往年一开春他便回边关去了，少有参加朝会的时候。这是他第一回 在朝会上出声。
喁！
熹！
楚竣这下子不得不重视了。他表情凝重了起来，问道：“你有什么看法？”
楚飒恭敬地一行礼：“北漠十八州被誉为“西北明珠”，贸易畅通，极为繁华，吸引了全世界各地的行商，便是因为它极为自由，不对来往行商作过多的限制。”
“若是按百官所说，对北漠十八州加以户籍、货品、宵禁等诸多限制，想必行商们便不会愿意在此贸易，转而另寻他处。北漠十八州的商业将会慢慢凋零，不复繁华。”
楚竣缓缓地说：“可若完全不加以管制，也不现实。”
楚飒说：“驻军是必要的。但驻军不是为了震慑行商，而是为了保护城内安宁，不受流寇盗匪侵袭。臣弟愿带兵驻守北漠十八州，为大楚守好这一片沃土。”
北漠十八州是楚飒打下来的，他自然有着发言权，楚竣必须考虑他的意见。
高毅在一边捋须沉思，我焦急地看了他一眼，希望他声援我和二哥。可他却装作没看见我的目光。
沉默了片刻，楚竣说：“此事关乎重大，下次再议吧。”
散朝后，我和楚飒一起出宫，我愧疚地说：“二哥，是我连累了你。”
他手握军权，在父皇病重的微妙时刻，本应保持绝对的中立。却因为我站了出来。
楚飒豪爽一笑，拍了拍我的肩膀：“不只是为了你。”
我好奇地看着他，他的神色却突然柔软了起来。
“我也在夜幕降临的时候，和天南地北的行商们一起喝过酒，听草原上的姑娘们唱歌。”
他笑了起来：“甚至还和北鄞的士兵喝酒猜拳，输了的倒立。在夜晚的大草原上，是没有刀剑干戈的，无论是多大的仇人，都能坐在一起喝酒唱歌。”
“那是一种很神奇的氛围，我不想让它改变。”
我说：“二哥，原来你也是个很温柔的人。”
他佯怒地瞪我：“谁说我不温柔的？！胆儿可肥了，那你把我送的东西还给我！”
我捂着荷包蹬蹬蹬地后退，咯咯直笑：“不还！”
荷包里是他送给我的西域香料，一股很奇妙的雪松香，很是提神醒脑，极适合我这种脑子时常不清醒的人。
说话间到了宫门口，王府的黑色马车停在繁茂的杨树下。
我脚步轻快地向马车奔去，头也不回地冲身后的人摆摆手：“二哥，回头见——”
掀帘而上便落入了一个温暖的怀抱，灼热的吻随即跟上，我短促地叫了一声，软倒在他胸前。
马车动了，吻却没停。
分开后我无神地盯着马车顶，艰难地喘息着。
季明尘轻笑道：“今日份的量。”
我恢复了些力气，抓住他腰间的穗子，说：“不对，是一个时辰的量。”
“小色猫。”
我躺在他腿上，哼哼着摩挲他的指尖，有些脸红地问道：“怎么感觉，你像是接送孩子上学堂的家长啊。”
早晨天还未亮，他便送我到了宫门，等朝会结束，又接我回府。
我又道：“你是一直在这里等我吗。”
他从旁边拿出个油纸包：“去给你买了好吃的。”
油纸包里是刚出炉的烧鸡，一拆开，焦香和油香扑面而来，我咽了咽口水，肚子立竿见影地开叫。
我眼巴巴地盯着他。
“小懒猫。”他轻笑着弹了弹我的脑门，又说，“起来，躺着吃东西不消化。”
我赖着不动：“没有力气了。”
他扶我起来让我靠在他怀里，撕下一条香喷喷的鸡腿，递到我嘴边。
我软没骨头似的靠着他，一口一口啃着鸡腿。他总是能准确地在我张开嘴时，把肉送到我嘴边。他的手和我的嘴配合得极好，简直比我自己的手还好用。
接下来的几天，北漠十八州的事情一直没有议出头绪。
楚飒和我坚持那天的意见，虽说有小部分官员附和，却终不成大势。
而以礼部尚书为首的朝廷大多数官员，仍然坚持对北漠十八州严加管制。
朝廷上吵了一波又一波，楚竣的脸色一天比一天阴沉，我敏锐地捕捉到了那一丝焦躁。
我多次暗示高毅，他却像没看懂我的眼神一般，罕见地在这件事情上保持了沉默。
半个月过去依旧没有定论，而礼部尚书那一派渐成大势，压倒了我和楚飒这一边。
太子本可以直接敲定，可他却不得不顾及我和楚飒的面子。因为他面对的不是某位官员，而是两位封王建府的亲王。
对于楚飒他或许还能温言安抚，给出承诺，做一些交易，双方各退一步。
可对于我就行不通了，因为我是个一根筋的傻子。
终于，今日散朝后他派人请我去了东宫。
他说：“你一定要和我对着干？”
我垂下头：“我没有和你对着干，只是就事论事。”
楚竣的神情渐渐冰冷起来，他冷声说：“这是国家大事，你不懂，我不计较。只要你不再执着于这件事情，这段时间的事情我就当没有发生。”
他声音中的冷意刺痛了我，我难过地攥紧了袖子。
他不计较我和高毅的接近，不计较“四字定乾坤”引来的百官附和与民间流言，不计较射场上我大出风头，却终于开始计较我朝堂上的顶撞。
我不知他为何在北漠十八州的问题上，目光如此狭隘和短浅，却真真切切感到了难过。
他说：“趁休沐，好好想想吧。”
当晚，王府来了一位不速之客。
我看着那张永远笑得如秋菊一般的褶皱老脸，没有说话。
高毅呵呵一笑：“殿下这是怪老臣了？”
我说：“没有。”
心里却猛然惊醒了——我与他不过是点头之交，他并没有义务帮我。我这些日子的怨气实在来得奇怪。
想到这里不禁有些脸红，提壶为他斟了盏茶：“抱歉。”
“殿下心性质朴纯真，情绪自然外露，何须抱歉？”
高毅说：“老臣此来，是为殿下解惑。”
“殿下可知，太子这次为何态度如此强硬？即使明知不妥，也要急着插手北漠十八州的诸事？”
我先前就疑惑过，以太子的气度和胸襟，不应在此事上如此肤浅才对。
高毅目光如炬：“派军驻守，要不要拨军饷？设立各部衙、办事处，要不要户部拨经费？统一货币，要不要加紧制币？要把北漠十八州彻底汉化，那必然要派各职司的官员过去，那要不要拨路费、车马费？官员长期在那边安家，朝廷又要不要给安家费？”
我隐隐听懂了他的意思，震惊地看着他。
“太子不是不懂，只是这涉及的利益太大。殿下想想，就连京城新设一个小小的布匹司，都有人削尖了脑袋往里钻，可见里面的油水有多足！小小的布匹司尚且如此，何况是在山高路远的北漠十八州，设立一整套完整的部衙？”
高毅捋须，意味深长地看着我：“殿下，挡人财路，如杀人父母啊。”
我震惊得结巴了：“可、可这些钱，你是说他会贪、贪污？他要这么多钱干什么？”
高毅面色一凝，嘴角边勾起微嘲的笑意：“马上就五月了，五月一过就是六月，南边酷热难当，瘴气重，每年多有时疫。”
“不赶紧弄点钱拨到南方各郡，买药材买食材，平息疫病，今年时疫严重起来，百姓可是会骚乱的。官府能捂住一张嘴，两张嘴，可千张嘴万张嘴呢？总有漏网之鱼。”
“这么敏感的时刻，要是百姓起了民怨，朝廷听到了风声，太子还要不要登基？”
我脑子有些转不过弯了，疑惑地问：“可、可是既然每年都有时疫，朝廷为何不拨款？这又不是太子的错。”
高毅轻轻地叹气，摇头：“殿下真是天真。”
“谁说朝廷没有拨款？”
我听懂了他的话，不敢置信地瞪大了眼。
“朝廷每年都拨款，时疫却年年未见平息。殿下以为是为什么？”
我喃喃地说：“可他要这么多钱做什么……”
“今年与往年不一样。陛下卧病，太子监国。陛下的病能不能好，病好后会不会收回权力，这些谁也不知道。”高毅放慢了语调，很耐心地说给我听，“太子必须做好万全的准备。以往酷暑时分，压一压百姓，封锁消息，等天转凉也就过去了，今年太子却必须确保万无一失。”
“过去那么多年，朝廷拨出的平疫款都被他收入囊中，今年却得彻底吐出来，他拿不出，自然要另寻财路。”
我望着高毅凝重的面容，最开始的震惊平复下去，我说：“你为什么要告诉我这些。”
高毅深深地看向我：“南方时疫年年未平，江南销往西洋的丝绸年年增加，为何归于户部的税银却始终不见涨？我大楚向来待军优厚，为何士兵年年抱怨军饷不足？这些事情，殿下可有想过？”
我望着他，重复道：“你为什么要告诉我这些。”
“殿下不愿。”高毅的眼中闪过一丝失望，但很快又亮了起来，“殿下在使团宴上说过，老臣的眼睛很亮，想做很多的事。殿下也有一双和老臣一样的眼睛。”
我说：“我只是个傻子。”
这些沉重的官场内幕，本不该说与我听。
高毅说：“殿下可以做到很多聪明人都做不到的事情。”
我又说：“为什么是我。”
那日在马车前我也这样问他，他只留给我一个沉默的背影，可是现在他回答了。
“因为殿下拥有其他皇子都不具备的力量，凤殿里的娘娘，边关的二皇子，身份尊贵的王妃，都是殿下的助力。退一万步说，即使是败，殿下也能性命无虞。”
我认真地看着他：“可你刚才说的那些，和我有什么关系呢？他是我的大哥，他再怎么不堪，做过什么不好的事情，他依然是我的大哥。”
他说的那些事情，距我太遥远。
什么时疫，什么税银，什么军饷，和一个远在京城富贵乡的傻子王爷有什么关系？
天下的聪明人那么多，怎么就单单将重担压在一个傻子身上？
或许不知民间疾苦，或许何不食肉糜，或许朱门酒肉臭。
但总不能对一个傻子奢求太多。
太不公平了。
高毅说：“那北漠十八州呢？”
他一句话让我僵住了。
我需要他的声援和助力，而他已经明码标价，是我绝对接受不起的价格。
我垂眸盯着茶杯中荡漾的水波，水波变成了看不见边际的大草原，笑声爽朗的姑娘正为远道而来的客人斟上马奶酒。
我端杯喝了口茶，画面便消失不见了。
我说：“我已经尽力了。”
管制就管制吧，建衙就建衙吧。等我的仙人回北鄞当上皇帝，把北漠十八州打回来，砸碎那些桎梏和镣铐。他答应过我的，不出一年就带我走，每天只用操心吃什么菜。
高毅一声轻叹：“老臣或可一试。”
我看向他：“这是交换的筹码？”
“是老臣献给殿下的诚意。”
我垂下眼，避开他灼灼的目光：“我不是一个轻易会被打动的人。也不会因为念着你的情就去做我不想做的事情。”
高毅笑出声来：“殿下嘴有多硬，心就有多软，老臣知道的。”
他又说：“老臣年轻时去过一回北漠十八州，喝了草原上的姑娘亲手斟的马奶酒，把姑娘娶回了家。”
我这下子是真的震惊了。
好你个深藏不露的老头子。
他得意地捋须而笑，起身告辞。
“请殿下再考虑考虑，老臣随时恭候。”
佝偻的背影消失在门口，我沉默地坐着不动。
许久，气沉丹田，大喊道：“仙人——要吃烤兔肉——”
