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“岁幼，只因私塾先生高名，薛怀川与他长兄薛怀山便一同在梁府上学习礼。那时，春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，凌云志，风流事。可谁知，那一日宴请作乐，垂钓投壶，竟是这姑苏五郎的最后时光。”
祝忱抿唇一乐，忍不住接茬：“我们金陵有四大才子，你们姑苏竟还有姑苏五郎。”
梁生轻轻用宽掌揉了揉祝忱的发梢，随后负手而立，远眺天际。通身的苍凉无力，仿佛只有那空荡的骨架。皮肉和灵魂早就被那故交少年偷了去，然后撕毁，烧尽。
“那才名远扬的五个人，最终，只剩了两个。”
祝忱盯着梁生的背影，心头仿佛被什么东西紧揪着，喘不过气。他打小就是一个人，身边纵使狐朋狗友无数，却未曾获一交心人。或仗他钱财，或喜他豪气，远嫁姑苏，也只有那傻里傻气地小跟班儿，隔壁地主爷的傻儿子悄摸着送他一程。
可梁生不同，他是世家子弟，是如玉君子。他原可以在祖母和父亲兄长的庇护下安安稳稳的生活，他原可以英姿勃发地出现在马场上，他原可以聘娶门当户对地姑娘，可如今，毒药逼迫，病体唏嘘，手无财权。
“我们五人都喜饮酒作诗，曲水流觞之趣。原以为是酿酒溺醉，却不想早有人动了手脚。那带着毒沫的酒杯被水流送到怀山兄跟前，却被我大哥抢了去，许是起了兴头，许是有人刻意为之。人人烂醉如泥，直至次日午后方才醒来。众人只瞧见大哥的枕边还有位良家姑娘，那姑娘泣诉遭遇，诸人为之悲悯，而我那谦逊温和的大哥不明惨死却仍遭非议流言。
梁生似在平静的阐述着这段事，可袖下的手竟已将美人靠的木栏扣出了划痕。祝忱心里疑云密布，不知该如何劝慰，只能以全身的暖意覆上梁生冰冷泛白的拳头。
“府内竟不派人细查？”
“父亲恐丢了脸面，不许散播细查，且事情发生在薛府，我们区区经商之人如何敢与官家赤搏。”
梁生深吸了口气，竟然勾起唇角。
“此后，薛怀山鲜少再与我们走动，反倒是薛怀川来的勤。我与二哥皆是念旧之人，那时年幼，对怀山兄难免生出嫌隙。可二哥生辰那日，我们不曾拜帖子邀他享宴，却不想，他同薛怀川竟一块登门送礼。
“可你说巧不巧，他们祝寿起了兴，不知谁人提出的要戏交杯，享同盏。你说可乐不可乐，那投毒之人倒未曾下狠手。”
祝忱拧着眉，没了再听的心思，可梁生似乎停不下来。
“二哥并非因毒身亡，而是衣裳里埋着只毒虫，只那伤口细小，若非朝廷仵作或高人医者，只怕没人瞧得出这处要害。”
祝忱拽着梁生的手又紧了紧，他拧着眉，晃了晃脑袋，想要把心里那好奇的意头给扼杀住。若非他硬是要探究，梁生也不必再反复回忆这痛心之事。
梁生的思绪或许是被祝忱拽了回来，转过身，那锋锐的眼神瞬时柔和了不少。“好，不说了，不说了。”
祝忱心里有了答案，却不再明言，只是展开臂弯将梁生拥进怀里。他记着奶妈哄小儿时便是不轻不痒地拍着啼哭襁褓的背部，于是，他也学着，甚有规律的拍抚梁生的背部。“府县皆为门下客，王侯皆是平交人。”
梁生捧住祝忱的脸，仔仔细细瞧着，这个没心肝的祝公子到底藏着多少他不知道的事。那天真烂漫是真，那装傻充楞是真，那透彻通明是真，那仗义豪爽是真，那文墨不通…
只听祝忱又实诚地添了一句。
“这话，原始我从说书先生那听来的。”
可见，文墨不同也是真。
“你可知其意？”
“略知一二。”
“可为何说与我?”
“因你本不因困于这内宅病榻。“
祝忱最后一句言语声中，似乎连他自己也未曾发觉，这句话不知是为梁生不平，也是为自个儿不平。
梁生不再接话，只是看着祝忱的面孔。似乎能透过这张脸，看到他在金陵时的鲜衣怒马，少年意气。
可如今，一纸婚约，又阴错阳差来到这深府旧苑。这世上，谁又能替他鸣不平。
“祝…”
祝忱一时心烦，甩了袖便抛下个背影给他。
“祝什么祝，祝你生辰愉快可好？”
梁生被唬得一笑，正想告诉他下个月十五正是他生辰，可祝忱脚底惯是抹了油的，只一个晃神，影子都瞧不着了。
于是，这祝忱不显缘由地同梁生闷气，一日里只三句话。
“我饿。”
“我困。”
“不去。”
那内屋都被梁生吹了灯烛，只提着一盏走马灯，屈膝坐到榻边。走马灯共十二面，竟是生肖之像，或凶恶或顽劣，照在床幔上，依稀瞧得出各色姿态。催着师傅连夜赶制的物件，可算把窝在暖被里的祝忱给叫了出来。
“我的生辰，老祖母做东，请了姑苏城最好的戏班子，你也不去瞧瞧？”
“戏班子？都有哪些曲目?”
梁生先是拧了眉，以为祝忱未曾听清，复又道：“我的生辰，自然是麻姑献寿之类的老戏折了。”
祝忱一时又散了兴致，便甩手道：“那多无趣，不去。”
言罢，祝忱这刚准备钻回暖窝里，私有想到些什么，如鲤鱼打挺般一跃而起。
“慢着，你前一句是什么？”
梁生故意绕着人。
“最好的戏班子？”
“不是，再往前倒倒。”
“老祖母做东？”
“不是不是，你说了两遍的。”
“我何时将我二十岁的生辰说了两边，夫人莫不是瞌睡给听岔了？”
祝忱挠了挠头发，倒是真怀疑自个儿听劈叉了。往日在金陵城，凡遇上逢五逢十的生辰，需得大办。
梁生瞧人没有举动，蹑手蹑脚地脱了鞋袜挪上床，不忘添一句。
“倒也不必你操劳，老祖母那有能干的人，听说给姑苏城的世家子弟们都操持过生辰宴。索□□了他去，你我也省的一番心。”
祝忱不知何时被子里多了个暖物，不自觉地便想抱上去，可当着不中听的话入耳，岂有不驳斥之力。“不成，你若都交给了外人，还要我做甚？”
梁生扬了扬眉峰，吊着尾音。
“你啊，你算账去。”
算账二字提醒了那悬桥巷一事并未落幕，可他实打实地不想再去应付了。那眉眼一弯，委屈之态顺势涌上五官。
“我不去。我得替你操持生辰宴。”
“你堂堂梁府三夫人，哪有亲自操持的道理？”
“正式堂堂梁府三夫人，才有给你操持生日宴的本事儿。”
梁生闷着乐，提着走马灯便轻晃晃地往祝忱脸上照。
“又承认是我的三夫人了？”
祝忱拽了拽被窝头角，不搭腔。
梁生将走马灯挂在床头，借着暖黄的灯光凝着祝忱干净的眉目。
“生日宴给你办，这账也得算。那日你我通宵达旦，夙夜未眠可不是儿戏。”
说话间，梁生又挪近了几分，贴着祝忱的耳廓，压着声，传出的竟是姑苏语调。
“忱郎，我蛮欢喜倷个。”
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