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一目十行看完信，苏知府潮红的脸变得煞白，眨眼间汗湿透内衫，喃喃自语，“完了，都完了。”
定了定神，他急声叫到，“来人，快请常先生来！”
常驷是苏知府的心腹幕僚，二十几年来靠着常先生出谋划策，不知度过多少难关，如今大祸临头，苏知府第一反应就是请他，至于肖长丰，不过是哄着爱妾玩随手塞的玩意儿。
常驷听到仆人的传话，心中直呼蠢才，面上却丝毫不显，仍旧一派儒雅，“是，常某这就过去。”
他早就得到飞鸽传书，主家有令，苏知府能保则保，不能保就要稳住，绝不能让他供出相关之人。
常驷一进书房门，迎面就受了苏知府一个大礼。
苏知府一揖到底，脸上全是强忍的焦燥，“还请常先生救我！”
“不敢当。”常驷立刻扶起苏知府，“大人何故如此？咱们一荣俱荣，一损俱损，更何况您对我有知遇之恩，我定当竭尽全力，只是不知是何事让大人为难至此？”
苏知府立刻拿出信，“常先生请看，昨日我前脚派肖长丰和萧家他们碰头，后脚沈靖就送来了这封信！”他在屋里转来转去，犹如焦躁的困兽。
常驷看到信中内容，瞳孔一缩，心中大惊，呼吸瞬间急促起来，“这是二十年前所有交易记录！”
本以为沈靖手里最多有苏知府的把柄，没想到他居然暗地记录了他的交易记录，瞬间常驷就想通了，这信不仅仅是给苏知府看的，更是给他与他背后之人看的，沈靖在逼他们保下自己，推出苏知府！
“这可如何是好，这老狐狸二十年前就开始把账记下来！到如今——”苏知府有些不敢想，只恨得咬牙切齿，眼睛都红了，“狼心狗肺的东西，全忘了二十年前是如何在我面前摇尾乞怜的！我竟没看出这厮是个中山狼！”
“大人！”常驷打断了他，“木已成舟，如今该早做打算。”
常驷心中也难掩惊涛骇浪，苏知府除了胆子格外大，性子格外贪之外不足为惧，万万没想到沈靖一介小小的商人，眼光竟长远至此，手中捏的证据实在要命。更何况这临安还藏了个天大的秘密，也不知他窥探到了几分，想到此处，饶是常驷也不由得冷汗涔涔。
“必须得除了沈家！不如斩草除根！”苏知府面色忽青忽白，突然蹦出一句。
“不可！既然沈靖敢将信送来，焉知他没有后手！”常驷立即驳回了苏材的话，沈靖心思深沉，他必然有万全的准备，若是强逼，难免怕他鱼死网破，可这账本绝不能在沈靖手里！
“大人，你先书信一封，稳住沈靖，我派人先探探沈家。”常驷沉吟片刻，缓缓说道。
苏知府知道常驷有个不为人知的爱好，不喜结交才子，反倒喜欢结交各种三教九流之人，此事托给他办反倒有可能。
“好，先按先生说的办，只是需得尽快，钦差再过十几天就能抵达，迟了就什么都完了。”以苏知府的脑子哪里能想出什么法子来，只能暂时按常驷说的做。
“大人，在下这就去找人安排此事。”常驷一拱手退了出去。
一出府，常驷急匆匆赶往别院，屋内一位疤脸大汉正坐在书房，此人正是朝中杨阁老的私卫！
“蒋护卫，你来的正好，临安事有变。”常驷也顾不得寒暄，“沈靖手里竟有这二十年所有交易的账本！不仅是苏材的，还有其他的账目。有此账本在，早晚会追溯到杨大人身上，倘若他二十年前就对我们戒备如此，那件事还不知他窥探到了几分！”
常驷刚刚压抑的恐慌一股脑涌了上来，要是杨阁老倒了，他们犯的罪足够全家都脑袋搬家。
该死，谁能想到众人都不放在心上的一介商贾竟成了卡在喉咙致命的鱼刺！
蒋庭目露凶光，“今晚我亲自去探沈家！我倒要看看这账本他能藏到哪去。”
“是，有蒋护卫出手，定能解决他。”常驷暂时松了一口气。
蒋庭父亲曾是中军卫一等一的好手，只是为人贪花好色，搞砸了一桩差事，被打了五十军棍逐出卫所，蒋庭则是青出于蓝而胜于蓝，为人谨慎，胆大心细又对杨阁老忠心耿耿，这才被安排到临安府。
常驷从没见过蒋庭失手，无论杀人还是寻物，可这次，他总有一种不好的预感。
当夜，蒋庭悄悄潜入沈家。
霍城无声无息尾随在后。
前方之人起落之间居然带了几分中军卫的路数。
大鱼果真上钩了！
他心中稍有疑虑，就算是账本背后有通天的关系也不至于这么急，等沈家下狱再周转也不迟，莫非此事另有隐情？他直觉和沈家那些逐渐失踪的下人有关。
霍城决定跟着黑衣人，去他老巢一探究竟。
常驷在房里枯坐一晚，天色将明之际，蒋庭回来了。
推门进去，常驷刚想说话，却见蒋庭示意闭嘴，他咽回自己的话。
蒋庭悄悄将身子贴近门边，侧耳全神贯注地听着门外的动静，这是他一直以来的习惯。
到底是霍城棋高一筹，他已然趴在屋顶与黑夜融为一体。
足有一盏茶的时间，蒋庭才回身坐好，摘下面巾，一脸阴沉，“失算了！沈家老贼实在狡猾。”他也算见多识广，一般人藏账本的地方，熟悉这行的一找一个准，沈家账本藏的虽然用心，他终究还是找到了，可打开一看蒋庭就知道这账本不重要，重要的是翻译的密文。
屋顶霍城心中暗定，拿到真账册他就命竹墨仿制了一本假的放了回去，正是蒋庭手里那本。
更何况这种账本是最难的，没有配套的密文，根本译不出账本的意思。
实体的书册好找，但谁知道沈家把密文传给了何人，又把书册传给了何人，只要二者分开保存，算得上万无一失的方法。
“没办法，只能舍掉苏知府这枚棋子了，时间不等人啊！”常驷眼神中透露出杀意，“至于沈家，等杨阁老腾出手来，就是他的死期。”
常驷拿出早就准备好的账本，递给蒋庭，“找时机放到苏材书房密格。”
这些账本自苏材收第一笔银子时就开始记录，实打实经历了二十年时光，谁也找不出破绽来。
“明晚。”
霍城见蒋庭离开，也起身返回了沈家。
此行收获颇丰，至少知道苏知府背后的人是谁，至于为何杨阁老绕过苏材对付沈家，等杨阁老下了狱自有定论。
七月初三，还有四日便是乞巧节，城中早早汇集了各地行商，新奇玩意儿琳琅满目，热闹非凡。
沈府这边，沈家大少爷刚刚回来，正是和妻子恩爱的时候，把儿子往沈瑜那儿一塞，两人自去做神仙眷侣。
只剩沈瑜和小侄子大眼瞪小眼，“小叔叔，元宝想出去玩儿。”大名沈圆，小名元宝的小人儿抱着沈瑜的腿不放。
他抵不住元宝的撒娇大法，一把抄起他，“走走走，这就走！”
沈瑜终于知道为何父亲母亲老是抵不住他撒娇，实在是可爱至极。
小福小禄并郑家两兄弟随沈瑜出府游玩。
一路上灯火通明，游人如织，各式各样的花灯高高挂起，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞不外乎如是。
不知不觉，一行人已经走到离沈家最远的城南。
小福眼尖，看见一个卖孔明灯的，“少爷，咱们也买个灯放吧，图个好意头。”
“买，都买，今天全记在我账上，想买什么就拿什么。”沈瑜满脸笑容，豪气地一挥手。
“多谢少爷！”小福小禄高兴地挤到摊子前挑挑拣拣，不一会儿就拿着几盏灯回来。“少爷，给，我看过整个摊子，就这盏最好看。”
灯上绘着一副富贵牡丹图，画工颇为不俗，在一众并蒂莲，鹊桥中当真别致。
“小叔叔，我也要放！”元宝拽着沈瑜的袖子不停摇晃。
“咱们一起放！”沈瑜抱起元宝和他一块放飞了这盏灯。
一抹抹昏黄的光点逐渐汇入天上灯河，仿佛星汉倒悬，蔚为壮观。
就在沈瑜的灯即将汇入灯河之际，不知从哪里吹来一阵风，那抹光跳跃了两下，缓缓熄灭，灯笼变成一个黑色的小点，在夜幕中缓缓坠落。
沈瑜心中突然涌上一阵心惊肉跳的感觉，直接变了脸色。
小福还以为他伤心兆头不好呢，刚准备开口劝慰，就见人群发生骚动，后面的人全都往这边涌来，街道霎时间变得人满为患。
“少爷！”小福想往沈瑜那边挤，奈何逆着人流根本走不动，只能和沈瑜越来越远。
元宝年纪小，没见过这阵仗，当即害怕地哭出声来。
沈瑜忍住慌张耐心安抚元宝，“元宝不怕，把眼睛捂住，数到一百就好了，乖，把眼睛闭好。”
霍城见势不妙，立刻一手揽住沈瑜，一手抱着元宝，飞身跃至旁边酒楼二层，对另一边的竹墨大声喝到，“往旁边巷子里走，别往前挤！”
竹墨拽住小福和小禄，努力穿过人群，挤进一边的小巷绕了出去。
等到人群散去，沈瑜再也按捺不住心头的忧虑，“郑墨，立刻回府！”
刚走到熟悉的路口，看见映红了半边夜色的火焰，他心中不详的预感越发沉重，甚至顾不得姿态，直接抱着元宝跑起来。
不会的，不会是沈家！
说不定是旁边的胡家呢，或者是马家！
沈瑜在心中努力说服自己。
熟悉的沈宅出现在眼中时，火光正肆意地在牌匾上跳跃。
那火焰不仅点燃了沈家，更点燃了沈瑜的灵魂！
一股难以言喻的痛苦席卷了沈瑜，他整个人都在不自觉地颤抖，泪珠不受自己控制地溢出眼眶，张了张嘴，他只能发出气声，“爹！娘！”
沈瑜拼命往火中跑去，全然没有注意到旁边角落神色颇有几分癫狂的苏材。
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