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想到去年本来铁板钉钉的肥差，名字都送到知府案头了，只等着盖章，谁知知府大人竟对另一人有印象，当场点了他，小吏煮熟的鸭子直接飞了，他心中逐渐动摇。
一咬牙，狠心道：“就按你说的办。”
小吏敲了敲黄铜锣，清了清嗓子，“为了犯人能早日抓拿归案，沈氏一族的尸首停在沈宅正堂，一日捉不到沈氏子，一日不下葬。沈瑜，沈少爷若有良心，劝你早日自首，省得你父母死后难以瞑目，不能入土为安。”
围观的声浪逐渐平息，数双眼睛注视着台上的小吏 ，好似小吏做了什么十恶不赦的事。
刘老五见状，不屑地瞥周围人一圈，“怎么着，你们是忘了沈家怎么卖给你们高价粗盐的？还是不想要这白花花的银子？”
此言一出，登时打破了虚伪的平静。
街道又恢复了刚才的热闹，讨论声不绝于耳，人群逐渐散去。
一墙之隔。
小吏的一字一句如同利箭，扎穿了厚厚的院墙，钉入沈瑜的内心。
沈瑜双拳紧握，指甲刺破掌心也丝毫没有察觉。
此情此景，霍城只恨自己笨嘴拙舌，想不出安慰的话来。
“少爷，晚上我会想办法安置沈氏族人，你不必忧心。”他一边小心翼翼地说到，一边观察沈瑜的脸色。
沈瑜觉得自己的三魂六魄变得很轻很轻，随着风飘了出来，身子好似被别人掌控，他听见自己清晰地吐出两个字，“没事。”
意识却浑浑噩噩，好像回到了幼时落水的池塘。
只是这次不知为何？他总觉得这个池塘格外的深，身体沉甸甸的直往下坠，明亮的水面越来越远，黑暗和水一层一层漫了上来，眼皮再也支撑不住，轰然闭合。
他失去了所有感知，隐约听见有人在耳边焦急地喊他的名字，混着小孩子压抑的抽泣声。
还有亲近到可以呼唤他的人吗？
是不是爹娘？
朦胧间，沈瑜看到了父亲和母亲。
他们穿着神态和往日没两样，父亲一如既往的威严，母亲满脸慈爱，若锦和似缎俏生生立在母亲身后。
一种难言的酸楚冲上眼眶，眼泪不受控制地掉落。
“爹，娘！” 他想大声喊住他们，嘴却像被胶粘住，吐不出半个字来。
“儿啊，这不是你该来的地方，你该回去了，不必替我们做什么，照顾好元宝和你自己就行。”
母亲眼里闪着泪花，不舍地推开了他。
回去？回哪里去？
元宝又是谁？
耳畔的哭声若隐若现。
“小叔叔，你别死，呜呜呜，”元宝抓住沈瑜冰凉的手，抑制不住自己的恐慌，“别丢下元宝一个人。”
霍城面色凝重，迅速按住沈瑜的郄（xi音同隙）门穴，只见床上之人面如金纸，一道刺目的血迹印在唇畔。
本就白皙的肌肤如今像是一抷雪，好似随时能融化在掌心消失不见。
“元宝，去倒杯水来。”
支走了元宝，霍城拿出此次出行携带的护心丹，塞进沈瑜口中。
这药极难制成，光是药材就需上百种，其中不乏碧血莲这种天下奇珍，更别说还需太医院院正特殊的炮制手段。
饶是霍城如今贵为中军卫之首，也很难弄到。还是当今圣上念在这次查探危险极高的份上，才赏赐了一颗。
“水来了。”元宝端着满满一杯水递给霍城。
他扶起沈瑜，半搂在怀里，细致地喂完。
元宝坐在凳子上，眼巴巴地看着沈瑜，不敢转开视线。
护心丹药效极好。
一盏茶的功夫，沈瑜苍白的脸总算恢复了些许血色。
没多久，鸦羽似的睫毛颤了颤，沈瑜终于睁开了眼睛。
“小叔叔醒了！”元宝激动地跳下床，一溜烟跑到入口处，“郑护院，小叔叔睁眼了！”
一大一小两道身影映入沈瑜眼帘。
两张截然不同的面孔上是如出一辙的担心。
“让你们担心了。”沈瑜有些虚弱地咳了两声。
元宝机灵，提前倒好了水，“小叔叔，喝水。”
“都是小叔叔不好，让元宝担心了，小叔叔保证再也没有下次。”抬手摸了摸元宝的脑袋，余光瞥见霍城，他也一脸严肃地盯着自己。
沈瑜弯了弯嘴角，“我向你也保证，这种事不会再有下回。”
更何况已经没有什么可以失去了。
元宝抓住沈瑜的手，一本正经地说道：“小叔叔，我娘老跟我说她什么也不求，只要我平安就行，祖母肯定也是这么想的。”
沈瑜怔了怔，认真点头，“元宝说的对，是小叔叔钻了牛角尖。”
“少爷，我听到钦差还有三日就能到临安城，你要坚持住。”霍城的话无疑给了他莫大的希望。
沈瑜终于能彻底放下心中提着的那口气，他没有猜错，果真是钦差来了！他和知府必不是一伙的！
沈瑜没做过官，但听父亲提起过官场倾轧，比商场更严重。
对于对手，绝不会放过任何能置对方于死地的机会。
苏知府这事做的一点儿也不缜密，稍用几分心查，事情很快会水落石出。
他愿意打开这个缺口，无论付出什么代价。
夜深人静，万籁俱寂。
沈瑜披上衣服，摸索着走向地窖口。
一双温热的大掌握住他的手臂，扶着他走上台阶。
“少爷，有事？”霍城低声问道。
沈瑜看着白惨惨的月光打在地上，轻声说到：“郑墨，我现在只有你可以信任，倘若三日后我有什么万一，你能帮我把元宝送到小福那里吗？”
“少爷，你不会有事的。”
听出郑竹话里没来由的笃定，沈瑜哑然失笑，“你哪来的这么大的信心？我都不敢保证。”
霍城看了眼沈瑜，神色莫测，低沉有力地回到：“我不会让你有事。”
沈瑜没有说话。
月色如水，静谧轻盈的蔓延开来。
房间里很静，能清楚听见彼此的呼吸声。
沈瑜扭头看向霍城，月色为他坚毅的面庞笼上了一丝说不清道不明的温柔。
他忽然开口，“郑墨，为什么要跟着我？若是和你弟弟一样，早早出城，说不定现在都拿着银子回去和家人团聚了，何苦跟着我东躲西藏？”
霍城能感觉到沈瑜的目光正落在他的脸上。
他想编些借口敷衍，可沈瑜仿佛看穿了他。
“我此生最恨别人骗我，你想好了再说。”
霍城心中陡然一凉，千头万绪涌上脑海，他们的相遇本就是骗局开端，可结局却出乎所有人预料。
万年铁树不开花的活阎罗动了情，奈何造化弄人。
嗓子像是塞了一块烙红的铁，吐不出任何字来。
沈瑜不知何时站到了霍城面前，仰起脸盯着他的眼睛，直看到他眼睛深处。
“这个问题很难回答吗？”
沈瑜呼出的热气，一丝不漏拂过霍城的唇畔。
看着那双脆弱又含着祈求的眼睛，霍城狼狈地躲开视线。
“为了你。”
这是他唯一能说的真话。
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