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大漠沙如雪，燕山月似钩。
从前的李兆廷无法想象漫天黄沙与茫茫飘雪何干，而今他于凛冬寒夜独立永泰城头，风扫浮沙，月凉如水，沙粒反射着弯月清冷的光华，如银色的碎雪随风而去，为连绵不绝的沙丘笼上一层飘渺的轻纱。
此情此景，文人骚客，诗兴大发，李兆廷自不免俗。
他来此地已有月余，除了薛斐见他官阶较高，不时照拂一二，鲜有人将他视作皇帝陛下的特使来恭敬。
塞外苦寒，不比中原，随行的侍从自打出了安定卫就难以满足李大人的基本需求，一会儿饭菜被风吹凉了无法入口，一会儿火盆烧得不够旺冷得哆嗦，一会儿又床垫不够厚睡不踏实，直把几个精明能干的侍从难为到愁眉不展。
正如军中严禁饮酒，李兆廷却吵着要以酒御寒，薛斐特意请了款子着人去安定沽了酒水送来。
平日里舞刀弄枪的兵士驮着沉甸甸的酒缸跨越戈壁，翻着白眼忍着气腹诽——哪里来的娇生惯养之辈，真把西北军镇比作了江南水乡！
倒是那冯老头儿，整天眯着眼笑呵呵，跟个弥勒佛似的慈眉善目，对哪个人都客气的紧，自己能做的事从不麻烦别人。
“都说了要温酒，怎么还是凉的？”
李兆廷绷着一张脸，颇为不满地将酒壶顿在桌上。搁在以前，倩儿要是看到如今自己在此受苦，还不得心疼得掉眼泪？
侍从低声下气解释道，“李大人，今儿的酒是早就温好了的。刚才您在城头吟诗作对，温酒肯定会放凉了。”
“那你便任由它凉透？”已习惯了养尊处优的李兆廷颇为不解地反问。
军队自成一套严格规范的行事作风，军灶在这个点儿大概率早就熄了，再起火热灶恐怕又要赔笑脸招人白眼，费半天功夫热回酒来，保不齐还得被他嫌弃动作慢。
侍从夹在两边难做人，听他诘问，撇着嘴不言语，满脸写着不高兴。
冯少卿哈哈一笑，将酒壶一按，“贤侄啊，将就喝吧，一会儿浑身上下也就热乎啦！我老头儿早就馋了，可等不及喽！”
说着，给自己和李兆廷都倒了满杯，特意将一杯酒递到他面前。
再如何不识好歹，李兆廷也得接下长辈递来的酒，不情愿地一饮而尽。
“话说，不知绍民和公主什么时候回来？”冯少卿抿了一口凉酒，浅浅呼出一口寒气。
“据说只有李将军与冯…兄有信件往来。”
李兆廷想起第一次见到李天渊的情形，他一身寒光闪闪的盔甲抱肩而立，浓眉深拧，不耐烦地大手一挥——
“你就是代表那个劳什子皇帝派来册封冯先生的特使？哼，先生真是给了他天大的脸面！天上掉的馅饼也不嫌噎得慌！看在他是长公主殿下亲兄长的份上，我们会好好招待你的！”
众将冷着脸甚至都未对他施礼，朝堂上风光无限的李大人别提有多憋屈。
时至今日，他已察觉到如今的怠慢冷遇，也许都与冯素贞屈身做了大明驸马有关。
可他也不乐见其成啊！千里迢迢来此，却是为心上人大婚见礼，简直是虐心伤身，双重折磨！
天香等人辞别了东女诸人，将恩怨情仇都抛诸脑后，一队人马跋山涉水，历经一个多月终于进入永泰城地界。
众将士甲胄整齐，列阵城外迎接。李兆廷与冯少卿立于李天渊身侧，目视遥远的天际线上显出影影绰绰的一行人来。
此次分拨去东女的多为天香的近卫和随从，不似归义军势如破竹的杀气，明黄色的凤辇自天边不疾不徐地缓缓而来，在近卫的簇拥下尽显皇家威仪。
斥候在车辇外向冯素贞昂声回禀，永泰城外众人已等候多时。
一路颠簸，屁股都坐麻了的天香公主歪在席上啃着甘蔗，没什么形象地将只着白袜的一只脚踩在冯素贞膝头。
听到斥候的禀报，天香长舒一口气，叹一声，“终于……”
掀起厚重的帷幔，冯素贞探身向城门举目望去，虽相距甚远，但天高云淡，朗朗晴空，目之所及的每一个细节都清晰可见。
出人意料的，一个不时踮着脚翘首企盼的圆润身影落入她清朗的眸子里。
父亲？！
震惊之余，冯素贞难以置信地抬袖揉了揉眼睛。确认她至亲之人如假包换在等待着自己的那一瞬，泪水不经意间已漫过眼底，她不得不再一次抬手以袖拭泪。
使臣和李天渊竟瞒天过海，在情报中隐去了此事，若非天香授意，她想不到还有什么其他缘由。
“好端端的，怎么突然哭鼻子了？”天香玩味地笑看她脸色变幻，看来冯少卿也已候在城外。
努力收敛了情绪的冯素贞眼眶微微泛红，回首凝视着陷在纤毫不染的狐裘里的天香的小脸儿。
“什么代价？”
她手握军-权，兵锋又直指安定，皇帝以冯少卿为质合情合理，为了消除朝廷疑虑，她甚至不曾尝试接回老父。
噗——
天香看她一脸苦大仇深的模样，忍不住笑出声来，顺便轻轻踢她一脚，这人是觉得这点小事她处理不来吗。
“难道本公主还能把自己卖了？不过是朝廷缺军饷，我把公主府的家底儿和嫁妆凑了凑，给皇帝老兄拿去用用罢了。”
“公主就不怕人财两失？”
天香扬着脸儿得意洋洋，小脚丫还情不自禁地抖起来。
“哼，本公主自然比你了解皇帝老兄的为人，他哪里有那么多弯弯绕的心思。”
再说，她早就想得通透，银子是给了大明用于发放军饷，就算冯少卿没能被放行，也不算打了水漂喂了狗。
自古忠孝两难全的古训从始至终无法慰籍冯素贞。
孤身一人的老父亲是她最深切的牵挂，为了停战止纷的政治目的无法尽孝膝前，还不得不将老父亲置于质人的危险处境中，刻入骨髓的愧疚之情难免会在夜深人静时撕扯着她的心。
“公主恩情似海，臣无以为报……”
眼看着冯素贞竟撩袍欲跪，天香急忙抬脚抵在她肩头，将她用力推回坐席，又扬了扬手里的甘蔗作势要打，却最终停留在她精致的下颌处。
“姓冯的，别逼本公主揍你。说什么无以为报？以身相许不就行了嘛。毕竟，想要占有你这天下第一美女的可不止我一个。”
天香对她迂腐见外的举动极为恼火，但依旧按捺下怒气，将大事化小，小事化了，挑眉调笑间像个万花丛中过片叶不沾身的情场浪子。
冯素贞脸一红，她想起李天渊身旁站着的另外一人。
天香却并未注意到冯素贞欲言又止的迟疑之色。
此刻她正郁郁不乐，只觉自己举手之劳，冯素贞竟以如此大礼相谢，潜意识里便是并未将自己与冯少卿等同视之为她不分亲疏、无论彼此的家人。
冯素贞为大明是受了委屈的，在一众部下里，真正理解她苦衷的能有几人？甚至，有人认为冯绍民一朝得志便贪图女色、甘居人下，深陷于大明长公主的温柔乡里不可自拔。
天香哪里舍得生她的气，可架不住这姓冯的实在不开眼，非要硬着头皮在她的禁区横行无忌。
对冯素贞而言，天香予她的恩情，又岂仅是冯少卿一事。
只见她肃容应道，“公主的大恩大德，臣铭记于心，莫说以身相许，便教臣肝脑涂地亦在所不辞。”
天香恶狠狠咬下一口甘蔗，额上的青筋开始突突突地起跳。
又听她垂首低语道，“臣看到李兆廷也在等候之列，应是皇上赐婚的钦差……”
“什么！乌鸦嘴？！咳咳……”
听闻皇帝老兄委派的特使是李兆廷，天香简直如遭五雷轰顶，险些被一口甘蔗渣噎到喘不过气来。
冯素贞忙揽过天香为她抚背顺气。
稍缓过来一口气，天香便咬牙怒道，“故意的，皇帝老兄肯定是故意令本宫难堪！”
“公主与臣之事，皇上的难堪岂非更甚？”冯素贞轻抚着天香的背脊，温柔地劝慰着她。
若是将心比心，想通了，天香也许能理解皇帝此番做派，可哪有人初遇此事时竟能如此淡漠平静的？
天香依偎在冯素贞怀里，抬头望进她毫无波澜的眼眸中，刹那间如梦初醒。
“你早知道的对不对？”
冯素贞微微颔首。
可她却瞒着自己……路途月余之久，冯素贞竟始终对此缄口不言，存心隐瞒怎可被轻易原谅。
不会再欺骗自己的承诺，岂非一句虚言。
无法遏制的怒意席卷而来，天香努力维持的理智须臾间被燃烧殆尽。
冯素贞手掌一翻，接下当面袭来的甘蔗。
“臣是为公主着想，知道了也改变不了皇上的旨意，何必让公主平添烦……”
“强词夺理！”
天香出手不留情面，打断她柔声细语下的“歪理邪说”。
凤辇四方封闭，除了唯一出口，冯素贞退无可退，逃无可逃。她与天香感情甚笃，又怎能在李兆廷等人的众目睽睽之下奔逃而出，令公主殿下颜面无存。
更何况，她此刻对天香唯有感激与愧疚之情，于是，便心甘情愿地，一一承受了天香的愤怒。
鸾铃一声清脆地轻鸣，凤辇渐行渐慢，天香怒火一时难消，冯素贞内心焦灼不已。
“公主，恕臣得罪。”
话音未落，天香便在措手不及之间被她点穴定了身。
“你！大骗子！”天香瞪着眼睛怒斥。
冯素贞见天香气得头发都竖了起来，竟觉得她可爱至极，又好笑至极，凑上前去轻轻抚平她冲冠怒发，弯了眉眼浅笑道，“公主，即便此刻笑不出来，也不能这副夜叉模样见人呀。”
夜叉？！
天香险些被她噎得背过气去，以前怎么不知道冯素贞火上浇油的功夫如此了得？
激愤之下的公主殿下咬牙切齿、横眉立目——
“那本宫就教他们见识见识，什么是真正的夜叉！”
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