傍晚时，云珩吩咐众人在驿站换马，瑞和帝听从了他的建议，今夜不再费力安营扎寨，而是换好马匹，连夜北行，明日天黑前便可到达京城，不必再在外过夜。
“云璿在外豢养私兵？”瑞和帝晃了晃自己手中的折子，“什么意思？”
“回父皇……”云珩面露难色，“是……”
“但说无妨。”
“儿臣得到风声之后便叫少羽去追查，查到那批人其实并非私兵，而是原镇北将军徐鸣的麾下，约有四五百，在战后主帅被问责时趁乱脱逃，后来辗转到京城附近，似乎是……投奔了皇兄……”
瑞和帝将信将疑地看着他：“逃兵？投奔云璿？你查清楚了？他竟敢沾染这些人？”
云珩摇头：“只查到京城里的确有人接济他们，且他们正分散停留在京郊几座农庄里，那些农庄均隶属皇兄。事关重大，儿臣不敢轻下定论，具体少羽还在查，原本前两日就该有个结果的，可父皇病危的消息一到，儿臣没等得及便赶来玉宁了……”
“嗯，这病危的假消息，也要彻查，朕倒要看看是谁胆子这么大，敢如此诅咒朕。”瑞和帝顿了顿，“至于云璿，朕以为，他不至于这么胆大妄为，你还是查仔细些，莫要冤了……外头什么声音？”
瑞和帝话音未落，车外惊马嘶鸣，车架骤然而停，云珩身形随之一晃，伸手扶住了案几，略带惊慌地抬头：“父皇？”
瑞和帝面色一凛，掀开车窗遮帘冲外头问道：“为何停……”
嗖的一声，一只带火的凤尾箭擦着天子面前三寸，从窗外射入龙辇，又从另一侧飞出车外，箭尾的火燎焦了锦缎窗帘。
“护驾！护驾！”
车外顿时一阵兵荒马乱，箭雨落地，火光四起。
众人忙着躲箭扑火，摆阵戒备，洪钟似的浑厚男音自高处传来：“太子云珩，趁皇上身体染恙，意欲逼宫篡位，取而代之！皇长子云璿得到消息，第一时间前来护驾，可惜还是迟到一步，没能救下皇上。只能手刃反贼，以慰父皇在天之灵！”
来了。云璿真的来了。
云珩的一颗心自离宫便悬着，这世上没人能确保算无遗策，他总在想，这一环接一环的算计，会不会有哪一步出错，会不会提前走漏风声，或者云璿不敢冒险，干脆不入圈套，让他忙到最后一场空。
好在，他这向来看不起他的皇兄没有让他失望。
辗转了上千个日日夜夜，等着盼着走到这一步，如今终于要尘埃落定。
他悄悄拨开缠在手腕上的糖玉念珠，重重握住那枚烟青玉平安豆：
阿绫，你若泉下有知，不必保我平安，只需让我们大仇得报。
乱箭齐射中，喊声此起彼伏，云璟的哭声和贵妃宫女的尖叫从后方传来，瑞和帝牙关紧咬，冲车外的贴身侍卫吩咐道：“去保护贵妃和六皇子！”
“父皇小心！呃……”云珩扑上去挡住了瑞和帝，一支箭噗嗤刺入上臂。
瑞和帝一惊，抓住剑身，拦腰掰断，迅速将箭尾浸入茶壶，淹灭火苗。
“父皇，敌人在高处设伏，您千万不要露头……”云珩气息颤抖，抬起头来。
“珩儿……你……”
母后亡故近二十载，这似乎是瑞和帝第一次唤他乳名，第一次这样看着他，好像慈爱的父亲在看自己疼惜的儿子。
可云珩心中却毫无波澜，不为所动。
太迟了，一切都太迟，他想要的早已不是父亲的垂爱。他的父亲早在为保权势舍弃母后时就与他离心，又在杀死阿绫时，彻底在他心中死去。眼前这垂暮的帝王只是他想要为母亲，为那夭折的亲兄长，为心中挚爱复仇的敌人罢了。
“下面的禁军听着！束手就擒者可免死罪！抓住谋逆太子者！赏！”云璿亲声喊道。
瑞和帝闻声浑身一震，眼中几欲喷出火光，他放开云珩，怒气冲冲一脚踢开了龙辇的车门，抬头便看到云璿披挂着护甲，站在不远处的山丘上，父子间隔着刀兵火光相望，云璿面上浮现出一丝震惊。
没有谁假惺惺地劝降，谋逆之事，举手降了也只能换来一具全尸，走到这一步，再无余地转圜。
云璿扬起手一挥，闭上了眼：“放箭！”
双方兵力粗看相差近一倍，云璿又占尽地利。但他那两百府兵几乎都只是壮声势的摆设罢了，从未真刀真枪用血肉之躯拼杀过，见到血肉横飞，他们中的多数惊惧畏缩，竟不敢上前冲杀。
这便大大动摇了军心，给了对方可乘之机，战场上，勇字当先，禁军训练有素，临危不乱，一步一步挽回颓势。
四喜顶着火雨，拖着随驾太医，在人肉盾的掩护下往前挪，好歹是把一把年纪的老太医护送上了龙辇，让他能替云珩治疗。可才拔了箭，龙辇已呛得待不住人了，众人无奈只能下车，一路后退到官道另一边的林中。
下车前，云珩没有忘记抓上纸笔，靠着树干写下调令，盖了印信，派人从林中绕路往京城送去求救加急。
“京城兵马再快也要明日近午才能赶到这里，再派快马，往回走，去最近的县衙。”云珩衣袖被撕开，箭伤汩汩冒血也顾不得，太医哆哆嗦嗦替他上药在缠紧厚厚的绷带，“再派几个精于骑术的，不要绕路，就从他们眼皮子底下往北跑。若有人能成功引开追兵百里外，活下来的回京即封正五品御前侍卫，赏银千两，若不幸捐躯，则追封正四品上骑都尉，封妻荫子。”
“是。”
混乱中，贵妃抱着云璟狼狈得蹲在地上，六皇子一双圆溜溜的眼里都是泪，已然哭不出声。
云珩伸手抹了一把他粘了灰的小脸，右手提剑，从容走到瑞和帝面前。
“父皇不必惊慌，稍安勿躁，禁军只是一时措手不及……此处有树林作掩护，最多再撑两个时辰，最近的县衙府兵就能赶到……若是有人突围成功，天亮前少羽便可整装前来救驾。”
瑞和帝摇摇头，指了指以云珩身后：“撑不了两个时辰。这个逆子自然知道，在此处造反需得速战速决。”
云珩起身回头，发觉云璿在高处箭雨的掩护下，带着那队擅马战的逃兵冲下了山，似要一鼓作气，歼灭护驾禁军。
眼见禁军被步步压制，瑞和帝脸色发黑，额上青筋跳动，冲云珩摊开手，咬牙切齿：“把剑给朕。”
“不，父皇龙体贵重，不得有丝毫损伤！”云珩一惊，向后退了一步，单膝跪地，“莫要冲动，儿臣想办法护您突围！”
几个太监反应过来，连贵妃在内扑通扑通跪了一地，拼命阻拦：“皇上息怒！万万不可以身犯险！”
“等等！陛下，殿下，有……有马蹄声！”四喜道，“不对啊，这，报信人才走了一炷香……即使是最近的县衙也来不及……怎么会这么快……”
所有人都听到了由远及近的马蹄声，众人纷纷停下了手中的动作。场面渐渐安静，才显出这声音愈发震耳欲聋，竟是一只几百人的骑兵队伍。
看到云璋的一刻，云璿脑子一懵，有如一道雷光劈下。
而后他醍醐灌顶。
什么父皇病重，什么只身南下……这分明就是云珩联合云璋的阴谋！以身为饵，诱他入圈套！
云璿苦笑，可就算知道这是圈套又如何，主动权早已尽失，从他失去了安国公这个靠山，墙倒众人推开始，他便注定一败涂地，不过是等云珩挑个日子给他个痛快罢了。
自己早该警觉的，可云珩自幼便带着一身破绽，几次险些叫他得手，以至于所有人都对这个摇摇欲坠的太子掉以轻心。
这些日子他细细想过，每次交锋看似凶险，云珩最终却总是能化险为夷，甚至因祸得福，这分明就是个心机深沉，狡猾又狠辣之人，就像他的生母先皇后一般，未达目的不计后果，甚至不惜连自己的命都搭上……
火光中，他默默看着半边衣袍被血染透的太子殿下，云珩此举稍有不慎，不仅会死无葬身之地，更会留下身后百年骂名，但他好似并不在乎，性命也好，权势、天下也罢。
云璿苦笑，他输了，输给这个命都不想要，只要他死的疯子。
和云璿养尊处优惯了的府兵相比，襄王亲兵多是随他亲赴杀场历练过的骁勇善战之士，精锐在手，叛军迅速被镇压，云璋将丢盔弃甲的云璿提到瑞和帝跟前：“儿臣救驾来迟，请父皇恕罪。”
“你怎么会过来？”瑞和帝接过一旁递来的帕子，擦了把脸，扶起云璋。
“回禀父皇，刑部兰少羽兰大人，正奉太子命在彻查镇北军逃兵一事，今日一早，兰大人发觉那股逃兵踪迹不见，儿臣联想到前几日城门守备禁军的几次上报，说皇长子的府兵陆陆续续混出城外，觉得事有蹊跷。再加上太子殿下走得急，儿臣实在担心父皇和皇兄出什么闪失，便一早带了三百精锐提前出城，想在半路接驾……也幸好儿臣来了……没想到皇长兄他真的……”云璋回过头，心痛万分地看了一眼垂头丧气的云璿。
“多亏有你。”瑞和帝拍拍他的肩膀，甚是欣慰，“不枉送你去了一次战场。”
瑞和帝叹了口气，屏退左右，独自走到云璿面前，张了张嘴，半晌没能说出一个字。
云珩隔着一丈远，看着父皇苍老的侧脸，那是满脸遮不住的怅然与灰心失望。
也对。毕竟云璿是他第一个儿子，出生时，瑞和帝还不是瑞和帝，只是初为人父的太子。那时候，他亲手教授长子骑马射箭，舞文弄墨。云璿做了十年独子，也是他们一众兄弟中唯一一个尽享父爱的皇子。
“罢了。是朕，纵容了你。呵呵……”瑞和帝将痛心疾首藏进了一声叹息中。
云璿猛一抬头，用膝盖向前蹭了几寸：“父皇！”
“你别叫我父皇！”瑞和帝抬起一脚，踢在他胸前，咚得一声，云璿失去平衡，因为双手还绑缚在身后，只能狼狈倒地。再奋力爬起时，满脸是混了泥土的血污与涕泪。
云珩赶忙上前，蹲到地上扶住云璿，替他理了理又脏又乱的头发：“皇兄你……糊涂啊……”
他嗓音沙哑，语气沉痛不已，可嘴角却展露出笑意。而后，他对着云璿无声动了动嘴唇，缓缓起身，退向父皇身旁。
他方才说了什么别人不知道，但云璿却面对面看清了。
云珩的口型动得很慢，他说：恭喜，一家团聚。
云璿脑子嗡的一声，死死盯住云珩腰间那柄剑。疼爱他的母妃，夭折的亲弟，荣耀满门的外公与舅舅……亲人的音容笑貌一股脑挤满他的脑海，与云珩那幸灾乐祸，极尽嘲讽的笑容一同爆裂开来，这场长达二十年的复仇竟输的如此一败涂地，他怒火中烧，双手用力一挣，绳结便莫名脱开。
这难道是天意吗？他一愣，再一笑，定是老天看不过，让他在临死之际有机会手刃仇人，带他作恶多端的兄弟一起下地狱。
他暴起冲上前，一把抓住了云珩腰间那明晃晃的剑柄，铮一声抽剑出鞘，向前刺出。
“我杀了你！”
可云珩却像背后有眼，在他拔剑的一瞬便转过身，从容面对着他。
太子横跨半步档在瑞和帝身前，大吼一声：“父皇小心！”
瑞和帝全无防备，转身时只看到太子忽然就往自己怀里倒下来，紧接就着是胸口一凉。
那把剑挟雷霆仇恨，眨眼穿过太子腋下的衣料，深深刺入瑞和帝的胸中。
云珩的一只手抓剑刃，指缝滴血，另一手还抓在云璿手腕上，似乎是拼命阻拦，却未能成功。
这一切发生的太快，所有人都楞在原地，毕竟，是襄王云璋亲手缴了反贼的兵刃，又亲手绑了人提到瑞和帝面前，谁能想到竟会出差错呢。
云珩一脚踢开云璿，旋即转身低头。
背着身，准头不大好，剑身似乎偏离了半寸，不过……应当是成功了。方才瑞和帝被他挡住了视线，没能避开要害，殷红的血瞬间从伤处汹汹奔涌而出，眼下这一剑足够要了他的命。
瑞和帝不可置信地低下头，雪亮的薄刃上映出他的错愕，也映出了太子的如释重负。
冷意从胸口扩散出去，他一口鲜血卡在喉口，骤然明白了许多事。
“不是……不是的……不是我！我没有……我没有！”云璿如噩梦初醒，爬起身指着云珩声嘶力竭地吼道，“是他！是他做的！不是我！”说着他又扑向瑞和帝，“父皇！我们都被他骗了！”
侍卫们手忙脚乱制住发狂的云璿，他愤恨不甘地瞪着云珩：“是你！是你故……呜呜！”四喜随手团了一块脏兮兮的布，将他胡言乱语的嘴塞了个结实，吩咐道，“还不快绑起来！绑结实！”
众目睽睽，所有人都看到，是云璿挣脱了绳子，是云璿夺了太子的剑，也是云璿，亲手刺出了这一剑，而太子第一时间飞身护驾。
瑞和帝倒下的瞬间被云珩和云璋一起扶住，缓缓放平，太医跌跌撞撞爬过去把脉，猛一哆嗦，战战兢兢望向太子摇了摇头。
太子顿时泪如泉涌，声嘶力竭：“父皇！”
瑞和帝怔怔看着太子的脸，咳出几口血，眼中忽明忽暗，许久才嘶声道：“太子……太子……真是朕的，好太子……”
“父皇……儿臣没事……父皇也不要有事……”这一声哭唤竟有些孩子气，令围观众人潸然泪下，除了云璋。
他只知今日来，是要按计划助太子一臂之力除掉云璿，却不知太子竟是要一石二鸟。那一剑别人没有看明白，他却一清二楚，云璿要杀的是太子，而太子握着他的手腕，反手一捅，要了瑞和帝的命。
云珩的手被瑞和帝狠狠攥着，似乎连骨头都要碎掉似的，这一刻，他们父子总算心意相通，明白了今日这一场造反，真正的始作俑者是谁。
可瑞和帝却不能说破真相。
云璿带兵设伏造反，这几千双眼睛看着，有侍卫，禁军，皇子，贵妃，大臣，太医，还有多少宫女太监……若此时他再冒然开口，指认云珩谋逆，那这朝廷，这江山，还能交由何人接手？太子不能继位，起了更大的纷争，动摇社稷，他在史上将如何留名，死后又有何颜面去见列祖列宗？
云珩今日敢如此行事，正是看准了这一点。
瑞和帝残存的思绪在脑中飞转，这才明白他从出宫那一刻，有些事情就已经注定了。
他病重的假消息，定是云珩故意传去京中的。
退一步说，倘若云璿今日不入圈套，太子定有其他手段，在途中要了他的命。
云珩对他早就动了杀心！
今日皇上与太子，定然只有一个人能安然回京。
瑞和帝有些不解，既然云璿入了套，太子彻底扳倒唯一的威胁，江山注定落入他手，为何要在今日就着急弑父篡位呢？他是何时起了这野心？
云珩泪眼模糊，他猜到了瑞和帝的疑问，俯身在父亲耳边轻轻道了一句：“父皇，此处是广茗山。您还记得么？”
那年秋天，阿绫正是丧命于此。
