年龄设定：
柯比绒小一岁
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锦朝，冀州南部，孤山镇
深秋已至，北方大地风冷地寒。
沈雁秋这次从扬州家中带了一批最好的货物，正端坐在铺满锦缎的，暖烘烘的马车里往锦朝都城帝京走，他年纪不大，正是第一次跟着父亲来北方，自是看到哪里都新鲜。
孤山镇在冀州南部，也是他们北上的必经之路，这里山峦叠嶂，地势陡峭，星点平原处都被满满当当种上了庄稼，如今本是收获季节，可地里的长势并不好。
沈雁秋不由得皱了眉。
一旁的父亲见了，开口道：“北方干旱，你看那边的孤山淀，都没几两水了。”
沈雁秋又往路边的大山上望了望，也说道：“山上也都枯了，北地果然苦寒。”
父亲叹了口气，道：“又是打仗，又是大旱，今年冬天不好过喽。”
说罢，他似是心有不忍，拉下门帘，阖目养神，不再瞧了。
马车吱呀行了一会，到了镇中集市，二人订好客栈，父亲在房间内休息，沈雁秋便独自出去闲逛。
北方的市街烟火气很是浓厚，虽年景不好，日子艰难，买不起绢花银钗，姑娘们仍旧小心翼翼地给自己挑了五颜六色的头绳带，老人们弯下腰，给孙子孙女递上红彤彤的糖葫芦，路边的摊贩们努力将朴实的食材收拾得香喷喷，热腾腾的，食物的气味混着乳白色的烟雾蒸腾而上，熏得人身体都暖和了。
走了没多会，沈雁秋就见到路边两个十岁左右的小道童正在摆摊，一个坐在地上，眉目含笑，眼珠被光照得很透澈清莹，水汪汪的，眼尾自然上勾，晕开一抹淡红，瞧着十分灵动可人，另一个似是有意与他拉开距离，远远站在墙边，饶是埋在阴影处，却也能看出生得极好，五官端雅，眉宇开阔，一双清贵的凤眼微微低垂着，虽年纪还小，鼻梁却又直又挺，已经可以预见到长大后的风华气度。
二人均穿着青蓝色的，一模一样的道袍，乌黑的头发高高束起扎住，用一根粗陋的木簪固定。
摊位上铺着一片粗麻布，上面整整齐齐摆放着符篆，平安木牌，草药等。
沈雁秋迈步走过去，捏起一张符篆瞧。
他自幼跟着父亲见识游历，很快便看出这符篆错误百出，颇为粗陋，很像是……这小童自己画的。
坐在地上的小童见他过来，眼珠转了转，迅速打量了他一通，立刻站起身，明明眼里满是急切，却还要故意作出一副不紧不慢地高人状，咳了一声，慢悠悠道：“居士，我观您气度不凡，命格高贵，今日与您有缘，您可自请些平安符，镇宅符，招财符去，这些符篆都是我从孤山观诚心请来的，必保您一路平安，步步高升，家财万贯。”
他嗓音清亮柔和，虽有意放缓速度，听起来仍然悦耳可爱。
沈雁秋露出淡笑，随意打量了一下他的衣袍，这一眼，却是怔住了。
只见布料上分布着大小不一，深深浅浅的补丁，小童坐在地上还不太明显，这一起身，便全都露出来了。
另一位也是如此。
看来他二人日子过得极为艰苦，连套像样的冬衣都没有，也不知能否平安过冬……
沈雁秋暗暗叹了口气，拿了摊位上不少东西，那小童要价不低，他也没有划价，甚至还多给了一些钱。
那小童立刻露出惊喜的神色，满脸笑容地连连鞠躬道谢，口中祝福的话说个不停，沈雁秋对他笑了笑，随意摆摆手，悠闲地踱步离开了。
天色渐暗，秋风一阵一阵的，越发凉了，小摊贩们都收拾东西回家去，两位小童却还为了多卖一张符篆硬生生扛着冻，直到街上没什么行人了，才收起东西往山上走。
那眉眼含笑的，便是纪戎冰了，他点了点布袋里的银钱，兴高采烈地说道：“今天赚了好多！明天就能给师父抓药啦！”
自从师父生病卧床，无法再去教人武术，走镖，他们三人的生计便愈发艰难，别说练武了，连最基本的吃饭拿药也成了巨大负担。
柯展背着东西往前走，一言不发。
纪戎冰正在兴头上，很想找人庆祝高兴一番，却完全得不到回应，便有些不满，道：“你怎么不说话？”
柯展低着头，走了好久，才说：“我明天不去了，我进山去。”
纪戎冰听了，立刻皱眉道：“今年山上的活物本来就少，你力气这么小，能猎来什么？草药也没得挖了，都枯死了。”
柯展干巴巴地应道：“我挖了几处陷阱，许能抓到几只兔子，河水还未冻上，我去抓些鱼。”
纪戎冰说：“师父说了，山中危险，不让你进去。”
柯展回过身，看着他道：“师父也说，不要你再卖些骗人的玩意了。”
纪戎冰立刻生气道：“我不卖东西哪里来的钱吃饭？就吃你打的三两只兔子吗？粮要屯，药得抓，还要买些棉花布料给师父换暖和的被褥，年景不好，又在打仗，买什么都贵，家里三个人要过冬，处处都是花销，我有什么办法？”
“那也不该骗人……”
“你怎知我骗人？你就知我画的符没用了？只是镇宅护佑平安的符罢了，心诚则灵，我做了伤天害理的事了吗？”
纪戎冰气得涨红了脸，眼睛瞪得水汪汪的，比起愤怒，更多的是委屈。
他也知道自己做的事不对，是在强词夺理，但是被师兄指责了，心里仍然委屈极了。
柯展呆呆望着他，心中说不出的苦闷难过。
半晌，他默默抿紧了唇，低垂着眼，一言不发地大步往前走了。
其实师父生病后便写了一封信，让他俩拿着去帝京投奔一位老友，但他二人无父无母，自幼被师父收养，自然放心不下，便都拒绝，坚决守在师父身边。
柯展虽然比纪戎冰小了一岁，却因为先入师门而成了师兄，原本在习武上，他比纪戎冰强上不少，便经常指点他，于是，虽然年龄上纪戎冰大一点，却也心甘情愿喊他师兄。
他心里也颇为受用。
然而，自从师父生病卧床，二人为了生计疲于奔命，他才发现自己的武艺和力气并不像师父夸赞的那样高强，又因为年纪太小，就算想去讨些力气活做，也没人愿意雇用。
以前，师父的夸赞只是在鼓励他罢了。
无法做工赚钱，他二人便只能进山挖些草药野菜，再布置陷阱抓些兔子，本想吃剩下的拿去卖，却发现这种食物来源太不稳定，别说卖了，自家都经常吃了上顿没下顿，更别提还要给师父抓药，家中一并开销压在身上，虽时不时能得到点救济，但如此年景，家家都很艰难，便也顾不上他们了。
纪戎冰便整天去集市转，又自去山中道观请了符篆，原本只是倒卖，可赚得实在太少，于是他便依葫芦画瓢，干起了售卖假符的营生。
虽然一直努力瞒着师父，但最终还是被发现了，然而师父并未出言斥责，只叫他不可赚这种不义之财，还拿了些压箱底的书籍让他去变卖，纪戎冰表面应了，私下却把师父的东西都收好，照旧卖符。
而柯展虽然是师兄，却只能跟着师弟讨生活卖假符，心里一天比一天不是滋味。
他也想承担起养家的重任，免得师弟要瞒着师父做这种坏事，可年纪和能力不足，虽然努力去做了，仍旧赚不来什么钱。
况且，他本就比纪戎冰小了一岁，每次鼓起勇气阻止他骗人，都被回呛得哑口无言，回到家了，还要吃师弟赚来的粮食，便更加苦闷，话也越来越少了。
而纪戎冰每日画符出摊，忙得团团转，早就没心思关心他，见状也只怪他不理解，不帮忙，甚至还看轻自己，二人的矛盾便越积越多。
夯土的茅草屋建在孤山半腰，细竹子编成的篱笆将三间小房四面围住，院子里的菜田果树受不到妥帖地照顾，枯的枯，死的死，东倒西歪地破败着。
据说这地点风水很好，师父选择这里本是为了远离尘烟，修心修行，却不想落得如今境地，院落屋舍都一片荒僻，秋风一吹，枯枝作响，更显寂寥了。
远远看到院落，二人都加快了脚步，因着路上争执，他们没再交谈，沉默着回了家。
