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